“Orang Rusia?”
Setelah Abramovich dan Zahavi pergi, Toni Violetti baru tersenyum mendekat dan duduk di sebelah Yang Chengzhuo. Alisnya terlihat mengerut ketat, menyerupai patung batu Italia yang muram.
"Kamu bisa mengenalinya?" Yang Chengzhuo tertawa getir.
Toni Violetti menciutkan bibirnya, "Logat Inggrisnya mengandung aroma angin dingin Siberia yang pekat, di manapun bisa langsung tercium."
Yang Chengzhuo dan Annie Stanton sama-sama tersenyum kecut. Toni sedang mengolok-olok logat Inggris Abramovich.
Mendengar ini, Annie Stanton memandang Yang Chengzhuo dengan penuh ketertarikan. Bahasa Inggrisnya sangat standar, begitu pula dengan bahasa Italia, Jerman, Spanyol - sungguh mengagumkan. Dari mana dia belajar?
"Dia mungkin calon majikanku, Toni!" Yang Chengzhuo ikut bercanda.
“Dia？”Toni langsung menggelengkan kepala seperti genderang yang dipukul，“Aku rasa kau tidak bisa tahan dengan wataknya itu. Lagipula, aku tidak ingin Isola Bella dibuka sampai ke Rusia, orang-orang di sana belum tentu suka masakan Italia.”
Yang Cheng nyaris tertawa sampai membentur meja makan，“Hei Toni, kau semakin humoris.”
“Orang Italia tua yang menarik!” canda Annie Stanton.
“Hei Jennifer, aku masih muda!” protes Toni keras-keras.
Trio ini terus bercanda di Isola Bella, namun tak lama kemudian topik pembicaraan kembali ke Abramovich.
“Intuisiku mengatakan dia tidak cukup jujur!” ujar Yang Cheng dengan wajah khidmat.
“Dari ucapannya, aku benar-benar tersentuh dan terinspirasi, merasa dia adalah penggemar sepakbola yang antusias ingin berinvestasi. Tapi justru karena pidatonya terlalu sempurna, menurutmu apakah dia punya bakat sastra sehebat itu? Lagipula, mungkinkah penguasaan bahasa Inggrisnya bisa menyusun kosakata sebanyak itu tanpa kesalahan?”
Annie Stanton awalnya tidak menyadari, kini mendengarnya seakan semuanya masuk akal.
“Ya Tuhan, seperti apa konstruksi otakmu? Bekerja begitu cepat?” Diva Hollywood itu berdecak kagum.
Toni menepuk bahu Yang Chengzhuo sambil tertawa, “Dia pria paling hebat yang pernah kukenal!”
Anggota ini seperti sedang menjual barang, sementara Annie Stanton membalas dengan pandangan “Apa aku tidak tahu?”.
Tapi brengsek Italia itu langsung merusak suasana, “Selain minuman, dia orang dengan toleransi alkohol terburuk yang pernah kutemui. Tapi aku curiga, bagaimana mungkin kau bisa menyaingi Ferguson dalam hal minum?”
Yang Chengzhuo tertawa getir, dia sama sekali tidak pernah melakukan klarifikasi tentang hal ini. Ferguson sendiri juga merasa malu untuk menjelaskannya. Akibatnya sekarang seluruh dunia curiga: apakah Yang Chengzhuo benar-benar tidak bisa minum alkohol? Atau ini hanya palsu belaka?
"Rahasia!" Yang Chengzhuo tersenyum dengan berpenampilan mistis.
Toni menatap lelaki ini dalam-dalam. Tidak banyak bicara, tidak menanyakan apapun, hanya mengobrol santai tentang topik-topik berantakan. Lalu pergi untuk melanjutkan urusannya.
Setelah berteman dengan Yang Chengzhuo selama bertahun-tahun, dia sangat paham satu hal: Yang Chengzhuo adalah teman yang bisa dipercaya sepenuh hati. Itu sudah cukup. Untuk urusan-urusan lain, dia tidak akan ikut campur. Dia yakin Yang Chengzhuo bisa menanganinya dengan baik.
Kini dia memiliki satu keinginan: ke mana pun Yang Chengzhuo pergi, di situ pula Isola Bella akan dibuka.
Restoran rantai ini memiliki kontribusi besar Yang Chengzhuo di dalamnya. Meski Yang Chengzhuo selalu enggan menerima saham, tapi dalam hati Toni sangat paham: dulu jika tanpa dukungan Yang Chengzhuo, fondasi utamanya mustahil bisa dibuka. Tanpa pertolongan Yang Chengzhuo, bisnisnya mustahil sebaik ini.
