"Liverpool?"
Saat Annie Stanton sedang berolahraga pagi, mendengar Yang Chengzhuo menyebutkan tujuan berikutnya, alisnya berkerut dengan ekspresi yang terlihat mempesona. Pasalnya, kesan terbesarnya terhadap kota ini hanya satu hal.
Di Inggris periode tahun 70-an hingga 80-an, gelombang pemogokan melanda berbagai kota industri berat. Meski terjadi gejolak sosial di sebagian besar wilayah, aksi mereka hanya sebatas mogok kerja tanpa tindakan ekstrem. Namun berbeda dengan Liverpool - di jalanan kota ini pernah terjadi baku tembak antara buruh mogok dengan polisi pemerintah.
Peristiwa itu hampir memicu konflik internal. Sejak saat itu, Liverpool identik dengan citra pemberontakan dan darah bersaing di benak orang.
"Ternyata sifat asli tim Liverpool ini punya alasan historis. Setidaknya, karakter kota mereka langsung tercermin dalam generasi pemain sekarang!" kata Yang Chengzhuo sambil tertawa lebar.
"Di Inggris, semua orang punya konsensus, bahwa jika bicara kota paling mungkin terjadi konflik internal di Inggris, kota yang benar-benar bisa meledakkan perang saudara, peringkat pertama adalah Liverpool!" Annie Stanton merasa kota ini agak mengerikan.
Yang Chengzhuo tertawa getir, "Bukankah itu berbahaya?"
Annie Stanton meliriknya, merasa anggota ini tidak serius, tapi mengangguk, "Sebenarnya orang Liverpool adalah kelompok yang kontradiktif. Sebagian besar berasal dari imigran Irlandia, agak tidak setuju dengan identitas bek Inggris mereka sendiri, juga mendapat sedikit penolakan. Ini membuat mereka terlihat sangat unik."
"Tapi mereka terlihat polos dan bersemangat. Dari dalam tulang ada pemberontakan yang keras kepala. Namun keteguhan hati karakter mereka malah membuat orang merasa kagum. Hanya saja banyak yang menyebut Liverpool, kesan lebih banyak adalah kemiskinan dan ketinggalan zaman." Tampaknya, Annie Stanton juga punya kesan rumit terhadap kota Inggris ini.
“Yang Chengzhuo mendengarkan hampir setengah hari, dia masih belum paham, sebenarnya ini bagus atau tidak ya?”
“Tapi semuanya tidak masalah, karena tujuan dia ke Liverpool adalah untuk kepelatihan The Reds, bukan liburan.”
“Tapi dari analisis Annie Stanton ini, tak menyangka dia begitu memahami kota-kota Eropa,”Sungguh tak terlihat, ternyata kamu perempuan muda yang berwawasan luas!”
“Mendapat pujian dari Yang Chengzhuo, Annie Stanton mengangguk sambil tertawa gek gek,”Tentu saja, aku juga suka membaca buku!”
“Keduanya bercanda sambil berjalan mundur, tiba-tiba melihat Nedvĕd berdiri di pintu rumah Yang Chengzhuo, sepertinya sedang menunggunya.”
“Halo, Pav!” Annie Stanton menyapa Nedvĕd.
“Setelah saling menyapa, Annie Stanton pulang ke rumahnya, sementara Yang Chengzhuo mengajak Nedvĕd masuk ke dalam rumahnya.”
“Sudah sarapan belum?” tanya Yang Chengzhuo.
“Nedvĕd mengangguk, duduk di ruang tamu tanpa bersuara.”
Yang Chengzhuo mengambil seporsi sarapan, menyantapnya dengan tergesa-gesa, lalu membersihkan mulutnya sebelum menuju ruang tamu.
"Mau minum apa?" tanya Yang Chengzhuo yang memperhatikan wajah masam Nedvěd.
Pemain asal Ceko itu menggelengkan kepala. Saat Yang Chengzhuo berbalik menuju kulkas, dia memancing pembicaraan: "Bos, kamu akan menggelar konferensi pers?"
Yang Chengzhuo mengangguk. Sejak pagi sudah banyak yang menelepon untuk pemeriksaan.
"Benar-benar memutuskan untuk pergi?" Nedvěd menyiratkan perhatian.
Yang Chengzhuo duduk berhadapan dengannya, "Ya, aku sudah mencapai perjanjian awal dengan Liverpool."
Nedvěd mengulangi nama klub itu pelan-pelan. Liverpool adalah klub sepakbola yang telah merosot selama bertahun-tahun. Terakhir kali dia mengingat tim ini justru berkat Yang Chengzhuo.
