Periode paling menyebalkan di Liga Primer adalah sekitar Natal, jutaan pemain di hati mereka membenci jadwal pertandingan ini.
Alasan sederhananya, ketika orang lain bisa berkumpul bersama keluarga di depan perapian hangat saat Natal, menikmati makan malam reuni dan menyanyikan lagu "Selamat Natal", para pemain sengsara Liga Primer ini justru harus bertarung di tengah salju yang membeku.
Natal sebenarnya libur, tapi bagi pemain non-Inggris, pulang ke kampung halaman adalah kemewahan yang sulit terjangkau.
Ambil contoh jadwal Liverpool: tanggal 26 sore harus menghadapi Bolton, tim sudah harus berkumpul di Melwood pagi harinya. Coba tanya, selain pemain di sekitarnya, siapa yang bisa sampai tepat waktu jika merayakan Natal di rumah?
Karena itu banyak pemain memilih tidak pulang, atau mengajak keluarga mereka ke Liverpool untuk merayakan Natal.
Tapi ada juga pemain yang tinggal di rumah sewaan, keluarga semua di kampung halaman. Sendirian di Liverpool yang sunyi sepi, mereka merasa seperti ikan di luar air di tengah kota yang penuh semarak festival ini.
Cristiano Ronaldo adalah salah satu pemain seperti itu. Bahkan dia berencana datang ke Melwood pada hari Natal untuk berlatih sendiri, agar bisa mengisi waktu dan melupakan bahwa Natal telah tiba.
Tapi yang tidak dia sangka, ternyata ada orang di Melwood.
Duduk di mobil Yang Chengzhuo, merasakan kehangatan berdiang, dia justru bertanya-tanya: Kenapa Bos ada di Melwood? Sekarang mau dibawa makan ke mana?
Yang Chengzhuo tidak memperhatikannya, sibuk menelepon via ponsel.
"Halo, Steven. Iya, aku, Yang Chengzhuo!" Dia menghubungi Gerrard, "Aku booking seluruh Isola Bella. Mau ikut? Boleh bawa keluarga, anggap saja makan bersama. Oke, bagus. Tolong beri tahu rekan satu tim lainnya, siapa tahu ada yang mau datang."
Setelah menutup telepon, Yang Chengzhuo menghubungi asistennya satu per satu, mengundang mereka ke Isola Bella untuk makan malam bersama dalam rangka melewati Natal ini.
Setelah semua telepon yang perlu dilakukan selesai, Yang Cheng fokus menyetir.
Tapi tak lama kemudian, dia kembali memalingkan wajah, "Cristiano Ronaldo, orang tuamu tidak sempat menemanimu merayakan Natal?"
Cristiano Ronaldo menggelengkan kepala, "Mereka tidak suka meninggalkan kampung halaman."
"Sama seperti orang tuaku!" seru Yang Cheng sambil tertawa.
Melihat tatapan bertanya Cristiano Ronaldo, Yang Cheng tanpa rasa canggung menjelaskan, "Kampung halamanku di Tiongkok, juga di desa, tapi aku sangat mencintai tanah airku!"
"Aku juga!" gumam Cristiano Ronaldo pelan.
"Aku tidak pernah merasa sepakbola ada hubungannya dengan asal usul seseorang, juga tidak menganggap latar belakang baik patut dipamerkan. Aku tetap yakin satu hal: manusia harus Terus Memperkuat Diri Tanpa Henti baru tidak akan diremehkan!"
Cristiano Ronaldo mengangguk, dia pun berpikir demikian. Karena itu dia selalu berusaha keras.
Mobil Ferrari biru-hitam Yang Cheng sangat mencolok di jalanan, selalu memancing decak kagum orang yang lewat. Tak lama kemudian mereka tiba di Isola Bella di Jalan Dell. Setelah turun dari mobil, mereka langsung mendorong pintu masuk.
