"Aku sangat puas dengan performa timku! Koordinasi mereka semakin harmonis, dan performa selalu terjaga stabil. Mustahil bagiku mengajukan permintaan yang lebih tinggi dari ini!"
Dalam konferensi pers pasca pertandingan, Yang Cheng terus mempertahankan senyum penuh teka-teki sambil mengawasi ketat para wartawan di TKP, membuat mereka merinding dalam hati. Tapi anggota ini seperti tak berniat mengalihkan pandangannya.
Ya Tuhan, brengsek betul orang ini!
Banyak yang berpikir demikian di TKP, bukan hanya wartawan Italia, tapi juga para jurnalis dari Jepang.
Tapi tidak bisa disangkal, kemampuan melatihnya memang sangat menonjol, terutama saat dia memimpin Inter Milan dari zona degradasi di awal musim, merangkak hingga mencapai posisi pemuncak klasemen liga saat ini. Tanpa kekuatan yang cukup, mustahil bisa dilakukan.
Kekuatan ini bahkan membuat para wartawan Jepang pun harus mengakui, apalagi mengingat popularitas besar Yang Cheng di Jepang, terutama di kalangan gadis penggemar sepak bola yang sangat mengagumi pelatih tampan.
Baiklah, mungkin di dunia sepakbola belum tentu, tapi setidaknya di bidang kepelatihan, dia benar-benar personifikasi dari muda tampan!
"Tuan Yang Cheng, dalam pertandingan ini Totti tampil lesu. Apa pandangan Anda?" Seorang wartawan Italia mengangkat tangan dan berdiri untuk bertanya.
"Dia adalah bintang top yang menonjol! Sudah tidak perlu membuktikan apa-apa lagi!" Senyum Yang Cheng tetap mengembang, membuat orang tak bisa menebak - apakah ini pujian berlebihan atau sindiran halus?
“Liga kami berlangsung dari Agustus hingga Mei, sangat panjang. Setiap pemain pasti mengalami fluktuasi kondisi. Tapi kita sama sekali tidak boleh hanya melihat titik terendah performa Totti lalu meragukan kemampuannya. Menurutku ini tidak adil!”
Yang Chengzhuo justru dengan murah hati membela Totti. Tapi Capello yang duduk di sampingnya memandangi orang Tionghoa ini dengan ekspresi penuh tanya, seolah bertanya-tanya: Apakah anggota ini benar-benar tulus?
“Penurunan performa Totti berasal dari masalah perpanjangan kontrak dengan klub sebelumnya. Bagaimana pendapat Anda?” Seorang wartawan lain berdiri, seolah menjaga keharmonisan tak terucap dengan Yang Chengzhuo.
Dia adalah wartawan dari Koran Kota Milan, sebuah media cetak yang telah dibeli oleh Moratti.
“Normal saja. Kudengar gaji tahunan Totti di kontrak Roma saat ini hanya 600.000 dolar AS. Ini jelas tidak sepadan dengan status pemain inti tim top Serie A.”
Yang Chengzhuo selalu menganut prinsip pelatih kepala yang menetapkan gaji berdasarkan performa pemain. Hal pertama yang dilakukannya setelah tiba di Inter Milan, selain mengirim pergi semua anggota tim yang berlebihan, adalah menyusun struktur gaji tim.
Saat ini pemain dengan gaji tertinggi di tim adalah Ronaldo, disusul Baggio. Pemain seperti Van Nistelrooy, Nedvěd, Bergomi, Panucci, dan Emerson hanya bisa menerima gaji tingkat kedua. Kebijakan ini bertujuan memelihara stabilitas tim, mengingat daya tarik Ronaldo dan Baggio yang tak terbantahkan.
Selain itu, terkait bonus kemenangan liga, tim yang dipimpin Yang Chengzhuo selalu dikenal dengan bonus yang melimpah. Praktik ini bahkan telah memicu keraguan sejak era Kaiserslautern, dimana beberapa lawan pernah menyerang keras dengan tuduhan menggunakan bonus besar sebagai godaan untuk memenangkan gelar - sebuah bentuk pemikiran materialistis yang dikritik keras.
“Tapi jawaban Yang Chengzhuo saat itu juga sangat tajam, 'Yang bilang bonus tinggi bisa dapatkan gelar juara, coba kalian semua bikin yang sama!'"
"Kini dia membawa satu set prinsipnya ke Inter Milan."
