Keesokan hari setelah Inter Milan mengalahkan Roma dengan skor 2-0 di kandang lawan, koran-koran sepakbola terkemuka di seluruh penjuru dunia memuat berita ini sebagai artikel utama di halaman depan mereka, sekaligus menonjolkan angka 10 di tempat paling strategis.
Ini merupakan kemenangan beruntun ke-10 Inter Milan di musim ini, tidak hanya menciptakan rekor sejarah awal terbaik di Serie A, tetapi juga menyamakan kedudukan rekor 10 kemenangan beruntun liga yang pernah ditorehkan Juventus di masa lalu.
Di halaman depan Koran Kota Milan, seorang wartawan mewawancarai Moratti.
"Kami telah menciptakan sejarah. Ini adalah Inter Milan terkuat yang pernah saya saksikan. Saya yakin musim ini akan menjadi musim terbesar dalam hidup saya, sekaligus musim terbesar dalam sejarah Inter Milan. Saya bangga pada Sang Kaisar dan performa luar biasa para fans kami."
Selain Moratti, Sacchi, Capello, Prisco, bahkan termasuk Paolo Maldini dan banyak legenda sepakbola dari Juventus dan AC Milan memberikan pujian atas performa Inter Milan musim ini.
Majalah Kicker Jerman secara berturut-turut menjadikan Inter Milan sebagai tema sampul. Grant Neck dalam kolom komentarnya memberikan ulasan yang memuji tinggi Sang Kaisar dan Inter Milan-nya.
Majalah Prancis France Football bahkan langsung memberikan pujian hampir sempurna untuk Inter Milan musim ini, memberikan Yang Chengzhuo nilai tertinggi 10 poin. Mereka menganggap kepelatihannya musim ini benar-benar sempurna tanpa kesalahan, telah menciptakan sejarah, dan masih memiliki cukup waktu untuk terus menciptakan kecemerlangan.
Namun di tengah hype luar terhadap Inter Milan dan Yang Chengzhuo, Sang Kaisar yang sedang di puncak popularitas ini justru terlihat cemberut di markas Pinetina.
……
……
"Jika tidak ada insiden tak terduga, menurutku pasukan inti Juventus seharusnya: Van der Sar..."
Di kantor markas Pinetina, Yang Chengzhuo menulis nama Van der Sar di area kiper di papan taktik, lalu menyusun formasi pertahanan dari kiri ke kanan: Birindelli, Iuliano, Ferrara, dan Thuram.
"Tudor beberapa laga terakhir diposisikan Lippi sebagai gelandang bertahan, performanya Bagus. Di sayap kiri-kanan mungkin Camoranesi dan Conte, gelandang serang Mutu, formasi dua striker Del Piero dan Trezeguet."
Alasan Lippi memajukan posisi Tudor sebagai gelandang bertahan terutama karena Davids diblokir dari daftar skuat, tapi Juventus juga menolak transfernya. Ini membuat Juventus butuh gelandang bertahan. Setelah eksperimen Lippi dengan Tudor, efeknya Bagus karena Tudor memang bermain sebagai gelandang bertahan saat di Kroasia.
"Dari aspek teknis murni, Tudor sebagai pemain cenderung ceroboh, aksinya kasar, kurang kecepatan dan mobilitas. Namun posturnya tinggi, kemampuan heading-nya menonjol, kesadaran permainan juga cukup baik. Karena itu setelah datang ke Serie A, dia dimodifikasi menjadi bek tengah. Hanya saja dia terlalu rentan cedera, sehingga tak pernah menjadi pasukan inti."
Sebagai pelatih teknik, Moniz selalu menyajikan analisis mendetail dari aspek teknis pemain dalam pertemuan penting, memberikan informasi yang lebih komprehensif kepada pelatih kepala.
"Ada kemungkinan lain, yaitu menggunakan striker tunggal dengan Del Piero mundur, membentuk formasi 4411," analisis Paulus Bayer.
"Jika Juventus memainkan 4411, Tudor dan Tacchinardi akan mendominasi area tengah. Camoranesi dan Conte di sayap, Del Piero mundur, sementara Trezeguet menjadi ujung tombak."
"Dengan formasi 4411, Lippi pasti akan menerapkan taktik tekanan kegilaan di area tengah untuk membatasi ruang oper bola kami. Tapi jika menggunakan taktik 4312, lini tengah kita akan memperoleh kebebasan lebih besar."
