Karena ruang konferensi pers di markas Pinetina masih dalam renovasi, sejak awal musim ini, konferensi pers Inter Milan selalu diadakan di Via Durini 24.
Ruang konferensi pers di sini relatif kecil, jadi jumlah media yang diundang setiap kali tidak banyak. Sekaligus Yang Chengzhuo harus mengakui bahwa performa Inter Milan di hadapan media benar-benar buruk, sama sekali tidak seperti tim legendaris. Seluruh Italia ternyata tidak bisa menemukan satu pun koran berpengaruh yang mendekati Inter Milan. Ini sungguh merupakan ironi besar.
Sejak pelatihan intensif pra-musim hingga sekarang, hampir seluruh Italia terus-menerus mengkritik Inter Milan. Hal ini membuat beberapa fans Inter Milan yang posisinya kurang tegas ikut meneriakkan protes, menyebabkan semakin banyak orang memengaruhi Inter Milan secara negatif.
Tidak perlu melihat yang lain, di permulaan liga, Inter Milan meraih 1 kemenangan, 2 imbang, dan 2 kekalahan dengan total 5 poin, berada di peringkat 9 klasemen. Memang benar nilai ini memiliki kesenjangan besar dengan harapan fans. Tapi jika dianalisis dengan cermat, hasil ini untuk tim yang baru saja melakukan reformasi besar di musim panas dan sedang membangun sistem serangan-pertahanan baru, sebenarnya masih bisa diterima.
Yang Cheng semula masih khawatir, beberapa laga awal mungkin akan mengalami kekalahan telak berturut-turut!
Tapi kenapa begitu banyak koran menyerang Inter Milan dengan gila-gilaan?
Sebenarnya, ini karena perang media tidak dikelola dengan baik!
Lihatlah Juventus - selain didukung koran Torino lewat Turin Sport, bahkan Corriere della Sera yang dikendalikan keluarga Ranieri pun memuji-muji mereka. Ini membangun citra yang sangat bagus untuk eksternal; AS Roma dan Lazio punya keuntungan geografis lewat Roman Sport dan La Repubblica, AC Milan apalagi - Berlusconi menguasai jaringan media televisi yang luar biasa besar.
Hanya Inter Milan yang terkutuk... selamanya jadi sasaran pukulan!
Memikirkan ini, Yang Cheng tak bisa menahan keluh: "Memang Bapak Moratti sangat mencintai klub, tapi masalah utamanya dia kurang taktik!"
"Orang-orang yang datang hari ini, kulihat takkan membuatmu nyaman!" ujar Facchetti dengan senyum pahit.
Dia tak sedikit mendengar keluhan Yang Chengzhuo tentang media, namun Keluarga Moratti memang kurang pengaruh di bidang ini, jauh tak sekuat Keluarga Ranieri.
"Dua media yang kujadwalkan sudah datang?" kata Yang Chengzhuo sambil menyisir sudut ruang konferensi pers yang tak terlihat wartawan. Matanya cepat menemukan Grant Neck dari majalah Kicker dan Melissa Theriot dari stasiun televisi CANNAL+.
Yang pertama berpenampilan khas orang Jerman yang khidmat, sementara yang terakhir adalah wartawan perempuan paling cantik dan memikat di ruangan itu. Keduanya segera dikenali Yang Chengzhuo, membuatnya lega.
Akhirnya ada pasukan sendiri!
"Nanti pastikan pembawa acara memberi perhatian khusus pada mereka. Jangan selalu serahkan 'tinju' pembicaraan ke orang lain. Mereka semua sudah mengacungkan tinju untuk menghajar kita, masak kita malah aktif mendekat untuk dipukuli?" ingat Yang Chengzhuo.
"Inter Milan benar-benar awam dalam hal ini, konferensi pers terakhir kali malah membuat masalah besar. Wartawan La Gazzetta dello Sport terus-menerus menguji kesabaran, tapi pembawa acara malah terus menunjuknya untuk bertanya. Bukankah itu seperti mencari masalah sendiri?"
"Tenang, saya sudah memberikan penjelasan, tidak ada masalah!" Facchetti juga menghela napas.
Masalah Inter Milan memang sangat banyak. Setelah Yang Chengzhuo memimpin, reformasi besar terus dilakukan pada arah strategis, detail kecil pun tidak diabaikan. Seluruh klub telah mengalami banyak perubahan.
