“Biasanya, aku tidak akan pernah mencicipi anggur merah lawan saat kalah pertandingan!”
Di sebuah ruang VIP terpisah dekat alun-alun keluar Stadion Giuseppe Meazza, Ferguson mengangkat gelas anggur merah di tangannya, berkata dengan penuh penyesalan, nada bicaranya sarat kesal, jelas menunjukkan ketidakpuasan atas kekalahan dalam pertandingan ini.
“Biasanya, aku tidak akan pernah mengajak lawan mencicipi anggur merah saat memenangkan pertandingan!”
Yang Chengzhuo mencibirkan bibir, tersenyum dengan sikap menyebalkan.
Ferguson menyesap anggur merah di tangannya – benar-benar berkualitas, merek Lambrusco ternama asal Italia yang sedikit terkenal – tapi ia tetap pilih-pilih sambil berdecak, “Rasa tak se-eksplosif Château Latour 61, tenaga alkoholnya kurang, agak lembek seperti pemiliknya!”
Anggur dari Château Latour memang terkenal karena rasa ledakan di mulut dan kekuatan kasar yang kuat. Château Latour vintage 1961 bahkan mendapatkan nilai sempurna 100/100, menjadi yang terbaik di abad lalu, bahkan lebih terkenal dari Lafite 1982. Sekarang hanya kolektor tertentu yang memilikinya.
Sebelumnya Melissa Theriot khusus mencari dua botol untuk Yang Chengzhuo. Satu rencananya akan diberikan sebagai hadiah kemenangan melawan lawan untuk dinikmati bersama Ferguson, satu lagi disimpan. Tapi si kikir ini malah memperlakukan kedua botol seperti harta karun, dipajang di ruang tamu rumahnya dengan posisi yang mencolok.
"Memang Château Latour sangat langka sampai dijuluki 'Raja Wine'. Tapi Sir, saya khawatir Anda tidak kuat. Soalnya itu anggur merah kuat untuk pria muda. Saya sedang mempertimbangkan kondisi Anda!" balas Yang Chengzhuo sambil menyindir Ferguson sudah tua dan tidak berguna lagi.
Ferguson tersenyum dingin, "Dalam hal pengalaman jalan-Mu dan kemampuan menilai wine, kamu masih hijau!"
“Tapi aku muda!” Yang Chengzhuo membalas.
Ferguson meliriknya sambil mengangkat gelas anggur di tangannya.
Berderit! Keduanya kembali menghabiskan anggur merah di tangan mereka, benar-benar tindakan mubazir.
Di depan mereka, para fans masih berjalan berurutan keluar dari Stadion Giuseppe Meazza. Namun terlihat jelas, setiap wajah mereka dipenuhi senyum kepuasan karena tim mereka memenangkan pertandingan.
“Terkadang kupikir, kita benar-benar menjalani kehidupan sialan yang tak layak untuk manusia!” Ferguson memutar-mutar gelas di tangannya, memandangi kerumunan fans di bawah dengan penuh penyesalan, “Setiap pagi bangun, harus memeras otak dan menguras tenaga demi memenangkan pertandingan demi pertandingan. Sebenarnya untuk apa semua ini?”
Yang Chengzhuo duduk di sampingnya. Keduanya bersandar di kursi, menghadap jendela besar dari lantai ke langit-langit yang memamerkan keramaian di bawah. Seluruh suasana ini mengandung keunikan tersendiri, mungkin takkan ada yang menyangka akan pemandangan seperti ini.
“Untuk sebuah kesombongan!” Yang Chengzhuo berkata.
Ferguson menggerakkan lidahnya mengecap aftertaste anggur, lalu mengangguk terus-menerus, “Ayo, Bersulang!”
Berderit, gelas-gelas kecil mereka kembali kosong.
“Kau benar! Demi kesombongan! Demi Brengsek sialan-nya kesombongan itu!” Ferguson tertawa terbahak-bahak.
Yang Chengzhuo merasakan resonansi yang dalam akan hal ini.
Mengenai masa awal tiba di alam semesta ini, ia hanya ingin membuktikan diri. Di Chemnitzer FC ia mati-matian bekerja dan berjuang tanpa beban demi verifikasi kemampuan diri. Saat tiba di 1. FC Kaiserslautern, tujuannya adalah sukses - membuktikan manusia dari timur bisa meraih prestasi di dunia sepakbola Eropa.
