Semalam hujan turun sangat deras dan lebat.
Seolah-olah langit sendiri ikut menangis atas kepergian Fritz Walter.
Kemarin malam, tak terhitung orang yang dalam hati diam-diam berdoa untuk anggota senior ini. Berharap di Surga nanti ia bisa bahagia, terus main sepakbola kesukaannya bersama partner-partnernya dan guru yang paling dihormatinya.
Melissa baru tertidur saat subuh. Untuk mengantar Yang Chengzhuo ke hotel terdekat, seluruh tubuhnya basah kuyup. Terpaksa memakai piyama hotel dan mandi. Tapi kemudian harus merawat anggota yang muntah-muntah itu, terus sibuk sampai subuh baru sempat tidur sebentar.
"Sekejap itu membuatnya tertidur hingga hampir tengah hari.
Saat terbangun, posisinya bukan lagi tertidur di tepi ranjang, melainkan berbaring di atas kasur.
Yang Chengzhuo yang seharusnya berada di ranjang, kini sudah rapi berpakaian sedang melahap makanan di sudut ruangan - jelas kelaparan.
Hotel ini termasuk kelas melarat, kamarnya sempit sehingga suara kunyahan terdengar keras.
Berbaring miring sambil memandangi Yang Chengzhuo menyantap hidangan, perasaan aneh tiba-tiba menyelinap di hatinya.
Barangkali, hal paling mengharukan seringkali tersembunyi dalam detail-detail kehidupan sehari-hari!
"Apa penampilanku saat makan begitu memesona?"
Tiba-tiba Yang Chengzhuo menengadah, menatap tajam mata berlinang Melissa Theriot. "Hmm?"
Melissa menyemburkan suara, bangkit dari ranjang. Tubuhnya hanya mengenakan satu set piyama berlengan rendah. Payudara berisi di balik kerah piyama membentuk parit yang mengerikan, sementara rambut ikalnya memancarkan aura memikat yang unik.
"Kamu benar-benar percaya diri berlebihan!" balasnya.
Terlihat jelas, Yang Chengzhuo sudah tidak seperti keadaan semalam. Kini dia kembali seperti biasa.
"Benarkah?" Yang Cheng menggelengkan kepala dengan ekspresi menyesal, "Kukira wajahku belakangan ini semakin keren, sampai membuatmu tertegun seperti patung!"
Pipi Melissa memerah. Sejujurnya tadi dia memang hampir terpana, "Bagaimanapun kamu berubah, takkan pernah jadi keren!"
"Setuju! Makanya sejak dulu aku bukan andalan wajah, tapi andalan makna lebih dalam!" canda Yang Cheng sambil tersenyum.
Melissa menggelengkan kepala sambil tertawa getir. Selama ini dia tak pernah bisa mengalahkan anggota berlapis baja ini yang bahkan nyamuk pun bunuh diri saat mencoba menghisapnya.
"Cepat bangun, aku sudah memesan sarapan untukmu. Habis makan aku harus pulang!"
Melissa mengangguk, "Kamu tidak mau tinggal?"
"Tinggal untuk apa?" Yang Chengzhuo tertawa getir.
Melihat Melissa tak paham, Yang Chengzhuo berdiri sambil mendekat, "Dia pergi dengan tenang. Ini hal baik. Setiap orang akan mengalami hari seperti ini, bukan?"
Melissa mengangguk.
"Banyak yang takut pada maut. Sebenarnya menurutku, kematian adalah saat yang paling adil. Tak peduli siapa dirimu semasa hidup, apa yang pernah kau lakukan, seberapa terpandangnya statusmu - semua akan mati. Hidup manusia bagaikan kereta yang menuju makam."
"Maut tidak mengerikan. Yang menakutkan adalah ketakutan kita menghadapinya!"
"Aku sama sekali tidak takut mati. Karena itu aku selalu menghargai setiap hari, menikmati setiap pemandangan yang dilalui kereta kehidupan, setiap orang yang kukenal. Bagiku inilah makna kehidupan!"
Yang Chengzhuo yang baru saja masih mempermainkannya, tiba-tiba mengeluarkan prinsip besar seperti ini, membuat Melissa membeku seketika.
Saat dia masih merasakan aftertaste dari kata-kata ini, tiba-tiba melihat Yang Chengzhuo mengusap hidungnya seolah membersihkan sesuatu, memeriksa apakah hidungnya berdarah. Melissa menunduk mengikuti pandangannya, langsung menyadari piyamanya yang terlalu sensual.