Begitu melihat papan nama toko ini, Cristiano Ronaldo langsung menyadari hubungan tempat ini dengan Yang Chengzhuo. Toko ini sering muncul di koran dan konon memiliki hubungan yang sangat erat dengannya.
Namun ketika dia mengikuti dan menghancurkan pintu masuk, terdengar suara riuh penuh semangat di dalam yang membuatnya terpana.
Ronaldo, Nedvěd, Baggio, Van Nistelrooy, Pirlo, Nesta, Lúcio, Ballack, Denílson, Deisler, Deco, Larsson... Ya Tuhan! Di hadapannya berdiri deretan bintang bola basket menyilaukan beserta keluarga mereka.
"Bos, ini Cristiano yang kau bilang mirip denganku dulu di telepon?" Denílson mendekat.
Ini adalah penyerang sayap yang sangat dikagumi Cristiano. Begitu ditanya, dia langsung mengangguk.
"Dia jauh lebih keren dari kamu!" Ronaldo berjalan mendekat sambil tersenyum, "Halo, anak muda, akulah Ronaldo yang asli!" Setelah berkata demikian, orang Brasil itu memperlihatkan gigi kelinci standarnya.
Cristiano Ronaldo muda tampak panik, segera mengulurkan tangan untuk berjabat tangan dengan Ronaldo, lalu beralih ke Denílson.
"Mulai sekarang lebih baik kau pakai nama Cristiano saja, jangan sekali-kali memakai nama Ronaldo. Kau tahu, wajahmu jauh lebih tampan dari dua Ronaldo itu. Bayangkan jika kalian bertiga berkumpul, Ya Tuhan, sulit dibayangkan!"
Semua orang langsung meledak dalam gelak tawa mendengar ucapan Denílson ini.
Di hadapan para bintang besar ini, Cristiano Ronaldo muda terlihat sangat kaku. Melihatnya duduk menjauh, Denílson mencari kesempatan untuk mendekat.
"Cristiano, aku pernah membaca tentang persoalanmu di koran!" kata Denílson sambil terkekeh.
Ekspresi Cristiano Ronaldo berubah suram, kini dia sudah menjadi pemain pengganti Liverpool, selama setengah season tidak menunjukkan performa berarti.
"Jangan kecewa! Jika Bos kecewa padamu, udah dari dulu kamu dijual! Dia menyimpanmu, artinya dia lebih unggul padamu!" Denílson berhenti sejenak, agak membekas dalam kenangan akan hari-hari di 1. FC Kaiserslautern dulu, "Tahu tidak? Waktu itu demi membuatku sembuh dari penyakitku, Bos diblokir aku untuk waktu yang lama, bahkan satu menit pun tidak diizinkan turun!"
Denílson tersenyum sambil menepuk bahu Cristiano Ronaldo, "Kamu termasuk beruntung, dia masih mengandalkanmu sebagai pengganti, sering turun, kadang jadi pembuka."
Setelah diam sejenak, Denílson memandang ke arah Yang Chengzhuo yang sedang berbicara dengan semua orang di kejauhan, menghela nafas, "Setelah meninggalkan, baru tersadar bahwa alam semesta di luar benar-benar sulit. Sungguh merindukan hari-hari bermain di bawah perlindungan Bos dulu."
Cristiano Ronaldo membeku. Pandangan Denílson padanya penuh ekspresi tulus, sama sekali tidak terkesan memanipulasi fakta. Dalam hatinya timbul perasaan tersentuh, karena pengalaman mereka berdua sangat mirip. Bahkan dari beberapa aspek, gaya bermain mereka pun serupa. Hanya saja, kecepatan dan fisik Cristiano lebih unggul, sementara teknik Denílson lebih halus.
"Kamu sangat beruntung bertemu dengan Bos. Jangan sia-siakan kesempatan ini, atau kau akan menyesal!" Denílson menepuk bahu Cristiano Ronaldo, lalu langsung pergi.
