Di wilayah 80 kilometer utara Roma, terdapat kota kecil tak berarti bernama Collevecchio yang tiba-tiba terkenal secara nasional dalam semalam.
Yang membawa reputasi bagi kota ini bukanlah rumah-rumah atau sumber dayanya, melainkan sebuah keluarga yang tinggal di sini.
Secara ketat, ini tentang anak mereka!
Joseph pernah menjadi karyawan stasiun kereta, namun sejak putranya menjadi terkenal melalui sepakbola, ia mengundurkan diri dari pekerjaan dan bersama istrinya Laura meninggalkan kampung halaman di Cinecittà di pinggiran selatan Roma, pindah ke Collevecchio untuk merawat putrinya yang menderita leukemia. Mereka telah menetap di sana selama beberapa tahun.
Ini adalah kota kecil yang sangat sederhana. Para tetangga sekitar tahu bahwa putra mereka adalah Alessandro Nesta, kapten Lazio yang menjadi simbol tim tersebut. Oleh karena itu, semua orang sangat menghormati mereka dan memberikan perhatian khusus dalam keseharian.
Di Italia, keluarga pemain sepakbola selalu mendapatkan keuntungan seperti ini!
Setelah melalui musyawarah, pemerintah kota kecil memutuskan untuk menamai jalan tempat orang tua Nesta tinggal sebagai Via Alessandro Nesta, sebagai bentuk penghormatan terhadap sang pemain.
"Memanfaatkan masa liburan musim dingin ini, mereka memutuskan untuk secara resmi melakukan ritual pemberian nama. Untuk ini bahkan mengundang secara khusus Nesta hadir berpartisipasi."
"Ini langsung menarik kedatangan tak terhitung wartawan dan media, seketika membuat desa kecil yang semula tak mencolok ini dalam semalam tersohor ke seluruh negeri, bahkan alam semesta."
"Sepanjang ritual pemberian nama, Nesta setia menemani kedua orang tuanya di samping mereka, dengan senyum manis mengobrol bersama dua anggota senior tersebut."
"Barulah setelah ritual selesai, dia menerima wawancara wartawan secara terpisah."
"'Aku sungguh berterima kasih pada semua tetangga dan penduduk di sini. Mereka begitu antusias dan menyayangi keluarga kami. Awalnya kuharap mereka bisa menunda ini, toh aku belum mati. Tapi mereka merasa sekarang saat yang tepat - ini jalan besar yang baru dibangun, wilayah yang sangat bagus!'"
"Nesta terkekeh menjelaskan alasan penggunaan namanya dalam penamaan sambil menyelipkan canda humoris saat diwawancarai."
"'Lalu apakah kamu sering kembali ke sini untuk tinggal?' tanya seorang wartawan."
“Tentu saja, orang tua, kakak, dan adik saya semua di sini. Hampir setiap minggu saya harus pulang setidaknya sekali. Kondisi fisik kakak saya tidak baik, jadi setiap ada waktu saya selalu kembali untuk menengoknya.”
“Alessandro, belakangan banyak rumor tentang Anda di dunia luar. Apakah ada hal yang ingin Anda klarifikasi?” tanya wartawan lain.
Nesta mengerutkan alis dan menggelengkan kepala, “Tidak, untuk sementara belum ada yang ingin saya katakan. Satu-satunya yang bisa saya sampaikan adalah saya sedang bernegosiasi perpanjangan kontrak dengan Lazio. Klub memberi tahu mereka punya ketulusan untuk memperpanjang kontrak saya, dan saya juga ingin bertahan di tim.”
“Apakah Ketua Claudio Lotito yang langsung memberitahu Anda?”
Nesta menggelengkan kepala, “Tidak, saya tidak sering bertemu dengan Tuan Lotito!”
“Tapi ada rumor bahwa dia sangat tidak puas dengan beberapa tindakan Anda belakangan ini!”
“Maksud Anda persoalan saya mewakili fans mengajukan proposal tuduhan ke klub?”
Wartawan mengangguk, “Kamu sebagai pemain profesional, tapi mewakili pihak ketiga mengajukan tuduhan ke klub, tidakkah kamu merasa ini adalah bentuk pengkhianatan terhadap klub?”
Nesta mendengarkan lalu tersenyum sambil menggelengkan kepala, tetap terlihat sabar, “Justru sebaliknya, karena aku mencintai tim ini, maka aku melakukan ini. Aku tumbuh besar di kota Roma, sejak kecil sudah sangat mencintai tim ini, jadi aku lebih memahami daripada siapapun apa yang dibutuhkan tim ini.”
