"Di season 02/03 yang baru berakhir, pertandingan putaran pertama Serie A, kita menyaksikan banyak duel spektakuler!"
"Putaran pertama liga biasanya selalu terasa membosankan, karena semua tim sedang mencari irama musim dan langkah pertandingan, sehingga umumnya bermain dengan stabil. Tapi kami terkejut menemukan bahwa Serie A musim ini hampir langsung memasuki gelombang diskusi sejak awal, membuat orang bersorak kegirangan."
Dalam program [News Fragments] yang dipimpinnya, Canalis yang mengenakan setelan profesional elegan tersenyum menghadapi kamera, terus berbicara dengan lancar. Citranya yang telah sepenuhnya menaklukkan para jantan Italia ini menjadikannya pria impian tak terhitung lelaki.
"Di putaran Serie A kali ini, ada pertarungan spektakuler AC Milan yang menang besar 3-0 di kandang lawan melawan tim promosi Modena, juga Juventus yang meraih kemenangan mutlak 3-0 di kandang sendiri atas Atalanta. Ada juga Roma yang kalah tipis 1-2 di kandang Bologna, dan Lazio yang kalah sengit 2-3 dari Chievo di kandang sendiri. Tapi yang paling epik adalah pertarungan klasik di Stadion Giuseppe Meazza ini."
"Bapak Baptis Sepakbola Italia Sacchi pernah memberikan komentar tentang tim-tim Serie A musim ini. Menurutnya, Inter Milan pasti bisa melanjutkan performa menonjol musim lalu. Capello, Ancelotti, dan Lippi juga telah berturut-turut menyatakan pendapat bahwa Inter akan menjadi lawan terkuat di musim ini."
Berhenti sejenak, Canalis tersenyum dengan wajah berseri bagai bunga mekar yang memancarkan kehangatan ke seluruh ruangan, "Tapi jelas terlihat, mereka semua meremehkan Sang Kaisar dan Inter Milan yang dipimpinnya!"
"Kemenangan besar 8-0 menciptakan kekalahan paling memilukan bagi Torino dalam lebih dari setengah abad. Pada 26 Februari 1950, mereka kalah 0-7 dari AC Milan di kandang lawan. Tapi tak ada yang menyangka, setelah setengah abad berlalu, mereka kembali kalah 0-8 di stadion yang sama. Namun kali ini lawannya bukan legiun merah-hitam, melainkan rival abadi mereka, Inter Milan!"
"Di babak kedua, bek tengah Torino Comotto dikeluarkan dengan kartu merah oleh wasit karena pelanggaran beruntun. Ini merupakan keputusan yang tak terbantahkan sekaligus menjadi awal tragedi bagi Torino yang hanya mampu melakukan 2 kali tembakan menyedihkan sepanjang pertandingan!"
Layar TV menayangkan kompilasi dua tembakan Torino: satu tendangan melambung dari area tengah lapangan, satu lagi tembakan melambung tinggi terburu-buru di luar kotak penalti. Meski terkesan dipaksakan, tembakan ini berhasil menyelamatkan Torino dari rasa malu.
"Ronaldo dengan hat-trick, Van Nistelrooy juga hat-trick, Nedvěd mencetak dua gol plus dua assist. Pemain asal Ceko ini dinobatkan sebagai Pemain Terbaik. Inilah trisula lini depan yang dikeluarkan pelatih Yang Cheng musim ini - atau lebih tepat disebut kombinasi serangan baru - dengan daya hancur yang sulit dipercaya!"
Canalis terus-menerus mengangguk sambil tersenyum. Semua orang tahu dia adalah fans Inter Milan, atau lebih tepatnya penggemar Sang Kaisar. Maka ketika Inter menang, dia terlihat sangat gembira.
"Mari kita dengarkan komentar para ahli tentang pertandingan ini!"
Di layar televisi muncul gambar telepon, jelas ini adalah wawancara via telepon dengan pemimpin redaksi senior Gazzetta dello Sport, Pozzo.
"Sangat mengejutkan, benar-benar di luar dugaan! Di koran kami sebelum pertandingan sudah ada konsensus bahwa Inter pasti menang, tapi tak ada yang menyangka skornya 8-0! Ini benar-benar luar biasa, kami sampai tak percaya ini nyata!" Suara Pozzo terdengar dari telepon.
