Bagi alam semesta, Piala Eropa selalu menjadi insiden besar musim panas. Jutaan penggemar menanti-nanti, bahkan setelah Piala Eropa berakhir, seluruh Eropa masih membicarakan sorotan Rooney, kemunculan Baroš, serta air mata Cristiano Ronaldo yang kalah di final.
Tapi tidak semua orang suka membicarakan Piala Eropa.
Ada yang seharusnya tampil di ajang Piala Eropa - mereka punya kekuatan cukup untuk berada di sana - namun gagal karena berbagai alasan. Mereka inilah yang enggan berdiskusi tentang turnamen tersebut.
Ada pula yang berkutat di liga tingkat rendah tanpa ketenaran memadai, setiap malam terbaring di ranjang memandang masa depan yang membingungkan. Sebelum terlelap, senyum pahit selalu mengambang di kepala mereka, berbisik: "Setidaknya berhasil melewati satu hari lagi."
Bagi golongan terakhir ini, membahas Piala Eropa adalah kemewahan yang tak terjangkau.
Frank? Ribéry termasuk dalam kategori yang terakhir.
Kota Brest tempatnya berada adalah kota yang sangat menarik, memiliki posisi strategis yang sangat penting, sekaligus juga salah satu dari dua pelabuhan militer utama Prancis. Kapal Induk Charles de Gaulle tercipta di sini, inilah hal yang paling menjadi buah bibir bagi ratusan ribu warga Brest.
Mendiskusikan hal-hal ini jauh lebih populer daripada membahas Piala Eropa.
Sedangkan topik yang paling tidak mereka sukai adalah...nama-nama jalan.
Aneh bukan?
Ketika pertama kali datang ke kota ini, Ribéry awalnya juga merasakan hal yang sama. Tapi kemudian dia paham.
Kondom, anus, telanjang bulat...Berbagai nama jalan aneh nan unik memenuhi kota ini, agak mirip coretan grafiti iseng yang dulu sering Ribéry buat saat bermain di jalanan waktu kecil. Bedanya, kini grafiti itu berubah menjadi nama jalan resmi.
Konon katanya, ini membawa banyak sumber daya wisata bagi Brest.
Tapi penduduk lokal memang tidak suka membicarakan ini, hm, bisa dimaklumi. Jalan Kondom, Area Anus, Gang Telanjang Bulat... mimpi buruk!
Stadion Le Blé terletak di bagian Timur Brest, sekaligus satu-satunya lapangan berumput di sekitarnya. Lapangan-lapangan lain hanyalah lapangan pasir gersang, benar-benar bukan tempat bermain yang layak.
Sekitar 500 meter ke utara dari Stadion Le Blé, terdapat lapangan latihan Brest.
Meski Brest adalah tim Ligue 3, sebenarnya mereka pernah mengalami masa keemasan. Pada awal tahun 80-an hingga 90-an, mereka merupakan tim elite Ligue 1... setidaknya begitu klaim warga Brest. Setelah menyelidiki, Ribéry menemukan peringkat terbaik mereka di Ligue 1 adalah posisi ke-8. Yah, tetap bisa disebut tim elite lah.
Setidaknya, dibandingkan dengan klub-klub lain tempat Ribéry pernah berbakti sebelumnya, tempat ini cukup baik.
Memang tim Ligue 1, lapangan latihannya jauh lebih profesional dibanding tim Ligue 3 lainnya. Meski kecil, fasilitas lengkap dengan perangkat lunak maupun keras yang bagus. Fans juga antusias, setiap hari terlihat sekelompok fans di luar lapangan latihan yang menepuk-nepuk tangan dan menghentak-hentakkan kaki, berulang-ulang menyanyikan "Ini Brest!"
Setahun bergabung, Ribéry menjadi bintang utama tim berkat catatannya sebagai pemain dengan assist terbanyak di skuad sekaligus Raja Umpan Silang Ligue 3. Brest sendiri, berkat performa gemilang Ribéry, bangkit dari keterpurukan degradasi musim lalu dan kembali promosi ke Ligue 2.
Ribéry, si anggota dengan bekas luka mengerikan di wajah itu, kini sepenuhnya menjadi pemain paling populer di Brest.
Tapi kini, masalah baru menghadangnya.
Perpanjang kontrak atau pindah guild?
