Saat Yang Chengzhuo di Pinatina bersama tim pelatih mempersiapkan lapangan latihan untuk sesi pagi, Moratti dan Facchetti juga tiba di basis pelatihan.
Hari ini adalah hari pertama tim berkumpul. Kedatangan mereka selain untuk bertemu para pemain, sekaligus memberikan dukungan pada Yang Cheng.
Ini adalah saran rahasia Facchetti ke Moratti. Beberapa bintang seperti Ronaldo dan Baggio sebelumnya sangat dihargai Moratti, membuat status mereka di tim sangat tinggi. Tanpa campur tangan Moratti, Yang Cheng mungkin akan menghadapi banyak masalah.
Terhadap dukungan dari petinggi, Yang Cheng tentu tidak bisa protes dan langsung menyetujui.
Saat pukul 6.30 tiba, para pemain mulai berdatangan ke Pinatina dengan kendaraan pribadi. Beberapa pemain baru yang masih menginap di hotel menggunakan taksi fans yang diatur klub - mengingat status mereka yang baru datang dan tidak kenal daerah atau orang.
Ini merupakan salah satu tugas yang sebelumnya dititipkan Yang Chengzhuo kepada Facchetti. Ke depannya, klub juga akan merekrut staf khusus untuk mengurusi kehidupan sehari-hari pemain, memastikan aktivitas rutin seperti tempat tinggal, sekolah anak-anak, dan persoalan di luar lapangan terselesaikan, agar para pemain bisa tenang berlatih dan bertanding di stadion.
Banyak pemain terlihat belum sepenuhnya beradaptasi dengan jadwal pagi. Sistem tiga sesi latihan sehari memang benar melelahkan bagi sebagian orang, contohnya Ronaldo yang masih menguap saat turun mobil, seolah semalam tak tidur nyenyak.
Melihat Moratti dan Facchetti berdiri di lapangan latihan, pemain yang masuk dari parkir langsung menjadi lebih berhati-hati, buru-buru masuk ke ruang ganti. Hanya Ronaldo, Baggio dkk yang masih sempat menyapa Moratti.
Tapi hari ini sang "ayah" Moratti terlihat sangat khidmat, hanya mengangguk sekilas.
Gerakan ini langsung memancing kesadaran para pemain, terutama saat mereka melihat pelatih kepala muda di tengah lapangan yang mengawasi mereka dengan ekspresi licik - hati mereka langsung terjun bebas.
Baiklah, hari-hari bahagia telah berakhir!
……
……
Pada pertemuan pertama di hari pertama, berkat aturan ruang ganti yang sudah dibagikan sebelumnya, Yang Chengzhuo bisa lega: tidak ada yang terlambat.
Bagaimanapun efek sisa pembersihan besar masih terasa, baik dari luar maupun dalam tim terus bermunculan hipotesis: Siapa berikutnya?
Melihat para pemain yang berbaris cukup rapi di depannya, banyak yang pertama kalinya ia temui, namun tak terasa terlalu asing karena semuanya pernah ia dengar namanya di kehidupan sebelumnya, dan foto-foto mereka sering ia lihat belakangan ini.
"Perkenalkan, nama saya Yang Chengzhuo, 27 tahun, berasal dari Tiongkok!" Saat menyebut kebangsaan, ia sengaja meninggikan suara, "Mulai hari ini, saya akan menjadi pelatih kepala kalian! Saya harap kita bisa bekerja sama dengan baik. Saya yakin bisa memimpin Inter Milan keluar dari lumpur dan menuju kecemerlangan!"
Moratti, Facchetti, Nedvěd, Van Nistelrooy, dan Lúcio adalah lima orang pertama yang bertepuk tangan, diikuti para pemain lainnya. Suasana di lapangan latihan terbilang cukup baik.
"Saya ini orang yang selalu berpegang pada prinsip. Suka keterusterangan. Jadi setiap kali saya akan bicara jelas di depan, terlepas dari apakah kalian sudah membaca【Peraturan Ruang Ganti】itu atau belum. Yang sudah baca, hafalkan baik-baik. Yang belum, saat istirahat siang nanti bacalah! Kalau sampai ada yang kehilangan, datanglah ke saya!"
Yang Chengzhuo tersenyum licik. Jelas terlihat bahwa meminta【Peraturan Ruang Ganti】lagi darinya pasti tidak akan menyenangkan.
