"Untuk pertandingan di Stadion Alpine ini, saya puas dengan performa para pemain."
Saat konferensi pers pasca pertandingan, ketika wartawan menanyakan perasaan Yang Chengzhuo tentang hasil imbang 0:0 di Derby Italia, jawabannya terdengar sangat protokoler. Namun kemudian ia melanjutkan dengan penjelasan:
"Sebagai pelatih kepala profesional, di setiap pertandingan aku selalu haus akan lebih banyak. Aku berharap bisa selamanya menyaksikan sisi terbesar dan paling gemilang dari para pemain. Tapi semua orang tahu itu mustahil, karena itu kita harus belajar menerima - menerima kemenangan tipis, menerima hasil imbang, bahkan bersiap mental kapan saja di mana saja untuk menerima kekalahan."
"Pemain-pemainku bekerja dengan ketekunan luar biasa, tekad yang membaja. Di lapangan mereka mengerahkan segala upaya untuk menampilkan versi terbaik diri mereka. Mereka juga berharap meraih hasil terbaik dan berjuang mati-matian untuk itu. Jadi untuk pertandingan ini, tak ada yang perlu kukomentari!"
Para wartawan di bawah panggung serentak merasa kagum.
Selama lebih dari dua tahun melatih di Italia, mereka benar-benar bisa melihat pematangan dan kemajuan Yang Chengzhuo, terutama mentalitas saat menghadapi tekanan, juga ketenangan sebelum kompetisi besar - semua hal yang kurang dari dirinya di masa lalu.
"Sepertinya, kau benar-benar matang sepenuhnya!" Grant Neck tersenyum sambil berkata.
Yang Cheng terkekeh ringan, "Kamu juga, Gran. Usiaku 29 tahun. Orang bilang pria di usia 30 mulai merosot, tak sanggup menanggungnya. Aku sudah bersiap mental untuk menyambut tantangan baru dalam hidup."
"Di hadapan kami para orang tua ini, kau belum layak menyebut diri tua!" seru Lippi sambil bercanda.
Semua orang pun tertawa terbahak-bahak.
"Permisi Sang Kaisar, musim ini Inter Milan tampak mengalami perubahan besar dalam gaya bermain, terutama koordinasi di area tengah yang lebih sabar. Umpan pendek mematikan juga lebih sering digunakan. Bahkan di laga-laga 1:0, banyak fans Inter yang belum paham: taktik sepakbola seperti apa sebenarnya yang ingin Anda terapkan?" tawar wartawan Koran Kota Milan sambil berdiri.
Masalah ini bukan hanya menjadi perhatian wartawan, tapi juga ribuan orang lainnya.
Perubahan gaya bermain Inter Milan musim ini sangat mencolok, hal ini disebabkan oleh pergantian Andrea Pirlo dengan Deco, serta faktor respons alami dari momentum Yang Chengzhuo.
"Konsep kepelatihan saya tetap tidak berubah: menguasai pertandingan. Baik di kandang sendiri maupun kandang lawan, kita akan mengerahkan seluruh tenaga untuk mengendalikan setiap pertandingan. Tapi ini bukan berarti kita selalu bisa tak terkalahkan dalam menyerang maupun bertahan. Oleh karena itu, permintaan utama saya kepada pemain adalah untuk menunjukkan kreatifitas dan antisipasi pertandingan secara maksimal."
Semua yang hadir mengangguk setuju. Sepakbola Inter Milan benar-benar sarat kreativitas. Baik koordinasi operan maupun gaya khas permainannya yang memuaskan, membuat penonton terus bersorak gembira.
"Musim lalu kehilangan gelar juara liga, saya pernah merefleksikan diri sendiri. Pada akhirnya saya menyimpulkan bahwa sulit untuk selamanya mengandalkan satu set taktik yang sama untuk menaklukkan semua lawan, terutama di Serie A yang terkenal dengan taktik paling terarah dan dipenuhi pelatih legendaris. Konsep taktik yang sama hampir mustahil bertahan tak terkalahkan selama bertahun-tahun."
Formasi 3-5-2 Capello musim ini juga menghadapi masalah besar dengan nilai yang merosot tajam. Hal serupa terjadi pada taktik serangan Lazio, semua ini karena mereka tidak segera melakukan penyesuaian dan transformasi.
