Setelah beberapa saat berdansa, Inzaghi baru memeluk pinggang ramping Fontana dan meninggalkan panggung dansa.
"Tadi kamu melonjak begitu bersemangat, jauh lebih bagus dibanding performamu di stadion!" Fontana tersenyum genit sambil mendekatkan telinganya ke Inzaghi, napas hangatnya menggelitik.
“Tunggu, aku punya yang lebih seru, nanti malam akan kuperlihatkan wawasan!” Inzaghi menunjukkan ekspresi mesum.
“Kamu tidak menyenangkan!” Fontana berguman manja, tapi terasa palsu.
Dengan bisa berhubungan dengan Inzaghi di wilayah ini, dia sudah bersiap mental. Semua tahu persoalan seperti apa yang akan terjadi.
Kalau benar-benar romantis murni, apakah dia akan datang ke tempat seperti ini?
“Wah, Andrea, akhirnya kau datang, bisa keluar?” Inzaghi mendekat, melihat Pirlo yang sedang berbincang dengan Coco, langsung terkekeh mendekat dan menepuk bahunya dengan sikap akrab layaknya kakak.
“Salut, Filippo!” Pirlo langsung berdiri.
Baginya, Inzaghi pantas dihormati—tapi hanya di luar medan gaya.
“Jangan kaku seperti ini, kita keluar untuk bersenang-senang. Lebih rileks! Karena sudah lama tidak keluar, kau harus menghabiskan beberapa gelas!” Inzaghi tersenyum, tapi matanya langsung menangkap minuman yang dipesan Pirlo.
“Ada apa ini?” Inzaghi terkejut, menatap Coco.
Yang terakhir berdiri, "Andrea baru saja bilang ke aku, dia memutuskan untuk menikah!"
Begitu kata-kata ini keluar, tak hanya Inzaghi yang kaget, bahkan Fontana dan yang lain pun merasa sulit dipahami.
Orang yang bergaul dengan Inzaghi, seperti mau menikah di usia muda begini?
"Kamu bercanda?" Inzaghi mengerutkan bibir, tak bisa menerima.
"Ya, Filippo, aku akan menikah." Pirlo berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Dengan pacarku, Deborah."
Masih ingat saat pertama kali memperkenalkan Deborah ke Inzaghi dulu. Dibandingkan dengan pacar-pacar seksi dan fashionable yang berdiri di samping mereka, Deborah terlihat begitu sederhana dan polos. Pernah membuat Pirlo merasa malu, seolah direndahkan.
Tapi, melalui pengalaman beberapa waktu terakhir, dia benar-benar mulai memahami banyak hal. Sekarang dia merasa bangga bisa memiliki pacar seperti ini.
"Kebiasaan adalah berkah, tapi tak semua orang bisa memahami dan merasakan hal ini."
Inzaghi yang juga seorang yang bebas, setelah mendengar langsung meski terkejut dan tak setuju, tetap memberi dukungan. Ia mengangkat gelas anggur memberikan restu: "Kalau begitu kuucapkan selamat untukmu dan Deborah, semoga pernikahanmu bahagia, kawan! Pastikan undang aku minum nanti!"
Coco juga mengangkat gelasnya, memberikan ucapan yang sama.
Pirlo mengangguk, "Pasti!"
Setelah menyentuhkan gelas, semua orang duduk kembali.
"Hari ini Adriano meneleponku, ingin menanyakan kabarmu belakangan ini, Andrea." Inzaghi berbicara santai, tapi sebenarnya inilah tujuan utamanya mengajak Pirlo keluar malam ini.
"Masih seperti dulu. Dia tak bicara padaku, tak memberiku kesempatan tampil. Kita seperti orang asing!" Pirlo menggelengkan kepala dengan senyum pahit.
"Kalau begitu tinggalkan dia! Pergi dari si tiran itu! Gawang AC Milan selalu terbuka untukmu!" Inzaghi mendesak.
Tapi Andrea Pirlo menggelengkan kepala. Ia juga pernah terbersit keinginan untuk pergi, tapi Deborah tidak salah—alasan Yang Chengzhuo melakukan ini karena Pirlo pernah membuatnya kecewa.
"Dia menghabiskan dua tahun untuk membinamu, tapi kau hanya perlu beberapa bulan untuk mengecewakannya. Menurutmu siapa yang lebih tidak adil?" Deborah saat itu bertanya pada Pirlo, yang terdiam tak bisa menjawab.
Segala yang telah Yang Chengzhuo lakukan untuknya sangat jelas ia pahami, dan ia pun sangat berterima kasih. Karena itu, ia masih ingin bertahan di Inter Milan.
