Reputasi Hotel Ritz Paris memang sangat terkenal, dapat ditelusuri hingga ke Hemingway, Chanel, dan beberapa tahun terakhir ini dikaitkan dengan mendiang Putri Diana dari Inggris. Mereka semua merupakan pelanggan setia hotel ini.
Majalah Prancis France Football telah memesan kamar di Hotel Ritz untuk Yang Chengzhuo selama satu malam. Besok dia harus ke stasiun televisi CANAL+ untuk menerima penghargaan dan merekam program wawancara eksklusif. Ini merupakan prosedur rutin majalah tersebut, hanya saja tahun ini ritual pemberian penghargaan sengaja ditunda untuk menghindari bentrok dengan acara penghargaan FIFA.
Seperti yang diduga Yang Chengzhuo, FIFA memberikan penghargaan Pelatih Terbaik Tahunan kepada Vicente del Bosque. Konon saat menyampaikan pidato penerimaan, pelatih Spanyol itu dengan rendah hati menyatakan bahwa penghargaan ini seharusnya diberikan kepada Yang Chengzhuo, membuat pihak FIFA merasa sangat malu.
Di dalam kamar hotel, Yang Chengzhuo pertama-tama menelepon Giacinto Facchetti dan manajemen klub. Dia memberitahukan bahwa dirinya telah mengakhiri masa liburan dan kembali ke Eropa.
Dia kembali lebih awal, saat ini para pemain masih dalam masa liburan. Masa liburannya sebenarnya dihabiskan dalam kesibukan: pertama menghabiskan lima hari di Australia, lalu kembali ke dalam negeri untuk menemani orang tua beberapa hari, kemudian pergi ke Amerika selama dua-tiga hari, barulah langsung kembali ke Eropa dan tiba di Paris untuk mengambil penghargaan.
Pasar transfer musim dingin Serie A tahun ini sangat tenang, sama seperti transfer musim panas. Setiap tim tidak mengeluarkan lebih banyak biaya transfer. Berlusconi mulai merapatkan pengeluaran, Moratti tetap mempertahankan kekikirannya, Sensi juga mulai tidak sanggup menahannya. Kini Serie A harus mulai menerima buah pahit dari anggaran gila-gilaan yang ditanam di tahun-tahun sebelumnya.
Terutama Lazio, Claudio Lotito telah memutuskan untuk pergi. Longo dari Bank Ibu Kota Italia memenuhi janji sebelumnya, menyatakan bahwa asalkan Lotito pergi, dia dan banknya akan mengalokasikan 200 juta untuk melunasi utang Lazio, membayar gaji pemain yang tertunda, serta biaya transfer dari berbagai klub termasuk Valencia.
Dalam situasi seperti ini, jika pasar transfer Serie A bisa ramai, itu benar-benar hal yang membuat heran!
Konfigurasi personel Inter Milan saat ini cukup bagus. Yang Chengzhuo memberikan permintaan ke klub untuk tidak perlu melakukan transaksi jual-beli selama masa liburan musim dingin. Dia berharap tim bisa melanjutkan babak kedua liga dengan stabil.
"Giacinto, selama kita mempertahankan susunan tim saat ini, aku yakin bisa terus berjalan sejajar di tiga garis pertempuran!"
Kata-kata penuh keyakinan Yang Chengzhuo segera mendapat jaminan dari Facchetti.
Dan Yang Chengzhuo juga bukan sekadar omong kosong belaka, karena dengan kemajuan para pemain muda seperti Ferrari, Perrotta, Zanetti, Luca Toni, serta performa mereka yang semakin stabil di lapangan, sistem rotasi Inter Milan mulai berjalan lebih lancar. Ditambah dengan kehadiran veteran seperti Baggio dan Batistuta, serta pemain rotasi tim utama yang kuat seperti Van Bommel dan Cordoba, pasukan Nerazzurri kini benar-benar solid tanpa tanding.
Dengan pemain kompak di tiga garis pertempuran, setiap anggota tim memiliki kemampuan untuk berdiri sendiri di sektor masing-masing. Karena itulah Yang Cheng berani memberikan janji seperti ini—keyakinannya memang berlandaskan realitas kekuatan tim.
Selanjutnya mereka juga membahas lokasi pelatihan musim dingin. Yang Cheng memilih Mallorca, berharap bisa menghindari kejaran wartawan dan mengadakan latihan intensif yang kondusif. Segala persiapan teknis untuk hal-hal ini menjadi tanggung jawab penuh pihak klub.
Setelah Yang Chengzhuo menutup telepon Facchetti, majalah Prancis France Football kembali menelepon untuk mengonfirmasi prosedur dan rencana beserta jadwal wawancara esok hari.
