Jika ada yang bertanya, apa nilai-nilai Liverpool?
Menyatu ke dalam kolektif、maju-mundur bersama、tak kenal biaya、tak pernah menyerah!
Siapa pun bisa melihat keempat slogan ini di lapangan latihan kamp pelatihan Kirkby, fungsinya untuk terus mengingatkan para imp yang ikut latihan: inilah standar penilaian akademi Liverpool, yang tidak memenuhi syarat segera pergi dari sini!
Saat Yang Cheng tiba di pintu masuk kamp pelatihan Kirkby, yang paling dirasakannya bukanlah hal lain, melainkan kepadatan di sini yang luar biasa.
Sisi jalan dipenuhi kendaraan, berdesakan hingga tak bisa bergerak, persis seperti kehidupan sebelumnya Yang Cheng saat melewati gerbang sekolah unggulan di siang hari Sabtu, pemandangannya sama persis dengan sekarang.
“Ada apa ini? Apa tempat kita ini tempat parkir?” Yang Cheng mengerutkan alis, bertanya.
“Bukan, ini semua mobil orangtua yang mengantar-jemput anak!” staf menjawab sambil tersenyum.
“Mengantar-jemput?” Yang Chengzhuo membeku.
Ian Rush yang berada di samping segera mendekat, "Di sini tidak ada cara khusus untuk mengantar-jemput, semua orangtua bertanggung jawab sendiri mengantar anak mereka ke pelatihan klub."
Yang Cheng menggelengkan kepala sambil tertawa getir, ini benar-benar sangat keren!
"Kita masih termasuk beruntung. Kalau di Carrington milik Manchester United atau akademi Arsenal di London, mobil memenuhi setiap sudut. Setelah mengantar anak latihan, orangtua biasanya menunggu di akademi sampai sesi berakhir baru membawa pulang." Ian Rush terus menjelaskan sambil tersenyum.
Akhirnya Yang Cheng paham, alasan mereka lebih suka membangun akademi di pinggiran kota, delapan puluh persen karena masalah area parkir.
Aturan larangan pelatihan muda dari FA yang mensyaratkan: pemain 8-11 tahun maksimal 60 menit perjalanan dari rumah ke lapangan latihan, 12-16 tahun tidak boleh melebihi 90 menit - apakah ini juga mempertimbangkan faktor pengantaran orangtua?
Mengingat hal ini, Yang Cheng tak kuasa menggelengkan kepala sambil tersenyum getir, benar-benar ciri khas Inggris!
Steve Heiway, seorang pria paruh baya khas Inggris yang pernah menjadi penyerang sayap hebat Liverpool, kemudian mengambil alih akademi klub dan menjadi supervisor pelatihan di Kirkby.
"Halo, Tuan Yang Cheng!" Steve Heiway mengulurkan tangan secara aktif, tapi terlihat tidak terlalu ramah.
Jika mengikuti tradisi sebelumnya, tim utama mengurus Melwood sementara supervisor akademi bertanggung jawab atas Kirkby, kedua pihak saling tidak mengganggu.
Namun kini, Heiway jelas merasakan ancaman dari Yang Cheng. Setidaknya, anggota ini langsung datang ke Kirkby setiap ada waktu luang – apa maksudnya ini?
Dia adalah mantan pahlawan yang diabadikan fans dalam lagu [Di Lapangan Anfield], bersama Kenny Dalglish dan Shankly. Ian Rush telah mengingatkan Yang Cheng sebelum kunjungannya ke Kirkby: "Steve Heiway bukan orang yang mudah diajak kerja sama."
Bagi pemain junior, Steve Heighway jelas merupakan pelatih yang sangat baik. Dia memperlakukan pemain muda dengan ramah, ditambah lagi statusnya sebagai mantan bintang bola basket. Namun sikapnya terhadap tamu dari tim utama, terutama orang-orang yang terkait dengan pelatih kepala baru, terlihat kurang bersahabat.