Formasi 4411 sebenarnya bisa dikatakan sebagai 5 gelandang. Meski ada seorang gelandang serang, tapi di belakangnya ditambahkan pemain bertahan yang meningkatkan kekuatan pertahanan menyeluruh lini tengah, apalagi dengan kehadiran pemain tipe seperti Tacchinardi.
"Bagaimana kalau menempatkan penyerang cepat di lini tengah?" usul Paulus Bayer.
"Recoba?" tanya Mullenstein.
Semua orang langsung menatap Yang Chengzhuo, yang justru memandang sang pelatih Spanyol itu.
"Gaya bermain Recoba terlalu lembut, aku khawatir dia tidak bisa lolos dari medan pertempuran keras Juventus!" kata Benitez.
Gelandang Inter Milan saat ini lebih condong ke pengatur permainan dan penyusup dari belakang. Dalam hal serangan mendadak, sebenarnya hanya Recoba yang cukup menonjol. Tapi kelemahan jelas pria Uruguay dalam ketegasan membuat semua orang meragukannya di momen-momen genting.
Inilah alasan mengapa Recoba selalu sulit mendapatkan posisi starter di Inter Milan.
“Dalam pertandingan ini, Lippi pasti akan menempatkan pasukan besar di area tengah. Saya tidak percaya dia tidak melakukan persiapan sama sekali. Entah dia akan menggunakan taktik defensif atau ofensif, pasti akan ada pasukan berat di lini tengah. Jadi kuncinya adalah kita harus melepaskan diri dari gangguan mereka dan fokus menyerang sayap.”
Yang Chengzhuo menyusun taktik berdasarkan sudut pandang memaksimalkan keunggulan timnya sendiri.
Lalu dia mulai melukiskan arah taktik di papan strategi sambil terus menganalisis.
“Kalau lawan memang ingin menguasai lini tengah, daripada kita terus diganggu oleh mereka, lebih baik kita hindari. Lakukan koordinasi di kedua sayap, biarkan Pirlo dan Deco beroperasi di area sayap. Posisi Emerson sedikit dimundurkan, bek sayap dimajukan, beri kebebasan bahkan kepada gelandang sayap!”
Baik Del Piero maupun Trezeguet bukanlah pemain berkecepatan tinggi. Ditambah dengan pertahanan Inter yang maju ke depan, inilah yang membuat Yang Cheng berani menerapkan strategi ini.
“Meredam lawan dari sayap?” Benitez tampak tercerahkan, tapi segera mengerutkan kening, “Tapi dengan begitu, area seluas itu di bagian tengah, bisakah Nedvěd mengendalikannya?”
Yang Chengzhuo terkekeh mendengarnya, “Pertama, Juventus tidak punya organisator di area tengah. Kedua, aku percaya Nedvěd bisa melakukannya. Bahkan kurasa, kita bisa memberikan kepercayaan lebih padanya, membiarkannya langsung menyerbu Tudor dan pertahanan Juventus.”
Berhenti sejenak, Yang Chengzhuo tersenyum, “Meski kecepatan Nedvěd tidak menonjol, tapi juga tidak lambat. Teknik dribbling-nya mungkin tidak megah, tapi yang perlu dilewati pasti bisa. Ditambah stamina larinya bagus, kontribusi defensifnya juga baik. Bisa jadi dia benar-benar mengacau sistem pertahanan Juventus.”
Dalam pertandingan penentu seperti ini, kekacauan sistem pertahanan akan menyebabkan konsekuensi yang cengangkan.
Semua orang tahu betul, Yang Chengzhuo lebih memahami kemampuan murid andalannya daripada siapa pun. Musim ini dia memberikan kepercayaan lebih besar kepada Nedvĕd, memungkinkannya menunjukkan peran yang lebih signifikan yang membawa pemain asal Ceko ini mencapai puncak legenda.
……
……
Usai rapat persiapan taktik, Yang Chengzhuo menyaksikan para asisten meninggalkan kantor.
Hari ini hari Senin. Demi persiapan lebih baik untuk pertandingan akhir pekan, Yang Chengzhuo sengaja memberikan libur dua hari kepada para pemain.
Andai bukan untuk pertemuan taktik, dia pasti tidak akan berada di markas saat ini.
Tapi rapat persiapan taktik hanyalah permulaan. Masih ada jurus-jurus rahasia yang belum digunakan, semuanya untuk membalas dendam pada Moratti dan Lippi.
"Giacinto!" Yang Chengzhuo menelepon Facchetti.
"Ha, Sang Kaisar, aku baru saja ingin menghubungimu!" suara Facchetti di ujung telepon terdengar bersemangat, "Sudah lihat berita terbaru?"