Baru setelah menyelesaikan semua ini, Yang Cheng melirik jam - sudah lewat pukul 10 malam.
"Jangan-jangan aku ditelantarkan?" gumam Yang Cheng dalam hati.
Persis di saat itu, ketukan terdengar di pintu kamarnya.
Jantungnya berdebar kencang. Dengan sigap Yang Cheng bergegas membuka pintu. Di depan mata terpampang sosok wanita berjaket tebal dengan helm yang hampir menutupi sebagian besar wajahnya. Saat sang wanita menengadah, sepasang mata indah yang memikat itu langsung dikenali Yang Cheng - tak lain adalah Melissa Theriot.
"Tidak mau mengizinkanku masuk?" Koridor di luar kamar sunyi senyap, membuat Melissa tak khawatir akan didengar orang.
Yang Cheng menyandarkan diri di tepi pintu sambil menggeleng, "Lebih baik tidak. Berada sendirian dengan perempuan secantik dirimu... bagaimana jika aku tidak bisa menahan diri?"
"Aku saja tidak takut, Kamu takut apa?" Melissa tertawa sembur sembur, balik bertanya.
Yang Chengzhuo perlahan mengulurkan tangan, menarik topi di kepalanya dengan lembut. Seketika terungkaplah wajah sempurna nan rupawan dengan rambut pirang keemasan bergelombang yang terbelah rapi di tengah. Dalam sekejap, seluruh koridor seolah dipenuhi cahaya.
"Tidak takut ketahuan wartawan?" tanya Yang Chengzhuo yang masih enggan memberi jalan.
"Apa lupa pekerjaan saya?" senyum Melissa bernuansa "dasar bebal", seolah berkata: Akulah sang wartawan itu.
Yang Chengzhuo tersenyum getir namun tetap menggeleng, "Lebih baik tidak. Aku takut dihabisi olehmu!"
Melissa terkikik-kikik lalu mengusap wajah Yang Chengzhuo dengan ujung jarinya. "Takut? Kalau begitu... aku pergi saja ya?" Ekspresi penyesalan terpancar jelas saat ia berpura-pura hendak pergi.
Dengan sigap Yang Chengzhuo menggenggam tangannya. Tarikan lembut membuat tubuh Melissa terhuyung masuk ke dalam ruangan, menerjang masuk ke pelukannya.
Menoleh, bunyi "kres", pintu terkunci, Melissa langsung tertekan di pintu.
Mencium lembut wajahnya yang halus, mendekat ke belakang telinganya, menggigit sedikit cuping telinga mungilnya, menghirup aroma rambutnya dengan wajah terbuai, "Wanginya... Cantiknya..."
"Mati kali kamu?" Melissa tak berdaya digoda, tubuhnya memutar-mutar lincah bak ular wanita cantik.
Bibir harumnya ditangkupkan Yang Chengzhuo. Seketika Melissa tak kuasa menahan, lengan putihnya membelit erat lehernya, merespons penuh gairah. Kedua tangan Yang bebas menjelajah di balik jaket tebalnya, membelai wilayah-wilayah terlarang yang belum pernah tersentuh.
Berciuman erat, perlahan mereka berpindah ke ranjang di ruangan.
Saat itu, tubuhnya telah kosong melompong. Keindahan tubuh seputih giok itu sepenuhnya terpampang di hadapan Yang Chengzhuo.
Tiba-tiba, Yang Chengzhuo berhenti iseng. Berbaring di ranjang, tangan kiri menopang kepala sambil memandanginya. Tangan kanannya meraba-raba tubuh Melissa yang mulai menutup mata, wajahnya memerah penuh hasrat. Kebanggaan memenuhi hatinya.
Ini adalah Cantik Nomor Satu Prancis, pria impian jutaan lelaki negeri itu.
"Mau kupadamkan lampu?" tanya Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Melissa yang sudah lama merasa tak beres membuka mata lemah. Matanya menyorotkan kebencian pada si brengsek itu.
"Atau mau kututup tirai?" Kelakar Yang Chengzhuo semakin menjadi, suara tawanya mengusik telinga.
Melissa memukulnya beberapa kali dengan geram, tapi tidak menggunakan tenaga. Melihat si brengsek ini masih belum menunjukkan inisiatif, barulah ia sadar bahwa pria ini sengaja menggodanya. Dengan hati yang nekat, kedua tangannya langsung meraih tubuh Yang Chengzhuo, membalikkan posisi hingga pria itu tertindih di bawahnya.
