10 Juli, pagi hari, angin sepoi-sepoi.
Yang Chengzhuo tegak berdiri di tengah lapangan latihan terintegrasi markas Pinatina. Di sekelilingnya, anggota tim pelatih sibuk mempersiapkan fasilitas latihan pagi ini: termasuk pagar portabel, beberapa penghalang untuk latihan dribbling pemain, dan lain-lain.
Sesekali dia melakukan koreksi pada persiapan tim pelatih, namun lebih banyak melakukan pengamatan.
“Musim ini persiapan kita akan lebih memadai, tapi jadwal pertandingan harus bertahan hingga pertengahan Juni, ini juga ujian besar!” Tim Hank mendekat dengan nada agak mengeluh kesulitan.
Yang Cheng menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Mayat-mayat busuk bau itu yang kepalanya diinjak keledai!”
“Aspek kebugaran harus benar-benar dikontrol ketat, masa liburan musim dingin hanya 2 minggu, tapi jadwal pertandingan 1 bulan lebih banyak dari biasanya, ini masalah besar!”
Serie A ditunda sebulan, waktu berakhirnya juga mundur sebulan, tapi kompetisi Eropa tidak. Inter Milan di musim baru akan ikut Liga Champions, pertandingan pertama grup pada pertengahan September, jadi performa tim harus mulai awal September tapi dipertahankan hingga pertengahan Juni, 1 bulan lebih lama dari biasanya.
“Persoalan ini kuserahkan pada kalian!” kata Yang Cheng dengan penuh kepercayaan kepada Tim Hank.
Yang terakhir mengangkat bahu, seiring popularitas merangsek Yang Chengzhuo, kini ia menjadi pelatih kebugaran yang cukup terkenal di kalangan pelatih Eropa. Namun karena hubungannya dengan Yang Chengzhuo, membuat orang lain sulit merekrutnya.
Sekitar pukul 6, para pemain muncul tepat waktu di markas Pinetina. Banyak di antaranya seperti Pirlo, Perrotta, Ventola yang tinggal di kompleks markas Pinetina, mereka juga bangun tepat waktu.
"Halo, Bos!" Nedvěd menjadi orang pertama yang keluar dari ruang ganti, berlari kecil sambil pemanasan mendekat, berdiri di samping Yang Chengzhuo lalu segera menyapa dengan manja.
"Lho Pavel, bukannya katamu mau pindah ke Juventus?" Yang Chengzhuo sengaja bertanya sambil tersenyum.
"Hah... Awalnya memang begitu, tapi mereka tak sanggup membayar gajiku, jadi akhirnya tidak jadi pergi!" jawab Nedvěd sambil tertawa.
Yang Chengzhuo mencibirkan bibir, "Sungguh disayangkan! Aku sudah siap menjualmu untuk menukar dengan Pavel kecil!"
"Yang terakhir" seketika tertawa terbahak-bahak, "Ivana menyuruhku menyampaikan salam untukmu, Bos, kalau ada waktu mampir ke rumah kami makan!"
Ivana adalah istrinya!
"Bagus!" Yang Chengzhuo tersenyum menyetujui.
Pavel kecil masih sangat muda, tapi sangat lucu. Jarak rumah Yang Chengzhuo dan keluarga Nedvěd tidak terlalu jauh. Sesekali dia mendapat undangan untuk makan gratis, kebiasaan ini sudah dimulai sejak masa Kaiserslautern.
"Ha, kalian sedang membahas apa?" Van Nistelrooy yang juga sudah tiba di lapangan mendekat.
"Sedang membicarakan murid perempuanmu itu!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Wajah kuda Van Nistelrooy langsung memerah, membentak Nedvěd, "Kau brengsek, kau yang bilang?"
"Lho, Pavel sudah tahu?" Yang Chengzhuo berpura-pura bodoh.
"Lalu siapa yang bilang?" Van Nistelrooy kesal.
Yang Chengzhuo memberikan sugesti: "Itu tergantung berapa orang yang kau beri tahu soal ini!"
“Van Nistelrooy membeku, benar-benar mencoba mengingat. Tampaknya terlalu banyak orang, dia tak bisa menebak siapa yang paling mungkin!”
Melihat sikapnya, Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil tersenyum.
Teknik Van Nistelrooy dalam mendekati cewek memang biasa-biasa saja. Setelah mengenal seorang murid, dia malah bingung bagaimana memulainya. Langsung menelepon bertanya, tak sengaja menghubungi Gattuso yang segera menelepon Yang Chengzhuo dan membocorkan rahasia ini.