Cristiano Ronaldo memandang bayangan Denílson yang menjauh. Matanya mengikuti orang Brasil itu yang menuju ke arah Yang Chengzhuo. Sementara Yang Chengzhuo terlihat sedang mengeluh.
"Ronnie, perutmu mulai buncit! Belakangan sering dengar kabar kau nongkrong di klub malam!"
"Lúcio, kau harus mengawasi brengsek ini. Dia tak punya kemampuan mengendalikan diri!"
"Deco, biarkan orang lain berkata apa pun. Fokuslah pada karir sepakbolamu! Lambat laun kau akan menaklukkan mereka, membuat semua anggota yang meragukan kewarganegaraan Portugismu itu diam!"
“Ballack, kalian ini terlalu lembek! Tidak boleh seperti ini, harus lebih keras! Aku yakin kalian bisa mengalahkan Real Madrid di babak 16 besar Liga Champions!”
Ucapan Yang Chengzhuo langsung memicu protes dari Denílson, membuat TKP menjadi riuh rendah.
Tak lama kemudian, Gerrard, Hyypiä, Carragher bersama beberapa pemain Liverpool yang belum pulang juga tiba di Isola Bella. Suasana seluruh restoran Italia berubah menjadi sangat semarak. Semua orang saling berkenalan secara mendadak, sementara Carrick yang kebetulan belum pulang juga diajak oleh Gerrard.
Sekelompok orang berkumpul bersama, sepanjang sore hanya makan, minum alkohol, dan mengobrol. Mereka membuat Isola Bella berantakan seperti dimakan serigala, tapi Tony Violetti justru senang melihatnya.
Sudah lama ia tidak menyaksikan banyak orang berkumpul seperti ini.
……
……
Setelah kenyang minum dan makan, para pemain mulai mengobrol santai dalam kelompok kecil-kecil.
Pemain area tengah seperti Carrick dan lainnya memanfaatkan kesempatan untuk menarik Andrea Pirlo dan Deco ke samping untuk belajar, sementara Gerrard menempeli Nedvěd. Didier Drogba justru aktif bertanya pada Ronaldo dan Van Nistelrooy. Entah dari mana dia merasa bisa mendapatkan sesuatu dari mereka?
"Bos!" Larsson sendirian keluar dan mendatangi Yang Chengzhuo lalu duduk di hadapannya.
"Bagaimana, Henrik?" Yang Cheng bertanya sambil tersenyum.
"Bagus!" kata Larsson.
Yang Cheng mengangguk, "Bagaimana Jordan?" Itu adalah anak Larsson.
"Baik-baik saja. Dia sangat merindukanmu. Kamu jarang kembali untuk menemuinya." Larsson mengeluh sambil tersenyum.
Yang Cheng tidak berkata apa-apa.
"Bos..." Larsson perlahan, agak ragu, "Saya mungkin akan meninggalkan 1. FC Kaiserslautern di akhir musim ini."
"Kenapa?" Alis Yang Cheng berkerut.
Reaksi pertamanya adalah Brehme tidak ingin memakainya, tetapi segera ia menyangkal pemikiran ini karena efisiensi mencetak gol Larsson di Bundesliga selalu sangat tinggi. Di musim 00/01 dengan 35 gol, ia meraih Sepatu Emas Eropa. Empat musim berikutnya setiap musim golnya sangat menonjol, selalu mempertahankan rasio gol yang sangat tinggi.
Bagaimana mungkin pemain seperti ini bisa dilepaskan oleh Brehme?
"Setelah musim ini usai, umurku 33 tahun!" kata Larsson.
Yang Chengzhuo membeku, awalnya terkejut di hati, tetapi kemudian menghela napas. Ya, Larsson lebih tua beberapa tahun darinya.
"33 tahun, benar-benar sudah dewasa!" gumam Yang Chengzhuo penuh perasaan haru. Waktu tak kenal ampun menggerogoti usia!