“Sejak kecil aku adalah fans Lazio, aku orang Roma asli, mengenal banyak sekali fans Lazio. Selama bertahun-tahun mereka terus memberitahuku, tiket pertandingan sangat mahal, tiket sangat mahal. Setelah kupahami, memang benar, tiket kita memang sedikit lebih mahal dibanding klub lain.”
“Tetapi Ketua Claudio Lotito berpendapat, saat ini tim telah merekrut pemain mahal seperti Vieri, Nesta, Stanković, Mihajlović, Salas dan bintang top Serie A lainnya, harga tiket seharusnya lebih mahal agar keseimbangan keuangan tim tetap terjaga…”
Tanpa menunggu wartawan menyelesaikan kalimatnya, Nesta kembali tersenyum sinis, “Hanya karena urusan perusahaan go public?”
Wartawan terkejut sejenak, lalu mengangguk, “Bisa dikatakan begitu!”
“Saya selalu berpikir kita adalah institusi publik. Sepakbola harus tetap murni, seperti Tuan Moratti, Ketua Inter Milan, yang bertahun-tahun berkorban untuk klub tanpa pernah mengejar keseimbangan keuangan atau imbalan, karena emosinya terhadap Inter Milan benar-benar tulus!”
“Apakah Anda sedang menyindir perasaan Tuan Claudio Lotito terhadap Lazio?”
Nesta mengangkat bahu, “Saya tidak berkata begitu!”
Setelah berhenti sejenak, Nesta melanjutkan, "Saya tidak menyangkal bahwa dengan merekrut bintang-bintang besar ini, pasti ada tekanan dalam operasional tim. Tapi jangan lupa, selama bertahun-tahun pendapatan klub dari hak siaran televisi juga terus meningkat. Dalam pemahaman saya, ketika pendapatan klub sudah meningkat, bukankah seharusnya harga tiket pertandingan bisa sedikit diturunkan?"
"Apakah Anda mencurigai ada pihak yang ingin memanfaatkan Lazio untuk mencari keuntungan?" Wartawan itu menyodorkan pertanyaan jebakan dengan penuh kecurigaan.
"Tidak, saya tidak bilang begitu. Saya hanya ingin menyatakan bahwa dalam situasi pendapatan klub yang terus meningkat drastis, setidaknya harga tiket seharusnya dipertahankan pada level saat ini. Namun sekarang malah mau dinaikkan! Ini adalah bentuk penyiksaan terhadap fans, karena tidak semua orang mampu membayar, apalagi kadang dalam seminggu kita punya 3 pertandingan!"
Lazio di musim ini harus berkompetisi di Liga Champions, ditambah Coppa Italia dan Serie A, memang banyak pekan dimana mereka harus menjalani tiga pertandingan.
“Tapi juru bicara Ketua Claudio Lotito menyatakan, sejak kamu menjadi kapten tim, watakmu benar-benar melonjak selama setahun terakhir ini. Kamu selalu merasa diri sebagai bintang besar yang bisa mengungguli klub. Bahkan kali ini ikut campur dalam manajemen tim, ini adalah penghinaan dan provokasi terhadap manajemen!”
“Aku sama sekali tidak punya niat seperti itu!” Nesta langsung menggelengkan kepala, “Orang yang mengenalku pasti tahu, aku tidak akan melakukan hal seperti ini!”
“Tapi kemarin Ericsson juga membuka mulut, mengusulkan bahwa sebagai kapten tim seharusnya kamu tidak berpihak melawan manajemen.”
“Aku tidak merasa fans dan klub saling berhadap-hadapan!” Nesta bersikukuh.
“Sejak kecil aku menonton pertandingan Lazio, perasaanku terhadap rumah kita ini tak perlu diragukan. Aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan fans seumur hidup Lazio, ini tidak ada hubungannya dengan statusku sebagai kapten tim!”
“Tidakkah kamu khawatir manajemen akan memberimu hukuman?” wartawan mengingatkan.
“Aku tidak tahu, tapi aku tidak akan menyesal!” Nesta berpikir sejenak, tetap tersenyum tegas.
Sebenarnya dalam hatinya dia sangat paham, alasan Ericsson juga mendukung kenaikan harga tiket adalah karena setelah harga tiket naik, klub bisa mendapatkan kembali uang dalam jumlah besar. Dana ini bisa digunakan selama masa liburan musim dingin untuk membawa Rivaldo yang selalu dirindukannya.
