6 Februari, Parma, Stadion
Kembali ke stadion ini, Yang Chengzhuo merasakan beban berat, kondisi hati sama frustasinya seperti terakhir kali.
Oh tidak, bahkan lebih frustasi dibandingkan masa persiapan musim sebelumnya.
Saat garis pertahanan menakjubkan Vanoli, Cannavaro, Torrisi, dan Thuram berdiri tegak di hadapanmu, semua orang pasti merasakan kepasrahan seperti Yang Chengzhuo. Terutama saat Malessani mengumumkan akan memampatkan tiga garis utama, serangan Inter Milan langsung ditantahkan.
Seperti yang pernah diungkapkan Yang sebelumnya: Serangan Inter memang kurang transformasi!
Trisula di lini tengah-depan terus melakukan pergerakan menyusup pulang-pergi, dengan koordinasi yang semakin harmonis mereka memang menciptakan beberapa kesempatan. Namun di hadapan pertahanan Parma yang bagaikan tembok tembaga dan dinding besi, serangan Inter Milan justru berhasil diatasi sekali demi sekali.
Persis seperti tinju yang menghantam dinding, yang sakit justru diri sendiri!
"Bukannya gaya bermainnya lebih aktif dan cantik?" Yang Chengzhuo bertanya dengan wajah masam kepada asistennya.
Paulus Bayer menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, "Itu tergantung lawan siapa!"
"Haruskah aku merasa terhormat?" kata Yang Cheng sambil mengejek Malessani, "Daripada meniru Trappatoni, kenapa tidak sekalian menumpuk semua pemain di wilayah terlarang?"
Waktu berlalu perlahan, Yang Cheng bisa merasakan kesabaran pemain Inter Milan juga terkikis setiap detail kecil.
Ini adalah hal yang wajar, karena jika tidak memenangkan pertandingan, posisi pemuncak klasemen akan terlepas. Para pemain membawa tekanan seperti ini saat turun ke lapangan. Begitu berhasil membuka celah, itu akan menjadi kemenangan yang memuaskan. Tapi jika menemukan hambatan dan lama tak bisa mencetak gol, kesabaran pemain akan tumpul.
Dia bisa menduga, Malessani pasti masih menyiapkan cadangan!
"Tak bisa terus berlama-lama begini, kita tak sanggup menanggungnya!" gumam Yang Chengzhuo dalam hati.
Berbalik melihat ke bangku cadangan, terlihat sederet pemain duduk: Ventola, Pirlo, Recoba, Zanetti, Van Bommel, Zanetti, dan kiper pengganti Ferron.
Saat sorot mata Yang Cheng menyapu, seluruh barisan pemain ini juga menatap pelatih kepala mereka. Sorot mata mereka memancarkan kehausan untuk bertarung, tapi akhirnya Yang Cheng mengalihkan pandangannya dan mengunci target pada Recoba.
Pemuda Uruguay ini setelah mendapat teguran terakhir kali, selama beberapa hari terakhir menunjukkan performa yang sangat aktif dalam latihan. Selain itu, ia memiliki teknik kaki yang mumpuni khas pemain Amerika Selatan yang tidak dimiliki rekan setimnya. Dia bisa memberikan variasi permainan bagi tim.
"Alvaro!" Paulus Bayer menoleh sambil berteriak.
Recoba sempat membeku sejenak, lalu melompat bangkit dari bangku cadangan.
"Pemanasan!" Paulus Bayer kembali berteriak.
Tanpa menunggu kalimat selesai, Recoba sudah melesat seperti panah.
Tiga menit kemudian, Yang Chengzhuo menarik Recoba menghadapnya.
"Bisakah aku mempercayaimu?" Yang Chengzhuo terlihat khidmat.
"Apa, Bos? Apa katamu?" Suara di TKP terlalu bising, Recoba tidak mendengar jelas.
Yang Chengzhuo meraih telinganya dan mendekatkan mulut, "Bisakah aku mempercayaimu?"
Recoba mengangguk dengan mantap, tapi sambil mengusap telinganya yang agak memerah karena dicubit.
Yang Chengzhuo langsung menarik bahunya, sedikit berjongkok, menunjuk ke Baggio di lapangan, "Nanti kamu masuk, gantikan Robert. Main di posisinya, tapi tugasmu adalah dribel cantik dan oper bola. Manfaatkan teknik kakimu, kemampuan individu, tembus lawan. Kalau ada kesempatan langsung oper atau tembak, paham?"
