Semua yang mengenal Nesta tahu, pria ini selalu diam sampai cenderung kikuk. Satu-satunya kebiasaannya adalah meletakkan tangan di dadanya - gerakan mesum yang aneh.
“Ini justru membuktikan bahwa dia adalah seorang remaja yang unpredictable！”
Kalimat di atas diucapkan oleh pelatih kepala Inter Milan Yang Chengzhuo saat membuka leluconnya dalam sebuah pertemuan rahasia.
Respons Nesta terhadap hal ini adalah tersenyum tipis, tidak menjawab, tetap mempertahankan kebiasaannya.
Dulu saat bergabung dari Lazio ke Inter Milan, dia datang dengan pelukan sikap enggan dan tidak rela, meski etika profesi mendorongnya untuk menerima tantangan Inter Milan ini, tapi dalam hatinya tetap tidak menyukai tim ini.
Bukan karena Inter Milan tidak cukup bagus, melainkan karena hatinya udah dari dulu diberikan kepada Lazio！
Tapi perlahan, setelah tiba di Inter Milan, Dia benar-benar berubah banyak, baik di dalam stadion maupun luar medan gaya, hidupnya jauh lebih bahagia dibanding saat di Lazio.
Dia memiliki sekelompok rekan satu tim yang menonjol, memungkinkannya dan tim yang dibelanya untuk memenangkan segalanya di lapangan. Dia juga bertemu dengan pelatih kepala yang mempercayainya sepenuh hati. Bahkan Yang Chengzhuo pernah mempertimbangkan menjadikan Nesta sebagai kapten tim alih-alih Nedvěd, namun ditolak oleh Nesta saat Berbicara Hati ke Hati.
Dua tahun berkarier di Inter Milan menjadi periode paling gemilang dalam karier profesional Nesta. Sekeras apapun dia menolak, sedalam apapun penolakan dalam hatinya, dia harus mengakui satu hal: perlahan dia mulai menerima Inter Milan.
Cinta? Mungkin, tapi dia pasti tidak akan mengatakannya!
Namun, dia bersedia mengorbankan segalanya untuk Inter Milan!
Perubahan ini berawal dari sebuah insiden. Pada Desember tahun lalu, Nesta menerima kabar menjelang pertandingan bahwa sepupunya tewas dalam kecelakaan lalu lintas. Sepupu yang sangat dekat dengannya itu membuat Nesta langsung menangis begitu mendengar kabarnya.
Pelatih kepala Yang Chengzhuo mendapat kabar. Tanpa basa-basi, ia langsung mencoret Nesta dari daftar skuat. Menggunakan pengganti Ferrari, meski harus kehilangan satu pemain cadangan, ia memaksanya pulang untuk mengurus pemakaman. Bahkan melalui klub, Yang Cheng mengatur sopir Moratti untuk mengantarnya pulang.
Hal kecil ini tak diketahui publik. Bahkan ada yang mencurigai Nesta diblokir oleh Yang Cheng. Tak ada penjelasan resmi. Semuanya seolah tak pernah terjadi.
Tapi ini menyentuh hati Nesta. Setidaknya ia tahu, di hati sang Bos, dirinya lebih penting daripada satu pertandingan. Bahkan sangat-sangat penting!
Sejak momen itu, hati yang dulu menolak dan menjauh itu mulai meleleh.
Bahkan terkadang ia aktif memecah keheningan, menerima wawancara wartawan. Mengucapkan dukungan untuk Yang Cheng dan tim.
Dengan cara ini, ia mengungkapkan rasa terima kasih pada klub dan Sang Kaisar!
Di saat yang sama, performanya di lapangan juga semakin menunjukkan usaha keras!
"Aku rela mengerahkan seluruh tenagaku untuk melindungi gawang kita!"
"Siapapun lawan yang ingin meraih gol, harus melangkahi mayatku terlebih dahulu!"
Sulit dibayangkan ini berasal dari Nesta yang selama ini dikenal ramah, ternyata mampu mengucapkan kata-kata penuh agresivitas seperti ini. Performanya di lapangan pun sesuai dengan ucapannya, penuh dengan tekanan ofensif yang membuat pertahanan Inter Milan menjadi kokoh seperti besi!
Karenanya, ketika Nesta melihat gestur Lúcio dan menyadari Shevchenko masih berada di wilayah terlarang, dia langsung mundur. Namun jelas terlihat, kecepatan manusia tak mungkin menyaingi laju bola.
