Jika paham peribahasa Tiongkok, Galliani pasti akan menggunakan 【seperti duduk di atas duri ()】 untuk menggambarkan posisinya sekarang.
Angin dan Ombak musim lalu membawa masalah besar. Facchetti sialan yang naik panggung malah membuka kembali utang lama, tapi yang paling membuat pusing adalah masalah di stadion.
Menyaksikan Inter Milan menang berturut-turut, dua musuh kuat AS Roma dan Juventus sudah tumbang, semua orang mulai curiga: Akankah AC Milan jadi korban berikutnya?
58 pertandingan tak terkalahkan! Rekor agung ini semakin menjauh, bahkan banyak fans baru yang mungkin sudah lupa dengan prestasi luar biasa ini!
Tapi dalam setengah tahun terakhir, rekor ini justru menjadi rekor yang paling diingat oleh fans seantero alam semesta, sekaligus rekor yang paling banyak didiskusikan oleh fans AC Milan, karena musuh bebuyutan mereka sedang mendekati rekor ini dengan sangat cepat.
Gelombang antusiasme ini sekarang mencapai puncaknya!
Baru kemarin, Inter Milan mengalahkan Juventus 3-0 di kandang sendiri, merefresh rekor 58 pertandingan tak terkalahkan.
Di pertandingan berikutnya, asalkan mereka tidak kalah, maka rekor ini akan terpecahkan!
Para fans baru yang biasanya tak pernah peduli tiba-tiba menjadi sangat antusias, marah, dan hampir gila. Bahkan fans senior pun satu per satu muncul, menyerukan tim untuk mempertahankan kejayaan klub.
Sejak seminggu lalu, Berlusconi langsung mengeluarkan perintah "Bunuh", menuntut agar Inter Milan harus dikalahkan di kandang sendiri dengan cara apapun.
Setelah Facchetti mengelola Liga Profesional, kemungkinan mengambil tindakan dari aspek lain sudah sangat minim. Ditambah dengan keadaan kota Milan yang kini penuh pengamanan ketat, polisi bersiaga dengan sigap, tak ada yang bisa membuat kekacauan. Jadi hanya ada satu cara: mengalahkannya di lapangan.
Tapi apakah ini mungkin?
"Brengsek sialan Yang Cheng!" Galliani mengumpat. Sejak anggota ini datang ke Milan, dia sudah membuat AC Milan pusing tujuh keliling dengan segudang masalah. Benar-benar pembuat onar!
Musim panas ini, ketika mendengar kabar Yang Chengzhuo akan meninggalkan Serie A, nyaris dia bangun tengah malam tepuk tangan gembira. Tapi tak lama, brengsek ini ingkar janji - bilang mau tinggal untuk mengalahkan semua musuh. Sialan, nggak bisa dipegang omongannya!
Tapi marah-marah saja tak cukup. Galliani jelas tak bisa membunuh Yang Cheng dengan umpatan. Mau tak mau dia harus memikirkan cara memberi tekanan ke Ancelotti sambil menahan pusing.
Persis di saat itu, ponsel di meja kerjanya kembali berdering.
Begitu melihat caller ID, ternyata adalah Berlusconi.
"Halo, Tuan Perdana Menteri!" Galliani segera mengangkat telepon.
"Adriano, bagaimana pengalaman sekarang?" tanya Berlusconi.
Galliani tidak ragu-ragu, langsung menjawab, "Ya bagus, kemarin kita menang 4-1 di kandang Atalanta."
"Aku tahu, sedang membaca koran hari ini. Aku melihat brengsek sialan itu sudah mulai berbicara sendiri di koran."
Mendengar ini, Galliani langsung meraih tumpukan koran. Koran Kota Milan dan dua media lain memuat wawancara dengan Yang Chengzhuo. Tapi yang benar-benar membuatnya ingin mengumpat adalah komentar Yang tentang formasi dua striker AC Milan: "Sialan! Ini jelas-jelas mau mengacau AC Milan!"
Musim ini performa Inzaghi sangat baik. Untuk memastikan kontrol tim di lini tengah, Ancelotti menggunakan striker tunggal. Shevchenko terpaksa duduk di bangku cadangan. Tapi mengenai hal ini, Berlusconi sudah lama menyimpan ketidakpuasan. Dia berkali-kali melalui Galliani memberi tekanan pada Ancelotti, berpendapat AC Milan harus memainkan formasi dua striker dengan Inzaghi dan Shevchenko bermain bersama.