Topik yang sangat menggelisahkan ini menjadi pilihan realistis yang harus dihadapi Ribéry.
Saat dia hendak masuk ke lapangan latihan, seorang wartawan muncul dari samping, "Halo, Frank!"
"Halo, Duke!" Ribéry melambaikan tangan ke arahnya. Ini adalah wartawan terkenal di wilayah Brest.
"Bisa ngobrol sebentar?" tanya Duke.
Ribéry mengira ingin mengorek berita, menggelengkan kepala, "Maaf, aku buru-buru harus latihan."
"Paling lama satu menit!" kata Duke.
"Baiklah!" jawab Ribéry.
Duke mengeluarkan kartu nama dari tas dokumennya - berwarna merah muda elegan dengan nama wanita yang kini menjadi buah bibir di Prancis, sosok yang sering muncul dalam mimpi pria Prancis bahkan pria di seluruh dunia.
Melissa Theriot!
Ribéry melihat nama di atasnya, tangan gemetar jelas-jelas, jantung berdegup kencang, "Melissa Theriot?" Wanita cantik Prancis yang menjadi idolanya, bahkan dulu dia pernah sangat gembira bukan kepalang saat gambar wanita ini muncul di Champs-Élysées.
"Ya, anak muda beruntung, Nona Theriot berharap dapat mengajakmu bertemu!" kata Duke dengan nada iri.
Sebagai sesama remaja, Duke juga mengagumi rekan seprofesi dari Prancis ini, bahkan dalam hati merasa iri sekaligus heran - bagaimana mungkin Melissa Theriot tertarik pada anak muda ini? Tapi diam-diam dia juga mencoba menebak alasan di baliknya.
Orang lain tak tahu, tapi Duke paham betul. Melissa Theriot sudah mengawasi Ribéry selama setahun. Sejak Ribéry terdaftar di daftar skuat Liga Prancis Divisi Ketiga untuk Brest, Melissa telah menghubungi Duke melalui koneksi, dan sejak itu rutin mengambil informasi dan laporan intelijen darinya.
Tapi setelah beberapa kali email dan telepon, Duke kembali menyadari bahwa Ribéry sama sekali tidak mengenal Melissa.
Apa yang sebenarnya terjadi di sini?
"Pertemuan?" Bekas luka di wajah Ribéry langsung berdistorsi, hatinya dipenuhi kegembiraan, ia membuka mulut memperlihatkan gigi-gigi tak rata itu, "Di mana? Kapan?"
Duke melihatnya seperti ini, dalam hati merintih, bagaimana keduanya sama sekali tidak terlihat memiliki hubungan apa pun, citra mereka pun sangat berbeda jauh.
"Jika kamu merasa pas, aku akan mengatur pertemuan malam ini di Brest. Dia bilang mau mentraktirmu makan!"
Seluruh diri Ribéry nyaris melayang kegirangan, adakah hal yang lebih baik dari pria impian yang mentraktir makan di muka bumi ini?
"Oh ya, dia juga berniat memperkenalkan seorang teman padamu, dan... sebaiknya jangan sampai diketahui orang luar."
Sambil terus berbicara, waktu sudah berlalu beberapa menit, tapi Ribéry tidak merasa lama atau hampir terlambat latihan. Kepalanya penuh dengan satu hal yang membuatnya semangat: Melissa Theriot mentraktir makan!
Apa karena aku tampan?
……
……
Saat Ribéry muncul di restoran Prancis kelas atas di pusat kota dengan mengenakan jas formal, Melissa sudah lebih dulu tiba. Dia sengaja memilih kursi yang terpisah dari tempat duduk lain.
Hari ini penampilannya santai: rompi lengan pendek sutra biru tua tanpa hiasan, dipadukan celana jeans santai yang menonjolkan kaki jenjangnya. Satu-satunya aksesori adalah tali hitam di pergelangan tangannya yang diikatkan potongan platinum kecil nan unik.
Jika ada yang bisa melihat sisi dalam platinum yang menempel di kulitnya, akan terlihat ukiran berbentuk hati.
Ini adalah hadiah yang diberikan Yang Chengzhuo padanya, ia langsung memakainya dengan perasaan tak bisa melepaskannya.
"Halo, Frank!"
Begitu melihat Ribéry diantarkan pelayan ke dalam restoran, Melissa dan Yang Chengzhuo segera berdiri sambil tersenyum.