Sebelum sukses, lawan adalah referensi Anda. Anda bisa menyusun persiapan strategis berdasarkan taktik referensi tersebut. Tapi setelah sukses, Anda menjadi referensi lawan. Mereka akan mempersiapkan strategi spesifik berdasarkan taktik Anda.
Dua pola pikir yang sama sekali berbeda ini bisa membuat satu tim gagal total dalam satu musim, terutama di Serie A.
“Pujian tinggi Yang Chengzhuo terhadap Serie A secara umum mendapatkan persetujuan dan dukungan dari para wartawan.”
“Oleh karena itu, jika sebuah tim ingin terus mempertahankan posisi terdepan dalam jangka panjang, taktik tidak boleh stagnan. Harus terus dilakukan penyesuaian dan penambahan elemen-elemen baru. Elemen ini mungkin bagus, mungkin juga berdampak negatif. Tapi semua harus diuji karena hanya melalui eksperimen berkelanjutan kemajuan bisa dicapai.”
“Di kampung halaman saya ada pepatah: Belajar seperti mendayung melawan arus, tidak maju berarti mundur!” ujar Yang Chengzhuo dengan datar sambil tersenyum, “Bahkan jika maju tapi lambat, itu tetap dianggap kemunduran!”
“AC Milan dan Juventus sebagai tim elite telah melakukan rekrutmen besar-besaran musim ini dengan perubahan signifikan yang meningkatkan kemampuan bertarung. Jika Inter Milan tidak berinovasi dan membuat kemajuan lebih jauh, dengan apa kita bersaing melawan lawan?”
“Saya sangat senang, dalam hal penyesuaian dan perbaikan Inter Milan musim ini, kami telah melakukannya dengan sangat baik. Dalam reformasi, kami menemui beberapa masalah dan kesulitan, tapi kami tetap mempertahankan daya saing yang kuat. Kami masih berada di puncak klasemen liga, saya merasa bangga dan bangga pada tim dan pemain saya.”
Dalam rencana Yang Chengzhuo, ini adalah tahun penyesuaian. Karena satu gelar juara Liga Champions telah membuat Inter Milan sepenuhnya menjadi sasaran kemarahan bersama, maka dia perlu melakukan penyesuaian dan perubahan.
Perubahan dan penyesuaian semuanya membutuhkan harga yang harus dibayar, karena itu dia juga telah mempersiapkan diri untuk membayar harga tersebut.
Namun, selama lebih dari dua tahun ini, upayanya dalam membangun jaringan di Inter Milan telah menunjukkan hasil. Meskipun taktik Inter Milan menghadapi penyesuaian, tim ini masih bisa mengandalkan kekuatan menyeluruh yang kuat untuk mendominasi lawan dan tetap tak terkalahkan hingga saat ini.
Seorang wartawan lagi berdiri, memandang Yang Chengzhuo dengan kekaguman tulus. Musim ini hanya ada satu tim di Eropa yang tetap tak terkalahkan hingga saat ini - Inter Milan. Rekor 7 menang 1 imbang juga cukup untuk menempatkan Inter di 5 besar awal terbaik sepanjang sejarah Serie A.
Satu-satunya penyesalan adalah gagal menyamai rekor 8 kemenangan beruntun sebagai awal terbaik dalam sejarah liga!
"Permisi Tuan Lippi, banyak media dan fans yang meragukan taktik defensif Juventus di kandang sendiri. Tapi fans Zebra justru memberikan dukungan dan tepuk tangan, menganggap Anda telah menjaga tradisi dan sejarah klub. Apakah pertimbangan ini turut mempengaruhi penyusunan taktik Anda?"
Yang dimaksud wartawan ini adalah rekor kemenangan 8 laga beruntun yang diciptakan Juventus di musim 85/86 Serie A sebagai awal terbaik dalam sejarah. Musim itu mereka juga berhasil meraih gelar juara liga. Kebetulan, laga ke-8 Inter Milan justru melawan Juventus, sehingga fans legiun Zebra berharap tim Lippi bisa melakukan snipe terhadap Inter Milan, tidak ingin berbagi kejayaan ini.
"Tidak, niat taktik saya sederhana - mengumpulkan poin!" jawab Silver Fox dengan datar.