Oleh karena itu, prinsip paling dipegangnya adalah: pelatih tim utama mengurus Melwood, sementara dia bertanggung jawab atas Kirkby.
"Aku cuma mau melihat-lihat!" kata Yang Chengzhuo sambil lalu.
"Kalau begitu ikut saya!" Heighway berjalan di depan dengan wajah masam.
Yang Chengzhuo menyusul. Di belakangnya, Ian Rush tampak cemas, sementara Paulus Bayer dan Tim Hank juga mengeluh pusing. Sebagai orang luar, mereka berpikir wajar saja: jika tidak diterima, untuk apa memaksakan hal yang melelahkan dan tidak menghasilkan pujian?
Tapi karena Yang Chengzhuo bersikeras, mereka pun terpaksa mengikuti.
Begitu masuk ke ruang depan gedung pelatihan, tempat paling mencolok tergantung sebuah plakat peringatan yang memperingati kontribusi Steve Haiwei untuk akademi sepak bola klub. Saat melewatinya, Haiwei sengaja menjelaskannya.
"Apa ini bisa dianggap sebagai peringatan awal?" Tim Hank di belakang berbisik kepada Paulus Bayer.
Paulus Bayer menggelengkan kepala, dalam hati menghela napas panjang. Karakter Yang Chengzhuo memang dikenal lebih menerima pendekatan lunak daripada keras.
Harus diakui, fasilitas pelatihan di Kirkby cukup profesional. Dibandingkan sebagian besar kamp pelatihan Inggris, Kirkby termasuk yang menonjol. Para anak-anak dan remaja yang sedang berlatih di lapangan terlihat serius, pertandingan latihan mereka dikelola dengan formasi rapi dan menunjukkan kualitas taktis yang cukup mumpuni.
Steve He Wei dengan sedikit kebanggaan memperkenalkan situasi di TKP, satu per satu memberitahu Yang Chengzhuo tentang prestasi gemilang yang diraih beberapa remaja. Yang paling mencolok adalah pada tahun 1996, tim muda Kirkby berhasil merebut Piala FA Remaja, yang hampir setara dengan gelar juara Liga Primer di level akademi.
"Generasi remaja 14 tahun saat ini punya kekuatan nyata. Saya punya firasat buruk, dalam dua tiga tahun lagi, mereka akan mendominasi domestik dan menjadi pilar utama kita untuk merebut kembali Piala FA Remaja!" ujar Steve He Wei sambil tersenyum.
Yang Chengzhuo juga menyaksikan performa tim remaja 14 tahun ini. Ada koordinasi dan alur normal permainan yang terstruktur rapi. Yang paling langka adalah gaya bermain mereka yang jelas-jelas menekankan perlawanan, sehingga para remaja di pertandingan lebih sering mengandalkan kebiasaannya menindih lawan dengan raga daripada bergantung pada teknik.
Bahkan anak-anak, postur tubuh mereka masih lebih kekar dibandingkan teman sebaya di wilayah selatan Eropa, membuat pertandingan terlihat agak seperti Liga Primer mini, memancing sorak-sorai gegap gempita sesekali dari orangtua di pinggir lapangan - bukan karena teknik pemain, melainkan karena mereka mengalahkan lawan dengan raga.
"Pelatih kepala mereka adalah Hugh McAuley, yang juga pernah melatih Fowler, Gerrard, Carragher, Owen dulu. Dia punya pengalaman kaya memimpin pertandingan dan kualitas taktis, dalam melatih tim muda, rekam gemilangnya merupakan yang terbaik!"
Kemuliaan bawahan adalah kemuliaan sang supervisor. Steve Heighway jelas sangat puas dengan segala pencapaian Kirkby saat ini.
Saat dia hendak melanjutkan, Yang Chengzhuo tiba-tiba bertanya, "Pernahkah Anda melihat sistem pelatihan remaja di Jerman?"