Meski menyadari tak mungkin mengejar, Nesta tetap tak menyerah. Dengan gigitan gigi, dia melompat menghalangi tembakan. Bahkan saat menyaksikan Shevchenko mengangkat kaki, tak setitik pun rasa gentar terpancar darinya.
Pada momen ini, Yang Cheng hampir melesat ke pinggir lapangan, matanya membelalak menyaksikan adegan yang akan terjadi di lapangan.
Saat ini juga, jutaan fans di depan televisi menyaksikan kejadian ini.
Kepala Nesta menyundul bola lebih cepat dari tendangan Shevchenko, namun sepatu karet pemain Ukraina itu menyambar dahi Nesta, meninggalkan goresan berdarah di dahinya. Darah langsung mengucur deras.
"Ya Tuhan, terlalu berbahaya!!" Komentator di tempat kejadian terkesima.
Buffon langsung melesat keluar gawang, melihat Nesta menekan dahinya yang berlumuran darah. Darah terus mengalir dari lukanya, merembes melalui celah jarinya, mengalir di wajah tampannya yang mulai pucat.
"Dokter tim! Dokter tim sialan!" Yang Cheng yang paling cepat bereaksi, berteriak ke dokter tim di pinggir lapangan, "Cepat periksa!"
"Brengsek sialan!" Sang Kaisar tampak marah.
Tapi kalimat ini bukan mengutuk siapa pun, karena semua bisa melihat Shevchenko menarik kakinya, hanya Nesta yang kali ini bermain terlalu nekat!
Biasanya hal nekat seperti ini dilakukan Lúcio, orang Brasil ini selalu sembrono, sesekali main nyawa. Tapi Nesta jarang seperti itu, kecuali saat baru bergabung menghadapi Roma ketika terlempar oleh Crespo, biasanya selalu tampil santai, terlihat tenang dan elegan.
Bahkan ada yang menilai jika Rui Costa dan Zidane adalah pemain tengah paling elegan, maka Nesta adalah "Kakak Santai" di lini pertahanan!
Siapa sangka, "Kakak Santai" yang selalu bermain penuh 90 menit tanpa nafas tersengal dan rambut acak-acakan ini, kali ini tiba-tiba main nekat denganmu?
Melihat dokter tim naik, cepat menghentikan pendarahan Nesta lalu mengangkatnya dengan tandu ke pinggir lapangan, Yang Chengzhuo langsung mengejar, "Bagaimana keadaannya?"
Nadanya terdengar panik, jelas sekali dia sangat mengkhawatirkan kondisi Nesta.
"Luka sobek di dahi, tidak parah, tapi lebih baik pertandingan ini digantikan pemain lain!" usul dokter tim.
Yang Chengzhuo segera menoleh ke arah bangku cadangan, melambai pada Paulus Bayer untuk menyiapkan Ferrari masuk sebagai pengganti.
Namun tiba-tiba, Nesta yang sedang dibalut perban oleh dokter tim justru bangkit duduk.
"Hah, jangan bergerak..." teriak dokter tim gusar.
"Bos!" Nesta menengadah memandang Yang Chengzhuo, "Aku masih bisa bertahan!"
Satu kalimat itu menghangatkan hati Yang Chengzhuo.
Dia menatap mata Nesta dalam-dalam, semua maksud telah tersampaikan tanpa perlu kata-kata.
Setelah lama, saat perban selesai dipasang, barulah Yang Chengzhuo mengangguk, "Perban lukanya harus lebih kuat!"
Dokter tim membeku sejenak, lalu segera paham bahwa Yang Chengzhuo mengizinkan Nesta tetap di lapangan. Mereka mengangguk patuh dan segera memperkuat pembalut.
“Kamu anak muda, berhati-hati! Jangan bertarung habis-habisan! Jangan sampai aku melihat darah lagi, kalau tidak...” Yang Chengzhuo mengintimidasi dengan licik.
Nesta mengangguk sambil tersenyum lembut. Senyum ini dipercaya akan membuat banyak gadis penggemar sepak bola yang menyaksikan pertandingan ini jatuh cinta.
……
……
5 menit kemudian, Nesta yang telah dibalut lukanya kembali ke lapangan.
"Apakah Yang Cheng tidak punya bek tengah pengganti? Ternyata memaksa Nesta bermain dalam keadaan terluka. Tidak takut dia cedera lagi?" komentator di TKP tidak memahami situasi ini.
Pertandingan hampir selesai, apa masalahnya mengganti dengan pemain cadangan?
