Hampir segera setelah pertandingan berakhir, seluruh dunia sepakbola Inggris mulai berdecak kagum dengan performa otoriter Liverpool yang ditunjukkan dalam pertandingan putaran pertama.
Jika sebelumnya banyak yang masih meragukan rekrutmen pemain baru dan taktik Yang Chengzhuo, maka setelah kemenangan besar 3-0 atas Chelsea, semua orang jelas merasakan satu hal - Yang Chengzhuo kembali menang!
Sayap magis Robben dan Cristiano Ronaldo memberikan sayap terbang bagi serangan Liverpool, daya gentar Didier Drogba di kotak penalti menyediakan titik operan stabil di lini depan, sedangkan terobosan Steven Gerrard dan Edgar Davids menciptakan tingkatan serangan yang membuat permainan Liverpool menjadi tiga dimensi.
Inilah pemandangan paling gamblang yang disaksikan semua orang selama pertandingan.
Media pun ramai menghype sepak bola ofensif Liverpool, seolah-olah satu kemenangan saja sudah cukup menjadikan mereka tim terkuat di Tianxia.
Namun beberapa media lain berusaha mengurai taktik permainan Liverpool secara mendalam.
Di Inggris, fans dan fans Serie A sama-sama sangat menyukai analisis taktik seperti ini, karena mereka senang melihat tim menang, juga ingin memahami alasan sebenarnya di balik kemenangan tersebut.
Oleh karena itu, gaya penyampaian presenter seperti Andy Gray, Gary Lineker, Martin? Taylor sangat populer. Berbeda dengan komentator lain yang hanya membahas hal-hal yang sudah terlihat jelas oleh fans, mereka selalu membongkar aspek tak kasat mata bahkan sulit dipahami penonton biasa.
Kolumnis ternama Martin? Samuel dalam kolom khususnya di Daily Mail memberikan komentar: Liverpool yang sekarang masih dalam tahap pembentukan, kemenangan besar di putaran pertama lebih merupakan kebetulan, belum bisa dijadikan tanda pengenal kekuatan tim.
"Saya sangat setuju dengan ucapan Yang Chengzhuo usai pertandingan: Liverpool mungkin lebih kuat dibanding musim lalu, tapi belum sampai level bisa disejajarkan dengan Manchester United, Arsenal, apalagi Chelsea. Ini menunjukkan kewarasannya. Jadi saya sangat penasaran sampai level mana tim ini bisa berkembang di akhir musim nanti!"
Dalam majalah 442 yang terkenal, dirilis pasukan terbaik putaran pertama Liga Premier. Secara mengejutkan, duo sayap setan Liverpool Robben dan Cristiano Ronaldo berhasil masuk, bersama gelandang Gerrard dan kapten lini belakang Hyypiä juga terpilih dalam formasi ini.
Terhadap performa gemilang dua pemain muda sayap ini, majalah tersebut memberikan penilaian tinggi, menyebut kedua pemain ini akan menjadi senjata paling mematikan Liverpool untuk mencetak gol musim ini.
"Kita seolah menyaksikan Inter Milan generasi kedua yang sama sekali baru mulai terbentuk di tangan Sang Kaisar. Cristiano Ronaldo juga menunjukkan potensi dan bakat yang cukup, mungkin seiring waktu di bawah bimbingan Yang Chengzhuo, dia akan menjadi Ronaldo berikutnya - debutnya sudah membuktikan hal ini."
"Mengenai Robben, kita sama sekali tidak perlu lagi meragukan apakah transfernya senilai 12 juta euro itu sepadan. Sebelum pertandingan pertama, hal ini banyak diperdebatkan media. Namun setelah pertandingan ini, saya yakin perdebatan itu harus dihentikan. Setidaknya jika dibandingkan dengan transfer Duff ke Chelsea sebesar 25,5 juta poundsterling, Robben jelas merupakan kombinasi kualitas dan harga yang luar biasa."
