FIFA semakin berniat mengubah upacara pemberian penghargaan tahunan menjadi Oscar-nya dunia sepakbola.
Yang bisa ikut kompetisi di acara ini hanyalah otoritas sepakbola dari berbagai kerajaan. Hanya pemain terhebat yang bisa naik podium. Sungguh mirip dengan upacara penghargaan Oscar! Apalagi pengaruh sepakbola semakin besar. Kalau FIFA tidak paham lah memanfaatkan momentum ini, badan ini benar-benar bisa pulang.
Entah dari promosi menyelimuti langit dan bumi sebelum upacara, maupun prosedur seluruh acara penghargaan, semuanya semakin beraroma upacara Oscar Hollywood. Terutama pertunjukan karpet merah mereka yang dimulai tepat pukul 15:00 sore.
Yang Chengzhuo menapaki karpet merah menuju tempat pertemuan didampingi Rick Parri. Jutaan kamera TV langsung mengarah padanya. Pelatih kepala muda berusia 31 tahun ini telah meraih 3 piala Liga Champions terbanyak di dunia sepakbola saat ini. Bisa dikatakan dia telah mencapai kejayaan yang diidam-idamkan oleh jutaan pelatih profesional.
Dengan mengenakan setelan jas santai yang rapi, Yang Cheng tersenyum memberi salam ke kamera sambil bergerak perlahan di atas karpet merah. Setiap kali tiba di suatu area, sorak-sorai gegap gempita penonton langsung pecah, persis seperti selebritas paling menyilaukan di karpet merah Oscar.
"Haha, Xiao Kaisar!" Beckenbauer mencegatnya di pintu masuk.
"Haha, Da Kaisar!" Yang Cheng dengan berlebihan merentangkan kedua lengannya untuk menyambut.
Para wartawan yang melihat sikap kedua orang ini langsung tertawa geli, tanpa henti mengarahkan lensa kamera mereka ke pasangan tersebut.
Julukan keduanya sama, sama-sama sosok sepakbola yang sangat sukses, memiliki hubungan yang sangat erat, dan keduanya memiliki fenomena menarik yaitu sama-sama berwatak playboy.
Beckenbauer memiliki simpanan tak terhitung sepanjang hidupnya, yang secara terbuka diakuinya ada 5, belum lagi yang tidak diungkapkan. Yang Chengzhuo juga tak kalah, pendatang baru yang dalam beberapa tahun muncul di dunia sepakbola Eropa ini terlibat keterkaitan emosional dengan deretan wanita menonjol seperti Haiti Krume (Cantik Nomor Satu Jerman), Elisabetta Canalis (Cantik Nomor Satu Italia), Melissa Theriot (Cantik Nomor Satu Prancis), hingga Sienna Miller (Cantik Nomor Satu Inggris).
Kini bahkan beredar desas-desus di Hollywood bahwa Charlize Theron, si cantik es dingin Hollywood, melahirkan anak haram untuknya. Namun persoalan ini hingga kini tidak diakui oleh pihak terkait, dan media pun tak mendapat informasi akurat apapun.
Untuk masalah ini, sebuah koran mengeluh secara terbuka, "Lihatlah Beckenbauer, setelah anak haramnya digali dan ditemukan, dia mengakuinya dengan percaya diri, bahkan berhasil mendamaikan istri sah dan simpanannya. Tapi Yang Chengzhuo tidak bisa! Rupanya taktiknya masih kurang matang!"
Lucunya, dalam lingkaran pertemanan Yang Chengzhuo - dari Beckenbauer hingga Hitzfeld - semuanya satu jenis: sekelompok anggota genit. Ferguson di Amerika juga baru saja dihantam skandal pelecehan seksual terhadap sopir wanita. Kini media ramai berspekulasi: Apakah Yang Cheng yang murni ini terkontaminasi oleh mereka? Atau justru Yang Cheng yang mencemari kemurnian mereka?
Atau... kedua peristiwa itu terjadi bersamaan?
Begitu melihat kedua orang ini bertemu, para mediawan ini langsung berpikir cepat. Terlepas dari kehidupan pribadi mereka yang berantakan, setidaknya di bidang sepakbola, keduanya telah meraih pencapaian yang disorot dunia.
"Aku selalu khawatir kau tiba-tiba ingkar janji!" Beckenbauer tersenyum.
Kedua orang itu berjalan berdampingan memasuki tempat pertemuan.
"Bagaimana mungkin? Kalau sudah berjanji, pasti datang!" Yang Chengzhuo tahu maksudnya.