"Semua persiapan tim dan permintaan terkait ruang ganti sudah saya tulis di peraturan. Sanksi pelanggaran juga tercantum jelas. Saya yakin semua paham dengan permintaan saya. Kalau ada yang belum jelas, tanyakan. Jika tidak ada yang bertanya, saya anggap kalian sudah mengerti."
Ia berhenti sejenak, "Tapi kalau ada yang melanggar... Maaf, saya akan anggap itu tindakan disengaja dan memberikan hukuman!"
Banyak yang spontan menarik napas dingin di TKP. Taktik ini benar-benar keras.
Ronaldo dan lainnya langsung menatap Moratti, jelas saat ini mereka hanya bisa mengandalkan Moratti.
Yang Cheng juga memperhatikan pandangan banyak pemain. Ia tahu selama ini Moratti yang tidak segan-segan pasti sering ikut campur. Dengan sengaja ia mendekat, memberi isyarat agar Tuan Ketua memberikan pidato.
Moratti melangkah maju. Ia memandangi Ronaldo dan Baggio yang paling disayanginya, lalu menoleh ke Yang Cheng. Benar-benar telapak tangan adalah daging, punggung tangan juga daging. Tapi ia sadar, saat ini ia harus membuat Pilihan.
"Tuan Yang Chengzhuo adalah pelatih kepala yang sangat berbakat. Dalam tiga musim bersama 1. FC Kaiserslautern, ia meraih banyak gelar juara, menciptakan prestasi gemilang. Saya yakin kalian semua sudah mendengarnya. Saya sepenuhnya setuju dengan ucapannya - sebuah tim harus memiliki aturan untuk membentuk kemampuan bertarung. Karena itu, apa yang ia katakan adalah suara saya!"
Setelah berhenti sejenak, Moratti mengumpulkan aura-nya, "Sekarang saya secara resmi mengumumkan, mulai hari ini di bidang kompetisi Inter Milan, Tuan Yang Cheng akan memiliki kekuasaan tertinggi, bahkan berhak menentukan apakah seorang pemain boleh bertahan di tim, termasuk siapapun!"
Pernyataan tegas yang seperti batu jatuh ke tanah ini mengungkapkan kesepakatan sebelumnya dengan Yang Cheng, sekaligus membuat para pemain yang hadir gempar, terutama bagian terakhir yang jelas-jelas menargetkan Ronaldo dan kawan-kawan.
Setelah menyampaikan poin-poin penting, Moratti memberikan beberapa dorongan motivasi kepada para pemain, lalu meninggalkan tempat bersama Facchetti.
Setelah mengantarkan pergi Moratti dan Facchetti, Yang Cheng segera mengumumkan seluruh tim harus pergi ke restoran untuk makan. Semua orang memiliki waktu 30 menit untuk makan, dilanjutkan istirahat 30 menit, lalu latihan tepat pukul 8 malam.
……
……
Melalui koordinasi semalam, detail sesi pelatihan telah mengalami penyesuaian tertentu dengan penekanan pada pengenalan dan latihan sistem pertahanan, meski banyak aspek tetap dipertahankan seperti semula.
Karena ini adalah sesi latihan pertama setelah pelatihan intensif, ditambah Tim Chris masih perlu mengumpulkan data fisik pemain, Yang Cheng tidak langsung memberikan latihan intensif. Ia mengatur latihan di gym sementara memastikan setiap pemain berkoordinasi dengan tim laboratorium Chris untuk pengumpulan data pemain.
Meski hanya latihan alat, konten 90 menit ini cukup padat - mencakup program latihan seperti peregangan, tenaga, dan lain-lain.
Dalam 90 menit tersebut, Chris berhasil memperoleh sebagian data pemeriksaan fisik pemain. Setelah itu Yang Cheng mengatur waktu istirahat sementara tim laboratorium melanjutkan pengumpulan data.
Menjelang pukul 11, tim mengadakan sesi kedua pelatihan yang berfokus pada persiapan fisik intensitas tinggi. Di bawah terik matahari, program persiapan fisik Yang Cheng membuat para pemain yang baru kembali dari liburan itu limbung tak tentu arah. Mereka semua terjatuh di tanah tak mampu bangun, dalam hati berteriak "Memilukan!"
Setelah menyelesaikan dua sesi pelatihan pagi, tim makan bersama pada pukul 1.30 menit, lalu memasuki waktu istirahat siang dan hiburan bebas, kemudian melakukan simulasi taktik teknik tim pada pukul 6.30 menit di sore hari.