"Karena itu, tak ada yang meragukan pernyataannya kali ini."
"Capello di samping terlihat canggung. Meski punya kekuasaan penuh di Roma, masih ada pemilik klub Sensi di atasnya. Tuan Roma ini terlalu keras dalam merekrut pemain - kedatangan Montella langsung merusak struktur gaji tim. Totti sangat tidak senang, apalagi sekarang Nakamura malah lebih diistimewarkan daripada sang Pangeran Roma."
"Tentu saja, perekrutan Nakamura oleh Roma selain pertimbangan kompetitif, juga karena daya konsumen fans Jepang - hal ini terbukti dari keuntungan besar Perugia."
"Tuan Yang Cheng, ada kabar bahwa Inter Milan tertarik merekrut Totti. Benarkah ini?"
Yang Chengzhuo membeku, "Ada kabar seperti itu?" Tapi ekspresinya terlihat lebih seperti berpura-pura bodoh, terutama senyumnya.
Capello yang berdiri di samping merasa ingin muntah, tapi tidak bisa menebak apa niat sebenarnya anggota ini.
"Saya tidak tahu, tapi menurut saya pribadi, Totti memang pemain yang sangat hebat. Dia bisa menjadi inti pasukan utama di tim mana pun di alam semesta ini. Dia pemain top yang bisa meningkatkan kekuatan sebuah tim!"
Masih berbicara dengan ambigu, tetap tidak memberikan jawaban frontal.
Jika dianalisis murni dari taktik dan pasukan sekuat ini, menggunakan Totti untuk menggantikan Baggio jelas langkah bagus yang sesuai dengan gaya bermain Moratti dan Inter Milan. Karena itu dunia luar membuat rumor seperti ini.
Tapi sebenarnya, Yang Chengzhuo tahu di hati: yang benar-benar sangat tidak sabar ingin merekrut Totti adalah AC Milan!
Strategi yang dianut Yang Chengzhuo saat ini sebenarnya sederhana: di pasar transfer menggunakan taktik kabur-asap, membuat orang tidak jelas apa sebenarnya yang diinginkan Inter Milan. Tapi sebenarnya begitu mereka bertindak, harus sesuai dengan karakteristik serangan Inter Milan - cepat, tepat, keras!
Pemain yang tidak dibutuhkan tim sama sekali tidak boleh masuk. Begitu mengidentifikasi seorang pemain, negosiasi harus diselesaikan dalam waktu sesingkat mungkin untuk menghindari malam panjang mimpi banyak. Untuk pemain yang diincar lawan, Yang Chengzhuo akan sebarkan smoke bomb sebanyak mungkin, idealnya sampai bisa memanaskan pasar transfer dan menggoreng nilai pasar pemain tersebut.
Seperti yang terjadi dengan Andriy Shevchenko dkk di musim panas lalu!
Mengenai apakah Totti dibutuhkan Inter Milan, sikap Yang Chengzhuo jelas: nggak yakin.
Pertama, karena di skuat Inter Milan ada beberapa pemain yang bisa bermain sebagai gelandang serang seperti Recoba, Pirlo, serta Nedvěd yang paling diandalkan Yang Cheng. Pelatih itu selalu ingin memposisikan Nedvěd sebagai gelandang serang, namun performa gemilang Baggio saat ini membuatnya enggan mengubah formasi trisula.
Kedua, harga transfer Totti terlampau mahal. Meski dia memaksa hengkang, persaingan sengit antara AC Milan, Real Madrid, dan klub-klub elit lainnya berpotensi mendongkrak nilai pasarnya ke level "harga langit" - bertentangan dengan strategi bisnis Yang Cheng.
Mempertimbangkan berbagai faktor ini, Yang Cheng sengaja mengibarkan smoke bomb. Pada realitanya, dia tidak terlalu tertarik dengan Totti.
……
……
Sehari setelah Inter mengalahkan AS Roma, seluruh media Italia ramai memberitakan persaingan kedua klub Milan dalam memperebutkan Totti.
Meski Sensi menjadi yang pertama menyangkal rencana jual Totti, hingga kini pihaknya belum mencapai perjanjian perpanjangan kontrak dengan sang pemain.
Dalam situasi seperti ini, Koran Kota Milan menerbitkan sebuah artikel yang menganalisis urgensi Totti bagi Inter Milan.