Selama ketiadaan Nesta beberapa menit tadi, kelemahan Inter Milan semakin nyata. Yang Cheng melakukan substitusi dengan mengganti Deco dengan Recoba, jelas ingin memperkuat daya serang tim di kedua sayap melalui serangan sisi untuk menahan serangan balik AC Milan.
Efeknya memang terlihat jelas. Setidaknya tim Ancelotti berhasil dipaksa mundur kembali.
Hanya saja Inter Milan masih belum menemukan kesempatan untuk menembus gawang lawan. Recoba aktif di kedua sayap, Nedvěd juga sering bergerak di sisi lapangan, bahkan Gianluca Zambrotta dan Javier Zanetti turut ambil bagian dalam serangan. Namun AC Milan tetap bertahan kokoh.
Menit ke-89, dalam serangan sayap Inter Milan, kombinasi apik Recoba dan Ronaldo dalam kontra serangan menciptakan peluang emas. Di bawah gangguan Paolo Maldini, Ronaldo melepas tendangan keras. Kali ini Dida tampil gemilang dengan refleks cepat, menepis bola melewati mistar gawang. Tendangan sudut.
"Alvaro, kau yang ambil!" Andrea Pirlo mendekat sambil berteriak ke arah Recoba.
Recoba berpikir sejenak lalu mengangguk. Beberapa tendangan sudut dan tendangan bebas Pirlo selama pertandingan ini selalu ditebak lawan. Berganti eksekutor mungkin akan memberikan efek berbeda.
Selain itu, posisi bola berada di sisi kanan. Sebagai pemain kidal, Recoba akan lebih nyaman dalam mengeksekusi tendangan dari posisi ini.
Nesta melihat skor, lalu melirik jam, kemudian juga ikut maju ke depan.
Zanetti dan Zambrotta dengan sadar tetap berada di belakang, mereka waspada terhadap serangan balik AC Milan.
Tendangan sudut yang dieksekusi Recoba memiliki gerakan tangan berbeda dengan Pirlo, lengkungan dan kecepatan bolanya juga tak sama, titik jatuhnya pun berbeda, sehingga pemain Inter Milan mengawasi ketat tangan kiri Recoba.
Setiap gestur menandakan titik jatuh dan alur permainan normal yang berbeda, semua ini merupakan keharmonisan tak terucap yang telah dilatih selama ini.
AC Milan mengawasi ketat setiap pemain Inter Milan bagai menghadapi musuh besar, terutama Lucio di garis depan yang kerap memanfaatkan kesempatan tendangan bebas musim ini, baik untuk mencetak gol maupun mengumpan.
Setelah melihat isyarat tangan Recoba, Lucio menjadi aktif bergerak di area depan, bahkan sengaja memicu konflik dengan Costacurta yang mengawasinya, memaksa wasit menghentikan eksekusi tendangan untuk melakukan mediasi.
Segera, eksekusi tendangan dimulai kembali. Lúcio masih aktif bergerak dan bertukar posisi. Van Nistelrooy tampak sengaja mendekati area ini, namun terlihat terlalu jelas. Beberapa kali pemain AC Milan berhasil menguasai posisi dengan cepat.
Tendangan bebas Recoba meluncur! Lintasannya tidak terlalu melengkung, namun kecepatannya tinggi. Tujuannya titik depan!
AC Milan menguasai posisi. Costa Curta melompat tinggi, mendahului Lúcio dengan sundulan defensif yang mengarahkan bola keluar dari kotak penalti.
Bola mendarat di kaki Pirlo. Sang playmaker segera mengoper ke Zanetti yang berada di sayap kanan.
Pemain Argentina itu melakukan sedikit penyesuaian posisi di sisi kanan. Memanfaatkan situasi dimana pemain Inter masih berada di kotak penalti, ia menyodorkan umpan melengkung yang kembali menyasar area bahaya.
Kali ini Van Nistelrooy berhasil menguasai posisi. Sundulan operannya disambut Nedvěd yang melepas tembakan keras dari jarak menengah.
Bola melesat seperti granat, namun di tengah jalur mengenai kaki Chamot dan berubah arah.
Seluruh orang di Stadion San Siro jelas-jelas menghela nafas lega, bahkan Ancelotti di pinggir lapangan dan Berlusconi di ruang VIP pun merasa ketegangan mereka mereda.
Inter Milan yang sialan, terus-menerus menyerang begitu mendapatkan kesempatan, bagaikan ombak yang tak ada habisnya!