"Dia terang-terangan ingin menjerumuskanmu ke dinginnya bangku cadangan, janganlah kau menyerahkan diri begitu saja, Andrea!" Coco juga ikut menyemangati.
Posisi Terim yang hampir dipecahkannya membuatnya melihat secercah harapan untuk kembali ke kota Milan. Namun ini juga membutuhkan dukungan beberapa petinggi AC Milan. Tapi saat ini, sejumlah tim seperti Lazio sedang mengejar Coco, sehingga ia tidak kekurangan tawaran dari klub baru.
Pergi ke Lazio, bergaul dengan raja klub malam Vieri, juga tidak buruk!
"Aku benar-benar belum memikirkan untuk meninggalkan Inter Milan, aku berencana mencari celah bicara dengan Bos, aku ingin bisa menangkan kembali kesempatan!" kata Pirlo dengan penuh ketegasan.
Inzaghi yang mendengar, juga tidak bisa berkata lebih banyak, hanya bisa mengucapkan semoga sukses.
……
……
Tapi keesokan harinya, di markas Pinetina, asisten pelatih Paulus Bayer di hadapan Yang Chengzhuo mengumumkan tim akan bergerak ke kota Turin untuk tantangan tandang melawan Juventus dalam daftar skuat, Pirlo sekali lagi tanpa terkecuali gagal terpilih.
Entah sudah berapa kali ini dia gagal terpilih.
Sedikit kecewa, tapi dia tetap berlatih keras, tetap berharap bisa menggunakan performanya untuk mendapatkan kembali persetujuan dan kepercayaan pelatih kepala, sekaligus meraih kriteria layak starter.
"Bos!" Andrea Pirlo mengejar dan menghentikan Yang Chengzhuo yang sedang bersiap ke laboratorium bersama Paulus Bayer dan Chris Schmidt. Ekspresi pelatih utama itu terlihat kurang bersemangat.
"Ada urusan?" Nada bicara Yang ternyata tidak sekeras yang dibayangkan Pirlo.
"Aku ingin izin cuti dua hari!" pinta gelandang itu.
Wajah Yang Chengzhuo berkerut. Sepanjang ini dia melihat sendiri kerja keras Pirlo, apakah karena alasan itu dia malah minta cuti?
"Berikan alasan yang masuk akal!" ujar Yang menahan emosi.
Pirlo tersenyum tipis, "Aku mau menikah!"
"Menikah?" Ekspresi Yang berubah dari kaget menjadi girang.
Keinginan menikah ini membuktikan sang pemain akhirnya matang dan mulai berpikir dewasa!
“Ya, aku tahu sebelumnya aku melewatkan banyak hal, melakukan beberapa kesalahan, bahkan sempat hampir putus dengan Deborah. Tapi perlahan aku mengerti, jadi aku berharap bisa menikah. Aku berencana mengadakan pernikahan di Milan, lalu mencari kesempatan mengajak Deborah kembali ke Brescia untuk menemui keluarga dan teman-temanku, mengundang mereka ke pernikahan kami!”
Yang Cheng mengangkat alis, mengangguk setuju: "Bagus, bagus, sangat bagus!"
"Pergilah, aku setujui cutimu. Tapi hari Selasa harus kembali ikut pelatihan! Minggu depan ada Derby Milan!" Setelah berkata demikian, Yang Cheng menepuk bahunya lalu berbalik tergesa-gesa menuju laboratorium.
Pirlo awalnya membeku, lalu diliputi kegembiraan luar biasa. Ia paham, perkataan Yang Cheng adalah isyarat bahwa dirinya berkesempatan tampil di Derby Milan akhir pekan depan - ini sebuah peluang yang diberikan padanya.
Yang Chengzhuo tidak punya waktu untuk menebak pikiran Pirlo. Dia langsung memasuki laboratorium dan melihat Chris Schmidt, Paulus Bayer, Tim Hank, dan lainnya sedang mengamati laporan medis.
"Apa yang terjadi?" tanya Yang Chengzhuo dengan penuh perhatian sambil mendekat.
"Ini jenis peradangan otot yang sangat khusus tapi umum, tanpa gejala jelas," ujar Chris Schmidt dengan senyum pahit. Mereka sedang membahas kondisi cedera Emerson.
Gelandang Brasil ini telah menjadi pasukan inti selama dua season bergabung. Musim lalu saat tim bermain di tiga front, meski Yang Chengzhuo melakukan rotasi, penggunaan Emerson tetap drastis - terutama di periode krusial menjelang akhir season. Ditambah pelatihan intensif timnas Brasil dan partisipasi di Copa América musim panas tanpa jeda, membuat raganya mengalami kelelahan ekstrem.
