Bagi sebuah tim, Yang Cheng selalu berkeyakinan: mempertahankan kompetisi adalah cara terbaik menjaga kemampuan bertarung!
"Musim ini, garis pertempuran Inter Milan hanya di Liga, ditambah status pasukan inti semua terjaga dengan baik, jadi perubahan personel dan rotasi pasti lebih minim. Pemain muda seperti Recoba dan Andrea Pirlo hanya bisa menunggu cedera rekan atau kesempatan tampil sebagai pengganti."
"Dalam situasi seperti ini, Yang Chengzhuo sangat memperhatikan gelombang perasaan mereka. Terutama ketika beredar kabar tim akan merekrut Totti, kondisi emosional Recoba dan Pirlo yang berposisi sama patut diwaspadai. Maka Yang memanggil mereka untuk memberi dorongan sekaligus menjamin posisi mereka."
"Alvaro, sejauh musim ini kau sudah tampil 13 kali, mencetak 2 gol plus 1 assist, kebanyakan sebagai pemain pengganti. Prestasimu bagus!" Yang Chengzhuo membuka percakapan dengan senyum.
Recoba memandang pelatih kepalanya dengan agak murung, tak tahu apa maksud pelatihnya.
“Kulihat latihanmu belakangan ini perasaanmu kurang bersemangat, ada niat tertentu?” Yang Cheng membentangkan kedua tangan, “Kau tahu aturanku, bicara terus terang!”
Aturan Yang Cheng adalah, pemain boleh menemui pelatih langsung untuk membahas masalah apa pun, bukan melalui media atau meluapkan emosi saat latihan.
“Bos, dengar-dengar tim kita mau membeli Totti?” Recoba ragu sejenak sebelum bertanya.
Musim ini dia menjadi pengganti Baggio, tapi Pirlo sang kaya minyak serbaguna di lini tengah juga sering jadi pengganti gelandang serang. Meski Recoba juga bermain sebagai striker, kompetisi di dalam tim sudah sangat ketat. Jika sekarang merekrut Totti, dia sama sekali tidak melihat ada harapan.
Yang Cheng tersenyum tipis, “Aku bisa jamin padamu, palsu!”
Recoba membeku, belum menyadari situasi sepenuhnya.
“Aku sudah bilang sebelumnya, dalam latihan aku akan fokus mengobservasimu. Aku sedang menepati janjiku, tapi jujur, performamu kurang memuaskan, terutama dalam latihan kemampuan fisik. Tahukah kamu? Evaluasi laboratorium untukmu bahkan lebih rendah dari Baggio!”
Recoba memiliki mentalitas khas pemain aliran Amerika Selatan: tidak suka latihan kebugaran, tidak suka bertahan, tidak suka berlari dan mengganggu. Namun keunggulan tekniknya sangat mencolok, terutama kaki kirinya yang hampir tak tertandingi.
Jika ada yang bertanya, siapa pemain Inter Milan dengan tingkat akurasi tembakan tertinggi?
Ronaldo? Van Nistelrooy?
Salah! Jawabannya adalah Recoba!
"Kemampuan shooting anggota ini benar-benar menonjol, hal ini berasal langsung dari rasa terhadap bola yang dimilikinya, serta bakat alami dalam mengatur tenaga dan presisi sentuhan. Tingkat akurasinya bahkan melampaui Ronaldo dan Van Nistelrooy, dengan teknik tembakan spontan tanpa ancang-ancang yang sarat unsur kejutan."
"Siapa pun yang menyaksikan tembakan Recoba yang terus menerus menyasar sudut mati gawang, pasti akan membenarkan statistik ini!"
"Yang Cheng sangat paham, dengan pelatihan tepat anggota ini bisa menyamai Baggio. Namun masalah utamanya, beberapa sifat dan ciri khasnya mirip dengan Denílson di masa lalu."
"Sepakbola modern akan semakin menekankan pressing, khususnya di area sekitar kotak penalti lawan. Mereka akan menggunakan segala cara termasuk pelanggaran keras untuk menghentikanmu - ini sudah menjadi taktik permainan yang umum!"
Recoba tahu di hati semua yang diucapkan Yang Chengzhuo, juga paham bahwa maksud perkataan pelatihnya ini adalah memperingatkannya: jika dia tak bisa memuaskan persyaratan fisik yang ditetapkan, Yang tak akan memberinya banyak kesempatan bermain.
Memikirkan hal ini, Recoba mengangguk mantap: "Aku tahu harus bagaimana, Bos!"