"Tak diragukan lagi, Sang Kaisar telah melakukan modifikasi yang sangat sukses terhadap lini tengah Inter. Musim lalu Inter menggunakan formasi 4312. Saat itu banyak dari kami yang bertanya-tanya: Sebenarnya apa inti modifikasi Yang Chengzhuo terhadap Inter?"
“Dalam pertandingan ini, timnya berubah menjadi formasi 442, namun formasi lini tengah membentuk posisi belah ketupat tidak beraturan. Emerson berada di posisi paling belakang, posisi Pirlo juga sangat mundur, Nedvěd agak ke kiri, Deco maju ke depan. Lini tengah membentuk satu set kombinasi yang sangat menarik dengan koordinasi yang lincah dan keharmonisan tak terucap.”
“Kombinasi Pirlo, Deco dan Nedvěd di musim lalu sudah sangat mengancam. Namun Emerson juga telah berkoordinasi dengan Pirlo dan Nedvěd selama dua musim, meski musim lalu sempat absen karena cedera dengan performa biasa saja. Kini kita menyaksikan comeback keempat pemain bernomor 10 ini yang mempersembahkan keterampilan sepakbola yang hampir tak tertandingi.”
“Ronaldo dan Van Nistelrooy gerakan larinya lebih sedikit dibanding masa lalu, bahkan sama sekali tidak perlu mundur, tetap berada di posisi ujung tombak. Tanggung jawab mereka hanya mencetak gol. Ada data menarik: jumlah tembakan mereka masing-masing mencapai 15 dan 13 kali, tapi hanya menghasilkan 3 gol. Ini mungkin satu-satunya aspek yang kurang memuaskan dari duo ini.”
“Tapi satu data saja sudah membuktikan kekuatan Inter Milan saat ini: mereka melakukan total 42 tembakan sepanjang pertandingan - angka yang membuat terkejut. Bandingkan dengan Torino yang hanya mampu melakukan 2 tembakan, hanya sepersekian kecil dari Inter.”
“Mungkin perbandingan polos seperti ini belum menggambarkan keperkasaan tim. Jika kita jumlahkan tembakan Juventus, AC Milan, dan AS Roma, totalnya 41 kali - masih kalah 1 kali dari Inter Milan.”
Canalis yang tidak seteknis Pozzo bertanya sambil tersenyum, “Apakah maksudmu daya serang Inter lebih kuat dari gabungan tiga tim itu?”
"Pozzo tertawa lebar, “Tentu saja tidak bisa dibandingkan begitu, tetapi dari satu sudut pandang, kita bisa melihat bahwa banyaknya gol Inter Milan berasal dari kemampuan luar biasa lini tengah mereka dalam menciptakan peluang. Dengan kata lain, ketika Yang Chengzhuo menempatkan 4 pemain bernomor 10 penuh kreativitas di lini tengah, area tengah Inter Milan dapat terus-menerus menciptakan kesempatan mencetak gol.”"
“Di depan ada dua striker dengan efisiensi mencetak gol dan stabilitas terbaik di dunia – satu adalah alien Ronaldo, satu lagi Raja Area Terlarang Van Nistelrooy. Asalkan mereka bisa memanfaatkan peluang yang seharusnya mereka kuasai dalam pertandingan, itu sudah cukup untuk menghasilkan kemenangan besar!”"
“Tidak hanya itu, sepakbola Inter Milan juga dimainkan dengan sangat cerdas. Distribusi waktu gol mereka sangat rasional, dari awal hingga akhir pertandingan, setiap beberapa waktu selalu ada gol. Bahkan ketika memainkan pemain pengganti, mereka tetap bisa mencetak gol. Ini menunjukkan stabilitas taktik menyeluruh Inter Milan serta kecerdasan bermain para pemainnya.”"
"Benar, dilihat dari pertandingan normal, menjelang akhir pertandingan seharusnya para pemain sudah sangat lelah!" ujar Canalis dengan nada bingung.
"Ya, Inter Milan tentu juga mengalami kelelahan. Tapi dari banyak detail kita bisa melihat tanda keunggulan - pemain mereka selalu memanfaatkan waktu di luar pertandingan untuk beristirahat dan memulihkan tenaga. Jarak lari mereka sangat panjang, tapi bukan sekadar berlari tanpa tujuan, melainkan gerakan cerdas."
"Selain itu, jumlah operan Inter Milan sepanjang pertandingan mencapai 635 kali, unggul di antara semua tim di putaran pertama. Ditambah dengan jumlah tembakan sebelumnya, menurutku skor 8-0 terlalu buruk!" Pozzo tertawa terkekeh.