Tapi tepat ketika semua orang mengira serangan Inter Milan telah diatasi, Nesta tiba-tiba muncul di depan pintu sisi kiri kotak penalti berjarak 8 meter, hampir tanpa ada yang menjaga atau menyadari kehadirannya di sana.
Mungkin bahkan dirinya sendiri tidak paham mengapa berada di posisi ini, tapi nyatanya dia sudah sampai.
Mengulurkan kaki, menyambut bola lalu mendorongnya!
Dida di sisi kanan terlambat menerjang ke kiri, semua pemain AC Milan tak mampu mencegah, hanya bisa menyaksikan bola menggelinding melewati garis gawang.
Wasit membunyikan peluit tanda gol sah, membuat seluruh Stadion San Siro tenggelam dalam diam-diam yang total.
Lalu, terdengar sorak-sorai bak tsunami yang dihasilkan dari teriakan ribuan fans Inter Milan di seluruh stadion.
"Nesta!! Nesta!!!"
Seluruh fans Inter Milan meneriakkan nama pahlawan gol Nesta. Pemain belakang itu awalnya membeku, namun segera dikepung rekan satu tim yang histeris mengerubunginya, mengurungnya di bagian tengah untuk merayakan gol tersebut.
"Ini adalah satu-satunya gol yang dicetak Nesta sepanjang musim ini di semua kompetisi!" komentator berkata dengan nada asam.
Di pinggir lapangan, Yang Chengzhuo tertawa terbahak-bahak. Ia akhirnya merasakan keseruan memanfaatkan bug dalam game FM.
"Selama ini kami selalu kebobolan gol pertama di musim ini, sesekali giliran kami yang mencetak gol ke lawan, barulah puas!"
……
……
Di tribun, melihat kolega-kolaga di sekelilingnya ikut berteriak bersama sorak-sorai fans Inter Milan, Benitez pun terdorong untuk terlibat. Ia menyaksikan para pemain Inter Milan di bawah saling berpelukan merayakan kemenangan, sebuah pemahaman baru muncul di hatinya.
Dari sudut taktik, penggunaan Recoba oleh Yang Chengzhuo di sayap memang mengeksploitasi kelemahan pertahanan sisi AC Milan saat memainkan formasi tiga bek. Kombinasi Recoba dan Nedvěd di flank memaksa Rossoneri kembali ke strategi defensif.
Ini adalah langkah brilian!
Namun kunci kemenangan dalam laga ini tetap terletak pada performa individual bintang. Kemunculan Nesta di posisi paling fatal seperti kesurupan bukanlah kebetulan, sebab 'hoki' di lapangan sepakbola selalu lahir dari respons alami terhadap momentum.
Jika gol Nesta disebut keberuntungan, lantas ketiadaan bek AC Milan di wilayah 'itu' untuk membantu membebaskan situasi - apakah ini bisa dianggap sebagai kesalahan?
Karena itu, sama seperti Yang Chengzhuo, Benitez tak pernah mempercayai hoki. Tapi mereka sangat menghargai aura pertandingan!
"Menang!" Benitez terkekeh berkata.
Dia sangat paham, gol pada momen seperti ini membuat Legiun Merah-Hitam jatuh dalam keputusasaan total!
Mustahil terjadi pembalikan, karena Yang Chengzhuo takkan memberikan kesempatan seperti itu pada Ancelotti.
"Jika aku yang memutuskan, langkah berikutnya adalah serangkaian pergantian anggota. Lagipula Inter masih punya dua kuota substitusi, gunakan pergantian pemain untuk mengulur waktu!" Benitez membayangkan sambil tersenyum.
Tepat seperti dugaannya, Yang Chengzhuo segera menyusun strategi: menggantikan Nesta dengan Ferrari. Meski si pemain tak rela, pelatih tetap memaksanya menikmati sorak-sorai dan siulan penonton - baik pujian maupun kebencian, semuanya milik Nesta seorang, pengakuan atas dirinya!
Kemudian, dia mengganti Nedvěd dengan Perrotta, lagi-lagi taktik penyesuaian pergantian pemain klasik untuk mengulur-ulur.
Dua substitusi berturut-turut ini berhasil memotong dua gelombang serangan AC Milan, dan... waktu habis!
Benitez menyaksikan langsung ramalannya terwujud di tribun, ia terus tertawa karena merasa mulai bisa memahami pikiran Yang Chengzhuo.
Mungkin ada pepatah Tiongkok yang cocok menggambarkan ini: pahlawan memiliki pemikiran sejalan!
……
……
Sama-sama bermarga Bei, Benitez bersukacita sementara Berlusconi benar-benar marah, hampir meledak meluapkan amarah karena timnya tidak menang bahkan kalah!