Keinginan Van Gaal untuk menjual Rivaldo sudah menjadi rahasia umum. Isu kepergian Rivaldo telah beredar selama bertahun-tahun, namun harga transfer "langit" sebesar 65 juta dolar AS yang ditetapkan Barcelona sama sekali tidak terjangkau oleh klub biasa, hanya segelintir tim elit yang mampu membayarnya.
Meski Roma menghamburkan uang besar-besaran, Capello tidak menyukai Rivaldo; Setelah AC Milan merekrut Shevchenko dengan mahal, keuangan klub mulai melakukan penghematan; Inter Milan paling memungkinkan, tapi Yang Chengzhuo bukanlah pelatih yang suka membeli bintang dengan tangan raksasa, dia lebih menghargai nilai efisiensi; Juventus bahkan terus berhemat selama bertahun-tahun, akhirnya hanya tersisa Lazio.
Claudio Lotito ingin merekrut Rivaldo dan Vieri untuk membentuk garis depan yang kuat, Ericsson sangat mendukung hal ini. Sementara Rivaldo tidak suka Van Gaal yang selalu menempatkannya di sayap, ingin bermain di tengah medan. Van Gaal dan Barcelona juga selalu ingin menjual Rivaldo, jadi transfer ini sama sekali bukan masalah ada atau tidaknya, melainkan masalah apakah biaya transfernya terjangkau.
Bisa dikatakan, siapa yang menawarkan harga fantastis yang memuaskan Barcelona, dialah yang akan membawa pulang Rivaldo!
"Memikirkan hal ini, Nesta merasa sedih karena dia tahu, rekrutmen pemain baru secara besar-besaran seperti ini sebenarnya adalah upaya membangun momentum di pasar saham. Semua ini adalah efek samping dari rencana go public tim!"
……
……
Di Kantor Pusat Lazio yang jauh di kota Roma, Claudio Lotito sedang menyaksikan wawancara Nesta dengan wartawan di TV bersama asistennya, terutama respons terakhir sang pemain: "Aku tidak tahu, tapi aku tak akan menyesal!"
"Sekarang dia sudah mulai besar kepala karena terlalu dimanja!" kata Lotito dengan kesal sambil berdiri.
Musim ini bertepatan dengan perayaan 100 tahun Lazio. Lotito bertekad bulat untuk berkarya besar, namun hingga pertengahan liga, Lazio tak hanya tertinggal dari Juventus, tapi juga dikejar ketat oleh duo Milan - Inter Milan dan AC Milan, belum lagi rival sekota AS Roma. Situasi perebutan gelar Lazio semakin suram.
Dalam situasi seperti ini, Claudio Lotito tentu berpikir untuk merekrut pemain baru guna memperkuat pasukan sekuat ini. Kali ini, yang menjadi incarannya adalah Rivaldo dari Barcelona. Pada pemilihan Pemain Sepak Bola Terbaik Eropa dan Pemain Terbaik Dunia yang baru saja berakhir, ia hanya kalah dari rekan senegaranya Denílson dari Brasil, menjadikannya salah satu bintang top Eropa.
Merekrut pemain selevel ini membawa manfaat besar bagi Lazio, tidak hanya dari segi kompetisi tapi juga nilai ekonomis!
"Dia merasa berpihak pada fans, sementara aku dianggap melawan mereka! Lihat saja semua yang telah kulakukan sejak mengambil alih Lazio - semuanya untuk membangun citra klub elite top. Tapi dia tetap diam saja!"
Selain sebagai Ketua Lazio, Claudio Lotito juga merupakan bos kelompok makanan. Dengan wibawa bicaranya dan posisinya sebagai Ketua yang memonopoli kekuasaan di tim, tak satu pun yang berani menentangnya di TKP.
“Aku yang bisa mengangkatmu, pasti juga bisa menginjaknya!” Claudio Lotito menggerutu dengan penuh kebencian.
Bergegas menoleh ke arah seorang asisten, "Bicaralah dengan Ericsson, tekan Nesta sedikit! Jangan biarkan dia terlalu besar kepala!"
"Menekan... apakah tidak mempengaruhi semangat pasukan?" sang asisten mengingatkan dengan ragu.
Claudio Lotito berpikir sejenak, menyadari kebenarannya di masa krusial perburuan gelar ini, "Kalau begitu katakan saja dia cedera!"