"Hei, kita belum menyepakati syaratnya!"
Dorongan emosi membuat Melissa langsung menyatukan bibir mereka. Tubuh telanjangnya yang menggairahkan bergerak lentik di atas tubuh pria itu.
"Tunggu, tunggu..." Yang Chengzhuo kembali meminta jeda.
"Mau apa?!" Melissa hampir saja menyemburkan api dari mulutnya.
"Bayar dulu!" Tertawa terbahak-bahak, Yang Chengzhuo mengulurkan telapak tangannya.
Tawa Melissa meledak seperti semburan uap. Dengan gerakan kasar, ia menindih tubuh pria itu hingga ranjang berderit.
"Kamu harus lebih lembut, jangan kasar..." Teriak Yang Chengzhuo saat merasakan tangan perempuan itu sedang menyesuaikan posisi di bawah, "Ini pengalaman pertamaku..."
"Begitu kata-katanya keluar, dia langsung duduk, mengeluarkan desahan menggoda yang menegangkan, bercampur rasa sakit, kegembiraan sejati, dan kepuasan."
……
……
"Hei, cewek, ada uang!"
Yang Chengzhuo dengan lembut mendorong wanita cantik Prancis peringkat pertama yang telanjang bulat di sampingnya.
"Jangan ganggu, biarkan aku tidur sebentar, mati-matian lelah!" Melissa hampir saja terkubur hidup-hidup oleh brengsek ini. Sulit dibayangkan, dia bergulat sampai larut malam tapi ternyata masih semangat.
Yang Chengzhuo menepuk pantat merah muda yang terekspos di udara, "Nggak boleh gini dong, main gratis gitu?"
Melissa hampir mati tertawa. Lengannya yang mulus menarik anggota ini ke ranjang, seluruh tubuhnya bangkit menindihnya, kepala menempel di dada hangatnya, melanjutkan tidur.
"Kita sepakati dulu, sebelum coba lagi, harus lunasin utang yang sebelumnya dulu. Hei, kamu dengerin nggak sih?"
Yang Chengzhuo memalingkan wajah, melihat gadis ini sambil merem-melek mengeluarkan napas yang merata, tak ada gerakan.
"Bagus benar tidurnya!" Yang Chengzhuo tertawa getir sambil menggelengkan kepala.
Perlahan menarik selimut, menutupkannya pada raganya, menyelimuti tubuh kedua orang.
Meski ruangan hotel telah dihangatkan, tapi sebenarnya ini tetap musim dingin.
Saat Yang Chengzhuo akhirnya tertidur, Melissa barulah membuka mata perlahan, merasakan kehangatan sekeliling, tersenyum penuh kebanggaan.
Perlahan turun dari tubuh Yang Chengzhuo, merapat padanya, berbaring di sampingnya, meraih hidungnya, diri mereka malah tertawa gek-gek, sikapnya seolah berkata: seberapa licik pun kau, aku tetap bisa menaklukkanmu.
Berbaring diam di sisi Yang Chengzhuo, ia terlelap sebentar, tapi belum satu jam sudah terjaga.
Melirik jam, masih pagi, kembali terpejam sebentar.
"Selama semalam ini, ia terus-menerus tertidur dan terbangun beberapa kali. Hingga lewat pukul 3 subuh, barulah dengan berat hati meninggalkan pelukan Yang Chengzhuo. Setelah mandi dan berpakaian rapi di toilet, ia meninggalkan kertas catatan di meja samping tempat tidur."
"Sebelum pergi, ia memandang lama sosok jantan yang terlelap di ranjang. Dengan senyum kepuasan, barulah ia berbalik dan pergi."
"Yang Chengzhuo tertidur pulas hingga pagi menjelang. Ia dibangunkan oleh telepon dari personel penerima tamu majalah Prancis France Football."
"Saat bangun, ia mendapati gadis porselen dalam dekapan telah menghilang. Melihat kertas catatan di meja samping, barulah tahu sang kekasih pergi sebelum fajar menyingsing karena takut ketahuan. Hatinya terasa agak kehilangan."
……
……
"Saya sangat berterima kasih kepada France Football yang telah menganugerahkan penghargaan ini. Pengakuan besar ini akan menjadi motivasi untuk terus berusaha lebih keras."
Ketika Yang Chengzhuo menerima Penghargaan Pelatih Terbaik tahunan yang diberikan majalah Prancis France Football, dia mengucapkan kata-kata seperti ini.
Namun kemudian, ketika wartawan di TKP bertanya tentang FIFA yang tidak memberikan Pelatih Terbaik kepadanya sementara fans seantero alam semesta merasa kesal, Yang Chengzhuo sendiri justru terlihat bebas.