Kemudian, majalah ini menggunakan beberapa halaman berikutnya untuk membahas secara mendalam pertandingan ini. Judul utama yang mereka gunakan adalah "Revolusi The Reds", dengan subjudul: Analisis perbedaan Liverpool di bawah kendali Yang Chengzhuo dan Houllier.
Dalam artikel tersebut, banyak data dari OPTA dikutip. Dalam hal rasio penguasaan bola, Liverpool saat ini tidak jauh berbeda dengan era Houllier. Namun para komentator menekankan dua parameter statistik sebagai dasar analisis.
"Liverpool musim lalu juga pernah meraih kemenangan besar, seperti kemenangan 6-0 atas West Bromwich Albion di kandang lawan yang menjadi pertandingan paling dominan mereka. Jika dibandingkan dengan kemenangan 3-0 atas Chelsea kali ini, kita bisa menemukan perbedaan penting."
"Dalam jumlah operan, Liverpool era Houllier mencapai 439 kali sepanjang pertandingan, sementara Liverpool Yang Chengzhuo 447 kali, selisih tipis. Namun dalam tingkat keberhasilan operan, Liverpool Houllier 75.7%, sedangkan tingkat keberhasilan operan Liverpool Yang Cheng dalam pertandingan ini mencapai 85.4%."
Majalah tersebut kemudian menampilkan dua peta rute operan pertandingan lengkap. Pada pertandingan melawan Chelsea musim ini, dua sayap bermain sangat melebar, namun sebagian besar titik merah - tanda pengenal kesalahan operan - terkonsentrasi pada crossing akurat di sayap. Sementara di area luar kotak penalti dan zona tengah, tingkat keberhasilan operan Liverpool sangat tinggi.
"Kesenjangan hampir 10% ini praktis menunjukkan dua tim yang sama sekali berbeda!"
"Jika kita menganalisis dengan menggabungkan beberapa screenshot pertandingan, terlihat jelas bahwa tim Yang Chengzhuo memanfaatkan mobilitas aktif untuk memangkas jarak umpan antar pemain, mengejar efisiensi passing yang lebih akurat. Artinya, mereka lebih banyak melakukan umpan pendek dan meminimalkan umpan jauh menengah - pilihan cerdas mengingat Liverpool tidak memiliki spesialis umpan jauh menengah yang mumpuni."
"Namun taktik Houllier bertumpu pada pertahanan-balik dengan mengandalkan umpan-umpan panjang, sehingga tingkat kesalahan lebih tinggi."
"Semua orang tahu umpan lebih pendek = akurasi lebih tinggi. Dalam situasi gagal mendapatkan Xabi Alonso di musim panas, Yang Chengzhuo memilih sistem yang lebih menguji mobilitas tim: menggunakan trio gelandang tangguh berstamina baja sebagai penghubung lini belakang-depan. Gerakan taktis tanpa henti mereka berhasil memperpendek jarak antar pemain."
“Pemain profesional, jika jarak sekitar 10 meter, setiap orang bisa meningkatkan tingkat kesuksesan ke level tertinggi. Tindakan seperti ini membuat pergerakan dan pembesaran formasi Liverpool lebih intens, tapi kekurangannya juga jelas - ujian kebugaran pemain lebih berat. Aku rasa ini alasan Yang Cheng merekrut Michael Essien, gelandang dengan stamina lari yang luar biasa.”
“Tapi, masih ada satu kelemahan jelas Liverpool ala Yang Cheng dibanding Houllier, yaitu di pertahanan. Tapi kita bisa simpulkan ini sebagai pemahaman taktik yang belum sempurna. Dengan berjalannya waktu, Liverpool akan membaik perlahan.”
“Singkatnya, kita bisa lihat Liverpool di bawah kendali Yang Cheng dan versi Houllier adalah dua tim sama sekali berbeda. Tanpa ragu, dari suasana pertandingan, hasil, hingga respons fans, tim Yang Cheng lebih ofensif, agresif, dan lebih menarik hati.”
