Pertandingan pertama Serie A usai, topik paling menarik perhatian bukanlah kemenangan telak Juventus dan Inter Milan, juga bukan hasil imbang Roma, Lazio, dan AC Milan - tiga kandidat panas pra-musim - melainkan masa depan tiga bintang baru berbakat Italia.
Nikola Ventola, pernah menjadi prospek yang sangat diunggulkan oleh Yang Chengzhuo dan mendapat kepercayaan. Namun pemain muda ini tak tahan godaan klub elit seperti AC Milan, memilih pergi secara membabi buta. Hasilnya, setelah satu musim bergabung dengan AC Milan, performanya sangat buruk dan sulit beradaptasi dengan taktik tim.
Dengan naiknya kaisar Turki Terim sebagai pelatih baru musim ini, Ventola - mantan anak kesayangan Zaccheroni - langsung dinyatakan sebagai pemain hampir tidak berguna yang tidak dibutuhkan tim. AC Milan mulai mencari rumah baru yang cocok untuk Ventola di pasar transfer, hanya disewakan, tidak dijual!
Yang juga tidak disukai Trappatoni adalah bek kiri produk akademi AC Milan, yang dijuluki penerus paling wajar Paolo Maldini, pemain baru andalan timnas Italia, Francesco Coco.
Namun sebagai pemain berdarah merah-hitam, Coco menunjukkan performa sangat menonjol dan mempertahankan posisi sebagai pemain inti musim lalu, bermain di 30 laga liga, mencetak 2 gol, bahkan juga tampil gemilang di timnas, menjadi salah satu favorit pelatih Giovanni Trapattoni. Masalah utamanya bukan di lapangan, tapi di luar lapangan.
Terkenal sejak remaja, Coco seperti remaja lain gemar berfokus pada kehidupan malam, terutama setelah masuk timnas. Hubungannya dengan pemain penyuka hiburan malam seperti Andrea Pirlo, Filippo Inzaghi, Christian Vieri semakin erat. Bahkan selama masa liburan musim panas, banyak rumor kehidupan malam Coco yang beredar.
Terim jelas bukan Zaccheroni. Kaisar Turki ini memiliki sifat keras dan darah bersaing khas bangsa Turk, bahkan pendekatan militernya dalam manajemen tim hampir seperti tangan besi. Inilah rahasia kesuksesannya di Turki dan Fiorentina.
Dalam situasi seperti ini, ditambah status persiapan pra-musim yang berantakan, serta rumor malamnya bersama Inzaghi yang terus bermunculan, membuat Coco langsung dicap sebagai pemain tak berguna oleh Terim dan dilempar ke pasar transfer. Namun Galliani masih melihat potensi pada pemain ini, sehingga tetap mempertahankan kebijakan lama: hanya menyewakan, tidak menjual!
Coco jelas tak menyadari bahwa dirinya bukanlah Inzaghi. Sang penyerang top Italia itu tetap bisa mencetak gol meski sering nongkrong di klub malam. Tapi bagaimana dengan Coco?
Dia hanyalah pendatang baru yang baru menampakkan bakatnya!
Yang ketiga, sekaligus paling menarik perhatian pembeli di pasar transfer, adalah bintang tengah masa depan Inter Milan, Andrea Pirlo.
Kemampuan Yang Cheng dalam melatih pemain tidak perlu diragukan lagi. Dari Verón, Deco, hingga Emerson, pendidikannya terhadap organisator lini tengah benar-benar top level. Verón dipindahkan dari posisi gelandang kanan ke gelandang tengah depan bahkan gelandang bertahan. Deco ditarik mundur dari gelandang serang ke gelandang tengah depan. Sedangkan Emerson langsung ditempatkan sebagai gelandang bertahan dan tampil gemilang, menjadi salah satu gelandang bertahan terkuat di dunia sepakbola saat ini.
Musim lalu, ketika Yang Cheng keras kepala menggunakan Andrea Pirlo, banyak media menyikapinya dengan curiga bahkan menyerangnya dengan tuduhan nepotisme. Namun seiring dengan performa Pirlo yang semakin gemilang, mereka akhirnya harus mengakui bahwa keputusan Yang Cheng tepat - ia memberi kesempatan dan melatih Pllo dengan baik.
Seperti Coco, Pirlo juga tampil menonjol musim lalu hingga masuk ke timnas Italia dan berhasil mempertahankan posisinya. Tapi ia melakukan kesalahan yang sama dengan Coco: kehidupan malam!