Setelah kembali ke tim, laboratorium mengusulkan agar dia melakukan pelatihan terpisah. Selanjutnya juga diberikan waktu istirahat, namun kondisi ini semakin memburuk seiring berjalannya liga. Puncaknya terjadi saat melakukan perjalanan panjang kembali ke Amerika Selatan untuk mengikuti Piala Dunia kualifikasi.
"Peradangan otot biasa? Adakah cara penyembuhan cepat yang efektif?" Alis Yang Cheng berkerut.
Sebagai pelatih kepala, secara alami ia harus memahami hal-hal ini, juga mengetahui betapa sulitnya menaklukkan peradangan otot.
Tim Hank mengambil gambar deteksi dan menunjukkannya ke Yang Cheng, lalu menjelaskan: "Hasil pemeriksaan menunjukkan ototnya tidak bermasalah, hanya mengalami kelelahan yang menyebabkan peradangan. Ini membuatnya tidak bisa melakukan aktivitas fisik intensif dalam waktu lama, baik saat latihan maupun pertandingan, sehingga performanya terus menurun."
"Diam sejenak,"Untuk metode pengobatan peradangan otot saat ini, dunia medis tidak memiliki langkah yang terlalu baik. Cara terbaik adalah tidak melakukan apa-apa, beristirahat, biarkan perlahan membaik dengan sendirinya."
"Tidak ada cara lain?" Yang Cheng merasa pusing.
"Masalah utamanya terletak pada timnas Brasil yang memaksanya bermain dua pertandingan penuh Piala Dunia kualifikasi dalam kondisi kelelahan fisik. Ini hampir seperti mantra kematian. Kembali ke tim, performanya selama satu dua bulan terakhir selalu di bawah harapan, proses penyembuhannya pun rumit." Chris juga tidak berdaya.
Semua orang tahu peran Emerson di Inter Milan ini. Meski banyak yang membicarakan lini tengah Inter hanya melihat Andrea Pirlo dan Deco dengan kreativitas tinggi, mengabaikan Emerson dan mengira MVP Brasil ini sekedar pemain bertahan murni, kenyataannya tidak demikian.
Setelah bergabung dengan Inter Milan, Emerson menarik posisi ke belakang. Kekuatan pertahanannya memang mengalami kemajuan pesat dibanding masa lalu. Sekarang dia menjadi penghalang di depan garis pertahanan Inter Milan, sekaligus poros transisi serangan-pertahanan.
Operannya lebih berfungsi untuk merapikan permainan, mengorganisasi alur serangan, dan mengontrol bola. Oleh karena itu, mayoritas operannya bersifat horizontal ke kedua sayap, atau membantu koordinasi dengan rekan tim secara vertikal. Dia bukanlah gelandang bertahan ala Makelele.
Membina seorang gelandang bertahan top seperti Emerson membutuhkan pengeluaran energi dan waktu yang tak terkira. Karena itu, mustahil bagi satu tim untuk memiliki dua gelandang bertahan setingkat Emerson secara bersamaan.
Gaya bermain Zanetti lebih sederhana ketimbang Emerson. Meski cukup komprehensif, kreativitas dan kemampuan organisasinya kalah dari Emerson. Hal ini membatasi perannya dalam tim. Masih bisa diandalkan saat melawan tim lemah, tapi saat berhadapan dengan tim kuat...
“Bagaimana dengan Ronaldo?” Yang Cheng menanyakan dengan penuh perhatian.
Musim ini Batistuta mulai sering cedera, Ronaldo juga ikut Copa América di musim panas yang membuat kondisi fisiknya bermasalah. Seluruh anggota Inter Milan dilanda cedera bertubi-tubi. Meski fungsi laboratorium jelas terlihat dan tidak ada cedera serius, namun istirahat karena luka ringan sulit dihindari.
“Seperti biasa, hanya kelelahan. Istirahat beberapa hari akan membaik!” Chris akhirnya memberikan kabar baik kepada Yang Cheng.
Yang Cheng menghela napas lega. Dia sangat khawatir Ronaldo akan berubah menjadi "manusia kaca" yang membuat segala usahanya selama bertahun-tahun menjadi sia-sia.
Keluar dari laboratorium, raut wajah Yang Cheng tetap cemberut. Kondisi tim yang buruk tentu membuat suasana hatinya ikut memburuk.
“Perjalanan ke Turin kali ini pasti akan penuh kesulitan!” ujar Yang Cheng dengan wajah khidmat.
