Stadion Alpine bergemuruh oleh teriakan "Sang Kaisar" yang tak henti-hentinya dari tribun penonton.
Inter Milan berhasil mengalahkan Chelsea dan Juventus masing-masing dengan skor 3-0 selama 45 menit pertama dan 2-0 di 45 menit berikutnya, meraih gelar juara Piala Bir Moretti. Ini merupakan piala pertama yang berhasil direbut Inter Milan di musim baru, meski hanya bersifat pertandingan pemanasan. Kemenangan atas Juventus membuat fans Inter Milan terlihat sangat gembira.
Setelah memenangkan Piala TIM di Stadion Giuseppe Meazza, Milan dengan mengalahkan Juventus dan AC Milan, Inter Milan resmi menjadi juara bertahan Piala TIM selama dua musim berturut-turut. Padahal kompetisi ini baru diselenggarakan selama dua tahun.
Dengan dua piala persahabatan di tangan, persiapan Inter Milan untuk musim baru terlihat sangat solid. Selanjutnya tim secara kolektif berangkat ke ibu kota Libya, Tripoli untuk menghadapi Parma - juara Coppa Italia musim lalu.
Yang Chengzhuo dan Inter Milan mengalahkan Parma dengan skor telak 3-1 di Libya, merebut gelar Piala Super Italia.
Raihan tiga gelar piala berturut-turut membuat Inter tak tertandingi. Seluruh Italia gencar mempromosikan performa gemilang tim ini, terutama kombinasi empat nomor 10 di lini tengah yang terus disempurnakan Yang Chengzhuo dalam pertandingan pemanasan.
Emerson yang kembali ke posisi gelandang bertahan menunjukkan kepercayaan diri dan vitalitas pasca Piala Dunia. Performanya melesat drastis dibanding musim lalu, dengan pengolahan bola lebih matang, pertahanan lebih rapat, dan kondisi fisik yang prima.
Comeback Emerson memperkuat pertahanan tengah. Nedvěd makin agresif dalam pressing di lini depan. Peningkatan signifikan terlihat pada permainan ofensifnya dan koordinasi maut dengan Ronaldo-Van Nistelrooy.
Dari tiga gol yang dicetak di Piala Super Italia, Nedvěd menyumbangkan satu assist dan satu gol, dengan satu assist tidak langsung lainnya, tampil gemilang dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Piala Super Italia.
Pirlo dan Deco tetap memancarkan kreativitas seperti biasa. Keduanya adalah pemain dengan teknik menonjol yang seimbang dalam menyerang dan bertahan. Namun keunggulan Pirlo terletak pada umpan jauh menengah, sedangkan Deco ahli dalam umpan pendek dan menerobos masuk. Yang paling langka, keduanya telah membangun keharmonisan tak terucap setelah bekerja sama sepanjang musim lalu.
Kombinasi emas ini semakin memperkuat kepercayaan diri Yang Chengzhuo, sekaligus meningkatkan penilaian dan ekspektasi dunia luar terhadap Inter Milan ke level yang lebih tinggi.
Setelah merebut Piala Super Italia, media arus utama Italia serentak merilis prediksi kandidat juara musim baru. Inter Milan tak terbantahkan mendominasi peringkat pertama dengan keunggulan jauh. Juventus yang sedang dilanda konflik internal dan tim Lippi yang kurang gemilang di pertandingan pemanasan bahkan berada di peringkat ketiga, di bawah AC Milan.
AC Milan justru mendapat keuntungan besar dengan mudah, berhasil mendapatkan bintang Brasil Rivaldo dari Lazio dengan harga murah. Saat ini mereka sedang gencar mengejar Cannavaro dari Parma dan Stam dari Lazio. Namun Legiun Merah-Hitam harus berkompetisi dengan raksasa seperti Real Madrid, Juventus, dan klub elit lainnya. Cannavaro bersama striker Belanda jelas akan menjadi barang rebutan panas.
Gelombang di pasar transfer semakin panas, sementara Serie A juga tak kalah sibuk. Klub-klub seperti Atalanta, Chievo, Brescia, dan Empoli bersatu membentuk aliansi untuk memprotes sistem pembagian biaya siaran liga yang berlaku saat ini.
Sebelumnya setelah Facchetti berkuasa, atas saran Yang Chengzhuo, mereka mulai mempersiapkan reformasi sistem pembagian biaya siaran. Namun banyak hambatan muncul. Kini tim-tim kecil menggunakan boikot pertandingan sebagai senjata balas dendam terhadap Juventus dan AC Milan yang paling vokal menentang reformasi penyiaran.
