Usai sesi latihan seharian penuh yang melelahkan, para pemain meninggalkan basis pelatihan satu per satu dengan raga letih.
Cahaya lampu di seluruh markas mulai redup satu per satu, hanya lantai dua gedung pelatihan yang masih terang benderang.
Di ruang pelatih yang luas, semua orang terus-menerus berdiskusi dan menganalisis. Bukan pelatih teknis, bahkan jika mereka mendengar istilah-istilah yang disebutkan orang-orang ini, belum tentu bisa memahami makna di balik ucapan mereka.
Yang Chengzhuo duduk di bagian paling atas ruang pelatih. Di belakangnya terdapat papan taktik raksasa yang sekarang hanya menampilkan grafis lapangan sepakbola, tanpa barang lain, kosong melompong.
Orang Tionghoa ini sekarang terlihat sangat tidak berwibawa. Kedua kakinya menempel di meja kerja, kepala tertekuk ke belakang menatap langit-langit, sementara pulpen di tangannya terus berputar-putar - sepertinya sedang berpikir keras.
"Hei, bisakah kalian diam sebentar? Terlalu banyak omong kosong!" Yang Cheng memalingkan wajah ke arah para asistennya, menggerutu sambil tersenyum sok.
Semua orang serempak menoleh, namun melihat sikap Yang Cheng, mereka langsung tertawa dan kembali ke aktivitas masing-masing.
"Hah, anggap saja aku tidak ada!" Yang Cheng menggelengkan kepala.
Melepaskan posisi bersila dari meja kerja, Yang Chengzhuo langsung menuju ke depan papan taktik. Dengan gesit ia menuliskan pasukan inti Liverpool dan taktik utama mereka musim lalu, kemudian mundur beberapa langkah sambil mengamati.
"Sialan, dengan skuad sekuat Liverpool tahun lalu, seharusnya serangan tak selemah ini." Yang Chengzhuo merasa harus mengurai benang merah ini.
Semua orang serempak menoleh, bahkan Benitez dan beberapa staf lain mendekat. Mereka berdiri sejajar di depan papan taktik, mempelajari formasi ini dengan seksama - memang mereka semua telah menganalisis taktik Liverpool musim lalu secara mendalam.
"Kurangnya daya serang bermula dari sini!" ujar Benitez sambil maju. Telapak tangannya menutupi area depan wilayah terlarang, tepat di belakang posisi striker dan di depan gelandang serang.
Paulus Bayer melihat, lalu mengangguk, "Kemampuan mundur ke area tengang untuk menyambut umpan dari Heski sangat buruk. Owen adalah penjamin gol tim. Houllier menyerah untuk memintanya mundur karena takut Owen tidak bisa muncul di kotak penalti, akibatnya terjadi celah antara gelandang tengah depan dan garis depan!" Saat mengucapkan ini, Paulus Bayer mengacungkan jempol ke arah Benitez.
Orang Spanyol ini memang memiliki keunikan tersendiri dalam analisis taktik, visi strategisnya terlalu tajam.
"Kemudian Houllier menggunakan terobosan maju Gerrard dan serangan sayap untuk menambal titik lemah ini!" Benitez menunjukkan gerakan-gerakan di papan taktik.
Yang Chengzhuo mengangguk, "Tapi orang Prancis tetap tidak berani lebih nekat, lebih baik langsung membebaskan posisi Gerrard saja!"
Posisi Gerrard di Liverpool musim lalu sebenarnya masih sebagai prajurit serba bisa, B2B, yang artinya dari area terlarang ke area terlarang, cakupan seluruh lapangan. Saat bertahan harus mundur ke area terlarang untuk bertahan, saat menyerang harus menembus area terlarang lawan. Tugas seperti ini memang terlalu berat, tapi Gerrard menyelesaikannya dengan sangat baik.
"Membebaskannya sepenuhnya, sulit dibayangkan sampai level apa kemampuannya akan berkembang!" Paulus Bayer tertawa getir.
Gerrard musim lalu bagaikan singa yang terkurung dalam sangkar. Begitu dilepaskan dari kerangkeng, entah berapa banyak orang yang bisa dikalahkannya?
"Apakah Anda berniat menggeser posisi Gerrard ke depan?" Benitez menebak pikiran Yang Chengzhuo.
Yang Cheng tersenyum, "Beberapa hari ini aku sengaja mengamatinya selama latihan. Anggota ini kecepatannya tidak tinggi, daya ledaknya juga tidak kuat. Tapi begitu mulai mengguncang, benar-benar sangat mengancam, daya pukau yang luar biasa. Jadi kupikir, bisakah kita menempatkan meriam paling mematikan ini di depan wilayah terlarang lawan?"