"Brengsek!" Melissa berguman manja sambil mengutuk, buru-buru menarik selimut ke tubuhnya.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Kalau tidak melihat, kau anggap aku tak romantis. Kalau melihat, kau sebut aku brengsek. Wanita..."
Melihat bayangan dari belakang Yang Chengzhuo yang pergi, Melissa tak bisa menahan tawa getir. Dasar berandal...
……
……
Kembali ke Milan, Yang Chengzhuo tetap seperti biasa memimpin pelatihan tim, sesekali berdiskusi dengan Benitez tentang taktik tim.
Kualitas taktis orang Spanyol ini benar-benar tidak bisa protes, cuma agak diam membisu, memang tidak banyak bicara.
Tapi begitu bicara sepakbola, ucapannya langsung mengalir deras, meski bukan tipe orator ulung. Bahkan terkadang kata-katanya tak mampu menyampaikan niat sebenarnya, harus diulang beberapa kali.
Yang Chengzhuo mempercayainya sepenuh hati. Tak sekadar mempromosikannya sebagai penasihat taktis, tapi juga menugaskannya khusus untuk mempelajari taktik lawan. Makanya dia bisa terbang ke mana saja kapan saja demi menonton pertandingan para pelaku lainnya, dengan biaya yang direimburse – bikin iri semua orang.
Di balik pintu tertutup markas Pinetina, Yang Chengzhuo paling sering memikirkan cara mengasah empat nomor 10 di area tengah.
Cakupan area Emerson dan distribusi bola ke kiri-kanan, setiap umpan balik yang sampai di kakinya setelah melalui proses penyaringan kecerdasan sepakbolanya, menemukan arah serangan baru; Pengaturan distribusi bola Pirlo, terutama perpindahan bola skala besar, mampu mengubah situasi pertandingan secara tak terduga.
Peran Deco terletak pada kemampuan membawa bola maju dan umpan dalam, memberikan variasi lebih pada lini tengah Inter Milan. Umpan terakhirnya setelah menerobos ke depan sangat menentukan.
Jika Yang Chengzhuo diminta menilai, menurutnya Deco di kehidupan sebelumnya jelas pemain yang diremehkan. Gaya bermainnya yang rendah hati dan sederhana membuat perannya di Barcelona saat itu terlihat kurang penting dibanding Ronaldinho.
Tugas Nedvěd terlihat rumit, atau lebih tepatnya, misi yang diberikan Yang Cheng kepadanya sangat berat.
Dia melakukan segalanya: pressing depan, pressing lokal, menambahkan posisi untuk dua striker, bahkan mundur membantu pertahanan. Semua tugas pertahanan bisa dia tangani. Karena posisinya sebagai gelandang serang, kontribusinya terhadap taktik menyeluruh tim sangat besar.
Bisa dikatakan, Nedvěd telah menunjukkan kemampuan secara tuntas sesuai permintaan Yang Chengzhuo di posisi ini.
Di sektor serangan, Nedvěd juga sangat mengancam. Kemampuan operannya terkesan biasa, tapi sebenarnya stabil dan hampir tak pernah salah. Bahkan dia bisa memberikan umpan terobosan. Bola di kakinya jarang hilang. Kemampuan menyusup dari belakang untuk mencetak gol dan tembakan jarak jauh di luar kotak penalti adalah keahlian andalannya.
Tapi selain itu, kontribusi terbesar Nedvěd terletak pada pergerakan tanpa bola. Di depan ada dia, di belakang ada Emerson. Keduanya bagai dua titik yang saling merespons di lini tengah, menghubungkan garis depan, lini tengah, dan pertahanan.
Empat gelandang, mampu melakukan berbagai perubahan taktik yang tak terhitung jumlahnya. Teknik setiap individu sangat menonjol, memberikan kekendalian lini tengah Inter Milan yang luar biasa. Ditambah kemampuan penjadwalan, kelengkapan permainan, serta kemampuan mengoper bola yang kuat. Pergerakan dan koordinasi mereka pun sangat mengagumkan. Inilah konfigurasi lini tengah paling sempurna bagi Inter Milan dalam persepsi Yang Chengzhuo.
