Dalam waktu dekat, sebuah pusat analisis finansial olahropa berotoritas di Eropa merilis laporan yang mengungkapkan krisis besar yang dihadapi dunia sepakbola Eropa saat ini - runtuhnya gelembung ekonomi sepakbola!
Secara ketat, gelembung ini bisa ditelusuri kembali ke era Tujuh Saudari yang paling gemilang di Serie A. Saat itu tim-tim Serie A melakukan rekrutmen besar-besaran, bahkan tim kelas menengah-bawah dipenuhi bintang elite, sehingga daya saing menyeluruh Serie A meningkat drastis dan menciptakan era Tujuh Saudari yang paling banyak dibicarakan dalam sejarah sepakbola.
Namun dibandingkan dengan hal tersebut, yang terjadi justru ketidaksesuaian serius antara anggaran dan produksi semua klub. Di bawah penanaman modal besar-besaran, imbalan yang sepadan tidak tercapai, memaksa investor untuk mendefinisikan ulang klub sepakbola.
Pada pergantian abad, Lazio dan Roma masing-masing mencari perkembangan baru melalui cara seperti go public. Mereka mengumpulkan dana melalui go public, memperoleh modal besar, dan menginvestasikannya ke pasar transfer. Ini membawa bintang-bintang yang bersinar ke tim mereka, membuat Roma akhirnya merasakan manisnya gelar juara liga.
Namun hanya dalam dua tahun, Lazio dan Roma kini terjerat krisis kebangkrutan. Yang pertama bahkan terpaksa mengandalkan penjualan bintang andalan untuk bertahan hidup. Bisa dibayangkan betapa sulitnya kondisi mereka saat ini.
Mirip dengan situasi Serie A, empat liga besar Eropa juga dilanda krisis finansial. Hanya segelintir tim seperti Real Madrid yang dikelola dengan sangat baik di La Liga, serta tiga klub Premier League - Manchester United, Newcastle United, dan Charlton Athletic - yang berhasil menjaga keseimbangan keuangan. Di luar itu, semua klub lainnya tenggelam dalam hutang yang menumpuk.
Sudah lama beredar rumor di dunia luar bahwa Ferguson dari Manchester United ingin mengirim pergi Beckham, karena dia berharap mendapatkan Ronaldinho dari Paris Saint-Germain dengan biaya transfer diperkirakan sekitar 8 juta poundsterling atau setara 12 juta euro. Ini menunjukkan kesenjangan besar dibandingkan nilai transfer Ronaldinho yang hampir 30 juta euro setahun lalu.
Tapi semua orang memprediksi, jika transfer ini bisa terwujud, bahkan mungkin menjadi transfer termahal dalam sejarah Liga Primer Inggris.
10 juta euro - ini adalah garis pemisah yang ditetapkan perusahaan tersebut. Menurut mereka, sebagian besar biaya transfer akan berada di bawah angka ini. Semua klub akan memprioritaskan pemain dengan nilai di bawah angka tersebut. Jika melebihi, mereka akan mempertimbangkan kembali kelaikannya. Inilah alasan mengapa Ferguson yang sudah lama mengidam-idamkan Ronaldinho tetap belum bisa mendapatkannya.
Leeds United memiliki utang sebesar £77,8 juta, Chelsea berhutang £79 juta. Karena proyek Chelsea Resort, mereka memiliki utang bank sebesar £300 juta. Setelah mengambil alih Fulham, miliader Mesir menemukan £50 juta malangnya tak mampu mengisi lubang besar klub. Saat ini pusing tujuh keliling.
Arsenal dalam tahap persiapan pembangunan stadion baru, belum mulai dibangun namun utang sudah mencapai £42 juta. West Ham United rugi £47 juta. Sunderland menghadapi likuidasi. Everton bahkan terpaksa menggadaikan pemainnya ke bank untuk mendapatkan pinjaman...
Ini jelas kesempatan emas untuk beli di harga terendah. Para taipan yang ngiler dengan sepakbola pun mulai bergerak.
Roman Abramovich adalah salah satunya.
Dan di saat seperti ini, dia duduk di tribun Stadion San Siro, menyaksikan langsung bagaimana Yang Chengzhuo memimpin Inter Milan membantai AC Milan. Terutama ketika melihat tim Yang Chengzhuo yang hampir tak terkalahkan menghancurkan lawan, memesan lebih awal gelar Coppa Italia dan meraih gelar juara ganda, hatinya menjadi fanatik.