"Belum, baru selesai rapat dengan Paulus dan yang lain!" keluh Yang Chengzhuo, "Mana ada yang semudah urusanmu."
Yang terakhir terkekeh, \"Lippi menerima laporan, bilang mau kasih kamu kejutan di Stadion Giuseppe Meazza!\"
\"Benarkah?\" Yang Chengzhuo tertawa getir, ini mungkin perang psikologis Lippi.
\"Moratti juga sedang menyerangmu, bilang kau banci cuma bisa tipu wanita, pas momen genting langsung collapse.\" Facchetti terkekeh.
\"Ini bukan ucapan saya tentang Ancelotti? Brengsek itu, memarahi orang juga pakai materi basi, nggak ada ide kreatif!\" Yang Chengzhuo mendengarkannya sebagai lelucon kosong. Jika dia marah karena beberapa kalimat lawan, berarti karir kepelatihan bertahun-tahunnya sia-sia.
Sebenarnya, banyak kemarahan yang disoknya. Otaknya tetap waras.
\"Bantu aku urus satu hal, Giacinto!\" Yang Chengzhuo tersenyum.
\"Bilang saja!\" Facchetti setuju tanpa ragu.
“Coba kamu atur pertemuan dengan Fortuna, agen Camoranesi. Katakan kita tertarik dengan pemainnya. Lalu telepon ketua Verona, Shepherd, tanyakan berapa harga separuh hak kepemilikan Camoranesi?” Yang Chengzhuo memberi perintah.
“Perang psikologis?” tanya Facchetti.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, “Tidak sepenuhnya. Pemain ini memang kuat. Kalau dia bergabung, kekuatan kita akan meningkat. Tapi aku tidak yakin Juventus mau melepasnya.”
Camoranesi setelah pindah ke Juventus memainkan peran penting sebagai buah catur krusial di lini tengah Lippi. Bisa bermain sebagai gelandang tengah maupun sayap, tampil gemilang.
"Percaya saat ini Moratti sudah menyesali kekikiran yang dilakukannya di musim panas. Saat itu, demi menghemat uang dan khawatir Camoranesi tidak bisa beradaptasi, dia menggunakan peminjaman adik Vieri serta 2,8 juta euro untuk membeli separuh hak kepemilikan Camoranesi. Separuh lainnya masih berada di tangan Verona."
"Tapi sekarang, dengan performa Camoranesi yang semakin menonjol, percaya dia akan menarik semakin banyak perhatian tim-tim lain."
"Strategi Yang Chengzhuo adalah memanfaatkan cara ini untuk menggoyahkan semangat pasukan Camoranesi dan Juventus. Entah efeknya seperti apa, yang jelas tidak ada hubungan banyak dengan Inter Milan."
"Bagus, akan kuselesaikan!" Facchetti terlihat seperti seorang Pelaksana yang baik.
"Ngomong-ngomong, ada rencana apa dalam dua hari ini?"
Yang Chengzhuo tersenyum pahit, "Belum untuk sementara, ada rekomendasi bagus?"
Saat bekerja merasa terlalu sibuk ingin berlibur dan beristirahat, tapi ketika liburan malah bingung mau ke mana.
Beberapa kali liburan sebelumnya, Yang Chengzhuo selalu sengaja terbang ke Australia untuk menemani Charlize Theron yang sedang menjagamu di sana. Pernah juga sekali terbang mengunjungi Haiti Krume, tapi kali ini tidak bisa. Charlize Theron pergi ke Los Angeles untuk mengikuti sebuah acara, sementara Haiti Krume dan Sienna juga sibuk.
Seluruh alam semesta hanya dia seorang yang menganggur, tak tahu harus ke mana.
Kehidupan ini, benar-benar sengsara!
"Pergilah berlibur, istirahatlah sejenak!" saran Facchetti sambil terkekeh.
Yang Chengzhuo asal menyetujui, tapi dalam hati bertanya: Ke mana ya yang bagus?
……
……
Di lingkungan kampus Universitas Harvard, yang terlihat di mana-mana adalah hamparan rumput, dan yang menghiasi hamparan rumput itu adalah para mahasiswa Harvard.
Hampir di setiap petak rumput akan terlihat bayangan mahasiswa. Ada yang berbaring di rumput sambil mengobrol santai, ada yang beristirahat, ada yang sedang melukis pemandangan, bahkan ada yang sampai tertidur di atasnya - beragam aktivitas terlihat.
