“Cuaca di kota Milan kalian benar-benar terlalu variatif! Kemarin laporan cuaca masih bilang bakal cerah, hari ini tiba-tiba turun hujan. Untung tim saya selalu persiapan lengkap, kalau tidak mungkin harus buru-buru beli sepatu bola!”
Mourinho dan Yang Chengzhuo tegak berdiri di pinggir lapangan, saling bertukar ucapan.
Saat ini juga, fans yang menyaksikan pertandingan ini lewat TV melihat suasana tersebut.
Mereka sudah saling mengenal sejak dulu. Tahun itu Mourinho masih asisten Robson, sementara Yang Chengzhuo adalah Sang Kaisar Kaiserslautern. Yang terakhir memimpin Setan Merah Bundesliga menghancurkan Barcelona-nya Robson. Mourinho melihat langsung pertandingan itu, kesan baiknya sangat-sangat mendalam.
Bahkan dari sudut pandang tertentu, performa Yang Chengzhuo dalam laga itu memberikan dorongan besar baginya.
Saat itu dia berdiri di belakang Robson, menyaksikan Yang Chengzhuo dan timnya menjuarai liga. Dalam hatinya bertanya: "Seorang pemuda baru dua puluh tahunan saja bisa melakukan hal mencengangkan seperti ini, kenapa aku tidak bisa?"
Sejak saat itu, dengan tekad baja ia mengarungi jalan sebagai pelatih sepakbola profesional. Berbagai rintangan dan cobaan hidup tak pernah mengoyak tekadnya. Bertarung langsung melawan Yang Chengzhuo pun menjadi salah satu obsesinya.
Di depan publik, ia berpura-pura tak peduli. Namun para koleganya tahu persis: Sejak mulai melatih Porto, Mourinho telah mempersiapkan pertarungan ini. Haus akan kemenangan atas Sang Kaisar!
Yang Chengzhuo terkekeh. Ia paham maksud terselubung Mourinho: Cuaca Milan yang mendadak hujan ini memberi keuntungan bagi Inter. Kemenangan pun tak akan diakui Mourinho sebagai hasil murni strategi.
"Ya, memang benar-benar sangat buruk. Sekarang aku agak merindukan sinar matahari yang hangat di Semenanjung Iberia. Aku yakin bermain bola di bawah sinar matahari seperti itu pasti sangat nyaman. Tapi sudah hampir 3 tahun aku di Milan, terbiasa dengan musim dingin di sini. Justru karena dingin, pertandingan menjadi lebih menantang. Aku haus akan tantangan musim dingin!"
Mourinho tersenyum di permukaan tubuhnya, tapi dalam hati mulutnya terkunci.
Yang Chengzhuo secara permukaan juga membicarakan cuaca, namun sebenarnya sedang menyugestikan: Jika Mourinho menggunakan cuaca sebagai bahan ejekan, itu justru membuktikan dia dan Porto-nya adalah buah zakar lembek yang hanya bisa bermain di bawah sinar matahari Portugal, tapi tak mampu memenangkan pertandingan dalam hujan dingin Milan.
Sebaliknya, Yang Chengzhuo dan Inter Milan-nya, baik di bawah sinar matahari Portugal maupun hujan dingin kota Milan, mereka dapat menyusun strategi dengan tenang. Secara tak langsung mengangkat diri sendiri sambil menginjak lawan.
"Aku juga termasuk orang hina, aku suka terus menantang lawan yang lebih kuat dariku!" kata Mourinho dengan datar.
Yang Chengzhuo tetap tersenyum, "Aku tidak akan pernah mengizinkan diri kalah dari lawan yang lebih lemah dariku!"
Dua pelatih kepala saling berhadapan, sama-sama tidak mau kalah.
……
……
"Terlihat jelas, dua pelatih kepala muda ini sedang bersaing ketat."