"Aku mau dia mengajarkan tim masa depanku!" seru Abramovich bersemangat sambil berdiri dari tribun.
Di sampingnya duduk Pini Zahavi, agen terkenal Liga Primer yang pernah menjadi sutradara banyak transfer untuk Manchester United. Dia juga perantara transfer Ferdinand dan Verón ke MU.
Seorang Israel yang licik!
Inilah penilaian Ferguson terhadapnya, membuktikan cinta dan benci Lao Fu Ye terhadapnya.
"Saya mendukung!" Zahavi berdiri sambil tersenyum, "Dia adalah pelatih kepala paling menonjol di dunia sepak bola saat ini - muda, tampan, fashionable, penuh daya tarik, hampir seperti primadona sempurna dari Tuhan. Tapi aku harus mengingatkanmu, Roman, dia bukan orang yang mudah dipersuasi."
Zahavi menghela napas lalu menggelengkan kepala dengan senyum pahit, "Setidaknya Real Madrid sudah mengejarnya selama beberapa tahun, tapi tetap tak bisa membuatnya mengangguk setuju. Karena itu, menurutku, untuk meyakinkannya, kita harus menawarkan harga fantastis yang lebih menunjukkan ketulusan daripada tawaran Los Blancos!"
Roman Abramovich mengerutkan alisnya ke arah Zahavi. Yang terakhir terkekeh kecil.
“Aku pernah mendengar Ferguson membicarakannya secara pribadi. Dia baik-baik saja di Inter Milan, tapi sangat membenci Serie A. Tahun lalu dia hampir pergi. Ini adalah peluang, tapi dia orang yang sangat menghargai hubungan. Uang dan reputasi bukan hal terpenting baginya. Selain itu, begitu dia mengambil alih sebuah tim, dia pasti menuntut kekuasaan penuh seperti Ferguson di Manchester United.”
“Boleh saja, normal!” Abramovich mengayunkan tangannya. “Setiap orang berbakat pasti punya kesombongan dalam karakternya. Aku suka orang seperti ini, asalkan dia bisa membawa kemenangan yang kuinginkan!”
Zahavi langsung terkekeh ringan mendengar penjelasan itu.
Saat ini Abramovich sedang melakukan negosiasi diam-diam untuk membeli klub Liga Inggris. Tim yang masuk daftar pilihan termasuk Chelsea, Arsenal, dan Tottenham Hotspur. Sebelumnya dia ingin mendapatkan Manchester United, tapi upaya percobaan Zahavi berakhir mengemis ke sana kemari. Akhirnya Abramovich terpaksa mengubah strategi.
Dari ceritanya, semangat Abramovich terhadap sepakbola berasal dari dominasi Inter Milan, yang mencapai puncaknya selama periode Piala Dunia Korea-Jepang. Setelah itu melalui perkenalan teman, dia mengenal Zahavi. Kemudian Zahavi membawanya ke Stadion Old Trafford untuk menonton pertandingan antara Inter Milan dan Manchester United yang langsung melahirkan niat untuk membeli MU.
Meski gagal membeli Manchester United, Abramovich tak pernah menyerah dalam upaya mengakuisisi klub. Hanya saja dia memindahkan pilihan ke klub-klub lainnya.
Zahavi adalah orang yang sangat cerdas, bahkan seperti dikatakan Ferguson dengan tepat - dia orang yang licik. Dia paham betul bahwa transaksi pemain hanya memberi keuntungan sesaat, tapi membantu pemodal besar membeli sebuah klub sepakbola sama dengan mendapatkan brankas harta.
Karena itu dia akhirnya memberikan segala tenaga untuk urusan Abramovich dengan semangat yang menggebu-gebu.
Hari ini, dia membawa Abramovich menyaksikan pertandingan pertama final Coppa Italia antara Inter Milan dan AC Milan. Tujuannya jelas: merekomendasikan Yang Chengzhuo untuk memimpin tim masa depan Abramovich. Sebab dia sangat paham, di dunia sepakbola kini, siapa yang berhasil merekrut Yang Chengzhuo, popularitasnya pasti melonjak.
Jika bisa menjalin hubungan dengan dua "brankas raksasa" seperti Yang Chengzhuo dan Abramovich, di masa depan meski kakinya patah, dia tetap bisa duduk santai menghitung uang tanpa perlu khawatir lagi.