"Aku tidak tahu kenapa, mungkin karena aku bukan tipe pelatih kepala yang mereka sukai, atau mereka merasa tidak sreg melihatku. Tapi bagaimanapun, aku sudah puas. Aku tidak boleh banyak menjelek-jelekan mereka, kalau tidak tahun depan mungkin aku bahkan tidak layak masuk nominasi, Tidak?"
Ucapan Yang Chengzhuo langsung membuat para wartawan di TKP tertawa terbahak-bahak.
Dalam hati mereka yakin harus menuliskan kata-kata ini persis seperti aslinya di koran.
Setelah merebut penghargaan, Yang Chengzhuo langsung kembali ke Milan di hari ketika itu juga.
Pertama-tama Dia pergi ke Jalan Durini, berdiskusi secara konkret dengan Facchetti dan lainnya mengenai persiapan paruh kedua musim. Kemudian melanjutkan observasi kondisi aktual di markas Pinetina.
Meski para pemain baru akan berkumpul keesokan harinya, tim pelatih sudah lengkap berada di posisi masing-masing.
Ini merupakan kebiasaan pribadi Yang Chengzhuo. Ia selalu menyiapkan segalanya sebelum kedatangan pemain, agar tak perlu buru-buru menambal celah yang mungkin muncul setelah pelatihan intensif dimulai.
Esok paginya, seluruh pemain berkumpul di markas Pinetina. Mereka menjalani pemeriksaan fisik di laboratorium terlebih dahulu, lalu pada sore hari itu langsung terbang ke Mallorca, Spanyol untuk menjalani pelatihan musim dingin selama seminggu.
Dengan tren Inter Milan yang menghancurkan segala rintangan musim ini, setiap gerak-gerik tim ini mendapat perhatian besar dari fans dan wartawan. Namun bagi pelatihan intensif selama seminggu di Spanyol ini, Yang Chengzhuo memberikan prioritas tinggi dengan menuntut klub harus melakukan blokade total terhadap gangguan media dan sponsor. Ia berharap pelatihan bisa berjalan dalam lingkungan yang damai.
Moratti langsung memerintahkan seluruh anggota klub untuk mengerahkan segala kemampuan mendukung persiapan tim utama, terutama permintaan Yang Chengzhuo harus segera terwujud. Tujuannya agar tim bisa mempertahankan dinamika positif ini.
Pelatihan selama seminggu di Mallorca berjalan teratur bagai roda gigi yang rapi. Rencana latihan yang berjejal sangat rapat sama sekali tidak menyisakan celah bagi para pemain untuk lega. Mengingat mereka terlalu santai selama masa liburan musim dingin, dalam seminggu ini hampir saja kulit mereka mengelupas akibat intensitas latihan.
Tapi efek dari pelatihan intensif ini cukup bagus.
Meski di konser pertama pasca masa liburan musim dingin, yaitu putaran ke-16 Serie A di mana Inter Milan menghadapi Modena di kandang sendiri, pasukan inti Inter yang dikerahkan sekuat ini tampil tak terlalu menonjol, namun tim Yang Chengzhuo tetap mengandalkan performa individual bintang-bintangnya. Berkat tendangan langsung Andrea Pirlo dan penyelesaian Van Nistelrooy, skor 2-0 berhasil ditorehkan untuk mengalahkan Modena.
Tiga hari kemudian, tim menghadapi babak penyisihan 8 besar Coppa Italia. Kali ini lawan mereka adalah Vicenza.
Yang Chengzhuo memainkan skuat cadangan sepenuhnya. Pada pertandingan pertama, dua gol Luca Toni membawa Inter meraih kemenangan 2-1 di kandang lawan. Vicenza baru bisa membalas lewat gol Zanichetta di menit ke-70 saat tertinggal dua gol, setidaknya menyelamatkan muka.
Usai kembali ke kota Milan, Inter langsung melanjutkan perjalanan ke tandang untuk menghadapi Perugia.
Yang Chengzhuo terus mempertahankan strategi perangnya. Memanfaatkan masa jeda Liga Champions, ia berusaha merebut poin sebanyak mungkin di arena Serie A. Oleh karena itu, dia mengirim semua pasukan inti. Dalam pertandingan melawan Perugia ini, Van Nistelrooy menunjukkan performa luar biasa dengan memperagakan hat-trick, membantu Inter Milan mengalahkan Perugia 4:1 di kandang lawan, meraih 17 kemenangan beruntun.