Area ini bisa maju masuk ke wilayah terlarang, mundur ke area tengah untuk menyambut. Lagipula Gerrard adalah pemain yang serba bisa menyerang dan bertahan. Tembakan jarak jauhnya benar-benar di atas rata-rata.
Benitez mengangguk setuju, "Dia dan Davids sama-sama memiliki mobilitas luar biasa dengan tingkat akurasi serangan dan pertahanan yang sangat tinggi. Mobilitas mereka cukup untuk memastikan dukungan penuh dalam ofensif maupun defensif. Ditambah sayap Robben dan Cristiano Ronaldo, asalkan satu dari empat pemain ini berada dalam radius 15 meter sekitar striker, masalah lini tengah dan depan langsung terselesaikan!"
“Bukan, Rafa, bukan di sisinya, tapi di depan!” Yang Chengzhuo tersenyum membetulkan.
“Depan?” Benitez membeku.
Yang Chengzhuo tersenyum menjaring habis semua literasi di papan taktik, lalu menulis ulang pasukan inti dan posisi pemain sesuai persepsinya.
Formasi 433, namun seperti semua taktik, penempatan posisinya tidak simetris.
Poin paling mencolok adalah Gerrard yang lebih maju di area gelandang serang agak ke kanan, sementara Davids berada di zona gelandang tengah agak ke kiri, dengan Hamann sebagai gelandang bertahan yang menjadi penghalang di garis depan pertahanan.
“Drogba bukan tipe penyerang frontal yang mengandalkan penguasaan bola, itu kelemahannya. Tapi teknik membopong bolanya luar biasa, kesadaran oper dan koordinasinya juga hebat. Hanya kemampuan berputar dengan bola yang masih perlu diasah. Namun kekuatan gempuran dan kemampuan mengacau pertahanan lawannya akan menjadi mimpi buruk bagi semua bek Liga Primer!”
Mengucapkan ini, Yang Chengzhuo tak bisa menahan senyum. Ia sangat menantikan kedatangan musim baru.
Didier Drogba + Davids, duet buruk Liverpool. Satu jelek di lini depan, satu jelek di lini tengah, sama-sama berperan seperti tongkat pengaduk tinja. Ironisnya keduanya memiliki keburukan yang menghancurkan. Diperkirakan semua tim yang berhadapan dengan mereka akan menangis.
"Artinya, untuk memaksimalkan fungsi Didier Drogba, jangan biarkan dia berhadapan frontal dengan defender lawan. Suruh dia mundur, tarik keluar, dan ciptakan ruang untuk menerobos celah pertahanan di belakangnya!" Yang Chengzhuo melukiskan formasi taktiknya di papan taktik.
Keunikan utama terletak pada Arjen Robben yang kidal. Di PSV Eindhoven dia bermain sebagai sayap kiri, tapi Yang Chengzhuo justru menempatkannya di sayap kanan. Sedangkan Cristiano Ronaldo yang berkaki kanan malah dimainkan sebagai sayap kiri.
Didier Drogba adalah tipe penyerang tengah yang mampu membuat pertahanan lawan kelelahan, namun tetap harus waspada. Baik saat menerobos ke depan maupun menarik diri ke belakang, dia selalu bisa menciptakan ancaman.
"Penyerang tengah yang mundur membuka ruang di pusat area terlarang, memungkinkan pemain yang menyusup dari belakang langsung menyerbu area berbahaya lawan. Ini adalah metode pergerakan yang menerapkan prinsip counter-run dalam taktik, persis seperti saat Yang Chengzhuo menyelaraskan Van Nistelrooy dan Ronaldo dulu."
"Yang paling menentukan adalah, Cristiano Ronaldo dan Robben sama-sama pemain berkecepatan tinggi. Ditambah Gerrard yang tak terbendung saat berlari kencang. Begitu Didier Drogba mundur dan membuat bek lawan kehilangan posisi, serangan mendadak mereka akan membuat lawan tak siap sama sekali."
"René, Ricardo, siapkan program pelatihan intensif detail untuk Didier Drogba. Aku ingin dia dalam waktu singkat menguasai kemampuan mempertahankan bola dengan tepat di bawah tekanan dua pemain sekaligus, sekaligus mengoper ke kaki rekan setim. Seharusnya ini tidak sulit baginya, kan?"
Daya fisik dan postur besar Didier Drogba tak bisa diabaikan. Dengan keunggulan fisik dan tenaga dalam duel fisik, kemampuan membaca situasi dan mengoper bolanya pun cukup baik. Mencapai level ini seharusnya tidak sulit.