"Waktunya hampir tiba, kalian berdua!" Juru bicara departemen media yang baru direkrut mendekat untuk mengingatkan.
"Nanti jangan sampai salah!" Yang Cheng menepuk bahunya.
"Tenang, saya tahu, Tuan Yang Cheng!" Orang itu berkata sambil terkekeh.
Ketiga orang itu berjalan masuk ke tempat pertemuan dengan formasi bertingkat. Yang Cheng berada di tengah, tapi justru mendapat perhatian terbanyak.
Orang Tionghoa itu sama sekali tidak terlihat seperti dugaan dunia luar yang tenggelam dalam masalah akibat rumor, malah menunjukkan senyum santai sambil berjalan, tak lupa melambaikan tangan ke arah teman-teman wartawan.
"Dia memang tetap sama seperti dulu!" batin Grant Neck sambil tersenyum.
Melissa Theriot yang baru bergabung dengan grup CANAL juga menyambut Yang Chengzhuo dengan senyuman, tatapan mereka bersilang, mengangguk dengan saling paham sebelum berpisah.
Yang Chengzhuo duduk di tengah, menghadapi puluhan wartawan di bawahnya.
Hari ini adalah konferensi pers pra-pertandingan untuk tantangan tandang melawan Juventus besok, tentu saja Yang Chengzhuo menjadi tokoh utama.
Pertama-tama ia mengumumkan daftar skuat yang akan dibawa ke Turin, lalu menyampaikan beberapa ucapan, sebelum pembawa acara membuka sesi tanya jawab bebas.
Seketika para wartawan di bawah serentak mengangkat tangan tinggi-tinggi, lengan-lengan yang menjulang bagai pepohonan besar, sungguh pemandangan yang unik!
Pembawa acara yang sebelumnya mendapat instruksi dari Yang Chengzhuo, segera menunjuk Grant Neck. Wartawan Jerman itu tersenyum lalu berdiri.
Sekeliling justru gempar, jelas-jelas wartawan Jerman ini adalah pembantu yang disiapkan Yang Cheng!
Tapi apa lagi yang bisa dilakukan?
"Sang Kaisar, kabar baik-baik saja?" Grant Neck terkekeh bertanya, seolah sedang mengobrol santai.
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Awalnya tidak terlalu baik, Grant. Tapi melihatmu, segalanya menjadi baik!"
"Mendengar itu hatiku jadi nyaman. Untuk pertandingan besok, apa Anda yakin?" Grant Neck mengajukan pertanyaan kedua - hak istimewa yang selalu ia dapatkan di hadapan Yang Cheng, tak dimiliki orang lain.
Wartawan Italia tampak tidak puas dengan set komponen ini, ada keanehan di udara meski tak ada yang protes.
"Tentu saja!" Jawab Yang Cheng tetap tersenyum, "Besok kamu akan ke TKP?"
Setelah mendapat jawaban afirmatif, orang Tionghoa itu mengangguk sambil tersenyum: "Maka kau akan menyaksikan kemenangan yang memuaskan!"
Setelah Grant Neck duduk, pembawa acara kembali memberi isyarat untuk mengangkat tangan dan bertanya.
Hasilnya dengan mudah, Melissa Theriot mendapatkan kesempatan.
Wartawan perempuan Prancis tercantik yang baru pindah guild ini begitu berdiri, langsung memancing sorot mata kagum dari sekeliling - banyak wartawan wanita, tapi secantik ini mungkin tak ada duanya!
"Tapi ada banyak rumor di dunia luar yang menganggap Juventus akan dengan mudah mengalahkan Inter Milan!" Melissa Theriot sebagai wartawan yang sengaja dicari Yang Chengzhuo, justru mengucapkan kalimat bernada merendahkan.
"Itu karena mereka idiot!" Yang Cheng tersenyum, dalam hatinya hampir tak sabar ingin memujanya setinggi langit, ternyata memberi kesempatan untuk memarahi orang.
Di TKP, banyak wartawan langsung bersemangat, mulai berbisik-bisik.
"Tuan Yang Cheng, mengapa harus memarahi orang?" Seorang wartawan berdiri, melontarkan pertanyaan keras.
“Memarahi orang?” Yang Chengzhuo berpura-pura bodoh, “Aku melakukannya? Siapa yang kukumarah?”
Beberapa wartawan di TKP langsung terdiam, siapa yang mau mengakui diri mereka idiot?