Saat itu Yang Chengzhuo dan Platini terlibat perang mulut, orang Tionghoa itu menyebut Tragedi Heysel, langsung menohok titik vital Platini, membuat orang Prancis itu mengumpat habis-habisan, sementara fans Liverpool memuji besar-besaran Yang Chengzhuo. Setelah itu ia khusus mempelajari Tragedi Heysel, dan akhirnya mengenal klub Liverpool dengan cara baru.
Yang Chengzhuo mengamati ekspresi wajah Nedvĕd, agak aneh, "Kamu datang, jangan-jangan hanya ingin menanyakan hal ini saja?"
Nedvĕd mengangguk, seperti ragu akan sesuatu.
Melihat sikapnya yang demikian, Yang Chengzhuo teringat perkataan Ivana sebelumnya. Pernah disebutkan bahwa Nedvĕd berkata jika Yang Chengzhuo meninggalkan Inter Milan, ia juga bersedia mengikuti sang pelatih pergi. Hal ini sempat menghantui Ivana karena seluruh keluarga mereka sudah terbiasa dengan kehidupan di Milan, dan anak-anak pun bersekolah di sana.
Menyadari hal ini, Yang Chengzhuo akhirnya paham apa yang tersimpan dalam benak pemain asal Ceko yang agak kikuk ini.
“Pav, jika tidak salah ingat, kamu sekarang sudah berusia 31 tahun ya?” Yang Chengzhuo bertanya sambil tersenyum.
Nedvěd mengangguk, “Di bulan Agustus genap 31 tahun. Sudah 7 tahun penuh aku mengikuti Bos!”
Yang Chengzhuo tertawa getir, “Benar. Tujuh tahun lalu kamu penuh semangat, tanpa banyak kekhawatiran. Tapi sekarang di usia 31, kariermu mulai menyentuh nuansa senja, sudah punya keluarga dan anak yang perlu perhatian.”
Dengan kepala terangkat, Nedvěd memandang pelatih kepala yang paling dihormatinya itu. Perlahan ia menyadari maksud tersembunyi Yang Chengzhuo.
“Sebagai pelatih, aku ingin membawamu. Pemain sepertimu adalah impian setiap pelatih. Kehadiranmu akan mempermudahku menjalankan taktik. Tapi…” Kata terakhir diucapkannya dengan tekanan berat.
“Pav, aku tidak boleh melakukan ini!” Kata Yang Chengzhuo terdengar tegas, kata demi kata.
Tanpa memberi Nedvěd kesempatan membantah, pelatih itu melanjutkan penjelasan alasan-alasannya.
"Kamu menghabiskan 4 tahun untuk membangun prestasimu di Inter Milan dengan susah payah, membangun statusmu di hati fans. Kamu tidak boleh menyerah begitu saja. Dengan terus bertahan di Inter Milan, kamu akan menjadi pemain terhebat di planet ini. Tapi jika ikut aku ke Liverpool, masa depanmu masih gelap tak pasti."
Dulu Yang Chengzhuo membawa Nedvěd, Van Nistelrooy, dan Lúcio dari 1. FC Kaiserslautern, bahkan kemudian Deco, semua karena klub kecil tak bisa mempertahankan pemain. Tapi kini situasi Inter Milan jelas berbeda.
Sampai di sini Yang Chengzhuo tersenyum lagi, seolah sedang bercanda.
"Tentu saja, alasan penting lain yang membuatku tak berani membawamu adalah Liverpool sama sekali tak sanggup menanggung biaya transfer semahal itu. Pavel, kamu harus maklumi kesulitan si miskin!"
Nedvěd tertawa terhibur oleh ucapan pelatihnya, tapi segera mengendalikan diri sambil terus-menerus mengangguk. Dia selalu patuh pada Yang Chengzhuo.
"Bagaimanapun, ke mana pun kamu pergi, kamu selamanya tetap Bos yang paling kuhormati!" Nedvěd mengedipkan mata dengan gesit. Terlihat jelas ini ucapan tulus.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Terlalu norak!"
Setelah berhenti sejenak, Yang mengangguk ke arah Nedvěd, "Pav, kerja bagus. Aku yakin kau akan menjadi penantang terkuat untuk dua gelar Pemain Sepak Bola Terbaik 2003. Itu penghargaan yang layak kau dapat."
Nedvěd mengangguk kuat-kuat, "Aku juga yakin, Bos, kau pasti jadi Pelatih Terbaik Dunia tahun 2003!"
"Maukah mereka memberiku penghargaan?" tanya Yang sambil tertawa getir.