"Mungkin, Roman, kita harus mempelajari satu set pernyataan yang meyakinkan!" usul Zahavi sambil tersenyum.
……
……
Tiga hari setelah pertandingan pertama final Coppa Italia berakhir, seluruh kota Milan masih menyelami atmosfer di mana Inter Milan telah memesan gelar juara lebih awal, sementara fans Rossoneri berduka karena kalah di langkah terakhir. Namun di tengah suasana itu, Abramovich justru bertemu Yang Chengzhuo di Isola Bella.
"Wow, gadis Annie!" Mata Abramovich berbinar, dia langsung mengenali wanita duduk di samping Yang Chengzhuo ini adalah diva Hollywood, Jennifer Aniston.
Dia pernah meneliti latar belakang Yang Cheng, tahu pelatih ini punya banyak isu miring dengan selebritas dunia. Tapi menyaksikan Annie Stanton yang begitu akrab makan bersama dan bercanda dengan Yang Chengzhuo, tetap membuatnya terkejut sekaligus terpesona.
Annie Stanton memang sangat cantik!
"Salut, Sang Kaisar!" Zahavi tersenyum mengulurkan tangan, "Saya agen dari Israel, Pini Zahavi. Juga manajer Verón dan Ferdinand!"
Yang Chengzhuo mengangguk. Masalah transfer Verón ke MU yang diatur orang Israel ini dulu memang membuatnya tak senang, tapi tak sampai menyimpan dendam. Bagaimanapun, setiap orang mengabdi pada Tuhan masing-masing - itu hal yang tak terhindarkan.
“Ada urusan?” Yang Chengzhuo mengenali Roman Abramovich, dia langsung menatap pria Rusia itu.
“Begini, saya sangat mengagumi kemampuan kepelatihan Tuan Yang Cheng. Saya ingin membeli sebuah tim...”
“Chelsea?” Yang Cheng spontan berseru.
Abramovich membeku, menggelengkan kepala. “Belum ada kepastian, tapi saya sangat tertarik dengan tim ini.”
Dia mengira Yang Cheng sangat mengunggulkan tim ini, langsung mencatat nama Chelsea di hatinya. Sebaliknya, Arsenal yang sebelumnya dibicarakan dengan baik justru dikesampingkan.
“Oh, begitu? Selamat!” Yang Cheng merespons dengan sopan.
“Saya berharap Tuan Yang Cheng bersedia menjadi pelatih kepala tim saya.” Abramovich berbicara dengan penuh percaya diri.
Percaya diri, bahkan cenderung sombong - inilah kesan Yang Cheng terhadap pria Rusia ini. Dia tidak menyangkal Abramovich memiliki daya tarik individu yang hebat, namun dalam ucapannya selalu terasa nuansa superioritas.
"Hal ini sangat mirip dengan Florentino Pérez, hanya saja orang Rusia lebih ekspresif sedangkan orang Spanyol lebih tertutup, tapi keduanya bukan tipe yang disukai Yang Chengzhuo."
"Tim saja belum ada, sudah buru-buru cari pelatih kepala?" Yang Chengzhuo tertawa getir.
Zahavi juga ikut tertawa, mengangguk sambil berkata: "Ya, Tuan Abramovich bisa dibilang terpengaruh oleh Tuan Yang Cheng, baru memutuskan berinvestasi di sepakbola. Secara pribadi dia pemula yang baru bergabung dengan keluarga besar fans, jadi sangat berharap mendapat pertolongan Tuan Yang Cheng."
Saat mengucapkan ini, wajah Abramovich langsung berubah khidmat.
"Ya, Pinni benar. Saya mulai menyukai sepakbola sekitar awal tahun 2002. Saat itu saya makan di restoran langganan bersama beberapa teman, tapi sikap pelayanan pemilik restoran hari itu sangat buruk. Lalu saya bertanya kepadanya mengapa, hasilnya saya malah dimarahi habis-habisan. Tapi sekaligus dia juga sedang mengutuk tim lain, Inter Milan!"
Arah pembicaraan ini membuat Abramovich terkekeh, "Ternyata tim yang didukungnya adalah AC Milan. Dia membenci Inter Milan karena mengalahkan tim kesayangannya. Karena itu bahkan selama beberapa hari berturut-turut wajahnya selalu muram, bisnis pun tidak ingin digarap. Saat itu saya berpikir, sistem seperti apa yang bisa membuat seseorang terobsesi sampai seperti ini?"