Dari nada bicaranya, seolah-olah dengan dua data kuat ini, kemenangan besar Inter Milan seharusnya lebih telak - bahkan mencapai angka dua digit baru dianggap wajar.
Namun ketika Canalis bertanya berapa lama kondisi kegilaan Inter Milan bisa bertahan, Pozzo mengaku tidak begitu paham, "Aku hanya bisa mengatakan, Sang Kaisar melakukan penyesuaian yang sangat tepat di awal musim. Pemain kompak, penyesuaian kondisi dilakukan dengan sangat menonjol. Tapi performa sebuah tim pasti mengalami pasang surut. Saat itu tiba, semuanya tergantung pada penyesuaian personel yang dilakukan Sang Kaisar."
Jelas terlihat, semua orang merasa kemenangan besar Inter Milan ini hanyalah sebuah kebetulan!
Tapi benarkah seperti ini?
……
……
Keesokan harinya, koran-koran besar di seluruh alam semesta ramai memberitakan Pembantaian 8-0 Inter Milan ini. Turin yang sebelumnya bagai banteng yang marah berubah menjadi domba tak berdosa, dimusnahkan hingga tak tersisa.
Hampir semua profesional, bahkan kritikus sepakbola paling pilih-pilih sekalipun, termasuk media-media Italia yang berniat tersembunyi, tak mampu menemukan kekurangan serius Inter Milan dari pertandingan ini. Pada akhirnya mereka hanya bisa mengeluh: "Efisiensi mencetak gol mereka terlalu buruk!"
Namun 42 tembakan dan 635 operan kaki yang nyaris mustahil tercapai di Serie A membuat seluruh dunia terpana. Gazzetta dello Sport bahkan memampang kata 【Pembantaian】 berdarah-darah sebagai headline di halaman depan, dengan artikel khusus karya Pozzo yang memuji tinggi performa gemilang Inter Milan.
La Stampa Torino menyorot dengan nada kecewa melalui keluhan pelatih kepala Juventus Lippi, "Tim Torino kehilangan semangat juang, terutama setelah kebobolan gol berturut-turut oleh Inter Milan. Inilah akar penyebab kekalahan telak ini."
Namun pelatih kepala Torino segera membalas di koran, "Baru bisa menghina kami setelah kalian berhasil mengalahkan Inter Milan!"
Hanya tiga hari kemudian, Inter Milan menjalani laga tandang melawan Rosenborg.
Yang Chengzhuo tahu performa tim sedang bagus, namun tetap menjadwalkan Van Bommel dan Zanetti sebagai starter dalam pertandingan tandang melawan Rosenborg, menggantikan Pirlo dan Emerson agar kedua pemain ini bisa beristirahat. Di garis depan, Batistuta dipilih menggantikan Van Nistelrooy, sementara lini belakang dipertahankan stabil.
Perubahan komposisi pemain ditambah lingkungan buruk di Norwegia menciptakan banyak kesulitan bagi Inter Milan dalam perjalanan tandang. Namun Inter tetap berhasil menang 2-0 lewat gol Batistuta dan Nedvěd, berhasil melarikan diri dari kandang Raksasa Norwegia.
Dari putaran pertama Liga Champions, tim-tim Serie A umumnya belum mencapai performa optimal: AS Roma kalah 0-3 dari Real Madrid di kandang sendiri, AC Milan nyaris kalah 2-1 dari Lens dengan Stam (yang baru direkrut dari Lazio) terpilih sebagai pemain terbaik. Sementara Juventus hanya bisa bermain imbang 1-1 melawan Feyenoord di tandang.
Seolah semua mengisyaratkan, di Liga Champions, hanya Inter Milan yang paling bisa diandalkan di Serie A!
3 hari kemudian, Inter Milan menghadapi tantangan tandang melawan Reggina.
Formasi 442 diamond midfield Yang Chengzhuo kembali menjadi starter, Ronaldo masih berduet dengan Van Nistelrooy, sementara lini pertahanan tetap dipertahankan.
Karena AC Milan sehari sebelumnya menang 3-0 atas Perugia dengan catatan menakjubkan 6 gol dan 0 kebobolan di dua laga pertama (puncak klasemen), sementara Juventus juga menunjukkan performa bagus dengan menang 2-0 di kandang Empoli, semua mata tertuju pada performa Inter Milan.
Tim Yang Chengzhuo tidak mengecewakan!