Tapi ini malah memunculkan masalah baru yang lebih rumit.
"Kalau begitu kita harus menyelesaikan masalah si pengendara sepeda itu dulu!" Paulus Bayer menggelengkan kepala sambil tersenyum getir.
Meski baru bergabung dengan tim, kebiasaan over-dribble Cristiano Ronaldo benar-benar memusingkan.
Taktik Yang Chengzhuo yang jelas-jelas menekankan pergerakan tanpa bola akan kurang efektif jika CR7 dan Arjen Robben terus memonopoli bola, sehingga mengurangi dampak strategi ini.
"Ditambah mereka berdua terlihat terlalu kurus!" Rafael Benitez mengernyitkan alis.
Yang Cheng tersenyum tipis, "Normal. Masih banyak yang harus kita kerjakan!"
Sama halnya dengan Cristiano Ronaldo di tahun 2003, jika dibandingkan Yang Chengzhuo dengan Ferguson, pelatih Manchester United saat itu belum mengetahui cara optimal menggunakan pemain muda tersebut. Ferguson awalnya hanya ingin memanfaatkan kemampuan dribelnya untuk mengisi kekurangan setelah kepergian David Beckham. Butuh waktu dua tahun baginya untuk menyempurnakan taktik ini, yang akhirnya mendorong rekrutan Louis Saha yang mahir dalam teknik menguasai bola dengan posisi membelakangi lawan, serta memanfaatkan Wayne Rooney sebagai penyuplai bola.
Keunggulan Yang Chengzhuo terletak pada pemahamannya sejak awal tentang cara menghidupkan potensi Cristiano Ronaldo.
Andai saja Cristiano Ronaldo terus bermain dengan gaya menggiring bola yang berlebihan, sekalipun ia meningkatkan efisiensi permainannya dan menunjukkan bakat luar biasa, pencapaian maksimalnya hanya akan setara dengan Simão Sabrosa, atau paling mentok setingkat Luís Figo.
Namun harus dipahami bahwa lingkungan sepakbola beberapa tahun mendatang akan sangat berbeda dengan era awal 2000-an saat Figo berjaya. Taktik sepakbola modern telah mengalami transformasi luar biasa yang mengubah paradigma permainan.
Hal ini bisa dilihat dari banyaknya sayap di Spanyol, adanya target man seperti Morientes, pencipta peluang seperti Raul, tapi mereka gagal meraih prestasi bagus di kompetisi besar. Namun setelah meninggalkan taktik sayap murni, Spanyol langsung memenangkan Piala Eropa dan Piala Dunia. Ini membuktikan arah perkembangan sepakbola modern.
"Masih ingat apa yang kubicarakan dulu, Paulus?" Yang Cheng menatap Paulus Bayer.
Bayer membeku, tak tahu maksud Yang Cheng.
"Sudah kukatakan, sepakbola masa depan akan mengarah ke pengaburan posisi. Tuntutan terhadap pemain semakin komprehensif. Pemain spesialis peran akan kehilangan ruang bertahan hidup, digantikan oleh kelengkapan. Pemain harus bisa bersinar di posisi mana pun! Itulah arah sepakbola!"
Kalimat Yang Chengzhuo ini bisa dibilang prediksi yang disimpulkan dari kombinasi kenangan kehidupan sebelumnya dan pengalaman melatih bertahun-tahun selama hidupnya. Meski baginya ini wajar saja, di mata asisten seperti Benitez dan lainnya, ucapan ini terasa menggemparkan.
Karena ini berarti para pemain sayap murni, striker murni, gelandang murni, atau gelandang serang khusus akan kehilangan posisi. Yang muncul adalah peran lapangan yang semakin samar: sayap yang memotong ke dalam, lini tengah yang menarik ke sisi, striker yang mundur, atau bek sayap.
Tapi setelah direnungkan lagi, mereka semua mulai merasa seolah-olah memang ada kecenderungan seperti ini.
Perubahan paling mencolok adalah peraturan offside baru FIFA. Mereka yang benar-benar memahami detail akan tahu ini merupakan dorongan besar untuk gerakan lincah.
Menurut interpretasi Yang Chengzhuo: Idealnya 9 dari 10 pemainmu melakukan offside untuk mengalihkan 10 bek lawan, lalu sisanya yang tidak offside bisa meraih gol.
Pantas saja, dalam penjelasan aturan offside baru FIFA disebutkan bahwa tujuannya adalah untuk mendorong serangan!