"Inter Milan adalah tim yang sangat kuat dan matang. Meski Sang Kaisar baru dua season memimpin, tapi sudah menyusun taktik permainan yang matang untuk mereka. Kami memiliki keterbatasan dalam aspek kreatif, jadi terpaksa memilih pertahanan-balik."
"Menurut Anda, siapakah kandidat terpanas juara Serie A musim ini?" tanya wartawan lain yang berdiri.
"Tak diragukan lagi, Inter Milan!" tegas Lippi tanpa ragu-ragu.
Yang Chengzhuo langsung menyusul, "Justru saya rasa Juventus yang jadi favorit!"
Keduanya saling memandang, lalu tersenyum serempak.
"Pertanyaan terakhir, Tuan Yang Cheng. Manajer Andrea Pirlo menyebut Anda sengaja membatasi kesempatan bermain pemainnya. Benarkah?"
Yang Chengzhuo tersenyum tipis sambil menggelengkan kepala, "Palsu. Gerbang kantor saya selalu terbuka untuk semua orang. Lagi pula tidak ada masalah antara saya dengan Andrea. Media saja suka mempertajam hal-hal sepele."
"Lalu kapan dia akan dapat kesempatan tampil?" tanya wartawan itu penuh perhatian.
Yang Chengzhuo tersenyum mengingatkan, "Ini sudah bukan pertanyaan terakhir, teman-teman wartawan!"
Seluruh TKP pecah dalam tawa. Sang wartawan paham Yang Chengzhuo sedang bermain Tai Chi push hands, akhirnya memilih tak melanjutkan tanya.
……
……
Terletak di bagian timur ibu kota fashion Milan, tepat di tepi Danau Garda yang indah, dengan air danau biru muda, sinar matahari berlimpah, suhu yang nyaman, serta hamparan kebun anggur dan pohon zaitun di sepanjang jalan—inilah destinasi liburan terbaik di Eropa, Brescia.
Kampung halaman gelandang berbakat Italia, Andrea Pirlo!
Berjalan di jalan besar Brescia sambil menggenggam erat tangan Deborah, pacar sejak kecilnya, pasangan kekasih yang baru saja mengumumkan rencana pernikahan ini merasakan sorot mata penuh kekaguman dari orang-orang. Sesekali ada yang mendekat meminta tanda tangan.
Di kota ini, dia adalah pahlawan sekaligus kebanggaan!
Saat tiba di kompleks permukiman dekat Basis Pelatihan El Bosco Brescia, dia dengan lancar menerobos masuk ke dalam area tersebut.
"Saya sudah mulai menerima pelatihan di sekitar sini sejak usia sangat kecil, tapi Ayah tidak suka saya main sepakbola. Jadi saya terpaksa menumpang di rumah fans di sekitar sini, Damino, teman dekat masa kecilku!"
Pirlo menjelaskan sambil menarik tangan Deborah menuju rumah teman baiknya.
"Dia masih main bola?" Deborah merasa belum pernah mendengar nama ini.
Ekspresi Pirlo berubah suram, ia menggelengkan kepala, "Sudah tidak, sejak 17 tahun!" Setelah itu ia tak berbicara lagi.
Sebenarnya, jika bukan karena rencana pernikahannya, mungkin ia akan lama lupa pada sahabat karib ini. Tapi kali ini di Brescia, tiba-tiba ia sangat ingin menemui Damino dan menanyakan kabarnya.
Jalanan masih sama seperti dulu, nomor rumah pun tak berubah.
Pirlo mendekat dan menekan bel rumah Damino. Tak lama, seorang wanita Italia membuka pintu.
“Halo, permisi cari siapa ya?” Wanita itu belum melihat jelas kedua orang ini, bertanya sekadar.
“Halo, Nyonya Corini. Saya Andrea!” Pirlo berdiri sopan di pintu masuk.
Wanita itu membeku sejenak, lalu terkejut, "Andrea? Tuhan, ternyata kamu yang datang, Andrea!" Dia masih ingat betul, dulu di antara anggota-anggota muda yang bermain bersama putranya di Brescia, ada seorang Pirlo yang selalu menyapa dengan sopan dan berpenampilan necis.
“Iya, Nyonya Corini. Apakah Damino ada di rumah?” Pirlo mengangguk sambil tersenyum.