Di Stadion Granillo yang penuh sesak, Sang Kaisar membawa pasukannya meraih kemenangan besar 5-0 di kandang lawan.
Van Nistelrooy mencetak dua gol, terus mempertahankan produktivitasnya. Ronaldo, Nedvěd, dan Deco masing-masing mencetak satu gol, menyumbangkan kemenangan mutlak Inter Milan. Namun yang paling mengejutkan, kiper utama Buffon sama sekali tidak melakukan penyelamatan sepanjang pertandingan.
Dua kemenangan beruntun, 13 gol dicetak, tanpa kebobolan. Inter seolah mengirim transkrip nilai mengejutkan ini sebagai jawaban atas performa hebat rival mereka di musim baru: "Kalian kuat, kami lebih kuat!"
Menyaksikan Inter kembali meraih kemenangan besar, Ancelotti akhirnya tidak bisa duduk diam. Pelatih itu tampil memberikan analisis taktik Inter, memberi saran kepada klub lain: "Kunci untuk membatasi serangan Inter adalah menguasai lini tengah mereka."
"Sudah rahasia umum Yang Chengzhuo fokus pada lini tengah. Dengan mengontrol area ini, daya serang Inter pasti akan kurang efektif!" Ulas Ancelotti dengan kharisma layaknya seorang bijak.
Lippi juga mengemukakan, "Serangan Inter Milan tidak sekuat yang terlihat di permukaan. Alasan mereka mencetak gol bertubi-tubi adalah karena belum menghadapi lawan yang benar-benar kuat. Babak ketiga baru merupakan bagian terpenting!"
Kedua anggota yang terlihat harmonis ini sama sekali tidak salah. Babak ketiga liga benar-benar menjadi ujian sesungguhnya.
Juventus menghadapi Parma di tandang. Cannavaro akhirnya tidak pergi dan tetap memimpin Parma yang sulit ditaklukkan. AC Milan menghadapi Lazio di kandang lawan, pertandingan yang sudah pasti menjadi pertarungan sengit antara dua raksasa. Sementara Inter Milan menjamu Chievo di kandang sendiri - kuda hitam musim lalu Serie A yang tampil apik musim ini, bahkan berhasil mengalahkan Lazio di tandang.
Sayangnya, tim Capello dengan dua kekalahan beruntun di awal liga, mulai tertinggal dalam perjalanan juara dan saat ini bahkan terpuruk di zona degradasi.
……
……
30 September, Stadion Giuseppe Meazza
Ketika wasit utama membunyikan peluit tanda berakhirnya pertandingan, seluruh Stadion Giuseppe Meazza dilanda kegilaan total.
Inter Milan yang bertanding di kandang sendiri mengalahkan Chievo dengan skor 3-0 lewat gol-gol Nedvěd, Ronaldo, dan Zambrotta, meraih tiga kemenangan beruntun di Serie A - awal yang seperti mimpi bagi fans Nerazzurri.
Stadion Giuseppe Meazza yang selalu penuh sesak mulai bergema oleh lagu kebangsaan tim. Para fans serentak berdiri, mendekati pagar pembatas, menyanyikan pujian bagi para pahlawan mereka. Sorak-sorai mencapai puncaknya ketika pelatih kepala Inter Milan, Sang Kaisar, memasuki lapangan dan memeluk para pemain satu per satu, disertai gemuruh tepuk tangan yang mengiringi setiap pelukan.
Tiada hadiah yang lebih memukau dari ini! Tiada prestasi yang lebih memuaskan dari ini!
Tiga kemenangan beruntun! 16 gol dicetak - terbaik di Eropa! Nol kebobolan - juga yang terbaik di Benua Biru!
Apakah ada yang lebih gila dari ini?
Meski beberapa hari sebelumnya Inter Milan menang tipis 1-0 atas Ajax di kandang sendiri di Liga Champions, semua bisa melihat bahwa Yang Cheng terus melanjutkan sistem rotasinya. Dia menempatkan pasukan inti di Serie A, dia ingin bersulang besar di liga Italia!
Faktor lain yang perlu diperhatikan adalah lawan babak grup pertama Inter tidak terlalu kuat. Yang Cheng cukup percaya diri untuk menjadwalkan latihan bagi beberapa pemain seperti Pasquale, Ferrari, Perrotta, Zanetti, Van Bommel, Luca Toni, Cordoba, Batistuta, dll. Bahkan dengan pasukan cadangan, kekuatan Inter tetap lebih unggul dari Ajax.
