Ancelotti dengan frustasi berdiri di pinggir lapangan, mengawasi para pemain yang berlarian pulang-pergi di lapangan. Ia merasakan ada sedikit krisis, merasakan bahaya, tapi sebenarnya dari mana ancaman itu datang, agak sulit dijelaskannya.
Terkadang, perasaan terancam krisis yang dimiliki pelatih kepala diperoleh melalui bakat alami atau ketajaman pengamatan.
Tak perlu diragukan lagi, kartu kuning yang diterima Costa Curta sama sekali tidak perlu. Baru belasan menit sejak kick-off sudah mendapatkan kartu, ini jelas merupakan kebodohan. Tapi juga tak bisa disalahkan, mengingat saat itu ia berhasil menghentikan serangan mendadak Zambrotta.
Seiring berjalannya pertandingan, dengan serangan AC Milan yang terus dipatahkan, hampir setiap kali bola memasuki area 32 meter Inter Milan, selalu ada anggota Legiun Nerazzurri yang melakukan sabotase. Di zona ini, AC Milan benar-benar tak bisa berbuat apa-apa menghadapi pertahanan Inter.
Masalah ini bukan pertama kali muncul, AC Milan musim ini sudah pernah berkali-kali dibatasi lawan dengan cara seperti ini.
Setiap pelatih kepala di Serie A memiliki kualitas taktis yang kaya. Begitu satu pertandingan berhasil dibatasi lawan, rival lainnya akan segera meniru pola yang sama. Maka AC Milan harus terus melakukan perubahan dan menyesuaikan diri tanpa henti.
Dalam hal ini, Inter Milan tampil sangat baik. Kombinasi area tengah dengan 4 nomor 10 mereka berubah-ubah tak terduga - mulai dari organisasi serangan, umpan panjang-pendek, pressing di lini tengah-depan, hingga koordinasi passing satu sentuhan. Semua ini adalah keahlian utama Inter Milan. Taktik Yang Chengzhuo seolah selalu unggul selangkah dibanding tim lain.
Hingga saat ini di arena Serie A, batasan yang diterapkan terhadap Inter Milan efeknya masih belum terlihat jelas.
Atau seharusnya dikatakan, hingga saat ini belum banyak yang menemukan cara membatasi taktik satu set Inter Milan ini. Semua orang kagum, taktik Yang Chengzhuo memang menonjol, namun pemain yang direkrut atau diasahnya untuk sistem ini juga sama hebatnya.
Bisa dikatakan, dengan performa gemilang Inter Milan musim ini, Yang Chengzhuo pasti akan sepenuhnya masuk jajaran pelatih legendaris top, sejajar dengan Capello, Ferguson, Lippi, bahkan dengan aura yang lebih menonjol daripada mereka.
Begitu teringat lawan ini, Ancelotti merasa sangat frustasi.
Setelah direnungkan, insiden di saluran pemain itu pasti disengaja.
Mungkin triknya kecil, tapi efek yang dihasilkan sangat jelas.
Setidaknya seluruh babak pertama, AC Milan berada di bawah kendali Yang Chengzhuo.
Perasaan ini mengingatkan Ancelotti pada pertandingan saat timnya kalah dari Juventus di kandang lawan. Tepat di pertandingan itu, pembatasan Lippi terhadap Rui Costa memberikan pelajaran taktik hidup-hidup bagi seluruh tim Serie A. Saat itu, Ancelotti juga merasakan hal serupa.
Tapi yang tidak diketahui Si Gendut Ancelotti adalah situasi yang dihadapinya kini jauh lebih buruk. Setidaknya saat itu AC Milan masih punya kesempatan untuk serangan balik dan mencetak gol. Namun sekarang, Yang Chengzhuo tidak akan memberi mereka peluang seperti itu.
……
……
"Ronnie, sebelah kiri!"
Di pinggir lapangan, Yang Chengzhuo membuat gerakan khusus yang ditujukan untuk Ronaldo di lapangan.
Striker Brasil itu langsung mengangguk setuju begitu melihat isyarat tersebut.
Setelah Costa Curta mendapat kartu kuning, Ancelotti memperkuat jaga ruang di sayap kanan. Ditambah tekanan Inter yang terkonsentrasi di sayap kiri, fokus pertahanan AC Milan pun berat sebelah ke kanan.
Situasi ini semakin mencolok seiring dengan kemunculan Ronaldo yang terus-menerus di sayap kiri.
Menit ke-34, Zambrotta menggiring bola maju di sayap kiri lalu memberikan umpan terobosan. Ronaldo yang berhadapan dengan Costacurta berhasil melewati bek senior Rossoneri itu, kemudian menghadapi tekanan Stam di sayap kanan sebelum melepaskan crossing akurat.
Van Nistelrooy yang berada di tengah bergegas menyambut, namun ditekan erat oleh Maldini di dalam kotak penalti. Bola pun jatuh ke zona belakang tanpa ada yang menyambut, dan akhirnya direbut oleh Dida.
Hanya 2 menit kemudian, Emerson berhasil merebut bola dan memberi ke Pirlo. Playmaker itu lalu mengoper ke Nedvěd. Pemain asal Ceko itu berhasil mendahului Ambrosini dengan umpan terobosan ke belakang Maldini. Van Nistelrooy yang sukses lolos dari jebakan offside harus kembali gigit jari setelah penyelamatan heroik Dida yang keluar menyongsong, menggagalkan serangan Inter Milan.
Menit ke-37, Pirlo dan Zambrotta melakukan koordinasi tembok satu-dua. Pirlo menggiring bola melewati Costa Curta lalu mengoper ke titik depan. Ronaldo menyambar umpan sebelum Stam sempat bereaksi, tembakannya nyaris menempel tiang kiri sebelum keluar garis batas.