Kini Facchetti telah melakukan pertemuan dengan para pemimpin delapan tim tersebut. Kedua pihak menjanjikan sebuah waktu untuk bersiap bernegosiasi, namun penundaan Serie A sudah tak terhindarkan. Kapan putaran pertama akan dimulai, tergantung pada hasil pembicaraan mereka.
Justru ketika Serie A mulai memasuki masa krusial, Yang Cheng menerima telepon dari Jerman.
……
……
Langit di markas Pinetina hari ini kelabu, menyamai kondisi hati Yang Cheng.
Pagi ini sejak bangun tidur, mata kanannya terus berkedut tanpa henti. Saat sedang berbicara lewat telepon dengan Charlize Theron, aktris itu melontarkan lelucon, "Bukankah orang Tionghoa punya kepercayaan tahayul?" Dulu Yang Cheng pernah menggunakan hal ini untuk mengejeknya.
Mata kiri berkedut pertanda rejeki, mata kanan berkedut pertanda bencana?
Ajaibnya, ramalan itu tepat!
Di pagi hari saat bersiap menuju basis pelatihan, dia hampir mengalami kecelakaan mobil. Sebuah kendaraan yang melawan arus nyaris membuatnya mati, untung kecepatan mengemudinya tidak tinggi dan jalan di sekitar Gentile tidak sempit, sehingga baik manusia maupun kendaraan selamat.
Namun bertemu kejadian seperti ini di pagi buta, kondisi hatinya bisa ditebak. Sepanjang pagi terlihat suram, seperti langit hari ini yang seolah akan turun hujan deras.
Tapi begitu memasuki sesi latihan, dia langsung melupakan persoalan ini.
Setelah menyelesaikan pelatihan dan kembali ke kantornya, saat mengaktifkan ponsel, belasan pemberitahuan panggilan masuk langsung membanjiri layar - hampir semuanya dari teman-teman di 1. FC Kaiserslautern Jerman. Ini memberinya firasat buruk.
"Halo, Werner!" Yang Chengzhuo langsung menelepon Mei Erce.
"Sialan, kenapa tidak pernah mengangkat telepon?" suara Mei Erce di seberang terdengar terburu-buru.
“Kamu tahu kebiasaan pribadiku!” Yang Chengzhuo berkata. Selama pelatihan, dia selalu mematikan ponsel dan tidak pernah membawa telepon ke lapangan latihan.
“Jangan banyak bicara dulu! Segera ke sini, kalau terlambat kita tidak sempat!” suara Mei Erce terdengar terburu-buru.
“Ada hal apa?” Hati Yang Cheng semakin berat.
“Dia... Dia tidak bisa bertahan!” Yang dimaksud Mei Erce adalah Fritz Walter.
Seorang senior sepakbola yang paling dihormati Yang Chengzhuo, manusia yang pernah banyak membantunya.
“Bagaimana mungkin ini terjadi?” Yang Cheng panik.
Setelah Piala Dunia, dia pernah mengunjunginya. Saat itu Fritz Walter masih mengobrol santai dengannya di rumah kita, terlihat sangat sehat.
“Usia sudah lanjut, kondisi raga terus berubah. Siapa yang bisa menebak?” kata Mei Erce dengan pasrah.
“Aku segera berangkat!” Tanpa basa-basi, Yang Cheng langsung mematikan telepon.
Sambil meraba ikan barakuda yang selalu dikenakannya di leher, Yang Chengzhuo sangat tidak sabar, langsung keluar dari kantornya menuju tetangga sebelah.
"Paulus!" teriak Yang sambil mengetuk pintu.
"Ada apa?" Paulus Bayer membuka pintu. Di dalam ruangan selain dirinya, ada anggota tim pelatih lainnya.
"Aku harus ke Jerman. Tolong pimpin sesi latihan!" perintah Yang Chengzhuo.
"Ada hal apa yang begitu mendesak?" tanya Tim Hank.
Yang Chengzhuo berhenti sejenak, kilau kesedihan terlihat di matanya. "Orang tua itu mungkin tidak akan bertahan lama!"
Seketika, baik Paulus Bayer maupun Tim Hank membeku di tempat.
Bahkan seluruh anggota tim pelatih tertegun. Mereka semua paham betapa pentingnya status Fritz Walter di hati Yang Chengzhuo.
Persis seperti mentor bagi dirinya!
"Aku harus menemui beliau untuk terakhir kali!" Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo berbalik dan segera pergi.
