"Kamu bilang apa?"
Saat Yang Chengzhuo di kantornya mendengar ada yang menganalisis taktiknya di Interello, ia tak bisa menahan rasa penasaran.
"Jujur, 90% darinya benar. Makanya aku sampai terkejut!" puji Mullenstein kepada si anggota bernama Rafa itu, terutama pada kualitas taktisnya.
"Sesungguh itu menonjol?" alis Paulus Bayer berkerut.
Melihat pandangan orang Jerman itu, Mullenstein sedikit melunak, "Entahlah, tapi seturut penilaianku, dia benar-benar hebat!"
Semua orang pun tertawa getir.
"Kamu sendiri tak punya banyak taktik!" Tim Hank tak tahan lagi memberikan pukulan.
Mullenstein ingin habis-habisan melawan anggota ini, tapi harus mengakui: keahliannya terletak pada pelatihan teknisi dan pengasahan teknik serang. Untuk konstruksi sistem taktik tim, ia hanya bisa dibilang asal-asalan.
“Tapi René bilang dia hebat, berarti seharusnya tidak jauh beda!” Paulus Bayer justru berpikir demikian, “Yang Chengzhuo, bukannya sebelumnya kamu berminat merekrut asisten di bidang taktik?”
Kualitas taktis Paulus Bayer memang tinggi, tapi taktik penargetan bukanlah keahliannya. Dalam hal ini, bantuan yang bisa dia berikan kepada Yang Chengzhuo terbatas. Oleh karena itu, Yang Chengzhuo berniat merekrut seorang penasihat taktis untuk bergabung dengan timnya, guna meringankan pusing dan frustasinya di bidang ini.
Sejujurnya, semakin lama menjabat sebagai pelatih kepala, Yang Chengzhuo semakin merasa kemampuannya tidak memadai.
Jumlah lawan yang harus dihadapi begitu banyak. Setiap lawan memiliki ciri khas taktis serta kelebihan dan kekurangan yang berbeda. Setiap hari Yang Chengzhuo harus menanggung beban kerja yang berat, benar-benar melelahkan baginya. Dengan sikap "lebih baik uang habis daripada orang mati", dia memutuskan untuk merekrut lebih banyak asisten guna membagi bebannya.
Di seluruh Eropa, tim pelatih Yang Chengzhuo juga tergolong luar biasa besar.
Dari segi teknisi ada Moniz dan Mullenstein, kebugaran ada Tim Hank, pelatihan kiper ada Di Palma, pertahanan dan pelatihan menyeluruh ada Paulus Bayer, ditambah Chris Schmidt yang perlahan beralih peran ke pusat penelitian beserta seluruh tim riset. Tim di balik layar Yang Chengzhuo benar-benar dipenuhi bakat!
Setiap orang dari mereka jika keluar pasti jadi incaran pelatih lain!
Tapi meski begitu, dia tetap merasa kurang!
"Simpan dulu, nanti aku cari kesempatan bicara dengannya!" jawab Yang Chengzhuo asal.
Semua juga tak terlalu ambil pusing. Peran penasihat taktik bukan sembarangan orang bisa pegang, apalagi bagi pelatih legendaris top seperti Yang Chengzhuo. Menjadi penasihat taktiknya artinya menjadi terkenal seketika, keuntungan besar untuk karir mandiri nanti.
Bayangkan, siapa pun yang membawa aura staf Sang Kaisar mencari pekerjaan, bukankah tim liga top Eropa akan berbondong-bondong merekrutnya?
Lihat saja tingkat permintaan tinggi terhadap sistem grup staf Ferguson sebagai contoh.
Tapi justru karena penting, Yang Chengzhuo tidak akan membuat keputusan asal-asalan.
Tentu, jika Yang Chengzhuo tahu nama Si Gendut ini, mungkin dia akan segera menemuinya.
Selanjutnya Yang Chengzhuo kembali berdiskusi panjang dengan tim pelatih mengenai kondisi tim saat ini.
Lawan Inter Milan di pekan ke-23 adalah Verona. Meski bertanding tandang, masalah mengalahkan lawan tidak terlalu besar. Di tengah pekan ada pertandingan Liga Champions, lalu berikutnya kandang melawan Udinese. Bisa dikatakan dalam tiga pertandingan ini, kemungkinan Inter Milan menang cukup besar.
