Pertemuan Manchester United vs Liverpool di Community Shield ini langsung menyulut atmosfer penuh gairah sejak detik pertama pertandingan.
Terutama hanya dengan mengingat lagi, di musim lalu di Stadion Old Trafford, Liverpool mengalahkan Manchester United dengan skor 4-0, sekadar permusuhan ini saja sudah cukup membuat semua pemain MU menjadi gila.
Dalam pertandingan ini Ferguson kembali menerapkan taktik 4411. Kiper adalah Howard, garis pertahanan terdiri dari Phil Neville, Silvestre, O'Shea dan Gary Neville. Lini tengah diisi oleh Giggs, Djemba-Djemba, Keane dan Solskjær, dengan Scholes sebagai gelandang serang dan Forlán sebagai striker tunggal.
Liverpool juga melakukan penyesuaian formasi karena absennya Cristiano Ronaldo.
Kiper adalah Reina, garis pertahanan terdiri dari Riise, Hyypiä, Carragher dan Finnan. Lini tengah diisi oleh Davids, Carrick dan Gerrard, dengan Robben sebagai sayap kiri, Arshavin sebagai sayap kanan, dan Drogba sebagai penyerang tengah.
Pertandingan sejak detik pertama langsung memasuki fase tombak berdarah, kedua tim aktif menciptakan peluang.
Pertahanan Yang Cheng terhadap MU terutama terkonsentrasi pada titik Ryan Giggs. Dengan mengunci Giggs dan dilindungi oleh Michael Carrick di garis belakang, serangan MU kehilangan kemampuan untuk maju. Ditambah tekanan Arjen Robben di sayap kiri terhadap Gary Neville, memaksa MU tidak berani melancarkan serangan dari sayap kanan mereka sendiri.
Taktik ini juga menjadi pola penargetan yang digunakan banyak tim saat menghadapi MU. Begitu kehilangan kemampuan dribbling maju Giggs dan penyusupan Paul Scholes dari belakang, MU sulit mengirim bola secara efektif ke wilayah terlarang Liverpool.
Ya, mungkin tendangan panjang bisa dianggap sebagai cara? Tapi apakah itu termasuk alur serangan yang efisien?
Inilah alasan mengapa Yang Cheng selalu mengatakan bahwa MU tanpa David Beckham dan Ryan Giggs bagai harimau tak bergigi. Terlihat galak, tapi sebenarnya tidak menakutkan.
"Tapi pertahanan Manchester United dalam pertandingan ini benar-benar terorganisir dengan baik. Seluruh babak pertama tidak memberi banyak kesempatan pada Liverpool. Performa teraktif ditunjukkan oleh sayap kiri Robben yang berkali-kali menciptakan ancaman, namun pertahanan MU tetap berjalan teratur bagai roda gigi yang rapi."
"Babak pertama berakhir dengan skor 0:0. Saat istirahat tengah, Yang Cheng menggantikan Arshavin dengan Ribéry, mengerahkan si 'Berkelahi' ke sayap kiri sementara Robben bertukar posisi ke sayap kanan."
"Kedatangan Ribéry langsung memancing candaan dari komentator Andy Gray."
"Haha, Sudah kuduga! Setelah terbiasa melihat wajah tampan seperti Nesta di Serie A, Yang Cheng sekarang malah mengejar konten ekstrem ala 'binatang buas' di Liga Primer. Lihatlah skuad Liverpool saat ini: Drogba, Ribéry, Davids... Mulai sekarang julukan 'Dua Monster Liga Primer' harus diubah menjadi 'Tiga Jelek Liga Primer'!"
"Andy Gray terlihat sangat berbangga dengan candaannya sendiri sampai tertawa terbahak-bahak."
"Namun si 'Berkelahi' langsung menunjukkan sisi mengagumkan begitu turun ke lapangan."
Pada menit ke-47, setelah menguasai bola di sayap kiri, dia langsung berhadapan dengan Gary Neville. Terlihat dia mengontrol bola dengan mahir ke depan, tiba-tiba berakselerasi, memanfaatkan daya ledak dan kecepatannya untuk menyusul paksa.
O'Shea di sekitar Gary Neville segera melesat keluar untuk jaga ruang. Tapi setelah melewati Gary Neville, Ribéry langsung menampilkan gerakan ikonik Zidane - Marseille Turn, berhasil mengelak dari O'Shea.
