Meski tembakan Gerrard ini tak memiliki tenaga besar, namun dengan cara mencurigakan, seolah menguras seluruh energinya.
Setelah menendang tembakan ini, seluruh tubuhnya tak berdaya rebah duduk di tanah.
Di wilayah terlarang MU, siluet baju merah menyala dan putih berjejal sangat rapat. Semua terlihat samar, membingungkan identitas siapa lawan siapa. Namun dia bisa merasakan transformasi yang terjadi.
Seolah ada bomb di gawang yang tiba-tiba meledak, menerbangkan semua pemain Liverpool dari kotak penalti. Didier Drogba yang pertama merasakan dampak. Striker Pantai Gading itu langsung melesat keluar area, menemukan Gerrard di depan wilayah terlarang besar, lalu menerjang habis-habisan hingga menjatuhkan kapten Liverpool itu ke tanah.
“Gol! Gol!!” teriak Drogba penuh semangat.
Otak Gerrard mendadak blank. Ia belum sepenuhnya menyadari situasi.
Robben, Cristiano Ronaldo, Murphy, Carrick... semakin banyak pemain Liverpool yang menerjang, mereka berturut-turut menjatuhkan Gerrard ke tanah, saling menumpuk tubuh di lapangan seperti posisi arhat, merayakan gol Gerrard.
Sorak-sorai fans nyaris menenggelamkan tiupan peluit sahnya gol Bennett.
Amarah yang tertahan puluhan menit meledak seketika, semua fans Liverpool ingin sekali menyobek kerongkongan berteriak dan bersorak!
4-0, akhirnya mereka mengembalikan kekalahan ini kepada Manchester United!
Itu pun di Old Trafford yang menjadi kebanggaan terbesar MU!
Mereka hampir tak bisa menahan kegembiraan, tak mampu menggambarkan perasaan di detik-detik ini, satu-satunya pikiran adalah: puas!
Puas sekali! Mengalir deras tanpa hambatan!
Sudah sangat lama mereka tak merasakan kemenangan sehebat ini!
Seberapa lamakah itu?
Banyak fans baru tidak memiliki kesan baik, sementara para fans senior terus-menerus menelusuri ke masa lalu, dan terus menelusuri...
"Wah, mari kita lihat, apakah Yang Chengzhuo di pinggir lapangan sedang bertinju?"
Kamera siaran langsung TV tiba-tiba beralih ke pinggir lapangan, memperlihatkan Yang Chengzhuo yang setelah gol Gerrard, dengan penuh semangat mengarah ke bangku pelatih tim tuan rumah, menghantam udara dengan lima enam gerakan tinju beruntun yang dirangkai menjadi set kombinasi cepat namun keren, dan terakhir berpose dengan pukulan lurus kanan yang mengarah ke Ferguson!
"Ini terlihat seperti tantangan klub kaya baru Liga Primer terhadap legendaris Ferguson, sepertinya Yang Chengzhuo sudah tak sabar ingin memberitahu Ferguson bahwa mulai sekarang Liga Primer bukan lagi wilayah monopoli absolut MU!"
Ferguson yang kebetulan juga melihat ke arah itu, layar siaran langsung berhasil merekam momen ini dengan baik. Bahkan operator kamera sengaja membuat montase, menempatkan Ferguson dan Yang Chengzhuo yang masih mengepalkan tangan kanannya di depan lensa.
"Kombinasi pukulan tidak sadar yang cepat dan mumpuni ini benar-benar keren! Cepat sekaligus mematikan, estimasi ulang Ferguson pasti tidak akan tahan!"
"Dari ekspresi Yang Chengzhuo seolah berkata: 'Orang tua, kamu sudah tidak bisa lagi, satu pukulan dariku pasti membuatmu tiarap!'"
Di layar siaran langsung, Ferguson terlihat bergumam. Meski tak jelas ucapannya, ia memilih mengabaikan provokasi Yang Chengzhuo. Dia berbalik memandang ke lapangan, lebih memilih menyaksikan pemain Liverpool merayakan gol daripada melihat brengsek menyebalkan itu.
Tapi montase ini justru memicu sorak-sorai gegap gempita di Bar Sutton, di seluruh penjuru Liverpool, di setiap bar yang dipenuhi fans Liverpool. Jutaan suporter Liverpool serentak mengangkat gelas di tangan mereka, bertabrakan dalam kebersamaan.