Bukan hanya Yang Chengzhuo, Benitez pun tak henti memuji setelah mendengar kerangka konsep "4 nomor 10" untuk lini tengah yang digagas Yang, beserta permintaan spesifik untuk setiap pemain. Kekaguman itu muncul begitu tulus dari dalam hati.
"Di dunia sepak bola saat ini, selain Inter Milan, mungkin hanya lini tengah Manchester United yang bisa tersusun sedemikian sempurna!"
Lini tengah Manchester United bagaikan buku panduan area tengah sempurna. Banyak hal Yang Chengzhuo pelajari dari Ferguson. Namun karena tujuan yang dikejar berbeda dengan sang pelatih MU, gaya khas lini tengah kedua tim pun tampak berlainan.
"Lini tengah kami dan MU, seperti perbedaan antara aku dan Ferguson. Dia sudah jadi pemain senior, tapi aku masih muda!" kata Yang Chengzhuo terkekeh.
Taktik Yang Cheng memiliki keunikan: dia hanya menetapkan kerangka taktis, tanpa melakukan interferensi terhadap cara pemain menyelesaikan tugas.
Dalam rapat taktis, dia mengajukan permintaan spesifik kepada pemain, lalu membiarkan keempat gelandang tersebut berpikir mandiri. Mereka membangun keharmonisan tak terucap di lapangan, secara alami menyatu menjadi kesatuan utuh - setiap keunggulan individu tetap terjaga, bahkan semakin berkembang.
Untuk kekurangan mereka, Yang Cheng secara konsisten mengajukan permintaan perbaikan, terus-menerus menyempurnakan konfigurasi lini tengah.
Target penting Yang Cheng bertahan di Inter Milan musim ini adalah memecahkan rekor 58 pertandingan tak terkalahkan milik AC Milan.
Bukan hanya Yang Chengzhuo dan Inter Milan yang menghargai, bahkan Liga Profesional juga sangat memperhatikan. Oleh karena itu, dalam penjadwalan pertandingan, mereka sengaja mengatur lawan Inter Milan di laga ke-11 dan ke-12 menjadi Juventus dan AC Milan dengan cara yang sangat menarik.
Bagi Yang Chengzhuo, ini adalah hadiah terbaik.
Jika perkembangan berjalan lancar, laga ke-11 Serie A yang merupakan pertandingan ke-58 tak terkalahkan Inter Milan, dengan mengalahkan Legiun Zebra (Juventus), tim akan menyamakan rekor tak terkalahkan AC Milan. Kemudian di laga ke-12 di Stadion San Siro, Inter Milan hanya perlu mengalahkan AC Milan untuk memecahkan rekor yang diciptakan Capello.
Adakah hal yang lebih menarik dari ini?
Mereka terus-menerus berkoar ingin menghentikan Inter Milan, ingin mengakhiri rekor tak terkalahkan Nerazzurri. Sekarang kami beri kesempatan!
Kalau memang punya kemampuan, mari bertarung dengan segala kemampuan di lapangan! Jika menang, kami pecahkan rekor. Jika kalah, itu karena kemampuan teknis kami lebih rendah!
Tapi seolah-olah beli satu gratis satu, di laga ke-10 Bundesliga, Inter Milan harus menghadapi tantangan tandang ke Roma, lalu di laga ke-12 bertandang ke Lazio. Empat laga beruntun melawan lawan yang sulit ditaklukkan, ini bisa dibilang upaya untuk meningkatkan kesulitan bagi Inter Milan.
"Ha, kelihatannya anggota Liga Profesional sangat memberikan muka. Mereka tahu hasrat balas dendamku membara, langsung memberi kesempatan!" kata Yang Chengzuo dengan semangat saat menganalisis jadwal pertandingan.
Di saat bersamaan, hasil undian babak grup Liga Champions juga segera diumumkan. Kali ini Inter Milan masuk Grup D, satu grup dengan Ajax, Lyon, dan Rosenborg.
Menanggapi hal ini, Yang Chengzuo bercanda dalam wawancara media: "Kita dan tim Prancis memang punya ikatan spesial ya!"
Keesokan harinya, Platini yang baru saja terpilih sebagai anggota Komite Eksekutif UEFA muncul di hadapan media dengan penuh semangat. Dengan status sebagai perwakilan UEFA, ia menerima wawancara dan menyatakan bahwa Lyon, juara bertahan Ligue 1, adalah tim yang sangat hebat dan akan membuat masalah bagi Inter Milan dalam pertandingan.