Recoba merasakan penghargaan Yang Chengzhuo, terus mengangguk, "Aku tahu, Bos!"
Yang Chengzhuo menepuk bahu Recoba dengan mantap, "Ini pertandingan yang tidak boleh kalah. Kita harus menang! Kamu kunci kemenangan kita. Berani sedikit, jangan terlalu banyak pertimbangan. Tunjukkan saja status saat latihan. Jangan anggap lawan sepenting itu, perlakukan mereka seperti rekan latihanmu!"
Recoba mengangguk penuh keyakinan.
"Pergi! Tunjukkan kekuatanmu, anak muda!" kata Yang Chengzhuo dengan nada seperti veteran.
Recoba merasakan semangat membara, Yang Cheng memberinya kesempatan untuk menunjukkan kemampuan. Jika performanya menonjol, statusnya di mata Yang Cheng pasti naik. Tapi jika gagal total, tidak diragukan lagi posisinya akan turun.
Memikirkan hal itu, tekadnya semakin membara.
Menit ke-53, Recoba memanfaatkan situasi bola mati untuk menggantikan Baggio.
Saat meninggalkan lapangan, Baggio melewati sisi Yang Cheng. Keduanya saling menepuk tangan dengan mantap lalu berjabat erat.
"Istirahat dulu, Robert. Tunggu perayaan kemenangan!" seru Yang Cheng sambil tersenyum.
Baggio terengah-engah. Sepanjang pertandingan ini dia mengerahkan seluruh tenaga, namun tetap gagal menciptakan peluang. Pengeluaran energinya sangat besar, keringat mengucur deras, tapi dia menggeleng keras. "Aku akan tetap mengawasi dari sana!"
"Baik, silakan!" balas Yang Cheng sambil mengangguk, namun perhatiannya sepenuhnya tertuju pada lapangan.
……
……
Recoba sekali lagi muncul sebagai pengganti di lapangan. Dia sendiri sudah tidak ingat ini kali ke berapa dirinya masuk sebagai pengganti.
Kini yang paling banyak dibicarakan di seluruh tim adalah trisula, kombinasi garis depan Ronaldo dan Van Nistelrooy, serta kembalinya Baggio ke puncak. Hanya sedikit yang menyebut Recoba yang tampil mencolok di Venice.
Alam semesta memang pelupa seperti ini, manusia di dunia ini memang begitu realistis!
Recoba sangat paham hal ini. Sejak tiba di Milan, manajernya sudah memberitahukan semua ini.
Di alam sepakbola, jika ingin meraih hasil, harus diperjuangkan dengan performa diri sendiri!
Dibandingkan pelatih kepala lain yang berpura-pura hanya mengumbar kata-kata penghargaan tapi tak memberi kesempatan, Recoba justru lebih menghargai Yang Chengzhuo. Setidaknya dia langsung mengatakan apa yang harus dipenuhi untuk membuatnya puas, dan dia memang memberikan banyak kesempatan pada Recoba.
Hari ini, benar-benar kesempatan yang langka!
Begitu tiba di lapangan, Recoba langsung bersemangat. Dia segera muncul dari tengah medan gaya untuk menyambut umpan Zambrotta saat Inter Milan melakukan lemparan ke dalam.
Mengontrol bola dengan dada, melepaskan ke kiri dengan kaki, lalu menerobos ke depan. Seluruh proses terasa mengalir deras. Recoba langsung melewati Thuram yang mendekat. Bek kanan asal Prancis itu gagal mengejar.
Menerjang hingga garis akhir lalu melakukan crossing akurat. Cannavaro dengan pra-penilaian tepat menguasai posisi, lalu membersihkan bola dengan header.
Serangan Inter Milan kembali gagal. Tapi Yang Chengzhuo di pinggir lapangan menunjukkan jempol ke Recoba, menandakan performanya bagus. "Lanjutkan!"
Berbekal dasar dari percobaan pertama, keyakinan Recoba mulai terbangun. Tak lama dia kembali menguasai bola di area kanan-tengah. Kali ini berhadapan langsung dengan Dino Baggio, dia dengan Tindakan Tegas memilih menggiring bola ke tengah.
Ronaldo dan Van Nistelrooy langsung melakukan koordinasi pergerakan. Recoba tiba-tiba mempercepat laju, berhasil melewati Dino Baggio dan Diego Fuser dengan dribel. Setelah melewati tepi area penalti, dia langsung menyerang sisi kiri. Tapi tepat saat bersiap melakukan tembakan, Cannavaro menyergap dari samping, menggunakan tubuhnya untuk menghalangi Recoba, mengakibatkan tembakan pemain Uruguay itu langsung disita kiper Guardalben.