"Apa? Koordinasi mereka kurang? Kamu harus lihat Inter Milan! Mereka bisa melebur sempurna tiga penyerang top seperti Van Nistelrooy, Ronaldo, Batistuta. Masak kamu tidak bisa menyelaraskan Inzaghi dan Shevchenko?"
Hampir setiap kali, Berlusconi akan membalas dalih Ancelotti dengan ucapan seperti ini.
Belakangan, Si Gendut Ancelotti benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa. Secara berturut-turut memainkan duo striker sebagai pembuka, hasilnya empat putaran gagal mencetak gol. Kalau bukan karena masih ada pemain lain di tim, mungkin sekarang reputasi mereka sudah runtuh.
"Kamu lihat, sebelumnya aku sudah bilang kan? Ancelotti itu terlalu sangat hati-hati, bahkan perbedaan terbesar antara dia dengan Yang Chengzhuo adalah keberanian Yang mengambil risiko sementara dia selamanya tidak berani menanggung risiko. Makanya dia cuma bisa jadi bos kedua terus, sementara Yang Chengzhuo bisa terus memimpin Inter Milan meraih kemenangan!"
Di ujung telepon, Berlusconi jelas-jelas punya ketidakpuasan terhadap pengaturan formasi Ancelotti, yang memang sudah lama dibocorkan media.
"Sekarang dia dengar saranku, terus menjadwalkan Shevchenko dan Inzaghi sebagai starter. Siapa saja bisa lihat mereka semakin harmonis, performa tim juga makin bagus. Ini bukti nyata! Bilang ke Ancelotti, dia harus introspeksi sifat keras kepalanya."
Galliani di sisi telepon mendengar ambisi besar Berlusconi, sementara ekspresi wajahnya hanya bisa menyungging senyum pahit.
“Campur tangan Berlusconi yang ikut campur sama sekali bukan kabar baik bagi Ancelotti. Karena jika menang, semua orang akan merasa ini adalah prestasi besar dari tekanan Berlusconi, dan akan memujinya. Tapi jika kalah, Berlusconi akan mengalihkan semua tanggung jawab ke Ancelotti. Si Gendut Ancelotti-lah yang harus menanggung beban ini.”
“Menyadari hal ini, Galliani bahkan mulai curiga: mungkin dulu Yang Chengzhuo sudah menembus trik ini. Itulah sebabnya dia bersikap tegas menolak bergabung dengan AC Milan - di sini dia takkan pernah mendapatkan kekuasaan seperti yang dia miliki di Inter.”
“Di ujung telepon, Berlusconi sama sekali tidak tahu perhitungan dalam hati Galliani. Dia masih asyik dengan persiapan taktiknya sendiri.”
“Bukankah Ancelotti sebelumnya bilang lini belakang-tengah kurang seorang Pirlo? Menurutku Rui Costa bagus!”
“Tuan Perdana Menteri, Rui Costa adalah gelandang serang!”
“Aku tahu dia gelandang serang, kau pikir aku tidak paham sepakbola?” Berlusconi menggeram, “Tidakkah kau lihat, Pirlo sebelumnya adalah striker dan gelandang serang, tapi sekarang posisinya setara dengan gelandang bertahan? Lalu Emerson, bukankah dia juga dimodifikasi menjadi gelandang bertahan?”
Galliani langsung terdiam, karena benar-benar tidak bisa membantah, hanya bisa bergumam dalam hati mengutuk Yang Chengzhuo.
Anggota sialan, buat apa kau mengutak-atik konsep gelandang serang yang diposisikan mundur ini?
“Rivaldo pernah bermain sebagai gelandang serang, teknisi-nya sangat menonjol, performanya dari awal sampai akhir pun luar biasa, pertandingan terakhir bahkan mencetak gol. Menurutku posisinya harus sedikit dimundurkan, di belakang Inzaghi dan Shevchenko, membentuk trisula serang lini depan AC Milan! Ditambah organisasi dan oper bola Rui Costa di belakang, kita tidak akan kalah dari Inter Milan!”
Galliani tersenyum pahit, dia benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. Karena hal yang bisa dilakukan Yang Chengzhuo di Inter Milan, belum tentu bisa dilakukan Ancelotti di AC Milan.
"Sudahlah, bicarakan dulu dengan Ancelotti. Aku harap dalam Derby Milan kali ini, kita sebagai tuan rumah bisa bermain lebih aktif. Roma dan Juventus sudah kalah, kita tidak boleh kalah lagi. Opini publik sangat memperhatikan pertandingan ini. Kita sama sekali tidak boleh kalah lagi! Jangan sampai rekor 58 pertandingan tak terkalahkan kami terkalahkan! Paham?"
