16 Februari, Stadion Bentegodi, Verona
Saat wasit utama membunyikan peluit akhir pertandingan, kamera siaran langsung TV mengarah ke Giorgio Chiellini yang duduk di tribun penonton.
Pemuda Italia yang baru berusia 18 tahun ini duduk di samping Facchetti sambil merangkul kepala, seolah sangat ingin menyusup masuk ke lubang. Pasalnya, dua kesalahannya langsung menyebabkan kekalahan Inter Milan.
Kekalahan terakhir kali harus ditelusuri kembali dua tahun lalu. Bagi Inter Milan yang sudah sangat lama tidak merasakan apa itu rasa kalah, ini benar-benar tidak biasa.
Mereka bukan tidak pernah kalah. Tapi ketika kamu sudah terbiasa menang dalam waktu yang lama, saat kekalahan itu datang lagi, kamu baru menyadari betapa sulitnya menerima kenyataan ini. Itulah mengapa setiap pemain Inter Milan terlihat sangat sedih dan semangat turun.
Kemenangan beruntun berakhir! Rekor tak terkalahkan pun berakhir!
"Keberuntungan Chievo, Keberuntungan Delneri!" Mereka akhirnya meraih catatan pertandingan yang layak dibanggakan. Percayalah, bahkan bertahun-tahun kemudian, mereka masih akan merasa bangga akan pertandingan hari ini. Setiap bertemu orang akan menjadi buah bibir: "Kami-lah yang mengakhiri rekor kemenangan beruntun dan tak terkalahkan Inter Milan di era itu!"
Hati Yang Chengzhuo juga terasa sesak, tapi dia tahu hari ini pasti akan tiba.
Secara ketat, sejak timnya memecahkan rekor tak terkalahkan AC Milan, dia telah menunggu kedatangan hari ini. Karena dia menyadari dengan jelas: Harus ada rintangan yang mengeluarkan tim dari labirin kemenangan beruntun ini. Mencegah para pemain terperangkap dalam ilusi tak terkalahkan yang bisa melemahkan semangat juang dan keinginan menang mereka.
Kalah satu pertandingan adalah Bagus!
"Jaga harga diri kalian semua!" teriak Yang sambil maju menghadang para pemain di depan saluran pemain.
Satu per satu menarik napas dalam-dalam, dengan upaya setengah hati mengangkat kepala menghadap pelatih kepala mereka, lalu berjalan mendekat dan memeluknya secara bergantian.
Jujur saja, performa tim tidak terlalu buruk, di babak kedua bahkan memaksa Chievo harus menggunakan formasi baja dengan pertahanan total. Ada kasus kontroversial dimana gol Ronaldo dianulir karena offside, seandainya tidak, Inter Milan setidaknya bisa meraih hasil seri.
"Kekalahan, belum tentu sesuatu yang buruk!"
Di ruang ganti, Yang Chengzhuo mengumpulkan semua pemain. Sebelum berangkat ke konferensi pers, dia memutuskan untuk menyadarkan mereka tentang situasi saat ini.
"Selama ini saya selalu bilang, kita harus berani kalah. Tapi yang penting, kita harus tahu - kenapa kita kalah?"
"Kenapa?" Yang Chengzhuo mengulang pertanyaannya.
Pandangannya menyapu setiap pemain yang hadir. Satu per satu mereka menundukkan kepala, ekspresi malu terlihat jelas di wajah mereka.
“Apakah karena kesalahan Chiellini?” Yang Chengzhuo menunjuk Chiellini, pemuda Italia itu menundukkan kepala. Rasa penyesalannya sudah begitu besar hingga hampir melompat dari tribun.
“Menurutku bukan!” Yang Chengzhuo berkata dengan tegas.
“Menurutku alasan utama kekalahan kita dalam pertandingan ini adalah kita sudah terlalu terbiasa menang! Ketika kemenangan dalam setiap pertandingan dianggap sebagai kebiasaan, bahkan menjadi mekanis, saat itulah kekalahan pasti akan datang. Aku malah ingin berterima kasih pada Chiellini – dialah yang membuat kekalahan kita tidak sampai benar-benar memilukan!”
Semua pemain duduk di depan loker mereka, menunduk, namun mendengarkan dengan penuh keseriusan.