Yang Chengzhuo bukanlah pelatih kepala otoriter nekat seperti Terim. Dia juga paham mempertimbangkan untung rugi, tapi di momen ini, tanpa ragu dia menyingkirkan bintang tengah masa depan yang susah payah dibinanya itu sepenuhnya dari daftar skuat.
Maka, pasar transfer seluruh Italia pun mulai ramai berdenyut.
Roma, Juventus, AC Milan, Fiorentina yang baru kehilangan Rui Costa, mantan klub Brescia milik Pirlo, bahkan Lazio yang baru saja membeli Mendieta - semua mulai mengejar Pirlo. Nilai pasarnya melonjak dari perkiraan awal 15 juta euro langsung menembus 20 juta euro.
Di saat-saat terakhir jendela transfer, setelah transfer bintang-bintang seperti Zinedine Zidane, Rui Costa, Inzaghi, Saviola menemui akhir cerita, tiga pemain muda penanda masa depan Italia ini justru membunyikan terompet perang untuk putaran terakhir perebutan pendatang baru berprospek di pasar transfer.
Coco (77), Ventola (78), Andrea Pirlo (79) - mereka semua adalah masa depan Italia dan komoditas panas yang diminati banyak klub, terutama Pirlo. Pemain dengan tipe seperti dirinya paling populer, sehingga saat ini seluruh wartawan media Eropa mengawasi ketat Inter Milan di Via Durini 24.
……
……
"Mengenai rumor transfer Andrea, saya hanya punya satu pernyataan: Dia adalah barang yang tidak dijual!"
Di lokasi konferensi pers Via Durini 24, Yang Chengzhuo secara khusus hadir langsung dengan tujuan melakukan klarifikasi rumor transfer Pirlo. Dia tidak ingin dunia luar terus menggoreng masalah ini.
"Tapi ada kabar AC Milan, Juventus, dan Roma sedang melancarkan serangan terhadap Pirlo!" Faraglia berdiri, dengan sengaja mengajukan pertanyaan yang berpotensi memancing kemarahan Yang Cheng.
Yang Chengzhuo melihat niat licik anggota ini, namun menggelengkan kepala sambil menunjuk kepalanya sendiri, dengan ekspresi seperti melihat idiot, "Gunakan otakmu! Dia baru saja memperpanjang kontrak 4 tahun dengan kami musim lalu. Kami tidak akan menjual, tidak ada yang bisa membelinya!"
Kalimat terakhir ini diucapkannya dengan sangat tegas.
Andrea Pirlo dan Ventola berbeda. Yang pertama adalah bintang bola basket yang menjadi prioritas pembinaan dan pengasahan Yang Chengzhuo, sudah terbentuk sempurna, tinggal menunggu kematangan. Sama sekali tidak ada alasan untuk melepasnya. Dia lebih memilih membiarkan Pirlo menghabiskan waktu di bangku cadangan sampai semangatnya tumpul, daripada membiarkannya pindah ke rival.
Terkadang, seorang pelatih kepala harus memiliki sikap otoriter seperti ini agar bisa mendominasi sejumlah pemain dalam tim.
Setelah tim menyelesaikan putaran pertama dan bubar, Yang Chengzhuo mengeluarkan larangan bicara ketat kepada para pemain. Siapapun yang menerima wawancara media akan menghadapi hukuman berat dari tim.
Kali ini dia benar-benar serius!
"Tapi apakah Anda bisa menjamin posisi di pasukan inti yang paling dibutuhkan Pirlo jika tetap bertahan di Inter Milan?" Seorang wartawan lain berdiri bertanya. Posisi utama memang sangat dibutuhkan bagi pemain 22 tahun.
"Aku tidak akan menjamin apapun, dan tidak perlu menjamin. Yang bisa kukatakan, siapa saja yang memenuhi syarat pertandingan akan mendapat kesempatan tampil. Kalau tidak..." Yang Chengzhuo mengangkat bahu, jawabannya tersirat jelas.
Kali ini dia benar-benar tidak mau memberi kelonggaran. Jika tidak menghajar keras anggota ini sekarang, dikhawatirkan di masa depan akan mengulangi kesalahan. Bagi pemain muda, ini benar-benar kesalahan fatal.
Lihatlah Coco! Bukankah talenta sepakbola Coco di kehidupan sebelumnya terkikis habis oleh kehidupan malam?