"Trisula Ronaldo, Van Nistelrooy, dan Baggio di musim ini adalah tim paling mematikan di dunia sepakbola saat ini, terutama kombinasi striker ganda Ronaldo dan Van Nistelrooy. Mereka telah bersama-sama mencetak 32 gol di liga, dengan Ronaldo menyumbang 17 gol dan Van Nistelrooy 15 gol, yang saat ini sama-sama masuk 10 besar papan poin liga."
"Bisa dikatakan, dua striker ini sudah tidak memiliki tekanan untuk memecahkan rekor 39 gol yang diciptakan Del Piero dan Inzaghi di musim 97/98. Mereka bisa disebut sebagai kombinasi garis depan paling mematikan di Serie A selama 35 tahun terakhir, sementara di belakang layar mereka benar-benar ada Robert Baggio yang statusnya sedang bangkit!"
"Tapi tidak bisa disangkal, Baggio sudah 33 tahun. Berapa lama sang veteran ini bisa mempertahankan puncak legenda, siapa yang tahu? Dengan merekrut Totti sekarang untuk menggantikan Baggio, trisula magis Inter Milan akan tetap memiliki daya pukau selama 5 tahun ke depan. Ini jelas pembelian bernilai tambah untuk Nerazzurri!"
"Apalagi, hubungan Inter Milan dengan Roma selama ini cukup baik. Sedangkan permusuhan AC Milan dengan Sensi sangat mendalam. Karena itu, kita punya alasan untuk percaya: stasiun berikutnya Raja Serigala Totti adalah Inter Milan, bukan AC Milan!"
Artikel Milan City Press ini segera memicu berbagai khayalan. Semua dugaan yang dirinci dalam tulisan ini memiliki dasar yang kuat, membuat pasar transfer bergejolak. Media-media mulai ikut-ikutan menghype.
Hal ini tak terhindarkan mempengaruhi atmosfer internal Inter Milan, terutama dua pemain muda Andrea Pirlo dan Recoba yang posisinya langsung bertabrakan dengan Totti.
……
……
“Saat ini adalah kesempatan emas untuk merebut poin!”
Di kantor pelatih kepala markas Pinetina, Yang Chengzhuo sedang menunjuk jadwal pertandingan yang terbentang di desktop sambil menganalisis rencana liga ke depan kepada semua anggota tim pelatih.
“AC Milan tersingkir lebih awal dari kancah Eropa. Ini pukulan berat bagi juara bertahan AC Milan, terutama mengingat di awal musim mereka begitu ambisius menyatakan ingin merebut Liga Champions, tapi babak grup pertama saja sudah tersingkir dengan memalukan. Pukulan mentalnya sangat besar.”
“Lazio dan Fiorentina harus menangani laga Liga Champions. Parma, Roma, Udinese, Juventus semuanya sibuk dengan Piala Alliance. Mereka semua harus berperang di dua front. Ini benar-benar Kesempatan Emas Langit bagi kita!”
Format Liga Champions saat ini menggunakan jadwal dua babak grup, babak kedua grup akan berlangsung hingga akhir Maret. Tapi saat ini hanya Lazio dan Fiorentina yang lolos ke babak kedua grup, sementara AC Milan tersingkir di babak pertama grup dengan posisi terendah - terutama mengingat lawan mereka adalah tim-tim seperti Galatasaray, Hertha Berlin, dan Chelsea - ini benar-benar pelajaran yang memilukan.
Untuk Piala Alliance, beberapa tim Italia juga berhasil masuk 16 besar. Jadwal pertandingan mereka semua jatuh di Februari dan Maret. Bagi tim-tim Serie A, kelengahaan dalam menjalani liga domestik tak bisa dihindari.
"Saya sudah cek jadwalnya. Lawan-lawan yang akan kita hadapi selanjutnya tidak terlalu kuat. Pertandingan melawan Lazio kebetulan jatuh di interval kompetisi Eropa. Kita harus mengalahkan mereka, merebut poin sebanyak mungkin. Sebelum tim-tim lain beralih fokus dari Eropa ke liga domestik, kita harus mengumpulkan poin yang cukup untuk mengukuhkan keunggulan perebutan gelar juara!"
Perkataan Yang Chengzhuo langsung membuat semua yang hadir saling memandang dengan senyuman, dada mereka terasa membara.