"Aku mau memecat Ancelotti! Sialan buah zakar, turun jabatan, ganti pelatih dengan orang yang bisa mengalahkan Sang Kaisar dan Inter Milan!" Berlusconi benar-benar kehilangan kendali.
Seandainya ada orang lain di ruang VIP saat itu, pasti berpikir: Tuan Perdana Menteri tak beda dengan Sensi yang ia remehkan - sama-sama cari masalah pelatih kepala setiap kali kalah.
Di sisi lain, Galliani diam-diam menyimpan senyum pahit tanpa bersuara. Dia terlalu mengenal tabiat Berlusconi. Bersuara saat ini hanya akan memicu badai besar, sementara diam membiarkannya meluapkan emosi justru lebih aman.
Soal rencana pergantian pelatih, Galliani dalam hati menghela napas. Di dunia sepak bola saat ini, siapa berani mengklaim pasti bisa mengalahkan Yang Chengzhuo dan Inter Milan-nya?
Bahkan jika mereka mendatangkan Ferguson, Hitzfeld, atau Del Bosque - mengubah AC Milan menjadi Manchester United, Bayern Munich, atau Real Madrid sekalipun - tetap tidak ada yang berani menjamin kemenangan atas Inter Milan.
Alasannya sederhana: Legiun Nerazzurri ini memang memiliki kekuatan untuk membangun kerajaan sepakbola baru!
Sebagai saksi hidup era Kejayaan Milan dulu, Galliani merasakan dengan jelas: Dalam dua tahun, Yang Chengzhuo telah membangun pondasi kerajaan untuk Inter Milan. Rekor tak terkalahkan musim ini adalah bukti nyata. Mereka sedang berjalan di jalanan-Mu menuju tahta kerajaan sepakbola!
"Ingin mengalahkan Inter Milan?"
"Bicara mudah, tapi melakukannya, sulit lho!"
Setelah meluapkan emosinya, Berlusconi memang seperti yang diprediksi Galliani, kondisinya mulai tenang.
Dia bukan Ketua yang tak paham sepakbola sama sekali. Sebenarnya dia cukup paham bola, hanya terkadang masih ada sikap otoriter khas penguasa, terutama ketika persoalan tak berjalan sesuai rencana yang dia susun, dia merasa hak prerogatifnya dilanggar, diprovokasi, lalu meledak marah.
Orang yang cuma bisa mengamuk dan main wanita pasti tak mungkin naik ke posisi Berlusconi. Fakta bahwa dia bisa mencapai statusnya yang sekarang tentu karena faktor lain.
"Adakah cara untuk mengalahkan Inter Milan?" tanya Berlusconi dengan suara berat.
Galliani berpikir sejenak, lalu mengangguk: "Ada!"
"Bicarakan!"
"Dua hal: waktu dan rekrutmen pemain baru!" jawab Galliani singkat padat.
Berlusconi yang cerdas itu tentu paham maksud bawahannya.
Sepak bola zaman sekarang yang dimainkan itu apa?
Semuanya omong kosong, yang dimainkan cuma uang, cuma investasi!
Inter Milan termasuk investasi kecil kan? Tapi lihat pengeluaran gaji mereka, tanpa pengeluaran gaji yang luar biasa besar itu, para bintang mereka udah lama direkrut satu per satu, siapa yang mau bertahan?
Keruntuhan 1. FC Kaiserslautern adalah bukti nyata. Jangan katakan Verón, Nedvěd dulu, bahkan Ballack dan Sebastian Deisler sekarang pun tetap tak bisa dipertahankan. Kenapa?
Mereka tidak punya uang!
Soal waktu yang disebut Galliani, sebenarnya adalah meminta Berlusconi memiliki kesabaran.
Mungkin Inter Milan akan kalah, tapi itu cuma satu-dua kekalahan pertandingan. Secara keseluruhan, Inter Milan tetap tim terkuat di dunia sepak bola saat ini. Fondasi Dinasti Nerazzurri masih terkuat!
"Telepon Moratti, beri tahu dia, apapun yang terjadi harus kalahkan Inter Milan, apapun!!" Berlusconi menggigit gigi. Meski tak bisa membongkar Dinasti Nerazzurri, dia ingin mengakhiri rekor tak terkalahkan Inter!
Menyaksikan rival bebuyutan naik takhta selama dua musim berturut-turut, perasaan itu tak ingin dirasakan Berlusconi untuk ketiga kalinya!
