"Inter Milan merebut bola di belakang! Emerson dengan presisi mengisi posisi lebih awal, berhasil merebut bola! Langsung mengirim bola ke depan. Baggio mundur, menguasai bola lalu berbalik, menggiring maju. Ronaldo sprint di depan! Inter melancarkan serangan balik!"
"Baggio mengoper ke Van Nistelrooy, striker Belanda itu mundur, mengontrol bola dengan dada lalu berbalik setengah badan, memberikan umpan diagonal. Ronaldo menghentikan bola, mengirim umpan terobosan di belakang Ferrara. Van Nistelrooy! Van Nistelrooy sukses melawan offside!"
"Gol!"
"Menit ke-19, Inter Milan memecah kebuntuan terlebih dahulu. Penembak jarak jauh asal Belanda Van Nistelrooy mencetak gol pertama dalam pertandingan ini, menerobos gawang Juventus!"
"Ini jelas gol bernilai ribuan koin emas! Gol yang akan mengubah alur pertandingan dan menentukan perebutan gelar juara Serie A musim ini!"
"Ronaldo dan Van Nistelrooy menunjukkan keharmonisan tak terucap. Mereka mempermainkan seluruh lini pertahanan Juventus. Bek lawan hampir tak bisa merebut bola dari koordinasi sempurna dan pergerakan taktis mereka, hanya bisa menonton pasangan ini mencetak gol!"
"Mereka tak diragukan lagi adalah mesin gol paling mengerikan di dunia ini!"
Setelah Van Nistelrooy mencetak gol, Yang Chengzhuo yang awalnya berusaha pura-pura tenang langsung melompat keluar dari bangku pelatih dengan penuh semangat sambil mengepalkan tangan dan bersorak.
Dalam pertandingan ini ia sudah berkali-kali tak kuasa menahan diri untuk keluar, kali ini bahkan sampai berlari ke pinggir lapangan. Terutama ketika melihat Van Nistelrooy berlari ke arahnya, disangkanya striker Belanda itu ingin merayakan bersamanya, langsung disambutnya.
"Ooohh～～!" Komentator di tempat langsung meneriakkan sorak-sorai gegap gempita.
Van Nistelrooy menerjang ke arah Yang Cheng, langsung memberikan pelukan beruang yang membuat Yang Cheng rebah di tanah, lalu sengaja menariknya berguling-guling di rumput hingga baju olahraga yang semula rapi dan bersihnya langsung berubah warna.
Bukan cuma Van Nistelrooy, Ronaldo, Baggio... para pemain Inter Milan semua berlarian mendekat, masing-masing dengan gaya menggoda menarik-narik Yang Cheng di atas rumput, hampir-hampir ingin menanggalkan bajunya.
"Sial!" Yang Chengzhuo berdiri dari rumput dengan muka merah padam.
"Bos marah, mundur!" Siapa yang berteriak, semua langsung kabur.
Yang Cheng menatap bajunya yang sebelumnya sudah dirapikan setengah mati - sekarang... hancur seperti sayur busuk!
Saat menoleh, matanya menangkap Paulus Bayer, Tim Hank dan lainnya sedang tertawa terbahak.
"Ini ulah kalian ya!" Akhirnya Yang Cheng juga tak tahan tertawa.
Awalnya dia yakin bajunya akan tetap rapi. Rupanya tim pelatih sengaja menyusun skenario dengan pemain.
Tim pelatih makin ribut tertawa. Para pemain di lapangan pun terkekeh tak bisa menutup mulut.
"Inter Milan benar-benar santai tanpa tekanan pra-pertandingan. Berbeda dengan Juventus yang sejak awal sudah tegang, terutama Ancelotti."
"Terkadang, semakin besar pertandingan, semakin santai justru semakin bisa menunjukkan kekuatan diri. Itulah mengapa Yang Chengzhuo selalu mengurangi tekanan pemain sebelum kompetisi besar, entah dengan memberi libur atau mengadakan aktivitas untuk meringankan beban mereka. Dengan begitu, justru lebih mudah bagi mereka untuk mencapai performa optimal."
……
……
Dengan skor 1:0, mereka memasuki istirahat tengah. Yang Chengzhuo menyusup diam-diam mengikuti para pemain masuk ke ruang ganti.
Begitu masuk, dia menyentakkan pintu dengan keras.
Seragam Nike-nya masih dipenuhi serpihan rumput, terlihat sangat terburu-buru. Beberapa pemain yang melihatnya menahan tawa.