"Karena itu saya memutuskan untuk menonton pertandingan. Saya menyaksikan laga Inter Milan, juga banyak pertandingan klub-klub lainnya. Kemudian pergi ke Korea dan Jepang menonton Piala Dunia. Perlahan-lahan saya mulai sedikit paham - saya jatuh cinta pada alam semesta ini!"
Abramovich dengan bebas membentangkan kedua lengannya, menunjukkan sikap yang sangat agresif.
Sekalipun kamu sangat membenci Abramovich, kamu harus mengakui bahwa dia memiliki daya tarik luar biasa dan kemampuan persuasi yang kuat dalam bicaranya.
"Aku adalah orang kaya, mereka menyebut orang seperti kami oligarki. Tapi kuberitahukan padamu, sahabat terbaikku bukan mereka yang membantuku menciptakan dan mengelola kekayaan, melainkan saudara-saudara yang bersamaku menjilat habis tetes terakhir vodka. Alasan aku memutuskan masuk ke dunia sepakbola adalah karena kupikir di sini akan lebih banyak orang seperti ini."
Yang Chengzhuo terus-menerus mengangguk, "Memang benar!"
"Bagiku, cara membelanjakan uang jauh lebih sulit daripada menghasilkan uang. Karena setiap kali mengeluarkan uang, aku selalu mengukur apakah nilainya sepadan. Tapi dalam prinsipku, ada dua cara berbelanja yang tidak kuhitung-hitung: pertama demi kecintaan, kedua demi kebencian."
"Aku mencintai sepakbola, karena itu aku rela menginvestasikan lebih banyak."
Memang benar, ucapan Abramovich ini langsung membuat Yang Cheng yang memiliki semangat besar terhadap sepakbola merasa tersentuh, menyadari bahwa sebelumnya dirinya sepertinya memiliki prasangka terhadap orang Rusia ini.
Ditambah lagi dengan laporan yang pernah dilihatnya sebelumnya, dia harus mengakui satu hal.
Setelah tahun 2003, sepakbola Eropa mulai menerima beban krisis gelembung yang diciptakan oleh investasi besar-besaran sebelumnya, hampir semua klub terjebak dalam kesulitan keuangan. Inilah mengapa Real Madrid bisa terus mengayunkan cek euro di tangan mereka untuk membeli bintang utama klub lain - karena mereka termasuk segelintir pemodal kaya di Benua Eropa.
Kemunculan Abramovich di saat seperti ini, ditambah dengan investasi masifnya, dari segi tertentu memang telah menyelamatkan banyak tim yang terancam. Setidaknya klub-klub yang direkrut pemainnya mendapat keuntungan, bukan?
Menyebutnya Juru Selamat mungkin berlebihan, tapi setidaknya dia benar-benar telah memberikan kontribusi.
Zahavi melihat Yang Chengzhuo yang bergeming, oleh karena itu dia tersenyum di samping dan berkata: "Selain berencana membeli sebuah tim, Tuan Abramovich juga menyiapkan dana transfer sebesar £200 juta, dan berencana melakukan rekrutmen besar-besaran pada musim panas ini."
Berhenti sejenak dengan sengaja, manajer licik ini langsung tertawa kecil, mengingatkan: "Sang Kaisar, Anda pasti tahu, uang sebanyak ini di pasar transfer saat ini mutlak bisa membangun tim paling mewah."
Yang Chengzhuo menyetujui analisis ini, karena kondisi pasar transfer memang sedang lesu, semua klub kekurangan uang, merekrut orang menjadi hal yang sangat mudah.
"Selain dana transfer besar, Tuan Abramovich juga akan memberikan gaji pelatih tertinggi di alam semesta untuk Tuan Yang Chengzhuo. Anda bisa mendapatkan £6 juta setelah pajak, ditambah bonus besar-besaran. Kontrak 5 tahun dengan uang ganti rugi mencapai £20 juta." Zahavi kembali meluncurkan godaan berat.
Gaji 6 juta poundsterling setara dengan sekitar 9 juta euro. Ini akan sangat meningkatkan gaji tahunan Yang Chengzhuo sebagai pelatih kepala top dunia, memecahkan rekor gaji 5,5 juta euro yang saat ini ia dapatkan di Inter Milan. Bagi siapa pun, ini adalah godaan yang sangat besar.