Setelah tiba di Inter Milan, dia datang dengan status seorang pemenang, dengan aura Juru Selamat. Saat ini tujuannya bukan lagi sekadar sukses, melainkan untuk membuktikan kebanggaan dalam hatinya sendiri - bahwa dirinya layak mendapat kepercayaan Moratti, layak dicintai dan didukung fans Inter Milan, serta layak dikagumi oleh fans seantero alam semesta.
Tapi di saat yang sama, dia juga punya ambisi: ingin menjadi yang paling hebat!
Begitulah sifat manusia. Dalam sudut pandang positif disebut progresif dan punya jiwa kompetitif, tapi dalam versi sinisnya disebut serakah!
Segala hal memiliki dua sisi, tergantung dari sudut pandang mana kamu melihat masalah ini!
"Kamu harus datang ke Liga Primer!" Ferguson tiba-tiba melontarkan kalimat ini.
"Kenapa?" Yang Chengzhuo merasa aneh.
Ferguson tersenyum tipis, "Karena aku terlalu kesepian!"
"Sialan!" Yang Chengzhuo mengacungkan jari tengah.
Ferguson tertawa terbahak-bahak, dia sangat menyukai sifat blak-blakan seperti ini. Setidaknya tidak seperti beberapa orang yang terlihat lemah lembut, tapi sebenarnya pendiam berapi yang mematikan.
"Kalau kamu datang ke Liga Primer, setiap season kita bisa bertarung beberapa kali. Brengsek sialan, puas!" Ferguson yang sudah minum alkohol mulai berbicara kasar.
Inilah sifat aslinya yang sebenarnya - santai dan bertindak sesuai kata hati.
"Selain itu, aku benar-benar merasa karaktermu tidak akan bertahan lama di Italia. Anggota-anggota di sini terlihat terbuka, tapi lihat konteksnya! Lingkungan sepakbola di sini sama konservatifnya dengan gaya bermain mereka! Mereka sama sekali tidak bisa menampung manusia sepertimu!"
Setelah jeda sebentar, Ferguson menggelengkan kepala, "Inter Milan bukan arus utama di Italia. Ditambah dengan pelatih kepala non-mainstream sepertimu, kalian jelas hanya akan bermusuhan dengan seluruh Italia. Itu terlalu melelahkan. Seandainya di Liga Primer, situasi seperti ini sama sekali tidak akan terjadi."
Yang Chengzhuo tersenyum kecut sambil menyodorkan gelas anggur. Keduanya kembali berderit menyentuhkan gelas.
Setelah menelan anggur merah di mulutnya, Ferguson kembali berbicara, "Awalnya aku berniat pensiun setelah menyelesaikan kepelatihan musim ini, tapi... sialan, kalau sudah bicara soal ini aku jadi kesal. Sekarang ada dua harapanku, begitu tercapai, aku akan pensiun. Pertama merebut Liga Champions, yang kedua..."
Dengan sorotan mata licik, ia menatap Yang Chengzhuo, "Yaitu mengalahkanmu!"
"Kamu takkan punya kesempatan!" Yang Chengzhuo mendekatkan gelasnya, bersulang dengannya, sambil menyeringai dingin.
Toleransi alkohol Ferguson sangat baik. Keduanya saling bersulang, tak lama sebotol anggur merah sudah tandas, namun mereka masih merasa belum puas.
"Tak memuaskan! Lain kali ke Manchester, kutunggu di rumahku minum sampai puas!" ujar Ferguson sambil menenggak tetes terakhir anggur lalu berdiri.
"Tunggu sampai bisa mengalahkanku dulu!" canda Yang Chengzhuo.
Ferguson menunjuk si anggota yang penuh kebanggaan ini, lalu berbalik hendak pergi.
"Hah!" teriak Yang Chengzhuo dari belakang menghentikannya.
"Ada apa?"
Yang Chengzhuo tersenyum, "Tunggu kapan kamu pensiun, aku akan memberimu sebotol Château Latour tahun 61!"
"Sialan!" Ferguson mengacungkan jari tengah, tertawa terbahak-bahak sambil berbalik dan pergi.
Setelah mengantarnya pergi, Yang Chengzhuo baru menyandarkan seluruh tubuhnya di kursi, tanpa disadari tertidur lelap.
Toleransi alkoholnya memang buruk, ditambah baru saja minum cukup banyak, kepalanya mulai pusing.
Keadaan setengah tidur ini tak tahu sudah berapa lama terjaga, tiba-tiba telepon berdering.
"Halo!" Yang Chengzhuo mengedip-ngedipkan mata dengan mulut kering, menghela napas.
"Di mana?" Suara lembut penuh kasih Canalis bergema dari telepon.
