Sebuah Ferrari 550 kabriolet merah menyara melesat di wilayah kota Milan.
Di dalam kabriolet, Yang Cheng dengan tenang memutar kemudi, mengarahkan mobil Ferrari satu-satunya di seluruh kota ini ke Jalan Durini, lalu memarkirkannya dengan kokoh di tempat parkir di luar Gerbang No.24.
Ini adalah Kantor Pusat Inter Milan. Semua tempat parkir di sekitarnya telah dipesan oleh klub, bahkan merekrut satpam khusus untuk mengawasi. Saat Yang turun, sorak-sorai gegap gempita pecah dari para fans yang mengincar bintang di sekitarnya.
Memberikan tanda tangan, berfoto...setelah melalui prosedur selebritas, barulah Yang Chengzhuo berhasil lolos masuk ke kantor pusat.
Membuat satpam senior di belakangnya tampak bingung, "Kenapa Bos kita semakin mirip selebritas papan atas?"
Masuk ke kantor pusat, sepanjang jalan terus menyapa orang-orang. Popularitas Yang Chengzhuo di sini sangat baik, dia ramah dan sangat dicintai fans Inter Milan, tentu saja tidak kekurangan penerimaan sosial.
Langsung menuju kantor Facchetti, Moratti juga ada di sana.
"Cepat sekali, pasti ngebut lagi!" Facchetti menggelengkan kepala sambil menghela nafas.
Yang Cheng tersenyum duduk di samping Moratti, "Belakangan hoki alami, polisi lalu lintas ternyata fans Inter Milan semua!"
Trio itu pun tertawa terbahak-bahak.
Memang ada keuntungan jadi pelatih kepala, tapi bagaimana jika ketemu fans AC Milan? Langsung merintih pilu!
Beberapa hari lalu, Ronaldo mencetak gol dalam Derby, tapi keesokan harinya mobil Ferrari si gigi kelinci langsung disita polisi karena ngebut menuju Pinatina. Sayangnya ketemu polisi fans AC Milan yang jaga. Alhasil nasibnya tragis. Untungnya komandan mereka fans Inter Milan, mobilnya dikembalikan hari berikutnya.
Singkatnya, di kota Milan, hal seperti ini sering terjadi. Saling bersaing satu sama lain. Lama-lama juga terbiasa!
"Ada keperluan apa memanggilku?" Begitu duduk, Yang Chengzhuo langsung memancing pembicaraan.
Facchetti dan Moratti saling memandang, sudah tahu sifat tidak bisa duduk diam sang pelatih. Mereka pun tersenyum.
"Ini kontrak terbaru dari departemen bisnis kami. Lihat bagian gajimu!" Facchetti mengulurkan dokumen.
Yang Chengzhuo menerimanya, membuka secarik kertas secara santai. Matanya langsung fokus ke angka kompensasi finansial.
Melihat angka itu, Yang Chengzhuo mengangkat kepalanya memandang Facchetti, lalu Moratti, kemudian menunduk lagi membaca dengan seksama. Setelah memastikan tak ada kesalahan, barulah dia menutup kontrak.
"Bagaimana?" Facchetti bertanya penuh perhatian.
Moratti juga menunjukkan ekspresi serius. Mereka sama-sama paham, meski masih tersisa 2.5 tahun kontrak, inisiatif untuk bertahan atau pergi sepenuhnya ada di tangan Yang Chengzhuo. Gaji tahunan dalam kontrak lama jelas tak lagi bisa mempertahankannya.
"Ini akan merusak struktur gaji tim!" ujar Yang Chengzhuo dengan datar.
Tapi di dalam hatinya, ia sangat tersentuh. Gaji tahunan dalam kontrak itu mencapai $7 juta dolar AS, menjadikannya gaji pelatih tertinggi di dunia!
Di kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo, Moratti membayar gaji Cuper $6.5 juta. Kini, ia justru membayar Yang Chengzhuo lebih tinggi dari Cuper. Dari sini terlihat betapa ia menghargai Yang Chengzhuo.
Mulai dari mobil dan rumah di awal, hingga kini menjadi pelatih bergaji tertinggi di dunia, Yang Chengzhuo benar-benar merasa ter... hormat... sekali di sini.
“Ini hakmu yang pantas diterima, bukan?” Moratti tersenyum.