Kalimat terakhir Berlusconi ini diucapkan dengan sangat tegas.
Dia hanya ingin memberitahu Galliani terlebih dahulu. Nantinya dia juga akan menyampaikan pandangannya saat diwawancarai wartawan. Ini sering dilakukannya untuk menjaga popularitasnya di Italia.
Membahas sepakbola memang cara yang bagus bagi Berlusconi sebagai Ketua AC Milan untuk merangkul simpati publik.
Setelah menutup telepon, dalam hati Galliani terus-menerus tersenyum pahit. Setidaknya dia bisa menduga, Carlo Ancelotti yang sejak lama sudah tidak puas dengan sikap ikut campur Berlusconi, pasti akan kembali mengeluh begitu mendengar instruksi dari sang kaisar boneka ini.
Galliani yang terjepit di antara dua pihak ini jelas berubah menjadi sandwich krim yang remuk.
Apakah Galliani benar-benar menyampaikan pesan Berlusconi? Tidak ada yang tahu. Tapi di pertandingan melawan Real Madrid di tengah pekan, AC Milan kembali menggunakan formasi striker tunggal dengan Shevchenko sebagai pembuka. Hasilnya, gol di menit ke-40 dari striker Ukraina itu membantu Rossoneri mengalahkan Los Blancos di kandang sendiri.
"Hulu Ledak Nuklir" asal Ukraina ini menunjukkan performa bagus di laga tersebut, seolah membenarkan ucapan Yang Chengzhuo dan Berlusconi bahwa Shevchenko memang layak menjadi starter.
Opini publik dari dunia luar juga ramai mengeluarkan seruan, menganggap AC Milan seharusnya mengandalkan Andriy Shevchenko dan Inzaghi sebagai pembuka.
"Filippo adalah pemain yang bisa mengubah proses pertandingan kapan saja di mana saja, Dia adalah kunci tim untuk meraih kemenangan. Di garis depan yang memiliki rekan seperti Dia, segalanya akan menjadi sangat sederhana, termasuk mencetak gol!"
"Ya, akhir-akhir ini aku merasa statusku semakin membaik, aku berharap bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan bertanding. Aku haus untuk ikut kompetisi melawan Inter Milan di akhir pekan, tapi aku akan patuh pada penjadwalan pelatih kepala."
Ucapan Shevchenko ini tanpa disangsikan lagi kembali mendorong Ancelotti ke pusaran popularitas.
……
……
Suhu di Milan berkisar 3-6 derajat, hingga kini belum turun salju. Namun saat tiba di Newcastle, suhu langsung turun di bawah 0 derajat. Di langit bertebaran serpihan salju kecil-kecil, udara masih menyisakan kelembapan pasca hujan. Seluruh kota bagaikan baju yang baru diangkat dari mesin cuci, basah kuyup dengan genangan air di mana-mana.
Sienna menyandang tas Prada merah menyala di tangan kanannya, mengenakan celana jeans ketat yang dipadukan mantel katun hitam dengan syal leher kelabu. Rambut keemasannya diikat secara santai di belakang kepala. Penampilan kasualnya yang penuh gaya namun fashionable ini, tegak berdiri di depan toko miliknya di Jalan Northumberland, berhasil menyedot sorotan mata tak terhitung orang yang lalu-lalang.
Di sini disebut sebagai jalan komersil dengan sewa termahal di luar London. Brand yang tidak memiliki kekuatan finansial kuat sama sekali tidak layak membuka toko merchandise flagship di sini. Selain menjual pakaian, toko Sienna belakangan juga menambahkan beberapa brand parfum.
"Sudah sampai mana?" Sienna mengeluh lewat telepon, "Lho di depan toko! Papan nama sebesar itu juga tidak kamu lihat?" Dari nadanya jelas dia sangat kesal dengan si sulit-menemukan-arah ini.
Matanya lalu menjelajahi kerumunan jalanan hingga akhirnya menemukan siluet menyebalkan itu di antara lalu-lalang orang.
Yang Cheng tampil asal-asalan: jaket krem di dalam mantel hitam. Andai bukan karena syal kompartemen rahasia yang melingkari lehernya - yang menambah sentuhan fashionable - penampilannya sangat biasa saja.
"Newcastle United memang luas!" Cheng tersenyum kecut.
"Tidak bisa panggil taksi?" Sienna merajuk.
Yang Chengzhuo tersenyum canggung, terus-menerus mengangguk, sama sekali tidak enak mengaku bahwa dirinya tidak paham situasi, langsung kabur ke luar untuk menghentikan taksi tapi lama tak berhasil, akhirnya hotel yang memanggilkan kendaraan. Hal memalukan seperti ini tentu tak bisa diungkapkan.
