Malam musim panas, langit cerah.
"Di jalan tol M6 dari Birmingham ke Liverpool, barisan kendaraan puluhan mobil membentuk 'naga lampu' dari lampu depan dan belakang, berkelok-kelok melintasi jalan raya ini, selalu berhasil menarik perhatian kendaraan yang melintas."
Barisan kendaraan ini perlahan membelok ke Jembatan Layang Wynnick di bagian barat Manchester, memasuki jalan tol M62 - cabang jalan raya yang menghubungkan Manchester dengan Liverpool.
Area sekitarnya yang berupa padang rumput yang sunyi membuat gerakan barisan mobil di jalan tol ini terlihat sangat jelas.
Mereka sedang bernyanyi. Hampir semua kendaraan menurunkan jendela, bernyanyi dengan lantang.
"Ketika kau terjebak badai... Tegakkanlah kepala... Kau takkan pernah berjalan sendirian..."
Dari pembukaan hingga akhir lagu, diulang lagi... Begitu siklus yang berulang, namun nyanyian tak pernah terputus.
Bus tim yang berjalan di paling depan menyalakan lampu depan dan lampu belakang, bagian dalam gerbongnya hitam pekat. Tak terlihat warna merah yang biasa mengecat sekeliling gerbong, maupun logo Liverpool yang biasanya menyilaukan. Semuanya tak tampak dalam kegelapan malam.
Tapi dari dalam gerbong, terdengar para pemain menyanyikan lagu bersama para fans.
Mereka mengikuti nyanyian fans yang terus diulang-ulang.
Bahkan pemain yang baru bergabung di musim ini pun sudah hafal lagu ini, karena menyanyikan lagu tim telah menjadi pemandangan wajib di tribun Anfield.
Seandainya pun sebelumnya belum pernah dengar, selama perjalanan 100 kilometer lebih dari Birmingham kembali ke Liverpool - hanya dalam satu jam - mereka sudah mendengarnya jutaan kali. Kalau tidak bisa menyanyi, minimal bisa bersenandung.
Sebelumnya klub sudah menelepon lebih dulu, mengatakan jutaan fans berkumpul di Anfield, berharap bisa merayakan gelar juara Liga Primer pertama dalam sejarah bersama tim. Oleh karena itu, klub ingin tim bisa menuju area belakang Anfield.
Paling tidak, harus merayakannya bersama tim.
Saat bus tim memasuki wilayah kota Liverpool, fans yang berkendara pribadi sudah menunggu dan mengikuti dari belakang. Barisan kendaraan semakin membesar bagai pasukan pengawal, dipimpin sang jenderal (bus tim), melintasi sebagian besar wilayah kota Liverpool dengan megah menuju Anfield.
Sepanjang jalan, fans Liverpool terus bergabung. Ada yang menyetir mobil, ada pula yang langsung mengejar dari belakang.
Parkir Taman Stanley penuh sesak. Kantor polisi bahkan terpaksa menggunakan jalan-jalan di kompleks perumahan sekitar untuk mengalihkan arus kendaraan ke area perumahan, agar jalan menuju Anfield tidak disekat kendaraan.
"Tapi situasi ini menjadi sangat jelas ketika bus tim berbelok ke Jalan Anfield, jutaan fans memadati seluruh Jalan Anfield hingga macet total, area sekitar Stadion Anfield benar-benar penuh sesak oleh kerumunan orang."
"Sebreg polisi berkuda Liverpool terpaksa berjalan di depan bus tim membuka jalan, sementara di sekelilingnya dijaga oleh polisi lokal Liverpool yang bertugas membubarkan kerumunan fans gila ini agar bus tim bisa masuk ke Stadion Anfield dengan lancar."
"Fans benar-benar luar biasa antusias, mereka mengibarkan bendera merah sambil melambai-lambaikan syal klub yang panjang, meneriakkan sorak-sorai gegap gempita yang memekak telinga menyambut kedatangan tim."
"Semua penumpang di dalam bus memandang sekeliling, yang terlihat hanyalah lautan manusia yang berjejal rapat, sulit dipercaya."
"Bus tim terpaksa melambat, sementara fans di sekelilingnya terus bersorak dan berteriak-teriak."
"Hidup Liverpool!"
“Hidup Sang Kaisar!”
Ratusan ribu fans berteriak, Yang Chengzhuo yang duduk di barisan depan bus melambaikan tangan melalui jendela ke arah fans. Para pemain juga melakukan hal serupa, langsung memicu jeritan histeris di TKP.
Setidaknya ada ribuan orang!