Larsson agak khawatir karena takut Yang Chengzhuo menyalahkannya. Jika ia pergi setelah musim ini, itu berarti kontraknya dengan 1. FC Kaiserslautern habis dan transfer bebas.
Tapi ia juga sadar, tak ada satu pun klub yang mau membayar biaya transfer untuk pemain 33 tahun. Sekalipun efisiensi golnya tinggi, siapa yang tahu apakah ia bisa mempertahankan status setelah transfer?
1. FC Kaiserslautern juga berterima kasih atas kontribusi Larsson selama bertahun-tahun untuk tim, terus menegaskan penghormatan terhadap keputusannya dan akan mengizinkan transfer bebas. Dengan cara ini, dia bisa mendapatkan gaji lebih tinggi dari tim yang berminat padanya.
Ini bisa dianggap sebagai cara 1. FC Kaiserslautern membalas jasa Larsson.
Yang Chengzhuo menghela nafas, tidak ada pesta yang tak berakhir di dunia ini, cepat atau lambat hari perpisahan pasti tiba.
"Barcelona selalu menunjukkan minat padaku. Rijkaard berjanji tentang masa depanku jika bergabung, tapi aku belum memberikan jawaban pasti pada mereka," Larsson mengurai situasinya.
Di kepalanya, Yang Chengzhuo berpikir jujur: Milan Baroš bukan pemain yang dia kagumi. Performanya di Liverpool saat ini juga kurang memuaskan, lebih baik dijual saja.
Lagipula, lebih baik menguntungkan aku daripada Barcelona. Bagaimanapun dia pemain hasil binaanku!
“Ada minat bergabung dengan Liverpool?” Yang Chengzhuo bertanya sambil tersenyum.
“Liverpool?” Larsson membeku.
“Aku ingat, dulu kamu pernah bilang klub favoritmu adalah Liverpool. Ada minat main di Liga Premier?” Yang Chengzhuo tersenyum, tapi segera menambahkan, “Tapi harus kuingatkan, aku tidak bisa menjamin posisi di pasukan inti untukmu.”
Larsson langsung tersenyum lebar setelah mendengar, mengangguk mantap, “Tentu! Kalau tidak begitu, itu bukan gaya Bos!”
“Pertimbangkan baik-baik, telepon aku!” kata Yang Chengzhuo.
Larsson menggelengkan kepala, “Tak perlu pertimbangan lagi. Aku akan langsung menelepon manajerku untuk menolak ajakan Barcelona!”
Hati Yang Chengzhuo berdesir hangat, ia mengangguk penuh arti, “Tenang saja, soal gaji tidak akan kugantungkanmu. Apa yang Barcelona tawarkan, akan kukasih setara!”
Larsson mengangguk. Ia selalu mempercayai Yang Chengzhuo sepenuhnya.
……
……
“Boleh duduk?”
Cristiano Ronaldo menengadah, terkejut melihat Nedvěd yang berdiri di depannya, langsung mengangguk cepat.
Orang Ceko itu duduk di hadapannya, mengawasi pendatang baru berbakat ini. Setelah beberapa saat, dia tersenyum tipis, "Kamu benar-benar primadona takdir!"
Cristiano Ronaldo membeku, tidak paham maksud ucapan itu.
"Usia muda, bakat, mentor hebat, klub elit... Hampir semua syarat untuk menjadi terkenal dan sukses sudah kamu miliki. Makanya kubilang, kau adalah primadona takdir!" Nedvěd menjelaskan.
Dalam hati Cristiano Ronaldo tidak sepenuhnya setuju, tapi dia memilih diam.
"Di season pertama saya bergabung dengan tim utama Sparta Praha, pelatih kepala Tobias waktu itu menunjuk saya di depan semua orang sambil menggelengkan kepala, 'Anak ini tidak punya masa depan. Bisa main di pertandingan profesional saja sudah bagus. Jika hoki, mungkin bisa jadi pengganti di Sparta.'"