Pakaian mereka sangat santai, dan dari percakapan yang baru saja terjadi jelas terlihat mereka sedang bercanda. Saat melihat mereka, Ribéry tiba-tiba merasa dirinya tak pantas, semua pikiran liar di kepalanya langsung lenyap.
Karena ia segera mengenali pria yang mengulurkan tangan ini.
Pacar Melissa yang selama ini jadi rumor, pelatih kepala Liverpool yang sedang paling populer di dunia sepak bola saat ini - Yang Chengzhuo.
Semua yang dilakukannya pastinya untuk pria ini!
Nyatanya Ribéry belum kehilangan akal sehatnya. Bagaimanapun, kekaguman pada idola tak sampai membuatnya terpesona buta.
Yang Chengzhuo langsung menyadarinya, tapi dia tidak merasa ada yang aneh. Seperti di Jerman, Sebastian Kehl, Ballack, Sebastian Deisler dan lainnya sangat mengidolakan Haiti Krume, menganggapnya sebagai Cantik Nomor Satu Jerman. Mereka senang bisa makan bersama idola, tapi hal ini tidak akan menimbulkan masalah dengan Yang Chengzhuo.
Idola tetaplah idola, sempurna dalam khayalan. Tapi di dunia realitas, siapa yang sempurna?
"Kudengar kontrakmu dengan Brest hanya ditandatangani untuk satu tahun, dan akan segera berakhir, benar?" tanya Yang Cheng sambil tersenyum.
Ribéry agak gugup. Ia menyadari pria di hadapannya ini membawa dampak lebih menggemparkan dibanding Melissa. Terutama ketika menyadari dirinya "ternyata bisa membuat Sang Kaisar spesial datang dari Liverpool ke Brest" - sebesar apa nilai dirinya di hati pelatih legendaris ini?
"Ya, Tuan!" Jawabnya setelah berpikir sejenak.
Yang Chengzhuo mengangguk, respons Ribéry sudah sangat ia pahami.
Jutaan pemain muda selalu menunjukkan sikap kaku di hadapannya, oleh karena itu ia sengaja membuat Area Pemain tempat mereka bisa berlatih dan menjalani kehidupan dengan bebas.
"Pernahkah terpikir untuk berbakti untuk Liverpool?" Yang Chengzhuo mengungkap dugaan yang selama ini menggelayut di hati Ribéry.
Berbeda dengan sekadar menduga, ketika proposal resmi benar-benar diajukan, situasinya menjadi sama sekali berbeda.
"Liverpool?" Ombak besar suara bergemuruh dalam hati Ribéry.
Klub legendaris Liga Primer, juara musim lalu, namun daya tarik sebenarnya justru terletak pada pelatih kepala mereka - Yang Chengzhuo, sosok yang membuat semua pemain berbondong-bondong ingin bergabung.
"Silakan pertimbangkan baik-baik, tapi kami butuh jawaban secepatnya karena harus mempersiapkan tur ke Amerika!" Ujar Yang Chengzhuo sambil tersenyum polos tanpa basa-basi.
Saat Ribéry sedang agak ragu, Melissa yang selama ini diam akhirnya berbicara.
Suaranya sama manis dan elegan seperti yang pernah Ribéry dengar di TV, bagaikan musik surgawi, namun kini begitu dekat hingga membuatnya merasa berkunang-kunang.
"Dia sudah lama memperhatikanmu, Frank!" ujar Melissa sambil tersenyum, "Sejak kau berbakti di AS Lèves, dia ingin merekrutmu. Tapi setelah kami ke AS Lèves, kontrakmu dibatalkan dan kau pergi. Ketika mendapat kabarmu lagi, kau sudah di Brest. Jadi dia menantimu setahun lagi."
Setelah berhenti sejenak, Melissa kembali tersenyum, "Undangan dari Sang Kaisar, masih perlu keraguan?"
Benar, undangan dari Sang Kaisar, apa masih perlu diragukan?
Hati Ribéry tiba-tiba bersemangat.
Dia sangat paham, ini adalah kesempatan yang diimpikan oleh jutaan pemain muda, juga peluang yang mungkin tak pernah didapat seumur hidup bagi banyak pemain. Jika berhasil, itu berarti naik ke langit dalam satu langkah—menjadi murid langsung Yang Chengzhuo, sekaligus pemain profesional Liverpool yang elit.