Memanfaatkan alasan cedera untuk menekan pemain memang tak asing di klub-klub, menjadi dalih klasik yang sering dipakai.
Sang asisten segera mengangguk setuju, "Selain itu, beberapa klub tampak mengawasi situasi ini. Mereka memantau Nesta, delapan puluh persen ingin merekrutnya!"
"Omong kosong! Nesta adalah inti pertahanan, mutlak tidak dilepas!" Claudio Lotito mengumpat keras.
Dia adalah pribadi posesif ekstrem, tak sudi pemain andalannya diincar pihak lain.
“Tapi, jika bisa memanfaatkan Nesta untuk mendapatkan biaya transfer besar, rekrutan Rivaldo mungkin bisa terwujud!”
Setelah diingatkan oleh asisten, Claudio Lotito langsung membeku sejenak. Saat ini dirinya benar-benar tergila-gila pada bintang top.
Kedatangan Yang Chengzhuo telah mengubah situasi Lazio. Contohnya Nedvěd di Inter Milan, Verón yang pindah ke Manchester United - dua pemain area tengah terkuat Lazio tidak ada. Akibatnya, selain Vieri, tim Lazio benar-benar tak punya bintang top yang memenuhi syarat.
Ironisnya, dalam strategi perang Claudio Lotito, kehadiran bintang top justru mutlak diperlukan.
Soal Nesta, memang dia adalah lambang tim dan pasukan inti timnas. Tapi sayangnya posisinya sebagai bek tengah.
Di era sekarang, bek tengah tidak mungkin menjadi bintang top. Bahkan 10 tahun lagi pun tidak bisa! Ini sudah menjadi pola dan aturan sepakbola yang tak terbantahkan!
“Tim mana saja yang berminat?” tanya Claudio Lotito.
"Inter Milan yang paling menunjukkan ketulusan, dari musim panas hingga sekarang tidak pernah berhenti, selalu menjaga hubungan. Kabarnya mereka juga menjaga komunikasi erat dengan Nesta dan manajernya; Juventus, AC Milan dan Roma dikabarkan juga sedang mengamati situasi. Manajer baru Real Madrid, Piri, sebelumnya juga menelepon untuk menanyakan perkembangan."
Nesta saat ini hampir menjadi jantung yang berdetak bagi segala keluarga elit top Eropa, semua ingin memilikinya!
"Bagaimana tawarannya?" tanya Claudio Lotito.
"Pada musim panas, Inter Milan pernah membocorkan kesediaan mereka menawar Nesta dengan harga 35 juta dolar AS!"
Alis Claudio Lotito berkerut mendengarnya. 35 juta dolar AS, ini benar-benar harga langit untuk level bek tengah!
Bagi Lotito yang ahli dalam membangun jaringan di pasar saham, ia sangat paham bahwa membeli dan menjual dengan harga langit adalah aksi yang paling mudah memicu lonjakan harga saham. Itulah mengapa ia begitu teguh ingin mendapatkan Rivaldo.
“Jika kita bersikap sedikit lebih gigih, mungkin masih ada ruang untuk menaikkan harga!” Asisten yang mahir membaca situasi ini segera melihat ekspresi Claudio Lotito.
Sebelum munculnya harga fantastis Ferdinand dan Buffon, nilai pasar bek tengah sulit menembus 10 juta dolar. Jika Inter Milan benar-benar membeli Nesta seharga 35 juta dolar AS, pasti akan ditertawakan!
“Kalau begitu sebarkan kabar ke Inter Milan, lihat bagaimana respons mereka!” Claudio Lotito membuat keputusan.
……
……
Begitu Yang Chengzhuo keluar dari bandara, sopir klub yang menjemput langsung mengantarnya ke Via Durini 24.
Ia baru saja kembali dari Zurich setelah menghadiri acara penghargaan tempat murid andalannya Denílson menerima mahkota Pemain Terbaik Dunia. Saat menerima penghargaan, Denílson berulang kali mengucapkan terima kasih dengan penuh penghayatan kepada Yang Chengzhuo, membuat pelatihnya yang duduk di bawah panggung begitu tersentuh.
Bisa menyaksikan langsung murid andalannya merebut kejayaan tertinggi dunia sepakbola, Yang Cheng merasa sangat puas. Ini adalah catatan gemilang dalam karir kepelatihannya. Di masa depan, saat orang-orang menyebut nama Yang Cheng, pasti akan ingat bahwa Denílson sang Pemain Terbaik Dunia 1999 adalah bintang yang ia temukan dan latih sendiri.