Terkadang, kebaikan dan persahabatan bukan diukur dari retorika, tapi dengan hati!
……
……
24 Mei, Stadion Garilli Piacenza, lokasi konferensi pers setelah pertandingan.
Ancelotti sedang menerima wawancara dari wartawan di TKP. Ketika ditanya tentang kondisi luka Costacurta, wajah masam Si Gendut Ancelotti memancarkan kecemasan: "Saya tidak tahu kondisi fisiknya, tapi saat dia diturunkan dari lapangan, saya merasa sangat khawatir. Saya takut dia tidak bisa ikut final Liga Champions yang akan datang."
"Dia adalah bintang bola basket berpengalaman yang luar biasa, telah melalui ratusan pertempuran, dan selama ini selalu menjadi bagian penting dari tim. Saya khawatir jika dia tidak bisa hadir di Stadion Old Trafford, sayap kanan kita akan menghadapi ancaman besar!"
Costa Curta digantikan di tengah pertandingan tandang melawan Piacenza hingga kini kondisi lukanya masih belum jelas.
Garis pertahanan utama yang berhasil disatukan Ancelotti musim ini adalah Kaladze, Maldini, Stam, dan Costa Curta. Meskipun posisi sayap kanan yang diisi Costa Curta dianggap sebagai titik terlemah pertahanan Milan, setidaknya performa veteran ini lebih layak dipercaya dibanding pemain lain.
Oleh karena itu, semua media yang hadir menyatakan belas kasihan pada Ancelotti. Karena jika Costa Curta benar-benar tidak bisa ikut final ini, mungkin sayap kanan AC Milan akan sepenuhnya menjadi saluran penetrasi Inter Milan.
"Ini adalah pertandingan yang sangat khusus maknanya, sebuah petualangan besar. Saya harap pemain-pemain saya bisa memberikan yang terbaik seperti saya. Jika kami bisa memenangkan gelar juara, ini akan menjadi pencapaian terbesar AC Milan dalam beberapa tahun terakhir."
Setelah berhenti sejenak, Ancelotti kali ini menunjukkan kepercayaan diri yang belum pernah terlihat sebelumnya, "Saya tidak akan memikirkan apa yang terjadi jika kami kalah. Menurut saya, kami tidak akan kalah!"
Jawaban seperti ini benar-benar mengejutkan, karena Ancelotti jarang bersikap seperti hari ini.
Apakah dia benar-benar sangat yakin dengan pertandingan ini?
Ataukah dia benar-benar menemukan cara untuk menahan diri menghadapi Inter Milan?
……
……
Saat AC Milan mengalahkan Piacenza 2-1 di kandang lawan dengan susah payah, Inter Milan dengan mudah mengalahkan Perugia 2-0 di kandang sendiri. Keesokan harinya, tim promosi UEFA memasuki markas Pinetina.
Pada setiap tahap, UEFA melakukan liputan promosi yang berbeda sesuai dengan proses Liga Champions. Misalnya pada babak penyisihan 8 besar di Italia, mereka secara khusus memfokuskan pemberitaan pada tim-tim Italia. Ketika masuk semifinal, karena tidak ada tim-tim Inggris, UEFA menjadikan Inter Milan yang paling populer di kalangan fans Inggris sebagai fokus pemberitaan.
Kini di final, fokus liputan UEFA berada pada Inter Milan yang memiliki popularitas luar biasa tinggi.
Ini merupakan bentuk inersia dalam dunia sepakbola - semua orang haus untuk menyaksikan sesuatu yang pertama kalinya, ingin menyaksikan terciptanya rekor baru.
"Bisakah Anda menjelaskan secara sederhana tentang liga Serie A tempat Anda bermain?" Wartawan yang ditugaskan khusus UEFA kali ini adalah seorang pria gemuk bernama Jose, konon merupakan wartawan ternama asal Spanyol.
Yang Chengzhuo memiringkan kepalanya. Ia merasa koordinasi dengan Melissa lebih harmonis, hanya saja si cantik Prancis ini sekarang tak butuh melakukan hal seperti ini. Kini Melissa hanya menulis kolom khusus, bikin iklan, sekalian memimpin satu dua program sepakbola dan program politik yang populer. Hidupnya berjalan dengan santai dan menyenangkan.
"Ini liga yang layak dihormati, membuat bangga semua fans Serie A. Ia tak secarik yang dikritik dunia luar, juga tak sejelek itu. Itu karena semua orang tak paham. Jika aku diminta mengomentari Serie A, menurutku serangan bukanlah satu-satunya seni. Semua orang di kerajaan ini akan sadar, bahwa mereka telah mengangkat pertahanan ke tingkatan seni."
