Banyak orang yang datang ke Firenze mengatakan, memandang kota Firenze yang luas dari Piazza Michelangelo adalah hal yang sangat tampak memesona. Dari sini, seluruh Firenze terhampar di bawah kaki Anda.
Tak terhitung wisatawan yang datang ke Fiorentina, hal pertama yang dilakukan adalah mengunjungi alun-alun ini. Berdiri di sini dengan berlindung di balik Palazzo Vecchio yang kini menjadi balai kota Fiorentina, memandang jauh ke seberang Sungai Arno menatap kota kuno nan mempesona.
Firenze, inilah julukan kota ini sekaligus kata sifat yang paling tepat menggambarkannya!
Batistuta perlahan menyetir mobilnya melewati Ponte Vecchio yang legendaris, menanjak menuju Piazzale Michelangelo.
Yang paling mencolok di sini adalah dua patung monumental!
Satu adalah replika perunggu patung marmer【David】karya Michelangelo asli yang kini disimpan di Accademia di Belle Arti Firenze. Satunya lagi adalah patung Batistuta sang Dewa Perang yang sedang melakukan gerakan merayakan gol dengan memegang tongkat tendangan sudut sambil melengkungkan badan ke belakang.
Fakta bahwa warga Fiorentina bersedia membuat patung seperti ini untuknya, cukup membuktikan status legendarisnya di kota ini!
Ketika Batistuta tiba di Bagian Bawah patung, prasasti dasar tertulis: "Untuk Gabriel? Batistuta, pejuang yang tak pernah beristirahat, dipenuhi keberanian tak tertandingi dan kepribadian yang tulus!"
Namun saat melihat kalimat-kalimat ini, kilasan rasa malu dan menyalahkan diri sendiri terlihat di mata Batistuta.
9 tahun telah berlalu sejak kedatangannya di kota ini. Dalam kurun waktu tersebut, ia berubah dari pendatang baru yang masih hijau menjadi penyerang tengah kuat paling dicari di dunia sepakbola saat ini, dari pemuda yang belum berpengalaman menjadi sosok suami dan ayah yang matang sepenuhnya.
Bisa dikatakan, Kota Firenze telah meninggalkan begitu banyak peninggalan dalam hidupnya yang takkan pernah terhapus sepanjang hayat.
Piazza Michelangelo dipenuhi lalu lalang orang-orang yang berziarah ke dua patung tersebut. Banyak yang langsung mengenali Batistuta dan segera mendekat untuk meminta tanda tangan serta foto bersama.
“Halo, Gabriel. Namaku Leon, datang dari Tiongkok. Bisa foto bersama?” Seorang anggota berpenampilan mesum mendekat dan bertanya.
Batistuta mengangguk, "Tentu, terima kasih sudah datang ke Firenze!" Lalu dengan kesabaran ia berfoto bersama pria bernama Leon ini, bahkan memberikan puluhan tanda tangan sekaligus katanya untuk seluruh keluarga dan beberapa teman dekatnya.
Benar-benar anggota yang bermasalah!
Banyak orang di sekitarnya sudah tampak tidak sabar, tapi Batistuta tetap mempertahankan senyum lebar.
Setelah berusaha memenuhi semua permintaan fans di TKP, ia pun memutuskan untuk pergi.
"Mungkin saat aku kembali lagi, dia sudah tidak akan ada di sini!"
Sebelum pergi, ia tidak lupa menatap patung itu sekali lagi dengan dalam, lalu dengan tegas kembali ke kendaraan dan pergi.
Di kaki bukit Piazza Michelangelo, menuju ke daerah Ponte Vecchio, terdapat sebuah gang kecil. Di depan salah satu kafe tergantung bendera klub Fiorentina, menandakan bahwa kafe ini adalah perkumpulan penyihir fans Fiorentina.
Saat Batistuta mendorong pintu kafe, bel langsung berbunyi di dalam.
"Selamat datang..." Fabio senior muncul dari dalam, matanya langsung berbinar melihat Batistuta masuk, "Ah, Gabriel, kenapa kamu datang?"
Fabio keluar dari konter, memeluk erat Batistuta, lalu membawanya ke kursi terdekat untuk duduk.
"Seperti biasa, ya?" tanya Fabio sambil tersenyum.
Batistuta mengangguk sambil tersenyum, tapi saat Fabio baru saja berbalik untuk pergi, dia memanggilnya lagi, "Sudahlah Fabio, beri aku segelas air mendidih saja!"