Begitu nama Damino disebut, kejutan di wajah Nyonya Corini berubah menjadi ketenangan. Perlahan-lahan, perasaan pedih yang terpendam bertahun-tahun muncul kembali. Rongga matanya memerah tanpa air mata, memancarkan kesedihan yang tak terucapkan.
"Masuk ke dalam rumah, ruang tamu masih seperti dulu, semua barang di rumah juga tetap sama, hanya terasa agak sepi."
Pirlo masih ingat, saat dia dan Daminio bermain bersama, mereka paling suka berdesakan di ruang tamu menonton pertandingan sepakbola. Hanya sofa tua itu yang sudah diganti.
"Duduklah, Andrea!" Nyonya Conny menyapa Pirlo untuk duduk, menuangkan air untuk mereka berdua.
Seolah membaca pertanyaan dalam pandangan Pirlo, Nyonya Conny berjalan ke sudut dinding, mengambil foto dari meja. Foto itu memperlihatkan potret diri Daminio saat masih bermain untuk Brescia. Dengan penuh kasih, tangannya mengusap-usap foto tersebut.
Baik Pirlo maupun Deborah sama-sama merasa bingung, tapi tak satu pun yang memulai pembicaraan.
"Sudah beberapa tahun tidak datang ya?" tanya Nyonya Conny.
Pirlo mengangguk. Sejak transfernya ke Inter Milan, dia memang tak pernah kembali.
"Kamu jauh lebih kompeten darinya, Andrea. Aku selalu tahu, pasti kamu yang paling berbakat di antara sejumlah anak Brescia waktu itu..." Suara Nyonya Corni tercekat, hidungnya terasa asam. "Karena kamu selalu begitu sopan, paham lah mengalah, paham lah berkorban."
"Ada hal apa, Nyonya Corni?" Pirlo menangkap suasana yang tidak biasa.
Nyonya Corni menggelengkan kepala, "Damino... pergi!"
"Pergi?" Pirlo sulit mempercayainya. Damino adalah anak tunggal, dan Nyonya Corni juga hidup sebatang kara. Bagaimana mungkin?
"Ya. Pergi. Selamanya pergi. Takkan kembali lagi!" Ucapnya terpotong oleh isakan yang tak lagi bisa ditahan.
Pirlo membeku di tempat. Bagaimana ini mungkin terjadi?
“Sejak kakinya terluka, dia tidak pernah main bola lagi. Tapi kalau tidak main bola, mau apa? Cari kerja, tidak ada yang bertahan lama. Mau kembali sekolah, dia tidak bisa bertahan. Tak lama kemudian mulai bergaul dengan preman-preman luar, bahkan kecanduan narkoba. Sudah saya nasihati tapi tidak didengar, malah semakin menjadi-jadi.”
“Suatu hari, polisi meminta saya mengidentifikasi seseorang di taman dekat sini. Katanya ada pemuda mabuk yang menggunakan narkoba, terjatuh kepala lebih dulu ke kolam, semalaman tidak bangun...”
Pirlo mendengar kabar ini, kepalanya benar-benar blank total. Tadinya dia masih berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk bicara baik-baik dengan Damiano, berbagi kenangan, atau mungkin memperkenalkan pekerjaan. Tapi siapa sangka, dia ternyata...
“Brengsek kecil itu terlalu sombong! Aku harus memberinya pelajaran, yang terbaik adalah mematahkan kakinya dengan tackle!”
Masih ingat, saat bertanding melawan tim lain di Brescia Youth Team dulu, Damino pernah menatap tajam pemain inti lawan sambil berkata begitu, dan dia benar-benar melakukannya, berhasil menaklukkan lawannya dengan sliding tackle. Tapi tak lama, balas dendam lawan langsung mengakhiri karirnya di lapangan hijau.
"Gapapa, cuma berhenti main bola kan? Aku masih bisa melakukan banyak hal: sekolah, cari kerja, bisa menghidupi diri sendiri, pasti bisa!" Saat Pirlo akan berangkat ke Milan, Damino terlihat masih sangat optimis.
Tapi benarkah kenyataannya seperti ini?
Fakta membuktikan, dia tidak sanggup, benar-benar tidak sanggup!!
……
……
Bahkan setelah meninggalkan rumah Nyonya Conny, Pirlo masih terbenam dalam duka atas kepergian teman dekatnya yang takkan pernah kembali.