Menit ke-41, Zambrotta melakukan breakthrough di sayap kiri lalu memberikan umpan silang. Bola berhasil dibersihkan Stam dengan header keluar kotak penalti, mendarat tepat di depan wilayah terlarang. Nedvěd mengontrol bola dengan dada lalu langsung mengayunkan kaki kanan melakukan tendangan keras yang sedikit melebihi mistar gawang.
Dalam waktu kurang dari 10 menit, Inter Milan secara aktif melancarkan serangan balik intensif. Beberapa tembakan langsung mereka berhasil mengikis habis keunggulan permainan yang susah payah dibangun AC Milan sejak awal pertandingan.
Ancelotti di pinggir lapangan menyaksikan peningkatan intensitas serangan Inter Milan. Perasaan terancam krisis dalam hatinya semakin menjadi-jadi. Pelatih itu segera mendekati garis lapangan memberi isyarat agar para pemain lebih aktif membantu Costa Curta di sayap kanan.
"Serangan Inter Milan saat ini jelas bertujuan untuk menyerang sayap kanan AC Milan. Tentu saja Ancelotti tidak akan membiarkan mereka leluasa, ia terus mengingatkan para pemainnya agar tidak membiarkan Inter terus mengganas di sayap kanan."
"Yang Chengzhuo juga mendekati pinggir lapangan, melambaikan tangan ke Deco di lapangan sambil mengeluh dan memberikan isyarat agar mereka tidak terus-menerus menyerang sayap kiri, jangan melupakan alur normal yang sudah dilatih sebelum pertandingan."
"Dalam pertandingan sepakbola, pemain mudah terjebak dalam kepanasan otak dan melupakan persiapan pra-pertandingan. Begitu mereka sepenuhnya masuk ke status pertandingan, saraf mereka 100% terkonsentrasi – tak ada yang ingat berbagai penjelasan sebelumnya. Di sinilah peran penting pengingat dari pelatih kepala."
……
……
"Bos bilang, serangan tipuan di sayap kiri, sayap kanan!"
"Deco memanfaatkan sebuah kesempatan, merangsek ke area tengah dan memberikan penjelasan kepada Pirlo."
"Pemain Italia itu mengangguk, kemudian kata-kata ini segera disampaikan ke telinga para pemain lini tengah-depan Inter Milan."
Dalam 15 hari terakhir, Inter Milan terus-menerus berlatih berbagai taktik pertandingan. Terutama belakangan ini, yang paling sering mereka latih adalah taktik serangan tipuan di sayap kiri, lalu tiba-tiba mengirim bola jauh ke sayap kanan, kemudian menyelesaikan serangan mematikan melalui koordinasi Nedvěd atau Deco di sisi kanan.
Namun premis dari alur ini adalah serangan sayap kiri Inter harus bisa berhasil mengalihkan seluruh pertahanan AC Milan ke sisi mereka.
Terlihat Inter Milan dengan cepat kembali mengorganisir serangan efektif.
Zambrotta menunjukkan performa sangat aktif selama babak pertama, menjadi pemain paling mengancam di lapangan. Terobosan dribel-nya di sayap kiri berulang kali merancang serangan, kali ini pun tidak terkecuali.
Bola segera sampai di kaki Pirlo. Pemain Italia itu meminjam momentum untuk menyerahkan bola kepada Ronaldo.
Kali ini Costa Curta menggunakan fisiknya untuk menghambat Ronaldo dengan erat. Sambil menguasai bola, sang Brasil itu menyadari Stam telah keluar dari kotak penalti, tampaknya untuk membantu jaga ruang Costa Curta. Sebab dalam situasi satu lawan satu, tak ada yang berani menjamin bisa menghentikan Ronaldo, apalagi jika sampai pemain Brasil itu berhasil masuk ke wilayah terlarang - ancamannya benar-benar bukan main.
Ronaldo yang melihat Stam mulai mendekat segera mengembalikan operan ke Zambrotta yang datang menyambut.
Pemain Italia itu menerima bola. Gattuso dan kawan-kawan mulai bergerak mendekat, sementara Ronaldo terus berlari-lari di depan untuk membuka ruang, berharap bisa menciptakan peluang.
Menyadari tak ada celah dan mulai ditekan Gattuso, Zambrotta terpaksa mengembalikan operan diagonal ke Pirlo.
Pirlo membawa bola ke kiri, sepertinya masih berusaha meneruskan serangan ke sayap kanan AC Milan. Sementara Maldini tetap bertahan di sisi kiri Van Nistelrooy, memutus hubungan antara striker Belanda itu dengan lini kiri.
Pirlo membawa bola beberapa langkah, mengalihkan perhatian bek yang mendekat, lalu langsung mengoper ke Zambrotta yang mundur. Keduanya melakukan koordinasi tembok satu-dua. Ronaldo di depan menarik diri seolah ingin menerima bola, membuat bek AC Milan langsung fokus pada pemain Brasil itu.
Keuntungan memiliki striker super adalah saat dia menguasai bola, seluruh pertahanan lawan langsung siaga penuh. Bahkan ketika tak membawa bola, hanya berlari saja, gerakannya tetap menyedot perhatian para bek.
Saat Ronaldo mundur, tiba-tiba Pirlo melepaskan umpan terobosan diagonal dari area dekat garis samping kiri langsung ke sudut kanan kotak penalti.
Umpan ini tidak terlalu melengkung, cepat lajunya. Meski tidak indah dipandang, tapi sangat mematikan.
Pas bola tiba di area tersebut, Nedvěd yang sedang bergerak dari tengah ke sayap kanan langsung berputar badan. Dengan tubuhnya ia menghalangi Kaladze yang maju, mengontrol bola dengan dada sebelum melanjutkan operan ke depan.