Dua hari sebelumnya, si tukang gosip sialan Platini malah angkat suara lagi. Dia menyatakan ketidakpercayaannya karena Henry tidak masuk tiga besar nominasi Pemain Terbaik Dunia edisi ini. Menurutnya, Nedvěd dari segi mana pun tidak bisa menyaingi Henry, dan memuji Henry sebagai bintang paling menonjol di dunia sepakbola saat ini.
Semua tahu Nedvěd adalah murid andalan Yang Chengzhuo. Anggota berlidah panjang ini ternyata meragukan Nedvěd. Entah apakah Yang yang protektif ini akan kembali mengabaikan mereka?
"Bagaimana kabarmu belakangan di Inggris?" tanya Beckenbauer.
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Selain agak dingin dan lembap, semuanya baik!"
"Haha!" Beckenbauer tertawa, "Bukankah cuaca Inggris memang begitu?"
"Aku melihat banyak keraguan terhadapmu. Terlihat jelas, kau tidak nyaman di sana!"
Yang Chengzhuo tersenyum bebas, "Kamu paham sifat asli saya, saya anggap ini sebagai tantangan. Sekarang saya semakin menikmati kehidupan ini. Jika semua meragukan, saya akan balas dengan tamparan satu per satu."
Beckenbauer menggelengkan kepala dengan senyum getir. Dibandingkan masa lalunya sendiri, Yang Chengzhuo kini mendapat keuntungan dari era, sehingga pencapaiannya pun lebih tinggi daripada pelatih kepala mana pun di masa lalu.
Setidaknya kini julukan pelatih legendaris peringkat pertama di dunia tidak bisa dilepaskan darinya.
Setelah kedua orang ini memasuki tempat pertemuan, banyak orang di TKP langsung melihat mereka. Beberapa kenalan segera mendekat.
"Halo, Bos!" Nedvěd langsung menyambut begitu melihat Yang Chengzhuo.
"Selamat, Pemain Sepak Bola Terbaik Eropa!" canda Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Pemain asal Ceko itu terkekeh, "Selamat juga untuk Pelatih Terbaik Tahunan Eropa. Sayangnya France Football tahun ini tidak mengadakan acara penghargaan!"
"Tak masalah, saya yakin kamu akan meraih Pemain Terbaik Dunia!" ujar Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Meski sekarang Zinedine Zidane menjadi kandidat terpanas di dunia luar, tapi Nedvěd yang sudah memenangkan gelar Pemain Sepak Bola Terbaik Eropa, ditambah dengan dominasi Inter Milan tahun lalu yang begitu kuat. Jika Nedvěd masih gagal meraih penghargaan ini, sungguh sulit diterima akal sehat.
Mengenai pertandingan timnas, sepanjang tahun ini tidak ada kompetisi besar. Meski performa timnas Ceko agak membebani pengaruh Nedvěd, tapi dengan dominasi Inter Milan yang tak terbantahkan, ia tetap sepadan meraih trofi ini.
Sekelompok orang berkumpul mengobrol sebentar, tiba-tiba tampak Florentino, Valdano datang bersama Zidane, Figo, dan Denílson. Mereka semua orang kaya yang datang naik pesawat pribadi milik Florentino.
"Halo, Sang Kaisar!" Florentino menyapa mendekat.
"Halo, Tuan Pérez!" Yang Chengzhuo membalas dengan sopan.
Orang-orang seperti kita ini jarang bisa berkumpul bersama di hari biasa. Selama perhelatan akbar ini, barulah bisa duduk bersama berbincang. Tentu saja tidak akan membahas topik-topik membosankan, semuanya membahas urusan luar medan gaya.
Yang Chengzhuo tak diragukan lagi menjadi fokus utama seluruh acara malam ini. Setidaknya dari tiga kandidat Pemain Terbaik Dunia, dua adalah murid andalannya - satu adalah Ronaldo yang menganggapnya sebagai kakak, satunya lagi Nedvěd yang memiliki ikatan persaudaraan dengannya.
"Tak menyangka Anda datang, selamat datang Sang Kaisar!" Platini tiba-tiba muncul entah dari balik batu bata mana.
"Terima kasih, Tuan Platini!" Yang Chengzhuo sopan merespons, tapi lanjutannya hampir membuat Platini tersedak, "Pasti saya datang. Kalau tidak, saya khawatir orang-orang salah sangka bahwa saya sudah kembali ke wujud asli setelah dikalahkan di Liga Primer. Itu baru memilukan!" Ucapnya sambil tersenyum.
Platini hampir terjatuh, wajahnya masam penuh canggung, "Apa maksudmu? Kamu adalah sosok krusial di dunia sepakbola saat ini!" Namun dalam hati menggerutu, siapa sebenarnya yang menyebarkan omongannya malam itu?