Saat kamera kembali menyorot Yang Chengzhuo dan Mourinho, dua pelatih kepala berkarakter kuat dan tampan ini masih saling berdebat kata demi kata. Komentator di TKP tak bisa menahan candaan.
"Sebelum pertandingan, Mourinho dalam wawancara dengan wartawan mengatakan, saat menyusun taktik melawan Inter Milan, setelah mengatur formasi pasukan, tiba-tiba ia sadar timnya harus memainkan 13 pemain untuk menghalangi serangan Inter!"
Komentator TKP tertawa mendengar kata-kata jenaka orang Portugal ini, cara bicaranya benar-benar unik.
"Kita semua sekarang seharusnya memiliki sedikit harapan, melihat bagaimana dia menggunakan 11 pemain untuk menyelesaikan tugas yang hanya bisa diselesaikan oleh 13 orang!"
"Dalam wawancara sebelum pertandingan, Yang Chengzhuo menyatakan bahwa Inter Milan yang bertarung di kandang sendiri berharap dapat terus melaju kencang di Liga Champions, lolos lebih awal, sehingga memangkas jadwal pertandingan di dua front!"
"Jelas terlihat, perang di dua front telah membawa masalah besar bagi Inter Milan. Bahkan Sang Kaisar yang menjalankan sistem rotasi dengan cukup baik, agak tidak sanggup menahannya."
Saat berbicara, kedua tim telah kembali ke ruang ganti. Tak lama kemudian, para pemain muncul di saluran pemain, dengan daftar starter masing-masing tim telah sampai di tangan lawan.
Baiya, Jorge Costa, Carvalho, Andrade, Costinha, Benni McCarthy...
Mengawasi lineup starter Porto yang sebagian besar adalah pasukan inti yang di kehidupan sebelumnya mengikuti Mourinho meraih gelar juara Liga Champions, di bangku cadangan juga duduk Esnaider yang dulu berbakti di Juventus, meskipun Deco karena hubungan emosional dengan Yang Chengzhuo kini berada di Inter Milan, tetapi percaya Mourinho pasti bisa mengisi kekosongan orang Brasil.
Sejujurnya, taktik Mourinho tidak akan pernah terpengaruh oleh satu pemain tertentu, dia menekankan pada cakupan komprehensif!
"Pemain Portugal seharusnya tetap menggunakan strategi bertahan!" Paulus Bayer mengawasi daftar starter Mourinho, menganalisis dengan keyakinan.
Yang Chengzhuo terus-menerus mengangguk, jika Porto berani menekan dengan serangan besar-besaran di kandang sendiri Inter Milan, berarti kepala mereka bermasalah.
Lineup pembuka Inter Milan untuk pertandingan ini adalah Buffon, Zambrotta, Nesta, Lúcio, dan Zanetti. Di lini tengah terdapat Pirlo, Nedvěd, Deco, dengan Recoba sebagai gelandang serang. Formasi dua striker diisi oleh Van Nistelrooy dan Batistuta.
Dari penarikan posisi Nedvěd ke belakang dan penempatan Recoba sebagai gelandang serang, terlihat jelas bahwa Yang Chengzhuo bermaksud memanfaatkan daya serang tim dan kemampuan individu pemain untuk menyelesaikan pertempuran ini!
Dalam situasi kesenjangan kekuatan yang begitu besar antara kedua tim, peran taktis menjadi sangat terbatas. Apalagi Yang Chengzhuo tidak akan memberi Mourinho kesempatan - dia bertekad mengawasi ketat si orang Portugal gila ini sepanjang pertandingan, memberikan pelajaran berharga!
……
……
Pertandingan ini dimulai dari kaki Porto, Mourinho menerapkan taktik 4312 yang menjadi pilihan utamanya sejak menjabat. Taktik ini menunjukkan performa gemilang di Liga Portugal, namun daya saingnya di kancah Eropa akan diuji oleh Inter Milan.