Dia berpesan pada Deborah untuk sering menjenguk Nyonya Conny. Dia berharap bisa menggantikan Damino merawat wanita tua itu dengan baik, karena Damino pernah menjadi sahabat karibnya, dan Nyonya Conny juga pernah banyak membantunya di masa lalu.
“Kamu tahu, kenapa Damino sampai terluka parah dan tidak bisa lagi bermain sepakbola?” Setelah berjalan beberapa saat dalam keheningan, Andrea Pirlo tiba-tiba bertanya.
Deborah menggelengkan kepala, lalu menatap pacar laki-lakinya.
“Hanya karena di tim lawan ada pemain yang performanya lebih baik darinya, dia tidak terima lalu ingin memberi pelajaran. Alhasil malah jadi korban balas dendam, lututnya patah parah...” Andrea Pirlo menggeleng sambil tertawa getir, “Waktu itu kami sama sekali tidak menyadarinya. Kami hanya merasa sedih karena harus berhenti bermain, tapi menganggap itu bukan masalah besar.”
Kenakalan masa muda, keberanian tanpa batas, sikap semaunya sendiri - tapi ketika pelajaran berdarah itu datang, barulah kami merasakan ketakutan dan kengerian! Namun semuanya sudah terlambat!
"Bakat bermain sepakbola Damiano lebih baik dari saya. Dia yang paling hebat di kamp pelatihan Brescia, bahkan dijuluki sebagai Baggio baru. Tak ada yang bisa menyainginya, tapi semua hancur karena satu niat bodoh dan dorongan impulsif tanpa pertimbangan konsekuensi..."
"Kalau dia terus bermain, pasti akan meraih prestasi lebih baik dari yang kuraih sekarang. Dia pasti akan menjadi bintang sepakbola terhebat di dunia ini. Dia... pasti tidak akan putus sekolah, tidak jadi nakal, tidak kecanduan narkoba, tidak pergi begitu saja..."
Semakin ke ujung kalimat, suara Andrea Pirlo mulai gemetar. Seperti Nyonya Corini, dia tidak menangis, hanya terlihat sedih dan kecewa.
Luka di hati Nyonya Corini telah sembuh oleh waktu, sementara Pirlo hanya berhasil meredamnya. Namun kabar kematian Damiano membuatnya merasa terancam krisis, bagai kesedihan rubah yang melihat kelinci mati.
"Jangan seperti ini, Andrea!" Deborah berusaha menenangkan.
Pirlo menggelengkan kepala, "Aku akhirnya mulai sedikit paham, mengapa Ayah saya dulu bersikeras melarang saya bermain sepakbola. Saat itu Beliau bahkan menghardik saya, hendak mengusir saya keluar rumah. Kalimat yang paling sering Beliau ucapkan adalah: 'Mengabaikan studi untuk bermain bola, kalau gagal jadi pemain, apa lagi yang bisa kau lakukan?'"
"Saya juga mulai mengerti, mengapa Bos kali ini bertindak berlebihan. Mengapa Beliau mati-matian ingin mengeluarkan saya dari daftar skuat. Karena Beliau ingin memberi saya pelajaran, pelajaran yang memilukan, agar saya menyadari betapa beruntungnya bisa terus bermain sepakbola."
"Di dunia tempat kita hidup ini, ada begitu banyak pemain berbakat dengan bakat luar biasa. Namun karena berbagai alasan, keberuntungan maupun kesialan, akhirnya mereka tidak bisa melanjutkan perjalanan mereka di jalur sepakbola ini."
“Aku bisa mencapai titik ini karena keberuntungan dan kerja keras. Tapi jika aku menjadi sombong dan puas diri hanya karena sedikit pencapaian, maka hari saat aku diusir dari sepakbola tidak akan lama lagi!”
Debora tidak berbicara, hanya mendengarkan dengan hening. Saat ini, dia adalah pendengar setia.
Baru setelah Pirlo meluapkan emosi dan merasa lega, dia dengan lembut menggenggam tangan Pirlo – pelan namun erat.
“Temuilah Bos dan bicaralah baik-baik. Aku yakin dia sedang menunggu permintaan maafmu!”
Pirlo mengangkat kepala dan mengangguk.