"Kalau enggan, aku akan meniru Ronnie - menuduh mereka di panggung: Kalau Bos kami tidak layak, siapa lagi yang pantas?" Nedvěd pun tertawa terbahak-bahak.
Yang Chengzhuo merasakan kehangatan persahabatan ini. Semua usahanya, ternyata tak ada yang sia-sia.
Terutama ketika hanya memikirkan bahwa hari ini, para pemain seperti Van Nistelrooy yang sedang liburan, Lúcio, Ronaldo, Baggio, dan lainnya telah menelepon secara bergantian untuk menunjukkan perhatian, hal ini membuat Yang Chengzhuo merasa bangga.
……
……
"Terima kasih atas dukungan dan perhatian semua orang selama 4 tahun ini. Meskipun Milan bukan tanah airku, di sini aku merasakan kehangatan seperti keluarga. Aku berterima kasih kepada semua orang Inter yang terus mendukung, memberi semangat, dan bersama-sama menghadapi kesulitan bersamaku selama ini."
Pukul 12 siang, di lokasi konferensi pers Via Durini 24 Milan, berkumpul jutaan wartawan dan media dari seluruh dunia. Mereka datang hanya punya satu tujuan: memastikan klub baru Yang Chengzhuo - apakah akan tetap bertahan di Inter Milan? Atau meninggakan markas Pinetina untuk bergabung dengan klub lain?
Kini semuanya tampaknya telah mencapai kesimpulan.
Seluruh ruang konferensi pers hanya diisi oleh suara Yang Chengzhuo dan gemerincing lampu kamera yang terus berkedip.
“Pada momen ini, aku ingin menyampaikan rasa terima kasih tulus kepada semua yang selalu mendukung dan membantu. Aku mencintaimu selamanya. Tapi maaf, aku tak bisa lagi menemani kalian melanjutkan perjalanan panjang sepakbola ini.”
Saat mengucapkan ini, suara Yang Chengzhuo terdengar agak terisak.
Selama 4 tahun di sini, ia bersama fans Inter Milan bersorak, bernyanyi, merayakan kemenangan, bahkan menangis bersama. Bisa dikatakan, ini adalah 4 tahun paling berharga dalam karier kepelatihannya. Setidaknya dalam kurun waktu itu, ia berhasil mengukuhkan statusnya sebagai pelatih legendaris dunia.
Namun yang lebih berharga dari popularitas dan materi adalah cinta tulus yang ia dapatkan dari fans Inter Milan - bahkan bisa disebut sebagai penghormatan mendalam!
“Pernah kukatakan pada para Nerazzurri, jika aku sudah memutuskan, akan kuberi tahu kalian segera. Sekarang aku sedang menepati janjiku. Makanya, bahkan sebelum menandatangani kontrak dengan Liverpool, kuselenggarakan konferensi pers ini. Kuharap bisa terakhir kalinya berbicara di Via Durini 24, sebagai pelatih kepala Inter Milan, kepada semua Nerazzurri, manajemen klub, para pemain, dan staf.”
“Aku ingin mengucapkan selamat tinggal pada kalian!” Rongga mata Yang Chengzhuo mulai memancarkan kilau transparan, terutama di bawah sorotan lampu kamera yang berkedip-kedip.
“Aku sangat bangga bisa mendapatkan kesempatan bekerja di klub sehebat ini. Terima kasih untuk semua Nerazzurri, kalian adalah kelompok fans yang luar biasa. Tak lupa untuk para pemain dan seluruh anggota klub - tanpa kalian, mustahil Inter Milan bisa mencapai kecemerlangan selama beberapa tahun terakhir.”
"Saya ingin berterima kasih kepada Moratti, Anda adalah sosok orang tua yang paling kuhormati, terima kasih atas pembiaran dan dukungan terhadap sikap semena-mena saya selama ini; juga terima kasih untuk Facchetti, tanpa koordinasi darimu, pekerjaanku tak mungkin berjalan lancar; serta seluruh anggota klub, terima kasih untuk kalian semua."
"Kudoakan Inter Milan meraih kelancaran di musim-musim mendatang, semua pihak bisa bersatu padu, berlayar mulus, menciptakan rekam jejak yang lebih gemilang, menyambut masa depan terang yang cerah."
"Terima kasih Saudara sekalian!"
Setelah mengucapkan itu, Yang Chengzhuo langsung berdiri.
Tampak Moratti dan Facchetti memasuki ruang rapat, tiga raksasa Inter Milan untuk terakhir kalinya berpelukan dengan kehendak tulus di hadapan media seluruh alam semesta.