Belum lagi Inzaghi - dia sama sekali tidak mencapai puncak potensial yang seharusnya. Begitu pula dengan Vieri!
Pirlo adalah karya terbaru Yang Chengzhuo, sekaligus anak buah kesayangannya, bahkan dijuluki sebagai anak angkatnya. Karena itu dia harus menanggung tanggung jawab ini. Jika benar-benar tidak bisa dilatih, barulah dia akan mempertimbangkan untuk mentransfer Pirlo. Tapi itu pasti terjadi saat dia meninggalkan Inter Milan.
"Untuk terakhir kali kutegaskan, dia memiliki kontrak 4 tahun dengan Inter. Selama aku masih di tim ini, dalam 4 tahun ke depan, tidak ada yang bisa merebutnya dari tanganku. Aku yang bilang!" Yang Cheng menunjuk dirinya sendiri, berkata dengan tegas.
Satu kalimat saja sudah menghapus semua niat orang lain.
Semua orang tahu, Yang Chengzhuo selalu konsisten antara ucapan dan perbuatan. Terutama dalam situasi seperti ini, jika dia bilang tidak dijual, maka mutlak tidak akan dijual. Jika manajemen Inter berani mengambil tindakan gegabah, dia pasti akan mengundurkan diri dan pergi, karena klausul itu memang ada di kontraknya.
Saat ini dia adalah Yang Maha Tinggi di Inter Milan, Sang Kaisar!
Setelah keluar dari konferensi pers, Yang Cheng ditemani Facchetti menuju kantor manajer umum.
"Tolong hubungi manajer Pirlo, ingatkan dia agar sialan lebih menahan diri! Jika masih berani bertindak semena-mena, aku pasti akan menghabisi karirnya!" kata Yang Cheng sambil mengatupkan gigi. Dia paham betul, dibalik angin-topan ini pasti ada dorongan manajer di belakang layar.
Setidaknya, dia telah melakukan kontak terbuka dengan perwakilan klub-klub seperti Juventus, AC Milan, dan AS Roma.
"Lalu hubungi Pirlo langsung! Beritahu dia semua yang kukatakan di konferensi pers tadi. Selama aku tidak setuju, lebih baik dia patuh tetap bermain di tim kami dengan tertib!"
Facchetti mengangguk, lalu tersenyum pahit. "Urusan ayah-anak kok malah kusuruh jadi kurir?"
Yang Chengzhuo membeku sejenak, menggelengkan kepala sambil tertawa getir. Ia justru merasa dirinya lebih seperti Kakak bagi Pirlo.
"Jika aku bernegosiasi dengannya, hanya ada dua kemungkinan hasil - entah dia yang melakukan konsesi, atau aku yang melakukannya. Menurutmu?" ujar Yang Chengzhuo dengan analisis yang mematikan.
Sejak dikeluarkan dari daftar skuat, Yang Chengzhuo sengaja tidak berkomunikasi dengan Pirlo. Alasannya sederhana: Pirlo tidak aktif mencari penjelasan tentang masalah ini, maka Yang pun enggan merendahkan posisinya untuk mendatangi pemain tersebut. Tindakan proaktif justru berisiko meningkatkan semangat pemberontakan Pirlo dan menggerogoti prestise pelatih di dalam tim.
Facchetti sebenarnya paham maksud taktis Yang Chengzhuo. Pertemuan langsung di tengah situasi seperti ini memang agak kurang tepat.
Meski terkesan terlalu spontan dalam bertindak, sebenarnya setiap keputusan Yang Chengzhuo melalui pertimbangan matang. Setidaknya hingga saat ini, pelatihannya terhadap tim sangat efektif - tidak ada skandal berarti yang bocor, bahkan Ronaldo yang doyan kehidupan malam pun berhasil dijinakkannya dengan patuh.
"Baiklah, persoalan ini serahkan padaku, Kamu beristirahat cukup saja!" Facchetti menepuk bahu Yang Chengzhuo menyarankan.
Sang Kaisar muda ini terus-menerus memikul tekanan yang tidak ringan, belum lagi transfer Andrea Pirlo yang pasti membuatnya tidak tenang, terlihat jelas dari perasaan dan semangatnya belakangan ini.
Yang Chengzhuo mengangguk, akhir-akhir ini dia sering diam-diam bertemu dengan Canalis. Stimulasi dari tindakan menyelinap itu memberi kepuasan dan daya tarik kebaruan yang besar, terutama ketika membayangkan seluruh penduduk kota Milan mengawasi mereka ketat.
