Banyak yang bilang, tim yang dibawa Yang Chengzhuo memiliki aura mistis.
Selalu menyembah serangan paling mumpuni, tak henti mencari celah lawan. Begitu ditemukan, langsung melancarkan tekanan mengerikan yang membuat lawan tak berkutik.
Seperti di momen ini, Arsenal sudah menyerah dan mulai memakai formasi kontraksi pertahanan. Tapi serangan Liverpool tetap ganas. Semua pemain bertekad baja, terus menggempur pertahanan The Gunners tanpa ampun, masih ingin menambah gol.
2:3? Tidak cukup, sungguh tak cukup!
The Gunners yang merapatkan pertahanan meski berhasil membatasi kinerja trisula Liverpool, justru membuka celah di sayap. Yang Chengzhuo segera melakukan penyesuaian, Didier Drogba mulai berperan sebagai titik tumpu krusial di kotak penalti - entah untuk mencetak gol spektakuler sendiri atau menjadi penyuplai bola bagi rekan setim.
Kelengkapan permainan dan loyalitas eksekusi taktis striker Pantai Gading ini memungkinkan Yang Chengzhuo leluasa memanfaatkannya sesuai kebutuhan.
Pertahanan Arsenal dalam 15 menit berikutnya langsung berubah menjadi ruang energi yang goyah. Gawang mereka bagai diterpa hujan badai, menciptakan ilusi akan segera bobol oleh serangan Liverpool. Di tribun penonton, para penggemar The Gunners kini bisu terpaku, menyaksikan pertarungan di lapangan dengan wajah-wajah membeku.
Di atas rumput hijau, para pemain berbendera Arsenal sedang menjalankan taktik yang jarang mereka lakukan dalam keseharian.
Terkepung!
"Performa Liverpool malam ini benar-benar menonjol. Persiapan Yang Chengzhuo untuk pertandingan ini jelas lebih matang. Setelah kebobolan penyamaan dan pembalikan skor, kekalahan beruntun Arsenal dalam beberapa hari terakhir meluap tanpa kendali. Semangat juang dan motivasi para pemain hampir runtuh total. Ini sangat mungkin menyebabkan kekalahan telak dalam persaingan gelar liga selanjutnya."
Dalam 10 hari singkat, Arsenal telah kalah dalam tiga pertempuran krusial dan mengalami kekalahan di dua garis pertempuran. Para pemain Arsenal sudah jenuh menghadapi tekanan. Kekalahan lagi dalam pertandingan ini hampir bisa dianggap sebagai hukuman mati bagi posisi mereka di liga.
Tentu saja, jika Liverpool kalah di Stadion Old Trafford, ceritanya akan berbeda sama sekali.
Liverpool melancarkan Serangan Ganas sementara Arsenal bertahan terkepung, situasi ekstrem ini bertahan di Stadion Heiburi selama 15 menit penuh hingga mendekati 20 menit, berlanjut hingga menit ke-79 ketika Carragher melakukan pelanggaran terhadap Bergkamp dalam serangan balik Arsenal, menerima kartu kuning kedua dalam pertandingan ini.
Keluarnya Carragher dari lapangan mengubah persepsi situasi pertandingan.
Yang Chengzhuo menggantikan Essien dengan Agger, menerapkan formasi 4-4-1 namun tetap menjaga serangan sayap yang agresif, sambil sabar mencari celah. Namun setelah Essien keluar, tekanan di lini tengah Liverpool melemah sehingga Arsenal mulai melancarkan serangan balik meski kualitasnya rendah.
"Arsenal harus belajar bagaimana memainkan sepakbola di masa tekanan seperti saat mereka dalam kondisi lancar. Jika tidak, kemampuan mereka menampilkan sepakbola termegah di alam semesta saat kondisi baik akan percuma, karena setiap tim pasti akan mengalami masa sulit."
Saat tim kekurangan satu pemain, Yang Cheng segera memberi isyarat kepada tim untuk mundur, membiarkan Arsenal melakukan tekanan secukupnya.
Pada menit ke-87, saat Arsenal sedang menyerang, Davids berhasil merebut bola di tengah lapangan lalu menggiringnya maju sebelum mengoper ke Robben di sayap kiri.
Striker Belanda itu dengan gesit menerobos di sisi kiri. Lauren yang sudah trauma menghadapinya langsung menemukan celah, menyusup dari sayap kiri ke tengah.