"Awalnya aku janji makan dengan seorang wanita cantik, tapi sekarang terpaksa harus kubatalkan."
Para pemain langsung tertawa terbahak, tapi mereka juga tahu ini hanya bercanda dari Yang Chengzhuo.
"Kalian brengsek semua! Di babak kedua cetak satu gol lagi, kalahkan mereka di pertandingan ini! Tebus kerugianku! Kalau tidak... Hmph! Akan kuperlihatkan betapa mematikannya harga sebuah lelucon!"
Para pemain langsung serentak berdiri, tertawa sambil berjanji, "Kami pasti menang!"
Tapi seketika, para pemain saling dorong-dorongan lalu Ronaldo terkekeh-kekeh maju, mengulurkan sebuah kartu, "Bos, ini hadiah untukmu, bisa dapat diskon!"
"Apa sih?" Yang Chengzhuo menerimanya. Itu adalah kartu VIP sebuah hotel.
"Tempat ini lingkungannya bagus, fasilitasnya lengkap. Lebih baik pesan kamar single, ada toilet dan kamar mandi privat. Bisa mencoba banyak trik! Bonusnya, mereka ngasih sarapan gratis besok pagi. Tapi kalau mau check-out siang hari, harus lewat gerbang belakang biar lebih aman!"
Ronaldo tersenyum lebar sampai gigi kelincinya kelihatan.
Para pemain langsung meledak dalam gelak tawa.
"Ronnie sering ke sana, Bos. Nanti suruh dia menelepon manajer buat memesankan kamar untukmu!"
"Iya, atau minta Ronnie carikan yang lebih cantik, bisa dua sekaligus!"
"Canalis setuju?"
"Basa-basi! Semua tergantung perintah Bos kita. Nya cuma bisa nurut!"
Yang Cheng menepuk dahinya dengan keras, oh ternyata ini masalahnya.
"Aku..." Yang Cheng menunjuk ke arah semua orang, menahan tawa sampai tak bisa bicara.
"Bos, jangan sok polos! Kami semua tahu isi hatimu!" Lúcio mendekat dengan sikap ambigu.
Seketika semua orang kembali meledak dalam gelak tawa.
Lelaki, begitu membahas wanita dan urusan semacam itu, selalu punya topik tak habis-habisnya.
Memegang kartu diskon ini, Yang Cheng memperhatikan mereka saling bersahutan sambil tertawa geli.
Sepertinya ini hadiah dari para anggota untuknya, meski tak diucapkan langsung!
Tapi begitu teringat Canalis... dadanya Yang Cheng berdesir, sudah lama tak "berburu"!
"Kalau tak bisa kalahkan Juventus, kalian mati sudah!" ancam Yang Cheng dengan garang.
Serentak mereka tertawa, seolah pertandingan sudah dalam genggaman.
……
……
"Ini benar-benar pertarungan di level berbeda!"
Saat babak kedua dimulai, komentator di TKP menghela napas penuh penyesalan.
"Dalam pertandingan ini, jelas terlihat pemain Juventus tidak dalam kondisi optimal. Sepanjang laga mereka terus ditekan oleh Inter Milan. Sebaliknya, Legiun Nerazzurri menunjukkan kontrol pertandingan yang kuat. Baik dalam penguasaan irama maupun situasi, mereka sama sekali tidak memberi kesempatan bagi Juventus."
"Si Nyonya Tua terus gagal membalikkan situasi, hanya bisa pasif menerima serangan dan beralih ke pertahanan!"
Dalam hati Yang Cheng tahu, jika dilihat dari kekuatan pemain, Inter Milan dan Juventus sebenarnya seimbang. Meski Juventus punya bintang lapangan tengah seperti Zidane dan Davids, Inter juga memiliki Nedvěd, Emerson, dan Simeone. Ditambah lagi, Inter sedang bertarung di kandang sendiri.
Jangan remehkan faktor ini! Ketika Inter dengan kebiasaan meningkatkan tempo permainan, peran Zidane langsung berkurang drastis. Lapangan tengah Juventus mulai kewalahan, memaksa mereka terus-menerus berada di bawah tekanan serangan Inter.
Tapi kecepatan Inter Milan bukanlah sekadar cepat membabi buta. Mereka hanya mempercepat tempo dalam dua situasi: pertama saat Juventus menguasai bola, percepatan ini diwujudkan melalui pressing lokal di lini tengah-depan dan tekanan agresif; kedua saat menyerang, ketika Emerson mengirimkan umpan dalam, lini depan Inter Milan langsung meningkatkan kecepatan.