……
……
Italia tandang ke Lituania, ini adalah pertandingan penentu slot kelulusan peringkat pertama Grup H Kualifikasi Zona Eropa Piala Dunia 2002. Jika Italia menang, mereka bisa lolos satu putaran lebih awal.
Tapi akhirnya, Italia bermain imbang 0:0 dengan tim tuan rumah di Lituania!
Sepanjang pertandingan, performa Italia sangat buruk, namun sama seperti sikap dua pelatih kepala dari AC Milan dan Inter Milan, Trappatoni tidak memilih trio Pangeran klub malam yakni Andrea Pirlo, Inzaghi, dan Coco sebagai starter.
Dalam konferensi pers setelah pertandingan, selain mengungkapkan perasaan haru atas ketangguhan lawan dan formasi baja yang diterapkan di kandang sendiri, Trappatoni juga membocorkan masalah yang dihadapi tim seperti pelatihan intensif yang terburu-buru sebelum berangkat ke kandang lawan. Tentu saja, dia juga mengeluh atas satu gol Italia yang dibatalkan.
Setelah imbang dengan juru kunci grup Lituania, Italia kini hanya unggul 2 poin dari Rumania, membuat peluang lolos mereka masih belum bisa dianggap optimis.
Saat ditanya wartawan mengapa meninggalkan Coco, Pirlo, dan Inzaghi, beralih ke formasi 3412, memaksakan Totti yang cedera untuk turun, tetap enggan memainkan Inzaghi, membuat Del Piero mundur sebagai gelandang serang, serta lebih memilih kombinasi Tommasi-Tacchinardi sebagai dua gelandang bertahan daripada menggunakan Pirlo - Trappatoni jelas sudah menyiapkan jawaban matang.
"Aku butuh pemain dengan keinginan menang yang membara. Harapanku, sejak tiba di pusat pelatihan timnas, setiap detik mereka mengabdikan diri sepenuhnya untuk negara. Bukan malah memikirkan: setelah pertandingan ini selesai, di mana kita akan merayakan kelulusan grup dan mencari kegembiraan sejati."
Jelas, yang dimaksud adalah pernyataan Inzaghi dalam wawancara media: "Jika timnas lolos sebagai juara grup, aku akan mengajak seluruh rekan satu tim menikmati waktu bersenang-senang di klub malam paling terkenal di Milan."
Tampaknya pelatih Italia dan Yang Chengzhuo memiliki pikiran yang sama, sama-sama berusaha menertibkan tim!
……
……
Gagal mengalahkan Lituania, saat timnas Italia kembali ke Roma, beberapa fans yang menjemput di bandara bahkan menyerang keras tim dan para pemain timnas yang masih membicarakan gadis dan klub malam sebelum pertandingan. Mereka menganggap orang-orang ini adalah aib timnas yang seharusnya diusir.
Di TKP terpampang banyak seruan dukungan agar Baggio kembali ke timnas.
"Setidaknya, Robert memiliki etika profesi yang dibutuhkan timnas!!"
Saat para pemain timnas berjalan ke basis pelatihan di bawah siulan dan penghinaan, wajah masam terpancar di semua wajah - bahkan pemain hebat seperti Nesta, Buffon, dan Zambrotta tidak terkecuali.
Contoh terbalik di parit tidak jarang terjadi, terutama bagi Italia saat ini.
Setelah menyalakan kembali ponselnya, Coco langsung menerima telepon. Begitu sambungan tersambung, ekspresinya langsung membeku. Ia melirik teman sekamarnya Andrea Pirlo, lalu berbalik menuju balkon.
Pirlo terkejut melihat reaksi Coco. Dalam hatinya, ia menebak pasti ada persoalan serius. Namun ia memilih tidak menguping, melanjutkan menyiapkan barang-barangnya untuk kembali ke markas Pinetina Inter Milan.
Facchetti telah menghubungi manajer dan Pirlo sendiri. Ia menyampaikan pesan tegas Yang Chengzhuo: memperingatsi sang manajer agar menahan diri, sekaligus menasihati Pirlo untuk mengubur niat meninggalkan Inter Milan.
Kali ini Sang Bos benar-benar serius!
Meski mendapat hukuman dan peringatan, Pirlo tetap menghormati Yang Chengzhuo. Hanya saja, saat teman mengajak keluar, ia kerap tak kuasa menolak - kebiasaan yang sering dikeluhkan pacarnya.