Pada saat ini, media internasional memfokuskan perhatian pada performa Inter Milan. 17 kemenangan beruntun membuat skuat Yang Chengzhuo berhasil mengalahkan semua tim di Serie A musim ini. Prestasi ini patut dibanggakan. Dengan 51 poin di paruh musim, mereka mencatatkan rekor poin baru dalam sejarah Serie A. Bahkan banyak analis menyatakan, Inter hanya perlu mengumpulkan 24 poin dari 17 pertandingan tersisa di babak kedua untuk hampir pasti merebut podium juara liga.
Yang Chengzhuo tidak puas dengan pernyataan ini. Sebelum pertandingan kandang leg kedua babak penyisihan 8 besar Coppa Italia, saat diwawancarai wartawan, ia menyatakan akan meminta timnya mengerahkan seluruh tenaga untuk memperebutkan kemenangan di setiap pertandingan.
"Kita semua tahu, tidak ada tim yang bisa selalu menjaga kemenangan, tetap tak terkalahkan selamanya. Tapi kami tetap akan memberikan performa terbaik di setiap laga, berjuang untuk meraih kemenangan. Karena inilah daya tarik pertandingan sepakbola - jika tidak berusaha keras, kita takkan pernah tahu jawabannya."
Tim Yang Chengzhuo menang telak 6:1 atas Vicenza di kandang sendiri. Batistuta membuat hat-trick, sementara Pasquale, Van Bommel, dan Perrotta masing-masing mencetak satu gol. Seluruh anggota Inter Milan menampilkan performa gemilang.
Dengan mulus lolos ke empat besar Coppa Italia, Inter Milan kali ini dihadapkan pada Lazio yang sedang terpuruk dalam kesulitan sebagai lawan berikutnya.
Pertandingan leg pertama semifinal Coppa Italia digelar pada 6 Februari, sedangkan leg kedua dijadwalkan pada 16 April dengan interval yang sangat panjang, sengaja diatur untuk menghindari bentrokan dengan jadwal Liga Champions Eropa. Pasalnya, keempat tim yang lolos ke semifinal kali ini ternyata seluruhnya berasal dari dua kota yang sama.
Inter Milan bertemu Lazio, AC Milan menghadapi Roma. Hasil undian ini membuat semua orang tertawa geli, menebak-nebak apakah Liga Profesional Sepakbola Italia mulai meniru cara undian UEFA?
Tapi tidak bisa disangkal, sistem diacak untuk bertarung seperti ini memang membawa lebih banyak perhatian pada kompetisi piala.
Setidaknya, saat ini media dan fans sama-sama menyerukan harapan untuk menyaksikan Derby della Madonnina di final. Tapi apakah akan jadi derby Roma di Selatan? Ataukah derby Milan di Utara?
Perlu diketahui, di Italia, wilayah Utara selalu dikenal lebih makmur, sementara Selatan cenderung miskin dan terbelakang. Oleh karena itu, banyak orang Utara yang memandang rendah orang Selatan, termasuk tim-tim Selatan, menganggap mereka selalu membawa aura Si Kaya Baru.
Pandangan ini semakin menguat setelah dua tim dari Kota Roma mulai berkembang pesat.
Bahkan saat itu, setiap kali tim Utara bertanding melawan dua raksasa Roma, suporter Utara kerap meneriakkan kata-kata hina dan slogan di tribun: "Mereka cuma sekumpulan Si Kaya Baru! Tim yang dibangun dengan tumpukan uang!"
Permusuhan suporter Utara terhadap Selatan dibalas setimpal. Para pendukung Selatan yakin kelompok Utara itu terus mengeksploitasi dan merampas kekayaan mereka, sehingga kebencian serupa mengisi relasi kedua kubu.
Inilah alasan mengapa saat pemilihan Ketua Aliansi Profesional Italia dulu, tim-tim kecil dari Selatan selalu bersatu, dipimpin oleh Sensi dkk., tampil untuk bertarung di panggung yang sama melawan Galliani, Moratti dan kawan-kawan.
Hasil undian empat besar Coppa Italia kali ini yang ternyata menghasilkan "perang Utara-Selatan", sekali lagi membakar emosi ini dan mengubah piala ini menjadi fokus perhatian fans sepakbola domestik Italia!
Setelah Coppa Italia, Inter Milan melanjutkan dengan dua kemenangan ligi berturut-turut 3-0 dan 2-0 atas Empoli di kandang serta Torino di tandang. Kemenangan beruntun Inter telah mencapai 19 laga, membuat semua orang terkejut dengan dinamika dan performa tim akhir-akhir ini.
Namun sebagai pelatih kepala tim, Yang Chengzhuo justru menghadapi masalah besar.