"Hidup Sang Kaisar!"
Yang Chengzhuo tak menyadari semua ini. Aksi barusan hanyalah refleks spontan yang terpengaruh suasana TKP, persis seperti ketika Dalglish melesat jauh untuk bersorak, atau Paulus Bayer yang tak sadar melompat tinggi sambil berteriak. Tangannya masih mengayunkan gerakan pukulan simbolis ke arah musuh.
Rangkaian gerakan tadi menghabiskan sebagian besar tenaganya. Ia kembali sambil terengah-engah.
"Wah sial, teknikmu barusan jauh dari standar!" Tim Hank yang merupakan penggemar tinju langsung tak tahan mengkritik.
Keren sih keren, tapi kurang memenuhi kriteria teknis.
Yang Chengzhuo tersenyum kecut, dia sama sekali tidak memikirkannya. Karena bahkan hingga sekarang, dia masih merasa bersemangat.
Mengalahkan Manchester United 4-0 di Stadion Old Trafford, ini adalah hal yang sulit dipercaya olehnya sendiri, namun justru terwujud.
Jujur saja, dia benar-benar merasakan bahwa setelah serangkaian peristiwa sebelumnya, Liverpool kini menjadi lebih kohesif dibanding masa lalu. Meski semua orang memiliki tujuan berbeda, mereka memegang satu tujuan yang sama.
Yaitu memimpin dan membantu Liverpool menuju kecemerlangan sukses!
Dalglish kembali perlahan-lahan sambil mengeluarkan napas berat. Meski lelah, dia tersenyum.
Memandang Yang Cheng yang tak jauh, raja Liverpool tidak bisa tidak teringat pada pujian tinggi Aurelio dan Ian Rush terhadapnya. Mereka semua merasa meski Yang Cheng mungkin tak bisa menghidupkan kembali kejayaan Liverpool di masa lalu, namun dia mampu membentuk kembali jiwa tim, tradisi, dan semangat Liverpool.
Liverpool masa lalu sudah tak cocok dengan sepakbola modern. Reformasi Souness yang gagal, tersingkirnya Dalglish, serta sikap keras kepala Steve Heighway dan David Moores yang terus bergantung pada masa lalu yang hancur, semua ini adalah bukti nyata.
Untuk menemukan kembali kecemerlangannya, Liverpool harus menemukan kembali Jiwa mereka!
Sebuah Jiwa yang mampu merefleksikan nilai sejati Liverpool!
Kini, Dalglish telah melihat tanda jelas dari pertandingan ini: Tanpa disadari, Yang Cheng telah membentuk kembali jiwa dan tradisi Liverpool.
Jika Liverpool di masa lalu dipenuhi kegilaan dan gairah, maka Yang Chengzhuo sekarang hendak menyuntikkan lebih banyak rasionalitas dan ketenangan melalui sepakbolanya; Jika dulu Liverpool ibarat remaja penuh semangat pemberontakan, maka transformasi Yang Chengzhuo kini membuatnya bermetamorfosis menjadi lebih matang dan tenang.
Hanya dengan cara ini, Liverpool baru bisa selaras dengan perkembangan sepakbola modern, meraih kembali kecemerlangan, dan menapaki puncak kejayaan.
Dalglish tiba-tiba merasa agak bersemangat. Ia pernah mengalami era Bob Paisley, juga sering mendengar kisah heroik era Shankly. Kini, ia merasakan bahwa Yang Chengzhuo sedang menciptakan era baru Liverpool yang setara dengan era Shankly dan Paisley, dan ia pun akan tercatat sebagai salah satu pelatih kepala terhebat dalam sejarah klub.
Karena ia sedang melakukan hal yang sama persis seperti yang pernah dikerjakan Shankly di masa lalu!
……
……
"Sungguh spektakuler! Liverpool tetap menunjukkan ofensif yang kuat di babak kedua. Meski Manchester United menggunakan formasi kontraksi pertahanan, mereka tetap gagal menghentikan The Reds membersihkan aib di Stadion Old Trafford. Bagi dua tim yang penuh dendam lama, ini ibarat menuangkan minyak ke api!"
"Tim Yang Chengzhuo menunjukkan semangat juang yang pantang menyerah dan semangat tempur yang luar biasa dalam pertandingan ini. Terutama di saat-saat terakhir, ketika semua orang mengira Liverpool akan melambat setelah unggul 3-0, siapa sangka The Reds justru mengerahkan tenaga untuk terus menekan MU, dan akhirnya mencetak gol keempat!"