“Bagaimana jika lawan kita bukan Chievo? Jika diganti Manchester United? Bayern München? Real Madrid atau Barcelona? Jika kita tetap menggunakan kondisi mental ceroboh dan tidak waspada ini dalam menghadapi lomba, seberapa buruk kekalahan yang akan kita alami?”
“Aku menyukai kemenangan, tapi yang kusukai adalah kemenangan penuh gairah dan tujuan, bukan sekadar kemenangan murni demi menang saja. Aku harap kalian semua merenungkan baik-baik, jangan menyalahkan rekan setim maupun siapa pun. Kita memang benar-benar kalah, tapi kita tak boleh lesu karenanya, karena kita masih harus terus melangkah maju.”
“Aku hanya ingin Saudara sekalian merenungkan: Mengapa kita kalah? Dan dulu mengapa kita bisa menang? Jika dua hal ini dipahami, kemenangan akan datang dengan sendirinya!”
Berhenti sejenak, Yang Chengzhuo melanjutkan, “Besok tim saya libur. Kalian punya satu hari untuk merenung. Sebelum berangkat ke Barcelona, aku ingin melihat Inter Milan yang berbeda dari sekarang!”
……
……
“Ini cuma satu kekalahan. Tak perlu menganggap kekalahan ini seperti kiamat!”
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Yang Chengzhuo terus memonopoli posisi tokoh utama hari ini. Bagaimanapun dilihat dari sisi mana pun, Delneri sama sekali tidak bisa disetarakan dengannya, akhirnya dengan enggan menjadi karakter pendamping sambil berteriak dalam hati: "Ini hadiah setelah kalah!"
"Pertandingan hari ini, Chievo benar-benar membuat masalah besar untuk kami. Armor di Stadion Bentengoti juga sangat sial. Terakhir kali saya datang tidak seperti ini. Saya tidak sedang mencari alasan, tapi memang terlalu buruk. Tentu saja, ini tidak bisa dijadikan alasan kekalahan kami."
"Kekalahan ini tidak ada hubungannya dengan siapa pun. Pemain saya sudah berusaha mati-matian untuk memenangkan pertandingan. Tapi sayang, kami melakukan beberapa kesalahan di babak pertama - ini yang saya abaikan saat menyusun taktik sebelum pertandingan. Saya akan menanggung semua tanggung jawab. Saya harap dunia luar berhenti mengganggu masalah ini."
Seorang wartawan berdiri, "Tuan Yang Cheng, jelang menghadapi tantangan tandang melawan Barcelona, mengalami kekalahan seperti ini, apakah Anda merasa perjalanan ke Spanyol sangat berbahaya? Apakah masih ada keyakinan?"
Yang Cheng mendengar pertanyaan itu, tersenyum dan balik bertanya: "Kenapa harus tidak yakin? Apa Barcelona kanibal?"
"Tapi tim Louis van Gaal sudah meraih 10 kemenangan beruntun di Liga Champions, memecahkan rekor AC Milan era dulu, semangat membara, lagi bertarung di wilayah kekuasaan mereka..."
Yang Cheng langsung menyela dengan gerakan tangan, bertanya balik: "Maksudmu kemenangan beruntun pasti bisa terus menang? Bukankah kekalahan kami hari ini bukti nyata?"
Sang wartawan langsung terdiam. Bukankah Inter Milan dengan 20 kemenangan beruntun musim ini juga akhirnya kalah?
“Saat ini Barcelona dan Van Gaal sedang berada di pusaran popularitas. Banyak media Spanyol bahkan berhipotesis bahwa pertandingan melawan Inter Milan ini bagi Belanda adalah menang untuk mempertahankan posisi pelatih atau kalah lalu dipecat. Menurut Anda, apakah hal ini akan mempengaruhi pengaturan formasi kedua tim?”
Yang Cheng menggelengkan kepala, “Aku sangat paham dengan Barca, aku tahu cara melawan mereka. Ini tidak ada hubungannya dengan apakah Van Gaal turun jabatan atau tidak!”
“Tapi fans Barcelona benar-benar ingin mengalahkanmu!” Seorang wartawan tersenyum.
Yang Cheng tertawa getir, “Mereka sudah membenciku bertahun-tahun, tapi lihatlah, belum pernah berhasil!”
“Mereka pasti akan membuat kalian merasakan suasana neraka di Stadion Camp Nou!” Media Spanyol itu berkata dengan gembira.