Ada satu pepatah yang tepat: "Taktik itu statis, tapi manusia bisa bertahan!"
Porto terlihat memainkan dua striker tanpa sikap tradisional, namun sebenarnya sejak peluit awal, Mourinho telah memerintahkan perebutan gila-gilaan di semua lini - dari depan ke belakang, terus merebut, merusak, dan melanggar aturan.
"Sepertinya Mourinho hanya memberi satu tugas ke lini tengah-depan: menyabotase hubungan antara lini tengah Inter dengan garis depan!" Bahkan komentator arena terkesima dengan taktik perebutan total ini, "Seberapa besar pengeluaran energi pemain dalam skema seperti ini?"
Namun di tengah tekanan gila-gilaan Porto, masalah Inter mulai terungkap - terutama di lini tengah mereka.
Tembakan pertama pertandingan ternyata bukan berasal dari kaki Inter Milan, melainkan dari tendangan jarak jauh buru-buru McCarthy, karena kehilangan bola di lini tengah Inter langsung dibalas dengan serangan balik.
Seperti yang dikhawatirkan Yang Chengzhuo sebelum pertandingan, meski Pirlo bermain sebagai gelandang bertahan dengan Nedvěd dan Deco melindungi di sampingnya, dia tidak bisa memberikan bantuan stabil seperti Emerson ke garis pertahanan, terutama di sektor pertahanan.
Tapi tim top tetaplah tim top. Menyaksikan Porto merebut bola dengan garang di awal pertandingan, Yang Chengzhuo justru berjalan ke pinggir lapangan sambil berteriak ke para pemain, "Beri padaku sialan kembalikan!"
Seolah merasakan amarah pelatih kepala, Inter segera mendorong Porto kembali ke wilayah mereka sendiri. Di menit ke-19, penembak jarak jauh Belanda Van Nistelrooy berhasil mencetak gol pertama untuk Inter Milan melalui serangan gencar ke gawang Baiya.
Ini adalah aksi individu Recoba di sisi kanan yang berhasil menembus pertahanan, kemudian mengirimkan bola ke dalam kotak penalti. Carvalho gagal mengawal Van Nistelrooy dengan ketat, striker Belanda itu menyelesaikan tendangan voli spektakuler di titik belakang untuk membukukan gol pembuka Inter sekaligus memperkuat posisinya sebagai pencetak gol terbanyak Liga Champions.
Dengan keunggulan 1:0, Inter Milan membanjiri pertahanan Porto dengan serangan bertubi-tubi.
Porto justru menunjukkan kedewasaan setelah kebobolan, tetap menjalankan taktik awal mereka tanpa terpancing emosi.
Di menit ke-27, serangan mematikan Inter kembali terjadi. Zanetti menerobos sisi kanan dan memberi umpan ke Recoba di depan kotak penalti. Gelandang Uruguay itu menggoyang bek lalu mengirimkan umpan terobosan tajam ke belakang pertahanan. Van Nistelrooy yang menarik diri ke sisi kiri kotak penalti kemudian memberikan crossing akurat, diselesaikan dengan sundulan spektakuler Batistuta dari depan gawang. 2:0!
Inter Milan jelas tidak menjadi defensif setelah mencetak gol, mereka tetap aktif mencari peluang serangan. Bahkan dengan keunggulan 2 gol, Inter terus menekan Porto tanpa henti.
Menit ke-38, sundulan operan Van Nistelrooy di titik depan gagal dikoordinasi bek Porto. Recoba seperti ikan belut lumpur yang menerobos celah di kotak penalti, menyambar bola sebelum kiper Baiya yang maju, lalu menusukkan kaki untuk mengubah skor menjadi 3-0!
Seluruh tribun Stadion Giuseppe Meazza langsung menjadi liar. Mereka seakan menyaksikan Inter yang akan melakukan pembantaian berdarah. Meski lawan hanya Porto dari Portugal, para fans puas dengan performa pemain.