Jose mengangguk, "Tapi konon kau sangat tidak menyukai Serie A!"
"Itu beda. Aku tidak membenci gaya khas Serie A, dan... lebih baik kita hindari topik ini!" Yang Chengzhuo mengalihkan pembicaraan.
Sebenarnya syuting ini datang sangat tiba-tiba, kedua belah pihak sama-sama tidak melakukan persiapan. Jika tidak, Yang Chengzhuo sama sekali tidak akan memberi kesempatan untuk mengajukan pertanyaan ini. Lagipula mereka masih harus bergegas menemui Ancelotti, jadi waktu sangat mendesak.
"Baik!" José mengangguk, "Bisakah Anda memprediksi final yang akan datang? Pertandingan Serie A paling tipikal 1:0, atau 0:0?"
Yang Chengzhuo tersenyum, "Ini contoh klasik ketidaktahuan tentang Serie A. Yang bisa kukatakan hanyalah: belum tentu!"
"Final tetaplah final. Mungkin Anda bermain bagus tapi kalah pertandingan dan kehilangan piala. Tapi mungkin juga bermain buruk tapi memenangkan kemenangan. Ini tergantung bagaimana Anda memandang final. Saya yakin semua tim yang masuk final hanya punya satu tujuan: menang!"
"Anda tidak menolak sepakbola pertahanan-balik?" José terkejut.
"Kenapa harus menolak?"
José mengangguk lagi. Jika bisa memenangkan sebuah final, siapa yang akan menolak?
"Inter Milan yang Anda latih mengumpulkan bintang-bintang paling menonjol saat ini, agak mirip dengan 1. FC Kaiserslautern era dulu yang juga dipenuhi bintang. Banyak yang berpendapat pencapaian kepelatihan Anda seolah dibangun di atas dasar para bintang, bagaimana pendapat Anda?"
Yang Chengzhuo merenung, sepertinya ada benarnya tapi sekaligus terasa sama sekali tidak masuk akal.
"Saya tidak setuju. Sebelum saya datang ke Kaiserslautern, pemain seperti Verón, Nedvěd, Van Nistelrooy belum terkenal. Tapi kini mereka bisa menonjol, apakah saya punya kemampuan meramal masa depan?"
Meski Yang Chengzhuo tahu dirinya memang bisa meramal, hal seperti ini tentu tak bisa diungkapkan.
"Sebenarnya menurut saya, bintang dan tim adalah satu kesatuan. Apakah bintang membentuk tim atau tim yang melahirkan bintang? Menurut saya ini tidak perlu diperdebatkan karena keduanya memang eksis bersama."
"Mengenai anggapan bahwa saya sangat bergantung pada bintang, saya rasa sama sekali tidak perlu membuktikan apa pun!"
“Benar juga, 3 kali lolos ke final Liga Champions dalam 5 tahun, pencapaian tersebut sendiri sudah menjadi persuasi yang luar biasa. Apakah Anda akan tetap mempertahankan sepakbola gaya Anda di final nanti?”
“Mengapa tidak?” Jawabannya bertolak belakang dengan pernyataan sebelumnya tentang tidak menolak sepakbola tradisional dan pragmatis, membuat pernyataannya terlihat kontradiktif sekaligus berbicara dengan ambigu.
“Bagaimana pendapat Anda tentang lawan final AC Milan?”
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, “Aku tidak tahu bagaimana orang lain melihatnya. Mungkin banyak yang mengira aku sangat membenci tim ini. Sebenarnya, justru sebaliknya. Aku tidak membenci tim itu sendiri, baik AC Milan maupun Juventus. Menurutku semua tim ini pantas dihormati karena memiliki sejarah dan generasi yang menjadi milik mereka.”
“Menurutku mereka semua bagus. AC Milan sepenuhnya memiliki kesempatan untuk menang di final, karena dalam pertandingan seperti ini, segala sesuatu mungkin terjadi. Setelah masuk final, siapa pun layak meraih kemenangan, bukan?”
“Banyak orang merasa, jika lawan di final adalah Real Madrid, pasti akan lebih menarik.”
“Kenapa?” Yang Chengzhuo tertawa getir.
Jose mengernyitkan dahi, “Mereka bilang, musim depan kamu akan mengambil alih Stadion Bernabeu!”
Yang Chengzhuo langsung tertawa terbahak-bahak, “Benarkah? Aku sendiri tidak tahu!”