"Bagus!" puji Yang, tapi dalam hati bersukacita: metode "cara melatih elang"-nya akhirnya membuahkan hasil.
Recoba yang masih 23 tahun jelas lebih mudah dibentuk. Ia mulai membayangkan: pemain seperti apa yang akan tercipta nanti? Mampukah dia menggantikan posisi legenda Baggio?
"Selain itu, aku dan Tuan Chris Schmidt berharap kamu bersedia menjalani pemeriksaan gigi!"
"Pemeriksaan gigi?" Recoba mengernyit bingung.
"Ya!" Yang Cheng menggerakkan sebuah buku di mejanya yang berjudul 【Musuh di Mulut】, "Ini buku tentang gigi, direkomendasikan Chris. Tapi...jujur, aku sama sekali bingung!" Yang Cheng terkekeh ringan menyindir diri sendiri, terhadap hal-hal yang tidak diminatinya, ia benar-benar tak bisa fokus.
Recoba justru merasa bosnya penuh keterusterangan, mudah diajak bicara dan didekati.
"Buku ini menjelaskan banyak hal tentang gigi. Disebutkan bahwa akar masalah cedera otot dan tendon sering berasal dari gigi, seperti beberapa jenis peradangan - solusinya bisa ditemukan melalui pemeriksaan gigi!"
Yang Chengzhuo membuka salah satu halaman, "Di sini ada contoh, dia menyebutkan, munculnya tumor granulasi mungkin memicu penyakit jantung dan otot; pertumbuhan gigi bungsu dan kelainan gigi lainnya dapat mempengaruhi pernapasan, bahkan menyebabkan hernia, nyeri lutut, peradangan otot, dan lain-lain. Sedangkan gigi dengan kekuatan otot pengunyah yang kuat memungkinkan seseorang lebih tahan terhadap serudukan tubuh yang keras..."
Untuk dua poin pertama, Yang Chengzhuo bukan ahli sehingga tidak paham. Tapi poin terakhir, dia bisa memaklumi. Saat terjadi tubrukan fisik, umumnya orang akan mengatupkan gigi. Jika kekuatan otot rahang tidak memadai saat itu, semangat dalam hati pasti akan turun, menyebabkan kerugian saat benturan fisik.
Meletakkan buku, Yang Chengzhuo langsung menyodorkannya ke Recoba, "Kudengar sebelum Piala Dunia Prancis, tim Prancis melakukan pemeriksaan gigi secara kolektif. Saat ini di berbagai kompetisi seperti F1 dan NBA, pemeriksaan gigi juga menjadi proyek wajib bagi atlet."
“Jadi kami akan menjadwalkan pemeriksaan gigi untuk para pemain, dan kamu adalah masalah utama!”
Di kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo pernah dengar dari Gazzetta dello Sport yang membocorkan rahasia bahwa cedera berulang Recoba berkaitan dengan kondisi giginya yang diduga menekan saraf. Media itu juga memberi contoh kasus orang yang kram seluruh tubuh akibat tindik telinga, konon prinsipnya sama.
Sebelumnya Yang Chengzhuo telah meminta Chris Schmidt dan laboratorium memperhatikan aspek ini. Kebetulan pihak laboratorium juga menganggap gigi penting, lalu melakukan penelitian mendalam hingga terjadilah percakapan kali ini.
Kalimat terakhir "kamu adalah masalah utama" membuat hati Recoba terasa hangat, merasakan penghargaan dari pelatih kepala.
Remaja memang mudah tersulut darah berdesir panas oleh sedikit stimulasi!
"Saya mengerti, Bos! Saya pasti akan berusaha keras!" jawab Recoba dengan tekad baja.
"Hmm," gumam Yang Chengzhuo yang cukup puas dengan sikap pemain Tiongkok itu.
……
……
Setelah mengantar pergi Recoba, tak lama kemudian Andrea Pirlo datang.
Pemain berbakat yang dijuluki sebagai penerus Baggio di dunia sepakbola Italia ini memiliki posisi yang agak canggung di Inter Milan saat ini.
Secara prinsip, dia terkenal sebagai striker, namun sejak Yang Chengzhuo menjabat, pelatih baru itu justru berkali-kali berdiskusi dengan Pirlo, memberi isyarat bahwa posisinya seharusnya bukan sebagai penyerang melainkan gelandang serang di area tengah. Bahkan pelatih merasa Pirlo bisa ditempatkan lebih mundur.