Yang Cheng menyunggingkan senyum dingin, “Kalau begitu aku yang akan mengantar mereka ke neraka lebih dulu!”
……
……
"Ucapan Yang Chengzhuo segera menggema ke seluruh Eropa. Pertandingan besar antara Inter Milan melawan Barcelona yang akan datang menjadi sorotan utama, terutama karena belakangan ini Yang Chengzhuo terlihat sangat aktif."
"Setelah pertandingan melawan Chievo berakhir, Inter Milan langsung kembali ke Milan pada hari yang sama. Yang Chengzhuo segera menerima wawancara dari Koran Kota Milan dan dalam wawancara tersebut menyatakan keraguannya terhadap 10 kemenangan beruntun Barcelona."
"Saya tetap berpendapat: Barcelona saat ini tidak sekuat yang terlihat di permukaan. 10 kemenangan beruntun mereka mengandung banyak kelemahan - 2 kemenangan berasal dari kualifikasi Liga Champions di mana kekuatan lawan sudah jelas bagi semua, mereka beruntung mendapatkan undian bagus di babak grup, dan meski lawan di babak kedua grup memang kuat, tapi seperti yang kalian lihat, mereka menang dengan sangat susah payah."
"Meski kami baru saja kalah di Serie A, saya yakin kami akan meraih kemenangan di Stadion Camp Nou!"
Ucapan Yang Chengzhuo segera memicu perang air liur sebelum pertandingan. Jenderal andalan pertahanan Barcelona, sang kapten tim Carles Puyol tampil membalas pernyataan tersebut.
"Jika dia merasa kami tak cukup kuat, kami akan membuatnya merasakan langsung di Stadion Camp Nou. Hanya berharap performa timnya di lapangan bisa sekeras retorikanya!"
Maksudnya mengejek Yang Chengzhuo yang dianggap hanya tinggal retorika.
Mendapat tantangan dari Puyol, Yang Chengzhuo langsung tertawa terbahak, "Menurutku ucapan Puyol bermasalah. Aku pernah memiliki banyak pencapaian gemilang di Camp Nou. Kami akan terus menyerang dengan 5 gol!" Ia sengaja tertawa penuh kemenangan.
Kali ini bahkan Xavi ikut tampil.
“Dia adalah pelatih kepala paling tidak menunjukkan kewibawaan yang pernah saya lihat. Dia terus-menerus mengeluarkan rekam jejak masa lalu sebagai argumen, ini justru membuktikan rasa tidak percaya dirinya, menunjukkan ketakutannya terhadap Camp Nou. Kami akan membuktikannya di pertandingan!”
Pep Guardiola juga muncul, “Tim Yang memang kuat, tapi tidak bisa disangkal mereka baru saja mengalami kekalahan telak pertama dalam dua tahun. Semangat tim pasti terpukul berat. Sebaliknya Barcelona yang tampil luar biasa di Liga Champions, meski performa liga buruk. Meninggalkan liga untuk fokus ke Liga Champions bukanlah ide buruk.”
“Saya percaya Louis van Gaal. Menurut saya dia akan menjadi pelatih kepala yang hebat, kuncinya kita harus memberikan keyakinan padanya!”
Setelah mendengar komentar Pep Guardiola dan Xavi, kali ini Yang Chengzhuo memilih muncul di televisi.
"Kegagalan akan membuat kita lebih jelas melihat diri sendiri, menurutku ini bukan hal buruk. Soal pendapat Guardiola bahwa Barcelona mengorbankan liga untuk menjaga Liga Champions, itu pasti lelucon paling konyol yang pernah kudengar. Adakah tim yang rela terdegradasi dari La Liga demi Liga Champions?"
Sambil menggelengkan kepala, Yang Cheng melanjutkan, "Aku yakin tidak ada yang sebodoh itu, benar tidak?"
Yang Cheng sengaja memancing semua opini publik ke dirinya. Ia memanfaatkan momentum ini untuk berperang air liur dengan Barcelona, mencegah media terus-menerus mengulik kekalahan timnya.
Tepat seperti dugaannya, setelah serangkaian debat panas dengan bintang-bintang Barcelona, semua pemberitaan sejak hari berikutnya beralih fokus dari kekalahan Inter Milan ke pertandingan besar yang akan datang antara Inter Milan vs Barcelona.
Seperti judul headline Koran Kota Milan: "Barcelona, kalian juga kalah, masih mau sombong apa?"