Yang Chengzhuo melirik sekeliling, lampu stadion telah padam, jelas sudah larut malam.
"Di Giuseppe Meazza!"
"Kamu minum dengan Ferguson?" Canalis bertanya sambil tertawa gemulai.
“Hmm, kemampuan orang tua itu melatih tim memang biasa-biasa saja, tapi toleransi alkoholnya benar-benar cabang!” Yang Chengzhuo sengaja merendahkan lawannya.
Ini memang kebiasaan pribadinya dalam memperlakukan teman baik.
Justru teman-teman yang paling dia hargai dan dekat, semakin suka dia bercanda dan menyindir seperti ini. Sebaliknya, mereka yang selalu sopan dalam pergaulan sehari-hari justru sulit menjadi akrab dengannya.
“Hehe…” Canalis terdiam-diam setelah mendengarnya.
Mereka diam sekitar setengah menit, lalu barulah Canalis berbisik lewat telepon: “Aku merindukanmu, Sang Kaisar!”
“Kalau begitu jemput aku!” Hati Yang Chengzhuo berdebar kencang.
Sejak menjalin hubungan, mereka sering bertemu diam-diam di rumah Canalis.
……
……
Keesokan paginya, Yang Chengzhuo keluar dari jalan sebelah rumah Canalis dengan mengenakan jaket tebal.
Tak lama kemudian, Canalis datang menjemputnya dengan mobil ke sekitar Stadion Giuseppe Meazza saat sepi orang.
Meski telah melewati "pertarungan usus" semalam, perpisahan pagi ini tak bisa dihindari dari episode mesra lagi. Setelah itu, Yang Cheng turun di tempat sepi, sementara Canalis langsung membeli sarapan dan pulang ke rumahnya.
Yang Cheng menyewa taksi langsung dari pintu stadion menuju markas Pinetina.
Seluruh proses ini telah mereka latih berkali-kali, berhasil lolos dari pantauan wartawan Milan yang merasuk ke segala celah. Sensasi stimulasi perselingkuhan ini seperti menjadi pencuri, memberikan daya tarik luar biasa bagi Yang Cheng.
Namun begitu masuk kantornya, Yang Cheng langsung mengusir semua pikiran sampah dan mulai berkonsentrasi penuh pada urusan berikutnya.
……
……
Tok tok～～
"Masuk!" teriak Yang Cheng dari dalam ruangan.
Recoba mendorong pintu kantor Yang Cheng. "Bos!" Ia menutup pintu sambil berbalik.
"Ayo, duduklah!" Yang Cheng menunjuk kursi di hadapannya.
Recoba agak gugup duduk di hadapan Yang Chengzhuo, dalam hati bertanya-tanya kenapa pelatihan baru saja usai dirinya langsung dipanggil.
Saat sampai di depan meja kerja, ditemukan Yang Chengzhuo sedang membaca koran hari ini yang membahas pertandingan Liga Champions tadi malam - Inter Milan mengalahkan Manchester United. Seluruh Italia riuh rendah, semua orang memuji Yang Chengzhuo dan Inter Milan, termasuk koran yang selama ini menentangnya.
Tak ada cara lain! Untuk meningkatkan penjualan, mereka terpaksa menelan buah pahit dan menerima kenyataan ini!
Yang Chengzhuo menangkap pandangan Recoba, bertanya sambil tersenyum: "Sudah baca koran hari ini?"
Recoba mengangguk, "Eh, sudah!"
"Gazzetta dello Sport ada laporan khusus mengenai dirimu, sudah lihat?" tanya Yang Chengzhuo lagi.
Recoba tersenyum sambil mengangguk. Laporan itu memujinya dengan sangat baik, menyebutkan dalam dua pertandingan melawan Manchester United dia telah memainkan peran krusial. Wes Brown benar-benar dikalahkannya.
"Aku sangat setuju dengan isi laporan itu, tapi ada satu poin yang tidak bisa kuterima!"
"Poin mana?" Recoba bertanya heran.
"Mereka berpendapat kamu seharusnya menjadi starter!" kata Yang Chengzhuo tanpa basa-basi.
Recoba diam sejenak, matanya tetap menatap Yang Chengzhuo, menunggu penjelasan.
"Saat Nedvěd dan Baggio absen, aku pernah mengobservasi penampilanmu bersama Pirlo atau bermain solo. Tapi efeknya tidak memuaskan, pasti kamu juga menyadarinya."
Recoba terpaksa mengakui. Performanya memang fluktuatif karena Pirlo dan Zanetti tidak bisa memberikan dukungan seperti Nedvěd yang memungkinkannya maju ke medan tempur.