Di hamparan rumput dekat gedung akademi psikologi, Natalie sedang berbincang dengan sekelompok teman sekelas. Banyak dari mereka memikirkan, dalam sisa waktu lebih dari setengah tahun terakhir, mata pelajaran pilihan apa yang harus mereka ambil dan kuliah Professor mana yang akan diikuti. Sesekali mereka juga membahas hal-hal lainnya.
Tapi tak ada satupun yang pusing memikirkan kelulusan. Mereka hanya merasa, masih terlalu banyak hal di sini yang belum sempat dipelajari tuntas.
Natalie adalah yang paling santai di antara mereka. Berbaring di atas rumput sambil memandang langit biru dan awan putih, ia terlihat sangat nyaman. Di sampingnya tergeletak edisi terbaru majalah Prancis France Football, persis di tempat yang bisa diraih tangannya.
Tak ada sedikitpun aura selebritas Hollywood yang terpancar dari dirinya. Yang ada hanyalah kesan, hampir seperti gadis sebelah rumah. Hal ini membuat hubungannya dengan teman-teman sekelas di sekitarnya terjalin sangat baik.
"Selebritas Hollywood", julukan ini selain membawa lebih banyak sorotan mata teman laki-lakinya, sama sekali tidak memberinya keangkuhan karena di sini terdapat terlalu banyak bakat-bakat luar biasa.
"Aku baca koran terbaru hari ini, katanya tim Kaisar menang lagi tadi malam!" seru seorang teman laki-laki penuh kekaguman.
"Kaisar dari Inter Milan itu?" sela teman perempuan, "Dia sangat keren! Aku lihat ritual penandatanganan Nike dengannya kemarin, sungguh tampan! Sepertinya dia orang Timur ya?"
"Dia terlalu ajaib! Musim ini katanya sudah memecahkan banyak rekor!"
Mendengar percakapan teman-teman yang beralih topik, Natalie ingin tersenyum. Pamannya Cheng baru-baru ini sangat populer di Amerika, konon Nike bahkan bersiap menjadikannya objek promosi utama, popularitasnya mengalahkan David Beckham dan bintang-bintang lain.
"Natalie, bukankah kamu juga penggemarnya?" tanya seorang teman laki-laki menatap Natalie.
Yang terakhir bangkit dari atas rumput, mengangguk: "Ya, pertandingannya hampir tidak pernah kulewatkan."
"Setiap hari pertandingan, harus menerima teriakannya!" keluh seorang teman sekamar di sebelah.
Semua orang tertawa getir, sementara Natalie memeluk teman sekamarnya sambil mengeluh tentang kebocoran informasi.
"Konon kamu punya foto tanda tangannya, bahkan pernah menonton langsung pertandingannya, benar?" tanya seorang teman sekelas perempuan, tampaknya dia juga punya rasa suka pada Sang Kaisar.
"Ya!"
"Apakah aslinya tetap keren?" teman sekamar bertanya sambil tersenyum.
Natalie meliriknya, tersenyum manis: "Keren!"
Seketika semua orang tertawa terbahak.
"Sungguh berharap bisa ke Milan suatu saat, melihat ibu kota fashion sekaligus Sang Kaisar. Konon banyak yang sengaja ke Milan hanya untuk menonton satu pertandingan, benar-benar sulit dipahami apa yang mereka pikirkan!"
“Itu Derby Italia, lawannya Juventus, yang merupakan musuh bebuyutan Inter Milan. Saat ini Inter sedang mengejar 11 kemenangan beruntun. Kalau menang, itu akan jadi rekor sejarah lagi! Putaran berikutnya menghadapi AC Milan, Derby della Madonnina. Menang lagi, rekor sejarah lagi!” kata Natalie dengan semangat.
Inilah hal yang kini menjadi buah bibir para fans Inter Milan.
Kalau bisa menciptakan rekor sejarah di setiap putaran pertandingan, betapa puasnya itu?
“Sudah, cukup. Aku mau kembali ke asrama!” Rencananya nanti dia akan mengganggu Paman Cheng.
Setelah semua bubar, Natalie memegang majalahnya sembarangan, berjalan perlahan menuju asrama bersama teman sekamarnya.
Kampus di Amerika tidak punya tembok pembatas, terhubung langsung dengan area luar. Dia pun langsung keluar dari kampus menuju rumah sewaannya.
Dari kejauhan, Natalie melihat seorang jantan berdiri di bawah rumah sewaannya. Bertopi hitam besar, model cepak, gaya santai. Sangat familiar.
Awalnya tak dihiraukan. Tapi saat mendekat, tiba-tiba matanya berbinar.
