Staf yang membersihkan stadion mematikan lampu, membuat area luar jendela tiba-tiba berubah hitam pekat seperti cermin.
Dari cermin ini, Yang Chengzhuo melihat wajahnya sendiri yang memerah akibat minum alkohol.
Ferguson tergeletak mabuk di depan meja kerjanya, tertidur pulas dengan dengkuran. Ini pertama kalinya Yang menyaksikan sang "tahan seribu gelas" ini benar-benar mabuk - tanpa mengigau maupun bertingkah, langsung tertidur lelap setelah menenggak alkohol.
Etika minumnya setanggung karakter aslinya, semuanya bagus!
Hidup memang terkadang seperti ini - selalu ada hal-hal yang tak bisa kita pilih.
Ia baru saja menolak proposal Ferguson. Dengan tegas ia menyatakan mustahil melatih MU, "Ini adalah tim milikmu. Aku sangat menghormatimu, tapi seperti sudah kukatakan sebelumnya, kita akan menjadi rival. Kau akan menjadi lawan yang sangat kuhargai. Melatih MU justru akan membuat dunia sepakbola kehilangan banyak keseruan."
Ferguson hanya sedang terpuruk sementara, mendapat sedikit pukulan dan sedang murung. Begitulah adanya. Besok pagi ketika ia bangun, segala kata-katanya tadi pasti akan membuatnya menyesal.
Setelah minum, Yang Chengzhuo pergi sendirian tanpa membangunkan Ferguson, malah memberitahu satpam stadion untuk mengawasi dengan ketat. Para satpam pun terkejut, tak menyangka Sang Kaisar yang terlihat normal ini ternyata memabukkan Ferguson.
Entah siapa yang bocorkan, keesokan harinya beberapa koran Inggris langsung memuat berita ini. Seluruh alam semesta terperanjat melihat toleransi alkohol Yang Chengzhuo - menang di lapangan, bahkan mengalahkan Ferguson dalam minuman keras.
Ferguson pun tak bisa membantah, terpaksa menerima kenyataan ini dengan frustasi.
Namun saat bangun keesokan paginya, efek alkohol sudah hilang meski raganya masih pegal-pegal.
Saat melihat secarik kertas di depan meja kerjanya, semua rasa pegal itu langsung terlupakan.
"Jika kau benar-benar memutuskan pensiun, akan kukeluarkan sebotol Latour untuk perayaan! Satu botol lagi kukirimkan sebagai hadiah pensiunmu!"
Setelah membacanya, Ferguson menggelengkan kepala, "Hanya cantik dalam khayalannya, kau brengsek!" Setelah berkata begitu, dia pun tertawa.
Berjalan ke luar jendela, hari ini cuaca bagus yang sangat langka. Sinar matahari menerobos masuk dari jendela, sangat terang dan hangat.
Di wajah Ferguson terpancar ketegasan dan tekad bulat. Tepat setelah melihat secarik kertas Yang Chengzhuo tadi, dia telah memutuskan sesuatu. Keputusan ini menandai dimulainya era pembaruan signifikan bagi Manchester United.
……
……
Begitu dua leg babak penyisihan perempat final Liga Champions usai, seluruh dunia seketika memusatkan perhatian.
Inter Milan mengalahkan Manchester United dengan total skor 4-1 lewat kemenangan kandang-tandang; AC Milan lolos berkat gol tandang setelah imbang 2-2 agregat melawan Valencia; Real Madrid mengeliminasi Ajax dengan agregat 3-2; Juventus mengandaskan Barcelona lewat dua pertandingan imbang 1-1 yang berlanjut ke perpanjangan waktu.
"Pada babak semifinal, 4 tim yang lolos, Liga Serie A dengan bangga menguasai tiga di antaranya, langsung menarik perhatian besar seluruh dunia yang menganggap Liga Kecil Piala Dunia telah bangkit sepenuhnya."
"Namun di tengah pujian yang meluas, banyak profesional justru memberikan komentar terhadap 8 besar Liga Champions musim ini."
"Jika duel Inter Milan vs Manchester United adalah pertarungan epik penuh gairah, kemenangan Real Madrid atas Ajax adalah kemenangan seni, maka dua pertandingan AC Milan vs Juventus merepresentasikan kembalinya sepakbola pragmatis ala Serie A - mereka selalu mengandalkan taktik berbasis hasil untuk melawan lawan."