"Heighway menggelengkan kepala,"Tidak, tapi kami pernah bertanding melawan Prancis dan Belanda. Kau tahu, mereka sangat menonjol dalam pembinaan pemain muda, tapi tim kami selalu bisa mengalahkan mereka dengan skor telak. Jadi anak-anak di sini memang hebat."
"Benarkah hebat?" Yang Chengzhuo menggeleng sambil menghela napas.
"Ada masalah apa?" Ekspresi Heighway langsung berubah dingin.
Yang Cheng menunjuk para pemain di lapangan, bertanya:"Kenapa menurutku, mereka bahkan tidak bisa mengontrol bola dengan baik sekalipun?"
"Selain itu, operan mereka terlalu terstruktur, seperti mesin! Kurang kreativitas!"
"Lagi pula, aku sama sekali tidak melihat secercah bakat istimewa dari mereka."
Setelah berhenti sejenak, Yang Cheng tersenyum:"Aku tahu, kau pernah terbuka mengkritik strategi rekrutanku. Menurutmu Cristiano Ronaldo dan Arjen Robben yang masih 18 tahun itu tidak layak dibeli mahal-mahal, karena di Kirkby ada bakat baru yang lebih menjanjikan."
"Benar!" Steve Heighway adalah pria berprinsip, tidak takut mengakui.
“Tapi menurutku, para pemain ini tidak berguna!” Yang Chengzhuo langsung berkata.
“Apa katamu?” Steve Heavey mulai marah. Dia memiliki watak khas orang Inggris yang mudah meledak seperti petasan.
“Kubilang, mereka tidak berguna!” Yang Chengzhuo menatapnya tajam, mengulangi perkataannya.
Ian Rush menyela sebelum Heavey bereaksi, “Tenanglah Steve, tenang!”
“Tenang? Brengsek ini menghina capaian kerja kita!” Heavey marah sekali.
Yang Chengzhuo mengangkat bahu, “Aku hanya mengatakan fakta!”
Setelah berhenti sejenak, dia menjelaskan: “Bagaimana mungkin sekelompok anggota yang bahkan tak bisa mengontrol bola dengan baik bermain di liga profesional? Di lingkungan tanpa tekanan seperti tim muda saja begini, apalagi di Liga Primer? Saat mendapat pressing lawan, kontrol bola saja gagap, bagaimana mau bertanding?”
“Ajarkan aku caranya, bagaimana?”
Yang Chengzhuo tidak memberi kesempatan Hai Wei membantah, melanjutkan: "Mungkin kamu ingin bilang, teknik bisa perlahan dilatih, tapi aku beri tahu, kemampuan teknis pemain sudah sepenuhnya terbentuk di usia 18-20 tahun. Artinya, semua yang mereka pelajari dari usia 11 hingga 18 tahun akan menentukan seberapa tinggi level yang bisa mereka capai di masa depan."
"Tapi, di usia dimana orang lain meningkatkan kemampuan teknis, kalian malah melatih kualitas taktis pemain. Apakah itu bermakna?"
Hai Wei menyunggingkan senyum dingin, "Tanpa kualitas taktis dan kesadaran tim, meski teknik individu pemain bagus, apa bisa digunakan?"
Yang Chengzhuo menampar dahinya sendiri dengan keras sambil tertawa getir. Menurutnya masalah terbesar sepakbola Inggris saat ini adalah masih menggunakan metode kuno puluhan tahun lalu dalam sistem akademi. Yang paling mencolok, saat semakin banyak akademi menggunakan lapangan kecil, mereka masih keras kepala mempertahankan pelatihan di lapangan besar.
“Contohnya Cristiano Ronaldo? Teknisi sehebat apapun tetap payah!” Kelihatannya Kree sangat mencibir pemain Portugal.
Dia adalah orang Inggris yang sangat keras kepala dan tradisional, lebih memilih pemain lokal. Makanya dia bingung dengan tindakan Yang Chengzhuo: mengeluarkan uang sebanyak itu untuk merekrut pemain Portugal yang sama sekali tak punya koordinasi kesadaran tim, lalu memberi kesempatan bertanding sebanyak itu. Kenapa tidak melatih pemain lokal Inggris dari akademi sepak bola Liverpool?