“Oh ya, aku memarahi orang-orang yang menganggap Juventus akan semudah itu mengalahkan Inter Milan. Tapi aku tidak merasa salah, karena mereka ini sama sekali tidak paham sepakbola, memang idiot. Siapa pun yang sedikit paham bola tidak akan membuat penilaian seperti ini sebelum pertandingan, karena di lapangan sepakbola segala sesuatu mungkin terjadi.”
Setelah jeda sejenak, Yang Chengzhuo tampak gembira dengan keberhasilan akal bulusnya, “Tapi mengingat mereka bisa bekerja di media olahraga, bahkan beberapa adalah mediawan senior bertahun-tahun pengalaman, seharusnya mustahil tidak paham bola. Jadi hanya bisa kukatakan: mereka benar-benar idiot!”
Sekali memaki belum cukup, masih harus kedua kalinya!
Wartawan yang berdiri dan mengajukan pertanyaan keras itu wajahnya memerah padam, karena merasa dirinya sangat bodoh—sudah dihina malah aktif menawarkan pipi untuk ditampar lagi!
"Tuan Yang Cheng, mengapa Anda begitu percaya diri?" Seorang wartawan lain berdiri, menunjuk ke arah Yang Chengzhuo.
Yang Chengzhuo ingin membalas: "Bukan urusanmu!"
Tapi pria yang selalu menjaga citra ini tentu takkan mengucapkannya secara terbuka. Balik ia bertanya, "Mengapa Anda yakin kami harus tidak percaya diri?"
Wartawan itu terdiam. Mana ada yang menjawab seperti ini?
Yang Chengzhuo terkekeh, "Atau... mari kita bernegosiasi. Belakangan aku belajar kebiasaan buruk dari seseorang—ayo bertaruh!"
Seketika ruangan gempar, bahkan Facchetti pun tampak antara ingin tertawa dan mengelus dada.
"Tidak berani?" Ekspresi Yang Chengzhuo langsung masam, penuh cibiran.
"Taruhan apa?" Seorang anggota terdepan langsung berdiri.
“Begini, aku mau makan rugi. Jika besok aku tidak bisa merebut 3 poin di Stadion Alpi, itu berarti aku kalah. Aku akan memuat permintaan maaf di artikel utama halaman depan semua koran kalian yang ikut bertaruh, meminta maaf atas pernyataan tidak pantasku tadi. Tapi sebaliknya, jika aku menang, kalian harus memuat permintaan maaf di headline untukku, seluruh manajemen Inter Milan, pemain, dan fans!”
Orang itu ragu sejenak, tapi saat merasakan sorot mata penuh semangat dari rekan-rekan di sekelilingnya, mana mungkin menarik diri?
“Bagus, setuju!”
“Catat baik-baik, lihat koran mana saja yang terlibat!” Yang Chengzhuo mengarahkan pembawa acara, “Ada yang lain lagi?”
Beberapa wartawan lain kemudian mengangkat tangan satu per satu, semuanya dicatat oleh pembawa acara.
Yang Chengzhuo berdecak-decak, “Rupanya aku punya begitu banyak lawan, kali ini benar-benar pusing!”
Wartawan yang memimpin tadi menyunggingkan senyum dingin ke arahnya, seolah mengejek: Kau sekarang menyesal? Sudah terlambat!
“Masih ada yang lain?” Tapi anggota ini seolah belum puas, masih terus mendesak dan memberi dorongan.
Beberapa wartawan dari koran lain pun satu per satu mengangkat tangan, pembawa acara kembali mencatat semuanya.
"Sudah, kita sudah berjanji, nanti tidak boleh ingkar janji, semua fans jadi saksi!"
"Bagus!" Serentak yang lain langsung menyahut dengan riuh.
……
……
Setelah keluar dari lokasi konferensi pers, Grant Neck dan Melissa Theriot segera menyusul Yang Chengzhuo, didampingi Facchetti yang terus cemberut khas orang Italia.
"Kamu tadi terlalu sembrono, berani bertaruh seperti itu dengan para wartawan. Juventus bukan klub Turin biasa, apalagi di Stadion Alpine, menang pertandingan tidak semudah itu!" Facchetti sangat menyesal tidak menghentikan Yang Chengzhuo tadi.
"Santai saja, Giacinto!" Yang Chengzhuo malah terlihat sama sekali tidak khawatir.
"Sudah ada ide untuk membalikkan keadaan?" Grant Neck yang paling paham karakter Yang Chengzhuo bertanya sambil tersenyum.