Berbeda dengan artikel utama di halaman depan sebelumnya, kali ini halaman depan menampilkan artikel yang ditulis langsung oleh Yang Chengzhuo. Ini merupakan pertama kalinya ia menulis ulasan pertandingan, mengurai kekalahan 0-2 Barcelona di kandang Celta Vigo dari sudut pandang teknis, memberikan komentar mendalam tentang celah dan kekurangan serius yang dimiliki Barcelona saat ini.
"Jika saya menjadi pelatih kepala Celta Lopetegui, dalam pertandingan ini Louis van Gaal setidaknya harus pulang dengan skor 5-0!"
Kalimat penutup Yang Chengzhuo kembali mengejek prestasinya sendiri di Camp Nou dulu, yang memang langsung memancing serangan dari pihak Barcelona. Terutama media dan pemain Barcelona yang serempak melancarkan kritik pedas, memusatkan seluruh tembakan kritik kepada Yang Chengzhuo seorang diri. Alhasil, media pun beralih fokus ke kontroversi ini dan membiarkan pemain Inter Milan.
……
……
Di tengah perang air liur sengit antara Yang Chengzhuo dan Barcelona, kabar baik justru datang sambung-menyambung.
Pertama adalah comeback Deco dan Lúcio, hari-hari miskin Inter Milan akhirnya terlewati. Tapi Yang Cheng tetap memasukkan Chiellini ke dalam daftar skuat yang berangkat ke Spanyol. Untuk ini dia khusus berbincang dengan Chiellini.
"Aku akan terus memberimu kesempatan, kecuali suatu hari kau membuatku merasa kau sudah sama sekali tak berpeluang. Saat itu aku akan tanpa ragu membuangmu ke pasar transfer, biar kau bertahan sendiri. Selain itu, kau tetap pemainku!"
Sepatah kata Yang Cheng menghapus semua kecemasan Chiellini, memungkinkannya tetap nyaman berada di tim utama.
Kembalinya Lúcio ke pasukan inti, ditambah Zanetti dan Deco, akhirnya pasukan inti Inter Milan kembali lengkap.
Setelah istirahat sehari, melakukan simulasi taktik sehari dan sesi analisis lawan, Yang Cheng memimpin tim menuju Spanyol.
Ketika Inter Milan tiba di Bandara Prat Barcelona, bandara dipadati ratusan fans Barcelona yang membentangkan spanduk dan slogan memalukan Inter Milan serta Yang Chengzhuo. Di antara mereka hadir anggota Aliansi Pembebas yang dari gerak-geriknya tampak sangat ingin menelan bulat-bulat Yang Chengzhuo.
Siapa yang menyuruh anak muda ini menyerang Barcelona dengan skuat besar-besaran sebelum pertandingan?
Yang Chengzhuo sama sekali tidak menunjukkan ketakutan. Malah, di bawah pengawalan polisi dan petugas keamanan, ia dengan penuh minat melambaikan tangan kepada lawan-lawannya, yang seketika memicu serangan verbal baru dari mereka.
Terutama saat Inter Milan naik ke bus tim, fans Barcelona di TKP mulai membuang sampah tak berguna ke arah bus, hampir saja merusak kendaraan tim.
Yang Chengzhuo memperlakukan semua ini dengan sikap tidak asing, malah terkekeh-kekeh menenangkan pemainnya.
"Santai saja, santai! Setiap kali aku datang, mereka selalu seperti ini!"
Di dalam bus tim tiba-tiba terdengar gelak tawa. Dari wajah mereka, sama sekali tak terlihat jejak kekalahan tiga hari lalu. Setiap wajah kini kembali dipenuhi keyakinan diri.
Bercanda! Setelah sekian lama tak pernah kalah, akumulasi keyakinan dan aura yang susah payah terkumpul, bagaimana mungkin bisa hilang hanya karena satu kali kekalahan?
Yang Chengzhuo merasa puas dengan status dan perasaan para pemain, namun sangat tidak puas dengan proses penyesuaian lapangan berikutnya. Pasalnya, ternyata masih banyak fans Barcelona yang mengepung, membuat Inter Milan sedikit terkejut.
Bahkan di hotel tempat Inter Milan menginap, fans Barcelona tetap tanpa menyisakan tenaga mengganggu tim dari luar, berusaha mati-matian mempengaruhi istirahat mereka.
Terhadap semua ini, Yang Chengzhuo memandangnya dengan anggun.