“Kamu tidak perlu khawatir soal struktur gaji, perkembangan kita musim ini sangat baik, terutama selama masa liburan musim dingin, kami mendapat laba bersih lebih dari 30 juta dolar AS di pasar transfer. Ini memungkinkan kami menginvestasikan dana tersebut untuk membangun jaringan klub, jadi kami berniat memberikan kontrak baru kepada Ronaldo, Pirlo dan lainnya.”
Setelah jeda sejenak, “Kamu akan menjadi individu dengan gaji tertinggi di klub, baru kemudian Ronaldo. Aku yakin Ronnie tidak akan memprotes, karena kamulah aset terpenting klub kita!”
Ucapan Facchetti membuat hal ini menjadi takdir yang sudah ditetapkan. Yang Chengzhuo pun tak punya alasan untuk menolak, bukan?
“Selain itu terkait rencana stadion baru yang pernah kamu sebutkan, aku dan Massimo sudah berdiskusi panjang, sekaligus menemukan tenaga ahli di bidang ini untuk memahami lebih dalam. Kami semua merasa ini proyek yang boleh dilalui!” Facchetti mengambilkan sebuah peta dari sampingnya.
Tampak jelas itu adalah peta kota Milan.
Terlihat Facchetti membentangkan peta di atas meja. Dia dan Moratti sama-sama menatap penuh semangat ke peta tersebut, menemukan area hijau di dalamnya.
"Di sini adalah Taman Sempione. Terdapat Stadion Brera yang sudah lama terbengkalai, kapasitas 22.000 penonton. Tapi sudah bertahun-tahun tidak digunakan, bahkan lapangan rumputnya pun sudah rusak. Tapi itu tidak penting!"
Yang Chengzhuo mengamati area taman yang cukup luas ini. Dari peta, lokasinya strategis - terletak di zona antara lingkaran satu dan dua Milan, sekitar 3 kilometer dari Stadion Giuseppe Meazza. Lebih dekat ke pusat kota dibandingkan stadion tersebut, tepat di utara Kastil Sforza dan Pinacoteca di Brera. Akses transportasi seperti bus umum dan kereta bawah tanah sangat mudah.
Area kosong di sekitar stadion sangat luas. Jika dimanfaatkan dengan baik, pasti bisa dibangun stadion modern yang akan menjadi landmark ikonik kota Milan.
“Stadion ini sudah lama terbengkalai dan tidak terawat. Tapi jika kita ingin mengambil alih untuk renovasi dan perluasan, biayanya juga tidak kecil. Kita harus merebut stasiun biologi di sekitarnya sekaligus menguasai sebagian tanah taman.” Facchetti menunjuk area sekitar stadion di peta sambil menjelaskan.
“Masalah itu tidak terlalu sulit, saya bisa atasi. Kuncinya adalah strategi Yang Chengzhuo harus efektif!” Moratti tampak sangat percaya diri.
Pengaruh Keluarga Moratti di Italia mungkin kalah dibanding Keluarga Agnelli, tapi di kota Milan, mereka masih bisa melakukan sesuatu dengan beberapa ucapan dan tindakan, apalagi di masa Inter Milan semakin otoriter sekarang.
Yang Chengzhuo sebelumnya pernah memberikan saran kepada Inter Milan, yaitu meninggalkan Stadion Giuseppe Meazza, menyerah gagasan berbagi stadion dengan AC Milan, dan memilih membangun stadion baru milik mereka sendiri dengan menggunakan strategi Juventus di kemudian hari - menyewakan stadion pemerintah dari pemerintah kota selama 99 tahun dengan sewa dibayar sekaligus, sekaligus menandatangani perjanjian renovasi untuk membangun kembali stadion.
"Dari segi lokasi geografis, wilayah ini memang lebih baik dibanding Stadion Giuseppe Meazza, jaringan transportasi lebih lancar, tersambung ke segala arah, lebih dekat dengan pusat kota, dan nilai ekonomis di sekitarnya sangat tinggi!" puji Yang Chengzhuo.
Saat mengendarai mobil, dia pernah melewati area tersebut dan merasa wilayah 'itu' memiliki potensi besar. Di sepanjang jalan dipenuhi toko-toko. Jika stadion Inter Milan berhasil dibangun, di masa depan pendapatan dari sewa toko-toko saja sudah cukup "menakutkan".
“Kapasitas stadion tidak perlu terlalu besar, sekitar 60.000 orang sudah cukup. Terlalu besar malah membuat kursi tidak terisi penuh, suasana stadion juga tidak akan bagus. Kapasitas lebih kecil, tiap laga penuh sesak, suasana lebih pekat!” usulan Yang Chengzhuo.