Setelah canda ringan, para pemain mulai berdatangan ke stadion. Nedvěd, Van Nistelrooy, dan yang lain tetap menjaga jarak dengan Yang Chengzhuo saat ada orang luar, lalu segera kembali ke barisan.
Yang Chengzhuo mengenakan kaos lengan pendek dan celana olahraga disponsori Nike, berdiri di depan para pemain.
“Liburan menyenangkan?” Matanya berkeriput sambil tersenyum bertanya.
“Bagus!!” “Tidak!!”
Jawaban dari pasukan beragam, cukup menarik.
Yang Chengzhuo melambaikan tangan dengan keras, merasa para anggota ini sama sekali tidak punya keharmonisan tak terucap, "Terserah kalian merasa baik atau tidak, intinya kiamat akan segera tiba!"
Beberapa anggota yang memahami betul kebiasaan Yang Chengzhuo langsung serempak mengeluh dan menghela nafas.
"Selanjutnya, kita akan pergi ke Inggris untuk melakukan lomba pelatihan keliling..."
Para pemain langsung bersorak gembira mendengarnya, bisa bepergian ke luar negeri juga merupakan hal yang menyenangkan.
"Singkatnya, kalian yang menunjukkan performa baik dan berlatih lebih giat akan mendapat kesempatan dan kebebasan!"
Sekali kalimat itu terucap, seluruh pemain langsung bersorak-sorai gegap gempita.
Dalam memimpin tim, Yang Chengzhuo tidak selalu menerapkan kebijakan penindasan. Sebenarnya dia sama sekali bukan pelatih keras seperti ala Capello, cukup mudah diajak berkompromi, bahkan sering mempertimbangkan serangkaian saran dari pemain dan melakukan transaksi semacam negosiasi dengan mereka.
"Cukup! Jangan senang dulu. Segera pergi ke laboratorium untuk tes! Yang tidak memenuhi standar... kalian sendiri tahu harus bagaimana!"
Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo mengayunkan tangannya dengan keras, memberi isyarat agar para pemain menuju ke laboratorium di sebelah gedung pelatihan. Chris Schmidt dan yang lainnya telah siap sejak lama, hanya menunggu kedatangan pemain untuk melakukan pemeriksaan fisik.
Pemeriksaan fisik sebelum musim bertujuan untuk memahami kondisi raga pemain lebih baik, kemudian tim pelatih akan menugaskan mereka secara terarah, membantu pemulihan dan penyetelan cadangan fisik, memastikan kebugaran mereka mampu menghadapi seluruh musim ini.
Melalui penyempurnaan dan perbaikan di musim lalu, sistem Yang Chengzhuo ini kini telah sangat maju. Seluruh proses pemeriksaan berlangsung cepat, selesai dalam setengah jam lebih, namun laporan konkret dan data baru bisa dianalisis siang hari nanti.
Setelah pemeriksaan selesai, para pemain langsung menuju restoran untuk makan bersama.
……
……
"Bagaimana?" tanya Yang Chengzhuo sambil masuk ke laboratorium dengan penuh perhatian.
“Cukup baik, tapi pemain yang ikut Piala Eropa jelas lebih buruk, harus diperhatikan saat latihan!” Chris sibuk mengoperasikan komputer sambil menjawab pertanyaannya.
“Kalau begitu langsung pindahkan datanya ke buku catatan Tim dan Paulus, kita analisis lagi saat rapat siang nanti!”
Berkat hasil yang menonjol di musim lalu, pengaruh Yang Cheng di Inter Milan semakin kuat. Musim ini tidak hanya permintaan penambahan peralatan laboratorium yang dipenuhi, tim pelatih juga mendapat fasilitas laptop.
Melalui klub, Yang Cheng memesan satu set statistik data pemain lengkap dari perusahaan data OPTA di bawah Langit TV. Mereka akan memperbarui data pertandingan kapan saja di mana saja, sementara Yang Cheng ingin tim pelatih menyediakan data ini secara real-time untuk analisis kondisi pemain yang lebih baik.
Inilah alasan mengapa dia harus menyediakan buku catatan!
Perkiraan ini mungkin juga menjadikannya pelatih kepala pertama di dunia sepakbola yang memperkenalkan laptop ke bangku pelatih!