“Mungkin, dari sudut pandang fans, mereka ingin menyaksikan pertandingan yang lebih spektakuler. Tapi sepakbola kadang seperti ini, tim yang bermain indah justru kalah, itu hal normal.”
“Pernah pertimbangkan melatih Real Madrid? Florentino Pérez belakangan terus menyebut kamu adalah pelatih kepala Real Madrid yang terlahir alami. Seharusnya kamu ke La Liga, melatih Los Blancos.”
“Aku dan Florentino adalah teman yang cukup akrab. Dia pernah membahas soal Real Madrid denganku. Sudah kukatakan, masalah Los Merengues bukan bisa terselesaikan hanya dengan mengganti pelatih. Di dunia ini tidak ada Juru Selamat, siapa pun yang datang ke Real Madrid, hasilnya mungkin akan sama saja.”
"Ini adalah salah satu tim termewah dalam sejarah saat ini, terutama dengan rumor dari dunia luar bahwa Real Madrid telah menandatangani perjanjian dengan Liverpool. Owen akan pindah ke Real Madrid dengan biaya transfer 26 juta pound, ditambah David Beckham. Real Madrid di musim baru akan semakin penuh bintang, menjadi kapal mewah yang diimpikan oleh jutaan pelatih kepala."
Yang Chengzhuo tetap tersenyum, "Itu urusan orang lain, bukan aku!"
"Semua orang tahu Anda dan Vicente del Bosque adalah teman baik. Bisakah Anda menilai performanya di Real Madrid?"
Yang Chengzhuo mengangguk, "Tentu saja. Menurutku dia bekerja sangat-sangat menonjol di Real Madrid. Darah dan gen Real Madrid mengalir alami di dalam tulangnya. Dia adalah pelatih kepala paling ideal untuk Real Madrid."
"Sekarang dunia luar penuh dugaan tentang tujuan berikutmu. Apakah kamu akan memperpanjang kontrak dengan Inter Milan? Atau meninggalkan Inter Milan?" Jose mengajukan pertanyaan terakhir.
Ini seharusnya juga menjadi topik paling mendapat perhatian dari fans sepakbola di alam semesta saat ini.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Aku tidak tahu!"
Berhenti sejenak, "Aku benar-benar tidak tahu. Sebelum final Coppa Italia, aku tidak akan mempertimbangkan masa depanku. Tapi setelah final, aku akan membuat keputusan dan segera mengumumkannya ke publik. Sebelum itu, semua rumor tentang diriku adalah tidak benar."
Jose mengangguk, menyimpan mikrofon dan pulpen perekam, lalu berdiri.
"Senang Anda bisa menerima wawancara kami, Tuan Yang Cheng!" ujar Jose sambil tersenyum dan menjabat tangan Yang Chengzhuo.
"Terima kasih!"
Melihat kolega di kejauhan sedang merapikan barang-barang, Jose mulai mengobrol santai dengan Yang Chengzhuo.
"Jujur saja, aku fans Real Madrid. Aku tahu Anda juga Madridista. Banyak dari kami menantikan Anda memimpin Galácticos!" kata Jose dengan wajah berbinar.
Yang Chengzhuo membeku, "Anda ini..."
Jose mengeluarkan kartu identitas dari saku, "Wartawan khusus Marca!"
"Oh!" wajah Yang Chengzhuo tersadar, rupanya koran pro-Real Madrid.
"Saya tetap berpegang pada pendirian: Del Bosque telah melakukan pekerjaan luar biasa di Real Madrid. Manusia selalu begitu, baru akan merindukan keindahan saat memilikinya setelah kehilangan. Tolong sampaikan pada seluruh Madridista: Hargai apa yang kalian miliki saat ini. Del Bosque-lah pelatih kepala paling cocok untuk Real Madrid!"
Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo menepuk bahu Jose lalu berbalik dan pergi.
Kabar panas di La Liga kini menyebut Del Bosque akan turun jabatan, Hierro juga akan meninggalkan Bernabeu. Seluruh jagad bergosip tentang rencana Yang Chengzhuo yang diduga akan 'terjun bebas' ke Stadion Santiago Bernabéu usai memenangkan Liga Champions. Tapi hanya Yang Chengzhuo sendiri yang tahu: Bahkan pertemuan tatap muka dengan Florentino Pérez pun belum pernah terjadi.