Masuk ke wilayah terlarang, hal yang harus dilakukan berikutnya menjadi sederhana.
Ribéry menerjang ke gawang, Silvestre menerjang. Orang Prancis ini melakukan pemberhentian mendadak, melirik tajam ke tengah. Drogba sengaja memanfaatkan celah, Robben menendang keras dengan kaki kiri mencetak gol, 0:1!
"Ya Tuhan, dari mana anggota ini muncul?" Andy Gray mulai merintih tertekan, "Kecepatan, teknik, plus Marseille Turn-nya - Apakah orang Prancis ini Zidane?"
Jika Yang Chengzhuo mendengar, dia akan menggelengkan kepala dan balik bertanya: Apakah Zidane pernah secepat ini?
Sebenarnya ini adalah serangan mendadak dari Ribéry. Gary Neville sempat beberapa kali ditembus Robben di babak pertama, tapi pertahanannya tetap solid. Tiba-tiba berhadapan dengan Ribéry yang memiliki karakteristik dribbling berbeda, dia agak kaget.
Menit ke-53, Carrick mengirim umpan jauh ke Drogba yang melakukan backheel. Gerrard mengirim umpan silang ke sayap kanan. Robben menerima bola lalu mengalahkan Phil Neville satu lawan satu, menggiring bola ke dalam area penalti, lalu mengirim umpan silang ke kiri. Ribéry bergegas mengejar, di jarak 12 meter depan gawang, menyambar bola sebelum Howard dan menendang ke sudut kiri bawah, 0:2!
Serangan kali ini memperlihatkan alur serangan lain yang disusun Yang Chengzhuo untuk empat pemain depan: umpan silang ke celah pertahanan.
Setelah merebut bola di area belakang, operan diberikan ke Carrick yang mengirim umpan jauh ke Drogba. Striker Pantai Gading itu mundur menerima bola lalu menyundul ke belakang. Gerrard mengirim umpan silang ke Robben. Striker Belanda itu melewati lawan satu lawan satu di sayap, masuk ke kotak penalti, lalu mengirim umpan terobosan ke belakang pertahanan. Ribéry tiba-tiba menerobos dan melepaskan tembakan.
Seluruh proses ini dapat dilihat sebagai alur serangan balik dari sayap yang dirancang Yang Cheng, karena umpan diagonal setelah memotong ke dalam dari sayap ke sisi seberang sangat sulit diantisipasi. Begitu pemain serang menyelinap tepat waktu, mereka langsung berhadapan dengan gawang—satu tembakan pasti satu gol.
Tentu saja, secara teori mudah diucapkan, namun implementasi praktisnya pasti tidak sederhana.
Rasio gol dalam sepakbola sangat rendah. Terkadang satu pola permainan bahkan belum tentu sukses sekali dalam satu pertandingan.
……
……
Dengan keunggulan 2 gol, Yang Cheng mulai melakukan substitusi pemain.
Larsson masuk menggantikan Drogba, jelas menunjukkan mulai memanfaatkan MU sebagai ajang latihan. Namun Yang Cheng tidak mengubah formasi lini belakang-tengah, karena hanya itulah yang bisa mempertahankan keunggulan tim atas Setan Merah.
Ferguson memasukkan Alan? Smith menggantikan Giggs yang performanya biasa sepanjang laga, memposisikan Smith di garis depan berduet dengan Forlán.
"Dari mana datangnya si tukang ojek bermuka bekas luka itu?" Suara Queiroz kembali terdengar di samping sang legenda berpipi merah.
Walter? Smith pergi ke timnas Skotlandia, Ferguson memanggil ulang Queiroz yang dipecat dari Real Madrid, tidak bisa, sekarang dia tidak punya asisten pelatih yang memahami dirinya dan MU benar-benar tidak bisa.
Tapi dia sama sekali tidak tahu, kedatangan Queiroz justru semakin memanaskan konflik internal MU, terutama masalahnya dengan Keane dkk, juga akan menjadi semakin tajam karena kepulangannya ini.
Ferguson menatap Yang Chengzhuo di kejauhan, tersenyum dingin, "Anggota yang beruntung sampah!"