Gerakan ini membuat bola dan dirinya sendiri langsung masuk ke dalam kotak penalti.
Kaladze di belakang tak berani menyerang, karena khawatir Nedvěd akan meminjam momentum terjatuh, itu berarti penalti!
Keraguan ini membuat Nedvěd memasuki area penalti dengan memanfaatkan momentum, sementara Kaladze hanya bisa mengikutinya mati-matian dari belakang.
Jika bicara kecepatan, mungkin Kaladze dan Nedvěd setara, keduanya sekitar level Setengah Kilo. Tapi soal daya ledak, Kaladze kalah dari Nedvěd. Maka ketika pemain asal Ceko itu melesat, ia langsung tertinggal jauh.
Maldini kini juga menyadari situasi. Berkat kemampuannya, saat Nedvěd menyambar bola, secara refleks ia langsung menghadang Van Nistelrooy di depan. Pertahanannya mengandalkan kesadaran dan pra-penilaian murni, sebab kondisi raganya sudah tak sanggup menanggung pertandingan intensitas tinggi seperti ini.
Tapi yang tak terduga Maldini: Kaladze ternyata langsung tertembus dengan mudah.
Pada saat Nedvěd menerobos masuk ke wilayah terlarang, Van Nistelrooy dan dia seolah memiliki keharmonisan tak terucap yang hebat. Keduanya telah bekerja sama sejak masa Kaiserslautern, terus berkoordinasi hingga kini dengan keselarasan sempurna. Hanya dengan kode mata mereka langsung tahu strategi yang akan dijalankan.
Saat memasuki area penalti, keduanya sengaja memperlambat kecepatan dengan sinkronisasi yang terencana rapi.
Maldini sempat mengira Nedvěd akan melakukan pemberhentian mendadak, ikut berhenti sejenak sambil berpura-pura mendekat. Namun pemain asal Ceko itu tiba-tiba melesat maju dengan letusan kecepatan, langsung meninggalkan Maldini sejarak satu karakter.
Bola menggelinding dari kaki Nedvěd menuju titik depan dekat gawang.
Van Nistelrooy menyusup dari belakang, menyambut umpan dengan tendangan menusuk menggunakan kaki.
Bola menyelinap melewati sisi kiri Dida yang sedang maju. Kiper asal Brasil yang tampil gemilang sepanjang pertandingan ini kali tak mampu menghentikan tendangan jarak dekat itu. Ia terjatuh duduk di rumput, menoleh menyaksikan bola karet itu masuk ke gawang.
Stam yang berada di belakang berusaha mengejar namun terlambat mencegah, dengan geram menendang lebih keras bola karet yang melesat keluar kembali ke dalam gawang, mengguncang jaring bergelombang.
Biiip～～ Wasit Merk tanpa ragu membunyikan peluit tanda gol sah!
Van Nistelrooy bangkit dari posisi setengah jongkok, bersorak gembira lalu berbalik tubuh dan bergegas mendekati Nedvěd di belakangnya.
Seluruh tribun Stadion Old Trafford seketika bergemuruh sorak-sorai gegap gempita, semua fans Inter Milan bersemangat dan bergairah menyambut gol tim kesayangan mereka.
Setelah gol tercipta, Yang Chengzhuo dengan penuh semangat memeluk satu per satu asistennya Paulus Bayer, Benitez, Tim Hank, lalu bertepuk tangan ke arah tribun sambil terus mengayunkan kedua tangan meminta sorak pendukung semakin membahana.
Striker Belanda dan pemain asal Ceko berpelukan erat. Nedvěd bahkan tersandung hingga terjatuh ke tanah oleh Van Nistelrooy yang berlari mendekat, persis seperti dua anggota yang sedang bertarung di alam liar. Namun kemudian, satu per satu pemain Inter Milan yang datang berikutnya bergabung dalam lingkaran pertempuran ini.
Di tribun penonton, fans Inter Milan bersorak gegap gempita karena tim mereka akhirnya membukukan gol pertama di menit ke-43 babak pertama!
Pada momen kritis, Inter Milan melancarkan serangan gencar selama satu putaran dan berhasil mencetak gol yang sangat penting!
Jika merujuk pada analisis media sebelum pertandingan, selisih skor akhir laga ini diprediksi hanya 1-0. Artinya, Inter Milan sangat mungkin meraih gelar juara Liga Champions Eropa berkat gol tunggal ini.
Gol ini bernilai puluhan juta euro!
……
……
"Ha ha～～" Charlize Theron, setelah melihat gol Inter Milan di TV, menyaksikan Yang Chengzhuo yang gembira memeluk asistennya dan sorak-sorai fans di tribun, dengan bersemangat berdiri sambil tersenyum dan melonjak-lonjak.
"Ibu, dia akan menang! Dia akan menang!"
Si cantik dari Afrika Selatan ini erat memeluk ibunya, pipinya menempel pada sang ibu seolah ingin merasakan kehangatan tubuh Yang Chengzhuo. Meski tak bisa menonton langsung di TKP kali ini, dia tetap setia menunggu di depan TV tepat waktu, menjaga harapan untuk menyaksikan sendiri pria tercintanya meraih sukses.
Charlize Theron memandangi adegan siaran langsung dimana Yang Chengzhuo meneriaki pemain yang berlari riang gembira, sambil memberikan instruksi akhir babak pertama. Sikapnya yang memimpin pertempuran itu memang daya tarik terkuatnya bagi para wanita.
Melihat ini, Charlize Theron tak bisa menahan diri memandang Charles yang sedang tidur pulas di kejauhan. Dalam hatinya muncul kebanggaan. Ia berharap Charles kelak bisa sehebat ayahnya—tak harus jadi pelatih kepala, tak perlu terjun ke dunia sepakbola. Tapi apapun industri atau pekerjaan yang dipilihnya, semoga bisa meneladani sang ayah.