Bagi Stadion Anfield yang memang sudah sempit dan padat di hari biasa, jaringan transportasi sekarang benar-benar lumpuh total.
Jika dilihat dari ketinggian, seluruh area sekitar Anfield hanya dipenuhi rumah dan manusia, tak terlihat apapun selain itu.
Bahkan terlihat banyak fans yang memanjat bangunan sekitar, berteriak ke arah bus tim dari kejauhan.
Kerumunan semakin padat, bus sama sekali tak bisa bergerak!
Yang Chengzhuo dan para pemain terpaksa duduk di dalam bus sambil menggeleng gelengkan kepala geli. Sekeliling begitu sesak dengan lautan manusia, entah sampai kapan bisa kembali.
“Benar-benar gila!” Bahkan Paulus Bayer yang pernah mengalami dua perayaan kemenangan liga bersama 1. FC Kaiserslautern dan Inter Milan pun tak bisa menahan kekagumannya.
Perayaan di alun-alun Duomo Milan meninggalkan kesan megah, namun perayaan Liverpool terasa sangat padat namun menggemparkan. Bayangkan saja: di luar bus tim penuh sesak dengan manusia yang berteriak-teriak dan bersorak sorai, suara yang memekakkan telinga itu bisa membuat siapa pun terbawa emosi.
“Hari ini baru pemanasan!” ujar Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Piala liga baru akan diberikan setelah pertandingan kandang terakhir melawan Newcastle United di putaran akhir. Pasti akan ada gelombang perayaan baru lagi, belum lagi Final Piala Alliance yang akan digelar di Swedia dengan lawan Valencia - pertandingan yang juga sangat dinanti.
Mungkin saat itu nanti, mereka akan menjadi lebih gila daripada sekarang.
Saat menunggu, Yang Chengzhuo membuka ponselnya. Seketika dia menerima banyak SMS yang isinya seragam ucapan selamat, tak terkecuali dari Haiti Krume, Charlize Theron, dan lainnya. Mereka memang tidak bisa menonton langsung pertandingan ini di TKP, namun semuanya menyaksikan Siaran Langsung.
Di antara pesan-pesan itu, ada satu SMS dari Florentino Pérez yang menarik perhatiannya. Isinya sederhana: "Selamat atas gelar juara Liga Primer" tanpa embel-embel lainnya, hanya satu kalimat pendek.
Tapi setelah membaca itu, di hati Yang Chengzhuo muncul rasa keharuan yang agak tak terduga.
Musim ini Real Madrid sedang dalam kekacauan. Queiroz membuktikan dirinya sebagai asisten yang cocok, tapi bukan pelatih kepala yang lulus. Setidaknya dia gagal mengatasi keributan internal skuad Los Blancos. Akibatnya, di awal musim mereka berlari serampangan, namun di paruh kedua musim performa mereka merosot tajam.
Yang paling tragis adalah, musuh bebuyutan Barcelona malah muncul dengan kuat, kini bahkan mengungguli Real Madrid, sangat berpeluang bersaing dengan Valencia memperebutkan gelar juara liga, sementara Real Madrid harus berjuang untuk kualifikasi Liga Champions. Dibandingkan, betapa memalukannya situasi ini?
Di saat seperti ini, Yang Chengzhuo seolah melihat Florentino Pérez yang frustrasi sedang menatap pasrah Liverpool meraih gelar. Apa yang ada dalam pikirannya? Siapa yang tahu?
Dengan kebiasaannya, Yang Chengzhuo membaca satu SMS lalu menghapusnya, mengulur waktu perlahan sambil menunggu bus tim memasuki Stadion Anfield.
Malam ini jelas hanya akan menjadi malam tanpa tidur!
Karena sekumpulan orang Liverpool yang gila ini!
Karena gelar juara Liga Premier yang hampir digenggam itu!
……
……
Yang Chengzhuo adalah orang yang mudah tertidur, kualitas tidurnya bagus, sulit terbangun kalau sudah terlelap, tapi harus tidur cukup.
Begadang akan membuat seluruh dirinya tak bergairah, membuatnya kehilangan minat pada apapun.
Bahkan jika ada sosok pirang memikat duduk di sampingnya.
Mengenakan kemeja putih milik Yang Chengzhuo yang agak panjang, persis menutupi pantat montoknya. Tapi Sienna sengaja menekuk kakinya, membuat area-area menggoda tersembunyi tapi terlihat. Kancing kemejanya juga tidak dikancing rapat, memperlihatkan dadanya yang montok tanpa penghalang. Ternyata di dalam kemeja itu sama sekali tidak mengenakan pakaian dalam.