Kontrol irama Juventus berada di kaki Zinedine Zidane, namun sang legenda justru berulang kali terperangkap dalam kepungan pemain Inter Milan. Ketika mencoba mundur, Zidane yang telah menarik diri tak bisa melaju karena Inter langsung maju ke depan, mengubah taktik ini menjadi kelonggaran pura-pura lemah!
Ancelotti frustasi, sangat frustasi. Bahkan ia tak bisa berbuat apa-apa untuk mengubah pengalaman ini.
Pada menit ke-60, dia melakukan pergantian pemain dengan memasukkan pengganti emas Kovačević, namun pemain ini juga tersesat dalam sistem pertahanan Inter Milan, sementara trisula Ronaldo, Van Nistelrooy, dan Baggio terus-menerus menciptakan peluang di lini belakang Juventus.
Sayangnya, lini tengah Inter Milan kurang transformasi. Juventus yang bisa mengimbangi trisula ini ternyata tidak terlalu kesulitan bertahan, menyebabkan Inter Milan gagal mencetak gol tambahan.
Waktu sedetik pun berlalu, Yang Chengzhuo tetap tidak menyerah dalam kehausan akan gol, karena dia tahu skor 1:0 sangat berbahaya - seringkali satu pelanggaran atau satu titik penalti saja bisa mengubah hasil pertandingan!
Matanya menyapu bangku cadangan, lalu sorot mata Yang Cheng berhenti di Andrea Pirlo.
Tiba-tiba sebuah niat muncul di benaknya.
"Andreas!" Paulus Bayer langsung melambaikan tangan, "Pemanasan!"
Tiga menit kemudian, Pirlo sudah berdiri di samping Yang Chengzhuo.
“Kamu menggantikan Robert turun ke lapangan, suruh Pav maju ke posisi paling depan, kamu main di area tengah, ingat permintaan saya saat latihan?”
Pirlo terus-menerus mengangguk.
“Ingat, beri lebih banyak keyakinan pada diri sendiri, amati sekitar, pikirkan baik-baik cara mengoper bola!”
Yang Chengzhuo menepuk bahu Pirlo dengan keras, pemain yang hampir 21 tahun ini seharusnya bisa menerima tekanan.
“Momen ini adalah ujian untukmu, jika bisa lolos, musim depan kamu akan dipertahankan di tim. Jika tidak, saya akan pertimbangkan tawaran dari klub-klub lain dan opsi penyewaan, paham?”
Pirlo menarik napas dalam-dalam sebelum mengangguk setuju.
Dia sangat paham betapa sengitnya persaingan di Inter Milan saat ini. Meski Recoba tampil menonjol sebagai pemain pengganti, posisi inti tetap dikuasai Baggio. Sementara posisi yang diberikan Yang Cheng untuknya adalah gelandang, tekanan kompetisinya semakin besar - harus bersaing dengan pemain ternama seperti Nedvěd dan Simone, juga bintang berbakat seperti Van Bommel dan C.Zanetti yang punya kekuatan tapi ketenaran yang tidak besar.
Pirlo sadar betul, satu-satunya cara untuk meraih tempat adalah dengan membuktikan diri melalui pelatihan dan performa di pertandingan untuk meyakinkan pelatih kepala!
……
……
Setelah beberapa waktu bermain ofensif, Yang Cheng melakukan penyesuaian dengan memberi isyarat agar tim merapatkan formasi. Terutama setelah Kovacevic masuk, Juventus mulai sengaja bermain serangan balik. Ruang di lini belakang Inter terlalu lapang, jadi lebih baik sedikit merapat.
Setelah Baggio diturunkan, Nedvěd naik ke posisi gelandang serang.
Pemain asal Ceko yang bermain di posisi ini sangat berbeda dengan Baggio yang lincah. Dia termasuk tipe yang keras dan solid, sehingga koordinasi dengan Ronaldo dan Van Nistelrooy tidak sehalus dan serumit saat bermain dengan Baggio. Namun dengan dia sebagai gelandang serang, tekanan pertahanan Ronaldo dan Van Nistelrooy berkurang drastis, memungkinkan mereka fokus lebih pada serangan.
Selain itu, tembakan jarak jauh dari belakang sang pemain Ceko sangat mumpuni dan sangat mengancam!
