Musim dingin di Milan sangat dingin, namun di ruang rapat markas Pinetina, semua yang hadir merasakan kehangatan.
Karena di hati setiap orang di sini menyala kobaran api yang cukup panas!
Yang Chengzhuo dan tim pelatih bergiliran mendekati podium, berulang kali memutar rekaman kompilasi khusus yang disiapkan tim pelatih, serta memaparkan rencana taktik yang telah disusun. Mereka menjelaskan konsep taktis menyeluruh Juventus kepada setiap pemain yang hadir, disertai analisis kelebihan-kekurangan pemain Juventus di tiap posisi, termasuk taktik serangan lawan.
Pemain yang duduk di barisan bawah masing-masing membuka laporan di pangkuan mereka. Isinya berisi analisis kelebihan-kekurangan lawan yang mungkin mereka hadapi, langkah adaptasi dalam berbagai situasi pertandingan, bahkan prosedur detail seperti tindakan saat kehilangan bola atau setelah kebobolan beberapa gol.
Dari pertandingan melawan Roma hingga menyambut Derby Italia, total ada waktu satu minggu di tengahnya. Jadi Yang Cheng bisa mempersiapkan diri dengan tenang, bahkan dia akan menghabiskan beberapa sesi latihan untuk membuat pemain familiar dengan arah taktik ini, tidak perlu terburu-buru seperti biasanya.
Setelah persiapan taktis detail selesai, waktu sudah berlalu satu jam.
Paulus Bayer turun dari panggung, sementara Yang Cheng kembali naik. Semua orang tahu dia masih punya yang ingin disampaikan.
"Percaya taktik kita untuk pertandingan ini sudah dipahami dalam hati. Aku hanya ingin mengajukan beberapa permintaan lagi kepada kalian."
"Pertama, kita harus mewaspadai satu hal: apakah Juventus akan melakukan serangan balik gila-gilaan kapan saja selama pertandingan. Ini sesuatu yang tak terduga, jadi kita HARUS siap siaga setiap saat. Aku menuntut kalian semua mempertahankan konsentrasi 120% selama pertandingan."
“Kami selalu menganut prinsip sinergi tim tempur. Aku harap kita bisa mempertahankan kemampuan kolaborasi ini, menguasai alur permainan sepenuhnya, mengendalikan irama, mendominasi semua ruang, berupaya untuk tidak kehilangan bola, atau setidaknya tidak kebobolan lebih dulu!”
Menghadapi tim seperti Juventus, semua tahu konsekuensi kebobolan lebih dulu. Anggota licik macam Lippi ini begitu berhasil menyergap, langsung akan mengayunkan tangannya memerintahkan formasi mundur total, menyusun Formasi Baja terkepung rapat untuk mempertahankan skor.
Tim-tim Italia memang jago bertahan. Juventus yang sudah membentuk Formasi Baja seperti ini, sungguh sulit ditembus!
“Kedua, perhatikan untuk menunjukkan keunggulan kita: teknologi dan kreativitas. Serangan harus melebarkan lebar lini, menciptakan kedalaman. Dalam sistem satu-guru-satu-murid kita punya lebih banyak keunggulan. Manfaatkan mobilitas dan koordinasi, sinergi tim tempur kita, untuk mengalahkan mereka!”
"Jangan terlibat pertarungan sengit dengan Juventus. Keunggulan kita adalah teknologi dan kreativitas. Kita harus terus-menerus menarik garis pertahanan Juventus, mengacaukan formasi pemain mereka, menghabiskan stamina mereka, mencari celah pertahanan mereka. Jangan sekali-kali terlibat duel fisik, terutama dengan pemain area tengah."
"Kita harus memiliki kesabaran yang cukup, bahkan jika pertandingan mencapai saat-saat terakhir sekalipun, kita tidak boleh menunjukkan perasaan gelisah. Emosi seperti ini akan membatasi performa kita, dan justru inilah yang diharapkan oleh lawan. Kita tidak boleh melakukan kesalahan seperti ini karena kita adalah tim yang matang."
Para pemain mendengarkan penjelasan ini lalu mengangguk serentak.
Setiap orang yang hadir di sana hampir semuanya berpengalaman, bahkan pemain muda seperti Pasquale sekalipun sudah menjadi pemain timnas. Oleh karena itu mereka semua memahami sepenuhnya penekanan yang dilakukan Yang Chengzhuo.