Jelas, dengan ketertinggalan 3 gol ke ruang ganti, Mourinho harus meninjau ulang taktiknya. Dia segera menyesuaikan dengan mengganti seorang penyerang dengan pemain bertahan tengah untuk memperkuat pertahanan lini tengah.
Setelah babak kedua dimulai, tiga garis utama Porto merapatkan formasi lebih kompak. Bukan berarti menggunakan Formasi Baja, namun Mourinho jelas ingin bertahan terlebih dahulu, setidaknya mencegah Inter Milan mencetak gol lagi. Cara membekukan serangan Inter tetap sama seperti babak pertama: pressing gila dan pelanggaran!
Pressing gila dan pelanggaran berhasil mengacaukan irama permainan Inter. Hal ini membuat Inter tak pernah bisa menguasai ritme pertandingan. Saat menyerang, kecepatan mereka terhambat, gerakan menjadi lamban. Terutama di babak kedua, setiap pemain seolah kakinya diikat bola timbal, sama sekali tak menunjukkan semangat.
Melihat situasi ini, Yang Chengzhuo sama sekali tidak mencurigai para pemainnya memberikan bantuan langsung tanpa usaha maksimal. Ia paham betul ini akibat taktik Porto, atau lebih tepatnya strategi Mourinho yang memberikan tekanan psikologis kepada pemain.
Menyaksikan pertandingan mulai memasuki kebuntuan, Yang Cheng juga melakukan pergantian pemain dengan memasukkan Ferrari dan Perrotta, sambil memajukan posisi Lúcio ke gelandang bertahan. Ia berharap bisa menciptakan transformasi taktis, namun sayangnya perubahan ini tidak membuahkan efek yang memuaskan.
Meski kemampuan maju bek tengah asal Brasil itu tak diragukan, bukan berarti ia bisa mengisi posisi gelandang bertahan dengan baik.
Akhirnya pertandingan ditutup dengan skor 3-0 untuk kemenangan Inter Milan atas Porto yang datang bertandang.
……
……
"Selamat, Tuan Mourinho!"
Sebagai pemenang, Yang Cheng lebih dulu melangkah mendekat, menjulurkan tangannya dari kejauhan ke arah Mourinho.
Tebakannya tepat - Mourinho memang berniat langsung pergi, tapi tak menyangka "si menyebalkan" itu justru mendekat lebih dulu. Keduanya terhadang tepat di mulut saluran pemain, tak bisa menghindar.
“Penampilan kalian di pertandingan memang sangat memikat, sangat gigih dan tekun.” Yang Chengzhuo tersenyum mengatakan. Setelah meraih kemenangan, kondisi hatinya baik namun tidak berarti dia tidak berniat menuntut pertanggungjawaban, “Juga sangat agresif!”
Mourinho tentu paham maksud kalimat terakhir Yang Chengzhuo. Dalam pertandingan ini Porto memang bermain sangat kasar, melanggar aturan berkali-kali. Meski hanya menerima 3 kartu kuning, hal itu tak bisa menutupi kedalaman penguasaan mereka dalam hal pelanggaran.
“Bagaimanapun, ini pertandingan yang bagus!” Yang Chengzhuo kembali mengulurkan tangannya.
Mourinho terus-menerus mengangguk, “Aku akan menunggu kalian di Porto!”
Yang Chengzhuo mengangkat bahu sambil tersenyum mengangguk, “Jangan lupa traktir aku makan!”
Orang Portugal itu dengan marah melototi anggota ini, lalu berbalik dan masuk ke saluran pemain.
Setelah mengirim Mourinho pergi, senyuman asli Yang Chengzhuo menghilang, digantikan wajah masam yang berat.
Dalam pertandingan ini Inter Milan sama sekali tidak mendapat banyak keuntungan.