Tapi tak disangkannya, ledakan tawa menggema di sekeliling. Tak ada yang memberi muka pada anggota eksekutif FIFA ini. Rupanya para sumber informasi telah membocorkan rahasia.
Wajah Platini memerah padam seperti babi. Meski armor pertahanannya setebal baja, sang Presiden UEFA pun tak tahan menerima pukulan ini. Segera ia cari alasan untuk kabur.
Florentino Pérez yang belum paham bertanya. Seorang wartawan di sampingnya langsung menjawab. Sang raksasa sepakbola Spanyol ini pun tersenyum, dalam hati berpikir: Yang Chengzhuo benar-benar ahli balas dendam.
Di sisi, Nedvěd merasa bahwa tindakan Yang Chengzhuo mengkritik Platini di depan umum mungkin ada niat untuk membelanya, diam-diam bersyukur dalam hati, tapi di permukaan tubuhnya tidak akan mengucapkan apapun.
Persilangan antar jantan berharga di hati, retorika tak dibutuhkan!
……
……
Dengan berbagai penghargaan besar berjalan berurutan diberikan, acara penghargaan mulai memasuki gelombang diskusi yang komprehensif.
Pelatih Terbaik tahunan kali ini dijadwalkan sebagai penghargaan ketiga terakhir sebelum Pemain Terbaik Dunia Wanita dan Pemain Terbaik Dunia. Dari sini terlihat posisi pelatih kepala perlahan semakin dihargai dan diperhatikan banyak orang.
Banyak media mulai merasakan transformasi ini, dalam hati mengakui bahwa kemunculan Yang Chengzhuo memang membuat posisi pelatih kepala mendapatkan penghargaan belum pernah terjadi sebelumnya, setidaknya kini bahkan FIFA pun berubah.
Ketika Yang Chengzhuo muncul di Zurich, gelar Pelatih Terbaik Tahun Ini sudah tak terbantahkan. Jika bukan karena yakin akan menang, mustahil dia mau datang - pada edisi sebelumnya dia malah menelantarkan FIFA.
Yang menarik, yang bertanggung jawab memberikan penghargaan ini adalah Blatter.
Yang Chengzhuo menerima trofi dari tangan Blatter, memeluknya sebentar, lalu sambil menerima sorak-sorai seluruh penonton, ia berjalan sambil tersenyum ke depan mikrofon.
"Aku... sangat gembira!" Yang Chengzhuo tersenyum, namun sama sekali tidak terkesan bersemangat.
"Seumur hidupku aku menunggu penghargaan ini. Terima kasih FIFA, kalian akhirnya mengakui nilai-nilaiku. Terima kasih para pemain dan pelatih kepala yang memilihku. Aku pasti akan memimpin Liverpool mengalahkan kalian, untuk membuktikan pilihan kalian hari ini tidak salah!"
Penonton di bawah mendengarnya langsung meledak dalam ledakan tawa. Entah apakah para pemain dan pelatih kepala yang memilihnya itu akan menyesal?
"Akhirnya, saya ingin berterima kasih kepada para pemain yang pernah dan saat ini berbakti untuk saya. Tanpa kalian, saya tidak akan mendapatkan penghargaan ini."
Berhenti sejenak, tepat saat semua orang mengira dia akan mengakhiri pidato, tiba-tiba dia berbicara lagi.
"Yang terakhir dari yang terakhir..." Di bawah terdengar lagi gelak tawa,"saya tetap ingin secara khusus berterima kasih kepada FIFA. Saya benar-benar sudah sangat kesulitan - sejak rambut masih hitam saya selalu bermimpi ingin mendapat piala ini, sampai sekarang rambut mulai memutih, akhirnya terwujud juga. Terima kasih FIFA!"
Blatter terlihat agak canggung, tapi sebagai politisi ulung, dia lebih dulu bertepuk tangan untuk ucapan Yang Chengzhuo, sengaja mengabaikan nada mengejek dalam perkataannya.
Setelah itu dilanjutkan dengan pemberian penghargaan Pemain Wanita Terbaik Dunia yang diraih oleh Birgit Prinz dari timnas wanita Jerman.
Tibalah bagian terpenting yang paling dinanti - penghargaan Pemain Terbaik Dunia.
Meskipun Zinedine Zidane memiliki dukungan terbesar, Real Madrid yang ia perkuat hanya meraih gelar juara La Liga tanpa pencapaian lain yang mumpuni. Namun Nedvěd membawa Inter Milan meraih treble. Tapi dengan empat pemain Inter - Nedvěd, Ronaldo, Van Nistelrooy, dan Pirlo - yang masuk nominasi, ada kekhawatiran suara akan terpecah.