Harus diakui, setelah merasakan manisnya kemenangan, gadis ini mulai menjadi lengket dan rakus tak terpuaskan. Setelah mendapat nutrisi kejantanan, penampilannya justru semakin memikat dibanding sebelumnya. Seluruh tubuhnya mekar sempurna seperti bunga, sangat mempesona. Terutama senyuman penuh aura erotis yang selalu tersungging di bibirnya kapan pun.
Yang Chengzhuo sedang meminum teh chrysanthemum penurun panas yang dikirim dari kampung halaman. Kedua matanya sangat ingin terpejam, tapi tak bisa tertidur.
“Ayo, berikan tanda tangan!” Sienna mengawasi dokumen di tangannya, lalu menyodorkannya.
Yang Chengzhuo yang masih berkabut mengangguk, menerima kertas dan pulpen, hendak menandatangani kontrak dengan namanya.
“Hei, bukan di situ! Itu bagian Pihak A, kamu harus tanda tangan di posisi Pihak B!” Sienna buru-buru menghentikannya, memberikan pencerahan tentang prosedur tanda tangan.
“Sudah, kamu boleh tidur sekarang!” Usai melihatnya menandatangani, Sienna menepuk bahu Yang dengan lembut. Sikapnya persis ibu yang mengawasi anaknya mengerjakan PR. Begitu sadar akan perumpamaan itu, ia sendiri tak kuasa menahan tawa gek gek.
Yang Chengzhuo tersenyum pahit. Ia memang ingin tidur, namun ada kebiasaan aneh: begitu terbangun, mustahil baginya tertidur lagi dalam waktu dekat.
“Mulai hari ini, ada tambahan masalah di lehermu!” Sienna terkekeh sambil menunjuk lehernya.
Kontrak tersebut merupakan sponsor dari Reebok yang berkaitan dengan syal khas Yang Chengzhuo.
“Busana Yang Chengzhuo selalu dianggap berada di garis terdepan fashion. Baju yang dikenakannya, sepatu di kakinya, semuanya menjadi objek pemujaan remaja bahkan pria berusia sekitar 30 tahun.”
“Dari Jerman ke Italia hingga Inggris, setiap musim dingin leher Yang Chengzhuo pasti dibalut syal. Ini memang kebiasaan banyak pelatih kepala, tapi hanya Yang Chengzhuo yang bisa mendapatkan sponsor seperti ini senilai 1 juta euro.”
“Yang Chengzhuo menyungging senyum pahit. Dia tidak terlalu peduli dengan urusan sponsor, hanya merasa sangat mengantuk tapi tak bisa tidur, agak seperti insomnia.”
“Reebok, Adidas dan Nike semua ingin mensponsori rutinitas olahraga pagimu. Bagaimana menurutmu?” tanya Sienna.
“Urusan bisnis Yang Chengzhuo selalu dikelola oleh Sienna dan Haiti Krume. Termasuk semua sponsor yang melekat padanya sekarang, seperti arloji tangan dan dasi, semuanya memiliki sponsor khusus.”
Untuk hal ini, Yang Chengzhuo sendiri memang tidak merasa tidak nyaman. Bagaimana tidak, ada segudang sponsor yang mengirimkan pakaian dan perhiasan terbaik dan paling 'fashionable' ke pintu rumah kami, bisa digunakan secara gratis. Keuntungan seperti ini memang jarang ada orang yang tidak menyukainya.
Satu-satunya batasan adalah Yang Chengzhuo tidak boleh menggunakan plakat merek lain. Misalnya syal, ke depannya hanya bisa menggunakan syal yang disediakan Reebok.
Tapi mengingat sang pemain senior ini hampir tidak pernah membeli baju dan perhiasan untuk diri mereka sendiri, jelas terlihat dia cukup mendukung sponsor semacam ini. Setidaknya dia tidak perlu repot memilih pakaian.
"Lari pagi?" Yang Chengzhuo agak terhibur, "Bahkan ini bisa disponsori?"
Sienna mengangguk sambil tersenyum, "Tentu saja. Sesuai kontrak antara Liverpool dan Reebok, kegiatan lari pagimu tidak termasuk dalam paket. Tapi sekarang banyak wartawan yang memperhatikan rutinitas pagimu, jadi para sponsor ingin membuatmu mengenakan baju mereka saat kabur... Eh maksudku lari. Plus ada gym di rumahmu, dan..."
Yang Chengzhuo mendengar sampai kepalanya pusing tujuh keliling, "Xiao Mei, perasaan yang kamu berikan padaku seolah-olah kalian menjualku sudah kecanduan!"