"Jika Juventus menekan dan menyerang, itu malah lebih baik. Tapi jika mereka bertahan mati-matian dan bermain serangan balik, pertandingan pasti akan sangat sulit. Nanti tergantung siapa yang bisa bertahan hingga akhir."
"Bisa dikatakan, siapa yang gelisah duluan, dialah yang akan kalah!"
"Kapan pun, dalam situasi apa pun, bahkan jika kita tertinggal, jangan pernah gelisah. Kalian harus percaya pada keyakinanku. Sudah kukatakan, kita akan menang, maka pasti kita menang. Paham?"
"Paham!" para pemain menjawab kompak.
"Ketiga, lupakan wasit. Lupakan semua yang kita alami musim lalu. Sekarang situasinya berbeda. Manajer kita adalah Ketua Aliansi Profesional. Dia sedang membersihkan liga dari korupsi. Wasit tidak akan menjadi faktor penentu dalam pertandingan ini. Jadi kita tidak perlu khawatir tentang wasit. Cukup tunjukkan kekuatan sejati kita dan kalahkan lawan!"
"Aku sangat menantikan melihat kalian mengalahkan lawan secara terbuka di lapangan," ujar Yang Cheng dengan tersenyum, "Dengan begitu, saat menghadapi wartawan, aku bisa dengan sombong meremehkan Moratti dan Lippi, mengejek mereka: Dasar, sekumpulan si tidak berguna! Tanpa wasit, kalian cuma sekelompok payah!"
Yang Cheng sengaja menyampaikan kata-kata ini dengan nada bicara yang terasa aneh, dikombinasikan dengan ekspresi wajahnya, membuat semua yang hadir tidak tahan lagi tertawa.
"Hanya tiga permintaan ini. Aku berharap semua memperhatikan. Selanjutnya aku akan mengobservasi setiap pemain selama pelatihan. Siapa yang menunjukkan performa terbaik, dialah yang akan masuk daftar skuat!"
Setelah mengucapkan ini, Yang Cheng memberi isyarat kepada para pemain untuk membubarkan diri.
Namun saat semua orang mulai mundur dan bersiap pulang, Yang Cheng justru berjalan menuju gym.
……
……
Nedvěd memiliki kebiasaan pribadi yang baik sekaligus buruk - dia adalah maniak berlatih ekstra.
"Yang Chengzhuo sangat memahami murid andalannya. Usai latihan, dia melihat kondisi Nedvěd masih prima, mungkin karena tetap berlatih sendiri selama dua hari libur. Namun intensitas latihan tim yang baru dimulai lagi terasa kurang memuaskan baginya, pasti dia akan menambah latihan ekstra."
Ternyata benar, dia sedang melakukan latihan alat di gym.
"Kadang aku ingin Chris membedahmu, melihat apakah kau benar-benar punya tiga paru-paru atau tiga tempurung lutut!" ujar Yang Chengzhuo sambil masuk ke gym, terkekeh mencari tempat duduk.
Melihat Yang Chengzhuo, Nedvěd terkekeh namun tak menghentikan gerakannya. "Ada perlu apa, Bos?"
"Bisa berhenti? Mari bicara di luar. Aku tak nyaman di sini, apalagi melihat latihanmu yang membuatku merasa rapuh!" jawab Yang Chengzhuo sambil tertawa getir.
Nedvěd seketika tertawa. Hubungannya dengan Yang Cheng memang sangat dekat. Tempat tinggal mereka tidak jauh, anak-anak sangat menyukai Yang Cheng, dan setiap hari libur, Yang Cheng sering datang ke rumah mereka untuk(makan gratis).
Orang Ceko itu agak enggan menghentikan latihannya, menarik napas dalam-dalam, lalu berbalik mengambil baju. Tanpa mengenakannya, ia langsung berjalan keluar dengan gerak-gerik khas pria tangguh.
Melihat aksi(agresif) ini, Yang Cheng tak henti-hentinya menggelengkan kepala sambil tertawa getir. Di luar sedang musim dingin, takkah dia merasa kedinginan?
Keduanya meninggalkan gym, berjalan-jalan di sekitar Pangkalan Pinatina.
Malam telah larut, markas sudah sepi, namun dari kejauhan terdengar suara tendangan bola dan cahaya lampu di lapangan latihan, sepertinya ada yang masih berlatih ekstra.
Dengan langkah perlahan, mereka berdua berjalan menuju lapangan latihan.
"Apakah kau merasa tugasku padamu terlalu berat?" tanya Yang Cheng.