"Apa?!" Cristiano Ronaldo terkejut.
Nedvěd tersenyum, "Ya, tapi kamu tahu, aku tidak membencinya. Bahkan aku berterima kasih padanya. Karena justru kata-katanya itu yang selalu memotivasiku, mengingatkanku bahwa aku bukanlah pemain berbakat. Masih banyak pemain yang lebih berbakat dariku. Jika aku ingin bersaing dengan mereka, aku harus berusaha lebih keras, berlatih dengan lebih giat."
Cristiano Ronaldo mengangguk. Dia bisa memahami perasaan Nedvěd karena dirinya juga merasakan hal yang sama.
"Karena tidak memiliki bakat menonjol, aku berusaha keras meningkatkan diri, berusaha menyatu ke dalam tim, berjuang bersama rekan satu tim. Kemajuanku sangat cepat. Aku menyaksikan sendiri bagaimana rekan-rekan yang dulu memiliki bakat jauh lebih baik dariku berkali-kali lipat, satu per satu meninggalkan sepakbola profesional. Saat itu aku bertanya dalam hati: Mengapa?"
Di detik ini juga, Cristiano Ronaldo tengah mengajukan pertanyaan yang sama dalam hatinya: Mengapa?
"Karena dia sendiri juga sadar, dirinya adalah remaja yang sangat berbakat. Karena itu dia tidak bisa tidak khawatir, jangan-jangan dirinya termasuk pemain berbakat yang disebut Nedvěd, namun akhirnya gagal meraih kesuksesan."
"Perlahan, aku memahami sebuah prinsip: meski seseorang memiliki bakat terbaik, kejeniusan paling brilian, tanpa kerendahan hati dan sifat asli yang sederhana, tanpa menyatu ke dalam tim di sekelilingnya, maka selamanya dia hanya akan menjadi pengunjung sesaat yang muncul sekejap di mata orang lain."
Berhenti sejenak, Nedvěd tersenyum getir sambil bertanya: "Tahu tidak, profesi apa yang kutetapkan untuk diriku sendiri?"
Cristiano Ronaldo menggelengkan kepala.
"Pekerja!" Nedvěd tertawa getir, "Aku memperlakukan sepakbola sebagai pekerjaan biasa. Bukan sebagai bintang, bukan inti, hanya pekerja biasa tanpa aura menyilaukan, melakukan pekerjaan sederhana. Setiap hari berlatih sekuat tenaga, setiap pertandingan dikerahkan sepenuhnya, setiap saat haus akan kemenangan. Seperti inilah!"
“Cristiano Ronaldo mendengarkan Pemain Sepak Bola Terbaik Eropa dan Dunia yang baru saja meraih gelar ini, bercerita tentang rahasia dalam hatinya. Dia benar-benar tergemparkan, karena tak pernah terbayangkan sebelumnya, di balik bintang top ternyata ada drama seperti ini.”
“Kalau kuberitahu, mungkin kamu tidak percaya. Deni dan Ronaldo pernah diblokir oleh Bos. Mereka punya keahlian dan bakat yang menonjol, tapi sedang menghamburkan uang. Bos tidak tega melihatnya, jadi memblokir mereka. Setelah sikap mereka berubah, lihatlah! Sekarang mereka sudah menjadi pemain terhebat di dunia.”
Nedvěd berhenti sejenak lalu tersenyum, “Apakah kamu tahu perbedaan Ronaldo sebelum dan sesudah diblokir?”
Cristiano Ronaldo menggelengkan kepala.
“Jumlah gol tidak berkurang, tapi koordinasi dengan rekan tim semakin meningkat. Pada akhirnya, dia benar-benar berubah menjadi striker pembunuh yang memiliki kesadaran koordinasi tim. Inilah yang menyebabkan dia berhasil meraih gelar Pemain Terbaik Dunia dua tahun berturut-turut.”