"Babak penyisihan memang kejam, tetapi memilih jalan pragmatis dengan mengorbankan teknik dan keindahan permainan jelas sangat disayangkan. Dengan kekuatan tim selevel Juventus dan AC Milan, seharusnya mereka bisa tampil lebih baik tanpa perlu terpaku pada pendekatan yang terlalu praktis."
"Sebaliknya, Inter Milan yang juga berasal dari Serie A justru menunjukkan keanehan dalam mengejar serangan dan teknologi di tengah medan gaya penuh pragmatisme liga Italia ini. Yang Chengzhuo dan timnya berhasil mengalahkan Manchester United di Stadion Old Trafford dengan serangan tajam nan mumpuni. Setekah unggul 2-0 di kandang lawan dan total skor 4-0, tak ada lagi yang meragukan kelolosan mereka ke babak berikutnya."
"Kemudian, Manchester United yang terstimulasi darah bersaingnya melancarkan gelombang serangan gila-gilaan di kandang sendiri, nyaris menerobos pertahanan Inter Milan secara membabi buta. Kedua belah pihak sama-sama memperlihatkan kelas tim elit dengan sempurna, tetap menjaga kesombongan dan harga diri yang pantas dimiliki klub besar. Terlepas dari hasil akhir, semua layak mendapat rasa hormat."
“Pertarungan semifinal, Inter Milan menghadapi Juventus, AC Milan berhadapan dengan Real Madrid. Jika kita diberi pilihan, kita lebih ingin melihat Inter Milan dan Real Madrid yang masuk final, karena mereka pasti akan menyajikan pesta sepakbola indah. Tapi Juventus dan AC Milan selalu bisa membekukan lawan dengan taktik paling realistis, terutama dalam piala yang lebih mengutamakan penargetan dan faktor kebetulan ini, siapa pun tak bisa menebak bagaimana hasil akhirnya.”
“Mungkin, suspense akan menjadi lebih jelas setelah laga pertama.”
……
……
Usai mengalahkan Manchester United, Inter Milan menjamu Lazio di kandang sendiri. Berkat gol Recoba, Inter menang 1:0 dan mendapatkan jeda satu minggu. Sementara Yang Chengzhuo bergegas pulang ke tanah air keesokan hari setelah pertandingan berakhir.
Saat Yang Chengzhuo keluar dari bandara ibu kota, dia dan Annie Stanton hanya merasakan satu hal: kelelahan fisik dan mental.
“Mereka sama seperti orang lain, memakai masker dan keluar dari ruang tunggu keberangkatan. Yang Cheng segera menemui Ye Wen yang datang menjemputnya.”
“Selain menjadi komentator utama sepakbola di Ibu Kota TV, Ye Wen juga menjabat sebagai pemimpin faksi Tiongkok dari Guild Santo Roh. Secara paralel, dia membantu Yang Cheng mengurus berbagai urusan domestik, sementara Yang Cheng sendiri justru jarang muncul langsung.”
“Meski sudah malam, berkat informasi yang telah beredar sebelumnya tentang kepulangan Yang Cheng, banyak wartawan dan fans masih berkerumun di luar bandara. Begitu melihat Yang Cheng muncul didampingi Ye Wen, mereka langsung menyambut dengan sorak-sorai gegap gempita, berdesakan ingin bertemu Sang Kaisar yang namanya sudah menggema di Eropa ini.”
“Yang Cheng sengaja menetap sebentar di luar bandara untuk memberikan wawancara eksklusif kepada sebuah koran otoritas.”
“Sama sekali tidak ada rasa takut terhadap SARS. Sebaliknya, aku yakin kita pasti bisa mengalahkan wabah ini.”
“Kali ini kembali terutama untuk ikut aktivitas amal yang diorganisir Ibu Kota TV. Begitu acara selesai, aku langsung pergi. Sungguh sangat ingin bisa tinggal lebih lama, tapi maaf sekali!” Yang Chengzhuo terlihat penuh kesabaran dan sopan.
Di TKP lebih dari 100 penggemar langsung melambaikan tangan dan meneriakinya.
“Sang Kaisar, rebut lagi gelar Liga Champions!!”
Yang Chengzhuo tersenyum sambil melambaikan tangan ke mereka.
Annie Stanton pun diketahui wartawan. Kehadiran diva kelas atas Amerika ini membuat para wartawan terkejut. Soal pendampingannya pulang bersama Yang, dia tersenyum bilang ini cuma kebetulan bertemu.
“Kami tetangga. Biasanya dia sering membantuku. Kukira dia adik. Jadi saat dengar dia mau pulang, kupikir harus temani. Sesederhana itu!”