"Nedvěd tentu saja mengerti maksud Yang Chengzhuo. Saat persiapan taktik tadi, dia sudah menyadari bahwa tugas pertandingan di posisi gelandang serang akan sangat berat, dan pasti diberikan padanya."
"Dalam pertahanan, dia harus bisa maju untuk terlibat dalam pressing dan intercept terhadap garis pertahanan Juventus. Mundur, dia harus bisa menarik diri ke lini tengah mengisi celah di area tengah medan, kadang juga harus menjaga kedua sisi sayap."
"Tugas ini memang sangat berat, tapi Nedvěd sama sekali tidak merasa terbebani."
"Anda tahu saya, Bos. Saya tidak takut tekanan. Saya pasti akan mengerahkan seluruh tenaga untuk menyelesaikan tugas yang Anda berikan," kata Nedvěd dengan ketegasan luar biasa.
Yang Chengzhuo tersenyum sambil menepuk bahunya. Mereka berjalan perlahan, menengadah ke langit malam yang diselimuti kabut dengan bintang-bintang mulai bermunculan.
"Sudah berapa tahun kamu mengikutiku?" tanya Yang Chengzhuo santai.
Nedvěd berpikir sejenak, "Hampir 7 tahun!"
Yang Chengzhuo membeku, "Sudah selama itu?"
“Tentu saja!” Nedvěd mengangkat dahi, “Aku udah ikut kamu sejak tahun 96, waktu kamu khusus terbang ke Italia untuk persuasi aku.”
Berhenti sejenak, wajahnya berubah masam penuh nostalgia dan rasa syukur, “Jujur Bos, pencapaian paling membanggakan seumur hidupku adalah bisa menjadi pemainmu. Kamu yang memimpinku meraih begitu banyak kejayaan dan pencapaian. Dalam hatiku, udah dari dulu aku anggap kamu seperti kakak, bagian dari keluargaku!”
Dalam hati Yang Cheng hangat, tapi mulutnya menggerutu sambil tersenyum: “Jangan berlebihan, kamu kan lebih tua dariku!”
Nedvěd tertawa getir. Lahir 30 Agustus sementara Yang Cheng September, selisih usia mereka memang cuma beberapa hari tapi memang benar Nedvěd lebih tua.
“Aku selalu merasa berutang budi untuk mengakui hal ini!” kata Yang Cheng.
Dalam timnya, Nedvěd tidak pernah menjadi sosok paling menonjol. Meski setelah bergabung dengan Inter Milan, ban kapten diberikan padanya, semua tahu bintang utama skuat Inter adalah Ronaldo. Bahkan Van Nistelrooy, Pirlo, Nesta dan pemain lain tampil lebih menonjol daripada Nedvěd.
Sebagian karena gaya bermain rendah hati Nedvěd, sebagian lagi merupakan taktik Yang Chengzhuo.
"Jangan konyol, Bos. Kau tahu sifatku, aku bukan tipe yang butuh pengakuan. Lupa? Dulu di Kaiserslautern kau bilang, kami para pemain cukup mendapat pengakuanmu saja, tak perlu peduli orang lain?" Nedvěd tersenyum santai.
Yang Cheng mengangguk, "Tak kulupakan. Tapi aku punya pertimbanganku. Di pertandingan ini kuberikan posisi baru untukmu sebagai gelandang bebas. Aku tak akan membatasi area permainanmu, tapi ini masih uji coba. Tunjukkan performamu dan buktikan dirimu layak mendapat perlakuan ini!"
Sejak era Gattuso, Yang Chengzhuo tidak pernah lagi menetapkan peran sweeper di lini tengah. Taktiknya selalu rigor, namun kali ini ia memutuskan bereksperimen dengan memberi Nedvěd ruang gerak lebih luas, membiarkan pemain asal Ceko itu sepenuhnya melepaskan status dan kekuatannya.
Nedvěd membeku sejenak, rasa syukur di hatinya semakin dalam. Ia tahu Yang Chengzhuo mempertaruhkan seluruh modal Derby Italia di pundaknya. Jika gagal, Inter Milan akan menghadapi tragedi.
"Tenang saja, Bos. Sudah kukatakan, aku tak akan pernah mengecewakanmu!" Nedvěd menirukan gaya khas Yang Chengzhuo sambil tersenyum penuh keyakinan. Seperti pelatihnya, ia takkan kehilangan keyakinan sedikit pun.