Drogba mendekat untuk memberikan dukungan. Robben secara aktif melakukan operan satu-dua bersamanya. Setelah umpan balik dari Drogba, sang Belanda melihat Lehmann menjaga di area tiang kiri, lalu mengirimkan umpan silang ke titik belakang dengan kaki kirinya.
Cristiano Ronaldo yang menyusup dari belakang hampir di garis gawang, menusukkan bola ke gawang Arsenal.
"Cristiano? Ronaldo... HAT-TRICK!" teriak Andy Gray dengan penuh semangat.
Setelah menusuk bola dengan kaki, Cristiano Ronaldo segera menyadari situasi ini. Ia berhenti mendadak, berbalik arah, lalu melesat keluar dari wilayah terlarang dengan seluruh tubuhnya. Dengan kedua tangan terbentang maksimal, pemain muda itu meluncur penuh semangat ke pinggir lapangan, meluncur berlutut di depan tribun penonton sambil tertawa terbahak-bahak.
Ini adalah hat-trick pertama dalam karier profesionalnya!
Ini juga merupakan hat-trick pertamanya sejak bergabung dengan Liverpool!
Arjen Robben menjadi yang pertama mendekat, memeluknya erat-erat. Dua pemain muda ini menunjukkan koordinasi yang mengagumkan selama pertandingan ini.
Menyusul kemudian, para pemain Liverpool berjalan berurutan menghampiri untuk memberi selamat atas hat-trick yang berhasil dicetak Cristiano. Bagi pemain profesional manapun, pencapaian ini sungguh luar biasa sulitnya.
"Skor 2:4! Arsenal sudah hampir mustahil menyamakan kedudukan atau membalikkan keadaan!"
"Melirik seluruh pertandingan, pengaturan formasi oleh kedua pelatih kepala menunjukkan kemampuan strategi yang matang. Liverpool mengalami nasib kurang baik di awal permainan dengan kebobolan dua gol oleh Arsenal, namun mereka cepat menyesuaikan diri dan menampilkan permainan balik arah yang mencengangkan, menunjukkan dengan jelas kemampuan bertarung kuat The Reds saat ini."
"Saat kehilangan Gerrard, Liverpool mengambil Tindakan Tegas dengan menyesuaikan taktik: meningkatkan frekuensi gerakan memotong ke dalam kedua sayap, mengurangi serangan menerobos gelandang serang, serta membentuk kombinasi trisula ofensif baru yang berporos pada Didier Drogba. Sasaran serangan trisula ini sangat terfokus pada zona paling mematikan - tengah kotak penalti dan belakang pertahanan. Ketidaksiapan Arsenal menghadapi strategi ini berujung pada kekalahan telak."
"Kombinasi trisula Didier Drogba, Cristiano Ronaldo, dan Arjen Robben mencetak seluruh 4 gol tim. Terutama Cristiano Ronaldo yang terus menerus memotong ke dalam dengan kecepatan tinggi dari sayap, membuat pertahanan Arsenal tak berdaya. Sebuah hat-trick menjadi penghargaan terbaik untuk performa gemilangnya."
"Meski sorotan performa Arjen Robben yang dijuluki Si Sayap Terbang Belanda dalam pertandingan ini tidak secemerlang Cristiano Ronaldo, penampilannya tetap memukau dengan kontribusi satu assist dan satu gol. Sepanjang musim ini, konsistensi dan kemajuan pesatnya menunjukkan transformasi signifikan dalam gaya bermain di bawah bimbingan Yang Chengzhuo."
"Duo Monster Liga Primer Liverpool terbukti menjadi pahlawan utama laga ini. Didier Drogba menyumbangkan dua assist sementara Edgar Davids mencatatkan satu assist. Di tengah absennya Steven Gerrard, serangan Liverpool tetap menggila dengan Didier Drogba sebagai penyerang tengah tersembunyi namun paling efektif. Sol Campbell tak berkutik menghadapi dominasi fisiknya sepanjang pertandingan."
Andy Gray menghela nafas saat mengatakan ini, "Di awal musim, tidak ada yang menebak Liverpool punya kesempatan mencapai posisi hari ini. Tapi tim pantang menyerah ini, dengan sifat kepemimpinan khas Yang Chengzhuo, bertarung dengan gigih di setiap laga. Seluruh musim seolah terangkum dalam pertempuran epik di Heiburi ini."
Saat wasit Pierluigi Collina meniup peluit akhir, sorak-sorai gegap gempita memenuhi Stadion Heiburi. 2.000 lebih fans Liverpool yang ikut ke kandang lawan menciptakan gelombang dukungan dahsyat, bahkan mengalahkan puluhan ribu suporter The Gunners yang terpaku bisu.