"Koordinasi kesadaran tim anak ini masih kurang!" geram Yang Chengzhuo di pinggir lapangan.
Dribel percepatannya barusan memang bagus, tapi seharusnya dia bisa mengoper ke Ronaldo untuk diumpankan ke Van Nistelrooy di depan gawang. Alih-alih begitu, dia memilih bertindak sendiri.
"Hei, Alvaro! Oper! Oper!!" teriak Yang Chengzhuo sambil maju ke tepi lapangan.
Recoba terengah-engah. Sprint beruntun tadi cukup menguras energinya, perlu waktu untuk memulihkan tenaga. Mendengar terikan pelatihnya, dia langsung mengangguk patuh.
“Kalau kau tak paham oper bola, aku tahu cara menggantikanmu!” ancam Yang Chengzhuo.
Recoba gemetar mendengar, ia yakin Yang Chengzhuo adalah pria yang tak segan menepati ancamannya.
……
……
Inter Milan yang telah menguasai situasi segera menciptakan kesempatan baru.
Nedvěd dan Zambrotta melakukan koordinasi tembok satu-dua di sayap kiri. Nedvěd melihat Recoba bergerak ke sisi kiri, langsung mengoper bola.
Recoba menerobos cepat di flank kiri, menguasai bola lalu menerjang ke batas. Lilian Thuram membayang-bayangi ketat.
Karena ini serangan balik, kotak penalti Parma kosong melompong.
Recoba melirik sekilas area terlarang, lalu mengambil keputusan mendadak: pemberhentian mendadak! Kidalnya menyimpan bola, Thuram terlambat bereaksi. Namun Recoba segera menggunakan kaki kanannya untuk menyilang, menghindari tekel Cannavaro yang hendak membantu membebaskan.
Bola tepat melintas di bawah kaki Cannavaro, sementara Recoba meminjang momentum dengan kaki kiri mengirim bola. Setelah dribel kontinu dengan kedua kaki dalam area sempit, ia berhasil menerjang keluar dari tekanan dua bek lawan sambil membawa bola.
Setelah lolos dari kepungan, Recoba menggiring bola masuk ke area penalti. Baru pada saat ini Dino Baggio bergegas kembali ke posisi dari luar kotak penalti.
Namun Recoba segera mengirimkan bola ke tiang kanan. Ronaldo menggali sumber daya terakhir untuk mencapai kecepatan maksimumnya dan menerjang ke area penalti, tapi Torrisi telah lebih dulu mengambil posisi dengan kokoh dan membersihkan bola dengan aman.
Gagal mencetak gol, wajah Recoba dipenuhi penyesalan. Ronaldo terus-menerus menggelengkan kepala. Sebelumnya ia tidak menyangka Recoba ternyata bisa lolos dari jepitan dua pemain, membuat penyambutannya terlambat sedikit.
Memikirkan hal ini, ia tak kuasa mengacungkan ibu jari ke arah pemain Uruguay itu, memberi isyarat bahwa umpan tadi cantik sekali. Kegagalan mencetak gol sepenuhnya adalah tanggung jawabnya sendiri!
"Recoba, pemain ini langsung memecahkan kebuntuan di lapangan begitu turun, menunjukkan kemampuan individu yang sangat kuat. Pertahanan Parma sulit menangani, Inter Milan sering mendapatkan kesempatan, hanya sementara belum bisa menguasai peluang!" Bahkan komentator di tempat penuh kekaguman.
Meski Recoba langsung terkenal di Venezia musim lalu, performanya di Inter Milan musim ini bisa dibilang terlalu biasa. Tapi di pertandingan ini dia menunjukkan kekuatan yang mengagumkan, sampai-sampai komentator pun bingung, "Dengan adanya Recoba, untuk apa Inter Milan membutuhkan Totti?"
Tentu saja Yang Chengzhuo tidak akan bilang ini demi dihype dan menaikkan harga!
Terhadap performa Recoba, Yang Chengzhuo merasa terharu karena sangat berharap menyaksikan Recoba bersinar!
……
……
Setelah turun ke lapangan, Recoba melakukan seperti yang diinstruksikan Yang Chengzhuo - memperlakukan bek lawan sebagai rekan setimnya sendiri dan membayangkan stadion sebagai lapangan latihan, lalu berusaha keras menunjukkan performa seperti saat latihan.