Saat mereka tiba di lapangan latihan, terlihat Chiellini - pemain muda Italia itu - sedang berlatih teknik dasar sendirian dengan boneka latihan. Gerakan-gerakan dasar yang tampak membosankan itu ia ulangi berkali-kali tanpa henti.
Yang Chengzhuo tidak mengganggunya, melainkan diam-diam mengawasi dari kejauhan, menyaksikan Chiellini terus berlatih berulang-ulang di malam yang dingin, kedua matanya memancarkan fokus.
"Setiap kali melihat mereka, aku baru menyadari betapa beruntungnya aku!" ujar Nedvěd sambil tersenyum, menoleh ke Yang Chengzhuo, "Karena aku bertemu denganmu, Bos. Kau membuat karier profesionalku tak lagi memiliki penyesalan."
Yang Chengzhuo sengaja membuat gerakan yang membuat merinding, "Dingin banget!"
Keduanya tertawa getir.
"Apakah pria di atas usia 30 tahun pasti menjadi cerewet?" tanya Yang Chengzhuo.
"Tidak tahu juga, tapi Ivana belakangan sering mengeluh aku jadi banyak bicara, sepertinya memang benar!" jawab Nedvěd sambil tertawa.
"Untunglah aku belum menikah!" canda Yang Chengzhuo.
"Makanya aku bilang ke Jennifer, dia masih punya kesempatan!" Nedvěd tertawa lebar.
Yang Chengzhuo membeku, "Sialan, ngomong apa sih?"
Mereka tinggal berdekatan dan sama-sama selebritas, jadi secara alamiah sudah saling mengenal.
"Tidak ada apa-apa. Waktu itu Ivana mengajaknya makan di rumah, dia banyak menanyakan hal tentangmu dengan penuh perhatian. Aku hanya jujur saja!" Nedvĕd mengangkat bahu.
"Brengsek kau!" Yang Chengzhuo memaki.
"Ngomong-ngomong, Ivana baru saja bilang mau mengajaknya makan bersama. Kau juga ikutlah!" usul Nedvĕd, lalu menambahkan: "Dua imp itu cukup merindukanmu."
"Sibuk!" Yang Chengzhuo langsung menolak.
Tapi sebenarnya dalam hal ini Nedvĕd sangat mengganggu. Dia akan terus mengganggu sampai kau setuju, akhirnya Yang Chengzhuo pun pergi ke rumahnya.
……
……
Rumah Nedvĕd tidak jauh dari villa Yang Chengzhuo. Dia tidak membeli villa di tepi danau, tapi memilih tinggal di kompleks perumahan yang lebih aman karena punya dua anak. Pertimbangan keamanan menjadi prioritas, apalagi fasilitas di kompleks ini cukup lengkap termasuk taman belakang rumah yang memudahkan anak-anak bermain.
“Annie Stanton pertama kali bertemu Ivana, istri Nedvěd, saat sedang bersantai di taman. Ini adalah istri pesepakbola yang sangat rendah hati, sangat berbeda dengan istri pesepakbola lain yang kerap bergaul dengan model atau selebritas.”
“Jika bukan karena melihat Nedvěd dan Yang Chengzhuo setelah menerima undangan, dia tak akan percaya bahwa wanita sederhana ini adalah istri gelandang top dunia seperti Nedvěd.”
Memandang Ivana yang sibuk di dapur mempersiapkan makan malam, Annie Stanton tak bisa menyembunyikan raut iri di wajahnya.
Kemampuan memasak Ivana sangat luar biasa, selalu bisa menghidangkan berbagai sajian melimpah yang membuat orang kagum.
“Apakah mereka belum datang juga?” tanya Annie Stanton dengan nada tergesa-gesa.
“Sebentar lagi, katanya mau mengambil anggur merah dari rumah dulu!” jawab Ivana.
"Oh!" Annie Stanton tahu, waktu itu ada yang mengirim Yang Chengzhuo satu kardus Anggur Merah bagus. Saat itu Yang Chengzhuo sempat bilang mau mengalihkan hadiahnya ke Nedvěd, estimasi ulang ya anggur-anggur ini.
Tak lama kemudian, begitu bel rumah berbunyi, dua imp kecil di rumah langsung bersorak gegap gempita, berebutan memuat ingin membuka pintu. Annie Stanton yang sedang berlari setengah jalan terpaksa berhenti, agak canggung, untung tidak ada yang melihat.