"Mari kita ucapkan selamat kepada Liverpool! Setelah membalikkan skor 4:2 di markas Arsenal, mereka kini memuncaki klasemen Liga Premier dengan keunggulan 2 poin. Dengan tersisa 6 pertandingan, mereka telah mengantongi posisi terbaik untuk merebut gelar."
"Selayaknya kita ucapkan selamat juga untuk semua KOP Liverpool! Penantian kalian akhirnya mendapat imbalan. Asalkan Liverpool bisa mempertahankan dinamika di babak kedua pertandingan ini, dan tidak melakukan kesalahan di 6 laga liga tersisa, mereka berpotensi meraih gelar juara Liga Premier pertama dalam sejarah klub!"
"Ini adalah pertandingan yang benar-benar spektakuler! Seluruh jajaran Liverpool menunjukkan kondisi dan kemampuan teknik-taktis yang mengagumkan. Kita punya alasan kuat untuk berharap mereka akan menjadi penantang paling kuat gelar juara Liga Premier musim ini."
Di titik ini, Andy Gray tak bisa menahan desahan penuh penyesalan.
"Mengingat awal musim, semua orang meragukan rekrutan dan kekuatan Liverpool. Semua mempertanyakan keputusan Yang Chengzhuo melepas Owen dan Heski, lalu merekrut pemain muda yang tidak dikenal. Kekuatan menyeluruh Liverpool dikhawatirkan terpukul berat. Tapi lihatlah sekarang, Liverpool yang muda ini..."
"Didier Drogba、Michael Essien、Cristiano Ronaldo、Arjen Robben、Dirk Kuyt、Glen Johnson、Leighton? Baines、Reina... Ditambah dengan rekrutan musim dingin Michael Carrick, mereka semua tanpa kecuali menunjukkan kegembiraan kekuatan dan potensi. Ketika kita melihat papan poin Liga Primer terbaru, melihat tim yang berada di posisi paling atas - Liverpool, apakah masih ada kecurigaan?"
"Pernah ada yang mengatakan, kesenjangan antara pelatih elite dan pelatih top terletak pada kemampuan Yang terakhir untuk kapan saja, bahkan saat mengambil alih tim yang sedang dalam titik terendah dan kekacauan, selalu bisa menyesuaikan satu set skuad yang memastikan perebutan hasil."
“Sebelumnya ada yang meragukan prestasi Yang Chengzhuo hanya mengandalkan bintang-bintang Inter Milan, namun setelah musim ini bersama Liverpool, tak akan ada lagi yang meragukannya. Dengan situasi kacau dan kondisi keuangan yang buruk di musim panas, para pelatih legendaris pun mengurungkan niat. Tapi Yang Chengzhuo berhasil membawa The Reds ke level ini dalam satu musim. Apapun hasil akhirnya, dia pantas dinobatkan sebagai yang terbaik Liga Primer musim ini!”
Ucapan Andy Gray ini tidak mempengaruhi Yang Chengzhuo yang sedang merayakan kemenangan bersama para pemain di lapangan.
Wenger dengan canggung berjalan dari bangku pelatih tim tuan rumah dan menjabat tangan Yang Chengzhuo.
“Kamu berhasil melatih tim yang sangat hebat, selamat!” Wenger meski dalam hati masih nggak terima, tapi harus mengakui fakta ini, “Tapi kalian harus berhati-hati, kami tidak akan menyerah!”
“Siap kapan saja!” jawab Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Setelah berpisah, Wenger membawa timnya kembali ke ruang ganti, sementara Yang Chengzhuo mengajak para pemain ke bawah tribun fans Liverpool untuk berinteraksi dengan para penggemar. Ia berterima kasih pada KOP loyal yang mengikuti tim ke kandang lawan ini. Cristiano Ronaldo bahkan dengan antusias langsung melepas nomor punggungnya dan melemparkannya ke tribun, memicu perebutan sengit.
"Atau mungkin kau harus melempar bola pertandingan itu juga!" usul Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Cristiano Ronaldo membeku, lalu menggelengkan kepala, "Tidak bisa!" Itu adalah harta berharga yang ingin dia simpan sebagai kenang-kenangan bermakna.
Melihat reaksinya, semua orang di sekeliling pun tertawa.
"Terima kasih, Bos!" Cristiano Ronaldo mendekat dan memeluk erat Yang Chengzhuo.