"Kita harus menerima sebuah fakta, bahwa dalam waktu tertentu di masa depan, kita harus memiliki pemain pengganti Emerson. Jadi dalam pelatihan selanjutnya, kita perlu memikirkan baik-baik kombinasi area tengah antara Zanetti, Pirlo, dan Deco - terutama Zanetti!"
Yang Chengzhuo menekankan dengan khidmat tugas tim pelatih. Seiring semakin berat beban di pundaknya, pengaturan proyek pelatihan perlahan beralih ke para asisten.
Meski muda, Yang Cheng hanyalah satu orang - manusia berdarah berdaging yang tak mungkin menangani semua persoalan sendiri.
"Aku tidak ingin memberi kesempatan Ancelotti membalas dendam dalam Derby Milan!" kata Yang Chengzhuo kata demi kata dengan tegas.
Derby Milan akan berlangsung di pekan ke-25 Liga. Pada pertandingan pertama, Inter Milan mengalahkan Milan dengan skor telak 6-0, benar-benar mendominasi hingga menyebabkan Terim turun jabatan.
Setelah menggantikan posisi Ancelotti, dengan penuh keyakinan dia berjanji akan menyelesaikan balas dendam. Tim AC Milan yang dipimpinnya memang berhasil membalikkan situasi setelah fase awal yang lemah, dan kini menunjukkan performa yang semakin membaik di Serie A.
Yang Chengzhuo sangat memperhatikan aura tim. Karena itu dia ingin terus menang dan mempertahankan keunggulan psikologis atas AC Milan.
Aura sebuah tim sangat penting. Inilah alasan banyak fans mengatakan mereka menyukai keanggunan legendaris suatu tim, dan sebagainya.
Di putaran ke-26 Liga, Inter Milan akan menjamu Juventus di kandang sendiri. Yang Chengzhuo bersumpah akan membalas dendam!
……
……
Tantangan tandang ke Verona tidak terlalu sulit bagi Inter Milan.
Meski baru mengalami 5 pertandingan tanpa kemenangan, dua di antaranya adalah laga Coppa Italia yang tidak mempengaruhi pembantaian Inter atas tim lemah. Tim Yang Cheng ini menunjukkan kekuatan yang jauh melebihi lawan, mengendalikan permainan sejak peluit awal.
Zanetti sebagai pemain meskipun dalam hal organisasi dan kreatif tidak sebanding dengan Emerson, namun dalam pertahanan, berlari kencang, kecepatan dan aspek lainnya justru lebih menonjol dibanding Emerson. Yang Chengzhuo saat ini bertujuan memaksimalkan keunggulannya dan menyusun taktik yang terkoordinasi dengannya, memberikan ruang gerak yang stabil.
3-0, Inter Milan meraih kemenangan mutlak di kandang lawan, meluapkan kekecewaan terkini secara besar-besaran.
Setelah pertandingan selesai, para pemain Inter Milan di area komprehensif terus-menerus menyatakan kepada wartawan bahwa suasana tim saat ini sangat baik tanpa masalah, percaya Inter bisa mempertahankan dinamika ini.
"Kami telah 23 pertandingan tak terkalahkan, jika ditambah musim lalu, jumlah sesi tak terkalahkan kami semakin banyak. Kami berharap bisa terus menjaga momentum ini hingga akhir musim."
"Mampu menjuarai liga dengan rekam tak terkalahkan, itu pasti hal yang sungguh brilian!"
Bahkan Nesta yang selalu bersikap rendah hati, saat diwawancarai wartawan juga memuji rekor tak terkalahkan tim kami.
"Belakangan harapan agar kalian memecahkan rekor 58 pertandingan tak terkalahkan AC Milan semakin menguat. Capello pernah mengatakan, kalian punya kesempatan besar memecahkan rekornya. Bagaimana pendapatmu?"
Nesta tersenyum, "Aku juga sangat berharap bisa memecahkan rekor tak terkalahkan AC Milan. Tapi jarak kita dengan rekor itu masih sangat jauh. Aku sepenuhnya setuju dengan perkataan Bos kita - pertandingan harus dimainkan satu per satu. Kita tidak akan mempertimbangkan rekor tak terkalahkan, tidak memikirkan gelar juara atau penghargaan. Kita harus fokus mengalahkan setiap laga!"