"Paman Yang!" Dua imp kecil itu bersorak begitu melihat Yang Chengzhuo.
"Sayang, sini, cium satu!" Yang Chengzhuo tersenyum lebar menggoda.
Benar saja dua imp itu menciumnya di kiri dan kanan pipi. "Ada hadiah untuk kalian!"
Begitu mendengar kata hadiah, kedua anak itu langsung gembira bukan main, menarik-narik Yang Chengzhuo ke ruang tamu untuk duduk. Lalu dimulailah prosesi pembukaan hadiah diselingi suara riang gembira.
"Setelah menangani kedua imp, Yang Chengzhuo mendekati area dapur. Ia mengendus aroma semerbak, "Hmm, wangi sekali! Ivana, daging asin Italia? Hebat! Aku benar-benar heran bagaimana Pavel bisa menjaga postur tubuhnya tetap bagus dengan perawatanmu!"
Ucapan Yang Chengzhuo langsung memancing tawa semua orang. Ivana terutama merasa tersanjung - inilah alasan kenapa ia selalu suka mengajak Yang Chengzhuo makan di rumah mereka.
"Kalian duduk dulu di ruang tamu! Bos, temani Jennifer. Aku akan bantu di dapur!" Nedvěd langsung membagi tugas tanpa basa-basi sebelum masuk ke dapur.
Yang Chengzhuo dan Annie Stanton saling bertatapan dengan canggung. "Ayo duduk!"
Keduanya kembali ke ruang tamu dan mengambil tempat duduk.
Begitu duduk, Yang Chengzhuo merasakan sesuatu di bawah pantatnya. Setelah dikeluarkan, ternyata itu adalah gelang bertingkat. Saat menoleh ke pergelangan tangan Annie Stanton, tak ada jejak gelang sama sekali.
“Jennifer, gelangmu kok sering jatuh, kenapa masih dipakai?” Yang Cheng menjepit salah satu ujungnya, mengangkat sambil bertanya sambil tersenyum.
Wajah Annie Stanton memerah, cepat-cepat mengambilnya dan memakainya kembali sambil berbisik: "Biasanya nggak gampang lepas kok."
Yang Cheng berpikir juga benar, kalau tiap hari jatuh pasti udah lama dibuang.
Tak lama kemudian, hidangan makan malam siap disantap. Semua orang berkumpul di meja.
"Bos, besok malam mau ikut siaran langsung Malam Sepakbola Italia?" tanya Nedvěd.
Yang Cheng mengangguk, "Hmm."
"Kayaknya Salvatore Racalbuto juga bakal hadir!" Nedvěd menatap Yang Cheng.
"Iya, ada masalah?" balas Yang Cheng bertanya kembali.
Nedvěd menggelengkan kepala. Tadinya dikira bos belum tahu, ternyata sudah paham situasinya.
Orang Ceko sama sekali tidak meragukan permusuhan Yang Chengzhuo terhadap Racalbuto. Hal ini terlihat jelas dari satu tindakannya: mengganti semua tanda pengenal di pintu toilet markas Pinetina dengan nama Racalbuto. Kini setiap pemain Inter Milan yang hendak ke toilet selalu berkata sambil tersenyum, "Aku mau kencingin Racalbuto."
Kasus ini sempat diekspos media dan menjadi perbincangan hangat. Banyak fans Inter Milan berlomba-lomba meniru aksi ini.
Sejak skandal wasit jahat musim lalu, Racalbuto mendapat skors jangka panjang dari Liga Profesional. Hingga kini ia masih dalam masa hukuman. Mungkin karena alasan inilah ia ingin mencari uang tambahan.
Alasan utama Yang Chengzhuo bersedia mengikuti program TV ini adalah karena mengetahui prosedur acara dan keikutsertaan Racalbuto. Dengan demikian, ia bisa melampiaskan kekesalan melalui program tersebut.
Hukuman Liga Profesional terhadap Salvatore Racalbuto terlalu tidak memuaskan, lebih sedikit dibanding memberikan dia hukuman keras yang sesungguhnya.
"Tenang saja, Pav, aku pasti akan membuatnya makan banyak penderitaan!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum masam penuh niat jahat.
Nedvěd mengangguk terus-menerus, "Kalau begitu nanti aku akan berjaga di depan TV menyaksikan pertunjukanmu!"
"Pasti spektakuler, tidak akan mengecewakan para penonton!" Yang Chengzhuo tampak sangat yakin dengan hal ini.