Mengapa demikian?
Analoginya seperti fenomena David Beckham yang sedang diagungkan dan dihype seluruh dunia saat ini - apakah hanya karena tampangnya yang keren?
Bukan demikian! Dalam alam sepakbola, Beckham jelas bukan yang paling tampan. Namun ketenarannya justru berasal dari peran krusialnya di Manchester United!
Umpan jauh akurat lebih dari 30 meter darinya bisa dengan mudah merobek pertahanan lawan. Tugas striker hanya perlu menyelaraskan pola lari dan menguasai momentum tepat.
Ini bagi sebuah tim sepakbola memiliki fungsi yang hampir tak tergantikan!
Saat ini area tengah Inter Milan memiliki ciri khas yang jelas yaitu tekanan berlebihan namun kekurangan transformasi.
Kekalahan sebelumnya melawan Fiorentina terjadi karena Trappatoni berhasil menghentikan serangan Inter Milan. Jika Fiorentina bisa melakukannya, klub-klub lain pun pasti mampu, sehingga serangan Inter Milan akan kehilangan efektivitasnya.
Karena itu Yang Chengzhuo harus menghadirkan ketidakpastian dalam serangan Inter Milan.
Area tengah yang sempurna harus memiliki kemampuan oper bola dan penjadwalan, membawa bola maju, serangan vertikal, penyusupan dari belakang, serta perlindungan garis pertahanan.
Saat ini Inter Milan sangat solid dalam perlindungan garis belakang dengan Emerson dan Lúcio yang kompeten. Penyusupan dari belakang ada Nedvěd, sementara Van Bommel juga memiliki kemampuan menyusup yang menonjol.
Oper bola dan penjadwalan ditangani sendiri oleh Emerson, namun dalam hal membawa bola maju dan serangan vertikal, Inter Milan terlihat kurang karena tidak memiliki pemain dengan kemampuan tersebut.
Di 1. FC Kaiserslautern, Denílson yang bertugas membawa bola maju sementara Verón menangani serangan vertikal melalui umpan jauh menengah. Karena itu bisa menebus kekurangan tersebut, tapi Inter Milan tidak memilikinya.
Yang Chengzhuo memiliki ide menempatkan Andrea Pirlo sebagai gelandang dengan didukung pemain yang mahir dalam umpan pendek. Jika keduanya memiliki koordinasi yang harmonis, lini tengah Inter akan mampu dengan mudah berpindah antara umpan panjang, menengah, dan pendek. Teknik Pirlo yang bagus ditambah chemistry dengan rekan umpan pendeknya akan membuat kombinasi dribel-mengoper di area tengah menjadi mudah.
Ini menyelesaikan tuntas masalah minimnya variasi lini tengah Inter Milan sekaligus memperkuat dan membuatnya lebih dinamis. Lawan akan sulit diantisipasi kecuali menggunakan **formasi baja**!
Tapi Formasi baja adalah masalah yang sulit di alam semesta, tak ada yang bisa menaklukkannya!
Bisa dikatakan, gambaran ideal Yang Chengzhuo dalam otak adalah lini tengah Inter Milan dengan Emerson mundur, Andrea Pirlo dan pemain umpan pendek di posisi tengah, pemain 9 setengah atau nomor 10 sebagai gelandang serang, membentuk formasi belah ketupat kecil di lini tengah, dengan Van Nistelrooy dan Ronaldo di depan.
Ini agak mirip formasi 442 belah ketupat kecil, tapi dalam praktiknya, serangan maju Lúcio dan pergerakan dua gelandang plus tekanan lini depan dan gerakan lari akan mengacaukan formasi taktis ini. Secara ketat, tidak ada posisi tetap atau koordinasi baku.
Dalam alokasi peran, tugas Emerson adalah merapikan aliran permainan di area tengah, melindungi garis belakang, serta mengatur distribusi bola. Umpannya lebih banyak horizontal, dan begitu dia mengoper bola vertikal, itu pertanda tim harus segera menyerang dengan kecepatan tinggi.
Operan dua gelandang tengah fokus pada uman dalam dan pergerakan maju. Pirlo lebih dominan dengan umpan jauh menengah, sementara pemain lainnya mengandalkan umpan pendek. Koordinasi keduanya membuat lini tengah Inter Milan semakin tak terduga.