"Saya tidak merasa Inter Milan begitu kuat, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Juventus era dulu!" Tentu saja yang dimaksud Platini adalah Juventus tempatnya pernah berbakti dulu.
Mendengar ejekan Platini, Yang Chengzhuo kembali tampil membalas, "Saya menghormati Juventus era itu, tapi saya tidak pernah menghormati Platini. Karena dia menyebut Juventus masa lalu, saya ingin bertanya: Apakah dia pernah merasa malu dan bersalah atas 'penalti' di final Liga Champions waktu itu, serta perayaan gila setelahnya?"
"Seandainya saat itu yang berada di posisiku, etika profesi akan memaksaku mati-matian mengeksekusi titik penalti itu. Tapi aku tak akan merayakannya, setidaknya tak seperti beberapa oknum yang mengabaikan nyawa manusia!"
Serangan keras Yang Chengzhuo langsung menjadi headline utama di koran. Platini menolak berkomentar, namun fans Liverpool justru memberikan dukungan penuh dengan ikut mengecam aksi Platini di masa lalu.
Tragedi Heysel telah menjadi bagian dari sejarah. Kebenaran sudah terungkap sejak lama. Tindakan UEFA yang menyalahkan fans Inggris atas insiden itu tidak adil, mengingat seharusnya pendukung Juventus tak berada di area kursi netral sejak awal.
Kontroversi penalti itu semakin absurd - satu titik penalti yang seharusnya berada 2 meter di luar kotak terlarang, ditambah aksi Platini yang histeris merayakan gol kemenangan setelah tragedi. Apa lagi yang perlu diperdebatkan?
Dengan diumumkannya hasil undian grup Liga Champions, gelombang pemogokan Serie A pun mereda. Facchetti berhasil menyelesaikan perselisihan ini, namun putaran pertama Serie A terpaksa ditunda hingga 14 September, tepatnya dua minggu setelah pertandingan timnas.
Selama masa persiapan, Yang Cheng kembali ke Jerman untuk menghadiri pemakaman Fritz Walter.
Anggota senior itu dimakamkan di Area Pemakaman Pusat Kaiserslautern. Yang Cheng, Mei Erce, Brehme, dan lainnya hadir dalam upacara ini, dengan lebih dari seribu fans yang datang ke TKP.
Esok harinya setelah pemakaman, 1. FC Kaiserslautern menyambut Bielefeld di Fritz-Walter-Stadion. Yang Cheng kembali ke stadion Fritz Walter untuk menghadiri upacara duka yang dipersiapkan klub menjelang pertandingan ini.
"Jika di hari biasa, kembalinya Sang Kaisar ke stadion Fritz Walter pasti membuat semua fans Kaiserslautern menggila, tapi hari ini mereka terlihat diam-diam karena telah kehilangan legenda."
"Seluruh stadion Fritz Walter akan merasakan kesedihan mendalam atas kepergian sang legenda."
"Seluruh alam semesta memberitakan kabar meninggalnya Fritz Walter dan pemakamannya. Mereka yang tahu hubungan khusus antara Yang Chengzhuo dengannya - teman yang tidak terlalu dekat mengirim SMS, sedangkan yang akrab menelepon langsung."
"Haiti Krume langsung terbang dari Amerika ke Italia, tapi Yang Chengzhuo tidak terlihat sedih seperti yang dibayangkan orang luar."
"Dia tetap bersemangat, karena dirinya masih hidup!"
"Aku ingin mendirikan sebuah yayasan!" kata Yang Chengzhuo langsung mengutarakan niat yang telah lama dipersiapkannya saat bertemu Haiti.
"Untuk bidang apa?" tanya Haiti Krume penuh perhatian.
"Amal, membantu orang, bukan hanya sepakbola, tapi semua profesi. Selama ada yang membutuhkan, kita bantu!" kata Yang Chengzhuo.
Beberapa hari terakhir ini, dia benar-benar merasa dirinya telah matang sepenuhnya. Banyak hal tiba-tiba menjadi jelas baginya.
"Bagus!" jawab Haiti Krume sambil tersenyum, "Hitung aku ikut serta!"
Yang Chengzhuo mengangguk, "Kehidupan manusia sangat singkat dan rapuh. Bisa lenyap kapan saja. Jadi setiap hari dalam hidup sementara ini harus kita isi dengan hal bermakna!"