“Wartawan di TKP mendengarkan, tak bisa tidak mengangguk penuh pujian. Terlihat jelas, Yang Chengzhuo telah melatih Inter Milan dari atas ke bawah dengan sangat matang. Meski sudah 23 pertandingan tak terkalahkan, dan selisih poin dengan Juventus di peringkat kedua liga telah melebar hingga 11 poin, seluruh anggota Inter Milan tetap menolak menyebut gelar juara liga.
Sebuah poin penting yang semua orang sudah punya perhitungan: semakin mencolok, tekanan yang harus ditanggung tim akan semakin besar!
"Lalu, bagaimana dengan lawan berikutnya Porto?" wartawan bertanya lagi sambil lalu.
Di mata semua orang, Porto jelas bukan tandingan Inter Milan, hanya sekadar memenuhi kewajiban saja.
"Kami akan menghormati setiap lawan, tapi aku yakin tim kami bisa mengalahkan pertandingan ini." Nesta terlihat sangat percaya diri. Bertarung di kandang sendiri, lawannya cuma peringkat kelima Portugal - kalau tak percaya diri, lebih baik dia menabrak tembok saja.
……
……
Sehari setelah pertandingan Inter Milan, Porto baru saja membantai Setubal 4-1 di kandang lawan. Mourinho telah menyelesaikan pertandingan ke-7nya di Porto, dengan catatan luar biasa: 6 kemenangan dan 1 hasil imbang, tetap tak terkalahkan!
Termasuk di dalamnya sebuah balik arah klasik melawan Benfica. Dalam situasi tertinggal dua gol, tim Mourinho bertahan mati-matian mengandalkan semangat juang mereka, lalu membalikkan skor di babak kedua menjadi 3-2 - sebuah balik arah besar yang legendaris.
Ini membuat fans Porto semakin yakin pada tim Mourinho, berharap "Sang Kaisar Portugal" ini bisa mengubah segalanya di Porto, dan melanjutkan tren kemenangan gemilang di musim ini.
Tepat setelah pertandingan melawan Setubal, Mourinho menerima wawancara dari wartawan di area campuran.
"Ketika wartawan Portugal menyampaikan ucapan Nesta ini, Mourinho menggenggam erat mantel hitamnya sambil terus-menerus mengangguk: 'Ya, saya setuju dengan pendapat Nesta. Inter Milan memang seharusnya menang, dan itu haruslah kemenangan besar.'"
"Tepat ketika semua orang terkejut dengan sikap Mourinho yang selama ini dikenal sombong dan arogan tiba-tiba menunjukkan kelemahan, dia melanjutkan."
"'Inter Milan adalah tim yang luar biasa, Sang Kaisar adalah pelatih kepala yang hebat. Kombinasi keduanya telah menciptakan Inter Milan yang megah. Nilai pasar pemain mereka bahkan bisa mencapai puluhan kali lipat - melebihi seratus kali lipat milik kami! Setiap posisi mereka diisi oleh bintang dunia saat ini. Sudah sepantasnya mereka menang telak! Jika tidak, itu berarti kegagalan bagi mereka!'"
"Jelas terlihat, sang pelatih Portugal ini sedang menggunakan kata-kata untuk menempatkan Inter Milan dalam posisi yang harus menang besar agar bisa dianggap berhasil."
“Tapi belakangan ini Inter Milan tampaknya menghadapi masalah, baru saja mengalami 5 pertandingan tak menang, cedera tim juga……”
Mourinho langsung melambaikan tangan menyela ucapan wartawan, menggelengkan kepala dengan senyum getir: “Mengapa membicarakan ini? Aku tak paham, Inter Milan adalah kandidat panas, juara bertahan, pemainnya lebih baik dari kami, seharusnya menang, sama sekali tak perlu membahas ini, bukankah begitu?”
Wartawan langsung tertegun oleh ejekan Mourinho, anggota ini tetap mumpuni dalam retorika, terutama ketika dia ingin menjebak seseorang.
“Tuan Mourinho, belum lama ini Tuan Da Costa pernah berkata, klub memilih Anda sebagai pelatih kepala karena mereka merasa Anda adalah Sang Kaisar baru yang bisa membantu Porto menciptakan Kecemerlangan dan Keajaiban seperti era Yang Chengzhuo di 1. FC Kaiserslautern, bagaimana pendapat Anda?”
“Saya percaya diri, saya bisa meraih sukses di Porto. Kami akan mencapai terobosan baik di liga maupun kompetisi Eropa, mengakhiri rasa canggung tanpa gelar selama tiga tahun terakhir. Tapi saya bukan Sang Kaisar baru, bukan Kaisar II. Saya Jose Mourinho!”