Setelah Lippi kembali mengelola Juventus, dia sudah bersiap mental bahwa dirinya harus menerima guncangan dari para pelatih legendaris kelas dunia, terutama pelatih seperti Lippi yang memiliki konsep kepelatihan bertumpu pada pertahanan rigor.
"Lalu kenapa kamu tidak memainkan Pirlo?" Paulus Bayer bertanya dengan bingung.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Dia belum pernah meminta maaf padaku!"
Ini bukan sekadar memenuhi kewajiban, melainkan manifestasi otoritas seorang pelatih kepala.
"Apa yang dia katakan padamu tadi?" Paulus Bayer bertanya sambil tersenyum.
"Dia bilang, dia mau menikah!" Yang Chengzhuo tertawa getir.
Paulus Bayer membelalakkan matanya, "Menikah?"
Yang Chengzhuo tertawa lebar, ini bisa dibilang kabar baik kedua yang dia dengar hari ini. Ia mengangguk, "Ya, dengan Deborah."
"Itu kabar bagus!" Paulus Bayer juga bersuka cita mendengarnya.
"Memang bagus, semoga dia bisa cepat matang sepenuhnya!"
Paulus Bayer mengangguk tanda setuju.
Susunan 3 gelandang yang dipilih Yang Cheng dalam pertandingan ini adalah Deco, Zanetti, dan Perrotta. Van Bommel yang mengalami cedera ringan duduk di bangku cadangan. Nedvěd bermain sebagai gelandang serang, sementara ketebalan pertahanan di area tengah masih kurang memadai.
Bahkan jika Lippi bertugas di kandang sendiri, dia pasti tetap akan memainkan strategi pertahanan-balik. Menghadapi Inter Milan yang masih menjaga rekor 100% menang di musim baru ini, dia tidak akan gegabah menyerang, melainkan memanfaatkan celah-celah kelemahan Inter untuk melancarkan serangan balik yang mematikan.
Dalam Seni Perang Sun Tzu telah dijelaskan: Strategi tertinggi adalah mengalahkan musuh dengan taktik, tingkat berikutnya melalui diplomasi, kemudian dengan kekuatan pasukan, sedangkan mengepung kota adalah cara terburuk!
Prinsip yang sama berlaku dalam taktik di lapangan sepakbola. Pilihan terbaik adalah menggunakan kecerdasan taktis yang ditargetkan untuk menipu dan melumpuhkan lawan, mencapai hasil maksimal dengan pengorbanan minimal. Sedangkan perang pengurasan melalui pertarungan fisik langsung hanyalah opsi terakhir.
Bayangkan, sepanjang musim ada 34 putaran liga, ditambah turnamen Liga Champions dan Coppa Italia. Jika setiap pertandingan harus bertarung jarak dekat seperti tombak berdarah, bahkan pemain Inter Milan yang bertubuh tembaga dan baja pun tidak sanggup menahannya.
Sebagai pelatih legendaris dunia, kecerdikan Lippi membuat Yang Chengzhuo tidak berani meremehkan pertandingan ini.
Selain itu, ada masalah utama: ini adalah pertandingan terakhir sebelum Derby Milan yang akan menentukan aura kedua pihak dalam hubungan emosional.
……
……
Dua hari kemudian di Stadion Alpine, Turin: Juventus akan menghadapi Inter Milan di putaran ke-8 Serie A.
Meski kedua pelatih kepala telah membuat janji lisan untuk memenangkan pertandingan ini, namun di lapangan mereka justru memilih pembukaan yang stabil dengan strategi taktis.
Inter Milan bertarung di kandang lawan, permulaan permainan yang stabil masih bisa dimaklumi. Namun Juventus yang bermain di kandang sendiri juga melakukan hal yang sama, terlihat agak tidak masuk akal. Tapi dari taktik pertahanan-balik yang diatur Lippi, rencananya sudah jelas terlihat.
Pertahan dulu serangan Inter Milan, baru perlahan-litung merencanakan serangan balik!
Van der Sar sebagai kiper pembuka. Lini belakang terdiri dari Tudor, Thuram, Monteiro, dan Birindelli. Gelandang diisi oleh Pessotto, Tacchinardi, Davids, dan Conte. Dua striker adalah Trezeguet dan sang Pangeran Juventus, Del Piero.
Dengan taktik 442, Lippi memang mengerahkan pasukan terkuatnya. Tapi dari segi penguasaan bola dan kreativitas, masih sedikit kalah dibanding Inter Milan. Pasalnya, taktik Legiun Nerazzurri sudah melalui proses penyesuaian selama dua season - sesuatu yang tidak dimiliki Juventus.