“Ini adalah gol yang sangat membangkitkan semangat, karena dari gol ini kita bisa melihat banyak hal, termasuk semangat juang yang membara dari semua pemain Liverpool, serta kegigihan pantang menyerah. Kita juga bisa menyaksikan kondisi mental yang mengagumkan dari The Reds yang keras seperti baja ini, sesuatu yang belum pernah terlihat selama puluhan tahun terakhir.”
“Sungguh sulit dipercaya, mengingat awal musim lalu ketika Yang Chengzhuo berteriak akan membalas MU dengan skor 4-0 di liga, semua orang mengira itu hanya gertakan. Tapi kini, dia ternyata telah menepati janjinya.”
“Mungkin banyak yang menganggap pertandingan ini penuh kebetulan, tapi saya tetap tidak bisa tidak mengungkapkan kekaguman. Bahkan kebetulan sekalipun sudah cukup membuktikan potensi Liverpool, serta daya tarik dan kekuatan luar biasa Yang Chengzhuo dalam kepelatihan tim.”
Saat mengucapkan ini, Andy Gray menerima sebuah informasi terbaru.
“Kami baru saja menerima informasi dari London, dalam Derby menghadapi Tottenham, Arsenal mencetak dua gol di babak pertama, namun di babak kedua kebobolan dua kali dan imbang oleh Tottenham. Dengan ini, Liverpool akan unggul 4 poin atas Arsenal, menciptakan selisih di klasemen liga. Dalam situasi tersisa 3 laga, selama Liverpool menghindari kesalahan, gelar juara liga sudah pasti dalam genggaman!”
“Pahlawan utama yang membawa Tottenham menyamakan kedudukan melawan Arsenal adalah mantan bintang Liverpool Jamie Redknapp. Hal ini memicu decak kagum - semangat Liverpool menggerakkan para pendukungnya. Mereka berjuang bersama untuk meraih piala juara liga yang selama puluhan tahun terasa mustahil, meski tak lagi mengenakan kaos Liverpool, meski sudah meninggalkan Anfield!”
“Di Newcastle United, tim Ranieri yang unggul lebih dulu satu gol justru mengalami kekalahan memilukan setelah dibalikkan oleh tuan rumah. The Blues gagal menyusul di saat MU mengalami kekalahan, sebuah kesempatan emas yang terlewat!”
Tepat ketika Andy Gray sedang berkomentar, Bennett membunyikan peluit tanda berakhirnya pertandingan.
Seluruh Stadion Old Trafford langsung bergemuruh oleh sorak-sorai gegap gempita. Tiga ribu lebih fans The Reds melontarkan tepuk tangan meriah dan yel-yel kemenangan untuk pahlawan di hati mereka.
“Mari kita ucapkan selamat kepada Liverpool! Mereka telah menyelesaikan pencapaian langka di Old Trafford dengan mengalahkan musuh bebuyutan Manchester United 4-0. Kini selisih 4 poin dengan Arsenal di peringkat kedua membuat mereka mendominasi posisi terdepan dalam perebutan gelar juara liga!”
“Middlesbrough、Birmingham City、Newcastle United, selain Newcastle United, dua tim pertama sangat sulit menyebabkan ancaman bagi Liverpool. Jika tim Yang Chengzhuo berhasil mengalahkan Middlesbrough dan Birmingham City, maka gelar juara liga musim ini tidak akan memiliki suspense lagi.”
“Kini semua tekanan berada di pundak Arsenal. Jika The Gunners ingin menghentikan Liverpool meraih gelar juara, mereka harus memastikan tiga laga berikutnya bisa mengalahkan lawan, sekaligus berdoa agar tim Yang Chengzhuo kehilangan poin. Ini jelas merupakan hal yang sangat sulit, karena performa Liverpool musim ini—terutama sejak paruh kedua musim—selalu menunjukkan stabilitas tinggi. Kemungkinan terjadi anjlok tiba-tiba sangat kecil.”
“Tapi bagaimanapun, prinsip tetap berlaku: Di lapangan sepakbola, segala sesuatu mungkin terjadi!” Andy Gray tersenyum mengakhiri siaran ini dengan sebuah titik.