Wartawan mengangkat bahu, terlihat tak peduli dengan dalihnya, “Lalu bagaimana pendapatmu tentang lawanmu, Yang Chengzhuo?”
Alis Mourinho berkerut, “Saya tak merasa dia benar-benar tak terkalahkan seperti yang kalian katakan. Jika memang sekuat itu, dia pasti sudah jadi pelatih terbaik dunia sejak lama!”
Semua wartawan langsung tertawa. Jelas terlihat, mereka menganggap Mourinho sengaja memancing kemarahan Yang Chengzhuo.
Masih muda, baru 29 tahun, memang seharusnya mudah marah!
……
……
“Jose Mourinho?” Saat mendengar wartawan menyampaikan ucapan Mourinho di konferensi pers pra-pertandingan, Yang Chengzhuo membeku dengan berbakat seperti aktor Oscar, “Siapa anggota ini?”
Semua wartawan langsung meledak dalam tawa. Mereka tidak akan percaya bahwa Yang Chengzhuo tidak mengenal Mourinho. Pasalnya, Yang Chengzhuo terkenal dengan persiapan matangnya. Bagaimana mungkin dia tidak mengenal pelatih kepala lawan?
"Bercanda saja. Aku mengenalnya dari bangku pelatih Barcelona!" ujar Yang Cheng sambil terkekeh. "Menurutku Mourinho benar. Dari sudut mana pun, kita tidak punya alasan untuk kalah. Asal bermain maksimal dan menunjukkan kemampuan normal, kita bisa mengalahkan lawan. Tapi aku yakin Porto pasti akan membuat masalah buatan untuk kita."
"Apakah Anda yakin bisa menang dalam pertandingan ini?" tanya seorang wartawan yang berdiri.
Yang Cheng tersenyum mengangguk, "Tentu. Lawan saja sudah menyerah duluan. Pasti kita yang menang!"
Setelah jeda sejenak, Yang Chengzhuo menambahkan: "Kami bukan lagi Inter Milan yang dulu. Kami memiliki pengalaman dan semangat juang yang cukup untuk menghadapi pertandingan tipe apapun. Ini sangat penting bagi tim top. Pemain kami paham lah cara mengatasi tekanan yang sengaja dibuat lawan - ini sudah menjadi bagian dari pertandingan sepakbola profesional modern!"
Semua orang yang mendengar tidak bisa tidak mengangguk setuju.
"Permisi Sang Kaisar, bagaimana perasaanmu terkait sejumlah media Portugal yang menyebut Mourinho sebagai Kaisar II?"
"Apa aku terlihat sepemikir itu? Usiaku 29 tahun, dia 39 tahun. Secara usia, jika ketemu di jalan besar, aku harus memberi hormat dan memanggilnya paman!" canda Yang Chengzhuo lagi tentang Mourinho.
"Dia adalah pelatih kepala yang sangat berbakat dan ambisius, ahli dalam permainan psikologi. Jadi dia sengaja berpura-pura lemah sebelum pertandingan, berbicara banyak untuk membuat pemainku lengah. Kebetulan, sepakbola adalah olahraga yang sangat bergantung pada kondisi psikologis dan emosi. Karena itu aku yakin banyak lawan yang terjebak tipuannya!"
"Tapi aku percaya itu tidak termasuk Inter Milan kami, karena kami bukan orang bodoh. Aku akan menuntut pemainku dengan ketat untuk memainkan pertandingan ini sesuai strategi kami!"
Para wartawan di TKP langsung bersorak gembira. Sudah lama mereka tidak menyaksikan Yang Chengzhuo berdebat sengit dengan lawannya dalam perang air liur seperti ini.
Seiring dengan semakin stabilnya posisinya sebagai pelatih kepala Inter Milan dan performa yang semakin baik, citra Yang Chengzhuo semakin meyakinkan. Kini pria 29 tahun ini telah menjadi pelatih legendaris terkenal di Eropa, membuatnya tidak lagi impulsif seperti masa lalu.
"Ada pesan khusus untuk Mourinho?" Seorang wartawan mencoba mengalihkan topik.
Yang Chengzhuo terkekeh ringan, "Kalian pasti akan memakai kami untuk memainkan strategi besar!"