Dari skor 3-0, kemenangan mutlak, hasil yang bagus. Tapi dari proses pertandingan, Porto benar-benar berhasil membatasi area tengah Inter Milan. Ya, mereka banyak melakukan pelanggaran dan perebutan gila-gilaan, tapi siapa yang bilang pertandingan sepakbola tidak boleh ada pelanggaran atau perebutan?
Memanfaatkan semua aturan secara wajar untuk membawa tim meraih kemenangan adalah kewajiban pelatih kepala. Dari sudut pandang ini, Mourinho tidak salah. Sebaliknya, dia melakukannya dengan sangat baik!
Kesenjangan kekuatan yang besar membuatnya tidak bisa berada di garis pertempuran yang sama dengan Inter Milan. Fakta bahwa dia bisa membawa Porto mencapai level ini sudah merupakan pencapaian yang sangat tidak mudah.
Masalah internal Inter Milan sendiri sebenarnya juga diketahui oleh Yang Chengzhuo. Dia pernah mencoba mencari solusi, namun tetap belum bisa menyelesaikannya secara tuntas. Akar masalahnya terletak pada kelangkaan gelandang bertahan kelas dunia seperti Emerson di sepakbola modern saat ini.
Musim ini Inter Milan mengalami kemunduran dibanding musim lalu meski catatan kemenangan lebih baik, akibat masalah cedera pemain. Yang Cheng selalu merasa agak merinding dengan situasi ini.
……
……
"Inter Milan memang salah satu tim terkuat di dunia sepakbola saat ini. Di Stadion Giuseppe Meazza, kami akhirnya memahami arti sesungguhnya dari kekuatan. Saya yakin pengalaman ini sangat bermanfaat bagi saya dan pemain untuk menyadari kesenjangan kekuatan kami dengan tim terkuat Eropa."
"Dalam pertandingan penentu ini, saya dan pemain melakukan banyak kesalahan. Kami gagal mempertahankan situasi bagus yang terbentuk di awal permainan, dan harus membayar harga termahal dengan kebobolan 3 gol beruntun - sungguh situasi paling sial!"
"Keunggulan Inter Milan terletak pada kekuatan pemain yang menonjol, ditambah penyatuan tim menjadi satu kesatuan organik selama 3 tahun di bawah Sang Kaisar. Dulu mereka terus berkembang, kini mereka mencapai kematangan penuh. Menurut saya mereka memiliki semua syarat untuk memenangkan segalanya!"
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Mourinho secara langka memuji Inter Milan dan Yang Chengzhuo.
Yang Chengzhuo juga membalas dengan Timbal Balik Sopan Santun, memuji tinggi Porto yang dilatih Mourinho. Dia menganggap ini tim terkuat di Portugal, dan yakin Porto pasti akan mencapai puncak sejarah di bawah kepelatihan Mourinho.
Tapi di akhir konferensi pers, Mourinho mengucapkan kalimat yang sangat menarik.
"Pisau Inter Milan sangat tajam, merobek kami menjadi fragmen-fragmen. Tapi aku yakin, darah yang mengalir dari tubuh kami akan memancing Hiu-Hiu yang sedang menyusup. Karena itu, dalam pertandingan ini aku tidak akan menganggap diriku kalah!"
Banyak wartawan merasa pemain Portugal ini bersikap keras kepala, enggan mengakui kekalahan.
Namun Yang Chengzhuo dan beberapa analis rasional memahami dengan jelas: "Hiu" yang dimaksud Mourinho adalah lawan-lawan berikutnya Inter Milan, terutama di babak penyisihan.
Itulah bagian yang benar-benar berkibat fatal!
……
……
Berhasil memukul mundur Porto, peluang lolos Inter Milan di babak kedua grup Liga Champions menjadi sangat jelas, memungkinkan Yang Chengzhuo kembali ke Serie A dengan sikap lebih santai.
3 hari kemudian, Inter Milan menjamu Udinese.