“Air mendidih?” Fabio tampak bingung, ia merasa hari ini Batistuta terlihat berbeda.
Air mendidih segera diantarkan ke hadapan Batistuta. Yang terakhir mengangkatnya pelan-pelan, terasa hangat, tapi dalam hatinya tetap terasa dingin.
"Masih ingat penampilanku 9 tahun lalu saat baru datang?" Batistuta menatap gelas berisi air mendidih di tangannya, seolah mencari emas dalam air. Rambut panjangnya menutupi ekspresinya, membuatnya sulit terbaca.
Fabio tetap berdiri di samping. Setelah mendengar, ia tersenyum mengangguk lalu duduk berseberangan. "Tentu, waktu itu kau masih muda. Baru datang meski tak paham apa-apa, tapi penuh semangat. Langsung berlari masuk bertanya, 'Bagaimana jalan ke Alun-alun Michelangelo?'"
"Waktu itu aku langsung merasa lucu, seorang anak muda yang belum berpengalaman kabur dari wilayah kota, hanya untuk naik ke gunung melihat patung batu David!" Sampai di sini, Fabio tersenyum tipis, "Tapi sama sekali tak kusangka, kamu begitu cepat menaklukkan semua orang lain. Sekarang kamu adalah kebanggaan dan simbol 'kota' ini, persis seperti David di puncak gunung!"
Batistuta tersenyum kecil, namun segera ditutupi oleh kekhawatiran yang pekat, tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
"Bisa beri tahu saya, apa yang terjadi?"
Batistuta memandang fans senior Fiorentina yang baik hati di depannya, tiba-tiba ia tersenyum pahit, "Kamu akan sulit melihatku melanjutkan di tim Fiorentina musim depan!"
"Apa?!" Fabio terkejut, memandang Batistuta di depannya dengan tak percaya.
Yang terakhir mengangguk dengan penuh penyesalan dan kekecewaan, "Ya, mereka sudah memutuskan untuk mendorongku ke pasar transfer!"
Kemudian ia bergumam pelan, "Aku memang sudah waktunya pergi!"
Dia selalu mendambakan sebuah gelar juara, sehingga pernah ingin meninggalkan Fiorentina. Namun sekali demi sekali memilih bertahan di menit-menit terakhir, tapi kali ini pengalamannya sama sekali berbeda.
"Huahua punya ucapan terkenal: Film itu seperti game pistol kiri Rusia - tak tahu bagaimana berakhir. Film itu seperti sepakbola, sepakbola seperti cinta!" Batistuta tersenyum dingin penuh ironi, "Dia tak punya taktik dan kemampuan seperti Tuan Gaoli Senior, dia cuma seorang playboy!"
Sejak Huahua muda mengambil alih Fiorentina, hubungannya dengan Batistuta terus memburuk. Yang terakhir ini ingin menjadi seperti Berlusconi, sehingga merambah politik, media, hingga sepakbola. Di bidang sepakbola, dia merasa para anggota senior pimpinan Batistuta selalu menjadi batu sandungan bagi kesuksesannya.
“Mungkin, momen ini mereka tetap akan menyebarkan kabar, Batistuta kabur dari Fiorentina demi uang!”
Senyum Batistuta mengandung terlalu banyak kepahitan dan getir, karena selama 9 tahun di sini, ada kegembiraan sejati, kepercayaan dan persahabatan, namun juga konspirasi dan intrik.
"Kamu benar, dia sedang mempersiapkan kampanye untuk menjadi anggota dewan di Sisilia dengan membangun momentum besar-besaran!" kata Fabio dengan senyum dingin penuh ejekan.
Dia adalah fans senior Fiorentina yang bisa dibilang mengawasi Batistuta matang sepenuhnya, dia tetap mempercayai Batistuta!
Tidak bisa disangkal, dia memiliki kehausan luar biasa akan gelar juara, tapi cintanya pada Fiorentina juga sama besarnya. Inilah alasan mengapa selama bertahun-tahun dia tidak pernah meninggalkan tim!
Mungkin beberapa fans yang tidak tahu akan berkata, itu karena Fiorentina tahun demi tahun memberinya harapan juara, tapi sebenarnya, fans yang benar-benar memahami tim ini, yang benar-benar mengerti sosuk Cih Cheqi? Gori ini, tidak akan punya pemikiran seperti itu.