"Telepon Coco berlangsung sangat lama, bahkan saat Pirlo sudah menyelesaikan pengepakan semua barangnya, dia masih belum kembali."
"Pirlo mendekati balkon dan melihat Coco bersandar di pagar balkon, menatap jauh ke arah lapangan latihan dengan ekspresi kebingungan."
"Ada apa, Francisco?" tanya Pirlo penuh perhatian sambil mendekat.
"Coco menggelengkan kepala, namun raut wajahnya terlihat muram, bahkan bisa dibilang sangat kecewa."
"Sebenarnya terjadi apa?" Pirlo tahu pasti ada masalah serius.
"Dengan tangan kiri mencengkeram ponsel, Coco mengatupkan gigi lalu melemparkan benda itu dengan keras. KRAAK! Ponsel menghantam dinding dan hancur berkeping-keping."
"Sialan, sialan! AC Milan sudah menjualku!!!"
"Hah?" Pirlo terkejut.
"Mereka sudah memberi kabar manajer saya, menyetujui ajakan penyewaan dari Barcelona. Manajer saya juga menyarankan saya untuk menyetujui, karena Terim sudah menyatakan dengan jelas bahwa tidak ada posisi untuk saya di tim. Sialan! Galliani sebelumnya berjanji dengan penuh keyakinan pasti akan bicara baik-baik dengan Terim. Bicara apaan?!"
Semakin dia bicara dan mengumpat, semakin tidak bisa meluapkan kekesalan dalam hati Coco.
Dia mencintai AC Milan, rela mengabdi seumur hidup seperti Costa Curta, Maldini dan lainnya.
Tapi nyatanya jelas, keinginannya sudah tidak mungkin terwujud.
Setelah jeda, Coco kembali menggelengkan kepala dengan senyum dingin, "Kamu masih ingat pelacur bernama Sara itu?"
Pirlo mengerutkan alis. Sara adalah gadis cantik yang mereka temui di klub malam, juga wanita yang sebelumnya dekat dengan Coco. Kenapa sekarang Coco menyebutnya pelacur tanpa sopan santun?
“Dia juga menjualku, langsung dijual ke stasiun televisi, membongkar rahasia hubungan kami, bahkan berani menceritakan urusan ranjang! Dasar pelacur busuk!” Coco saat ini terlihat agak histeris.
Dia benar-benar menunjukkan gejala histeria, karena semua ini sama sekali tidak pernah dia pertimbangkan sebelumnya.
Belum lama berselang, dia adalah penerus yang ditunjuk langsung Maldini, seluruh dunia sepakbola Italia menganggapnya sebagai harapan. Tapi kini, dia menjadi bagai tikus jalanan yang ingin dipukuli semua orang.
“Jangan begini, Francisco!” Pirlo bingung bagaimana menghibur sahabatnya. Dia sulit memahami nasib yang menimpa temannya ini, tapi tanpa sengaja teringat perkataan Yang Chengzhuo yang pernah disampaikan sebelumnya padanya.
Seorang pendatang baru bagi klub profesional memang sangat tidak berarti. Sekalipun performamu luar biasa, tak ada jaminan apapun. Di belakangmu, selalu ada sistem grup yang mengantri, bersiap mendesak keluar dari bus tim.
“Karena itu, Kamu tidak boleh melakukan kesalahan! Begitu Kamu melakukan kesalahan, itu akan menyebabkan kerugian yang tak terukur. Satu kehidupanmu, bahkan mungkin karena satu kesalahan yang di matamu sangat sepele, akan menimbulkan penyesalan yang tak bisa ditebus!”
“Anak muda, Kamu harus ingat! Sepakbola profesional bisa memberimu segalanya, tapi itu karena Kamu menghormatinya. Jika suatu hari dia menemukan Kamu tidak menghormatinya, dia akan tanpa ragu mengambil kembali semua itu dengan bunga!”
“Pada saat itu, Kamu bahkan bukan apa-apa selain sampah!”
“Inilah mengerikannya sepakbola profesional!”
Sebelumnya, Andrea Pirlo tidak mempertimbangkan hal-hal seperti ini. Dia yang berasal dari keluarga kaya, karier profesionalnya pun berjalan mulus. Tapi sekarang, melihat Coco seperti ini, tiba-tiba dia agak mengerti!