"Saya harus jujur memberitahumu, Alvaro, dalam peta taktis saya, pilihan sementara untuk posisi gelandang serang saat ini adalah Nedvěd. Kamu akan menjadi pasukan kejutan di tangan saya, yang bisa meledakkan kekuatan mengejutkan di momen genting, persis seperti pertandingan melawan Manchester United ini!"
Recoba tetap terdiam. Ia tak tahu harus menyusun strategi apa di saat seperti ini, karena sebenarnya sudah lama memiliki firasat tentang posisinya dalam tim. Untuk sementara, ia sama sekali tidak bisa bersaing dengan Nedvěd.
"Pernahkah kamu melihat perjalanan meraih gelar Real Madrid di Liga Champions musim lalu?"
"Ya, ada, Bos!" Recoba akhirnya berbicara lagi.
"Menurutmu siapa andalan sebenarnya Real Madrid dalam meraih gelar Liga Champions musim lalu? Raúl? Denílson? Redondo? Hierro?"
Recoba kesulitan menjawab pertanyaan ini, karena ia tahu pertanyaan Yang Chengzhuo pasti tidak sesederhana itu.
“Tidak, keduanya bukan! Aku ingin memberitahumu bahwa kemenangan Real Madrid sama sekali bukan bergantung pada para bintang tersebut, melainkan pada sosok-sosok seperti Karanka, Hierro, Salgado, McManaman, Morientes! Mereka-lah yang mengantarkan Real Madrid meraih gelar!”
“Kamu sudah paham?” tanya Yang Chengzhuo.
Recoba mengerutkan kening, mencerna setiap ucapan pelatihnya.
“Sebuah tim yang ingin sukses tak boleh hanya mengandalkan bintang atau sekelompok pemain. Dibutuhkan kumpulan bintang yang rendah hati namun penuh fungsi praktis untuk memperkuat pondasi tim. Meski nama mereka tak terkenal, klub, pelatih, dan fans akan selalu mengingat kontribusi yang telah mereka lakukan!”
Seketika Recoba tersadar. Pembicaraan panjang Yang Chengzhuo ini bermakna: setiap pemain memegang peran krusial. Meski tak terlihat mencolok, pengaruh mereka sungguh luar biasa.
Contohnya Van Nistelrooy, dalam hal cahaya bintang mungkin dia kalah dari Ronaldo. Tapi dalam sistem grup serang tim, fungsi dia tidak kalah dengan orang Brasil. Hanya karena sikapnya rendah hati dan sederhana, banyak yang cuma mengawasi ketat Ronaldo yang lebih banyak mencetak gol, lupa bahwa di sampingnya masih ada Van Nistelrooy. Namun sebagai anggota skuad, mereka sangat paham bahwa peran Van Nistelrooy tidak kalah dengan Ronaldo.
"Aku paham, Bos!" Recoba mengangguk.
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, menyaksikan respons Recoba dengan puas. "Selain itu, lihatlah dokumen ini!"
Setelah memberikan pukulan, harus memberi hadiah kemenangan untuk dimakan.
Recoba menerimanya dan menemukan bahwa ini ternyata adalah kontrak perpanjangan.
"Aku tidak melupakan aturan yang sudah ditetapkan sebelumnya. Siapa yang performanya bagus, akan dapat kenaikan gaji. Ini kontrakmu, bisa kau bawa pulang untuk dibicarakan dengan manajer. Ajukan proposal kalian, lalu ke Kantor Pusat untuk bernegosiasi dengan divisi bisnis. Harapanku kabar perpanjangan kontrakmu bisa segera kuterima!" kata Yang sambil tersenyum.
Saat ini ada kabar dari dunia luar yang ingin merekrut Recoba. Yang Chengzhuo tahu betul kekuatan Recoba. Kemampuan serangan sayapnya sangat dibutuhkan oleh Inter Milan saat ini. Meski mungkin tidak bisa menjadi pasukan inti, setidaknya dia memiliki kemampuan untuk rotasi.
……
……
Setelah Yang Chengzhuo berhasil menuntaskan kontrak perpanjangan Ronaldo, Andrea Pirlo, dan Recoba dalam satu pagi, gorengan media tentang Inter Milan di seluruh Eropa masih belum mereda.
Tapi satu hal yang jelas bagi semua orang: seluruh harapan pemain Italia kini tertumpu pada Inter Milan.