"Ayo, mobilku di sana!" Sienna melototi dengan pandangan putih, berjalan mendekat lalu menggandeng tangannya maju. Tapi matanya terus memeriksi penampilannya.
Harus diakui, riasan Yang Chengzhuo hari ini bahkan membuat Sienna yang pilih-pilih tak punya celah untuk mengkritik. Satu-satunya yang bisa disalahkan adalah janggutnya. Dengan manja dia berguman, "Keluar rumah juga tidak mencukur janggut, sungguh jorok!"
Yang Chengzhuo mengusap dagunya, langsung tersenyum pahit. Beberapa hari terakhir dia benar-benar sibuk seperti orang gila.
"Aku sengaja begini, biar mencegah kucing yang rakus menjaga sendiri lalu mencuri!"
Sienna tentu paham maksudnya merujuk pada diri sendiri, langsung melotot marah dengan pandangan putih.
"Mobilnya adalah MINI merah. Begitu dua orang itu naik, mereka langsung melaju keluar dari wilayah kota Newcastle United, menuju selatan, langsung menuju Durham."
"‘Apakah dinding es yang disebut-sebut itu benar-benar secantik itu?’ Yang Chengzhuo duduk di kursi penumpang, bertanya dengan santai."
"Meski kompetisi besar sudah di depan mata, tapi setelah tiba di Newcastle United, Yang Chengzhuo tiba-tiba mengumumkan libur setengah hari, memberi waktu relaksasi bagi para pemain, memperbolehkan mereka menjelajahi wilayah kota Newcastle United, asalkan kembali ke hotel tepat waktu pada malam hari."
"Iklim di sini benar-benar terlalu dingin, juga sangat lembap, hampir setiap hari hujan, sungguh membuat orang tidak terbiasa."
"‘Hm, Cantik sekali!’ Sienna berkata dengan gembira."
"Yang Chengzhuo terkekeh, tapi tidak banyak bicara, hanya mengulurkan tangan, menggenggam tangan wanita itu, mengusapnya di telapak tangan."
Dia tentu tahu Sienna sengaja datang khusus dari London ke Newcastle hanya untuk menemuinya. Dalih melihat tembok es dan memeriksa bisnis hanyalah alasan belaka, tujuan sebenarnya wanita ini tetaplah ingin menghabiskan lebih banyak waktu berdua dengan Yang Chengzhuo.
"Hei, bagaimana kalau kita tidak ke Durham, tapi ke tempat sepi?" usul Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Wajah Sienna langsung memerah, tapi kepalanya tetap terangkat. "Boleh saja, tapi bukan sekarang!"
"Kenapa?" tanya Yang Chengzhuo sambil tersenyum. "Apa aku belum lolos verifikasimu?"
"Tentu!" jawab Sienna.
Yang Chengzhuo tertawa getir. "Tapi bukankah semua yang harus dilakukan sudah kita lakukan? Bahkan sampai..."
"Kalau berani melanjutkan, kau akan kukeluarkan dari mobil!" Sienna langsung menyelanya.
Yang Chengzhuo mengangkat bahu. "Penjahat sebenarnya, Harimau Inggris!" Ucapnya sambil menampakkan ekspresi menggeram palsu.
Sienna menyemburkan tawa. Sungguh, dia tak bisa berbuat apa-apa menghadapi anggota satu ini.
Sebenarnya, terkadang dia sendiri tidak mengerti apa yang dilakukannya. Jelas-jelas dalam hati sangat mencintai anggota ini, tapi nekad bertahan mati-matian pada langkah terakhir. Selalu ada simpul yang mengganjal di hatinya.
Mobil hanya berjalan kurang dari 20 menit sebelum tiba di kota kecil Durham.
Cuaca dingin khas utara ditambah hujan yang turun, menciptakan pemandangan yang memukau di antara semak-semak.
Tampak tiang-tiang es setipis air hujan menjuntai dari dahan semak, menyatu dengan permukaan air yang membeku di bawahnya. Tingginya mencapai 5 meter, mirip stalaktit raksasa.
"Cantik sekali! Persis seperti kerajaan magis Narnia!" gumam Sienna terkagum-kagum.
Meskipun film Narnia dari Hollywood belum dirilis, novelnya sudah menjadi buku terlaris di Inggris. Sienna yang pernah membaca novel itu sangat terkesan dengan deskripsi lanskap Narnia. Artikel koran tentang tempat inilah yang membuatnya ingin datang melihat langsung.