Di TKP seketika terdengar gelak tawa, bahkan wartawan Italia yang berseteru dengannya pun ikut tertawa.
"Aku ingin bilang, membandingkanku dengannya itu tidak adil - baginya. Karena bagaimanapun juga, dia pasti akan dirugikan!" Yang Chengzhuo tetap memutuskan untuk menyampaikan pendapatnya.
"Jika dia menang di pertandingan besok, bahkan cuma menyamakan kedudukan dengan Inter Milan kita, kalian pasti akan mempublikasikan di headline halaman depan koran Hari Kedua: 'José Mourinho Menang' atau 'Menyamakan Sang Kaisar'."
Setelah jeda sebentar, Yang Chengzhuo tetap mempertahankan senyumnya, membuat orang yakin ini hanya candaan belaka.
"Tapi aku? Jika aku mengalahkan Porto, pasti akan ada segrombolan fans Inter Milan bertanya: 'Hei Sang Kaisar, Mourinho itu siapa?'"
Dengan nada parodi yang agak kocak, Yang Chengzhuo berhasil membuat semua wartawan yang hadir terkekeh tak tertahan, meski harus mengakui bahwa pernyataannya adalah fakta - dari segi ketenaran maupun status, keduanya memang belum sebanding.
……
……
Perang air liur pra-pertandingan kali ini gagal memberi keuntungan sedikit pun bagi Mourinho yang kerap berselisih dengan pelatih Portugal, memaksa para wartawan mengakui: meski jarang terlibat, Yang Chengzhuo sesungguhnya ahli dalam perang retorika.
Sosok Tionghoa yang dijuluki "lawan paling sesuai selera" oleh Ferguson ini memang terlihat lebih matang, namun esensi Sang Kaisar tetap tak berubah - masih memimpin dari pinggir lapangan, masih memeluk setiap pemain, masih percaya diri dan tenang dalam setiap laga.
Hanya saja, seiring pertambahan usia dan peningkatan statusnya, ia secara bertahap mengasah daya tarik individunya menjadi semakin memukau!
Tapi kebetulan yang menarik, Porto tiba lebih awal di kota Milan dan pergi ke Stadion Giuseppe Meazza untuk adaptasi lapangan dan pemanasan. Inter Milan juga beradaptasi dengan lapangan Stadion Giuseppe Meazza yang baru saja mengganti rumput. Namun kedua tim seperti musuh bebuyutan yang hampir bersinggungan tapi saling meleset. Yang mengejutkan, Yang Chengzhuo sama sekali tidak bertemu Mourinho.
Hal ini membuat para wartawan yang berjaga di luar kecewa. Mereka sangat haus untuk menyaksikan duel fisik langsung antara Yang Chengzhuo dan Mourinho dalam PK!
Bukan karena Mourinho terkenal - sebenarnya pemain Portugal ini sama sekali tidak punya nama di kancah Eropa saat itu. Popularitasnya di Portugal mungkin lumayan, tapi jika dibandingkan dengan reputasi Yang Chengzhuo di Benua Eropa, bagaikan Cahaya Bintang Redup yang mencoba menyaingi bulan perak ciptaan Rhine - pantaskah dibandingkan?
Barulah berpuluh-puluh tahun kemudian, para fans sepakbola Eropa yang mengingat kembali kejadian ini mulai menjadikannya buah bibir. Ternyata rival legendaris ini sudah saling berhadapan sejak zaman itu!
Tapi di dunia nyata, semua wartawan hanya mengejar Yang Chengzhuo, berharap bisa menggali lebih banyak bahan berita sensasional dari dirinya dan Inter Milan yang bisa memacu penjualan koran.
Pertemuan pertama Yang Chengzhuo dan Mourinho sebagai lawan sejati justru terjadi saat pemanasan sebelum pertandingan dimulai.
Keduanya mengenakan jas hujan besar, satu memakai Armani sementara yang lain memakai brand serikat kami. Secara penampilan, Yang jelas lebih fashionable dan disukai. Bagaimanapun, kini dia bukan hanya pelatih kepala, tapi juga primadona bidang fashion yang dibalut berbagai aura dan identitas prestisius.
Tapi ini tak bisa melemahkan aroma bubuk mesiu di antara mereka!
"Halo, Sang Kaisar!"
"Salut, Tuan Mourinho!"
Kedua tangan itu berjabat dengan sangat sopan, tapi sebenarnya saling bersaing ketat.