Citranya di tim ini, di mata semua orang yang mencintai klub ini, sungguh sangat buruk!
"Sudah diputuskan? Ke mana?" Fabio yang sudah berusia ini sudah bijak melihat hal perpisahan dan pertemuan.
Batistuta menggelengkan kepala, "Aku tidak tahu, tapi Roma sudah mengajukan tawaran transfer ke Fiorentina, 35 juta dolar AS, dibayar sekaligus. Dia sudah setuju, perkiraan besok kabar ini akan dirilis!"
"Sialan orang Roma!" Fabio mengutuk, entah karena mereka menawar Batistuta atau meremehkan cara mereka mengeruk uang di pasar saham dan taktik merekrut bintang klub lain.
“AS Roma & Lazio dalam beberapa tahun terakhir bertindak besar-besaran di pasar transfer, alasan utamanya terletak pada keberhasilan mereka mendapatkan dana besar untuk pasar transfer setelah klub mereka go public. Siapa tahu berapa banyak uang yang sebenarnya mereka lingkarkan!”
“Bukannya Inter Milan juga berminat padamu?” tanya Fabio.
Batistuta mengangguk dengan lesu, “Aku tidak tahu, tapi belakangan tim ini sedang pusing menangani urusan pelatih kepala Sang Kaisar. Sepertinya sulit bagi mereka untuk sempat mengurus keadaanku.”
Baik dari segi emosi maupun prestasi, Inter Milan selalu menjadi pilihan utama Batistuta. Tim ini pernah berkali-kali memiliki kesempatan untuk mendapatkan Batistuta. Moratti sejak dulu terus mengenangnya, mengejanya selama bertahun-tahun. Apalagi tim ini baru saja menjadi juara Serie A dan berhak ikut Liga Champions musim ini.
Godaan Liga Champions bagi Batistuta tidak kalah dengan gelar juara liga!
"Tidak ada orang lain lagi?" Fabio merasa sulit dipahami.
Batistuta jelas adalah striker tengah top di dunia sepakbola saat ini, peringkat kedua daftar pencetak gol Serie A musim lalu, hanya kalah dari Ronaldo di Inter Milan. Masak pemain sekelas ini cuma Roma yang berminat?
"Juventus tidak mau mengeluarkan dana besar, lagipula aku tidak suka Moggi. Lazio sudah diam-diam mengikat Rivaldo, sulit untuk merekrut lagi di lini depan. Garis depan AC Milan juga sudah dipenuhi bakat-bakat berbakat, jadi..." Batistuta pun meratapi nasib, dia tidak menyangka saat benar-benar bertekad pergi, malah tidak ada pembeli yang cocok.
Tapi dia bisa membayangkan alasannya - usianya sudah 31 tahun!
Berapa orang yang mau membayar 35 juta dolar AS untuk striker berusia 31 tahun?
"Jangan terlalu dipikirkan, Gabriel!" Fabio paham kesedihan Batistuta.
"Seandainya dia tidak begitu mencintai Fiorentina, seandainya dia memutuskan pergi beberapa tahun lebih awal, pasti kondisinya tidak akan seperti sekarang. Dia pasti salah satu striker terkuat di dunia sepak bola saat ini! Tapi dia telah menghabiskan terlalu banyak waktu untuk klub ini, sampai-sampai ketika kesempatan ini datang, usianya sudah mulai memasuki senja karier profesional!"
Batistuta mengangguk, kebetulan saat itu ada tamu yang masuk ke kafe.
"Kamu layani tamu saja, aku mau duduk sendirian sebentar!"
Setelah mengangguk, Fabio segera berbalik dan pergi.
Tinggallah Batistuta sendiri di sana, memandangi segelas air mendidih di tangannya dengan tatapan sayu, merenungi masa lalu.
Baru ketika dering ponselnya membuyarkan lamunannya.
"Halo, Gabriel!" suara asing terdengar dari ujung telepon.
"Halo, siapa ini...?" Batistuta terkejut.
Pria di ujung telepon tertawa, "Saya adalah Direktur Utama Inter Milan, Giacinto Facchetti. Saya berharap bisa mendapatkan kesempatan berbicara dengan Anda, untuk melihat apakah Anda tertarik bergabung dengan Inter Milan kami!"
Inter Milan?