"Mereka masih perlu lebih banyak penyesuaian!" Harmoni taktis antara Nedvěd dan duo striker masih kurang, mengingat karakteristiknya yang sangat berbeda dengan Baggio.
Justru Recoba yang menunjukkan keharmonisan sempurna dalam mengkoordinasi duo striker.
Paulus Bayer mengangguk, dia akan lebih memperhatikan aspek ini dalam sesi latihan.
Emerson mulai sengaja menyerahkan bola kepada Pirlo setelah merebut kepemilikan. Pemain Italia ini tidak seperti Nedvěd, posisinya lebih mundur dengan cakupan aktivitas yang luas, meski tidak memiliki ketegasan wajah seperti Nedvěd yang mampu mendominasi permainan.
Hal ini memaksa Emerson di belakangnya harus mulai merangkap tugas jaga ruang dan perlindungan untuknya.
Umpan demi umpan yang dilakukan Pirlo hampir semuanya jarak jauh, langsung mencari striker dengan jenis umpan tertentu—ada yang bola lambung, ada juga ground ball. Namun tanpa terkecuali, niat mengumpannya terlalu jelas, sehingga lawan bisa memotong lebih dulu atau merusak, gagal menciptakan inisiatif menyerang.
Di pinggir lapangan, Yang Chengzhuo mengerutkan kening. Setelah mematok Pirlo di posisi gelandang, ia sengaja ingin melatih kemampuan mengumpan seperti ini. Namun performa pemain muda ini benar-benar sulit memuaskan.
"Bagian mata rantai mana yang sebenarnya bermasalah?" gumam Yang Chengzhuo dengan frustasi.
Meski tahu di kehidupan sebelumnya Ancelotti juga menghabiskan banyak tenaga melatih Pirlo, ia tidak menyerah. Tapi anggota ini tetap tidak bisa mengerti, sungguh membuat kesal.
"Mungkin, Andrea Pirlo lebih frustasi daripada pelatih kepala-nya Yang Chengzhuo, karena dia jelas-jelas seorang striker, figur ala Baggio, tapi Yang Chengzhuo bersikeras menyebut Pirlo sebagai gelandang." Melihat Pirlo sekali demi sekali menyia-nyiakan peluang, komentator lapangan berkomentar dengan nada sedikit mengejek.
"Harus diakui, Yang Chengzhuo memang sangat menonjol dalam melatih pemain. Verón, Van Nistelrooy, Larsson dll semua menemukan posisi optimal mereka di bawah bimbingannya. Tapi kali ini, aku benar-benar ingin bilang: Kamu salah, Sang Kaisar! Pirlo adalah striker, pencetak gol, bukan pengumpul bola!"
Tapi benarkah demikian?
Yang Chengzhuo tetap tidak percaya. Di kepalanya terus berputar-putar rekaman kesalahan Pirlo yang berulang. Akhirnya dia menutup mata, berusaha mencari di mana letak masalah sebenarnya.
Tiba-tiba matanya terbuka. Dia bergegas ke pinggir lapangan dan memanggil Pirlo mendekat.
"Andrea, tahu masalahmu?"
Pirlo menggelengkan kepala dengan bingung.
"Ingat, aku menyuruhmu mengamati sekeliling, bukan mengamati rekan setimmu! Tugas utamamu adalah mengoper bola ke celah pertahanan lawan. Itulah yang harus kau lakukan, tanpa perlu mempertimbangkan bagaimana striker kami akan menerima bola atau menyusup mencari kesempatan. Itu bukan urusanmu!"
"Fokuskan pengamatanmu pada pertahanan lawan! Begitu celah muncul antara Ferrara dan Monteiro, entah karena posisi mereka terpisah atau maju terlalu cepat, langsung oper bola ke sana. Jangan terus-terusan mengawasi Ronaldo dan Van Nistelrooy! Paham?"
Pirlo masih ragu, tapi akhirnya mengangguk.
"Pertandingan ini masih tersisa 15 menit. Aku hanya akan memberimu kesempatan terakhir selama 15 menit ini. Kendalikan situasimu sendiri!" Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo berbalik dan pergi.
Andrea Pirlo mengawasi bayangan dari belakang pelatih kepala, di dalam hatinya muncul tekad bulat. Dia tahu pelatihnya sengaja menggunakan cara ini untuk memotivasi dirinya. Tapi jika dirinya sendiri tak mampu membuktikan diri, siapa lagi yang patut disalahkan?