Karena dia adalah putra Sang Kaisar!
……
……
Ekspresi Berlusconi di ruang VIP tampak lesu.
Jika sebelumnya masih ada harapan besar bahwa tim Ancelotti bisa menciptakan keajaiban dan mengalahkan Inter Milan, kini jelas-jelas dia kecewa, benar-benar kecewa!
Meski belum sampai putus asa, setidaknya pembalikan situasi terasa begitu jauh di luar jangkauan.
Dia sengaja naik helikopter ke Manchester demi menyaksikan langsung pertandingan ini. Tapi yang tak disangkanya, AC Milan tetap saja tertinggal.
Kehilangan bola pertama dalam final krusial seperti ini memiliki arti yang bahkan dipahami oleh Berlusconi selaku ahli palsu. Ia bahkan meragukan apakah AC Milan bisa menembus pertahanan Inter yang fokus bertahan di babak kedua, mengingat kebugaran pemain sudah terkuras habis.
Jika dianalisis lebih jauh, mungkin taktik Yang Chengzhuo memang dirancang demikian: membiarkan lawan menyerang duluan, lalu melancarkan serangan balik di akhir.
Ini adalah penghinaan, penghinaan yang tuntas dan menyeluruh.
Persis seperti perlombaan lari dimana ia sengaja membiarkanmu berlari lebih dulu, lalu menyusul dan mencemooh: "Dasar sampah! Sudah kuberi jarak jauh tetap kalah!"
Berlusconi belum pernah mengalami pelecehan sebesar ini. Amarahnya seperti api yang siap meletus.
Tapi tepat saat Galliani mengira Presiden Berlusconi akan benar-benar marak, Berlusconi tiba-tiba menahan diri, berbalik badan memandang Galliani dan bertanya: "Adriano, menurutmu, mungkinkah Dia mengelola San Siro?"
"Dia" di sini tentu saja merujuk pada Yang Chengzhuo.
Galliani terkejut setengah mati, setidaknya menurutnya ini hampir mustahil terjadi.
Ia tak bisa menemukan alasan yang mampu mempersuasi Yang Chengzhuo untuk meninggalkan Inter Milan yang dipuja para fans-nya dan pindah ke musuh bebuyutan AC Milan. Apalagi dia sudah berkali-kali berdebat sengit dengan manajemen AC Milan - yaitu dirinya dan Presiden - begitu banyak dendam di antara kedua pihak, bagaimana mungkin dia mau pindah ke AC Milan?
Namun seolah sudah mengetahui hasilnya sebelumnya, Berlusconi tak menunggu jawaban Galliani. Ia menggelengkan kepala sambil berkesedihan: "Aku juga tahu ini mustahil, Adriano. 4 tahun lalu, kita melakukan kesalahan paling tak termaafkan!"
Setelah berkata demikian, dia kembali menghela napas, seluruh dirinya agak terhuyung-huyung, seolah tiba-tiba menua puluhan tahun.
……
……
"Terlalu menonjol, Pinny, dia benar-benar pelatih kepala yang sulit dipahami!"
Di kursi bisnis Stadion Old Trafford, Abramovich bersemangat berdiri dari kursinya. Dalam teriak "Sang Kaisar" dari fans Inter Milan yang memenuhi stadion, dia merasakan kegembiraan yang ikut merasakan emosi, seolah teriakan itu bukan untuk Yang Chengzhuo, melainkan untuknya, Roman Abramovich.
Dia sangat ingin mengubah dirinya menjadi Yang Chengzhuo, menikmati kesayangan fans, merasakan kejayaan yang menjadi sorotan dunia ini.
Ini tidak bisa dibeli dengan uang!
"Aku ingin dia menjadi pelatih kepala Chelsea! Aku akan mengerahkan segala cara untuk membawanya ke Stamford Bridge! Aku bisa memberinya gaji tahunan tertinggi di dunia, biaya transfer terbanyak di dunia, aku bisa menghadirkannya pemain-pemain terbaik dan paling hebat di dunia! Asalkan dia mengangguk, asalkan dia mau datang, semuanya tidak masalah!"
Abramovich terlihat seperti kehilangan kendali diri, bahkan seluruh dirinya berkobar-kobar dalam fanatisme.
Dia bahkan merasakan seolah suhu Bumi tiba-tiba meningkat beberapa derajat setelah gol Van Nistelrooy, membuat Stadion Old Trafford menjadi lautan semangat yang berkobar dalam sekejap.
Pini Zahavi terus-menerus mengangguk, dia sepenuhnya mendukung keputusan Abramovich karena sadar di detik ini mata sang oligarki Rusia hanya tertuju pada satu sosok: Yang Chengzhuo.
Hanya saja pria Tionghoa yang sulit diatur ini tetap menolak membuka mulut untuk menyetujui, bahkan enggan memberikan celah sekecil apa pun untuk negosiasi.
Di kedalaman hati, Zahavi menangkap firasat - terutama saat menyaksikan Abramovich yang histeris dalam euforia - seolah Yang Chengzhuo telah meramalkan skenario konflik antara ketua klub dan pelatih kepala yang berebut pengaruh.
Mungkin orang lain tak akan melakukannya, tapi... Zahavi yang sangat memahami karakter Abramovich ini tak berani menjamin sang tuan tanah Rusia takkan melakukannya!
Sementara itu, di ruang VIP dan kursi bisnis Stadion Old Trafford, manajemen berbagai keluarga elit seperti Florentino Pérez dari Real Madrid, Beckenbauer dari Bayern Munich, David Moores dan Rick Parry dari Liverpool, bahkan beberapa kandidat ketua Barcelona, masing-masing menyimpan pikiran tersendiri.