“Bahkan bisa kita katakan, Yang Chengzhuo hanya membutuhkan waktu sebulan untuk mencapai apa yang gagal dilakukan Houllier selama 4 tahun!”
“Kini, mari kita tunggu dan lihat perubahan apa lagi yang bisa dibawa Yang Chengzhuo, terutama performa Liverpool saat menghadapi tim kuat seperti Manchester United dan Arsenal!”
……
……
Saat dunia luar sibuk membesar-besarkan pertandingan ini, Yang Chengzhuo justru bersembunyi di kantor Basis Pelatihan Melwood, cemberut menatap layar TV sambil menyaksikan rekaman pertandingan.
Ini bukan siaran langsung TV, melainkan rekaman pertandingan dari sudut pandang tinggi yang memungkinkan Yang Chengzhuo memantau gerakan setiap pemain kapan saja, melihat siapa yang bermain bagus atau buruk.
Seluruh tubuhnya terkulai di sofa, tangannya mengusap pelipis lelah sambil menghela napas dalam.
Kemenangan besar di putaran pertama memang digembar-gemborkan media, tapi sebenarnya masalah mendasar Liverpool belum terpecahkan.
Irama, ini adalah masalah yang sangat memusingkan!
Jika sebuah pertandingan sepakbola diibaratkan sebagai lomba maraton, maka menggunakan cara lari cepat untuk ikut kompetisi pasti akan kalah dengan sangat memilukan. Mengapa?
Karena kamu tidak bisa menyelesaikan seluruh jarak perlombaan!
Para pelari maraton selalu mempertahankan kecepatan tertentu, tidak terlalu cepat maupun lambat, menjaga energi mereka hingga garis finish daripada berlari kencang di awal hingga kehabisan tenaga dan akhirnya ambruk.
Liverpool kini bagaikan sprinter cepat, punya daya ledak namun tanpa daya tahan yang memadai!
Gagasan Yang Chengzhuo untuk menutupi kekurangan ini dengan meningkatkan jarak tempuh lari memang sebuah solusi, namun masalahnya tuntutan terhadap pemain area tengah menjadi terlalu tinggi. Setiap pertandingan harus berlari sejauh itu, masih bisa ditoleransi dalam jadwal satu laga per minggu, tapi saat jadwal pertandingan padat, bahkan Manusia Besi sekalipun akan limbung.
Terlebih dengan berjalannya season, masalah cedera dan sejenisnya juga akan semakin meningkat.
Saat dia paling pusing, telepon di meja kerja berdering.
"Halo!" Berjalan mendekat, mengambil telepon, seluruh tubuhnya duduk di sofa.
"Aku merindukanmu!" Charlieze Theron berkata dengan manja di ujung telepon.
Yang Chengzhuo tertawa getir, "Bukannya janji tidak bertemu dua hari?" Menolehkan badan, menghadap ke lapangan latihan yang gelap gulita.
"Wartawan sialan itu terus menjaga pintu masuk hotel, bahkan saat aku keluar beli barang pun diikuti, benar-benar mati menggelegar!"
Yang Chengzhuo tersenyum, frustasi tadi langsung lenyap.
Para wartawan terus mencari petunjuk kecil tentang pertemuan rahasia Yang Cheng dan Charlieze Theron, tapi tak pernah menemukan bukti kuat. Mereka mungkin sebenarnya tahu ada, tapi tidak punya bukti. Kalau dikatakan jadi fitnah, siapa percaya?
Kali ini, mereka belajar bersikap baik. Dengan tindakan tegas menggunakan metode paling cerdas: menunggu kelinci menabrak pohon.
Mereka menjaga pohon besar bernama Charlieze Theron ini, tidak takut Yang Cheng tidak terkait di kail!
Tapi mereka segera menyadari, Yang Chengzhuo benar-benar tidak terkait di kail, bahkan sebaliknya, mereka dibuat main-main oleh Charlize Theron dalam sistem grup.