“Denílson pernah memberitahuku, alasan dia bisa merebut gelar Pemain Terbaik Dunia adalah karena dia memahami satu persoalan: Di lapangan sepakbola, kita tak butuh teknik paling megah atau dribel yang membuat kewalahan. Hanya dengan satu detik dan teknik tersederhana, kita sudah bisa menjerumuskan lawan ke jalan buntu. Inilah yang disebut bintang top!”
Sambil mengucapkan ini, Nedvěd menatap ke kejauhan tempat Yang Chengzhuo sedang berbincang dengan Larsson.
Pemain asal Ceko itu tersenyum tipis, "Bos adalah pelatih kepala yang sangat spesial. Visinya tajam sekali, bisa menembus seluruh dirimu. Dia juga pelatih yang layak mendapat rasa hormat. Kamu sangat beruntung, Cristiano Ronaldo. Di usia 18 tahun, kamu sudah bertemu dengannya. Karena itu, keberuntunganmu melebihi kami semua!"
Cristiano Ronaldo menundukkan kepala, tidak tahu harus berkata apa.
Saat dia mengikuti pertandingan timnas muda, ribuan pemain lain iri dengan kesempatannya sambil mencemooh keteguhan tak bergunanya. Semua paham, mendapat pelatihan dari Yang Chengzhuo adalah impian banyak orang. Tapi mengapa dia masih keras kepala mempertahankan sesuatu?
Dia teringat ucapan Yang Chengzhuo sebelumnya. Dia sadar, sepakbola adalah olahraga tim. Andalkan satu orang saja mustahil meraih prestasi bagus.
Usia 18 tahun memang puncak pemberontakan. Selama dihukum duduk di dinginnya bangku cadangan, perlahan dia mulai memahami sesuatu. Terutama saat menyaksikan rekan satu tim berjuang di lapangan, sementara dia hanya bisa duduk termangu. Rasanya seperti duri menusuk dagingnya, perih tak terkira.
Begitu mengenakan jersey Liverpool, dia menjadi bagian tak terpisahkan dari klub ini. Segala sesuatu tentang Liverpool kini memiliki hubungan khusus dengannya.
"Kamu renungkan baik-baik. Meski Bos tidak mengatakan apapun, tapi aku bisa melihat beliau sangat |lebih unggul padamu. Kalau tidak, beliau tidak akan |menghalangi begitu banyak |tekanan untukmu. Ini adalah | yang tidak pernah didapatkan pemain manapun sebelumnya." |Nedvěd tersenyum dengan ekspresi |iri bahkan sedikit |dengki.
"Tapi semuanya tetap bergantung pada |dirimu sendiri. Apakah benar-benar ingin menjadi |bintang bola basket yang menyilaukan, menjadi |pemain terhebat, atau hanya jadi orang berbakat yang cepat |runtuh dan dianggap |orang yang lewat oleh orang lain - semuanya adalah |pilihanmu!"
"Tapi ingat baik-baik, jangan lakukan hal yang akan membuatmu |menyesal!"
Setelah mengatakan itu, |Nedvěd tersenyum lalu |berdiri dan pergi.
|Cristiano Ronaldo duduk sendiri di |kursinya, menatap kosong ke luar jendela di mana |jutaan pejalan kaki |buru-buru melewati depan |Isola Bella.
？|Siapa mereka? Mau ke ？|mana? ？|Untuk apa?
Semuanya tidak |tahu!
Inilah yang disebut |orang yang lewat dalam |ucapan |Nedvěd!
Cristiano Ronaldo tiba-tiba muncul sebuah niat dari dalam hatinya, dia tidak ingin menjadi orang yang lewat seperti ini. Dia berharap semua orang mengenalnya, mengingat namanya, dan mengingat dirinya!
Setelah memikirkan ini, tiba-tiba dia merasakan dorongan yang kuat. Dia bangkit dari kursinya dan perlahan-lahan berjalan mendekati Yang Chengzhuo.