“Kamu tetap harus memperhatikan kondisi raga Ronnie dan Robert, juga Nesta yang pernah mengalami banyak cedera saat di Lazio. Selain itu, kondisi fisik Batistuta juga perlu diwaspadai.” Yang Chengzhuo berulang kali mengingatkan.
Pemain-pemain yang disebutkannya ini ada yang sering cedera atau sudah berusia lanjut, semuanya memerlukan perhatian khusus. Yang Cheng tidak ingin tim yang susah payah dibangunnya hancur berantakan oleh cedera, terutama Batistuta.
Jika Dewa Perang yang direkrut dengan harga selangit ini tidak bisa mengulangi performa gemilangnya di Fiorentina, maka Yang Cheng dan Inter Milan akan jadi bahan lelucon kosong.
……
……
Bertepatan dengan dimulainya persiapan pra-musim Inter Milan, klub-klub Serie A lainnya juga memulai persiapan. Kebetulan Juventus dan AC Milan memilih tanggal 10, sementara Lazio dan Roma pada tanggal 12.
Kamp pelatihan tim utama Inter Milan hanya berjumlah 23 orang, tergolong yang terendah di antara klub-klub Serie A. AC Milan memiliki jumlah personil terbanyak mencapai 34, sementara Juventus, Lazio dan Roma berkisar 27-30 orang. Tujuan mereka sama-sama untuk mempersiapkan tiga front kompetisi di musim baru.
Namun saat ditanya wartawan mengenai hal ini, Yang Chengzhuo langsung mengumumkan tanpa ragu: "Pasar transfer Inter Milan sudah ditutup! Yang terpenting bagi pemain adalah kekuatan, bukan mengandalkan jumlah personil. Karena dalam satu pertandingan hanya boleh main 11 pemain, banyak anggota tidak ada gunanya!"
Berbeda dengan klub-klub lain yang mengerahkan banyak personil, Inter Milan justru cepat menutup pasar transfer. Langkah ini berhasil menahan genggaman hati para pemain agar bisa fokus mempersiapkan musim baru.
Sebaliknya klub-klub kompetitor masih sibuk bertarung habis-habisan di pasar transfer.
Juventus ingin mendapatkan David Trezeguet, sang pembunuh konklusif yang membantu Prancis menjuarai Piala Eropa. Mereka memposisikan Trezeguet sebagai striker tengah yang berdiam di tempat. Namun striker Prancis yang menjadi terkenal seketika di Piala Eropa ini memiliki harga pasar tinggi, dan saat ini juga menarik perhatian banyak tim elit.
Setelah menjual Angelo Peruzzi seharga 22 juta dolar AS, Juventus merekrut kiper Liga Champions Edwin van der Sar dari Ajax. Tapi jujur, Yang Chengzhuo sama sekali tidak memprediksi kemenangan kiper Belanda ini, karena Van der Sar adalah tipe pemain yang semakin matang seiring usia. Versinya sekarang belum menunjukkan performa menonjol dan stabilitas seperti periode Fulham dan Manchester United nanti.
Namun bagaimanapun, Luciano Moggi tetap menganggap dia telah melakukan transaksi yang sangat hemat!
Berbeda dengan Juventus, AC Milan tampaknya menyadari masalah di lini belakang-tengah tim dan sedang aktif melakukan modifikasi.
Pertama, mereka merekrut gelandang bertahan Fernando Redondo dari Real Madrid - pahlawan besar yang baru membantu Madrid meraih gelar Liga Champions, dengan kekuatan luar biasa. Kemudian mengikuti saran Shevchenko, mereka merekrut rekan setimnya di Dynamo Kyiv Kakha Kaladze. Sekaligus merekrut Šimić dari Inter Milan, Dida dari Brasil, dan Pablo García dari Atletico Madrid yang terdegradasi.
Lazio membuat gebrakan terbesar dengan merekrut Rivaldo dengan harga langit, disusul pemain-pemain ternama seperti Karel Poborský, Dino Baggio, dan Angelo Peruzzi. Kedatangan para pejuang kompeten ini sungguh memperkuat daya saing tim.
Ericsson bahkan dalam wawancara media pra-pertandingan menyatakan Lazio musim baru akan lebih kuat dan mengerikan dibanding musim lalu, namun sengaja menghindari topik penerus Nesta.
Musuh bebuyutan Lazio, AS Roma, menjadi tangan raksasa di pasar transfer musim panas tahun ini. Setelah gagal merekrut Batistuta, mereka langsung mengayunkan dolar perak untuk menaklukkan Crespo dari Parma, secara signifikan memperkuat daya serang lini depan.