Bagi siapapun, ini merupakan godaan yang sangat besar.
"Baik, Tuan Yang Cheng, dengan senang hati saya akan berbakti untukmu dan Liverpool!" kata Ribéry sambil berdiri dengan wajah khidmat.
Dia hanyalah pemain liga ketiga Prancis dengan kontrak yang sangat rendah dan malang. Bisa mendapatkan apresiasi dari Yang Chengzhuo, bahkan membuat pelatih itu datang langsung dari Liverpool ke Brest untuk mengajaknya—sungguh kehormatan yang tak terduga.
"Bagus! Saya pastikan kamu akan mendapat panggung yang adil untuk menunjukkan kekuatanmu!" ujar Yang Cheng sambil tersenyum.
"Bersama Cristiano Ronaldo dan Arjen Robben?" Ribéry membeku, matanya berkilau penuh semangat.
Yang Cheng tersenyum lebar, "Kenapa tidak?"
Ribéry mengangguk mantap. Dua "sayap setan" Liverpool ini adalah bintang bola basket paling panas di Piala Eropa musim panas tahun ini. Setiap kali orang menyebut sayap lapangan, mereka pasti teringat kedua pemain ini, menganggap mereka sebagai dua bintang baru yang sedang naik daun hasil binaan Yang Chengzhuo.
Bersaing dengan bintang seperti ini, Ribéry merasa seperti ada api yang berkobar dalam hatinya.
"Aku tidak akan mengecewakanmu!" kata Ribéry dengan khidmat.
"Baiklah, aku akan menunggumu di Liverpool. Ini kartu namaku. Setelah sampai, telepon aku ya, OK?"
"Tidak masalah!"
Melihat persetujuan Ribéry, Yang Cheng dan Melissa saling memandang sambil tersenyum. Pandangan Melissa dipenuhi aura musim semi yang kental, sepasang matanya yang elok seolah bertanya pada Yang Cheng: "Bagaimana kau akan membalas jasaku?"
Yang Cheng hanya tersenyum sambil mengedipkan mata, tak memberikan jawaban.
Ambigu antara keduanya bahkan tercium oleh Ribéry yang baru pertama kali bertemu. Setelah menyelesaikan makan malam dengan tergesa, mereka segera kabur dari TKP agar tidak dicap sebagai lampu listrik oleh sang Bos baru.
……
……
Bzzz～～Bzzz～～～
Ponsel di meja samping tempat tidur hotel bergetar keras, suaranya membangunkan pasangan telanjang yang masih terkunci dalam pelukan erat di atas ranjang.
Yang Chengzhuo mengulurkan satu tangan mengambil ponsel. Alisnya berkerut saat melihat nomor tak dikenal di layar.
"Siapa itu?" Melissa menyembul dari balik selimut. Meski Yang Chengzhuo selalu memaksa AC menyemburkan hawa dingin, konstitusi fisiknya yang lemah membuatnya harus meringkuk dalam selimut.
"Nggak tahu!" Yang Chengzhuo menguap lebar. Baru kemarin subuh ia bisa tidur setelah sibuk semalaman.
"Halo!" Sambarannya tetap ramah saat menerima telepon.
Melissa menempelkan pipinya ke dada pria itu tanpa bicara, meski dalam hati mengeluhkan anggota yang menelepon mengganggu tidurnya. Baru ada kesempatan tidur hingga fajar bersama simpanan di kota kecil Brest ini, eh malah ada yang mengganggu. Seandainya siapa pun pasti tak senang.
"Halo, Tuan Yang Cheng, saya Frank Ribéry!" Suara penuh semangat terdengar dari telepon.
Yang Cheng membeku sesaat sebelum menyadari, "Oh, hai, Frank."
"Saya sudah sampai Liverpool, bagaimana caranya ke Melwood?" tanya Ribéry penuh harap.
"Sekarang?" Yang Cheng melirik jam. Sialan, pukul 7:30 pagi. Apa anggota ini tidak tahu ini masih pagi?
"Ada masalah, Tuan Yang Cheng?" Ribéry mulai khawatir.
"Oh, tidak!" jawab Yang Cheng. "Saya akan segera menelepon tim untuk menjemputmu. Semua akan diatur. Ikuti dulu pelatihan tim, lalu mereka akan mengatur pemeriksaan fisik dan proses penandatanganan kontrak!"