Saat itu juga, semua orang merasa: Ini udah runtuh!
Yang Chengzhuo pasti benar-benar marah!
Cristiano Ronaldo adalah titik sensitifnya. Dari dulu dia udah kesal dengan urusan pemain Portugal itu. Kini bekas lukanya dibuka secara terbuka, pasti dia tidak bisa menerima. Steve Kree bakal hancur!
Yang Chengzhuo juga mengawasi ketat orang Inggris ini dengan garang. Anehnya, Steve Haivey sama sekali tidak menunjukkan ketakutan, malah membalas tatapannya. Bahkan sampai sekarang, dia tetap mempertahankan keteguhan dan keyakinan dalam hatinya.
Tepat ketika semua orang mengira Yang Chengzhuo akan menyuruhnya pergi dengan hina di tempat, tiba-tiba Yang Chengzhuo justru tersenyum.
"Ha ha ～～～" Semakin lama tawanya semakin keras.
Tak seorang pun paham apa sebenarnya yang ditertawakannya.
Tertawanya membuat Steve Haivey sendiri tak tahan, akhirnya bertanya dengan suara berat: "Apa yang kau tertawakan, sialan?!"
"Aku menertawakan kebodohanmu!" jawab Yang Chengzhuo.
“Seseorang yang bahkan tidak bisa membedakan mana yang utama dan mana yang sekunder, apa lagi yang bisa kubicarakan denganmu? Haruskah kukatakan bahwa kualitas taktis bisa dilatih perlahan, bisa ditingkatkan seiring pengalaman pertandingan? Atau kusampaikan bahwa setelah pola teknik terkungkung, semua latihan dasar sudah terlambat? Atau kuteriakan bahwa sepakbola sialan sudah bukan satu set cara puluhan tahun lalu lagi?”
Yang Chengzhuo membuka tangan lebar-lebar dengan senyum dingin, “Bolehkah aku?”
Lalu menambahkan ejekan pedas, “Apa kamu akan paham?”
Steve memerah padam malu. Dia ingin benar-benar marak, tapi dihentikan oleh Ian Rush.
"Aku tahu sulit bagimu menerima, tapi aku juga sama. Bukan sikap keras kepala tradisimu yang kusulit terima – justru Kecemerlangan masa lalu dan tradisi itu yang sangat kuhormati. Yang tak bisa kuterima adalah ketidakmampuanmu melihat situasi terkini, sementara kau masih berbangga diri. Sudahkah kau pelajari lingkungan sepakbola dan sistem pelatihan akademi sepak bola di Benua Eropa?"
"Pernahkah kau ke Jerman, Spanyol, Prancis, atau Belanda untuk memahami secara sejati sistem pelatihan pemain muda di sana?"
"Pernahkah kau bertanya, mengapa begitu banyak bakalan bintang berusia sekitar 18 tahun yang nilainya hancur lebur saat masuk tim dewasa? Apakah semua pelatih kepala di sana buta?"
"Pernahkah kau renungkan, mengapa para pemain yang kau anggap tak berguna di usia 18 tahun itu justru bisa mengalahkan kalian para anggota sombong saat dewasa? Bahkan di klub, mereka bisa meminggirkan kandidat bintang versimu ke bangku cadangan?"
“Kalian selalu menyerukan agar Liga Primer lebih mengutamakan pemain lokal, memberikan lebih banyak ruang bertahan hidup bagi pemain domestik. Tapi pernahkah kalian berpikir: untuk beradaptasi dengan kancah Eropa, semua klub mulai mengadopsi teknik, sementara kalian tidak pernah introspeksi—apakah pemain hasil didikan kalian benar-benar bisa bertahan di kompetisi Eropa?”
Yang Chengzhuo akhirnya meluapkan amarah yang terpendam, namun sama sekali tidak menyimpan kebencian terhadap Steve.