Yang Cheng tersenyum tipis, "Permintaan maaf pencerahan? Aku harus minta maaf ke siapa?"
Ucapan ini membuat Facchetti dan Melissa membeku, hanya Grant Neck yang tampak mulai berpikir.
"Aku hanya bilang akan meminta maaf atas pernyataanku yang tidak pantas. Tapi kepada siapa? Siapa yang minta maaf berarti idiot!" Yang Cheng terkekeh, ini adalah guyonan yang sering ia lihat di jaringan di kehidupan sebelumnya. Jika benar kalah, ia akan menyalin permintaan maaf ironis untuk mengejek mayat-mayat busuk bau itu!
Facchetti dan Melissa akhirnya paham, seketika tertawa terbahak-bahak.
"Kamu benar-benar jahat!" Melissa melototi dengan pandangan putih, namun dalam hati sangat kagum.
"Kamu terlalu murni, Melissa. Alam semesta ini penuh kegelapan!" Mood Yang Cheng bagus, "Tapi tak perlu khawatir, aku tak akan memberi kesempatan untuk minta maaf. Kunjungan ke Stadion Alpine, aku pasti menang!"
Saat mengucapkan ini, aura Yang Cheng berubah menjadi penuh kepercayaan diri!
……
……
Meskipun Yang Chengzhuo punya cara untuk menangani, taruhannya dengan para wartawan dengan cepat menyebar ke seluruh Italia, bahkan alam semesta menerima informasi ini dalam semalam.
Ternyata ada pelatih kepala yang berani menantang otoritas sang raja tanpa mahkota?
Bukankah ini seperti mencari mati?
Para wartawan itu pasti lembur sampai subuh setelah pulang. Koran keesokan harinya seragam mengkritik Yang Chengzhuo dan Inter Milan, meremehkan perjalanan tandang ke Turin dengan menyebut pertandingan ini tidak mungkin selamat!
Saat media-media Italia serempak menyerang Inter Milan, Grant Neck, Melissa Theriot, dan beberapa koran kecil berpengaruh di Italia menunjukkan solidaritas. Terutama Canalis yang menjadi presenter di Televisi Berlusconi - mereka melawan arus media mainstream, percaya Yang Chengzhuo dan Inter Milan-nya akan mengejutkan semua orang di Stadion Alpine.
“Ancelotti harus berhati-hati, karena Sang Kaisar telah datang!”
Tapi terkait kontroversi Yang Chengzhuo ini, Moratti segera melonjak keluar, menyalahkan Yang Chengzhuo meminjam media untuk dihype diri sendiri.
"Jika dia hanya seorang bintang bola basket yang mengandalkan media untuk menghasilkan popularitas, atau selebritas hiburan, menurutku ini tidak masalah. Tapi dia sepertinya lupa, dia adalah pelatih kepala sebuah tim, dia adalah pelatih kepala Inter Milan, dia mewakili Inter Milan. Perilakunya benar-benar tidak sesuai dengan kharisma tradisional Inter Milan!"
Yang Chengzhuo juga segera melakukan serangan balik, "Kharisma tradisional? Mungkin maksud Tuan Moratti adalah: hanya dia yang boleh ikut campur urusan Inter Milan kami, hanya dia yang boleh menyerang keras Inter Milan di media, sementara Inter Milan kami tidak boleh melakukan serangan balik atau perlawanan!"
"Jika ini yang disebut tradisi kharisma Inter Milan oleh Tuan Moratti, maka jawaban saya hanya satu: Tradisi kharisma sialan itu bisa masuk neraka!"
"Mulai hari ini, mulai dari pertandingan ini, saya akan memimpin tim saya untuk membuat semua orang memandang dengan pandangan baru. Dengan fakta sekeras baja dan nilai yang nyata, kami akan memberikan pelajaran memilukan bagi para peragu dan penyerang. Kami akan menghantam mereka hingga tumbang di tanah!"
"Di Stadion Alpine, kami akan memperlihatkan Inter Milan yang sama sekali baru, berbeda, dan penuh kemampuan bertarung. Tunggu saja!"
Serangan balik Yang Chengzhuo menuai berbagai reaksi: ada yang setuju, ada yang menambahkan, ada yang menentang, tak kurang pula yang menertawakannya.