Tentu saja, yang lebih penting, dia berharap memiliki lebih banyak waktu untuk bersama Yang Chengzhuo.
"Aku akan melihat ke sana!" Yang Chengzhuo juga merasa pemandangan di sini sangat indah. Dia ingin menginjak permukaan sungai yang membeku untuk mendekati kelompok tiang es di semak-semak.
"Aku ikut!" Sienna dengan girang mengikuti langkahnya.
Keduanya berjalan hati-hati di atas es yang tipis menuju kumpulan tiang es.
Suhu di sini lebih dingin daripada di luar. Pakaian Sienna yang tipis membuatnya gemetar dingin saat menyentuh tiang es. Tangannya terus menggesek-gesek sambil mengembuskan napas untuk menghangatkan diri.
"Sudah kubicara pakai baju tebal tapi tidak mau. Lihat kan akibatnya!" Yang Chengzhuo mengejek sambil tersenyum.
Gadis itu melototi dengan pandangan putih, tetap menikmati keindahan sekitar sampai merasakan kehangatan menyelimuti tubuhnya.
Rupanya Yang Chengzhuo telah melepas jaketnya dan mengenakannya pada Sienna.
"Lalu bagaimana denganmu?" Sienna merasa sedikit terharu.
Yang Cheng terkekeh ringan, "Tidak apa-apa, di dalam hatiku terasa hangat!"
Sienna sendiri yang berpikiran negatif, mendorongnya dengan kesal sambil pergi melihat pemandangan. Sementara Yang Cheng, di saat tak diperhatikannya, terus-menerus menggesekkan tangannya.
Tidak bisa, laki-laki! Ingin pamer kejantanan di depan wanita, ya harus bayar harganya!
Usai menikmati pemandangan, mereka melanjutkan tur ke kota-kota kecil di sekitar Durham yang menawan di Inggris Utara, serta pemandangan tepi Sungai Tyne. Dibandingkan dengan Milan yang fashionable dan dinamis, kawasan utara Inggris punya cita rasa unik tersendiri.
Kembali ke Newcastle, Yang Cheng mengantar Sienna ke hotel. Setelah duduk sebentar dan makan malam bersama, barulah ia kembali ke hotel tempat timnya menginap.
Hari kedua, Yang Cheng memimpin timnya ke St James' Park untuk menantang Newcastle United yang dipimpin Alan Shearer.
Pertarungan kandang lawan, ditambah masalah iklim, pertandingan ini memberikan masalah besar bagi Inter Milan.
Yang Chengzhuo sengaja mengatur banyak pemain pengganti sebagai starter untuk mengistirahatkan pemain inti menjelang Derby Milan di tengah pekan, termasuk Zanetti, Van Bommel, Ferrari dan lainnya yang mendapatkan kesempatan starter. Nedvěd yang "memuntahkan darah" setelah Derby Italia digantikan oleh Recoba, sementara di garis depan dipasang duo Luca Toni dan Batistuta.
"Dewa Perang Argentina" ini jarang mencetak gol di liga, namun menunjukkan efisiensi mencetak gol yang cukup baik di Liga Champions.
Sejak awal pertandingan, Yang Chengzhuo langsung menerapkan strategi "berperan sebagai tamu" dengan membangun serangan gencar. Pada menit ke-35, Ferrari berhasil menyundul bola dari tendangan sudut Recoba untuk menaklukkan gawang Newcastle sekaligus mencetak gol pertamanya di Liga Champions.
Bek tengah hasil akademi Inter Milan ini dalam beberapa tahun terakhir performanya semakin stabil. Meski belum mampu menantang posisi utama Nesta dan Lúcio, ia selalu bisa memanfaatkan kesempatan terbatas untuk membuktikan kekuatannya. Hal ini menarik perhatian beberapa tim Serie A, namun Ferrari terus menegaskan: "Saya tidak akan meninggalkan Inter Milan."
Di babak kedua, Inter masih terlihat pasif. Cuaca beku ditambah hujan salju campur yang mulai turun dari langit, membuat para pemain bermain canggung dan kurang leluasa.
Tapi Newcastle juga tak mendapat keuntungan. Meski menciptakan beberapa peluang, Ferrari tampil menonjol didukung Buffon yang kokoh di belakang, berhasil mempertahankan gawang tetap bersih.
Dengan demikian, Inter berhasil membawa pulang kemenangan tipis 1-0 dari kandang lawan.
Ketika mereka kembali ke kota Milan, suasana Derby della Madonnina sudah semakin memanas.
Pertempuran besar siap meletus kapan saja!