Sama seperti semua tim yang pernah dilatih Yang Chengzhuo sebelumnya, ketika para pemain pertama kali melihat lapangan rumput standar yang terbagi menjadi banyak area berbeda, mereka semua terkejut. Terutama ketika kemudian mendengar Paulus Bayer dari tim pelatih mengatur proyek pelatihan masing-masing, satu per satu terlihat sangat tidak nyaman.
Bisa dikatakan, sesi pelatihan hari pertama masih saling berada dalam tahap familiarisasi.
Dalam beberapa hari berikutnya, Yang Chengzhuo terus melanjutkan cara pelatihan ini. Para pemain perlahan mulai bisa menahan metode pelatihannya - mengingat statusnya sebagai pendatang baru yang mendapat dukungan petinggi klub, untuk sementara tidak ada yang berani mempertanyakan keputusannya.
Tapi ini tidak berarti mereka semua dalam hati mengakui Yang Chengzhuo.
……
……
Usai pelatihan seharian penuh, para pemain satu per satu kembali ke ruang ganti dalam kondisi kelelahan.
Setelah banyak rekan satu tim selesai mandi dan pergi, Baggio keluar dari gym sambil terengah-engah, lalu masuk ke ruang ganti.
Seluruh tubuhnya terkulai di kursi empuk ruang ganti. Keringat deras mengalir di pipinya, ekspresinya menunjukkan kelelahan yang luar biasa.
"Sudah menuntut standar tinggi sejak awal?" Bergomi yang baru masuk dari luar tersenyum melihat Baggio.
Dia sudah terbiasa dengan kebiasaan Baggio berlatih ekstra ini. Dirinya pun sama - usia mereka tak lagi muda, raga tak bisa menyaingi para remaja, hanya bisa mengandalkan latihan tambahan untuk menutupi kekurangan dan mempertahankan performa.
"Para mayat-mayat busuk bau itu masih latihan!" Baggio mengangguk ke arah gym sebelah, nada suaranya berbaur iri.
Pemain baru yang baru bergabung sepertinya memiliki kekuatan yang cukup baik. Van Nistelrooy sebagai penembak jarak jauh telah membuktikan diri di 1. FC Kaiserslautern, demikian juga Nedvěd. Lúcio adalah anggota yang fisiknya menakutkan. Baggio memandang raganya dengan iri luar biasa.
"Estimasi dia mungkin bisa masuk pasukan inti di musim baru!" Perasaan Baggio agak campur aduk.
Bergomi tahu yang dimaksud adalah Van Nistelrooy karena mereka rival terberat. Ia mengangguk, "Mungkin!" Kalau bukan untuk jadi starter, buat apa Yang Chengzhuo langsung membawa anak buah kesayangannya ke Serie A?
Van Nistelrooy sebagai starter berarti Baggio, Ronaldo, Recoba, Ventola, dan Zamorano harus memperebutkan satu posisi lagi. Semua tahu Ronaldo adalah striker nomor satu saat ini yang pasti dimainkan. Baggio hanya bisa jadi pengganti, atau...
Kini kabar beredar luas bahwa pedang pembantaian restrukturisasi Yang Chengzhuo akan jatuh ke kepala Baggio.
"Jangan terlalu banyak dipikirkan, fokuslah pada latihan dan pertandingan. Kau sudah baca aturan itu, di situ Dia bilang: tidak peduli ketenaran, usia, atau kebangsaan, yang dilihat cuma status pertandingan dan keinginan menang." Ucapan Bergomi ini juga untuk menyemangati dirinya sendiri. Meski sudah veteran, dia masih ingin memperebutkan posisi pasukan inti.
"Apakah aku masih bisa?" Baggio tersenyum pahit.
Bergomi tak tahu harus menjawab apa. Ia menghela napas, merapikan barang-barang, lalu berganti baju. Saat hendak keluar, tiba-tiba teringat sesuatu, "Oh ya, Robert, Dia menyuruhku menyampaikan untuk datang ke kantor-Nya."
"Ada persoalan apa?" Baggio kaget.
Bergomi merasa prihatin dengan nasib veteran Serie A ini. Ia menggelengkan kepala, "Aku juga tidak tahu. Semoga beruntung!"
Sepatah kata itu membuat hati Baggio serasa membeku.
Apakah Dia benar-benar ingin menjualku?
Setelah kecemerlangan bersama Firenze dan Juventus, dalam beberapa tahun terakhir seiring bertambahnya usia, cedera yang dialami Baggio semakin menumpuk. Hingga musim 97/98, performa gemilangnya baru kembali terlihat selama satu musim di Bologna, yang kemudian menarik perhatian Inter Milan - klub yang dicintainya sejak kecil - untuk membawanya ke Stadion Giuseppe Meazza.