Moratti dan Facchetti serentak mengangguk.
Seiring gelar juara musim lalu, berkumpulnya bintang-bintang di skuad Inter Milan, ditambah gaya bermain sepak bola ofensif yang dipromosikan Yang Chengzhuo, membuat tingkat kehadiran penonton tim sangat tinggi. Rata-rata kehadiran musim ini melebihi 60.000, bahkan pernah mencapai puncak 70.000. Namun Stadion Giuseppe Meazza tetap belum terisi penuh.
“Boleh juga. Nanti jika tingkat kehadiran benar-benar meningkat, kita tambah lapisan!” kata Moratti yang merasa usulan ini bisa dilaksanakan.
Di permukaan tubuhnya Yang Chengzhuo setuju, tapi dalam hati tidak sepenuhnya sepakat. Sebab tingkat kehadiran penonton Serie A memang sangat memprihatinkan, bahkan klub-klub elite top seperti Inter Milan, AC Milan dan Juventus pun angka penontonnya termasuk buruk di Eropa.
Hal ini terkait erat dengan lingkungan stadion Serie A yang buruk, juga seringnya terjadi kerusuhan besar di dalam stadion.
Siapa yang tidak ingin datang menonton pertandingan dengan aman dan pulang dengan selamat, bukan?
Tentu saja, taktik defensif tradisional yang umum dipakai tim-tim Serie A juga menjadi poin penting penyebab rendahnya angka penonton.
Lihat saja Arsenal di kehidupan sebelumnya. Meski bertahun-tahun tanpa gelar, tapi berkat taktik teknis yang lincah, tingkat kehadiran penonton di kandang mereka tetap sangat membanggakan.
"Kalau begitu hal ini kita sepakati. Saya akan segera memulai persiapan." kata Facchetti sambil tersenyum.
“Masih ada urusan?” Yang Chengzheng melirik jam. Dia sedang bersiap bergegas ikut ritual pembukaan Isola Bella cabang Milan, Italia. Toko milik Tony Violetti ini mengharuskannya hadir sebagai teman baik.
“Begini, kita menerima undangan untuk mengunjungi Asia musim panas ini!” Facchetti tahu Yang Cheng sangat menghargai persiapan musim kompetisi. "Kami selalu memprioritaskan pasar Asia, terutama Tiongkok. Rencananya kamp pelatihan musim panas akan diselenggarakan di Asia, idealnya di Tiongkok."
Setelah berpikir sejenak, Yang Cheng mengangguk: "Kalian yang tentukan. Tapi batasku adalah: aktivitas komersial jangan terlalu padat dan jangan ganggu persiapan tim. Nilai musim baru jangan sampai terpengaruh!"
Faktanya, tur Asia tidak akan mempengaruhi persiapan tim asal persiapan dilakukan matang dan jadwal dikelola baik.
Alasan tur Asia Real Madrid dulu sering diserang keras dan dianggap sebagai penyebab performa buruk tim di musim baru, sebenarnya Carvajal sendiri telah membantah hal ini. Dia tidak menganggap tur Asia sebagai penyebabnya, melainkan kontradiksi internal tim. Tur Asia sama sekali tidak bermasalah.
Yang Chengzhuo tidak menentang tur Asia, tapi premisnya adalah semua persiapan harus berbasis pada persiapan kompetisi!
Setelah membicarakan hal-hal ini, Yang Cheng segera pergi menghadiri upacara pembukaan Isola Bella. Di TKP hadir juga Nedvěd, Van Nistelrooy, Lúcio, Ronaldo dan pelanggan setia Isola Bella lainnya serta pemain Inter Milan.
Ini langsung membuat Isola Bella yang baru dibuka langsung menjadi buah bibir seantero kota. Semua orang tahu ini adalah restoran berlatar belakang Inter Milan. Suasana sangat semarak dan bisnis pun sangat laris.
Tony Violetti tersenyum lebar sampai tak bisa menutup mulutnya.
……
……
Usai upacara pembukaan, menyantap sedikit makanan, lalu kembali ke markas Pinetina untuk memimpin sesi latihan sore.
Setelah sesi pelatihan berakhir, hari sudah menjelang sore.
Yang Chengzhuo membereskan barang-barangnya bersiap pulang, namun saat melewati lapangan latihan kecil, dia melihat Andrea Pirlo sendirian terbaring di lapangan dengan tatapan kosong, di sekitarnya terlihat jelas sisa-sisa tendangan bebas yang baru saja dia latih ekstra.