Aksi ini langsung disambut sorak-sorai gegap gempita dari tribun penonton.
"Jangan berterima kasih padaku. Kau bermain bukan untukku, tapi untuk dirimu sendiri!" Yang Chengzhuo menunjuk Cristiano Ronaldo tegas, "Kalian semua juga!"
Para pemain satu per satu mendekat, mengurung Yang Chengzhuo di tengah lingkaran mereka.
"Kini Liverpool memang sangat menonjol, sangat berpeluang untuk meraih gelar juara. Oleh karena itu, dalam situasi seperti ini, semua orang bersatu padu, berusaha untuk gelar juara Liga Premier pertama dalam sejarah Liverpool."
……
……
"Menurutku, gol ketiga memberikan pukulan memilukan bagi semangat kami. Setelah gol itu, kami hampir mengalami retakan parau. Bahkan sampai pertandingan berakhir, kami belum bisa pulih karena mulai muncul kecurigaan pada diri sendiri."
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Wenger terlihat agak meratapi nasib. Mereka yang sepanjang musim ini berada di posisi terdepan dalam perburuan gelar, namun akhirnya tergeser oleh Liverpool. Perbedaan psikologis yang terlalu besar ini memang sulit diterima.
"Tapi kami tidak akan menyalahkan siapa pun. Kami adalah satu tim yang menyeluruh. Meski kecewa dengan hasil akhir, itu tanggung jawab kami semua - termasuk aku. Namun kami tidak punya waktu untuk meratapi nasib. Kami harus segera bangkit kembali."
"Seperti yang dikatakan semua orang sebelum pertandingan, siapa yang memenangkan kemenangan dalam pertandingan ini, dialah yang akan menjadi juara. Pecundang sudah kehilangan kemungkinan merebut gelar. Saya sangat setuju dengan hal ini, jadi menurut saya gelar juara liga musim ini sudah tidak ada suspense lagi, milik Liverpool. Tim mana pun akan sulit merebut kembali piala juara dari tangan Liverpool."
"Tapi..." Wenger mengalihkan topik pembicaraan, "Kami tidak akan menyerah dalam pertandingan selanjutnya. Kami harus bertarung demi kehormatan, untuk logo di dada kami, untuk fans kami. Dalam pertandingan mendatang, kami tetap akan berusaha maksimal untuk bertarung."
Jelas terlihat, Wenger mulai menghindari pembahasan tentang gelar juara liga, karena kini pemuncak klasemen liga adalah Liverpool.
Di lokasi konferensi pers yang sama, setelah para wartawan selesai mewawancarai Wenger, ketika pertanyaan dialihkan ke Yang Chengzhuo, orang Tionghoa itu pertama-tama tersenyum sambil memberikan komentar tentang pertandingan ini.
“Saya rasa setiap pemain kami malam ini tampil sangat baik. Kami telah menunjukkan sifat asli orang Liverpool dengan baik. Kami memiliki kehendak yang kuat, penuh kehausan untuk memenangkan pertandingan dan meraih penghargaan. Bahkan saat tertinggal 2 gol, kami tidak kehilangan keyakinan. Menurut saya, inilah poin terpenting bagi sebuah tim, sekaligus aset paling berharga.”
Ucapan Yang Chengzhuo diakui oleh semua orang di TKP, termasuk Wenger.
Jika mencari perbedaan terbesar antara Liverpool dan Arsenal dalam pertandingan ini, pastilah terletak pada performa saat tertinggal.
Meski Liverpool sempat kacau di awal, mereka cepat menahan genggaman. Sebaliknya, Arsenal setelah kebobolan oleh Liverpool sama sekali tidak menunjukkan keinginan untuk menang atau semangat juang. Bahkan setelah Carragher dikenai kartu merah, The Gunners masih berkeliaran dalam performa lesu.
Dengan membandingkan kedua tim, tak sulit memahami mengapa dunia luar konsisten menilai Arsenal kurang memiliki sifat juara.
"Gelar juara liga?" Yang Chengzhuo tersenyum sambil menggelengkan kepala, "Tidak, saya tidak merasa kita sudah memesan lebih awal gelar juara liga. Saat ini kita masih dalam masa penyesuaian. Tidak bisa karena satu pertandingan menonjol, lalu menganggap kita pasti juara. Itu namanya sombong."