Di musim pertamanya bergabung dengan Inter Milan, meski Baggio sempat menunjukkan performa hebat, kenyataannya cedera masih sering menghantuinya. Ditambah usianya yang hampir 33 tahun, usia dimana pemain profesional lain biasanya sudah mulai pensiun, apalagi bagi seorang 「pasien imajiner」 seperti dirinya.
Julukan itu sengaja dilekatkan orang luar untuk menonjolkan kerapuhannya. Mereka sampai mengolok-olok bahwa ototnya dari kertas, ligamennya dari sutra ulat, tak boleh ditekan terlalu keras kalau tidak ingin robek, pecah, dan terputus!
“Yang harus datang, cepat atau lambat pasti akan tiba!” Hati Baggio dipenuhi oleh pathétique dan ketidakadilan.
Dia bersyukur pada Yang Maha Kuasa yang memberinya bakat sepakbola tak tertandingi, tapi juga menyalahkan-Nya: Mengapa harus terus-menerus mendatangkan bencana dan cedera seperti ini? Tidakkah Dia bisa membiarkannya bermain dan bertanding seperti orang normal?
Baggio adalah pria yang kuat. Semua pikiran itu hanya melintas sekejap dalam otaknya. Setelah berganti baju, dia langsung menuju ke kantor Yang Chengzhuo.
Tok～～ tok～～
"Masuk!" Suara Yang Chengzhuo terdengar dari dalam.
Baggio membuka pintu dan masuk. Pandangan pertamanya langsung menemukan sosok Yang Chengzhuo yang duduk di balik tumpukan naskah analisis di meja kerja.
Begitu melihat Baggio, sang pelatih kepala muda itu segera tersenyum. Ekspresi ini membuat kewaspadaannya yang semula masih ada "merinding" terhadap pelatih mudanya itu menurun drastis.
"Duduklah di sini!" Yang Chengzhuo menunjuk kursi di depan meja kerjanya, lalu merapikan naskah analisis di hadapannya yang ternyata berisi skema taktik lapangan sepakbola. Hal ini membuat Baggio tak bisa menahan kekaguman akan ketekunannya.
Meski masih muda, kesuksesan jelas tidak datang semudah membalik telapak tangan!
"Robert, alasan utama aku memanggilmu hari ini adalah untuk berdiskusi. Ada satu persoalan yang ingin kudengar pendapatmu!" Sikap Yang sama sekali tidak mencerminkan citra pelatih kepala yang otoriter seperti rumor beredar, bahkan kewibawaannya di lapangan latihan pun menghilang. Saat ini dia terlihat seperti teman baik yang sedang mengobrol santai.
Baggio menyadari pembicaraan inti akan dimulai, lalu mengangguk.
"Saat ini banyak rumor beredar di dunia luar, sebagian besar tentang dirimu. Menurut penilaianmu sendiri bagaimana?"
Baggio memandangi pelatih kepala yang lebih muda darinya ini, dalam hati terasa agak pahit. Dari segi kualifikasi, dia lebih senior dari Yang Chengzhuo. Dari pengaruh, dia juga lebih baik. Tapi sekarang justru Yang Chengzhuo yang mengendali hidup-matinya di tim, membuatnya merasa sangat semangat turun, bahkan ada amarah.
"Jika kalian sudah memutuskan, aku akan hormati. Aku akan beri kabar manajerku untuk menghubungi klub lain!" Baggio yang memang berwatak sombong langsung berkata dengan tegas.
Yang Chengzhuo mengawasi ketat Baggio di depannya, melihat api dalam hati pemain itu, tersenyum tipis. "Kamu memutuskan untuk menyerah?"
"Maksudmu apa?" Baggio membeku sejenak, belum paham.
"Semua orang di luar bilang kamu sudah tua, penuh cedera, pasti akan kubuang. Karena kekuatanmu tidak sepadan dengan Inter Milan saat ini. Aku panggil kamu untuk bertanya: Menurutmu, apa kamu masih punya kemampuan untuk bertahan di tim?" Di akhir kalimat, Yang Chengzhuo mengeraskan nada bicaranya.
“Jika kamu merasa punya, aku akan segera klarifikasi semua rumor dari dunia luar, dan memastikan kamu mendapat kesempatan kompetisi setara dengan orang lain. Tapi jika tidak, aku akan merasa sayang, karena Baggio dalam bayanganku sudah mati! Baggio yang berani melawan takdir, pantang menyerah itu sudah tidak ada lagi!”