Legiun Nerazzurri yang bertarung di kandang sendiri memiliki keunggulan kekuatan menyeluruh atas Udinese. Sistem rotasi yang sebelumnya diterapkan Yang Chengzhuo memastikan daya saing tim di Serie A. Meski Udinese sempat menyamakan skor 1-1, gol beruntun Ronaldo segera membawa kemenangan 3-1 bagi Inter Milan.
Dengan demikian, rekor tak terkalahkan Inter Milan musim ini telah mencapai 24 pertandingan. Ditambah 13 pertandingan tak terkalahkan di akhir musim lalu, rekor tak terkalahkan Inter Milan kini mencapai 37 pertandingan.
Seluruh Eropa pun gempar!
37 pertandingan tak terkalahkan, kalau bukan karena rekor 58 pertandingan tak terkalahkan AC Milan yang hampir mustahil disaingi sebelumnya, rekor Inter Milan ini pasti akan menjadi prestasi luar biasa yang belum pernah ada!
Seluruh Italia, bahkan seluruh dunia sepakbola Eropa terkejut dengan kekuatan Inter Milan. Hampir semua media menyembah keperkasaan Inter Milan, terutama ketika di putaran ke-24 Liga Serie A, rival terberat mereka Juventus hanya bermain imbang 2-2 melawan Torino di kandang lawan. Kemenangan ini semakin memperlebar keunggulan skor Inter Milan, membuat perebutan gelar juara Serie A seolah kehilangan tensi dramatisnya.
AS Roma dan AC Milan sama-sama meraih kemenangan besar atas lawannya. Namun di bawah bayang-bayang rekor tak terkalahkan Inter Milan, kemenangan mereka terlihat begitu tidak berarti. Karena seberapa pun banyaknya kemenangan yang mereka raih, sebesar apa pun skor yang mereka cetak, semua itu tidak bisa mengubah fakta bahwa selama Inter Milan tetap tak terkalahkan, gelar juara mustahil direbut dari tangan mereka!
Setelah menyelesaikan laga ke-24 Liga Serie A, Inter Milan bertolak ke Portugal.
Di bawah kepemimpinan Yang Chengzhuo, tim berhasil mengalahkan Porto dengan skor 2-1 di tandang setelah meraih kemenangan mutlak di kandang sendiri, mengamankan posisi teratas grup dan tiket kelulusan ke babak berikutnya.
Sebaliknya, Juventus kalah 0-2 di markas Deportivo La Coruña sementara AS Roma juga tumbang 0-2 di Liverpool - kedua tim ini terlihat kesulitan mengimbangi rival grupnya dan harus menunggu kesalahan lawan untuk bisa lolos.
Situasi ini membuat media Italia serentak meratap, menganggap Serie A kini hanya bisa mengandalkan Inter Milan untuk menjaga reputasi publik.
Namun fans AC Milan menolak pandangan ini. Mereka jelas-jelas menyadari bahwa rekor tak terkalahkan Inter telah menjadi ancaman sejati bagi kesombongan klub mereka.
Rekor 58 pertandingan tak terkalahkan yang diciptakan Capello dulu, diakui seluruh dunia sebagai rekor yang mustahil disalip. Sedangkan rangkaian kemenangan Inter Milan sebelumnya, paling-paling hanya membuat fans AC Milan sedikit kesal, namun dalam pembicaraan mereka masih terasa aroma kesombongan.
"Kalau memang jago, tunggu sampai kalian bisa mengalahkan rekor 58 pertandingan tak terkalahkan kami!"
Kini terlihat jelas, 37 laga tak terkalahkan hanya menyisakan 21 pertandingan lagi untuk menyamai rekor AC Milan. Fans Rossoneri mulai benar-benar merasakan ancaman ini.
Karena itu, mereka mulai menyerukan kepada AC Milan: "Kami harus berjuang demi kebanggaan klub, menangkan Derby Milan!!"