"Laki-laki bukankah memang untuk dijual?" Sienna tertawa gek gek.
"Ulangi lagi!" Ekspresi Yang Chengzhuo langsung masam.
Sienna meronta-ronta ingin mundur, baru saja mau membuka mulut untuk mengulangi, lalu kabur, tapi langsung digenggam kuat oleh Yang Chengzhuo.
Sekali tarik, seluruh dirinya langsung tiarap di pelindung kuat Yang Chengzhuo, dada montoknya menindih di atas tertekan menjadi bentuk memikat, terasa sentuhan lembut, tapi Yang Chengzhuo langsung menarik kemeja putih itu, menyembunyikan pantat montok yang bulat - di dalam benar-benar tidak mengenakan apa-apa.
"Kalau punya kemampuan, ulangi lagi!" Yang Chengzhuo tersenyum mengancam.
"Tegas tidak menyerah!" Sienna tersenyum, dia mempertaruhkan bahwa Yang Chengzhuo enggan memukulnya.
Tepat saat dia berpikir begitu, terdengar suara "Krek!" dari Yang Chengzhuo yang menampar pantatnya. Tenaga pukulannya tidak besar, namun membuat daging pantatnya bergoyang-goyang, menciptakan pemandangan yang memesona dan menggoda.
"Ulangi!" suara Yang Chengzhuo terdengar agak serak, entah karena insomnia atau sebab lain.
"Tiran lalim dan amoral!" Sienna justru tertawa meski dipukul pantat. Rasa sakit tidak ada, malah timbul sensasi stimulasi aneh.
Krek~ Tamparan kedua mendarat.
"Tiran!"
Krek~ Tamparan ketiga menyusul.
Adegan mereka di sofa terlihat seperti adu karakter, namun nuansanya persis seperti kekasih yang sedang bercanda. Terutama saat Yang Chengzhuo melihat pantat putih kemerahan itu memerah seperti bunga persik, dadanya berdebar tanpa alasan.
"Si mesum!" Sienna yang tengkurap di atasnya tentu langsung merasakan perubahan fisik yang terjadi pada tubuh pria itu.
Yang Chengzhuo agak canggung terkekeh, hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba dimanfaatkan oleh Sienna untuk melepaskan diri.
Terlihat wanita cantik Inggris itu melompat dari pangkuan Yang Cheng, tanpa ragu menarik kemeja putihnya yang terbuka di depan, dengan santai mengusap bokongnya yang merah: "Si mesum, jangan harap bisa menyentuhku! Mati kebosananlah kau!" Ucapnya sambil tertawa geli berlari ke dalam kamar, bahkan mengunci pintu dari dalam.
Sikapnya membuat api dalam hati Yang Cheng berkobar. Ia bangkit dan membuka laci di balik rak TV ruang tamu. Dengan bangga ia mengacungkan kunci: "Si gadis kecil ini pasti tak tahu, di dunia ini semua gembok pasti punya kuncinya!"
"Kau pikir gembok kecil bisa menghentikanku?" Senyum Yang Cheng mirip Hui Tailang yang hendak menangkap kambing.
Bunyi "Cut!" terdengar, gembok pun terbuka.
“Aku datang, Kambing Xi!” Yang Chengzhuo tersenyum bahagia masuk ke dalam, persis seperti pelaku kejahatan.
Dari dalam terdengar jeritan keras.
……
……
Setelah beristirahat satu hari, Liverpool kembali membuka pelatihan di Melwood untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan melawan Newcastle United.
Pertandingan ini sudah tidak terlalu bermakna bagi Liverpool yang sudah satu putaran lebih awal menjuarai liga. Di putaran terakhir, Yang Chengzhuo akan menurunkan pengganti dan pemain tim muda sebagai starter untuk memberi mereka kesempatan, sekaligus mempersiapkan pasukan inti menghadapi Final Piala Alliance melawan Valencia.
Setelah pelatihan kembali dimulai, Yang Chengzhuo mengundang Gerrard untuk melakukan percakapan terbuka dengan bintang lapangan tengah Liverpool ini.
Untuk realitas saat ini tim, Steven Gerrard juga sangat paham dalam hati. Yang Chengzhuo hanya perlu memberikan gambaran-nya tentang rencana pengembangan Liverpool, seperti rekrutmen pemain baru untuk musim depan, peningkatan kemampuan bertarung tim, serta komitmen untuk tidak lagi mengandalkan penjualan bintang bola basket sebagai "andalan kehidupan kecil".