Saat mengucapkan kata-kata bijak ini, dia melihat langit di kejauhan mulai cerah.
Setelah hujan turun berhari-hari, akhirnya sinar matahari tipis mulai menembus awan.
Haiti Krume mendekat dan mendekap erat lelaki kesayangannya dari belakang, lama tak bersuara.
Sinar matahari redup masuk melalui jendela, memanjangkan siluet mereka seolah melebur menjadi satu.
……
……
Selama periode pertandingan timnas, markas Pinetina terlihat sunyi sepi.
Yang Chengzhuo mengadakan rapat dengan tim pelatih di kantornya, membahas lawan putaran pertama liga Torino yang akan datang, serta pertandingan pertama Liga Champions tandang melawan Rosenborg.
Setiap pertandingan pertama musim dan piala selalu sulit dikalahkan. Selain faktor kekuatan, alasan utamanya adalah irama pertandingan yang belum terbentuk.
Mungkin banyak yang bingung: Musim juga punya irama?
Benar! Kemampuan tim untuk masuk ke irama pertandingan merupakan poin penting yang sangat krusial.
Baik satu pertandingan liga per minggu maupun dua pertandingan, keduanya membentuk irama. Asal raga pemain beradaptasi dengan pola ini, mereka bisa menunjukkan kemampuan lebih baik.
Pertandingan pertama musim biasanya menjadi fase pencarian irama bagi tim, sehingga selalu terasa sulit.
Tapi begitu pertandingan pertama berhasil dipertahankan, pertandingan berikutnya - terutama bagi tim elit seperti Inter Milan - akan jauh lebih mudah.
Pada hari kedua para pemain kembali ke tim, Yang Chengzhuo menggelar konferensi pers pra-musim Serie A di markas Pinetina.
TKP dipadati wartawan dari seluruh dunia yang mengajukan pertanyaan tentang persiapan tim di musim baru dan target Inter Milan musim ini, namun perhatian utama tetap tertuju pada rekor 47 pertandingan tak terkalahkan yang masih dipertahankan.
"Aku tidak akan mengucapkan kata-kata berlebihan lagi. Aku hanya akan mengatakan bahwa aku haus untuk terus mempertahankan rekor tak terkalahkan kami. Sudah kukatakan, tujuanku bertahan di Serie A hanya satu: mengalahkan semua lawan secara tuntas! Aku akan membawa Inter Milan ke puncak tertinggi sejarah!"
Ambisi yang sungguh mencengangkan ini, namun setelah melewati musim ajaib sebagai juara tak terkalahkan, tak ada yang meragukan lagi ketika Yang Chengzhuo melontarkan pernyataan seperti ini.
Inter Milan musim ini tidak mengalami banyak keluar masuk personel. Inti pasukan utama masih bertahan, terutama setelah kegagalan di Liga Champions musim lalu. Banyak pemain secara umum masih menjaga kehausan akan penghargaan, mereka tetap ingin merasakan lagi rasa menjadi penguasa Eropa.
Ronaldo dalam wawancaranya menyatakan, dia berharap setelah merebut gelar juara dunia, bisa meraih lagi gelar juara Eropa.
"Itu pasti hal paling indah di dunia ini!" ujar orang Brasil itu menggambarkan.
Van Nistelrooy, Lúcio, Andrea Pirlo, Deco dan pemain lain juga serentak menyuarakan kesatuan tim. Mereka haus untuk membuktikan diri di musim baru dan kembali mencapai puncak Liga Champions.
Dari serangkaian respons sebelum musim, para pemain Inter Milan belum kehilangan pengejaran akan penghargaan. Terutama terhadap rekor tak terkalahkan yang hampir pasti diraih, mereka penuh dengan kehausan.
Demi memastikan pemain yang bergabung dengan timnas bisa beristirahat lebih baik, Yang Chengzhuo bahkan hanya melakukan satu sesi latihan per hari selama tiga hari sebelum putaran pertama liga. Sisa waktu, para pemain tetap di markas Pinetina untuk memulihkan tenaga atau sekadar melepas penat.
Sore hari sebelum liga dimulai, Yang Chengzhuo bahkan mengadakan acara barbekyu di area liar.
Semua ini dilakukannya demi putaran pertama!
Dia ingin langsung menampilkan aura Inter Milan sejak putaran pertama liga!