Keduanya tidak lama di bandara. Didampingi Ye Wen, mereka langsung menuju hotel yang sudah dipesan untuk persiapan acara amal malam ini.
“Nah, ini adalah bukti donasimu, selama beberapa tahun ini kusimpan untukmu, kamu bawa pulang dan simpan baik-baik!”
Begitu tiba di hotel, Yang Chengzhuo belum sempat duduk dengan nyaman, Ye Wen langsung mengeluarkan setumpuk dokumen. Jika dijumlahkan semua, totalnya melebihi 10 juta RMB. Ini adalah sumbangan Yang Chengzhuo melalui Ye Wen selama beberapa tahun terakhir, bukan melalui lembaga resmi melainkan jalur distribusi yang lebih efektif untuk memastikan dana benar-benar tepat sasaran.
“Apa gunanya?” Alis Yang Chengzhuo berkerut.
Ye Wen menatap dalam-dalam anggota ini, mengetahui pengalaman tinggal di luar negeri membuatnya kurang memahami realitas saat ini. “Simpan saja! Nanti jika ada yang mencurigaimu, ini bisa jadi bukti!”
Yang Chengzhuo langsung paham, sambil tersenyum menepuk tangan Ye Wen tanpa berkata-kata.
Keesokan paginya, mereka telah menampakkan diri di studio Ibu Kota TV.
Di TKP sudah ada lebih dari seribu fans sepakbola dan penggemar film yang telah menerima kabar lebih dulu menyambut mereka. Ketika melihat Yang Chengzhuo dan Annie Stanton tiba, mereka semua langsung gembira bukan kepalang.
Yang Chengzhuo tiba di studio. Semua persiapan di sini sudah selesai dari sebelumnya. Begitu beliau datang, proses syuting langsung bisa dimulai.
Kali ini beliau sedang melakukan syuting iklan amal penggalangan dana bencana untuk Ibu Kota TV. Sebagai monolog, statusnya yang sekarang di Eropa dan dunia sepakbola internasional benar-benar mumpuni untuk tugas ini.
Tim kreatif Ibu Kota TV sebelumnya telah menyiapkan naskah iklan penggalangan dana khusus untuk Yang Chengzhuo. Setelah membaca dua kali, beliau langsung menghafalnya. Kemudian beliau mengganti kostum, berdiri di depan kamera, dan mulai merekam iklan tersebut.
"Saya Yang Chengzhuo. Ketika berada di Eropa menyaksikan tanah airku mengalami bencana sebesar ini, aku merasa terkejut dan sedih. Kami mengikatkan hati pada semua pasien dan keluarga mereka yang terdampak. Mari kita semua mengulurkan kedua tangan, berusaha sekuat tenaga untuk membantu mereka yang malang. Percayalah, dengan kerjasama semua, kita bisa mengalahkan segala bencana!"
Seluruh proses direkam dalam sekali take karena ketulusan Yang Chengzhuo. Semua orang melihat kesedihan yang biasanya tak terungkap di wajahnya.
"Bagaimana jika..." Ia mengedipkan mata dengan gesit seolah menyamarkan sesuatu.
Annie Stanton yang sensitif menyadari hal itu, mengacungkan ibu jari ke arahnya.
"Luar biasa!" Ye Wen menepuk bahunya sambil tersenyum.
Yang Chengzhuo mengangguk, "Ngomong-ngomong Ye Wen, tentang aktivitas lelang yang kamu sebutkan sebelumnya - aku belum tentu bisa ikut, tapi bisa kuberikan beberapa barang untuk dilelang. Tolong hubungkan."
Ye Wen mengangguk setuju.
"Tolong rekam juga versi bahasa Inggris."
"Untuk apa?" Ye Wen terlihat heran.
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Nanti akan saya unggah ke situs web resmi saya, untuk menyerukan lebih banyak donasi dari teman-teman internasional."
"Kalau begitu rekam suara saja cukup." Ye Wen tertawa.
……
……
Bagi Yang Chengzhuo yang secara khusus pulang ke dalam negeri selama jeda pertandingan untuk merekam iklan layanan masyarakat, media domestik secara umum memberikan pujian, terutama kali ini ia menyumbangkan 500 ribu euro untuk amal, benar-benar memberikan kontribusi ganda.
Annie Stanton yang ikut menemani juga tidak kikir, menyumbangkan 10.000 euro sekaligus merekam iklan layanan masyarakat internasional secara gratis untuk Ibu Kota TV, menyerukan lebih banyak donasi dari komunitas global untuk membantu pasien di daerah bencana.