Mengendarai Ferrari biru-hitamnya, Yang Chengzhuo melaju menuju bandara sambil meminta Paulus Bayer menelepon untuk memesankan tiket pesawat. Kebetulan ada penerbangan terdekat ke Frankfurt yang harus segera dikejarnya.
Sosok tua yang sangat mulia itu, pernah menjadi pemilik Meja Nomor 1 di Isola Bella. Namun ia mewariskan kursi kehormatan itu kepada Yang Chengzhuo bagai dua raja yang sedang serah terima kekuasaan, lalu memberikan dukungan tanpa syarat.
Terhadap Fritz Walter, Yang Chengzhuo menyimpan rasa terima kasih yang tak terucapkan. Seberat apapun jadwalnya tiap tahun, ia selalu menyempatkan diri ke Jerman.
Sebenarnya ia sudah lama mengetahui kondisi fisik Fritz Walter yang semakin memburuk. Dalam hatinya pun telah menerima kenyataan bahwa suatu hari harus berpisah selamanya dengan sesepuh yang dihormatinya ini. Namun ketika hari itu benar-benar tiba, hatinya tetap merasa sedih dan panik.
Ini adalah emosi yang sulit dijelaskan, dia tidak merasakan banyak kesedihan karena waktu telah mengurangkan kesedihan ini darinya.
Dia hanya merasa sulit menerima, agak tidak bisa menerima kenyataan bahwa mulai sekarang, di dunia ini tempatnya bertahan hidup, tidak akan ada lagi sosok Fritz Walter. Nama ini selamanya akan menjadi simbol dingin, bukan manusia hidup.
Perasaan ini membuatnya sangat tersiksa.
Dari Milan ke Frankfurt, sepanjang perjalanan dia terus merasakan kesedihan.
Mei Erce mengatur orang untuk menjemputnya, melaju kencang menuju Enkenbach-Alsenborn, tiba di rumah Fritz Walter. Tempat ini sudah dipadati oleh ribuan fans yang menerima kabar, tokoh sepak bola Jerman, bahkan banyak pejabat dari berbagai sektor politik dan bisnis.
Di Jerman saat ini, orang yang bisa memiliki pengaruh seperti ini semakin sedikit.
"Kamu datang?" Ottmar Walter duduk di luar, langsung berdiri begitu melihat Yang Cheng datang berdebu-debu.
"Dia bilang kalau kamu datang, langsung masuk saja."
Yang Cheng mengangguk, melewati gerbang, melintasi ruang tamu, sampai di kamar Fritz.
Ketukan pintu yang pelan, seolah khawatir mengganggu orang tua di dalam.
Yang membukakan pintu adalah Nyonya Walter. Melihat Yang Cheng, ia hanya mengangguk lalu mempersilakannya masuk.
Orang tua itu terbaring di ranjang rumah sakit, kedua mata terpejam. Selain gerak naik-turun halus di dada yang mengingatkan bahwa masih ada napas, seluruh tubuhnya seperti mayat kaku - tanpa daging, kulit membungkus tulang, terlihat agak mengerikan.
Yang Cheng duduk perlahan di tepi ranjang, diam menunggu.
Dia sangat berharap orang tua itu bisa membuka mata, memandangnya, berbincang dengannya saat ini juga.
Tapi dia juga sangat takut, karena tahu bahwa gerakan-gerakan seperti itu sekarang hampir pasti berarti...
Nyonya Walter justru lebih tenang, ia terus bertanya pada Yang Chengzhuo apakah ingin minum atau apa, namun Yang Chengzhuo hanya menggelengkan kepala.
Setelah sekitar setengah jam, sang anggota senior di ranjang itu perlahan membuka matanya.
"Fritz!" Nyonya Walter mendekat, "Dia sudah datang!"
Terlihat sang anggota senior di ranjang rumah sakit menggerakkan kepalanya seolah ingin memalingkan wajah. Yang Chengzhuo segera berdiri, berjalan ke depan ranjang, mendekat agar bisa terlihat jelas.
Tangan kanan yang keriput perlahan mencoba terangkat. Mata keruh sang senior menangkap kilatan terakhir dari ikan barakuda yang tergantung di leher Yang Chengzhuo, namun cahaya itu segera memudar. Perlahan matanya terpejam kembali, tangan kanannya jatuh lemas.
Tanpa kesakitan, tanpa penderitaan, tanpa siksaan, tanpa keengganan, juga tanpa penyesalan!
Dia pun pergi dengan tenang.
Dalam sekejap, Yang Cheng yang semula merasa bisa menerima hal ini dengan sangat tabah, air mata menggenang di rongga matanya lalu mengalir di pipinya, menetes ke tangan sang legenda.