“Saya yakin semua fans Inter Milan akan mengingat Sang Kaisar, karena dialah yang memimpin kita keluar dari kegelapan menuju terang. Kita akan selamanya mengingat pahlawan ini, dan aku pribadi juga akan selalu mengenangnya. Saya juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyampaikan bahwa Inter Milan selamanya adalah rumahmu!”
Para wartawan di TKP langsung mendengar tepuk tangan sejenak, menunjukkan sikap afirmatif terhadap perpisahan harmonis kedua pihak.
Di dunia sepakbola yang semakin pragmatis ini, berapa banyak contoh seperti Yang Chengzhuo dan Inter Milan yang bisa berpisah secara bersahabat setelah meraih prestasi luar biasa?
Saat Yang Chengzhuo menyelesaikan konferensi pers dan melepas identitas sebagai pelatih kepala Inter Milan, dengan status pemain bebas meninggalkan kantor, Jalan Durini dipadati oleh jutaan fans Nerazzurri.
“Kami selamanya mencintaimu, Sang Kaisar!”
“Selamat tinggal, teman kami!”
“Jangan lupa untuk kembali mengunjungi kita!”
“Ingatlah baik-baik, kami akan terus menunggumu di kota Milan!”
“Jutaan fans menangis tersedu-sedu sambil meneriakkan slogan, memegang spanduk.”
Ketika kepergian Yang Chengzhuo sudah menjadi takdir yang tak terelakkan, mereka memilih untuk menerima dan menghormati keputusan ini. Sikap ini terkait dengan upaya yang telah dilakukan klub selama beberapa hari terakhir, ditambah analisis di koran yang membantu fans memahami fakta kepergian sang pelatih dengan lebih baik.
Kini, mereka semua sudah bisa menerima kenyataan ini!
“Aku akan selalu mencintaimu, Nerazzurri!” Yang Chengzhuo melambaikan tangan ke arah mereka.
Langsung disambut sorak-sorai paling meriah dari fans Inter Milan, menciptakan suasana yang sangat mengharukan.
……
……
Yang Chengzhuo secara resmi mengumumkan kepergiannya dari Giuseppe Meazza, mengakhiri era Sang Kaisar di Inter Milan!
Nerazzurri berpisah dengan air mata dari sang legenda, Inter Milan memulai babak baru!
Seluruh Italia berduka, kepergian Sang Kaisar berdampak besar pada perekonomian negara!
Keberangkatan Yang Chengzhuo dari Inter Milan memicu perubahan besar dalam peta persaingan Serie A!
Sang Kaisar Resmi Memimpin Anfield, The Reds Sambut Pelatih Tersohor Eropa!
Seluruh Kota Liverpool Bergemuruh, KOP Bersumpah Akaп Menyambut Sang Kaisar dengan Cara Paling Dinamis!
Dengar Kabar Pengangkatan Yang Chengzhuo di Liverpool, Abramovich Membentak Marah "Ini Tidak Masuk Akal!"
Ferguson: "Sang Kaisar Seharusnya Sudah Datang ke Liga Primer Dulu, Aku Sangat Menanti Pertarungan Lagi Dengannya!"
Wenger: "Kedatangannya Mungkin Akan Mengubah Pola Lama Persaingan Liga Primer!"
Moores: "Kami Percaya, Liverpool Akan Memasuki Era Sang Kaisar!"
……
Keesokan Harinya, Media Seluruh Alam Semesta Memfokuskan Pemberitaan pada Kepergian Yang Chengzhuo dari Inter Milan Menuju Liverpool. Hampir Semua Koran Ternama di Dunia Ini Memberikan Perhatian dan Liputan Luas, Membuat Peristiwa Transfer Yang Chengzhuo Sepenuhnya Mengalahkan Popularitas Transfer Michael Owen ke Real Madrid Serta Drama Mesra-Mesraan David Beckham dengan Real Madrid, Barcelona, AC Milan dan Klub-Klub Lain.
"Transfer Yang Chengzhuo sepenuhnya mendominasi artikel utama di halaman depan, menjadi berita paling viral. Seluruh alam semesta membicarakan topik ini, mengamati perubahan apa yang bisa dibawa pelatih ini untuk tim elit yang merosot ini."
"Mendengar kabar teman baikku Sang Kaisar memutuskan meninggalkan Serie A, respons pertamaku adalah penyesalan. Reaksi kedua: biaya siaran langsung Serie A mungkin akan ditekan lagi - kita kehilangan batu permata paling berkilau!"