Tapi tak perlu diragukan lagi, fokus utama tetap pada Yang Chengzhuo di depan bangku pelatih tim tuan rumah!
Di saat seperti ini, orang Tionghoa ini menjadi pusat perhatian alam semesta!
Bab 0384 Pukul Kau Sampai Runtuh
Ada yang bilang, cara terbaik menilai kualitas seorang pelatih kepala adalah melihat performanya setelah timnya unggul skor.
Jika setelah susah payah mencetak gol dan memimpin skor, pelatih langsung berubah seperti orang matre yang dapat rejeki nomplok—mulai bermain aman dengan mempertahankan keunggulan dan skor—itu tanda pemula. Tipe seperti inilah yang sering jadi bulan-bulanan pembalikan situasi.
Sebaliknya, tetap mengendalikan situasi pertandingan bahkan setelah unggul, barulah ciri-ciri jagoan sejati!
Yang Chengzhuo pernah menjadi pemain baru, melakukan kesalahan, dan belajar menjadi bijak, sehingga kini berubah menjadi jagoan.
Saat tim mencetak gol, seluruh Stadion Old Trafford bahkan alam semesta bergemuruh, namun Dia memilih untuk tidak tradisional. Alih-alih, Dia terus memberikan tekanan pada AC Milan dengan meminta para pemain terus menyerang pertahanan lawan, bahkan memajukan garis pertahanan Inter Milan.
Sebenarnya, tujuan yang ingin dicapainya sama dengan pemain baru - mempertahankan skor 1:0 hingga istirahat tengah. Hanya cara yang digunakan sama sekali berbeda dalam menyelesaikan misi ini.
Membawa skor 1:0 dan keunggulan dalam suasana pertandingan ke istirahat tengah, ini bukan hanya buff semangat bagi seluruh anggota Inter Milan, tetapi juga pukulan berat bagi AC Milan.
Penyesuaian yang dilakukan selama istirahat tengah, sebagian besar didasarkan pada analisis situasi sebelum akhir babak pertama.
Oleh karena itu, Yang Cheng memberi Ancelotti masalah besar: Di tengah gempuran serangan Inter yang gencar, bagaimana AC Milan memulai babak kedua? Bagaimana cara menyamakan skor? Bagaimana memutar balikkan keadaan?
Tentu saja Ancelotti akan pusing, tapi pihak Yang Cheng juga tidak kalah sulit.
"Menurut kalian, strategi apa yang akan dipakai Ancelotti di babak kedua?" Yang Cheng menoleh ke belakang, wajahnya penuh kekhawatiran saat bertanya pada asisten di sampingnya.
Paulus Bayer melirik Benitez, lebih dulu berbicara: "Serangan mereka di babak pertama gagal membuka celah. Jika bisa menyamakan skor lebih dulu di babak kedua, situasi akan mereda. Dari pola serangan babak pertama, tengah lapangan sudah buntu. Saya tebak, Ancelotti kemungkinan besar akan memainkan Rivaldo."
Kemampuan pemain Brasil itu merobek pertahanan dari sayap masih sangat menonjol. Gerakan memotong ke dalam dari sayap plus teknik individu hebatnya menjadi andalan Ancelotti.
“Menurutmu, apakah mereka akan mengganti striker?” Alis Yang Cheng berkerut.
Sebenarnya dia merasa, melihat konfigurasi striker AC Milan saat ini, jika benar-benar menggunakan formasi dua striker, Rivaldo jauh lebih efektif dibanding siapa pun. Baik berpartner dengan Shevchenko maupun Inzaghi, keduanya kombinasi yang mengesankan. Namun sayangnya, sekuat apapun kekuatan mereka tetap tak bisa menyaingi favorit Presiden Berlusconi.
Paulus Bayer langsung membeku sejenak, dalam hati mulai muncul keraguan.
Seorang pelatih kepala yang hendak menyusun taktik ibarat sedang memainkan permainan catur, harus selektif dalam memilih strategi.
Seperti situasi sekarang, serangan Inter Milan begitu gencar, AC Milan terlihat pasif. Tapi baik lini tengah maupun belakang, mereka cukup baik dalam menahan gempuran Inter Milan. Hingga menit akhir babak pertama, situasi pertandingan tetap berada dalam kebuntuan.
Dalam kebuntuan seperti ini, baik dengan menarik pemain dari lini belakang maupun tengah, mengeluarkan satu orang saja bisa merusak keseimbangan di lapangan. Hasil akhirnya akan baik atau buruk, tak ada yang bisa memastikan.
Jika merujuk pada pilihan normal seorang pelatih kepala, tentu mempertahankan lini belakang-tengah tetap stabil, menarik Shevchenko atau Inzaghi, lalu memasang Rivaldo. Tapi apakah Ancelotti benar-benar mau melakukannya?
Perlu diketahui, dua striker utama ini sudah mulai menunjukkan ketidakpuasan. Ditambah tekanan dari Bos Berlusconi di atas kepala, jika terjadi pergantian pemain di menit tengah, bisa dipastikan mereka akan benar-benar marah setelah pertandingan. Amukan dua "dewa game" ini efeknya sama sekali berbeda dengan Rivaldo yang mengamuk.
Setidaknya orang Brasil ini kurang disukai Bos Berlusconi.
Jika substitusi dilakukan dan menang, masih bisa dinegosiasikan. Tapi jika kalah...
Sudah berkali-kali terbukti: Ancelotti pantang mengganti formasi dua striker. Inilah alasan mengapa Rivaldo sering mengeluh kesempatannya minim!