"Pemain transfer bebas memang praktis, bisa langsung berangkat kapan saja. Ribéry mungkin sudah beresin semuanya dengan Brest sejak kemarin malam."
"Baik, saya akan menunggu di bandara. Terima kasih, Tuan Yang Cheng!"
Setelah menutup telepon, seluruh tubuh Yang Chengzhuo terasa seperti retakan parau. Tapi dia bisa membayangkan: di ruang tunggu Bandara Liverpool, ada seorang pemuda berjiwa penuh mimpi sedang menanti panggilan takdir.
Memikirkan ini, bibirnya merekah senyum.
"Siapa?" tanya Melissa yang ikut bangun melihat Yang Chengzhuo duduk. Perempuan itu merangkak masuk ke pelukannya, mencium pipinya penuh rindu sebelum memeluk erat.
"Frank? Ribéry!" seru Yang Chengzhuo sambil membuka buku telepon di ponsel. "Dia sudah sampai Liverpool!"
Setelah berkata begitu, pria itu sendiri tertawa getir. "Lihatlah betapa busuknya aku sekarang. Semua ini gara-gara kamu!"
Melissa dengan geram menggigit lembut bahunya, tapi tidak melepaskan gigitan. Lidahnya yang lincah justru memainkan pancingan.
"Ketiak!" Yang Chengzhuo berusaha melepaskan diri dengan gesit, namun khawatir melukainya.
"Kubuat mati rasa!" Melissa berseru dengan makna ganda.
"Nanti setelah telepon selesai kuhukum kau!" Yang Cheng segera menghubungi Norman Gard melalui panggilan langsung.
Kini tim mempertahankan jadwal tiga sesi latihan sehari. Norman Gard yang harus tiba pagi di Melwood pun langsung menyetujui permintaan penjadwalan khusus ini, menjamin Yang Cheng tak perlu khawatir.
Selanjutnya Yang Cheng menghubungi Paulus Bayer untuk mengatur program latihan Ribéry.
"Hei, kau sekarang di mana?" tanya Paulus Bayer.
"Di Prancis!" jawab Yang Cheng tanpa basa-basi.
Melisa saat ini sudah menggigit telinga sisi lain yang tidak menerima telepon, dengan lincah menggunakan lidahnya untuk memancing daun telinganya. Sensasi gatal dan sensitif itu membuatnya hampir mengerang nyaman.
"Oh, tadi malam Chelsea kembali mengirimkan tawaran baru. Mereka menaikkan harga transfer Baroš menjadi 23 juta euro. Gila banget! Rick Parry berpikir apakah sudah waktunya melepas?"
Yang Cheng merenung. Dua hari lalu Juventus menawar 20 juta euro. Dengan situasi Chelsea yang ingin merebut dari Juventus, setidaknya harus memenuhi harga Liverpool dan gaji Baroš.
"Tunggu dulu, lihat dulu sikap Juventus!" kata Yang Cheng.
Baroš saat ini sama sekali tidak kekurangan pembeli. Kuncinya adalah mengendalikan batas agar tidak seperti menimba air dengan keranjang bambu—akhirnya sia-sia. Jika tidak terjual malah busuk di tangan, itu akan sangat disayangkan.
Pada kehidupan sebelumnya, Liverpool melakukan hal yang sama. Saat nilai Baroš mencapai puncak, mereka malah menahan pemain asal Ceko itu karena performa menonjolnya di Piala Eropa. Hasilnya, akhirnya Baroš harus dijual dengan harga langit. Selama masa bakti di Liverpool, performa Baroš juga tidak memuaskan.
"Baiklah, akan kusampaikan!" Paulus Bayer menyetujui.
Dengan asisten seperti ini, Yang Chengzhuo bisa leluasa mencari alasan untuk pergi merekrut pemain. Tapi sebenarnya, dia kabur ke Prancis untuk bertemu mantan kekasihnya.
Begitu meletakkan telepon, Yang Chengzhuo langsung melihat kedua tangan Melissa yang sedang bergulat di dua wilayah sensitifnya. Gadis Prancis ini langsung terkekeh Gek gek saat menangkap pandangan Yang.
"Kamu mati sudah, Melissa Theriot!" ancam Yang Chengzheng dengan garang.
"Baiklah, biarkan aku mati, Sang Kaisar!" wajahnya justru menunjukkan ketakutan nol besar.