"Pokoknya, aku tidak peduli, kamu harus datang menemani malam ini!" Gadis cantik di ujung telepon melirik tajam.
"Hei, Nona Besar, aku sendiri juga belum familiar dengan area sini!"
"Aku tidak peduli, kamu harus datang, aku tunggu!"
Setelah berhenti sejenak, suara di telepon terdengar agak malu-malu, "Kalau datang, akan kuberi layanan level presiden!"
Begitu selesai bicara, telepon langsung tumbang.
Hati Yang Cheng seolah ditusuk sarang semut—layanan level presiden, layanan macam apa itu?
Sepertinya tidak akan terlalu buruk, tapi para wartawan ini benar-benar masalah!
Akhirnya, Sang Kaisar yang cabul memutuskan: lebih baik mati di bawah peoni, menjadi hantu pun tetap genit. Sadar ada harimau di gunung, tetap nekat mendaki.
Demi yang disebut layanan presiden, tewas pun tak apa!
……
……
Ketika hari kedua pagi-pagi sekali, kabut pagi masih menyebar di seluruh Liverpool, Yang Chengzhuo kembali ke pintu rumah kami. Ia langsung memarkir kendaraan di garasi, sementara di kepalanya masih bergema kegilaan gairah semalam.
"Pantas saja orang bilang, perpisahan singkat lebih manis dari bulan madu!" gumam Yang Chengzhuo sambil mengutuk.
Dari garasi, naik ke lantai dua, Yang Chengzhuo melihat Natalie yang terbangun mendengar gerakan. Rupanya ia tidur semalaman di ruang tamu dengan piyama longgar, mungkin tak mengenakan apapun di dalamnya, tapi sama sekali tak terlihat risih.
"Aku membangunkanmu?" tanya Yang Chengzhuo sambil tersenyum memelas.
Natalie mengerutkan bibir, mengangguk pelan. Duduk di sofa, aura menyentuh hati yang memancar darinya membuat orang tak tahan mengasihani.
Melihatnya seperti ini, Yang Chengzhuo pun mulut terkunci tak bisa tersenyum.
"Kamu... semalam..." kata Yang Chengzhuo sambil mendekat, agak gugup merangkai kata.
“Natalie mengangguk, dia tahu apa yang ingin dikatakan Yang Chengzhuo. Gadis ini terlalu cerdas.”
Dengan menghela napas, Yang Cheng merasa lebih baik jujur. Tapi tepat saat hendak berbicara, gadis kecil itu berdiri. Piyama longgarnya menempel membentuk lekuk tubuh semi-transparan yang membuat bagian-bagian tertentu di tubuhnya tampak menonjol.
“Apa kamu lapar?” tanyanya.
“Aku...”
“Atau sebaiknya kamu mandi dulu!” Natalie menyergah. Aroma parfum wanita lain masih jelas menempel di tubuhnya.
Yang Cheng menggeleng sambil tertawa getir, tangannya menarik Natalie. “Kemarilah, duduklah di sini!”
Gadis kecil itu patuh langsung duduk di sofa ruang tamu. Sepasang kacamata di wajahnya menatapnya tanpa berkedip.
“Aku bukan orang baik!” kata Yang Chengzhuo.
“Aku tahu!” jawab sang gadis dengan terus terang.
Di hati Yang Chengzhuo benar-benar muncul niat untuk memuntahkan darah. Apa maksudnya "Aku tahu"? Tidak bisakah diungkapkan dengan lebih halus?
"Kau sengaja terus memperlihatkan sisi ini padaku, bukan?" Natalie membuat Yang Chengzhuo kebuntuan dalam berargumen.
"Tapi justru karena ini aku menyukaimu!" Kalimat berikutnya dari Natalie membuat Yang Chengzhuo tak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Ungkapan perasaan yang terang-terangan seperti ini benar-benar membuatnya agak tak sanggup menangkis.