Tapi itu belum cukup. Capello kemudian merekrut bek kiri Argentina Walter Samuel dan pemain Prancis Jonathan Zebina, semuanya sebagai sinyal penguatan pertahanan tim.
Saat ini Roma masih mengawasi ketat pemain muda Bari Cassano yang berhasil mencetak gol ke gawang Inter Milan pada debut Serie A musim lalu. Konon Roma dan Juventus berebut mati-matian untuknya dengan harga mencapai 25 juta dolar AS, namun Bari tetap duduk tenang bagai pemancing yang sabar dengan harga tawar 35 juta dolar AS.
Patut dicatat, Cassano si anggota yang tak bisa dijinakkan ini langsung melonjak kegirangan begitu mendengar kabar kesempatan bergabung dengan Legiun Zebra atau Roma.
“Sungguh luar biasa! Meski berat meninggalkan kampung halaman, aku tetap berharap bisa bergabung dengan tim kuat seperti Juventus atau Roma untuk membuktikan diri. Aku sangat percaya diri, akan tunjukkan performa hebat untuk membuktikan bahwa aku lebih menonjol dari Ronaldo!”
Tampaknya dia masih terus mengingat ejekan media sebelumnya, selalu menganggap dirinya lebih unggul dari Ronaldo. Entah harus disebut penuh keyakinan diri atau terlalu sombong!
Fiorentina mengalami gejolak internal. Gagalnya Italia di final Piala Eropa membuat Zoff turun jabatan, Trappatoni langsung ditunjuk sebagai pelatih kepala timnas Italia. Sementara Cih? Gori mendatangkan pelatih legendaris Turki, Terim.
Hampir seluruh media Italia secara umum meyakini, Cih? Gori sedang mempertaruhkan aset Fiorentina peninggalan ayahnya dalam perjudian besar. Menang akan dipuji alam semesta, kalah berarti kehilangan segalanya.
Namun tanpa terkecuali, semua orang merasa Fiorentina akan sulit muncul dalam barisan tim calon juara di musim baru ini.
Dunia luar memberikan penilaian terhadap aktivitas transfer liga Serie A musim ini, dan Inter Milan secara mutlak meraih predikat terbaik pra-musim.
Sebenarnya Yang Chengzhuo hanya melakukan dua transaksi besar musim ini: Batistuta dan Nesta. Yang pertama menghabiskan $31 juta dolar AS, sedangkan yang terakhir dibeli dengan $15 juta plus Simon. Namun dengan penjualan Šimić dan Blanc yang menghasilkan $13 juta, total investasi Inter di pasar transfer musim ini mencapai $33 juta.
Apalagi transfer Perrotta senilai $650 ribu benar-benar diabaikan media karena dianggap terlalu remeh.
Dengan demikian, meski investasi Inter musim ini relatif kecil, peningkatan kekuatan menyeluruh klub sangat signifikan. Bisa dikatakan ketiga lini pertahanan-tengah-serang mengalami peningkatan kokoh, terutama di garis belakang dan depan yang berhasil melakukan dua transaksi brilian secara beruntun.
Dibandingkan dengan AC Milan, Juventus, Lazio, dan Roma, pengeluaran transfer Inter Milan bisa dibilang yang terendah. Namun efektivitasnya justru paling signifikan sekaligus paling dinantikan.
Mengutip ulasan Gazzetta dello Sport, "Jika dulu Sang Kaisar di Kaiserslautern terkesan seperti wanita sederhana yang hidup hemat, maka dalam dua musim terakhir di Inter Milan, ia menunjukkan kelas bangsawan sejati. Rekrutannya musim lalu sangat sukses, kami yakin trend ini akan berlanjut!"
Banyak yang bahkan berkomentar: Dengan uang yang seharusnya dipakai membeli Cassano, Inter justru mendapatkan Batistuta dan Nesta. Yang pertama adalah penyerang utama Argentina yang mampu meredam Crespo, sementara yang kedua termasuk bek tengah terbaik dunia saat ini. Mana lebih strategis? Para pengamat berpengalaman sudah tahu jawabannya.
Rangkaian transfer bergaya tangan raksasa ini tentu memancing perhatian tak terbatas, terutama terkait perebutan gelar juara Serie A musim baru.