Dalam tingkat tertentu, dia merasa Steve sangat mirip dengan orang Jerman Timur sebelumnya yang dikenalnya di Chemnitzer FC—mereka adalah sekelompok manusia yang terperangkap di masa lalu. Bedanya, Steve terjebak dalam kecemerlangan masa silam.
Dia lupa satu hal mendasar: kejayaan puluhan tahun lalu tidak serta-merta membuatnya bisa sangat keren di era sekarang.
Langkah alam semesta terus maju. Jika kamu tidak melangkah ke depan, berarti kamu sedang mundur!
“Ada pepatah yang benar: Di alam sepakbola, yang ada hanyalah perbedaan pandangan, tidak ada yang salah atau benar!”
“Aku menghormati dirimu dan sepakbola dalam hatimu. Tapi ingin kusampaikan, lingkungan sepakbola besar kini seperti ini. Jika ingin mengikuti langkah zaman, kau harus berubah. Kalau tidak, kau akan tersingkir dari dunia ini!”
“Kukatakan sekali lagi: Dengan cara pelatihan kalian begini, meski diberi 10 tahun lagi, kalian takkan bisa melatih satu pun Zinedine Zidane. Bahkan Steve McManaman pun takkan bisa!”
Gaya khas Liga Primer adalah pertarungan berkecepatan tinggi yang sengit dan menarik. Inilah faktor yang membuatnya sesuai dengan visi apresiasi sebagian besar fans di alam semesta. Namun konsep seperti ini saat menghadapi lawan lain di Benua Eropa justru berada dalam kelemahan menyeluruh.
Kini Liga Primer di bawah pengaruh pelatih kepala seperti Wenger dan Ferguson telah mulai menghargai detail teknik. Namun akibat keterbatasan akademi sepak bola Inggris, cakupan perekrutan bakat oleh klub-klub menjadi terbatas.
Pembatasan ini sangat berpengaruh bagi kota-kota seperti Manchester dan London, namun dampaknya lebih besar lagi bagi klub pesisir seperti Liverpool. Karena sebelah barat Liverpool adalah Wales - wilayah yang berada di bawah yurisdiksi asosiasi sepakbola berbeda bagi Inggris.
Oleh karena itu, tim-tim elit semakin banyak mengalihkan fokus perekrutan mereka ke luar negeri.
"Mengenai Cristiano Ronaldo yang kamu sebutkan? Aku bisa beri tahu bahwa saat ini dia memang seperti yang kamu gambarkan. Tapi percayalah, dengan waktu yang cukup, dia bisa berkembang pesat. Begitu menemukan jalan perkembangan yang tepat, landasan teknik yang terkumpul sejak masa remajanya akan menjadikannya bintang paling hebat di planet ini!"
"Karena kamu harus selalu paham satu hal: Begitu teknik terkungkung gaya permainan, tak akan bisa berkembang lagi. Tapi kualitas taktis, kesadaran tim, perlawanan fisik - semua ini bisa terus ditingkatkan melalui pelatihan di kemudian hari. Semakin lama bermain, semakin banyak kemajuan. Makanya akademi sepak bola yang ilmiah selalu menumbuhkan minat dan teknik dulu, baru aspek lain!"
"Terakhir, aku tanya lagi: Tidakkah menurutmu memaksa menanamkan pemikiran taktis pada anak 14 tahun, menuntut mereka melakukan perlawanan fisik secara biadab, merampas keseruan mereka menikmati sepakbola - bukankah ini hal yang sangat kejam?"
Steve Heighway kebuntuan dalam berargumen. Dia harus mengakui satu hal: Selama bertahun-tahun di Liverpool, tak pernah lagi muncul McManaman baru. Soal Gerrard yang bisa menonjol dari kamp pelatihan, itu pun bukan karena tekniknya, melainkan ketangguhan dan keberaniannya.
Lucunya, di kamp pelatihan Inggris ada aturan tak tertulis: jika kamu cedera atau menunjukkan kelemahan, pergilah dengan hina!