Nama ini memiliki daya tarik yang sangat kuat bagi Batistuta, sampai-sampai Moratti mengejarnya selama bertahun-tahun!
"Halo, Tuan Facchetti, senang Anda menelepon, tapi..." Batistuta terdengar ragu.
Moratti dikenal memiliki reputasi baik di dunia sepakbola Italia, namun dia memiliki kelemahan fatal: kebiasaannya melakukan transaksi pemain diam-diam tanpa sepengetahuan pelatih kepala. Batistuta merasa khawatir kalau-kalau kali ini dia akan melakukan hal yang sama.
“Jika diri mereka pindah ke Inter Milan, kalau Kaisar Yang Chengzhuo mempedulikan itu bagus, tapi bagaimana jika tidak tertarik, maka aku akan menjadi korban perselisihan kekuasaan antara Ketua dan pelatih kepala. Ini hal yang tidak ingin kuhadapi oleh Batistuta.”
“Saya mewakili pelatih kepala klub kami, Tuan Yang Cheng, menelepon Anda. Dia berharap bisa bertemu langsung, atau setidaknya berbicara melalui telepon. Saya yakin ucapannya akan lebih persuasif dibandingkan saya!”
Batistuta ragu sejenak, akhirnya memutuskan untuk berbicara dengan Yang Chengzhuo.
Beberapa menit kemudian, dari ujung telepon terdengar suara Yang Chengzhuo.
“Halo, Gabriel!” Suara Yang Chengzhuo terkekeh menyapa.
“Halo, Kaisar!” Kini semakin banyak orang memilih menyebut julukan Yang Cheng secara langsung sebagai bentuk penghormatan. Dia sendiri justru senang dengan hal ini, sehingga banyak yang menyapa Yang Cheng dengan sebutan Kaisar!
“Aku tidak suka bicara omong kosong. Singkat saja: Datanglah, aku akan beri kamu kesempatan rotasi dan kompetisi dengan Ronaldo dan Van Nistelrooy. Musim baru Inter Milan akan bertarung di tiga front. Aku butuh tiga striker top. Bagaimana pendapatmu?”
Keterusterangan Yang Chengzhuo membuat Batistuta terkejut. Tapi sama sekali tidak dianggapnya sebagai penghinaan. Sebaliknya, ia bisa menerima karena Ronaldo adalah pencetak gol terbanyak Serie A musim lalu, sementara Van Nistelrooy berada di peringkat ketiga daftar pencetak gol sekaligus pemain depan dengan assist terbanyak di Serie A.
Dari sini terlihat, duet striker Ronaldo-Van Nistelrooy sangat solid. Tapi fakta bahwa Yang Chengzhuo memberikan kesempatan kompetisi yang adil sudah membuktikan penghargaannya pada Batistuta. Karena itu sama sekali tidak timbul rasa penolakan.
“Lalu target musim barumu...” Batistuta bertanya dengan penuh perhatian.
“Gelar juara!” Yang Chengzhuo langsung memotong pembicaraan sebelum lawan selesai, menunjukkan sikap otoriter dan kuat, "Semua gelar yang bisa diperebutkan! Untuk itu saya akan menawarkan kontrak 3 tahun, detail gaji tahunan bisa kita bahas nanti!"
Godaan ini benar-benar kuat. Di usianya yang ke-31, 3 tahun lagi berarti 34 tahun - ini hampir bisa dikatakan sebagai fase akhir karier Batistuta. Jika tidak memanfaatkan kesempatan ini, karier profesionalnya akan berakhir sia-sia.
Setelah berhenti sejenak, Batistuta kembali berbicara: "Bisakah Anda memastikan akan tetap bertahan di Inter Milan?"
Isu di luar sana sedang heboh: rumor Yang Chengzhuo akan pindah ke Real Madrid, panggung yang didambakan setiap pelatih di alam semesta. Batistuta khawatir jika dia transfer, nanti posisi pelatih kepala tiba-tiba diganti orang - itu akan menjadi tragedi!
"Saya jamin, selama belum membawa Inter Milan meraih sukses, saya sama sekali tidak akan pergi!" tegas Yang Chengzhuo dengan keyakinan penuh.
Batistuta berpikir lagi sejenak, lalu mengangguk, "Baiklah, aku bersedia berdiskusi dengan kalian!"