Seorang pelatih di sebelah langsung menjawab, "Direkrut dari Liga Prancis 3, namanya Frank? Ribéry, transfer bebas, tahun ini 21 tahun, selalu bermain di Liga 3 Prancis, tidak punya pengalaman bermain di liga top."
Mungkin, inilah maksud "keberuntungan kotor" dalam ucapan Ferguson, karena siapa sangka pemain yang lama bermain di liga rendah ini ternyata punya kemampuan seperti ini.
“Pemain seperti ini sebelumnya ternyata tidak ada yang mendengar namanya?” Queiroz terdengar agak frustasi.
MU saat ini kekurangan apa? Tepatnya penyerang sayap kanan.
Meski kaki kiri dan kanan Ribéry seimbang, kaki utamanya seharusnya kanan. Teknik dribbling-nya bagus, tapi yang terbaik adalah daya ledaknya - senjata pamungkas semua teknik melewati lawan. Tanpa daya ledak, jangan harap bisa melewati lawan, kecuali kamu bisa menempelkan bola di kaki seperti Riquelme.
Artinya, Ribéry sangat sesuai dengan kebutuhan mendesak MU saat ini, tapi malah bergabung ke Liverpool!
MU di pasar transfer musim panas ini seperti sial terus. Tertarik pada Xabi Alonso, ternyata orang Spanyol itu ke Real Madrid. Mau merekrut Giuly, eh malah ke Barcelona. Benar-benar tahun sial!
"Wenger si anggota ini ternyata juga kena sial. Punya penyerang sayap Prancis seperti ini, tapi tidak ditemukan!" Sudut bibir Ferguson merekah senyum dingin. Meski kesal, dia tetap harus menjebloskan Wenger ke dalam masalah.
Mau mati, kita mati bersama, jadi sepasang kekasih.
Namun dari ucapannya tersirat sedikit keirihatian. Yang Chengzhuo memiliki tim pelatih miliknya sendiri, plus jaringan pencari bakat khusus yang selalu bisa menemukan bintang muda tak terduga. Contohnya Verón, Deco, Denílson, Deisler - yang dipertahankan Mourinho di Chelsea - bukankah mereka semua digali dengan cara seperti ini?
Tentu, tak bisa dipungkiri: kemampuan menggali pemain dan keahlian memanfaatkannya adalah dua hal berbeda yang saling melengkapi. Kombinasi inilah yang melahirkan Sang Kaisar versi terkini.
Kadang bahkan Ferguson sendiri ingin bertanya, "Hei Bro, kasih rekomendasi gelandang kanan dong!"
Tapi tindakan merendahkan martabat seperti itu tak mungkin dilakukannya. Jika tidak, selamanya ia takkan bisa menatap mata Yang Chengzhuo setara - selalu jadi bawahan. Bagi si sombong ini, itu hal yang mutlak tak bisa diterima.
Tapi Ribéry justru meninggalkan bayangan baginya, hingga bertahun-tahun kemudian, ketika ada yang memperkenalkan pemain bernama Bébé dari liga tingkat tiga amatir Portugal kepadanya, dia langsung membelinya dengan harga mahal tanpa ragu.
"Yang Chengzhuo sialan itu merekrut Ribéry dari liga Prancis Level 3, kalian terus membicarakannya selama bertahun-tahun. Hari ini Bapak merekrut Bébé dari Portugal, sama sekali tidak kalah darinya!" Ferguson berkata dengan sangat keren.
Ribéry dan Bébé, meski sama-sama menggunakan karakter 'bei' yang berarti cucu kesayangan, yang terakhir memiliki dua karakter tersebut, tapi Ferguson sendiri mengatakan ini hanya lelucon, jangan dianggap kebenaran mutlak!
……
……
Bisa dikatakan, setelah unggul 2 gol, pertandingan sudah tidak memiliki suspense sama sekali.
Setelah itu Liverpool menciptakan banyak peluang, Manchester United juga berusaha melakukan serangan balik, tapi akhirnya tetap tidak bisa mendapatkan keuntungan sedikit pun dari Liverpool. Tim Ferguson terpaksa menelan kekalahan 2-0 lagi di tangan Liverpool di Gadang Millenium Stadium.
Liverpool juga mengandalkan kemenangan dalam pertandingan ini, menciptakan prestasi empat gelar paling gemilang di era Houllier.