Inter Milan sudah 10 tahun tidak meraih gelar juara liga, hal yang sulit dipercaya bagi tim elit Serie A. Terutama setelah bertahun-tahun mempertahankan investasi besar-besaran namun selalu berakhir dengan tangan masih kosong, benar-benar menyedihkan.
Setelah melewati masa hampir bangkrut dan tahun-tahun memilukan di bawah kepemimpinan Moratti yang selalu gagal meraih gelar meski berinvestasi besar, hasrat Inter Milan akan gelar juara telah mencapai puncak legenda.
Yang Chengzhuo bahkan bisa berimajinasi: Jika gagal meraih gelar di puncak kehausan ini, kerinduan fans akan berubah menjadi kekecewaan bahkan keputusasaan. Tapi jika berhasil juara sekarang, Dia akan menjadi pahlawan sucin di hati semua fans Inter Milan!
"Ini strategiku, beri tahu aku pengalaman kalian!"
Setelah Yang selesai bicara dan duduk, giliran para pelaku lainnya yang berbicara.
Paulus Bayer, Mullenstein, Moniz, dan lainnya bertanggung jawab atas pelatihan tim. Tim Hank mengurusi aspek kebugaran. Mereka semua menyatakan kepuasan terhadap kondisi tim saat ini.
"Yang sekarang agak saya khawatirkan adalah Baggio!" kata Chris Schmidt dengan nada agak cemas.
"Kami telah mempelajari kondisi raga Baggio dan memberikan rencana pelatihan yang efektif melawan. Tapi usianya sudah 33 tahun, ditambah kaki kanannya memiliki masalah kronis bertahun-tahun. Kembali ke puncak musim ini benar-benar luar biasa. Semua ini diperoleh berkat ketekunan luar biasa dalam latihan tambahannya sehari-hari."
Ketekunan Baggio terlihat jelas oleh semua yang hadir. Dia mutlak pemain yang paling awal datang ke lapangan latihan dan paling akhir meninggalkan basis pelatihan. Disiplin tingginya selalu terjaga. Ditambah jadwal Inter Milan yang umumnya satu pertandingan per pekan musim ini, serta kebiasaan Yang Chengzhuo menggantikannya begitu situasi terkendali, membuat kondisi fisiknya tetap terjaga dengan baik.
“Tapi semakin mendekati tahap lanjut liga, kondisinya semakin tidak stabil!” Kalimat Chris ini menambah kecemasan di antara yang hadir.
Baggio adalah penghubung trisula Inter Milan. Meski hanya mencetak 8 gol musim ini, 13 assist-nya menjadikannya inti tak terbantahkan di lini depan tim. Performanya sangat gemilang. Jika dia cedera, pengaruhnya terhadap trisula pasti besar.
“Apakah ada cara?” Yang Chengzhuo bertanya.
“Dengan bantuan obat!” usul Chris. Ini merupakan metode yang digunakan hampir semua klub Eropa, bahkan bisa dikatakan semua proyek olahraga di alam semesta saat ini.
Tapi begitu mendengar, Yang Chengzhuo langsung menggelengkan kepala, “Tidak bisa!”
Penggunaan obat di sini bukan berarti zat terlarang seperti nandrolone yang sedang ditindak keras, melainkan analgesik alias suntik blokade. Begitu muncul rasa sakit di otot atau kondisi lain, obat digunakan dulu untuk mengendalikan, baru kemudian penyembuhan bertahap.
Selain obat pereda nyeri, masih banyak obat-obatan lain yang meski legal, efek sampingnya sangat jelas.
Karena ini adalah cara membunuh ayam untuk mengambil telurnya, hal ini berpotensi besar menghabis total energi seorang pemain!
Tapi menurut laporan terkini FIFA, dari 100 pemain profesional, setidaknya 85 orang menggunakan obat-obatan secara berkelanjutan. Mereka bergantung pada obat untuk mempertahankan status.
"Chris, aku peringatkan! Aku tidak peduli seperti apa kondisi klub-klub lainnya, tapi di timku sama sekali tidak mengizinkan ketergantungan pada obat-obatan! Sebagai ahli di bidang ini, kamu seharusnya lebih paham daripada aku - ketergantungan berkelanjutan pada obat akan mempengaruhi pemain seumur hidup! Aku tidak akan melakukan hal seperti ini!"