"Senang mendengarnya, Gabriel. Kami akan mengirimkan tawaran faks ke Fiorentina. Pasti kami bisa meyakinkan Cecci? Gori!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
"Terima kasih, Sang Kaisar!" sahut Batistuta. Alasan utama dirinya memutuskan bergabung dengan Inter Milan adalah karena Yang Chengzhuo. Setelah kesuksesan Inter meraih juara liga musim lalu, ia yakin sang pelatih pasti bisa membawa Inter menuju kecemerlangan baru!
……
……
"YES!" teriak Yang Chengzhuo penuh semangat setelah menutup telepon, langsung berdiri dari kursinya.
"Ada kabar baik apa?" Canalias keluar dari kamar mandi telanjang bulat, tak peduli penampilannya yang berisiko memicu "Perang Troya" di ranjang - terutama saat Yang Chengzhuo masih bersemangat karena berhasil mendapatkan Batistuta.
Setelah bertempur sengit selama lebih dari satu jam, Yang Cheng barulah berhenti dengan puas. Canalis juga bernapas tersengal-sengal, seluruh tubuhnya menempel pada Yang Cheng bagai seekor gurita.
"Sst, jangan bersuara!" Telepon berdering, Yang Cheng segera menyuruhnya diam.
"Giacinto!" Sambaran telepon Yang Cheng.
"Sudah beres dengan Batistuta?" Tanya Facchetti.
"Hmm, sudah dibicarakan. Kamu segera hubungi Fiorentina. Kabarnya Roma menawar 35 juta dolar AS. Jangan ikut-ikut, mereka tuan besar berkocek tebal. Kita kan modalnya pas-pasan, tawaran 28 juta dolar AS saja."
Mendengar ucapannya tentang Roma, Canalis menyemburkan tawa.
"Suara apa itu?" Biasanya pendengaran Facchetti tidak setajam ini, tapi kali ini seperti punya pendengaran super tajam.
Yang Chengzhuo dengan ringan menangkap pantat montoknya, membalas dendam pada gadis ini, lalu menyamarkan: "Kamu terlalu curiga, langsung ajukan tawaran, kita juga akan membayar sekaligus. Hati Batistuta jelas condong ke kita, dia mungkin tak mau memberi Roma kesempatan negosiasi. Manfaatkan ini untuk menghabiskan Cecchi Gori!"
Di pasar transfer pasti pembeli ingin harga murah, penjual ingin harga mahal. Negosiasi kedua pihak bertujuan mencari harga yang bisa diterima bersama. Menurut Yang Cheng, harga Batistuta sekitar 30 juta masih bisa diterima.
Alasan dia menghargai striker Argentina berusia 31 tahun ini terutama karena ciri khas taktis Batistuta yang sangat sesuai dengan permintaannya, yaitu kelengkapan permainannya.
Dalam pandangan Yang Chengzhuo, Batistuta bisa membangun keharmonisan tak terucap baik saat dipasangkan dengan Ronaldo maupun Van Nistelrooy dalam formasi dua striker. Pasalnya, Batistuta juga bukan striker yang hanya berdiri menunggu umpan. Dia bisa mundur membantu lini tengah, mampu menerobos ke jantung pertahanan lawan, sekaligus berperan sebagai penghubung serangan. Daya ledaknya tak kalah menonjol, mengingat tendangan ikonik "Batigoal" mengandalkan kekuatan eksplosif yang luar biasa!
Yang Cheng yakin, ketiga pemain ini jika bisa beradaptasi dengan baik akan membentuk garis depan Inter Milan yang tak perlu dikhawatirkan selama dua tiga tahun ke depan. Mereka pasti akan menjelma menjadi kelompok penyerang paling menggentarkan di Eropa!
"Selain itu, pantau terus perkembangan Trezeguet dan Cassano. Arus informasi terputus!" seru Yang sambil tertawa terbahak-bahak, seolah ingin melihat dunia sepak bola jadi kacau balau.
Kerangka tim Inter Milan di musim ini sudah cukup stabil. Hanya perlu sedikit tambahan di beberapa posisi tertentu, sama sekali tidak membutuhkan reformasi besar-besaran. Oleh karena itu, aksi rekrutmen Yang Chengzhuo tidak akan terlalu masif.
Facchetti sebenarnya menyetujui strategi transfer Yang Chengzhuo musim ini, tapi tepat saat hendak menutup telepon, sekretarisnya mengetuk pintu dan masuk. Dengan terkejut dia berteriak: "Lazio mulai merekrut pemain kita!"