Namun beruntung, pada akhirnya Nedvěd berhasil naik ke podium. Performanya di musim lalu benar-benar luar biasa sampai tak ada yang bisa menyangkal pencapaiannya.
Majalah France Football pernah berkomentar: "Andai ia bukan orang Ceko, seharusnya sudah memenangkan penghargaan ini sejak lama."
Nedvěd berjalan perlahan menuju podium. Setelah menerima penghargaan, ia perlahan mendekati mikrofon di depan panggung.
"Pemain asal Ceko yang terlihat agak kasar saat bermain di lapangan ini, kini di depan mikrofon justru terlihat begitu rendah hati, bahkan bisa dibilang malu-malu, sungguh sulit dipercaya."
"Dalam karier profesionalku, aku bahkan tidak berani bermimpi bisa meraih penghargaan tertinggi paling didambakan dalam karir sepakbola, karena aku selalu merasa diriku adalah orang yang sangat-sangat biasa."
"Guruku di Ceko, Jarolím, mengajarkanku cara bermain bola dan menjadi pemain profesional yang kompeten. Dia juga mengajarkan prinsip: harus selalu merasa tidak puas. Bersama ayahku, mereka menjadi mentor pertamaku. Aku lega bisa mencapai titik ini tanpa mengecewakan harapan yang mereka tanamkan dulu."
"Tapi bahkan dengan semua itu, keinginanku saat itu hanyalah menjadi pemain profesional yang memenuhi syarat."
"Tapi suatu hari, seorang teman sebaya muncul di hadapanku, dia membujukku, membawaku ke Kaiserslautern, dan mengajariku cara menjadi pemain profesional yang benar-benar hebat. Kemudian dia membawaku ke Inter Milan, dan memberiku kesempatan meraih penghargaan tertinggi dalam karier pemain profesional ini."
"Aku tak tahu bagaimana menggambarkan rasa terima kasihku padanya. Tapi aku tahu, aku akan selamanya mengingat pertolongan yang dia berikan. Aku ingin memanfaatkan kesempatan hari ini untuk memberitahunya..." Nedvěd menatap Yang Chengzhuo, mendekat ke mikrofon.
Kamera siaran langsung TV dengan cepat memproses adegan, langsung memotong ke adegan montase setengah Nedvěd setengah Yang Chengzhuo.
"Bos, aku tidak mengecewakanmu!"
Di TKP langsung terdengar gemuruh tepuk tangan. Yang Chengzhuo juga ikut bertepuk tangan sambil tersenyum, wajahnya terlihat sangat terharu.
Benar-benar pemain yang dibimbing langsung oleh tangannya sendiri!
Meski sebagai seorang pelintas dimensi, Yang Chengzhuo tahu bahwa bahkan tanpa dirinya, Nedvěd tetap akan sukses. Namun setelah bertahun-tahun mengalami proses menyaksikan langsung seorang pemain berkembang dari tak dikenal menjadi bintang top di planet ini, mustahil tidak terharu.
Terutama ketika menyadari bahwa kekuatan pendorong di balik semua ini adalah dirimu sendiri!
Semakin lama hidup di era ini, identitas sebagai pelintas dimensi semakin memudar dalam diri Yang Chengzhuo. Bahkan seringkali ia tidak merasa sebagai pendatang dari dunia lain, sudah sepenuhnya menyatu ke dalam alam semesta ini.
Mengenai ingatan tambahan yang dimilikinya, ia anggap sebagai kemampuan meramal.
Penyatuan ini membuatnya semakin mampu beradaptasi dengan dunia barunya.
……
……
Tokoh paling menyilaukan dalam seluruh acara penghargaan tak lain adalah Yang Chengzhuo. Ini bukan hanya karena dia meraih gelar Pelatih Terbaik Tahun Ini, tapi juga karena murid andalannya berhasil menduduki takhta Pemain Terbaik Dunia. Ini sudah menjadi ketiga Pemain Terbaik Dunia yang dibinanya. Jika dihitung berdasarkan periode penyelenggaraan, ini sudah yang keempat.
Dalam pesta anggur setelah acara penghargaan, Yang Chengzhuo kembali menjadi pusat perhatian semua orang. Meski Florentino Pérez tidak mengatakannya secara langsung, dia tetap mempertahankan hubungan emosional yang dekat seperti biasa.