Tapi segera, Yang Cheng mengusap air matanya dan mengosongkan posisinya.
Nyonya Walter mendekat dengan khidmat, merapikan kedua tangan Fritz yang terbaring, lalu menarik selimut tipis hingga menutupi kepalanya dengan gerakan lembut bak istri yang mengatur selimut suami yang tertidur pulas.
Sejak saat ini, 1. FC Kaiserslautern kehilangan legenda!
Sejak saat ini, sepak bola Jerman kehilangan fragmen sejarah heroik!
Sejak saat ini, dunia tak lagi memiliki Fritz Walter!
Kesedihan datang bagai badai, lalu mereda secepat datangnya.
Saat Yang Cheng membuka pintu ruangan, ekspresi wajahnya telah menjadi jawaban bagi semua yang menanti.
Ottmar Walter tidak memberikan respons apapun, hanya terus-menerus mengangguk, lalu menoleh dan berjalan keluar rumah dengan bayangan punggung yang begitu menyedihkan, membawa kesedihan yang tak terucapkan.
Hari ini jasadku kembali ke tanah air, kelak tubuhmu pun akan identik.
Bukankah manusia semua seperti ini?
……
……
Setelah keluar dari rumah Fritz Walter, Yang Chengzhuo berjalan perlahan di jalan tanpa tujuan, tak tahu harus pergi ke mana atau menuju wilayah apa.
Perasaan menyaksikan langsung manusia hidup menghembuskan napas terakhir di depan matanya sendiri membuatnya sangat ketakutan.
Yang Chengzhuo tidak menyadari bahwa dari belakang, ada seseorang yang mengikutinya dari jauh.
Ia terus berjalan tanpa arah di jalan besar, membutuhkan sebuah tempat untuk meluapkan frustasi yang mengganjal di dadanya.
Malam telah larut, Enkenbach-Alsenborn hanyalah kota kecil. Sepanjang jalan hanya terlihat satu bar.
Langsung saja ia masuk ke dalam.
"Beri aku alkohol terkeras yang kalian punya! Satu botol penuh!" kata Yang Cheng, lalu mencari tempat duduk di sudut ruangan, menutup matanya.
Kenangan masa lalu berputar bagai lampu kuda di otaknya.
"Aku tidak butuh penghiburan, Melissa!" Saat membuka mata kembali, Yang Cheng melihat Melissa Theriot, wanita Prancis cantik itu duduk di hadapannya, memandangnya dengan penuh perhatian.
"Aku tahu!" jawab Melissa, "Yang Cheng yang kukenal tidak akan pernah selemah ini!"
Yang Cheng menatapnya dalam-dalam, lalu tersenyum.
"Mau minum alkohol?" tanya Yang Cheng.
Melissa menggelengkan kepala, "Aku jarang minum alkohol!"
"Lalu untuk apa kau datang ke bar?" Yang Cheng bertanya sambil tersenyum.
Melissa terdiam. Andai bukan karena melihat kondisi hati Yang Cheng yang sedang buruk, pasti dia sudah membalasnya.
Pelayan bar mengirimkan dua gelas shot berisi es dan sebotol Jägermeister, yang dijuluki sebagai minuman keras terkuat di Jerman sekaligus minuman paling populer di bar-bar Jerman. Banyak fans sepak bola yang suka menonton pertandingan sambil menikmati Jägermeister.
Yang Chengzhuo pernah mencicipinya sebelumnya, namun akhirnya tumbang mabuk.
Membuka tutup botol, dia menuangkan dua gelas penuh sambil tersenyum, "Orang Jerman minum Jägermeister dengan cara didinginkan, menuangkan segelas penuh lalu menghabiskannya sekali teguk. Mereka bilang ini obat terbaik di dunia yang bisa membuat orang melupakan frustasi dan semua kesedihan, naik kereta menuju Surga."
Yang Chengzhuo mengambil salah satu gelas, "Aku belum pernah mencoba cara ini sebelumnya, sekarang saatnya!"
Setelah berkata demikian, dia menengadahkan kepala dan menenggak habis segelas Jägermeister dalam satu tegukan. Cairan panas mengalir deras dari tenggorokan menuju perutnya.
"Qiang!" Minuman itu sangat pedas membuatnya batuk-batuk. Rupanya dia belum terbiasa dengan minuman keras berkadar alkohol tinggi ini.
“Seru!” Setelah batuk-batuk, dia justru tersenyum.
“Kamu tidak mau mencoba?”
Melissa menggelengkan kepala, dia benar-benar jarang minum alkohol.