……
……
Kerangka taktik tim telah dikukuhkan secara awal, tapi masih banyak hal teknis yang perlu diselesaikan.
Nyatanya, pemain yang direkrut Yang Chengzhuo kebanyakan semi-jadi, sehingga harganya relatif murah namun membutuhkan proses pengasahan.
Keuntungan pemain semi-jadi adalah memberi kebebasan bagi Yang Chengzhuo untuk membentuk mereka sesuai niatnya, menjadikan mereka pelayan taktik sehingga daya hancur strategi bisa dimaksimalkan.
Merekrut bintang mapan lalu meraciknya dalam satu set taktik memang lebih sederhana. Namun masalahnya, teknisi bintang ternama biasanya sudah terkungkung gaya permainan. Jika tak sesuai kebutuhan taktik, mereka hanya akan jadi barang tiruan berbiaya transfer tinggi dengan risiko terlalu besar - sungguh tak feasible bagi klub miskin seperti Liverpool.
Jika Liverpool memiliki keuangan sekuat Inter Milan, mungkin Yang Cheng akan mempertimbangkan merekrut bintang ternama seperti Ronaldinho dan membentuk tim yang sangat keren melalui proses penyesuaian.
Memikirkan ini, Yang Cheng tak bisa menahan senyum. Ia sangat puas dengan skuad dan taktik Inter Milan yang merupakan formasi paling rasional dan hebat yang pernah terkalibrasi selama karir kepelatihannya.
Tapi ia yakin akan mampu menembus batas diri mereka lagi.
Sambil memijak gas lebih dalam, mobil sportnya meraung bak halilintar, melesat menuju rumah di depan.
Di Liverpool yang sunyi tengah malam, jalanan hampir kosong. Tak sampai 10 menit ia sudah tiba.
Pintu garasi perlahan terbuka. Setelah memarkir mobil, saat naik ke lantai dua, ia mendapati TV di ruang tamu masih menyala.
Yang Cheng mendekat dan menemukan Natalie tertidur di sofa dengan selimut tipis menutupi tubuhnya.
"Aku sudah menyuruhnya tidur, tapi dia enggan, bertahan mati-matian menunggumu pulang!" Sienna muncul di belakang Yang Chengzhuo.
Belakangan ini dia sedang liburan tanpa pekerjaan, jadi tinggal di rumah Yang Chengzhuo.
Ini kompleks perumahan, orang sembarangan tidak bisa masuk, jadi mereka tidak perlu khawatir akan gangguan.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala dengan senyum getir setelah mendengarnya, "Benar-benar gadis kecil yang menggemaskan!"
Setelah berkata demikian, dia berjalan mendekat dan langsung menggendong Natalie di pinggang, membawanya menuju kamar tamu.
Gadis kecil itu tidur seperti babi mati, digerakkan bagaimanapun juga tidak akan terbangun.
Ketika keluar lagi, Sienna sudah berada di dapur.
"Aku sudah menyiapkan air mandi untukmu, istirahatlah dulu yang nyaman. Nanti keluarlah untuk makan!" ujarnya sambil tersenyum.
Hati Yang Chengzhuo terasa hangat, tapi dia tidak berkata apa-apa, langsung menuju kamarnya sendiri.
Setelah mandi dan berganti baju bersih, ketika keluar lagi, hidangan sudah terhidang di meja.
"Cara makan Yang Chengzhuo memang selalu tidak sopan, terutama saat dia sangat lapar. Dia melahap makanan dengan rakus seperti serigala tanpa mempedulikan citra sama sekali. Baru setelah hampir kenyang, tiba-tiba dia teringat, 'Oh, kamu sudah makan belum?'"
Sienna tertawa gek gek dibuatnya oleh ucapan tak terduga itu, "Sekarang baru ingat aku? Memilukan! Estimasi ulang, jika jadi wanita-mu, pasti akan mati kelaparan!"
"Apa kamu sudah mati kelaparan?" balas Yang Chengzhuo.
"Karena aku bukan wanita-mu!"
"Sementara saja!" Yang Chengzhuo tersenyum, "Mungkin suatu malam ketika bulan gelap dan angin kencang, aku akan menyelinap masuk. Kamu ingat jangan mengunci pintu!"
Wajah Sienna memerah tiba-tiba teringat kejadian dulu yang hampir terbongkar oleh Haiti Krume. Dengan ekspresi manja dia membelalakkan mata penuh kebencian, tidak lagi menghiraukannya.
"Ngomong-ngomong, apa kamu sudah menemukan?" Sienna bertanya dengan berpenampilan mistis.
“Ditemukan apa?” Yang Chengzhuo pura-pura membeku, “Masa kamu yang tak sabar?”