Untuk posisi gelandang serang, Yang Chengzhuo paling mengincar Nedvěd. Kebugaran dan mobilitas luasnya bisa mengurangi tekanan pada dua striker, memungkinkan mereka lebih fokus menyerang. Serangan menyusup dari belakangnya adalah senjata ampuh, ditambah kemampuan umpan yang cukup baik. Dengan penyesuaian yang tepat, dia bisa membentuk konspirasi balik dengan kedua striker.
Yang Chengzhuo langsung memaparkan idenya pada Pirlo, menyebut contoh seperti Albertini di AC Milan, Redondo di Real Madrid, dan Guardiola di Barcelona. Namun dia juga menekankan keunikan Pirlo: "Kau bukan sekadar gelandang biasa, tapi peran baru yang lebih kompleks dalam posisi yang sama sekali inovatif."
Untuk ide pelatih kepala ini, Andrea Pirlo sendiri belum sepenuhnya paham. Namun dari ucapan Yang Chengzhuo, ia bisa merasakan keyakinan Yang terhadap taktik ini sekaligus tingkat penghargaannya yang tinggi padanya. Ini membuatnya merasa prospeknya di Inter Milan tetap menjanjikan, terutama di bawah komando Yang Chengzhuo.
Di akhir percakapan, Pirlo menyatakan kesediaannya untuk berusaha mencoba posisi baru yang diberikan Yang. Ia juga berjanji akan menonton rekaman permainan pemain seperti Albertini guna memahami lebih baik permintaan pelatih kepadanya.
Yang Chengzhuo bersikap jujur: kombinasi trisula dan area tengah saat ini sudah optimal. Pirlo belum memiliki kekuatan untuk menantang posisi pemain inti, sehingga ia hanya bisa menjadi pengganti. Tapi jika bisa meningkatkan diri dengan cepat, ia akan menjadi buah catur penentu kemenangan yang krusial dalam peta taktis Yang!
……
……
"Huff!" Setelah mengirim Pirlo pergi, Yang Chengzhuo bersandar lelah di kursi kerjanya.
Dalam memperlakukan pemain muda seperti ini, hal pertama yang harus dilakukan adalah tidak membuat mereka merasa kehilangan harapan. Harus terus memberi mereka harapan, tapi bukan harapan yang samar-samar, melainkan sesuatu yang nyata dan bisa mereka lihat serta raba.
Dengan cara ini, mereka akan tetap menjaga motivasi untuk terus maju.
Yang Cheng kali ini secara jujur memberi tahu mereka tentang permintaannya, sekaligus memberikan janji. Jika dengan cara begini mereka masih tidak bisa menunjukkan performa, maka dia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa lagi.
Setelah menghela nafas lega, Yang Cheng membuka layar komputer di mejanya dan memutar beberapa video yang dikirim Paulus Bayer melalui teleportasi.
Semuanya adalah rekaman pemain akademi Inter Milan, termasuk beberapa pemain yang menjadi fokus perhatian Yang Cheng.
Pertama-tama di posisi bek tengah, Yang Cheng memusatkan perhatian pada Ferrari yang disewakan ke Bari musim ini.
Bek tengah yang bergabung dari SPAL Ferrara di Liga C1 Italia sejak tahun 1997 ini menunjukkan performa cukup baik di Bari. Yang Chengzhuo tahu betul, pemain yang nantinya menjadi Kapten lapangan Parma ini memiliki kontribusi defensif yang menonjol, namun selama tiga musim terakhir justru terus-menerus dipinjamkan oleh Inter Milan.
Terhadap sistem pinjam-meminjam seperti ini, Yang Chengzhuo selalu merasa kurang puas. Klub penerima belum tentu bersedia membina pemain dengan optimal meskipun sangat membutuhkannya. Sistem kepemilikan bersama justru lebih baik dalam hal ini.
Setelah meninjau rekaman performa Ferrara selama beberapa musim terakhir, Yang Chengzhuo diam-diam telah memiliki keputusan. Untuk musim depan, dia berniat mempertahankannya di tim sebagai cadangan, sambil melihat peluang untuk meningkatkan kemampuannya.
Bergomi yang sudah berusia 36 tahun memang menunjukkan performa gemilang di awal musim ini, bahkan beberapa kali masuk dalam pasukan sekuat ini. Namun memasuki babak kedua kompetisi saat Blanc mulai menunjukkan taring, kapten senior ini mulai kehabisan tenaga.