Yang Chengzhuo mengambil gelas miliknya, lalu menenggaknya lagi dalam sekali teguk.
Dua gelas masuk, perutnya terasa seperti ada api berkobar, panas sekali. Kakinya limbung, seluruh tubuhnya seolah berputar tak henti, sangat pusing. Segala persoalan dan ingatan tak bisa diingat lagi.
“Memang benar! Ini benar-benar minuman yang bisa membuat orang terbang!” Kata Yang Chengzhuo sambil tertawa kecut dengan mata berkaca-kaca.
Tangannya yang gemetar menuangkan lagi segelas untuk dirinya sendiri, “Kamu benar-benar tidak mau minum?”
Melissa menggeleng.
Dengan keras Yang Chengzhuo meletakkan botol di desktop, menyambar gelas itu lalu kembali menenggak isinya.
“Ah, benar-benar dahsyat! Minuman bagus!” Teriaknya keras-keras.
Tak banyak orang di bar, lagipula waktu masih awal.
Yang Chengzhuo berjuang untuk berdiri, namun dua kakinya lemas membuatnya tumbang, seluruh tubuhnya terjatuh menimpa desktop.
"Mau apa?" Melissa segera mendekat, menopangnya, "Kalau tidak bisa minum jangan dipaksakan!"
"Aku senang!" Yang Chengzhuo tertawa mabuk dengan suara 'hehe', "Melissa, kau terlalu banyak ikut campur!"
Melissa tahu dia sedang mabuk, mengabaikan omongannya.
"Bahkan istriku sekalipun tak bisa mengurusku, aku adalah burung kecil tanpa kaki..." Dia terus mengutuk sendiri di sana, kadang menggunakan bahasa Inggris, kadang bahasa Jerman, kadang bahasa Spanyol, tapi yang paling sering adalah bahasa Mandarin.
Jadi sebenarnya apa yang diucapkannya, Melissa tidak paham, tapi dia bisa melihat gambaran jelas.
Dia sangat tidak bahagia!
Meski terlihat baik-baik saja, sebenarnya dia sangat tidak bahagia, ingin minum alkohol untuk meluapkan emosi. Tapi toleransi alkoholnya buruk, tak mampu mencapai level 'tahan seribu gelas', akhirnya hanya bisa mabuk berat.
Tiga gelas Jägermeister langsung tumbang tak sadarkan diri, para pelayan bar diam-diam menahan tawa.
Cahaya lampu terlalu suram, mereka tidak mengenali Yang Chengzhuo.
Kali ini Melissa hanya menerima kabar. Begitu mendengar Fritz Walter sakit parah, langsung datang melihat. Dia juga sangat menghormati anggota senior itu—siapa pun yang suka sepakbola pasti menghargainya. Tapi tak disangka, setelah tiba malah bertemu Yang Chengzhuo yang mabuk.
Dia bisa memahami perasaan Yang Chengzhuo sekarang, karena dulu saat diwawancarainya, Yang kerap menyebut nama Fritz Walter. Meski tak dijelaskan detail, Melissa bisa mendengar betapa Yang sangat menghormati pria itu.
Kematian Fritz Walter meski tidak mengejutkan, mengingat kondisi fisiknya yang sudah sangat buruk selama bertahun-tahun ini—meninggal adalah hal yang pasti akan terjadi—tapi saat persoalan itu benar-benar datang, tetap terasa sangat menyakitkan. Perasaan ini dia pahami.
Benar-benar paham!
Maka dia tahu, Yang Chengzhuo hanya ingin meluapkan depresi dalam hatinya.
Memandangi Yang yang mabuk tergeletak di atas meja, menenggak minuman hingga limbung, mengoceh omongan tak karuan—Melissa tiba-tiba menyadari: Sang Kaisar yang selama ini terlihat begitu agung, ternyata bisa menjadi satu orang biasa. Dia juga bisa mengalami kondisi hati tidak baik, juga merasakan kesedihan, juga memiliki saat-saat perlu melampiaskan emosi. Tapi sisi seperti ini darinya, berapa banyak orang yang benar-benar bisa melihat?
Atau mungkin harus dikatakan: Sisi yang biasa ditampilkannya selama ini belum tentu mencerminkan keseluruhan dirinya. Karena dia telah menyembunyikan sisi lemahnya ini dengan sangat rapi, terkubur sangat dalam.
Setelah melihat Sang Kaisar yang biasa, dan menyaksikan Yang Chengzhuo hari ini, citra Yang Chengzhuo justru tidak hancur. Malah menjadi lebih tiga dimensi dan hidup-hidup.
Barulah ini yang disebut manusia hidup!