Hanya saja, situasi ini membuat Yang Cheng merasa sayang nasib Rivaldo!
Tapi memang tak ada yang bisa dilakukan. Pencapaian Treble Kaiserslautern begitu monumental. Meski Rivaldo tampil menonjol di Barcelona, prestasinya tetap tak cukup mumpuni dibanding treble juara!
Dari acara penghargaan Pemain Terbaik Eropa majalah France Football di Prancis, hingga upacara Pemain Terbaik Dunia di Zurich, Yang Cheng benar-benar sibuk terus-menerus. Awalnya ingin pulang menemani orang tua, tapi telepon dari Facchetti membuatnya langsung kembali terburu-buru.
Baru tiba di lantai dasar Via Durini 24, Yang Cheng langsung masuk melalui koridor bawah gedung.
“Apa situasinya?” Yang Chengzhuo memasuki kantor Facchetti, langsung bertanya tanpa basa-basi.
Di dalam kantor selain Facchetti, ada juga Moratti.
"Asisten Claudio Lotito menelepon untuk menguji minat kita terhadap Nesta. Seperti instruksimu sebelumnya, kami selalu menjaga hubungan. Jadi kali ini saya langsung menyetujui negosiasi rahasia!" Facchetti tersenyum.
Yang Chengzhuo terus-menerus mengangguk, hatinya dipenuhi semangat yang tak terbendung.
Pertahanan Inter Milan musim ini sebenarnya cukup solid. Bergomi masih perkasa, Laurent Blanc juga rekrutan yang tepat. Tapi kedua pemain ini sudah berusia lanjut, berapa lama kondisi mereka bisa bertahan? Tak ada yang tahu.
Di mata Yang Chengzhuo, Silvestre hanyalah pemain cadangan. Karena itu perekrutan Nesta akan menjadi penyokong besar bagi pertahanan Inter Milan.
"Negosiasi rahasia..." gumam Yang Chengzhuo sambil mencerna frasa tersebut.
"Nesta adalah ikon Lazio, bahkan Claudio Lotito yang ingin menjual pemain pun pasti tidak bisa mencari pembeli secara terbuka. Itu pasti akan membuatnya dihujat habis-habisan oleh fans, makanya diperlukan negosiasi rahasia!"
"Sepertinya kali ini Lotito benar-benar berniat menjual pemain!"
"Tak ada pilihan, mereka perlu mengumpulkan uang untuk merekrut Rivaldo!" Facchetti tersenyum.
"Menjual inti pertahanan demi merekrut striker yang tidak terlalu mendesak?" Yang Chengzhuo tidak paham logika ini.
Moratti dan Facchetti saling memandang. Yang pertama terlihat canggung, karena di masa lalu sering terlibat urusan kacau yang membuatnya diremehkan Chengzhuo, meski kini sudah jarang mencampuri urusan tim.
"Masalah kenaikan harga tiket sebelumnya membuat hubungan Nesta dan manajemen klub tegang. Lotito selalu tidak puas dengan perilakunya. Kali ini demi Rivaldo, langsung saja jual si pemberontak ini - ini kelanjutan yang logis!"
Yang Chengzhuo pun teringat, di kehidupan sebelumnya sepertinya pernah mendengar hal ini. Claudio Lotito berseteru dengan Nesta, Juventus campur tangan dan melakukan negosiasi dengan Lazio. Tapi setelah 4 bulan lebih berunding, baru setelah Lazio kalah telak di tangan Valencia di Liga Champions, Lotito tersadar. Ia berbaikan dengan Nesta, mengajaknya masuk ke manajemen, dan memberikan sebagian saham Lazio.
Dengan demikian, transfer ini harus diselesaikan cepat-cepat. Harus bisa mengalahkan Nesta sebelum Lotito ingkar janji.
Sedangkan jaminan saat ini adalah keinginan Lotito untuk mendapatkan biaya transfer dan merekrut Rivaldo.
Tapi Yang Chengzhuo pasti menolak. Musim ini Inter Milan dan Lazio adalah rival terberat. Dia jelas tak ingin Lazio mendapatkan Rivaldo. Masalah adaptasi atau tidak, siapa yang tahu? Namun kedatangan Rivaldo ke Lazio ibarat ranjau darat bagi Inter Milan.
Cara terbaik adalah transfer musim panas!
Setelah memikirkan ini, Yang Chengzhuo mendapat gagasan. Dia memutuskan untuk langsung pergi ke Roma!