"Bagaimana kondisi kebugaran Costa Curta?" Yang Chengzhuo menoleh sambil bertanya.
Tim Hank segera melihat data di buku catatan, dari jarak lari dan berbagai data lainnya, dia bisa membuat perkiraan tentang kebugaran veteran ini. Mengingat usianya yang sudah tidak muda lagi, dalam pertandingan intensitas tinggi seperti ini, pengeluaran energinya pasti lebih cepat dari biasanya.
"Seharusnya sudah cukup!" jawab Tim.
Benitez sempat membeku, lalu tersenyum pahit, "Apakah kamu masih ingin memberinya pukulan lagi?"
Yang Cheng terkekeh ringan, "Garis pertahanan AC Milan sekarang seperti orang tua yang kesulitan berjalan. Baik Costa Curta maupun Maldini, keduanya sudah berusia lanjut. Yang terakhir masih lumayan, tapi Costa Curta jelas-jelas sudah mulai kewalahan. Jika saat ini..."
Orang Tionghoa itu mengangkat tangan kanannya, membuat gerakan menyayat horizontal di depan lehernya, lalu tertawa, "Menurut kalian, apakah ini akan terasa sangat seru?"
Benitez menggelengkan kepala, "Benar-benar gila, kita unggul!" Orang Spanyol itu merasa ini sulit dipahami.
Pada saat ini taktik yang lebih tepat adalah, Inter Milan melanjutkan taktik babak pertama di babak kedua, membiarkan AC Milan yang tertinggal menyerang, lalu memanfaatkan celah pertahanan AC Milan untuk melakukan serangan balik. Dengan cara ini, baik bisa mencetak gol maupun tidak, setidaknya keunggulan bisa dipertahankan.
"Bukankah lebih baik langsung mengantar mereka ke 'jalan-Mu'?" tanya Yang Cheng sambil tersenyum balik.
Setelah jeda sejenak, Yang Cheng menambahkan: "Selain itu, jujur saja, menurutku Ancelotti tidak akan memilih untuk menyerang!"
Ini adalah proses menebak pikiran lawan. Benitez dan kawan-kawan mungkin berhipotesis Ancelotti akan menyerang, tapi bukankah pemain Italia juga bisa menebak hal itu? Tidakkah mereka akan waspada terhadap kemungkinan Inter Milan tetap mempertahankan taktik babak pertama?
Mungkin dia justru akan merasa bahwa Inter Milan berharap dia menyerang, jadi dia malah tidak melakukannya. Lagipula ketinggalan 1 gol bukanlah hal yang benar-benar tidak bisa diterima baginya. Asalkan dia bisa mencetak gol di babak kedua dan menyamakan skor, siapa yang akan menang masih belum jelas. Tapi jika dia menyerang dan Inter Milan memanfaatkan celah untuk menambah gol, pertandingan benar-benar berakhir.
Dengan pemikiran seperti ini, tidak sulit memahami bahwa taktik Yang Chengzhuo yang terlihat berisiko sebenarnya tidak terlalu riskan.
Costa Curta sudah memiliki kartu kuning. Selama Inter Milan terus menekan area ini, AC Milan harus bertahan. Saat menyerang, fokuskan sayap kanan jika bisa ditembus, atau serang secara mengejutkan ke sayap kiri jika tidak bisa.
"Pemikiran Yang Cheng sebenarnya sangat sederhana. Aku sengaja menyerang sayap kananmu yang lemah, memaksamu memperkuat pertahanan di sana, sampai kamu terpaksa mundur. Bahkan jika berhasil mempertahankan sayap kanan, area lain pasti akan muncul celah. Saat itulah aku akan menyerang kelemahanmu secara tak terduga."
"Taktik ini terbilang biadab, bahkan bisa disebut kasar. Tapi cocok untuk Inter Milan sekarang mengingat Legiun Nerazzurri unggul dalam kekuatan, skor, dan situasi pertandingan."
"Yang Cheng terang-terangan memberitahumu: Aku akan terus menyerang sampai kamu hancur!"
"Satu gol lagi, pertandingan akan berakhir lebih awal."
……
……
"Saat babak kedua dimulai, pemain kedua tim kembali ke lapangan tanpa melakukan perubahan lineup."
"Tampaknya dalam final krusial ini, kedua pelatih kepala memilih pendekatan stabil. Mereka tetap memercayai lineup pembuka yang merupakan formasi terkuat yang bisa mereka susun."
“Tapi tak diragukan lagi, Ancelotti yang sementara ketinggalan dalam pertandingan pasti akan melakukan penyesuaian taktik. Tapi tanpa memasang Rivaldo yang sangat didukung fans, bagaimana Ancelotti akan menyesuaikan strateginya?”
Inter Milan yang memperoleh hak tendangan pertama tetap memilih serangan mendadahadang sayap kiri.
Setelah beberapa kali mengoper di belakang, Emerson segera mengirim bola ke sayap kiri dan menyerahkannya kepada Zambrotta.
Bek sayap Italia yang sangat aktif dalam pertandingan ini, setelah maju ke depan dan menguasai bola, langsung bersiap menerobos ke area pertahanan AC Milan. Gattuso segera mengepungnya.
Sebagai rekan satu tim di timnas Italia, Zambrotta tahu betul kemampuan Gattuso. Sadar akan bahaya jika terbelit olehnya, dia segera mengoper silang ke Pirlo sebelum Gattuso mendekat. Pirlo yang menguasai bola berhasil mengalihkan perhatian Gattuso sebelum mengembalikan operan.
Dengan koordinasi tembok satu-dua, Inter Milan berhasil membawa bola melewati zona pertahanan Gattuso.