Meski saat ini Real Madrid menunjukkan performa yang cukup baik di bawah kepelatihan Queiroz, satu kekalahan 1-4 dari Sevilla di kandang lawan sudah cukup untuk menggulingkan seluruh kontribusinya sebelumnya. Walau Real Madrid masih bertengger di puncak klasemen, Florentino Pérez menyadari bahwa kemampuan melatih Queiroz tidak memuaskan.
Malah Yang Chengzhuo, meski Liverpool yang dilatihnya musim ini di Liga Primer hanya menunjukkan performa terlalu biasa, dia selalu bisa memberikan keyakinan. Florentino Pérez tetap tak mengubah keyakinannya: Yang Chengzhuo tetaplah pelatih kepala paling cocok untuk Real Madrid.
Usai acara, Yang Chengzhuo berpamitan dengan semua orang, berangkat sendirian ke Paris, Prancis.
Melissa yang kini jadi figur terkenal di seluruh Prancis tetap tak bisa lepas dari sifat femininnya. Hotel Ritz menjadi tempat kencan ideal mereka, bahkan wartawan paling cerdik sekalipun sulit menemukan jejak.
Layaknya peribahasa "perpisahan singkat lebih manis dari bulan madu", setelah setiap hari mendengar gosip Sang Kaisar dari koran, Melissa yang sudah lama merindukan akhirnya bisa dua hari berturut-turut 'terjebak' di kamar hotel bersama Yang Chengzhuo tanpa keluar.
“Aku pasti akan menghabiskan tenagamu, sampai kamu tidak punya energi untuk mencari wanita lain!” Setiap kali dia selalu berteriak dengan garang.
Dalam hati Yang Chengzhuo diam-diam menggelengkan kepala, lebih baik berselisih dengan pengecut sejati daripada wanita, ucapan ini benar-benar tepat. Namun bagaimanapun, sebagai seorang jantan, Yang Cheng mutlak tidak mengizinkan dirinya mengucapkan dua kata "tidak bisa".
Untungnya, dia memiliki kebiasaan harian melakukan latihan lari yang menunjukkan keteguhan, raganya kokoh berenergi, memang punya modal!
Tapi pada hari Natal, Rick Parry menelepon dari Liverpool mengatakan bahwa transfer Carrick membutuhkan kepulangannya untuk menandatangani beberapa "dokumen" yang harus segera dikirim ke FA dan Liga Primer. Yang Cheng tidak bisa berbuat apa-apa, terpaksa meninggalkan pelukan lembut sang kecantikan, menantang dingin yang menusuk dan salju tebal untuk kembali ke Liverpool.
Pertama-tama pergi ke kantor di stadion Anfield, bertemu dengan Carrick dan manajernya David? Keays. Karena mereka sebelumnya telah lolos pemeriksaan fisik yang dipimpin oleh Chris Schmidt, membuktikan kondisi fisik Carrick baik-baik saja, kali ini mereka hanya perlu langsung menandatangani kontrak.
Setelah kontrak ditandatangani, Carrick secara resmi menjadi pemain Liverpool. Tinggal menunggu hingga 1 Januari saat transfer resmi dibuka, ia akan menyelesaikan prosedur transfer. Namun dalam beberapa hari ke depan, ia bisa mengikuti pelatihan tim Liverpool tapi tidak boleh turun bertanding.
Terhadap perjalanan karirnya di Liverpool, Carrick menunjukkan antusiasme yang besar.
Karena para pemain sedang merayakan Natal di rumah, Yang Chengzhuo secara pribadi mengajak Carrick berkeliling Melwood sekadar memenuhi formalitas, kemudian menyuruhnya pulang untuk menyelesaikan perayaan Natal sebelum kembali ke tim untuk latihan.
Ketika Yang Chengzhuo kembali ke kantornya, ponselnya segera berdering.
"Halo, Pavel!" Sambut Yang Chengzhuo membuka percakapan telepon.
“Bos, kamu di Liverpool?” Suara Nedvěd di ujung telepon terdengar gembira.
“Hmm, ada urusan?”
Segera terdengar suara gempar dari telepon, “Haha, kami sudah membeli semua Isola Bella di Liverpool untuk merayakan Pav, cepat datang, kami menunggumu!”
Tanpa perlu mendengar, pasti itu suara Ronaldo si mesum itu.
Yang Chengzhuo tersenyum lebar, hatinya terasa hangat. Anggota-anggota ini tahu dirinya sendirian saat Natal, khusus datang ke Liverpool untuk menemaninya, sungguh langka.
Tapi saat dia bersiap keluar menuju Isola Bella, di parkiran Melwood, dia bertemu dengan seseorang.