Di awal pertandingan, Inter Milan langsung menguasai permainan dengan keunggulan menyeluruh mereka. Juventus merespons dengan menyusun sistem pertahanan terperinci di depan gawang, sementara di lini tengah meningkatkan tekanan agresif untuk meredam serangan Nerazzurri. Edgar Davids dan Tacchinardi bahkan terus-menerus mengganggu Javier Zanetti dan Deco yang bermain di posisi sentral Inter.
Hal ini membuat serangan Inter terlihat mengesankan secara kuantitas, namun kesempatan riil yang tercipta justru sedikit. Pavel Nedvěd di lini depan tampak seperti pahlawan yang terbatas heroismenya - berlari tak kenal lelah namun hampir terjebak dalam pertarungan sendirian.
Ruud van Nistelrooy dan Gabriel Batistuta juga terus mencoba menerobos dari berbagai sisi, tapi kesempatan menguasai bola tetap langka. Ancaman terbesar terjadi di menit ke-28 saat Deco memberikan umpan terobosan, Batistuta tiba-tiba melesat maju menyambut bola setelah berhasil melawan offside, namun tembakannya menyentuh kaki Edwin van der Sar dan menghantam tiang kanan sebelum keluar melewati garis batas gawang.
Penampilan kiper Belanda dalam pertandingan ini sangat menonjol, hampir semua bola yang seharusnya bisa diraih berhasil ditangkap, bahkan menunjukkan beberapa penyelamatan di luar ekspektasi. Ini bisa dianggap sebagai performa terbaiknya sejak bergabung dengan Juventus.
Kesempatan serangan Inter Milan memang sedikit, namun Juventus yang bermain bertahan-balik justru lebih tak berarti. Sepanjang pertandingan, mereka hanya 4 kali masuk area Inter Milan - salah satunya dari tendangan bebas. Dari sini terlihat betapa legiun Zebra yang bertarung di kandang sendiri ini terdesak sangat tidak terorganisir.
Namun masalahnya, organisasi tim Lippi berjalan teratur bagai roda gigi yang rapi. Hal ini harus diakui, bahkan setelah Yang Cheng memasukkan pengganti super Robert Baggio dan meningkatkan tekanan serangan, pertahanan Juventus tetap tak tertembus.
Pada akhirnya, kedua tim terpaksa menerima hasil imbang 0:0 dalam pertandingan ini!
Dengan hasil seri ini, Inter Milan menghentikan rekor 7 kemenangan beruntun menjadi 8 pertandingan tak terkalahkan. Sementara Juventus terus memperpanjang catatan tanpa kemenangan, membuat Lippi merasa sangat canggung.
……
……
Relatif dengan Derby Italia antara Inter Milan dan Juventus yang berakhir dengan skor 0-0 yang khas tim-tim Serie A, pertarungan Derby antara dua klub ibukota Roma berakhir dengan kemenangan 2-0 untuk AS Roma.
Meski performa tim Capello musim ini kurang memuaskan, mereka hampir selalu berhasil mengalahkan lawan di pertandingan penting. Dalam Derby kali ini, mereka dengan cermat memanfaatkan kelemahan di lini pertahanan Lazio, memberikan serangan mematikan yang tepat mengenai titik vital, dan meraih kemenangan secara meyakinkan.
Tapi nasib Terim tidak seberuntung itu. AC Milan harus menelan kekecewaan setelah disamakan 0-0 oleh Bologna di kandang sendiri. Hasil ini membuat poin liga AC Milan terlempar dari 7 besar, bahkan peringkatnya kini kalah dari Chievo - sang Kuda Hitam promosi yang menjadi sensasi Serie A musim ini.
Setelah bermain imbang dengan Juventus di kandang sendiri, Yang Chengzhuo mendengar kabar tim Terim yang juga bermain imbang di ruang ganti. Namun ia sama sekali tidak merasa senang dengan kabar ini, karena menurutnya, kegagalan mengalahkan Bologna membuat Terim seolah berjalan di atas jembatan kayu yang rapuh.
"Seperti rumor yang beredar, jika dia kalah lagi di Derby Milan, dia pasti akan dipecat! Demi mempertahankan posisi sebagai pelatih, dia pasti akan gila-gilaan mengalahkan pertandingan ini!"
Jenis manusia yang paling sulit dikalahkan di dunia ini adalah orang gila, karena kita tidak bisa menebak pikirannya dengan logika normal - justru itulah yang membuatnya mengerikan!