Zanetti yang menguasai bola terus menerobos ke depan. Nedvěd yang di babak pertama lebih banyak bermain di sebelah kanan, kali ini muncul di area depan wilayah terlarang garis tengah. Begitu melihat Zanetti maju, ia segera mendekat.
Pemain Italia itu berhadapan langsung dengan Costacurta, tapi tak langsung menyerang. Alih-alih, ia memberikan operan silang ke Nedvěd yang sudah standby di garis wilayah terlarang. Dengan tubuh menghalangi Ambrosini, Nedvěd langsung melepaskan tembakan keras.
Tendangan penuh tenaga ini meski berhasil ditangkap Dida di sekitar tiang kiri, sukses membunyikan terompet serangan mendadak Inter Milan.
Seiring babak kedua berjalan, penyesuaian taktik Yang Chengzhuo di lini tengah semakin terlihat nyata.
Dua striker Ronaldo dan Van Nistelrooy berkumpul di kotak penalti. Pemain Brasil bisa leluasa berkeliaran di sekitar Van Nistelrooy, bisa mundur, atau memanfaatkan timing untuk menarik ke sisi. Nedvěd berperan lebih mirip sayap kiri yang bertugas langsung menekan area Costa Curta, sementara Zambrotta di belakang bertugas sebagai penyambut serangan.
Justru di sayap kanan, Inter Milan sempat mencetak gol di babak pertama. Namun Yang Chengzhuo di babak kedua memilih mengabaikan serangan sisi kanan, sebaliknya fokus total menyerang sayap kiri. Zanetti hampir tidak pernah maju ke depan, posisi Deco lebih ofensif menyerupai gelandang serang yang bertugas mengirim umpan matang ke dua striker di kotak penalti.
Alhasil, pertarungan di sayap kanan masuk fase stagnan. Sebaliknya di sisi kiri, Inter Milan terus-menerus menciptakan ancaman.
"Sayap kanan AC Milan terlihat sangat kritis. Apakah Ancelotti sedang mempertimbangkan untuk melakukan pergantian pemain?"
Komentator langsung menyaksikan Inter Milan terus-menerus menyerang sayap kiri, terutama pada menit ke-47. Gianluca Zambrotta dan Nedvěd berkoordinasi di sisi kiri: Nedvěd mengalihkan perhatian Costa Curta, sementara Zambrotta langsung menerobos hingga garis akhir dan menyodorkan umpan silang ke kotak penalti. Hampir saja Van Nistelrooy menyundul bola masuk gawang AC Milan, membuat semua orang berkeringat dingin.
"Costa Curta yang sudah mendapat kartu kuning terlihat tak sanggup menahan. Memiliki kartu kuning ibarat diikat tali - setiap gerakan harus dipikirkan matang-matang, khawatir mendapat kartu kedua. Ditambah serangan gencar Inter Milan di sektor ini, membuatnya terlihat sangat kewalahan."
"Di babak pertama Inter Milan juga fokus menyerang kiri, tapi tiba-tiba mengumpan silang ke kanan untuk menciptakan gol pertama. Ini membuat Ancelotti ekstra waspada di pertahanan kiri, terutama terhadap Deco yang posisinya tidak tetap. Garis pertahanan tertarik terlalu panjang dan renggang!"
"Dalam taktik sepakbola, ada satu faktor pertimbangan yang sangat penting yaitu bagaimana menciptakan lebar dan kedalaman. Kini terlihat Inter Milan telah melakukan hal ini dengan sangat baik."
"Semua tahu, jika AC Milan kebobolan lagi oleh Inter Milan, maka pertandingan ini hampir pasti berakhir kekalahan bagi AC Milan. Ancelotti harus segera melakukan penyesuaian untuk sepenuhnya menekan serangan Inter Milan, kalau tidak, sayap kanan mereka pasti akan jebol!"
Komentator langsung di stadion pun ikut menggenggam keringat dingin melihat situasi yang dihadapi Ancelotti.
Inter Milan langsung melancarkan serangan agresif sejak awal babak kedua, hampir sepenuhnya menindas sayap kanan AC Milan. Costa Curta kewalahan menghadapi serangan dari kiri dan kanan, situasi pertandingan terlihat sangat kritis.
……
……
Ancelotti berdiri tegak di depan bangku pelatih tim tamu, seluruh perhatiannya terfokus pada lapangan pertandingan.
Ia sangat jelas melihat ancaman yang diciptakan Inter Milan, dan juga memahami maksud taktis Yang Chengzhuo.
Jika dia pernah membaca novel Jin Yong, akan ditemukan bahwa taktik Yang Chengzuo sebenarnya agak mirip dengan jurus Sembilan Pedang Kesendirian - terus-menerus menyerang area yang memaksa lawan bertahan, dalam hal ini sayap kanan AC Milan.
Jika tak ingin sayap kananmu dihancurkan, satu-satunya pilihan adalah bertahan!
Ini membuat strategi serangan gencar di babak kedua yang disusun Ancelotti akhirnya gugur prematur.
"Roca Junior, lakukan pemanasan!" teriak Ancelotti sambil menoleh.
Tassotti langsung muncul, mendekati Ancelotti dan bertanya dengan nada tidak ramah: "Kau mau mengganti Costa Curta?"
Hubungan kedua mantan rekan satu tim ini penuh ketidakharmonisan: Sebagai pelatih kepala, Ancelotti tak menyukai sikap provokatif Tassotti. Sementara Tassotti merasa posisinya "direbut" Ancelotti, sehingga enggan menjadi wakilnya. Dinamika hubungan mereka benar-benar tidak sehat.
Tentu saja, jika tidak ada pertolongan dari luar yang memaksa, mereka terlihat akan sangat akur.
"Ada masalah?" Ancelotti tidak menengok, langsung bertanya.