Yang Chengzhuo segera menuju Ferguson setelah pertandingan berakhir.
"Haha, Sir, terima kasih!" kata Yang Chengzhuo terkekeh sambil mengulurkan tangan secara aktif.
Ferguson yang sedang mengunyah permen karet langsung meludahkannya ke jauh, "Basa-basi! Kayaknya aku yang ngasih kemenangan ke lu ya? Sombong sekali kau!"
"Menang-kalah kan biasa dalam pertandingan, jangan dipikirin!" Yang Chengzhuo justru mencoba menenangkannya dengan riang.
Mengikuti prinsip "tangan tak akan memukul orang yang tersenyum", meski dalam hati Ferguson masih geram, ia tetap harus bersikap sopan. Lagipula hubungan mereka baik, dan pertandingan sudah selesai.
"Sudah kubilang dari tadi, nguasai ruang ganti utara belum tentu menang. Kutukan ruang ganti selatan ternyata tak berpengaruh bagi kami!" kata Yang Chengzhuo tak tahan menggoda saat melihat Ferguson mulai melunak.
Anak muda ini jarang-jarang terlihat begitu percaya diri!
Tapi memang benar, dia sedang memanfaatkan situasi untuk mendapatkan taruhan dari Ferguson dan Manchester United.
Keunggulan psikologis seperti ini terkadang benar-benar bisa mempengaruhi kemenangan dalam suatu pertandingan, terutama dalam membangkitkan ambisi kompetitif lawan.
"Cuma Community Shield, lebih baik kamu tidak usah terlalu berbangga! Pemain Portugal Chelsea itu bukan lampu hemat minyak!" Ferguson mengingatkan, musim lalu di Liga Champions dia pernah merugi karena Mourinho.
Menyebut nama Portugis ini, Yang Chengzhuo langsung punya gambaran jelas di hati - memang sulit ditaklukkan!
Musim ini dengan kedatangan Mourinho, warna Portugal di skuad Chelsea menjadi sangat kental. Pelatih Portugal ini langsung merekrut bintang-bintang seperti Carvalho, Ferreira, Maniche, Tiago dari Portugal. Karena gagal mendapatkan Robben dari Liverpool, mereka merekrut Wright? Phillips dari Manchester City.
Di garis depan, kombinasi Crespo, Gudjohnsen, Kežman, Mutu, dan Duff juga menunjukkan kekuatan Chelsea. Ditambah dengan pemain-pemain terbaik seperti Lampard, Joe Cole, Terry yang sudah ada di skuad sebelumnya, semuanya benar-benar membuat lawan gentar.
Yang Chengzhuo selalu yakin pada satu prinsip: kesuksesan pemain sama sekali bukan kebetulan. Pemain yang dijuluki "barang tiruan" sebenarnya seringkali bukan kurang bakat, melainkan pelatih gagal menyusun taktik yang tepat untuk mengoptimalkan potensi mereka.
Seperti Manchester United sekarang, setelah kehilangan Van Nistelrooy si Raja Wilayah Terlarang Kecil, Ferguson justru berhasil membina Diego Forlán menjadi penyerang mumpuni.
Siapa yang bisa menjamin Mourinho tidak akan mengubah taktik permainan lain di Chelsea tanpa kehadiran Drogba?
Pepatah mengatakan, musuhnya musuh kita adalah sekutu... Eh, maksudku kawan seperjuangan. Yang Chengzhuo malah berpikir, tidak ada salahnya berusaha akrab dengan Ferguson.
Tepat saat dia bersiap untuk angkat suara, Ferguson malah memandang ke kejauhan. Dia merasa sekelompok anggota berbaju kaos Liverpool itu sangat mencolok dan mengganggu.
"Hehe, dibandingkan, menurutku kamu lebih menyebalkan daripada Mourinho yang sembrono itu!" ujar Ferguson dengan gembira. "Aku tak keberatan melihat bagaimana dia menendangmu turun dari podium juara."
Dengan kekuatan MU saat ini, berbicara gelar juara sungguh sulit. Ferguson sendiri juga menyadari kemampuan diri.