……
……
"Ini adalah hari terburuk dalam karir kepelatihan saya, sekaligus pertandingan dengan performa terjelek yang pernah kami tampilkan. Aku tak pernah menyangka suatu hari kami akan kalah 0-4 di Stadion Old Trafford. Sampai sekarang pun aku masih meragukan, jangan-jangan hasil ini hanya bualan belaka."
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Ferguson terlihat sangat menua, dengan energi yang terkuras dan raut wajah yang suram.
"Gol pertama menjadi pukulan mendadak bagi kami. Kami harus menerima ketertinggalan sejak awal pertandingan, hal yang sangat sulit terlebih saat berhadapan dengan Liverpool yang dipimpin Yang Chengzhuo. Meski begitu, kami tetap yakin."
"Namun gol kedua kembali memutus harapan kami. Saat kami mengira mampu menyamakan skor, lawan justru menambah gol. Pukulan mental seperti ini sungguh sulit diterima. Sayangnya, kelalaian kami akhirnya harus dibayar mahal."
"Tapi, aku tetap yakin kita akan bangkit kembali!" Nada bicara Ferguson terdengar sangat tegas. "Kegagalan kami musim ini akan menjadi dasar kesuksesan musim depan. Semuanya pasti akan membaik."
Setelah mendapat jawaban dari Ferguson, wartawan segera mengalihkan pertanyaan ke Yang Chengzhuo.
"Benar, aku sama sekali tidak meragukannya. Aku juga yakin Manchester United musim depan akan lebih menakutkan, dan Liga Premier akan semakin sengit!" ujar Yang Chengzhuo sambil mengangguk.
Kemenangan telak ini tidak membuat Yang Chengzhuo meremehkan kekuatan MU. Justru sebaliknya, skuad MU tetap yang terbaik di Liga Premier, apalagi dengan Ferguson yang menguasai setiap detail.
Keruntuhan MU musim ini disebabkan dua faktor utama: Skandal tes doping Rio Ferdinand yang membuat bek tengah Inggris itu diskors 8 bulan, serta krisis pemain bertahan yang akut.
Kedua, adalah masalah rekrutmen pemain baru di masa liburan musim dingin yang kurang efektif. Dalam hal ini, Ferguson harus memikul tanggung jawab.
Tapi kini beliau telah menyadari kesalahan ini. Saya yakin beliau akan melakukan perbaikan di aspek ini. Saat itu tiba, Manchester United pasti akan lebih kuat dari sekarang.
"Kemenangan 4-0 atas MU, Tuan Yang Cheng. Tim Anda saat ini unggul 4 poin dari Arsenal di papan poin liga. Banyak yang mengatakan perebutan gelar juara liga sudah berakhir dengan Liverpool muncul sebagai pemenang terakhir. Bagaimana pendapat Anda?"
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Saya tidak menyangkal kami memegang posisi strategis. Saya juga merasa tidak ada alasan bagi kami untuk membiarkan piala juara lepas dari genggaman. Kami takkan melakukan kesalahan bodoh seperti itu."
Para wartawan di bawah langsung serentak bergerak. Jelas terlihat mereka menangkap makna tersirat dalam ucapan pelatih tersebut.
“Saya merasa kita layak merebut gelar juara Liga Premier musim ini, meski masih tersisa 3 laga, tapi kita tidak akan kembali hampir bersinggungan dengannya, karena kita sudah menunggunya puluhan tahun.” Berhenti sejenak, Yang Chengzhuo mengangguk, “Ya, kita pasti bisa menjadi juara. Jadi para KOP, sudahkah kalian memikirkan cara merayakannya?”
Para wartawan langsung bertepuk tangan sambil tersenyum. Liverpool di musim ini melewati fase awal yang tidak diakui, kemudian muncul dengan kuat. Kemampuan melatih Yang Chengzhuo terlihat dahsyat di tubuh Liverpool, sungguh tak bisa dibilang tidak menonjol.
Dalam situasi menguntungkan seperti sekarang ini, jika dia tidak berteriak ingin menjuarai liga, tentu akan membuat banyak fans merasa kecewa.
Tapi Yang Chengzhuo juga tidak akan kehilangan akal sehat.
"Tapi saya tetap ingin mengingatkan semua pemain kita: masih tersisa 3 pertandingan liga, lawan sama sekali tidak lemah. Kita juga masih punya Piala Alliance. Di sini saya ingin menyampaikan ke seluruh pemain, target kita musim ini bukan sekadar Piala Liga atau gelar juara liga - kita juga harus menjuarai Piala Alliance!"