Baggio yang pernah mengalami banyak tim dan pelatih kepala, dengan wawasan luas, tentu bisa menangkap harapan Yang Chengzhuo, juga merasakan kehausannya yang berasal dari dasar hati – ini bukan sesuatu yang dipalsukan.
“Kenapa?” Baggio tidak menjawab, malah menatap Yang Chengzhuo.
“Karena aku adalah fansmu!” Kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum penuh keterusterangan.
Di kehidupan sebelumnya, dia sangat mengagumi Baggio – bukan hanya karena keahlian bolanya, tapi juga karena kepiluan yang melekat padanya.
Seorang pemuda berusia 18 tahun yang harus menjalani operasi darurat karena cedera parah di kaki kanannya. Tendon dipotong dengan pisau bedah, tulang dilubangi untuk mengencangkan tendon kembali, dijahit 220 jahitan untuk fiksasi. Seluruh kaki menyusut seperti lengan, persis seperti anak cacat, menderita nyeri tak tertahankan siang-malam yang menghancurkan hati.
Saat itu Baggio bahkan menangis tersedu-sedu memohon pada ibunya, "Ibu, jika kau mencintaiku, bunuhlah aku sekarang! Aku benar-benar tidak sanggup menahan ini lagi!"
Tapi ketika semua orang menganggap mustahil baginya untuk kembali bermain bola, dia bangkit kembali ke lapangan hijau. Dengan satu setengah kakinya, dia mencapai puncak karir sebagai pemain profesional. Semua karena tekad pantang menyerahnya melawan takdir.
Yang Cheng pernah membaca autobiografi Baggio yang memuat kata-kata menyentuh, terutama kalimat dalam 【Gerbang Langit】 yang sangat mendalam:
“Semakin dia dilanda amarah, semakin keras upayanya untuk menekanku, semakin kukencangkan gigi terkatup, semakin tinggi aku akan terbang. Dia ingin menghancurkanku, tapi rencananya tak kesampaian!”
Kalimat ini mencerminkan Kehendak pantang menyerah Baggio. Bahkan Arrigo Sacchi berkata, Baggio memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan!
“Saat memutuskan memimpin Inter Milan, di dalam hati ku kukatakan: Robert Baggio akan terlahir kembali melalui tanganku. Ia bisa menampilkan permainan sepakbola lebih menonjol dari puncak karier profesional-nya sebelumnya, memperlihatkan teknik sepakbola yang tak tertandingi, menjadi yang terhebat melebihi siapa pun!”
“Aku sangat percaya diri dengan ini. Bahkan kuhabiskan waktu tertentu untuk membuka-buka halaman catatan medismu, mengajak banyak ahli bidang ini, menyusun rencana pelatihan khusus ini!” Yang Chengzhuo mengangkat dokumen di tangannya ke hadapan Baggio.
Baggio gemetar memandangi pelatih kepala muda di hadapannya. Ia begitu bersemangat, karena sudah lama sekali tak ada yang mengucapkan kata-kata seperti ini padanya. Bahkan di Firenze, Juventus, AC Milan, mereka semua hanya berkata, "Baggio, kamu sudah tidak bisa!"
"Tim favoritmu adalah Inter Milan, pemain favoritku adalah dirimu. Sungguh, aku merasa kita adalah pasangan sempurna. Aku selalu yakin, jika kita berdua bekerja sama, pasti bisa memimpin Inter Milan keluar dari lumpur menuju kecemerlangan. Bagaimana pendapatmu?"
Baggio berpikir sejenak, lalu perlahan berdiri. Saat Yang Chengzhuo curiga apa yang akan dilakukannya, tiba-tiba ia tersenyum - senyum penuh daya tarik, santai, sekaligus penuh percaya diri.
"Kau benar. Semua orang ingin melihatku kalah, justru aku tidak akan kalah. Aku harus menang!"
Yang Chengzhuo terkekeh ringan, mengulurkan tangannya. "Kalau begitu, mari kita bekerja sama dengan gembira!"
“Semoga kamu juga beruntung!” Baggio memandangi Yang Cheng dengan ekspresi kompleks.
Inter Milan bagai air yang terlalu dalam, seorang pelatih kepala yang baru datang harus menaklukkan semua orang di ruang ganti, sungguh tidak mudah.
Namun, melihat performa Yang Cheng hari ini, Baggio justru sangat optimis dengan masa depannya!