Malessani segera menyadari betapa sulitnya menaklukkan pemuda Uruguay ini. Ia segera melakukan penyesuaian strategi, berharap bisa meredam permainan Recoba. Namun tak lama ia menyadari: ada jenis pemain tertentu yang begitu mulai bermain mati-matian, cahaya kecemerlangan mereka mustahil tertutupi - bahkan ketika berhadapan dengan Thuram dan Cannavaro.
Menit ke-65, saat Parma membangun serangan dan Inter Milan gagal mencetak gol setelah tekanan berkepanjangan, Yang memberi isyarat agar timnya merapatkan formasi dan menarik napas sejenak.
Ketika Inter Milan memutuskan untuk bertahan, Parma pun kesulitan mencari celah. Pertandingan pun memasuki fase oper-operan bola di sekitar lingkaran tengah.
Recoba, Ronaldo, dan Van Nistelrooy aktif mencari celah di lini depan, terutama Recoba. Pemain muda Uruguay ini baru turun belum lama namun keinginan tampil maksimalnya sangat kuat, berlari kencang pulang-pergi di antara Cannavaro, Torrisi, dan Dino Baggio sambil mencari kesempatan.
Tiba-tiba Van Nistelrooy mempercepat gerakan mengganggu Varreali. Operan yang terakhir ke Dino Baggio agak lambat, Recoba langsung menerjang merebut bola. Seluruh pertahanan Parma spontan terkejut.
Cannavaro, Dino Baggio, dan Varreali sekaligus menutupinya, membentuk kepungan segitiga terhadap Recoba. Terutama Dino Baggio yang jaraknya terdekat, mendekati tubuhnya siap merebut bola. Kalaupun tidak berhasil, bisa melanggar aturan.
Tak disangka, Recoba dengan lihai mengontrol bola lalu berbalik, langsung menghindari tekanan Dino Baggio. Entah kapan dan dari sudut mana, dengan tendangan lambung yang keras, bola berhasil dikeluarkan dari kepungan tiga pemain.
Pada detik itu, bahkan Yang Chengzhuo pun tak bisa melihat kapan tepatnya Recoba mengoper. Pasti sedikit sekali penonton di TKP yang menyaksikan prosesnya, namun jelas terlihat bola meluncur miring ke kiri.
Ronaldo sudah menunggu di area kiri. Melihat bola dikeluarkan, sementara di depannya kosong melompong, langsung meningkatkan kecepatan dan menyerbu ke depan.
Setelah Ronaldo menyambar bola, Torisi mendekat. Tapi begitu orang Brasil ini meningkatkan kecepatan, bahkan dua orang pun sulit merebut bola dari kakinya, apalagi hanya Torisi seorang diri!
Terlihat Torici hampir saja patah pinggang akibat gerakan pendulum Ronaldo, hanya bisa menyaksikan pemain Brasil itu menerobos area terlarang lalu melakukan tendangan chip yang melambung melewati kiper Guadalbén, mendarap sempurna di sudut kanan bawah gawang.
“GOALLLLLLLL！”
"Gol Ronaldo! Inter Milan memecah kebuntuan skor, 0:1!"
"Ini adalah serangan solo spektakuler khas Ronaldo yang kembali membantu Inter Milan menaklukkan gawang lawan!"
"Yang paling mengagumkan adalah Recoba! Pemain muda Uruguay pengganti ini, di tengah blokade Cannavaro, Vagnoli, dan Dino Baggio, dengan lincah menghindar lalu saat berbalik menyelipkan umpan silang rahasia dengan kaki kiri yang merobek pertahanan Parma, langsung mengantar Ronaldo mencetak gol!"
"Bisa dikatakan setidaknya separuh kredit gol Ronaldo ini adalah milik Recoba!"
"Yang Chengzhuo tampak sangat bersemangat di pinggir lapangan. Performa menonjol Recoba membuatnya merasa gembira, mengingat pemain muda ini memang dia yang menggantikan masuk ke lapangan. Ini membuktikan penyesuaian taktiknya selama pertandingan berhasil. Di saat serangan terus menerus tak membuahkan hasil, dia memerintahkan tim untuk mundur dan memancing Parma maju, strategi krusial yang langsung mengekspos kerapuhan pertahanan Parma!"
Meski gol ini datang agak tiba-tiba dan lebih mencerminkan kemampuan individu bintang lapangan, namun juga menunjukkan kecerdikan Yang Chengzhuo dalam memimpin pertandingan. Jika terus menyerang habis-habisan seperti sebelumnya, situasi seperti ini sama sekali tidak akan tercipta.