"Kita akan merengkuh Piala Liga, gelar juara liga, dan Piala Alliance sekaligus, meraih treble!" teriak Yang Chengzhuo dengan penuh keyakinan.
Para wartawan spontan bertepuk tangan lagi, semua merasakan aura kepercayaan diri Yang Chengzhuo.
"Selanjutnya, Tuan Yang Cheng. Ada kabar bahwa Chelsea sedang menjalin kontak intensif dengan pelatih kepala Porto yang dijuluki 'Kaisar II', pelatih berkebangsaan Portugal José Mourinho, untuk mengambil alih Stamford Bridge. Bagaimana penilaian Anda terhadap rival potensial ini? Timnya saat ini terus menciptakan kejutan di Liga Champions, menurut Anda apakah dia mungkin bisa menjadi juara?"
Yang Cheng menggelengkan kepala, "Pertama-tama saya harus menentang satu hal, saya tidak merasa dia dan saya mirip. Saya lebih muda darinya, membandingkannya dengan saya ini bentuk ketidakhormatan terhadapnya. Lagi pula tim saya lebih agresif dibanding timnya, jadi julukan Kaisar II menurut saya lebih seperti hype belaka."
"Tapi tidak bisa disangkal, José Mourinho adalah pelatih kepala yang hebat. Saya pernah berhadapan dan mengobrol dengannya. Menurut saya dia akan menjadi pelatih yang sangat langka. Soal apakah timnya bisa jadi juara, sulit diprediksi!"
Para wartawan saling paham mengangguk. Membahas siapa yang diunggulkan atau tidak adalah ucapan yang bisa berselisih dengan orang lain. Mustahil Yang Cheng akan mengatakannya.
Tapi para wartawan ini jelas tidak akan menghiraukan kata-kata Yang Cheng. Mereka semua menyoroti satu poin.
Besok koran pasti akan menulis judul seperti: Yang Cheng mengolok-olok Mourinho lebih tua darinya, atau Yang Cheng menghina gelar Kaisar II dengan tuduhan ada yang meminjam nama Kaisar untuk dihype.
Tidak bisa, media memang harus melakukan ini untuk menciptakan sensasi. Bagaimanapun, Yang Chengzhuo dan Mourinho adalah pelatih kepala dengan reputasi terbesar di Eropa musim ini. Menjadwalkan mereka bersama-sama, menciptakan perang air liur, itulah cara terbaik untuk benar-benar memancing perhatian.
Jika melaporkan sesuai ucapan asli Yang Chengzhuo, itu terlalu membosankan.
Setelah itu, media berkumpul untuk menanyakan beberapa masalah kepada Yang Chengzhuo, semuanya terkait pertandingan ini dan Liverpool. Dengan kemenangan besar atas Manchester United, kondisi hati Yang sedang baik sehingga dia menjawab semua pertanyaan dengan lengkap.
Sebaliknya, Ferguson di sampingnya harus memaksakan diri menahan amarah di hatinya, hanya bisa menonton orang Tionghoa yang lihai ini merebut popularitas sesaat yang seharusnya menjadi haknya sebagai tuan rumah, mengeluh bahwa sistem grup wartawan ini telah menjadikannya karakter pendamping.
Dendam antara keduanya berlanjut dari stadion ke konferensi pers, hingga kemudian berkonflik minum di kantor.
Yang Chengzhuo yang bernasib sial tak kuasa menahan gaya Ferguson meminum alkohol, terutama orang tua ini yang benar-benar meluapkan frustasi kekalahan lewat minuman, selalu memancing dengan ucapan sehingga Yang Chengzhuo terpaksa terus minum, sampai akhirnya...
"Berhati-hatilah, jangan sampai dia terjatuh!"
Ferguson yang wajahnya merah padam karena mabuk bersandar di pintu kantor, terkekeh sambil melambaikan tangan kepada Yang Chengzhuo yang berjalan sempoyongan, memberi nasihat pada Paulus Bayer dan Tim Hank yang datang memapahnya pulang.
"Sial!" Yang Chengzhuo menoleh, dengan mata berkaca-kaca mengangkat jari tengahnya ke arah Ferguson, tapi dirinya sendiri tak tahan lagi terkekeh.
Kali ini benar-benar memberi pembenaran pada brengsek tua itu!