Kembali ke lapangan, performa Pirlo semakin aktif. Atas, bawah, kiri, kanan, dia terus bergerak taktis bolak-balik mencari celah peluang.
Menit ke-82, serangan dari sayap kanan Inter Milan dipatahkan lebih dulu oleh Monteiro di depan wilayah terlarang. Nedvěd langsung menerjang, merebut kembali bola namun gagal menemukan ruang, terpaksa mengembalikan operan.
Pirlo maju menyambut bola. Dengan kepala terangkat, secara alamiah dia melihat posisi Monteiro dan Ferrara yang sudah maju - akibat tekanan terhadap Van Nistelrooy dan Nedvěd tadi, kini belum sempat kembali ke formasi.
Ini adalah celah!
Dalam otaknya, segera melesat sebuah informasi.
Meski dalam sekejap ini, dia sama sekali tidak bisa melakukan analisis apakah ada pemain Inter Milan yang mampu mengejar. Satu-satunya yang terpikir adalah nasihat Yang Chengzhuo: "Tugasmu hanya mengoper bola. Siapa yang menerima, atau gagal menerima, itu bukan urusanmu."
Maka setelah menghentikan umpan Nedvěd, hampir tanpa jeda, langsung dia menggesekkan kaki menyentuh bola melambungkan umpan lintasan melengkung melewati pertahanan.
Bola melesat di udara membentuk orbit parabola. Meski Ferrara terus mundur dan melompat setinggi-tingginya, bola nyaris melintas di atas kepalanya, jatuh persis di belakangnya.
Ronaldo, striker Brasil itu telah menyelinap ke depan mengikuti pergerakan Ferrara. Begitu melihat bek itu gagal menyundul, dia langsung memacu kecepatan masuk wilayah terlarang. Menguasai bola, dia menarik permainan ke tengah lalu melepaskan tembakan rendah.
Bola melesat menyusur tanah, menyelinap di sisi kanan penjaga gawang dan masuk ke jala!
"Cantik!"
"Umpan lambung yang brilian!"
"Pirlo mengirimkan umpan lambung berakibat fatal yang langsung merobek pertahanan Juventus!"
"Ini operan yang sangat kreatif sekaligus mematikan, garis pertahanan Juventus sama sekali tak sempat mengorganisir pertahanan sebelum terkoyak, Ronaldo mencetak gol ini dengan mudah!"
Pirlo berdiri bodoh di tengah lapangan, matanya menyipit tak percaya menatap ke depan.
Apa tadi umpan itu berasal dariku?
Perasaan itu... Ia bingung menjelaskannya, yang pasti sensasinya sangat unik!
Seolah di detik itu juga, firasat buruknya mengatakan pertahanan lawan akan runtuh oleh umpan tersebut!
Inikah permintaan Bos padaku?
Ia menoleh ke pinggir lapangan, menyaksikan Yang Chengzuo mengacungkan jempol sambil terus mengangguk.
"Nanti jangan lupa potong rekaman ini untuk bahan latihan si anak muda, biar dia mengulangi feeling tadi!"
Yang Cheng tersenyum puas, Andrea Pirlo memang memiliki potensi sebagai pemain tengah pengumpan yang hebat.
Tapi menemukan perasaan ini tidak berarti dia bisa mengekspresikannya. Bisa mengoper bola seperti ini hanya menunjukkan dia sudah menyentuh hambatan. Seberapa jauh dan lama dia bisa bertahan di jalan ini, tergantung pada usaha dan pemahaman dirinya.
Pemain tengah, terutama pemain tengah kreatif seperti Pirlo, pemahaman diri adalah fondasi utama yang benar-benar krusial. Ini adalah proses yang tak bisa dibantu orang luar atau diungkapkan dengan kata-kata, hanya diri mereka sendiri yang benar-benar paham!
Contoh paling jelas adalah Xavi dari Barcelona. Saat ini Xavi sejujurnya hanyalah pendatang baru biasa, tapi kemudian berubah menjadi pengumpan serba bisa yang hampir sempurna. Kenapa?
Bukan hanya karena sistem Barcelona, tapi juga karena dia menyatukan pemahamannya tentang sepakbola, pertandingan, assist, dan umpan dalam sistem ini. Ini adalah hal yang tak bisa digantikan - bahkan dengan membeli Fabregas atau jika Guardiola terlahir kembali sekalipun, takkan bisa menggantikan Xavi.
"Inilah alasan mengapa Yang Chengzhuo mengatakan: setiap pemain bersifat unik dan tak tergantikan!"