Pemain seperti Van der Vaart, Sneijder, Ibrahimovic memang punya kemampuan bagus, tapi jika dibandingkan dengan pasukan mewah Inter Milan, mereka masih lebih sedikit.
Yang Cheng segera melihat ke belakangnya setelah pertandingan berakhir, di paha Tim Hank tergeletak sebuah buku catatan.
"Pertandingan Juventus berakhir 5 menit lebih awal dari kita, tapi mereka disamakan 2-2 oleh Parma!"
Tim Hank memahami pikiran Yang Cheng dan tahu fokus perhatiannya, sehingga langsung menyelidiki hasil pertandingan.
"Haha, bukankah Lippi bilang membatasi kita itu mudah?" ujar Yang Cheng dengan sedikit kebanggaan.
"Laga AC Milan berakhir 1 menit lebih cepat, mereka bermain imbang 1-1 di kandang Lazio!"
Mendengar ini, Yang Cheng kembali tertawa terbahak-bahak, "Apa Ancelotti sampai menangis?"
Semua orang merasakan suasana hatinya yang sangat baik. Semangat tim yang membara dengan tiga kemenangan beruntun di awal musim, performa setiap pemain yang mengesankan - kepercayaan diri Yang Cheng memang beralasan.
"Mengikuti dua putaran, baru sekarang retak parau, sungguh malang!" sindir Yang Cheng.
Seketika itu bahkan Benitez dan yang lain langsung berwajah masam. Mereka bisa melihat bahwa anggota licik ini pasti bersiap untuk mencemooh lawannya.
Sebelumnya Lippi dan Ancelotti terus-menerus memberi saran untuk lawan Inter, namun Yang Chengzhuo sama sekali tidak merespons. Saat itu semua kesan pertama adalah: "Pasti tidak ada hal baik dari anggota ini."
Kini jelas, dia sedang menunggu. Dia menunggu sampai timnya menang, menunggu sampai lawan tertinggal, barulah dia keluar.
Dengan begitu, setiap ucapan persuasinya akan lebih kuat dari biasanya.
Benar saja, setelah merayakan kemenangan, Yang Chengzhuo segera tiba di lokasi konferensi pers lebih awal.
Ketika wartawan menanyakan performa Inter, dia terlihat rasional. Namun begitu topik beralih ke Juventus dan AC Milan, dia tidak tahan lagi untuk melontarkan pukulan ke lawan.
“Baik Lippi maupun Ancelotti adalah pelatih kepala yang patut dikagumi, karena mereka secara terbuka membuka kelemahan taktik mereka sebelum pertandingan. Sayangnya, lihatlah hasilnya - Juventus bermain imbang, AC Milan juga bermain imbang!”
Ucapan Yang Chengzhuo, ditambah ekspresi wajah dan nada bicaranya yang khas, memicu ledakan tawa dari semua yang hadir.
Mereka semua ingin melihat bagaimana ekspresi dan respons Lippi dengan Ancelotti jika mendengar pernyataan ini.
Pasti sangat menarik!
Tapi tidak bisa berbuat apa-apa, siapa suruh mereka berani-berani menantang Sang Kaisar yang sialan ini?
“Chievo, Parma, dan Lazio dalam pertandingan ini sangat efektif dalam membatasi area tengah lawan. Mereka semua adalah lawan yang kuat, dan telah menciptakan banyak masalah baik untuk kami maupun Juventus dengan AC Milan. Aku lega para pemainku mampu menerima tekanan ini.”
Yang Chengzhuo melanjutkan serangan balik dan sindirannya terhadap pernyataan sebelumnya Lippi dan Ancelotti, sambil merendahkan lawan dan memuji pemainnya sendiri.
Ketika tim menunjukkan performa luar biasa, Yang Chengzhuo tak pernah pelit memberi pujian.
"Jika kalian ingin mendengar kata-kataku sekarang, aku ingin bertanya pada Lippi dan Ancelotti: Bagaimana rasanya berada di puncak daftar?"
Setelah mengucapkan itu, Yang Chengzhuo pun tertawa terbahak-bahak.
Pertandingan Juventus dan AC Milan dimulai lebih awal dari Inter Milan, dan keduanya berakhir imbang. Secara nominal, kedua tim ini sempat menduduki puncak klasemen selama beberapa menit.
Hmm, cuma beberapa menit saja!