Dalam hal gaji, Chelsea menawarkan angka fantastis 110 ribu poundsterling per minggu. Liverpool sama sekali tidak memiliki keunggulan di bidang ini. Meski Yang Chengzhuo telah bernegosiasi beberapa kali dengan Rick Parry, nilai tertinggi yang bisa diberikan klub hanya 60 ribu poundsterling, termasuk biaya tanda tangan yang diakumulasikan. Namun semua kontrak memang memiliki mekanisme serupa.
Meski selisih gaji antara tawaran Liverpool dan Chelsea "jauh dari" kata sepakat, Gerrard menyatakan bahwa pilihan utamanya tetaplah bertahan di Anfield.
"Kita baru saja meraih gelar juara liga. Aku memiliki keyakinan penuh padamu (Yang Chengzhuo) dan tim. Percayalah, dengan sedikit waktu tambahan, kita pasti bisa menciptakan prestasi yang semakin hebat."
Yang Chengzhuo mengangguk menyatakan persetujuannya. Secara paralel, dia juga menegaskan bahwa rumor tentang kepergiannya dari Liverpool adalah "kebenaran mutlak yang terdistorsi".
Setelah proses negosiasi selama dua hari, Gerrard secara resmi menandatangani kontrak perpanjangan lima tahun dengan Liverpool.
Dalam konferensi pers, Yang Chengzhuo menyatakan kepuasannya atas hal ini.
"Saya sangat senang, di antara uang dan emosi, Steven memilih yang terakhir, membuktikan kesetiaannya pada klub. Dia adalah panutan semua orang Liverpool, sekaligus simbol tim. Saya yakin dia akan menjadi penerus generasi semangat dan tradisi Liverpool yang paling kuat."
Dalam pandangan Yang Chengzhuo, setiap tim elit yang ingin benar-benar menjadi kuat harus memiliki kekuatan pendorong di belakang layar. Kekuatan ini sering berasal dari semangat, yang banyak orang sebut sebagai sifat asli tim atau tradisi.
Sebuah klub dan kerajaan adalah sama - menjadi besar karena sejarah mereka, menjadi kuat karena tradisi mereka. Kehilangan sejarah dan tenggelamnya tradisi hanya akan menghasilkan gejolak internal.
Memperpanjang kontrak Gerrard bagi Liverpool adalah sukses besar, baik dari aspek kompetisi maupun semangat!
Tepat di hari ketiga setelah perpanjangan kontrak Gerrard, Liverpool menjamu Newcastle United di kandang sendiri.
Liverpool yang mengirim semua pemain pengganti dan tim muda bermain pasif di babak pertama, bahkan kebobolan gol pertama oleh Shearer di menit ke-22. Striker Newcastle ini menambah koleksi golnya menjadi 22 di musim Liga Premier ini, hanya kalah dari Henry, Gerrard, dan Diego Forlán.
Setelah istirahat tengah, Yang Chengzhuo melakukan penyesuaian. Di menit ke-76, Baroš berhasil mencetak gol untuk Liverpool. Pemain asal Ceko ini telah mencetak gol dalam tiga laga Liga Premier beruntun, membuka prospek baru bagi striker 22 tahun ini di Anfield.
Berkat gol tunggal Baroš tersebut, Liverpool bermain imbang 1:1 melawan Newcastle di kandang sendiri.
Meski Arsenal dan MU meraih kemenangan besar, Chelsea juga mengalahkan Leeds United, gelar juara Liga Premier musim ini tetap menjadi milik Liverpool.
Dan dengan berakhirnya putaran ke-38 liga, situasi di papan poin juga telah ditentukan. Liverpool, Arsenal, Chelsea, dan Manchester United masing-masing menempati empat besar liga. Tottenham, Blackburn, Manchester City, dan Everton berhasil mempertahankan dari degradasi. Leeds United malah bernasib sial terdegradasi dari Liga Premier, bersama Leicester City dan Wolves yang juga ikut terdegradasi.
Kebetulan yang menarik, ketiga tim tersebut sama-sama mengumpulkan 33 poin.
Dengan degradasi Leeds United, "supermarket pemain" Elland Road pun resmi dibuka. Leeds United yang terlilit utang sudah tidak mampu lagi menahan bintang-bintang dalam skuad. Mereka harus terus menjual pemain untuk mendapatkan dukungan finansial guna meredakan krisis keuangan klub.
Tapi semua ini bukanlah fokus perhatian Yang Chengzhuo. Konsentrasinya tetap tertuju pada Final Piala Alliance.