Seluruh dana ini akan digunakan untuk membeli peralatan dan obat-obatan yang dikirim ke daerah wabah SARS.
Selain itu, Yang Chengzhuo juga khusus menerima wawancara dari berbagai media-media otoritatif pada hari kedua. Dia menyerukan agar lebih banyak orang yang tampil ke depan, bersama seluruh pasien untuk bersama-sama melewati masa sulit ini.
Beberapa hari sibuk hingga sore hari kedua, barulah dia membawa Annie Stanton langsung terbang menuju kampung halamannya.
Daerah ini tidak terdampak SARS. Meskipun desas-desus di luar begitu ramai diperbincangkan, namun tempat ini tetap aman. Karena jarang pulang, tentu saja Yang Chengzhuo harus mengunjungi orang tuanya di rumah untuk memahami pengalaman mereka.
Selama bertahun-tahun di Eropa, Yang Chengzhuo berulang kali berharap orang tuanya bisa ikut tinggal bersamanya di sana. Namun kedua orangtua ini tetap lebih memilih berkonsentrasi di kampung halaman. Alhasil Yang Chengzhuo hanya bisa menjenguk mereka saat ada waktu luang.
Kedua orangtua sudah berusia lanjut, melihat Yang Chengzhuo sudah 31 tahun tapi belum menikah, setiap pulang pasti tidak lepas dari omelan. Tapi kali ini, saat melihat dia membawa pulang Annie Stanton, mereka langsung berhenti mengomel.
"Meski berambut pirang, tapi cukup cantik dan cocok denganmu!" Ibu berlagak kecewa tidak menemukan yang berambut hitam, tapi akhirnya bilang pirang juga bagus. Dia memperlakukan Annie Stanton dengan sangat antusias, terus menariknya mengobrol urusan rumah tangga meski tak tahu apakah gadis itu paham bahasa Hokkien.
Ayah Yang tidak ikut campur, tapi terus membahas soal pernikahan dan punya anak sampai Yang Chengzhuo hampir frustasi mati. Tapi dipikir-pikir memang ini pertama kalinya dia membawa perempuan ke rumah.
"Ayah, ada sesuatu yang ingin kubicarakan!" kata Yang Chengzhuo dengan nada misterius.
"Hmm!" Ayahnya berlagak seperti mata-mata yang sedang menyamar.
"Ayah akan menjadi kakek!"
“Ah? Sekcepat ini?” Ayah terkejut, lalu memandang Annie Stanton yang mengenakan celana jeans ketat dengan lingkar pinggang ramping, menggelengkan kepala, "Tidak terlihat hamil!"
Yang Chengzhuo hampir terjatuh, "Bukan dia!"
"Wah, kamu memelihara secondary healer?" Ayah langsung terkejut.
Yang Chengzhuo benar-benar merasakan dorongan ingin retakan parau, ayahnya ini terlalu mengikuti era modern. Pantas saja Paman Kedua bilang, sepulang dari luar negeri, Ayah sudah berubah total.
"Dia kakakku!" Yang Chengzhuo terpaksa menggunakan alasan ini.
Di kampung halaman mereka, kaum jantan umumnya tidak akan menikahi wanita yang lebih tua. Mendengar penjelasan ini, Ayah Yang langsung paham, mengangguk, "Pantas saja. Dari tadi aku perhatikan perutnya tidak buncit."
Seandainya Annie Stanton mendengar ucapan ini, mungkin sudah menangis.
“Sudah berapa bulan?” Dia segera menunjukan perhatian ke hal lain, “Perlu Ibumu datang mengawasi? Masa nifas harus diperhatikan, jangan sama sekali melakukan pekerjaan. Berbaringlah dan beristirahat saja. Rekrut beberapa pembantu rumah tangga dan perawat bayi. Dan... Ah, lebih baik Ibu saja yang datang, dia lebih paham.”
Begitu anggota senior mulai cerewet, benar-benar tidak akan ada habisnya. Hanya Yang Cheng yang jarang pulang ke rumah seperti merasakan hal baru. Mendengarkan omelan pun jadi suatu kenikmatan, toh ini juga merupakan keseruan keluarga.
“Tidak perlu, semua sudah kusiapkan. Tenang saja.”
Begitu Yang Cheng berkata, sang orang tua pun tidak bisa protes lagi.