"Paman Cheng!" Natalie berlari secepat kilat, seluruh tubuhnya seperti burung kecil yang pulang ke sarang, menerjang ke pelukan Yang Cheng.
Teman-teman di sampingnya terpana. Tak pernah menyangka gadis ini memiliki sisi agresif seperti ini.
"Sudah 21 tahun masih polos begini!" Yang Cheng mengeluarkan nada bicara tetua.
Natalie terkekeh turun dari pelukannya. Tangannya menggenggam erat laki-laki itu. "Aku suka begini!" ujarnya mesra.
Melihat tatapan heran teman-temannya, bukannya malu malah berseru: "Hey Jinnie! Bukan ingin tanda tangan Sang Kaisar? Di sini orangnya!"
Semua yang hadir terpana seperti melihat keajaiban.
“Dia... Dia Sang Kaisar?” Teman sekamar bernama Britney terkejut, wajahnya menunjukkan ekspresi tak percaya.
Yang Chengzhuo terkekeh ringan, aktif mendekat, "Halo!"
"Ha... Halo, Sang Kaisar!" Wajah Natalie merah membara, canggung menjawab.
Di Harvard yang biasa dengan selebritas, kejadian ini tidak menjadi buah bibir terlalu besar, tak lama kemudian kerumunan pun menyebar.
"Kenapa tiba-tiba ingin mengunjungiku?" Natalie tetap akrab menggenggam tangan Yang Chengzhuo.
Dalam hati Yang Chengzhuo tertawa getir, mana mungkin mengaku sedang tak punya wilayah tujuan?
"Liburan, lama tak bertemu, sekalian menengok nilai akademis Putri Kecil, sambil merasakan aura buku universitas Ivy League ternama ini, memperkaya kualitas pribadi..."
Belum selesai bicara, Yang Chengzhuo sudah melihat sepasang mata Natalie menatap tajam padanya, penuh kecurigaan.
"Paman Cheng, kian hari kian tak jujur!"
Yang Chengzhuo tertawa kecut, "Aku benar-benar tak punya tempat lain!"
mencibirkan bibir, "Bukannya kamu punya banyak pasangan gelap?"
Yang Cheng yang sedang berjalan perlahan hampir terjatuh, kenapa gadis ini terkesan bernada aneh?
"Aku memutuskan bermain di sini sehari, bersantai sepuasnya, malamnya kembali ke Italia!"
"Cepat sekali?" Natalie terdiam, tapi segera tersentuh, "Paman Cheng, kamu benar-benar khusus terbang dari Italia untuk menengokku?"
Yang Cheng memandangi gadis kecil yang khidmat ini, tak tahan terkekeh sambil mencubit hidungnya, "Sudahlah, ajak aku jalan-jalan keliling, lihat apa yang enak dimakan, seru dimainkan, bagus didengar."
"Bagus didengar?" Natalie membeku, berpikir sejenak, "Akhir-akhir ini aku mendengar lagu Avril Lavigne, mau coba?"
Sambil berbicara dia mengeluarkan IPOD-nya, menyerahkannya ke Yang Cheng.
Yang Cheng mendengarkan sebentar, "Hmm, bagus."
Di kehidupan sebelumnya, dia pernah mendengar tentang Avril Lavigne, tapi tidak familiar dengan penyanyi wanita ini maupun lagu-lagunya. Sekarang setelah mendengarkan, ternyata cukup bagus. Kapan-kapan beli CD-nya lalu diputar di mobil sambil didengarkan perlahan.
Tapi tak lama kemudian, Natalie menyambar satu headphone lagi. Alhasil, mereka berdua bergandengan tangan sambil masing-masing mendengarkan satu sisi headphone, berjalan perlahan di area kampus Universitas Harvard. Adegan ini dilihat oleh banyak murid. Yang tidak tahu mungkin mengira mereka sepasang kekasih.
Natalie terus-menerus memperkenalkan bangunan sekitar dan pemandangan, sekaligus membawanya ke berbagai tempat yang menyediakan makanan enak dan hiburan seru.
Yang Chengzhuo berkeliling ke mana-mana, bersenang-senang dan makan enak. Dalam hati ia bergumam, "Ini baru kehidupan yang sebenarnya!"
Penampilan mereka berdua biasa-biasa saja. Yang Chengzhuo juga memakai kacamata hitam besar, ditambah lagi berada di dalam kampus Universitas Harvard, sehingga tidak ada yang mengenalinya.
Setelah sehari penuh menjelajahi Harvard, malam harinya Yang Chengzhuo langsung naik pesawat dari Boston kembali ke Milan.