Semua yang hadir diam-diam merenung, karena mereka semua paham betapa mengerikannya efek samping penyalahgunaan obat. Terutama setelah pemain pensiun, kasus parah bahkan bisa membuat mereka harus bergantung pada obat seumur hidup, berubah menjadi botol obat tulen, sekaligus merusak raga mereka secara serius.
Tindakan Yang Chengzhuo ini merupakan bentuk tanggung jawab pada para pemain. Bukan hanya untuk masa kini mereka, tapi juga masa depan!
"Pemain itu sulitnya. Keberuntungan seumur hidup hanya memberi mereka 20 tahun karir. Tapi puncak kejayaannya cuma bertahan beberapa tahun. Setelah pensiun, mereka masih harus menjalani puluhan tahun kehidupan. Jika kita biarkan mereka terbiasa bergantung pada obat, bukankah itu sama dengan merusak hidup mereka?"
"Mereka mempercayaiku, maka menyerahkan segalanya padaku. Aku takkan melakukan hal semacam itu. Itu pengkhianatan terhadap diriku sendiri, juga terhadap para pemainku!"
“Gelar juara, aku bisa tidak ambil. Kejayaan, aku juga bisa tidak kejar. Tapi yang tak bisa kutinggalkan adalah moralitasku, prinsipku, dan kepercayaan yang diberikan para pemain kepadaku!”
“Tiba-tiba aku teringat ucapan Ketua Moratti: Jika kita ingin menjadi juara, haruslah dengan mengalahkan lawan secara terbuka di lapangan!”
Seluruh anggota tim pelatih terhenyak mendengar pernyataan itu.
Mereka semua paham, Yang Chengzhuo adalah sosok yang penuh solidaritas dan layak dipercaya. Itulah mengapa mereka rela meninggalkan 1. FC Kaiserslautern untuk bergabung di Inter Milan bersamanya, bahkan kelak siap mengikutinya ke klub manapun.
Andai saat ini Yang Chengzhuo tidak bersikap seperti ini, justru akan membuat mereka merasa sang pelatih telah berubah!
“Chris, tugasmu adalah memantau status dan cedera pemain. Cara penyelesaiannya harus sesuai instruksiku, paham?” Yang Chengzhuo menekankan kembali, khawatir Chris melanggar prinsip.
Chris tersenyum tipis sambil mengangguk setuju, “Tenang, aku ikuti sarannu!” Dalam hati, pandangannya terhadap Yang Chengzhuo semakin meningkat.
“Ayo kita lanjut bicarakan orang lain!”
……
……
Rapat ini berlangsung sepanjang siang, baru selesai pukul 2 lebih, namun seluruh anggota tim pelatih telah mencapai konsensus dan memahami tugas masing-masing dalam menyusun rencana pelatihan.
Yang Chengzhuo menanamkan konsepnya ke semua asisten agar koordinasi mereka lebih efektif dalam menjalankan program.
Usai rapat, mereka pun bubar untuk mempersiapkan sesi latihan sore.
Saat keluar dari ruangan, mereka mendapati Recoba sedang menunggu di luar kantor Yang. Pemuda 23 tahun asal Tiongkok itu segera menyapa para pelatih.
"Saya mau bertemu Bos!" seru Recoba.
"Rapat baru selesai. Silakan masuk!" Paulus Bayer menepuk bahu Recoba sambil tersenyum, lalu pergi bersama yang lain.
Recoba pun mengetuk pintu kantor Yang dengan lembut. Setelah mendengar jawaban dari dalam, ia membuka pintu dan masuk.
“Alvaro, kamu datang!” Yang Chengzhuo melirik jam, ”Maaf, rapatnya molor! Duduklah!”
Yang Cheng tersenyum menyuruh Recoba duduk di hadapannya. Ia mulai menatap pria Uruguay yang memancarkan aura khas orang Tionghoa ini. Di kehidupan sebelumnya, bahkan banyak fans dalam negeri yang curiga apakah dia memiliki darah Tionghoa, kalau tidak kenapa mirip sekali?
Recoba duduk dengan agak gugup di depan Yang Cheng. Di usia 23 tahun ini, tak ada modal yang bisa dipamerkan di hadapan pelatihnya. Sejak datang ke Eropa, prestasinya di Venezia memang layak dipuji, tapi itu hanya klub kecil. Kini seragam Inter Milan yang dikenalnya, harus bersaing dengan bintang top seperti Baggio.
Di sini, Recoba benar-benar terasa kecil!