Yang Chengzhuo tidak terlalu mempedulikan rumor dari dunia luar. Dia mengadakan pelatihan semi-tertutup di masa persiapan musim. Dua minggu pertama diisi dengan pelatihan setan khas yang membuat semua pemain terkuras habis, bahkan para pemain senior yang sudah ada di tim sejak musim lalu.
Selama dua minggu ini, Inter Milan menyempatkan diri mengikuti dua acara sponsor.
Salah satunya adalah menghadiri peluncuran produk baru Nike di Milan. Saat ini, biaya sponsor dari Nike untuk Inter Milan tertinggi di Serie A, bahkan termasuk yang top di Eropa. Sebagai imbalannya, dukungan yang diberikan Inter Milan kepada mereka juga meningkat, termasuk kehadiran Yang Chengzhuo dan para pemain dalam acara peluncuran produk tersebut.
Tentu saja, semua ini dilakukan di luar jam latihan!
Acara sponsor lainnya diberikan kepada sponsor utama tim yaitu ban Pirelli. Beberapa pembalap dari tim F1 Ferrari termasuk sang Raja Kendaraan Michael Schumacher juga hadir bersama untuk mengadakan acara amal. Yang Chengzhuo kembali memimpin tim berpartisipasi.
Karena Yang Chengzhuo memegang hak citra pribadinya, setiap kali mengikuti acara seperti ini Inter Milan akan memberinya pembagian hadiah. Bintang-bintang lain juga mendapat perlakuan sama. Semua urusan ini langsung diserahkan ke perusahaan terdaftar di Frankfurt, Jerman untuk dikelola, sementara ia sendiri fokus pada sepakbola.
Setelah menyelesaikan pelatihan semi-tertutup selama dua minggu, seluruh tim Inter Milan berangkat ke Inggris.
Selama seminggu di Inggris, Inter Milan akan menjalani 4 pertandingan pemanasan secara berurutan melawan Southampton, Portsmouth, Tottenham Hotspur, dan Chelsea.
Meski kekuatan lawan di setiap pertandingan pemanasan cukup bagus, selain Portsmouth semuanya adalah tim Liga Primer, dan penjadwalan waktunya juga sangat padat, tapi Yang Chengzhuo menganggap pertandingan pemanasan seperti ini bermanfaat bagi tim.
Tujuan pertandingan pemanasan bukan untuk nilai, melainkan untuk observasi susunan tim, tidak hanya pasukan inti tapi juga pasukan cadangan. Oleh karena itu, dalam empat pertandingan di Inggris, Yang Chengzhuo tidak hanya akan mengasah konfigurasi pasukan inti yang diidamkannya, tapi juga melakukan penilaian terhadap pasukan cadangan.
Seperti kata Yang Chengzhuo: "Aku tidak masalah jika kalah semua di pertandingan pemanasan, selama ada hasil yang diperoleh, itu sudah bernilai!"
Setelah menyelesaikan tur latihan di Inggris, Inter Milan akan kembali ke Italia untuk mengikuti Piala Bir Moretti. Tim yang berpartisipasi musim ini termasuk Bari dan Juventus, dengan lokasi pelaksanaannya dijadwalkan di kota Bari.
Sementara Andrea Pirlo, Gianluca Zambrotta, Ferrari, Zanetti, Perrotta, Ventola dan pemain usia Olimpiade lainnya akan mewakili Tim Olimpiade Italia ke Olimpiade Sydney. Mereka akan langsung melapor ke timnas setelah kembali dari Inggris.
Dari 23 pemain Tim Olimpiade Italia, Inter Milan menyumbang 6 kursi, menjadi klub penyedia pemain Olimpiade terbanyak. Hal ini langsung membuat pasukan cadangan Inter Milan diakui semua pihak. Mereka memprediksi setidaknya Inter Milan yang dilatih Yang Chengzhuo tak perlu khawatir soal kemampuan bertarung selama 10 tahun ke depan.
Setelah itu Inter Milan akan mengadakan beberapa pertandingan pemanasan di Italia, utamanya untuk membantu pemain beradaptasi dengan irama pertandingan dan mempertahankan status, mempersiapkan diri untuk babak grup Liga Champions. Yang Chengzhuo akan menyesuaikan susunan pemain dan taktik berdasarkan umpan balik dari pertandingan-pertandingan ini.
Kondisi ini akan bertahan hingga pertengahan September, ketika putaran pertama babak grup Liga Champions dimulai.