Ironisnya, Inter Milan yang sempat ditekan habis-habisan oleh media Italia, dalam semalam berubah menjadi harapan seluruh dunia sepakbola Italia. Semua berharap mereka bisa meraih prestasi lebih baik di Liga Champions.
"Dalam beberapa musim terakhir, performa tim-tim Italia di kancah Eropa, terutama di Liga Champions yang paling berpengaruh, sama sekali tidak sepadan dengan kejayaan 'Liga Kecil Piala Dunia'. Terutama musim lalu, ternyata tidak ada satu pun tim Serie A yang masuk 8 besar di dua piala besar Eropa, ini bahkan bisa disebut sebagai aib."
"Jika musim ini terus seperti ini, diperkirakan semua orang akan meragukan kejayaan 'Liga Kecil Piala Dunia' Italia!"
"Karena itu, Inter Milan lah yang harus menanggung harapan ini!"
"Tapi bisakah mereka?"
"Saya tidak akan menganggap ini sebagai tugas atau tekanan. Saya rasa ini adalah tantangan bagi saya dan semua orang di Inter Milan. Jadi saya harus mengatakan: Semua Inter Milan, semua Nerazzurri, kita harus bersatu mulai saat ini! Selama kita kompak, pasti bisa menciptakan keajaiban!"
Yang Chengzhuo menyatakan dengan penuh keyakinan saat diwawancarai media.
Hari kedua, Inter Milan mengirim pasukan cadangan, namun berkat dua gol Batistuta, berhasil mengalahkan Verona 2-0 di kandang sendiri. Recoba mendapatkan kualifikasi starter dan menunjukkan performa menonjol dengan memberikan dua umpan silang.
Setelah pertandingan ini, Inter Milan secara resmi mengumumkan perpanjangan kontrak dua pemain muda yang berkembang pesat musim ini: Andrea Pirlo dan Recoba. Mereka mendapatkan kontrak baru berdurasi 5 tahun.
Ini menjadi jawaban bagi klub-klub yang mengincar kedua pemain tersebut. Semua pihak harus paham bahwa mereka adalah barang yang tidak dijual - siapa pun tak bisa merekrutnya.
Usai liga domestik, tibalah putaran terakhir babak grup Liga Champions yang menjadi penentu nasib.
Sehari sebelum Inter, Lazio bermain imbang 3-3 di kandang lawan. Tim dari Kota Roma ini tersingkir dari grup dengan catatan 3 kali imbang dan 3 kekalahan.
Ditambah dengan tim-tim Serie A yang dihabisi total di Piala Alliance, hal ini langsung membuat seluruh Italia meraung-meraung.
Moratti kali ini tidak menargetkan Inter Milan, malah menyerang keras Lazio dan Roma yang dia juluki Si Kaya Baru, menganggap mereka sebagai buah zakar lembek yang hanya bisa pamer kekuatan di arena Serie A, tapi langsung ciut nyali saat bertanding di kompetisi Eropa.
Juventus dan AC Milan juga menunjukkan nilai Liga Champions yang menyedihkan dalam dua season terakhir. Legiun merah-hitam musim ini bahkan ditempatkan di grup dengan kekuatan terlemah, tapi malah tersingkir dengan aib sebagai juru kunci grup, benar-benar mempermalukan muka keluarga elit Serie A.
Tapi Moratti juga membocorkan sedikit dalam wawancara: Dia juga tidak memprediksi kemenangan perjalanan Eropa Inter Milan. Menurutnya, sekalipun Inter Milan bisa lolos dari babak grup dengan berpikir untung-untungan, tetap akan sulit bagi mereka untuk melangkah lebih jauh.
“Liga Champions adalah turnamen sepakbola dengan tingkat tertinggi di dunia saat ini, jauh lebih sulit dikalahkan dibanding liga domestik. Karena yang ikut kompetisi ini adalah juara dari berbagai kerajaan, kekuatannya luar biasa. Tapi yang paling sulit adalah pertandingan Liga Champions selalu diselenggarakan di antara dua laga liga, ini merupakan ujian berat bagi kebugaran dan kehendak sebuah tim.”
“Dan kebetulan, inilah yang paling kurang dimiliki Inter Milan!”
Yang Chengzhuo menghadapi keraguan, kembali melancarkan serangan balik, “Orang licik itu seharusnya lebih dulu mengurus Juventus-nya. Setidaknya dia harus memberi penjelasan pada fans Zebra, kenapa tim ini dua season terakhir performanya begitu buruk. Adapun kami Inter Milan...”
“Besok dia akan tahu, kita tidak kekurangan apapun!”