Mereka yang memahami watak Yang Chengzhuo tahu persis: Di saat-saat seperti ini ia akan menolak segala bentuk interferensi. Hanya Abramovich dan Zahavi yang terus berusaha menjalin pertemuan dan negosiasi, namun semua ditolak halus oleh Yang Chengzhuo dengan alasan sedang fokus pada persiapan pertandingan.
……
……
Saat Yang Chengzhuo keluar dari ruang rapat dan kembali ke kantornya, dia menemukan Paulus Bayer dan yang lainnya sudah ada di sana.
Para anggota ini sedang berdiskusi tentang sesuatu. Begitu melihat Yang Cheng mendekat, mereka serentak tersenyum lebar.
"Wasit utama final Liga Champions sudah ditentukan!" Tim Hank yang paling bersemangat.
"Oh?" Yang Cheng tersenyum, "Siapa?"
Wasit untuk final bergengsi seperti ini biasanya dipilih dari wasit level tertinggi Eropa. Collina biasanya selalu yang paling layak, tapi dia wasit Italia sementara pertandingan ini adalah perang saudara Italia. Sesuai aturan, dia harus mengundurkan diri.
Wasit Swiss Frisek sebenarnya cukup bagus, tapi karena kinerjanya yang buruk saat memimpin pertandingan Inter Milan vs Manchester United sebelumnya dan penampilan buruk di laga lain, akhirnya dia dikeluarkan dari kandidat.
Dua wasit top sudah tersingkir. Semua orang penasaran: Siapa yang akan memimpin pertandingan puncak ini?
“Markus Merk!” Tim Hank tersenyum.
“Dia?!” Yang Cheng justru senang mendengarnya. Dia mengenal semua wasit Jerman, mengingat sudah bertahun-tahun tinggal di sana. Mustahil tidak mengenal Wasit Emas Bundesliga.
Merk adalah wasit internasional berpengalaman berusia 41 tahun. Gelar juara Eropa pertama Yang Cheng, yaitu Piala Winners musim 96/97, direbut di bawah kepemimpinan Merk. Kesan mendalam terhadap Merk ini semakin istimewa mengingat setelah final ini, Merk tak pernah lagi memimpin pertandingan final.
Namun rekam jejak Merk sangat mentereng. Dari Piala Eropa hingga Piala Dunia, siluetnya selalu muncul di ajang bergengsi. Baru-baru ini UEFA menunjuknya sebagai wasit utama Liga Champions, dengan hakim garis dan pejabat keempat juga berasal dari Jerman, membentuk tim wasit Jerman yang solid.
"Ini jadi menarik!" Yang Chengzhuo terkekeh sambil menggelengkan kepala dengan senyum getir.
Mungkin ini akan menjadi bukti penting bagi fans AC Milan untuk menyalahkan Inter Milan dan Yang Chengzhuo.
Jika ada sedikit saja bias pandangan dalam pertandingan, mereka pasti akan menyalahkan seluruh masalah pada kelompok Jerman. Karena Yang Chengzhuo memang debut dari Jerman, pastinya dia sangat akrab dengan Markus Merk dkk, sehingga mungkin terjadi keberpihakan.
"Anggota ini terkenal keras, tanpa pandang bulu, sempurna tanpa cacat. Kartu kuning dan merah juga diberikan tanpa ragu. Jadi pertandingan ini akan memberi kita pertolongan!" Paulus Bayer menganalisis dari perspektif berbeda.
Sifat asli seorang wasit juga termasuk persiapan wajib untuk sebuah pertandingan.
Menghadapi wasit yang keras, pemain harus diingatkan untuk berhati-hati saat melakukan tackling. Jika wasitnya longgar, bisa sedikit diakali. Bagi tim unggul secara teknologi seperti Inter Milan, wasit tipe keras seperti Merk tentu lebih disukai.
"Bahasa ibunya adalah Jerman, menguasai bahasa Inggris, bahasa Italia tidak lancar. Nanti suruh Nedvěd, Lúcio dan yang fasih bahasa Jerman untuk berkomunikasi dengannya. Pemain lain kurangi tekanan padanya untuk menghindari kesalahpahaman."
Hambatan bahasa juga masalah besar. Seringkali di situasi tegang, sepatah kata yang tidak terdengar jelas bisa mempengaruhi suasana hati dan penilaian wasit, berujung pada konsekuensi serius.
Contoh paling terkenal seperti "How many" dan "How money" - konsekuensi fatalnya adalah kartu merah!
Yang Chengzhuo merasa, keuntungan terbesar memilih Merk sebagai wasit adalah dia paham karakter Merk, sehingga tahu cara menanganinya.
Terkadang ini lebih efektif daripada keberpihakan langsung di lapangan.