"Tidak ada balas dendam yang lebih baik daripada mengalahkan mereka, bukan?"
Para pemain yang terus-terusan terpancing oleh Yang Chengzhuo, ditambah stimulasi dari fans Barcelona, satu per satu menahan amarah di perut, bersiap untuk meledak tuntas pada hari pertandingan.
……
……
Hari kedua, cuaca cerah, suhu rendah, tanpa angin.
Saat Yang Chengzhuo membawa para pemain Inter Milan keluar dari saluran pemain Stadion Camp Nou, puluhan ribu fans Barcelona di Camp Nou serempak membalas dengan siulan, bahkan siulan mereka jauh lebih keras dibanding sorak-sorai penyambutan untuk tim mereka sendiri.
"Tak pernah terlihat sebelumnya, fans Barcelona ternyata begitu membenci seseorang. Ini tak ayal mengingatkan pada berbagai konflik masa lalu antara Yang Chengzhuo dengan Barcelona, mengingat kesakitan dan perasaan asam yang pernah ia bawa bagi fans Barcelona di stadion ini. Hal ini membuatnya selamanya tak akan menjadi tamu yang disambut di Camp Nou, selamanya hanya akan menjadi musuh!"
Komentator di TKP melihat sambutan fans Barcelona terhadap Yang Chengzhuo yang begitu spektakuler, langsung tertawa terbahak-bahak.
Ia bahkan tak bisa menyembunyikan kekaguman pada Sang Kaisar ini. Di tengah siulan puluhan ribu fans, ia tetap tenang tersenyum, bahkan melambaikan tangan ke tribun tempat sekelompok fans yang melemparkan barang ke arahnya, semakin memancing kemarahan mereka. Butuh keberanian sebesar apa untuk melakukan ini!
"Seru banget!" Benitez yang mengikuti di belakang Yang Chengzhuo terlihat sangat gembira.
Ini pertama kalinya ia datang ke Stadion Camp Nou dengan status seperti ini. Sebagai pengikut setia Real Madrid yang membenci Barca, ia sangat menikmati melihat Yang Chengzhuo datang ke markas Barcelona sebagai musuh untuk berhadapan dengan fans setempat.
"Seru?" Paulus Bayer yang lebih kalem terus menggelengkan kepala.
Jika bukan karena pertimbangan kondisi tim saat ini, ia sama sekali tidak akan menyetujui tindakan Yang Chengzhuo yang sekarang ini.
"Tidakkah kamu merasa, dalam atmosfer seperti ini, mengalahkan Barca adalah hal yang sangat menarik, Paulus?" Yang Chengzhuo menoleh sambil tersenyum dan bertanya.
Paulus Bayer tersenyum pahit, tapi dia menyetujui perasaan penaklukkan yang dimiliki Yang Chengzhuo.
Semakin fans Barca menyiulinya, anggota ini justru semakin bergairah karena menurutnya, mengalahkan Barca di tengah siulan itu pasti merupakan kesenangan tersendiri.
Para pemain sedang melakukan pemanasan di lapangan, sementara fans terus-menerus menyiuli Yang Chengzhuo dari tribun tanpa henti sejenak pun.
Baru setelah pemanasan usai, saat Yang Chengzhuo menemani para pemain kembali ke ruang ganti, siulan itu mulai mereda meski masih cukup keras.
"Dengar siulan ini tidak?" tanya Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Para pemain serentak mengangguk, mustahil tidak mendengar kecuali mereka tuli.
"Sekarang nyawaku ada di tangan kalian! Jika kalian kalah, aku yakin malam ini takkan bisa keluar dari Stadion Camp Nou ini dengan selamat!"
Ucapan Yang Chengzhuo langsung mengocok perut seluruh anggota Inter Milan.
"Tenang saja, Bos! Kalau Anda tidak bisa pergi, kami akan menemani!" Ronaldo tersenyum.
Tak disangka, pujian itu malah membuat Yang Chengzhuo memarahinya habis-habisan.
"Dasar tidak punya ambisi! Seharusnya kalian bilang: 'Kami pasti mengalahkan Barcelona, lalu menemani Anda keluar dari Stadion Camp Nou dengan kepala tegak!' Ngerti!?" teriak Yang Chengzhuo membahana.
"NGERTI!" jawab para pemain serempak.
"GULINGKAN BARCA!"