"Yang Chengzhuo jelas-jelas ingin kita bertahan, menurutku sekarang harus memasang Rivaldo, kita harus melakukan serangan balik!" Tassoti merasa pertahanan belum tentu gagal bertahan, tapi jika bisa melakukan serangan balik saat ini, aura Inter Milan pasti akan tertekan.
Sebaliknya, jika beralih ke pertahanan sekarang, baik dari segi aura, suasana, maupun skor pasti akan kalah dari Inter Milan.
Dalam situasi dimana irama dan situasi sudah dikendalikan lawan, beralih dari serangan ke pertahanan mudah, tapi dari pertahanan ke serangan sulit!
Tidak diragukan lagi, niat Tassoti lebih radikal dan berisiko—karena begitu ofensif ditingkatkan, Inter Milan sangat mungkin langsung menghancurkan pertahanan AC Milan lewat sayap kanan, lalu meraih gol lagi.
Gagasan Ancelotti lebih tepat, pertama-tama mempertahankan pertahanan, baru perlahan merencanakan serangan balik. Lagipula waktu masih tersisa lebih dari setengah jam. Asal bisa mencetak satu gol lagi, pertandingan akan masuk perpanjangan waktu, bahkan mungkin berakhir dengan adu penalti.
"Kita harus memasukkan Rivaldo, menggantikan Rui Costa yang tidak produktif, dan terus mempertahankan taktik serangan sayap kita!" Tassoti terlihat sangat bersikeras, menurutnya ini solusi terbaik saat ini.
Ancelotti sedang mempertimbangkan, ia perlu menimbang untung-rugi.
"Suruh Roca Junior melakukan pemanasan!"
Pada akhirnya, Ancelotti memilih untuk mempercayai penilaiannya sendiri, mengadopsi taktik yang lebih konservatif.
Alasannya sederhana: di babak kedua Yang Chengzhuo sepenuhnya meninggalkan serangan sayap kanan. Zanetti tidak pernah maju ke depan karena harus mengawasi Seedorf. Memasukkan Rivaldo mungkin tidak efektif, namun keseimbangan di sisi kanan pasti akan terganggu.
"Begitu keseimbangan pecah, apakah akan condong ke Inter Milan atau ke diri sendiri, tidak ada yang bisa memastikan."
Yang Cheng masih memiliki Cordoba, Recoba, dan pemain sayap seperti Perrotta di tangannya. Begitu Ancelotti menggerakkan sayap kanan, dia pasti mengikuti. Nanti siapa yang menang masih belum bisa diprediksi.
Tapi jika hanya menggantikan Costa Curta dengan Roca Junior, setidaknya bisa mempertahankan situasi saat ini.
"Waktu masih 35 menit, bukan?" Ancelotti seolah mencari pembenaran.
Ekspresi Tassotti sangat berat. Dia sama sekali tidak merasa pergantian pemain Ancelotti ini benar, karena ini tindakan pengecut yang terlalu tradisional. AC Milan sudah kalah 1 gol, sekalipun buruk, apa bedanya kalah dua gol lagi?
Di final, kalah 1 gol tetap kalah. Kalah 2 gol, 3 gol, tetaplah kekalahan. Apakah ada bedanya?
Tapi pemain Italia tetap memilih untuk patuh, dia berjalan mendekat dan menyuruh Roca Junior melakukan pemanasan.
Orang Brasil ini bisa bermain sebagai bek tengah maupun bek sayap, seorang pemain serbaguna di lini pertahanan. Begitu mendengar akan turun bermain, langsung aktif dan lincah melakukan pemanasan.
Di sisi Yang Chengzhuo, dia juga mengawasi dengan saksama setiap gerakan dari bangku pelatih tim tamu.
"Roca Junior?" Paulus Bayer menatap Yang Chengzhuo.
Yang terakhir tersenyum tipis, "Makanya kubilang, anggota pengecut akan selamanya tetap pengecut. Suruh Recoba pemanasan!"
Semua orang saling memandang, masing-masing merasa orang ini memang agak gila, tapi kegilaannya cukup menarik.
Terutama ketika kedua tim melakukan penyesuaian pergantian pemain, AC Milan mengganti Costa Curta dengan Roque Júnior, sementara Inter Milan mengganti Gianluca Zambrotta yang tampil gemilang namun mulai kelelahan dengan penyerang sayap Recoba, seluruh suporter di stadion langsung bersorak gegap gempita menyemangati tim masing-masing.
"Dari pergantian pemain ini, kita bisa melihat perbedaan konsep taktik antara kedua pelatih. Ancelotti masih belum bisa melepaskan diri dari batasan tradisional pelatih Serie A - saat momen genting, prioritas utama mereka adalah menghindari kesalahan dan menjaga gawang tetap aman."
"Sebaliknya, Yang Chengzhuo justru selalu memprioritaskan bagaimana mencetak gol atau menciptakan peluang di saat-saat krusial!"
"Ini sangat mungkin menjadi substitusi pemain yang menentukan arah perkembangan situasi pertandingan!"
Yang Cheng berjalan ke pinggir lapangan memeluk Zambrotta yang turun, lalu menyuruh bek Italia itu untuk menyaksikan pertandingan dari bangku cadangan.
Saat dia kembali ke bangku pelatih tim tuan rumah dan berada di antara Paulus Bayer serta para asistennya, sang orang Tionghoa itu menunjukkan wajah penuh percaya diri.
Melihat Ancelotti yang sedang cemberut di kejauhan, Yang Chengzhuo tak bisa menahan senyum.
"Sejak dia memutuskan memasang Roca Junior, pertandingan ini sudah kehilangan suspense. Kita menang!" kata Yang Chengzhuo dengan keyakinan mutlak, seolah kemenangan telah berada di genggamannya.