Malah Natalie yang terlihat lapang dada. Setelah mengatakannya, dia tersenyum, "Jangan tolak aku, Paman Cheng. Aku pernah berusaha sangat keras untuk menyukai orang lain, tapi pada akhirnya kusadari aku tidak bisa."
"Selamanya tidak akan kulupakan, pria yang mengantarkan sweater penghangat untukku di Stasiun Leipzig yang membeku itu. Di hatiku, tak peduli bagaimana keadaannya sekarang, berapa banyak wanita di sisinya, bahkan jika dia tak pernah menyukaiku - semuanya tidak akan bisa menghentikanku untuk terus mencintainya!"
Tidak menangis, tidak ada air mata, tidak tersenyum, tidak sedih nestapa, sama sekali tak ada apa-apa. Semuanya terasa datar saja, bagai segelas air putih.
Tapi kenapa, setelah Yang Cheng meminumnya, malah terasa seperti segelas cuka?
"Aku mau pergi!" Natalie tiba-tiba berdiri.
Yang Cheng membeku, "Kenapa?"
"Lihatlah, selain sepakbola, hal lain sepertinya tak kau pedulikan. Selalu kami yang memperhatikanmu, lebih dari kau memperhatikan kami," Natalie tiba-tiba tersenyum, senyum yang matang sepenuhnya dan penuh intelek, "Aku sungguh merasa kasihan pada kami para wanita yang jatuh cinta padamu, tapi mungkin inilah takdir, atau mungkin... kami yang berutang budi padamu!"
Setelah berkata demikian, Natalie pun berjalan kembali ke ruangannya.
Yang Cheng ragu sejenak, lalu menyusul. Tapi ternyata gadis ini sedang berganti baju di dalam. Mendengar langkah kaki Yang Cheng, ia menolehkan badan. Dengan dada telanjang begini, melihat itu adalah Yang Cheng, ia kembali membalikkan badan tanpa rasa canggung, melanjutkan mengenakan pakaian dalam.
“Hmph! Lain kali ganti baca ingat kunci pintu!” Yang Chengzhuo menoleh, bersandar di ambang pintu. Napasnya terasa agak tersengal.
Tak menyangka, gadis kecil ini sudah dewasa. Bentuk tubuhnya... Hmm, tidak bisa dibilang sempurna, tapi cukup proporsional dan seimbang.
"Bisa antarku ke bandara?" tanya Natalie dari dalam.
"Ten... Tentu saja!" jawab Yang Chengzhuo. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya, lalu terus mengingatkan diri sendiri: Ini Natalie, seorang gadis kecil, seorang gadis kecil. Tidak boleh jadi monster!
Tapi semakin dipikir, semakin jelas bayangan tubuh telanjang dada tadi muncul di kepalanya. Ini jelas bukan gadis kecil, melainkan wanita cantik beraura yang bisa membuat jutaan pria melakukan kejahatan!
"Aku tidak bisa menemukan celana dalam berenda-ku. Apa ada di lemari bajumu?" tiba-tiba Natalie bertanya.
Yang Chengzhuo hampir terjatuh, "Kumohon, aku bukan cabang!"
"Hehe, aku sengaja!" Gadis kecil itu sudah rapi berpakaian dengan busana santai yang rapi, kaos oblong plus celana jeans, sangat sederhana. Dengan senyum manis seperti bunga, dia berdiri di balik pintu, tersenyum penuh kebanggaan ke arah Yang Chengzhuo.
"Ngasal!" Di detik ini Yang Chengzhuo memang agak tergoda, segera berbalik dan pergi.
Membosankan?
Natalie mengawasi bayangan dari belakang Yang Chengzhuo, dalam hati berpikir: Memang benar agak begitu, tapi untuk melawanmu, harus lebih aktif.
Jurus ini seharusnya digunakan kemarin malam. Dia juga ingin memberitahukan rencana kepulangannya, berniat menguji responsnya. Hasilnya kemarin tak sempat dipakai, jadi digunakan sekarang.
Terlihat efeknya Bagus!