Pemain senior turun, Yang Chengzhuo berencana memainkan Ferraris sebagai bek tengah pengganti. Pasalnya Inter Milan musim depan pasti akan bertarung di tiga front. Meski punya Nesta, Lúcio, Blanc, dan Silvestre, namun usia Blanc juga tak muda lagi. Setelah musim berakhir perlu dilihat dulu situasinya baru memutuskan apakah dipertahankan.
Ada lagi pemain muda dari kamp pelatihan bernama Giovanni Pasquale. Pemain ini di kehidupan sebelumnya pernah menjadi starter di Inter. Sekarang berusia 18 tahun, bermain sebagai bek kiri. Lulusan akademi Juventus, tahun 1997 pindah ke Vercelli di Liga C2 Italia, lalu tahun 1998 bergabung ke Inter. Performanya cukup bagus, Yang Cheng ingin memberi lebih banyak kesempatan pelatihan mengikuti tim utama.
Masih ada penyerang Mohamed Kallon, yang nantinya menjadi pemain inti Inter Milan dan bergabung ke liga China sekitar 2010. Pemain ini juga beberapa tahun berturut-turut dipinjamkan Inter Milan untuk pengalaman, performanya selalu bagus. Musim ini di Reggina bahkan terus mencetak gol, kecepatannya tinggi, dayanya kuat, rasa bolanya bagus, eksekusi taktis dan kesadaran bertahan juga sangat memuaskan.
Saat ini dia sudah mencetak 7 gol untuk Reggina. Diperkirakan sampai akhir musim bisa mencapai angka dua digit. Untuk penyerang 20 tahun, ini benar-benar bagus!
Saat ini Yang Chengzhuo berniat mengobservasi pemain akademi, memilih yang cocok untuk tim lalu dipertahankan. Pemain potensial lainnya sebisa mungkin dikirim latihan, tapi bukan dengan sistem pinjaman melainkan kepemilikan bersama. Jika kelak cocok, baru ditebus kembali. Dengan cara ini pihak lain akan lebih serius merawat.
Sebagai pelintas dimensi, Yang Chengzhuo sangat paham bahwa akademi sepak bola klub elit hanyalah proyek pencitraan belaka.
Di sebuah tim elit, sangat jarang ada yang benar-benar menggunakan semua pemain akademi dari akademi sepak bola. Tapi begitu beberapa orang dipromosikan, pujian akan langsung menyelimuti langit dan bumi, menciptakan kesan akademi dipenuhi bakat-bakat jenius.
Sekarang Yang Chengzhuo hendak melakukan hal seperti ini.
Tapi ada premisnya: pemain-pemain ini memang mendapat kesempatan di tim dan memiliki kekuatan untuk bersaing dengan pasukan inti. Jika tidak, dia tak akan melakukannya.
Setelah menyelesaikan urusan-urusan ini, Yang Cheng pergi ke lapangan latihan.
Lawan akhir pekan adalah Parma. Inter Milan yang bertandang merasakan tekanan yang cukup besar, mengingat kekuatan tim ini saat ini luar biasa.
Meski Inter Milan masih menduduki puncak klasemen, poin mereka sama dengan Juventus. Ditambah Lazio dan AC Milan di belakang yang menggigit ketat, satu kesalahan kecil saja bisa membuat mereka langsung disalip.
AC Milan menghadapi Bari di kandang sendiri pada laga kali ini, sementara Lazio melakukan tantangan tandang ke Turin, Juventus bertandang ke Udinese, dan Roma menjamu Venezia di kandang sendiri.
Pada 5 Februari, dalam pertandingan pembuka yang digelar lebih dulu, Fiorentina bermain imbang 2-2 di kandang Verona. Performa tim Trappatoni musim ini sangat biasa. Meski Batistila sangat kuat, sayangnya kemampuan bertarung menyeluruh Fiorentina tidak memadai. Saat ini mereka sudah tertinggal jauh dari grup terdepan di papan poin, kemungkinan menjadi juara liga hampir tidak ada, bahkan lolos ke Liga Champions pun sulit. Bahkan kualifikasi ke Piala Alliance musim depan masih dipertanyakan.
Oleh karena itu, serangan keras dari dunia luar terhadap Trappatoni telah mencapai puncaknya, terutama dari fans Fiorentina yang mulai mengancam agar Trappatoni turun jabatan. Hanya bos klub Cecchi Gori yang masih menunjukkan kepercayaan padanya.
Tapi para pemain sudah mulai dilanda suasana mencemak, percaya musim panas tahun ini Fiorentina akan mengalami gejolak internal.