Tapi tidak bisa disangkal, dialah pelatih kepala Inter Milan terotoriter dalam beberapa tahun terakhir. Terutama keberaniannya berdebat solo dengan Moratti, berani bertaruh dengan wartawan Italia, bahkan menyebut mereka idiot - hal-hal yang tak pernah dilakukan pelatih sebelumnya.
Tindakan ini juga membangkitkan persetujuan banyak fans Inter Milan, mengobarkan darah bersaing mereka.
Yang Chengzhuo benar, mengapa harus selama ini orang lain yang ikut campur urusan Inter Milan, sedangkan Inter Milan dilarang melakukan serangan balik?
Mengapa harus selamanya orang lain yang mengkritik Inter Milan, mempermalukan dan mengejek Inter Milan, sementara Inter Milan tidak boleh melawan?
Mengapa semua orang memastikan Inter Milan pasti yang terburuk, sedangkan segala hal milik orang lain selamanya yang tercantik?
Saat Yang Chengzhuo memimpin tim naik bus menuju Turin, lebih dari seribu fans spontan datang mengantarkan ke akhir di TKP.
Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya ketika Inter Milan berangkat ke kandang lawan.
Para fans ini mengibarkan spanduk bertuliskan, "Kita akan mengakhiri kelemahan masa lalu dengan keteguhan hati! Kita akan menghapus aib masa lalu dengan kemenangan! Kita akan menunjukkan kekuatan diri dengan darah musuh!"
“Sekembalinya ke kota Milan, menang atau kalah, kalian tetap pahlawan dalam hati kami!”
“Sang Kaisar untuk Juventus: Aku datang, aku menyaksikan, aku menaklukkan!”
Saat Yang Chengzhuo melihat para fans ini, yang semula sudah naik ke bus tim, tiba-tiba memerintahkan sopir yang sedang mengaktifkan mesin untuk berhenti, membuka pintu, lalu turun kembali.
Yang Chengzhuo perlahan mendekati kerumunan fans yang masih muda penuh gairah dan darah bersaing. Semangat mereka mudah tersulut oleh motivasi Yang Chengzhuo, merekalah masa depan Inter Milan.
“Inter Milan sudah berusia 91 tahun, menjadi tim yang tua. Tapi kalian...” Yang menunjuk setiap fans muda yang hadir, “Gairah kalian, darah bersaing kalian, semangat juang kalian, bisa menyuntikkan darah segar ke tim tua ini. Kalianlah masa depan tim!”
Yang Cheng berdiam sejenak, matanya mulai memerah. "Berjanjilah padaku, apapun hasil pertandingannya, siapapun pelatih kepala Inter Milan di masa depan, kalian harus berjanji—jangan sampai api dalam hati kalian padam, semangat juang ini tumpul, darah bersaing ini luntur! Selama masih ada api ini, semangat ini, darah bersaing ini, Inter Milan kita akan tetap punya masa depan. Tim kita bisa melewati masa sulit apapun selama kalian masih punya harapan!"
Terakhir, Yang Cheng membungkuk dalam-dalam ke arah para fans, lalu menegakkan dadanya.
"Tegakkan dada kalian! Tatap ke depan! Tunggu kami kembali! Aku jamin, kami akan membawa kemenangan, kebanggaan, dan kehormatan kembali ke kota Milan!"
"Saat itu tiba, kami akan tunjukkan pada semua penentang: Kami bukan lubang hitam bintang, kami bukan pengecut! Kami adalah Inter Milan—Inter Milan yang kuat dan tak terkalahkan!"
Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo langsung berbalik menuju bus tim tanpa ragu, terlihat begitu gagah!
Di belakangnya, banyak fans Inter Milan yang masih muda telah menitikkan air mata tanpa disadari. Mereka tersentuh oleh pidato Yang Chengzhuo yang baru saja meluncur.
Selama bertahun-tahun Inter Milan memang menanggung terlalu banyak penghinaan dan kekecewaan. Kini akhirnya mereka memiliki pelatih kepala yang bisa memimpin mereka membersihkan aib!
"Kami tidak pulang, kami akan menunggu di sini!"
"Benar! Kami akan tetap di sini menanti kemenangan kalian!"
"Sang Kaisar! Sang Kaisar! Kami tunggu kepulanganmu!"
Bus tim perlahan mulai bergerak meninggalkan tempat itu. Fans di belakang tetap meneriakkan yel-yel dengan suara parau meski tenggorokan mereka tersekat, tekad mereka tak tergoyahkan!