Kendaraan meluncur perlahan menuju bandara Liverpool. Pagi itu berkabut, perjalanan berjalan cukup lambat.
Untuk mengurangi suasana canggung, Yang Chengzhuo khusus memutar musik - lagu Avril Lavigne.
“Ternyata kamu juga suka Avril Lavigne!” Natalie tersenyum lebar. Padahal dialah yang memperkenalkan penyanyi itu pada Yang Chengzhuo.
“Lumayanlah!” jawab Yang Chengzhuo dengan sikap tidak signifikan.
Hal ini malah dihype habis-habisan oleh media. Dulu di Italia, seorang wartawan pernah mendengar lagu Avril Lavigne mengalun dari mobil sport Yang Chengzhuo, lalu dibesar-besarkan pemberitaannya sampai menyebutnya sebagai penggemar fanatik. Yang Chengzhuo terpaksa menghela nafas kesal tanpa bisa berbuat banyak.
Dari sistem audio mobil sport itu, mengalunlah melodi 【Tomorrow】. Iramanya yang riang semakin terasa menyatu di pagi hari berkabut ini. Di dalam gerbong tertutup, mereka seolah melebur dalam alunan musik, bahkan tanpa sadar ikut bersenandung.
“Its turning around its up to me！（Sekarang semuanya telah berubah, itu aku yang putuskan）”
“Im gonna do what i have to do！（Aku akan lakukan apa yang harus kulakukan）”
"Gadis kecil ini jelas sangat familiar dengan lagu ini. Ia menyanyikannya dengan suara serak yang cukup bagus. Tapi dua lirik yang entah sengaja atau tidak dinyanyikannya dengan keras itu membuat Yang Chengzhuo merasa ada sesuatu yang berbeda."
"Tapi dia segera melupakannya. Gadis ini selalu sulit ditebak dan bertingkah aneh sepanjang hari."
"Mungkin inilah perbedaan antara orang biasa dan gadis remaja berbakat!"
"Dia juga sepertinya sangat menyukai lagu ini. Setelah menyelesaikan satu putaran, dia memutar ulang dan menyanyi lagi. Alhasil, sepanjang jalan Yang Chengzhuo harus mendengarkan lagu yang sama berulang-ulang."
"Oh tidak, mungkin lebih tepat dikatakan mendengarkan Natalie bernyanyi. Gadis ini sepertinya sedang mempersiapkan konser."
"Tapi harus diakui, nyanyiannya memang sangat bagus."
"Cukup! Jangan antar aku lagi, Paman Cheng. Aku bisa sendiri naik pesawat terbang!"
Setelah tiba di bandara, Yang Chengzhuo menghentikan mobil dengan baik. Natalie langsung memecahkan sabuk pengaman dan bersiap turun.
"Kalau begitu kamu sendiri harus berhati-hati!" kata Yang Chengzhuo.
"Ya, aku akan segera kembali!"
Keringat mengucur di pelipis Yang Chengzhuo. Ucapan Natalie terdengar seolah Liverpool adalah rumah mereka. Tapi dia tetap mengangguk, "Tidak mungkin bilang, 'Jangan, jangan pernah kembali lagi, aku tidak menyambutmu di sini!' kan?"
"Terima kasih, Paman Cheng!" Gadis kecil itu menyamping di gerbong, langsung memeluk Yang Chengzhuo dan mencium pipinya.
Bibirnya yang lembut dan hangat, terutama hubungan emosional antara mereka, membuat Yang Chengzhuo agak menolak, namun juga membawa stimulasi tanpa alasan!
"Mungkin kamu benar. Aku hanya mengagumi dan berterima kasih sehingga merasa mencintaimu. Mungkin beri aku sedikit waktu lagi, atau kenali lebih banyak orang, aku akan melupakanmu. Tapi sebelum saat itu tiba, tolong jangan menolak - biarkan aku terus mencintaimu!"
Setelah berkata demikian, gadis kecil itu langsung membuka pintu mobil dan berjalan menuju aula bandara.