"Liga masih tersisa 6 putaran. Saya akui, dalam perjalanan menuju gelar juara kita punya keunggulan tertentu. Tapi Arsenal akan segera keluar dari titik terendah. The Gunners selamanya akan menjadi lawan yang mengerikan. Kita tidak boleh lengah, tidak boleh melakukan kesalahan. Jika tidak, kita akan melihat langsung lawan merebut piala juara liga dari tangan kita."
"Tuan Yang Cheng, Cristiano Ronaldo sebelumnya banyak terpengaruh kontroversi, tapi Anda selalu memberi dukungan dan kepercayaan. Kini di pertandingan ini dia bersinar dengan hat-trick. Apa perasaan Anda?" Seorang wartawan bertanya sambil berdiri tersenyum.
Yang Chengzhuo juga merasa senang di dalam hati, tersenyum dan berkata, "Dia adalah pemain yang punya potensi sangat besar. Dia yang sekarang ini masih jauh dari puncak kemampuannya. Baru 18 tahun, masih punya ruang berkembang yang panjang. Menurutku yang harus dia lakukan sekarang adalah menyesuaikan kondisi mentalnya dengan baik, jangan sampai prestasi sesaat mengaburkan jalan yang harus ditempuhnya ke depan."
"Kalau bicara kemajuan, menurutku perkembangan terbesarnya sepanjang musim ini adalah persiapan mentalnya dalam menghadapi pertandingan sengit dan sulit, serta bagaimana menyatu lebih baik dengan permainan dan tim."
"Tapi yang paling membuatku bangga bukanlah hat-trick-nya, melainkan sikapnya selama pertandingan menghadapi provokasi dan penghinaan fans. Dia tidak membalas, tidak terpengaruh, tetap tenang. Ini menunjukkan kedewasaannya dalam menghadapi identitas sebagai pemain profesional. Ini tanda dia mulai matang. Aku yakin performanya akan semakin baik."
Peristiwa yang disebut Yang Chengzhuo terjadi pada babak pertama. Setelah Cristiano Ronaldo mencetak gol pertama, saat melakukan pressing depan, dia terlempar keluar lapangan dan mendapat hinaan serta cacian dari fans Arsenal di balik papan iklan. Jaraknya sangat dekat, hampir berhadapan langsung.
Saat itu Yang Chengzhuo sendiri khawatir Cristiano Ronaldo akan kehilangan kendali, tapi pemain Portugal itu menundukkan kepala dan memilih kembali ke lapangan dengan diam-diam.
Di area tengah, Yang Chengzhuo khusus mencoba meredakannya. Pada babak kedua, pemain Portugal itu tampil semakin menonjol dengan membalas semua hinaan fans Arsenal melalui hat-trick.
Sinyal perbaikan yang jelas terlihat adalah waktu yang dibutuhkan Cristiano Ronaldo untuk menyelesaikan satu set latihan menggiring bola menghindari penghalang telah dipangkas menjadi 20 detik. Kemajuannya sangat nyata, meski masih ada ruang besar untuk pengembangan.
Setelah percakapan saat Natal itu, Cristiano Ronaldo (Cristiano Ronaldo) jelas mengubah sikapnya. Kini pemain Portugal ini mulai menapaki jalan perkembangan yang lebih sesuai untuknya.
Tentu saja, kemenangan membalikkan Arsenal dalam pertandingan ini tidak mencerminkan performa Liverpool sebaik yang terlihat dari skor, karena satu pertandingan tak bisa mewakili apapun.
Pengasahan trisula oleh Yang Chengzhuo (Yang Chengzhuo) masih berlanjut, terutama mempertimbangkan bagaimana menyelaraskan serangan menyusup dari belakang Gerrard (Gerrard) pasca comeback-nya ke dalam sistem ini, serta mengatur koordinasi antara penerobosan tengah dan potongan diagonal sayap - semua ini membutuhkan penyesuaian oleh pelatih kepala Yang Chengzhuo (Yang Chengzhuo) dalam waktu yang cukup panjang.
Namun media luar sama sekali tidak menghiraukan hal-hal ini. Mereka langsung menggoreng Liverpool seolah-olah sudah menjadi juara liga begitu berhasil membalikkan Arsenal dan menduduki puncak klasemen, tanpa mempertimbangkan faktor lain sama sekali.
Yang Chengzhuo bisa memprediksi bahwa media di seluruh dunia pasti akan men-tumis hal ini, jadi dia harus membuat dirinya dan para pemain tetap tenang dan rasional.
Hanya dengan cara ini, barulah layak membicarakan gelar juara!