"Kenapa belum pulang?" Yang Cheng mendekat.
Malam hampir tiba, suhu udara masih sangat rendah, di pinggir lapangan bahkan masih terlihat jejak salju yang belum sepenuhnya mencair.
Tapi Pirlo tetap terbaring di atas rumput, seolah sama sekali tidak merasakan dingin.
"Sebentar lagi, Bos!" Pirlo tersenyum menjawab, namun dari wajahnya Yang Cheng membaca kecemasan tersembunyi.
Awalnya agak heran, tapi setelah dipikir dia pun paham.
Nedvěd sudah kembali!
Ya, kembalinya pemain asal Ceko itu sudah wajar langsung masuk ke pasukan inti. Dia bermain di area tengah, sebelumnya juga pernah mengisi posisi yang sama dengan Pirlo. Hal ini membuat Pirlo yang akhir-akhir ini performanya semakin menonjol mulai merasakan tekanan.
Di Inter Milan, hampir semua gelandang selain Emerson pasti merasakan dampak kembalinya Nedvěd. Ini terlihat jelas dari performa mereka selama pelatihan akhir-akhir ini - semuanya berlatih lebih mati-matian dari biasanya.
"Aku baru saja menelepon Robert beberapa hari lalu. Perkembangannya sangat baik, dalam beberapa hari ini dia akan kembali ke tim dan berlatih bersama kita!" kata Yang Chengzuo sambil tersenyum membagikan kabar baik ini.
Setelah Baggio cedera, dia hampir tiap satu dua hari menelepon untuk menanyakan kabar, memastikan sang legenda tahu bahwa pelatih kepala-nya tidak pernah melupakannya.
Pirlo tersenyum lebar mendengarnya, "Itu terlalu bagus!"
Tapi seketika wajahnya berubah canggung, karena kembalinya Baggio berarti persaingan untuk posisi di pasukan inti akan semakin sengit.
"Apa maksudnya Bos memberitahu ini sekarang?"
Andrea Pirlo menatap Yang Chengzhuo, namun di hati terus menebak-nebak, sungguh tidak bisa memahami Bos-nya sendiri.
"Dulu aku sering duduk di atap rumah kami di Tiongkok, memandang langit biru yang dipenuhi bintang-bintang. Waktu muda hanya merasa indah dan gemerlap. Tapi setelah memasuki masyarakat, mengalami hidup, aku mulai bertanya: apakah manusia sama seperti bintang?" Yang Chengzhuo menengadah ke langit kelabu, berucap pelan.
"Di tanah airku ada legenda: setiap orang mewakili satu bintang di langit. Saat manusia mati, bintangnya akan runtuh menjadi meteor. Jadi, hamparan bintang di langit sama seperti dunia tempat kita hidup ini."
Berhenti sejenak, Yang Cheng berkata dengan nada penuh kebijaksanaan: "Bintang-bintang yang ingin menonjol di antara kerumunan bintang-bintang terang, membuat diri mereka berbeda dari bintang-bintang lain, harus memancarkan sinar gemilang yang semakin berkilau - sama seperti manusia yang ingin bertahan hidup di dunia ini!"
Pirlo yang cerdas langsung memahami maksud Yang Cheng. Dengan ekspresi canggung, ia mengangguk perlahan menunjukkan kesadarannya.
"Ada pepatah lain dari tanah airku yang patut kau dengar: 'Lebih baik mundur dan membuat jaring daripada terus memandangi ikan di kolam'. Maksudnya, meski kau berdiri lama di tepi kolam ikan, tak akan ada ikan yang melompat ke tanganmu. Kau harus pulang dan membuat jaring, lalu menangkap ikan dengan tangan kosong sendiri!"
Setelah selesai bicara, Yang Cheng tersenyum sambil menepuk dengan keras bahu Pirlo. "Kerja bagus, anak muda! Masih panjang jalan yang harus kau tempuh!"
Memandang bayangan Yang Chengzhuo yang pergi, Andrea Pirlo tersenyum tipis, melepaskan segala kekhawatiran sebelumnya dan kembali merengkuh kerinduan akan posisi di pasukan inti.
Kata Bos benar, merenung dan khawatir percuma saja. Posisi di pasukan inti tak akan datang sendiri. Hanya dengan persiapan maksimal, status pembuka baru akan berada di genggaman!
……
……
4 Februari, Inter Milan menghadapi tantangan tandang ke Bologna.
Nedvěd akhirnya kembali setelah 2 bulan absen dari tim!