“Kalau sudah kamu yang bilang, aku jadi nyaman. Aku dengar dari Paman Keduamu kalau orang asing sekarang trend punya anak tanpa nikah. Aku sih tidak mengerti, yang penting kamu suka. Kalau ada waktu, bawa anak dan istrimu pulang untuk kami lihat.”
Yang Cheng mengangguk. Keberadaannya yang berkelanjutan di luar rumah memang membuatnya merasa bersalah pada kedua orang tuanya.
Melihat ekspresi Yang, Ayah Yang langsung tahu apa yang akan dikatakannya, "Jangan lagi menyarankan kami ikut kamu ke luar negeri, waktu itu sekali pergi saja sudah melelahkan dan merepotkan, kamu juga tidak bisa selalu menemani kami, kami pun tidak paham bahasa mereka, akhirnya jadi tidak menyenangkan. Lagipula menurutku, pemandangan dan bayangan bangunan di luar negeri itu, kalah mentereng dibanding dalam negeri kita."
Yang Chengzhuo mengangkat bahu, dia memang tidak bisa membujuk mereka, terpaksa menuruti kemauan orang tua.
……
……
Dua hari yang dilewati dengan buru-buru pun cepat berlalu. Yang Chengzhuo kembali ke ibu kota untuk terbang, pulang ke Milan.
Tapi iklan layanan masyarakat yang direkamnya di Ibu Kota TV, ditayangkan sebelum pertandingan, di tengah pertandingan, dan setelah pertandingan Liga Eropa di akhir pekan pertama, menghasilkan efek yang sangat signifikan.
Setelah kembali ke Milan, Yang Chengzhuo segera menemui Facchetti. Ia mengunggah iklan yang direkamnya ke situs web resmi Inter Milan, menyerukan lebih banyak fans Inter Milan untuk mendukung tanah air Sang Kaisar. Di situs web pribadinya, ia juga mengajak para fans Kaisar dan anggota Guild Santo Roh di seluruh dunia.
Tindakan Yang Chengzhuo segera mendapat persetujuan dari Liga Profesional Italia. Mereka memposting pernyataan dukungan di situs resmi, menyatakan bahwa Yang Chengzhuo sedang membalas budi tanah airnya melalui usaha nyata. Mereka juga mempublikasikan iklan tersebut.
Dalam sekejap, seruan Yang Chengzhuo menuai respons aktif di seluruh Eropa.
Pada momen inilah semua orang baru tersadar: Tanpa disadari, Yang Chengzhuo ternyata telah membangun jaringan hubungan yang begitu luas di Eropa.
Pertama-tama, seluruh anggota Inter Milan melakukan donasi. Kemudian Liga Profesional Italia juga menyerukan klub-klub liga profesional Italia untuk berdonasi. Total dana yang berhasil dikumpulkan mencapai 800.000 euro, termasuk sumbangan besar dari rival bebuyutan Yang Cheng seperti Juventus dan AC Milan. Atas hal ini, Yang Cheng secara khusus menyampaikan terima kasih kepada Moratti dan Galliani melalui koran.
Selain itu, status Yang Cheng di hati pemain Italia sangat tinggi. Baik pemain yang pernah menjadi bawahannya maupun yang selalu menjadi lawan, mereka semua sangat menghormati Sang Kaisar ini. Seluruh bintang Italia berhasil mengumpulkan donasi sebesar 1,2 juta euro.
Cakupan donasi meluas ke seluruh Eropa. Negara-negara seperti Jerman, Spanyol, Inggris, Prancis, dan lainnya turut bergabung dalam aksi kemanusiaan ini. Terutama Jerman yang menganggap Yang Cheng sebagai kebanggaan, sahabat lama seperti Beckenbauer, Hitzfeld, Brehme memicu gelombang besar dukungan untuk Sang Kaisar.
Begitu laga akhir pekan dimulai, semua orang langsung menyaksikan, di Eropa banyak tim yang mengangkat slogan bantuan bencana. Inter Milan khususnya tampil di Arena Biru Atalanta dengan seluruh pemain mengenakan rompi bertuliskan slogan bantuan bencana, sementara Yang Chengzhuo sendiri juga memakai baju bermotif serupa.
Melalui siaran langsung TV, Yang Chengzhuo menggunakan segala cara dan kemampuannya untuk menyuarakan seruan ini.
Aksi heroiknya ini juga terekam oleh siaran TV dan menyebar ke dalam negeri, memicu respons besar di kalangan fans. Semakin banyak penggemar yang bergabung dalam barisan ini, menjawab seruan Sang Kaisar.