Menurut standar Zahavi, siapa pun yang menolak tawaran ini adalah kombinasi antara orang bodoh dan idiot.
Bahkan Anne Stanton merasa Yang Chengzhuo seharusnya tidak mungkin menolak, karena ini hampir seperti "harga langit".
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Beri aku waktu untuk mempertimbangkan!"
Dia memang pernah berpikir untuk meninggalkan Inter Milan di akhir musim ini, dengan premis bahwa ia bisa memenangkan gelar juara Liga Champions dan menyelesaikan Pencapaian Tiga Gelar yang belum pernah terjadi sebelumnya. Begitu target tercapai, dia akan pergi - Moratti dan Facchetti tidak akan menghentikannya, sesuai janji mereka sebelumnya.
Namun mengambil alih Chelsea, sebenarnya tidak pernah terlintas dalam pikirannya. Bukan berarti dia tidak mau pergi, tapi dia merasa ucapan Abramovich kurang keterusterangan, dan sifat asli Abramovich membuatnya cemas.
Pada akhirnya, sebagai taipan kaya, begitu Chelsea menjadi milik eksklusifnya, Yang Cheng hanyalah karyawannya. Bahkan Mourinho pun sulit menghindari interferensi, apalagi Yang Cheng yang paling tidak menyukai gangguan semacam itu.
Yang Cheng memiliki kebiasaan aneh, atau bisa disebut kesadaran melindungi diri: dia lebih memilih tidak pergi daripada menyesal di masa depan.
Zahavi dan Abramovich saling memandang. Keduanya tidak menyangka Yang Cheng akan langsung setuju, sehingga mereka pun memahami dan bertukar basa-basi dengannya.
"Bagaimanapun, sungguh senang bisa berkenalan denganmu, Tuan Yang Cheng!" ujar Abramovich sambil tersenyum dan mengulurkan tangan.
Yang Chengzhuo berdiri mengangguk, "Saya juga, Tuan Abramovich. Apapun kesempatan kerjasamanya, saya harap kita bisa menjadi teman!"
"Tentu saja, kita sudah berteman. Jadi panggil saja Roman, aku suka teman-temanku memanggilku langsung!"
"Saya juga!" balas Yang Chengzheng sambil tersenyum.
Abramovich adalah pria yang langsung setuju. Meski tak mendapat janji dari Yang Cheng, dia tetap tak menyesali keputusan. Dengan cepat membawa Zahavi pergi.
Ketika mereka keluar dari Isola Bella dan masuk ke mobil dinas Abramovich, pria Rusia ini menghela napas panjang.
"Dia benar-benar anggota yang berhati-hati!" Abramovich menggelengkan kepala pasrah.
Zahavi terkekeh, "Tentu saja, julukan Sang Kaisar bukan sekadar hiasan. Tapi aku yakin, dengan tawaran menggiurkan yang kau berikan, kecil kemungkinannya ia menolak. Apalagi, ada kabar pasti bahwa dia dan Moratti pernah membuat janji."
"Meninggalkan Inter Milan setelah meraih gelar juara Liga Champions?" Abramovich juga pernah mendengar janji ini di koran.
Meski belum diakui oleh pihak terkait, semua orang paham: Musim panas lalu Yang Chengzhuo hampir hengkang dari Inter Milan. Jika kali ini kembali memenangkan Liga Champions, kemungkinan besar dia benar-benar pergi - Serie A telah membuatnya amat muak dan membenci.
“Satu-satunya alasan yang membuatnya bertahan di Inter Milan adalah dia belum merealisasikan janji awalnya. Tapi jika tim berhasil meraih treble musim ini, janji itu akan terpenuhi. Dia pasti pergi. Semua orang tahu ini. Makanya kamu bisa lihat Real Madrid, Liverpool, Bayern München dan tim-tim lain sedang aktif menghubunginya. Bahkan Barcelona, Juventus, AC Milan pun mempertimbangkan untuk memasukkannya ke dalam daftar kandidat.”
“Dia ibarat fenomena, fenomena tak tertandingi di dunia sepak bola saat ini. Semua tim haus memilikinya!” puji Zahavi dengan nada mengagung-agungkan.
Abramovich tersenyum penuh percaya diri: “Karena itu, aku akan berusaha mati-matian merekrutnya!”
Matanya memancarkan kefanatikan dan ketegasan yang membara!