"Sulit memahami seberapa besar pengaruh Yang Chengzhuo terhadap Serie A. Tapi harus diakui, dalam 4 tahun di Italia, setiap ucapan dan tindakannya menyebar ke segala aspek liga: sponsor, media, iklan, program TV... Hampir di setiap wilayah Italia terkait sepakbola, kita bisa melihat jejak Yang Chengzhuo."
"Tapi jika suatu hari Yang Chengzhuo pergi, bagaimana nasib Serie A?"
"Sebagai seorang mediawan senior, saya bisa memahami kecemasan rekan-rekan media Italia. Mereka akan kehilangan poin berita yang sangat-sangat penting. Mereka tak bisa lagi menggunakan serangan dan pujian terhadap Sang Kaisar sebagai sensasi pemacu penjualan. Mereka juga tak bisa lagi menjadikan isu miring kehidupan pribadi Yang Chengzhuo sebagai bahan pelacakan berita panjang lebar."
"Sebaliknya, kita menemukan di Inggris sudah ada jutaan gadis Inggris berapi-api yang mengajak Sang Kaisar yang pernah kita miliki. Grup Spice Girls yang pernah tampil di final Liga Champions Stadion Old Trafford dan menghubungi kedua pelatih kepala, menyambut kepindahan Yang Chengzhuo ke Liga Primer dengan undangan kencan yang membara."
"Kita bisa berimajinasi, kepergian Sang Kaisar dari Inter Milan bukan hanya kerugian bagi klub tersebut, tapi juga akan mempengaruhi seluruh Serie A bahkan ekonomi Italia. Setidaknya industri media kitalah yang pertama merasakan dampaknya!"
“Bagaimanapun, kita semua memberikan restu untuk Sang Kaisar, berharap dia bisa membuka era milik diri mereka di Liverpool!”
Jurnalis Gazzetta dello Sport Pozzo menganalisis kepergian Yang Chengzhuo di kolom khususnya, yang secara resmi diakui sebagai teman sang pelatih.
Faraglia yang selama ini berseteru dengan Yang Chengzhuo juga mengomentari transfer ini di rubriknya, mengakui bahwa kepergian sang pelatih merupakan hal yang sangat disayangkan.
“Meski dulu selalu bermimpi ingin menjatuhkan namanya, bahkan mengalahkannya, tapi saat mendengar kabar kepergiannya, respons pertama saya justru merasa kehilangan. Setelah merenung lama, baru saya sadar bahwa saya kehilangan lawan yang terhormat - mungkin tak akan pernah ada lagi di masa depan!”
Media-media Italia ramai memberikan komentar terkait transfer ini, sementara media Eropa dan seluruh penjuru dunia juga umumnya memberikan perhatian tinggi. Bagaimanapun juga, Yang Chengzhuo bisa dibilang adalah pelatih kepala paling berpengaruh dan memiliki daya tarik terbesar di dunia sepak bola saat ini. Kepergiannya jelas membawa dampak tertentu bagi Serie A, sementara keikutsertaannya di Liga Primer telah meningkatkan reputasi dan tingkat perhatian liga tersebut secara signifikan.
The Times bahkan memuat berita ini sebagai artikel utama di halaman depan edisi keesokan harinya, lengkap dengan sebuah rumus perhitungan.
Sang Kaisar + Ferguson + Wenger ＝？？
Akhirnya mereka menyimpulkan sebuah formula: Liga Primer musim baru akan menjadi liga dengan tingkat perhatian tertinggi di antara semua kompetisi Eropa.
Dalam odds yang sebelumnya dikeluarkan oleh beberapa perusahaan judi seperti William Hill, Liverpool awalnya sangat tidak diunggulkan, menempati peringkat ke-9 dalam prediksi juara liga di antara banyak tim Premier League. Secara umum diyakini kepergian Owen ditambah pengumuman tinggi Abramovich yang ingin mendapatkan Gerrard membuat kekuatan Liverpool diragukan.
Tapi kini dengan bergabungnya Yang Chengzhuo, odds juara Liverpool tiba-tiba melonjak drastis, bahkan melaju kencang melewati Newcastle, Chelsea dan beberapa tim lain, melampaui Arsenal, menjadi kandidat juara kedua terbesar di Premier League setelah Manchester United.
Kalau hanya satu perusahaan judi mungkin masih bisa dijelaskan, tapi ketika semua perusahaan judi secara umum seperti ini, orang tidak bisa tidak mengagumi pengaruh dan daya tarik Yang Chengzhuo.
Seperti dikutip dalam berita The Guardian: "Kami sangat menantikan penaklukan dari Sang Kaisar!"
Musim Keempat: Kekaisaran The Reds