Meski terkena skors, pria tangguh asal Ceko ini tetap menjadi inti lini tengah Inter Milan yang tak tergantikan, ikon tim sekaligus anak buah kesayangan Yang Chengzhuo.
Wajar saja Nedvěd dimasukkan Yang Chengzhuo ke lineup pembuka, namun posisinya bukan sebagai gelandang tengah depan melainkan gelandang serang.
Di belakang pemain asal Ceko itu, Yang Chengzhuo menyusun kombinasi lini tengah yang terdiri dari Andrea Pirlo, Emerson, dan Van Bommel. Jelas terlihat ia ingin memanfaatkan masa ketiadaan Baggio untuk mencoba efektivitas posisi gelandang serang Nedvěd dan peran Andrea Pirlo sebagai gelandang tengah depan.
Inter Milan yang bertanding di kandang lawan tetap mempertahankan momentum gemilang mereka. Meski sempat tertekan oleh keunggulan kandang Bologna di awal pertandingan, tim segera melakukan penyesuaian taktis.
Meski lama absen, Nedvěd langsung menunjukkan intensitas tinggi sejak menit pertama. Pada menit ke-17, gelandang keras kepala ini melepaskan tembakan jarak menengah-jauh yang menghujam ke sudut gawang Pagliuca, membawa Inter unggul 0-1!
Babak kedua dimulai dengan kedua tim bertukar sisi lapangan, Inter Milan terus mempertahankan keunggulan atas Bologna, para pemain sama sekali tidak melegakan kewaspadaan meski unggul.
Menit ke-61, Pirlo dan Nedvěd berkoordinasi beruntun. Mantan mengirim umpan silang menengah-jauh ke sisi kanan kotak penalti. Batistuta mengayuh bola ke kiri, Ronaldo menyusup dari belakang lalu menusuk di depan pintu gawang, kembali membobol gawang Bologna, 0-2!
Inter Milan terus melanjutkan tekanan gencar terhadap Bologna setelah itu.
Menit ke-73, Yang Chengzhuo menggantikan Nedvěd dengan Recoba. Si pria Uruguay tak mau kalah, segera menunjukkan kreativitas dengan umpan terobosan cerdik setelah dribbling beruntun di depan kotak penalti. Batistuta memanfaatkan daya ledaknya, sukses melawan offside lalu menghajar bola keras di kotak penalti, memperlebar skor jadi 0-3!
Skor ini bertahan hingga peluit akhir, Inter Milan sukses mengalahkan Bologna 3-0 di kandang lawan!
Hampir bersamaan, Juventus menghadapi tantangan tandang melawan Atalanta.
Tim promosi ini pantas disebut sebagai batu ujian gelar juara liga musim ini, telah mengalahkan banyak tim yang berambisi merebut gelar juara di kandang sendiri, namun hanya Inter Milan dan Roma yang berhasil melarikan diri.
Dalam pertandingan ini, tim Ancelotti yang unggul lebih dulu justru kebobolan dua gol oleh Atalanta, menyelesaikan permainan spektakuler yang berbalik arah, membuat Legiun Zebra harus menyerah.
Dengan demikian, selisih poin antara Juventus dan Inter Milan melebar menjadi 5 poin.
Namun liga baru berjalan lebih dari setengah musim, semuanya masih terbuka.
Berbeda dengan kebiasaan Ancelotti yang gagal di momen genting, Roma-nya Capello di kandang Parma justru membalikkan skor dari ketertinggalan 1-0 menjadi 2-1 lewat gol Crespo dan Totti, mempertahankan keunggulan atas Inter Milan.
Selain itu Lazio menang 3:2 atas Lecce di kandang sendiri, sementara AC Milan mengalahkan tipis Reggina 1:0 di San Siro.
Setelah 17 putaran Serie A, situasi perebutan gelar juara mulai menunjukkan kejelasan.
Roma memimpin klasemen Serie A dengan keunggulan 2 poin, sementara Inter Milan unggul 5 poin dari Juventus - performa kedua tim di Serie A musim ini benar-benar menonjol dan peringkat mereka pantas diraih.
Namun Juventus, Lazio dan AC Milan mengalami gejolak internal yang bervariasi. Kecuali legiun Zebra, tim-tim lain tampaknya sulit menyebabkan ancaman bagi Inter Milan dan Roma.
Bahkan semua orang mulai menebak: tanpa insiden tak terduga, gelar juara musim ini akan menjadi persaingan antara Inter Milan dan Roma!
Situasi pun seolah mengalir ke arah tersebut!