“Mati aja kamu!” Sienna menepuk-nepuknya pelan, “Maksudku Natalie. Aku rasa perasaannya padamu bukan sekadar rasa hormat biasa murid pada guru. Lagipula tatapannya padaku... agak terasa aneh.”
“Aneh apanya?” Yang Chengzhuo menggerutu sambil tersenyum, “Cuma gadis kecil yang punya sedikit kompleks ayah atau kompleks paman? Ini hal biasa! Nanti kalau usianya sudah lebih tua, kenal beberapa pria tampan, pasti hilang sendiri. Masa muda mana yang tak pernah diam-diam menyukai pria matang?”
Sambil berkata begitu, matanya berbinar nakal ke arah Sienna, “Hah, berani bilang kamu dulu tidak?”
“Tidak!” Sienna menggelengkan kepala tanpa ragu.
“Wah, berarti kamu terlalu cepat dewasa!” canda Yang Chengzhuo terkekeh.
“Jangan ikut campur!”
“Aku kadang bahkan curiga, jangan-jangan aku adalah cinta pertamamu?” Yang Chengzhuo sengaja bersikap agak narsis.
Sienna menyemburkan tawa, menggerutu: "Kamu terlalu percaya diri berlebihan!"
"Masa bukan?"
"Bukan!" Sienna menggelengkan kepala, tapi nada bicaranya terdengar sangat lemah.
Yang Chengzhuo tahu persis gadis ini sedang berbohong.
Tapi tepat saat itu, Sienna tiba-tiba menyadari anggota ini sengaja mengalihkan topik, "Dasar kamu jahat!"
Yang Chengzhuo tersenyum sambil melanjutkan makannya.
"Apa kamu benar-benar tak menyadari? Meski dia terlihat akrab denganku, tapi selalu ada penolakan halus... Seperti sedang cemburu!" Perasaan ini semakin kuat dalam benak Sienna.
Dengan gebrakan keras di dahinya, Yang Chengzhuo berteriak: "Nona kecilku, kumohon ingat! Kalian sebaya! Jangan sok jadi nenek-nenek, dia juga gadis muda, OK?"
Hampir saja terucap dari mulut Yang Chengzhuo: Di mataku, bukankah kalian semua sama mudanya?
Tapi jujur saja, kadang memang tak terlihat. Sienna terlalu kedewasaan dini dan independen, Natalie murni polos. Dari semangat mereka, sungguh tak kelihatan kalau mereka sebaya.
"Bagaimanapun, pokoknya asal kamu saja! Aku mau pergi!" Sienna agak enggan melepaskan.
"Pergi? Ke mana?" Yang Chengzhuo meletakkan mangkuk dan sumpit di tangannya.
"Dapat tawaran film, harus pergi beberapa waktu!" jawab Sienna. Tapi segera gadis ini mendekat, mengangkat kepala Yang Chengzhuo, mencium bibirnya. "Tenang, tak ada adegan ciuman atau ranjang, jadi kamu tak perlu khawatir!"
"Wah, apa aku pernah khawatir?" Yang Chengzhuo berpura-pura meremehkan. "Nggak kok!"
Sienna menggerutu sambil tersenyum. Anggota ini jago berpura-pura bodho.
"Intinya, besok aku pergi. Kamu temani Natalie baik-baik. Mau apapun kamu lakukan padanya, takkan ada yang tahu!" kata Sienna dengan gaya parodi.
Yang Chengzhuo hampir saja terjatuh, "Jangan menggambarkanku seperti orang mesum dong! Aku menganggapnya sebagai keponakan!"
Sienna tertawa terbahak-bahak, "Kamu anggap dia keponakan, tapi dia belum tentu menganggapmu sebagai paman. Jadi tetap harus berhati-hati, hal seperti ini tidak ada yang bisa membantumu, Sang Kaisar-ku yang menggemaskan!"
Setelah berkata demikian, gadis ini kembali mendekat dengan manja. Setelah berciuman penuh rasa sakit dengan Yang Chengzhuo sejenak, barulah ia kembali ke ruangannya. Sebelum pergi tidak lupa berpesan:
"Jangan lupa cuci piring setelah makan!"
"Besok tidak perlu mengantarku ke bandara, aku sudah memanggil taksi sendiri!" Begitu ucapannya selesai, pintu sudah ditutupnya rapat-rapat. Seolah takut Yang Chengzhuo akan menyusup di tengah malam, dengan sengaja dikuncinya pintu.
"Iblis wanita!" gumam Yang Chengzhuo dalam hati.