Aturan tak tertulis ini telah menciptakan banyak kesalahan. Steve Heighway sendiri pernah menyaksikan langsung anak-anak yang tetap nekat datang ke klub untuk berlatih meski sedang demam dan flu, sambil menyembunyikan kondisi mereka dari tim, semua demi menunjukkan kekuatan diri agar tidak diremehkan pelatih.
Tapi sebelumnya, Steve Heighway justru menganggap hal seperti ini wajar. Menurutnya, untuk meniti jalan sepakbola memang harus seperti ini. Bintang bola basket bukan untuk sembarang orang - hanya individu terkuat dan paling berani yang layak menjadi pemain profesional.
Namun kini, melalui ucapan Yang Chengzhuo, ia melihat hal yang berbeda - rupanya sistem pelatihan di negara lain bekerja dengan cara seperti ini.
Yang Chengzhuo sama sekali tidak terkejut dengan reaksi ini.
Ingat ketika Wenger pertama kali datang ke Arsenal, kebiasaan minum alkohol dan berjudi adalah bagian dari pelatihan. Semua pemain langsung minum setelah pertandingan berakhir, lalu berkeliling mencari orang yang tidak disukai untuk diajak berkelahi.
Perilaku seperti ini masih sangat umum di dunia sepakbola Inggris saat ini. Para pemain menganggap klub malam sebagai tempat yang normal, berkelahi adalah hal biasa, sementara perjudian bahkan merambah hingga ke timnas Inggris.
Karena itu, sepakbola Inggris dan sepakbola Benua Eropa bisa dibilang dua dunia yang sama sekali berbeda. Baru setelah kedatangan pelatih asing seperti Wenger, Yang Chengzhuo, dan lainnya, perlahan-lahan kekikiran ini mulai terpecahkan, muncul diskusi dan komunikasi yang lebih mendalam.
Namun satu hal tak bisa disangkal: pemain Inggris selalu yang paling penuh semangat. Sepakbola mereka adalah yang paling jantan dan berdarah panas. Inilah mengapa Premier League begitu memikat.
Tapi Yang Cheng berharap bisa mempertahankan aura memikat tersebut sambil mengajarkan mereka cara meraih kemenangan.
"Apa kalian merasa aku terlalu banyak ikut campur?" Saat keluar dari Kirkby, Yang Cheng menatap langit suram yang tak tertembus sinar matahari, persis seperti akademi sepak bola tanpa harapan ini.
Mereka diusir oleh Steve Heighway yang sedang murka, mirip seperti nasib Houllier di masa lalu.
"Aku hanya pelatih kepala yang bertugas memecahkan masalah teknis. Kenapa harus ikut campur dalam program akademi mereka?"
Meski tak ada yang berkomentar, sebagian asisten memang berpikir demikian. Bagi pelatih asing, mengurus akademi selalu menjadi pekerjaan yang melelahkan dan tidak dihargai, bahkan mungkin justru menguntungkan generasi penerus.
"Aku tak peduli orang lain berpikir apa, juga tak peduli mereka berbuat apa. Aku akan melakukan hal yang kupikir harus kulakukan, mengatakan kata-kata yang kupikir harus kusampaikan. Karena dengan begini, barulah aku merasa tenang, merasa klub mempercayaiku, membayar gajiku, fans menyayangi dan mendukungku. Aku bersih hati!"
"Jika aku tahu, menyaksikan, tapi diam tak bersuara dan tak bertindak, masih pantaskah disebut diriku sendiri?"
"Bukankah hidup manusia hanya mencari satu hal: bisa bersih hati?"
Paulus Bayer yang paling memahami Yang Chengzhuo, tersenyum sambil menepuk bahu anggota ini. Berjalan di depan, Tim Hank, Chris Schmidt dan lainnya juga tersenyum mengikuti.
Ian Rush tertinggal di belakang, tak henti mengunyah kata-kata Yang Chengzhuo. Dalam hati ia menghela napas: Pertarungan perebutan akademi sepak bola ini baru saja dimulai!