Namun Yang Chengzhuo juga tidak berniat berebut prestasi dengan pemainnya. Menurutnya, saat pemain tampil gemilang, selain pemain yang diuntungkan, kontribusi pelatih kepala juga tak bisa diabaikan. Lantas untuk apa berebut sorotan?
Gaya tidak berebut jasa ini juga menjadi salah satu alasan mengapa Yang Chengzhuo bisa berbaur harmonis dengan para pemain!
……
……
Setelah kebobolan gol kemenangan oleh Inter Milan, Parma mulai menunjukkan kegelisahan antara takut gagal dan khawatir kehilangan.
Mereka ingin menyamakan skor, namun Inter Milan tetap bermain ofensif tanpa sikap tradisional, terutama Recoba yang aktif bermain terus-menerus membuat peluang berbahaya. Setiap sentuhan bolanya membuat Malessani berkeringat dingin.
Pemain Uruguay ini sangat fleksibel posisinya. Meski koordinasi dengan Ronaldo dan Van Nistelrooy kurang harmonis, dia mampu menciptakan ancaman di tiga jalur depan: kiri, tengah, dan kanan. Dia bisa berperan sebagai penyerang sayap, mundur ke area tengah untuk menyambut operan, atau terlibat dalam organisasi lini tengah.
Saat sedang on-fire, bahkan pernah sekali dia melakukan dribel beruntun di sayap kanan, tapi saat berhadapan one-on-one dengan kiper, tendangannya justru melambung tinggi. Yang Chengzhuo di pinggir lapangan nyaris mengumpat - meski peluang ini hasil usahanya sendiri, tetap saja ini kesempatan gol Inter Milan yang dibuang percuma!
Recoba menonjol, daya gedor Inter Milan meningkat, Parma pun tak berani menyerang dengan gegabah.
Dalam situasi seperti ini, pertahanan-balik menjadi hasil terbaik, dan pertandingan akhirnya berakhir 0:1 tanpa gol tambahan!
Saat wasit membunyikan peluit akhir, Yang Chengzhuo menghela nafas lega - pertandingan ini benar-benar dramatis!
Namun yang lebih menegangkan terjadi di Stadion Friuli milik Udinese: Juventus mencetak gol di menit ke-3, memimpin selama 76 menit, tapi di menit ke-79 kebobolan serangan balik Udinese sehingga skor akhir 1:1 imbang.
AC Milan meraih kemenangan besar 4-1 di kandang sendiri atas Bari, AS Roma menang telak 5-0 atas Venezia di Stadio Olimpico, sementara Lazio membalikkan keadaan dengan skor 4-2 di markas Torino. Hasil ini membuat Juventus yang hanya meraih satu poin terlempar ke peringkat 3 klasemen, digantikan oleh AC Milan yang kini sepoin dengan Lazio. Sementara Inter Milan bertahan di puncak klasemen dengan keunggulan 1 poin.
Ini benar-benar hasil yang tak terduga oleh Yang Chengzhuo. Pelatih Inter itu mengira Juventus akan terus melaju kencang, namun tak menyangka Ancelotti justru mengalami hasil imbang di momen genting. "Ini benar-benar berkah dari langit," ujarnya.
Usai pertandingan, dalam konferensi pers yang digelar, Yang Chengzhuo tak henti memuji performa anak asuhnya. Namun ia juga menyelipkan kecurigaan tentang daya tahan mental Juventus: "Sangat mengejutkan melihat tim sebesar mereka tak mampu menahan tekanan di saat-saat kritis." Komentarnya ini jelas dimaksudkan untuk memperburuk situasi yang sedang dihadapi rival abadinya.
“Di tanah air saya ada sebuah peribahasa: 'Prajurit payah hanya satu, komandan payah hancurkan seluruh sarang.' Artinya sama seperti Juventus sekarang. Meski pemain individu mereka menonjol, kenyataannya tak bisa dimanifestasikan. Menurut saya ini bukan kesalahan pemain Juventus, melainkan manajemen dan pelatih kepala mereka.”
“Dua hasil imbang beruntun di momen genting! Saya harus berterima kasih pada Ancelotti, dia memberiku hadiah Tahun Baru yang sangat bagus!”
5 Februari, bertepatan dengan hari pertama Tahun Baru Imlek. Ancelotti mengirim hadiah di hari kedua, sungguh terlalu antusias!