Di Liga Primer musim ini, kandidat juara terkuat adalah Chelsea, Liverpool, dan Arsenal. Yang pertama memiliki jaringan hubungan luas dengan rekrutan figur kompeten dan kombinasi bintang. Sementara Liverpool hasil jerih payah Yang Chengzhuo membangun jaringan - sejak menjuarai liga musim lalu, tim ini mengalami kemajuan pesat baik dalam hal kekuatan maupun kondisi mental.
Adapun Arsenal, pasukan inti mereka cukup kuat, tapi gaya bermain cenderung lemah. Jika bisa bertahan menghadapi tekanan, sebenarnya ada kesempatan untuk memperebutkan gelar.
"Ha, kamu benar-benar tidak setia kawan!" Yang Chengzhuo menunjuk punggung Ferguson sambil menggerutu dengan senyuman.
Tapi ketika menoleh kembali, keningnya sama sekali tidak terlihat rileks.
Dominasi Chelsea musim ini sangat nyata. Dengan pengeluaran besar-besaran untuk merekrut begitu banyak bintang, bahkan sampai pemain cadangan pun adalah bintang elit Eropa, siapapun yang berhadapan dengan tim seperti ini pasti akan merasakan tekanan.
Tapi seringkali tekanan justru menjadi motivasi!
"Ada apa? Kok bicara panjang lebar?" Dalglish jelas tidak menyukai Ferguson.
"Tidak ada, cuma sedang membahas Chelsea!"
Begitu nama itu disebut, ekspresi semua orang langsung menjadi kaku.
The Blues benar-benar mengerikan, ini bukan bercanda.
“Tapi aku ini orang yang hina, mereka kuat, tidak berarti kita harus menyerah, harus mengakui kekalahan, orang Portugal sembrono itu ingin menendangku turun dari tahta juara, bukankah aku juga ingin memberinya pelajaran?” Yang Chengzhuo berhenti berjalan sambil tersenyum.
Ancaman dan tekanan boleh ada, tapi sama sekali tidak boleh takut, tidak boleh ada kondisi mental ketakutan, kalau tidak, pertandingan belum dimulai, aura sudah kalah setengah duluan.
Semua orang segera mengangguk serempak, mengikuti Yang Cheng berjalan keluar dari Area pelatih, terjun ke perayaan meraih Community Shield.
……
……
Empat gelar juara, bagi fans Liverpool ini benar-benar hadiah masa persiapan musim yang memukau.
Meski tahun 2001 Houllier pernah meraih empat gelar, tapi rasa yang dihadirkan pasti berbeda, karena empat gelar di momen ini termasuk gelar juara liga yang berbobot mantap, sementara gelar yang diraih Houllier dulu adalah piala-piala yang tidak dihargai.
Setibanya tim di Liverpool, mereka disambut meriah oleh para fans. Banyak fans Liverpool yang sengaja datang ke bandara untuk menyambut tim, lalu mengawal perjalanan tim menuju Stadion Anfield dan mengadakan ritual kemenangan singkat.
Usai perayaan, tim langsung kembali ke Basis Pelatihan Melwood. Para pemain diberi waktu istirahat selama satu hari.
Selanjutnya adalah persiapan menyambut musim sibuk. Yang Chengzhuo tetap tinggal di Melwood yang sunyi sepi, berdiskusi dengan tim pelatih tentang berbagai masalah yang terungkap selama sesi latihan, pertandingan pemanasan, hingga Community Shield kali ini.
Ini hal normal. Setiap tim pasti punya masalah masing-masing. Namun yang terpenting adalah bagaimana seorang pelatih kepala bisa menutupi kelemahan tersebut sehingga tim bisa menjadi penguasa segalanya di lapangan.
Sejak pagi tiba di Liverpool hingga sore hari, Yang Chengzhuo menghabiskan seharian penuh di Melwood.
Sekitar pukul 5 sore, telepon Yang Chengzhuo berdering.
"Kalian lanjutkan!" Yang Chengzhuo berdiri, keluar dari Boot Room menuju koridor lantai dua, mengangkat telepon, "Halo, Lin Mo!"
"Salut, Sang Kaisar!" Suara Lin Mo di ujung telepon terdengar merdu dengan senyumannya.
"Ada urusan?" tanya Yang Cheng.
Beberapa tahun terakhir, Lin Mo menyusup di dunia sepakbola Eropa dengan mengandalkan hubungan dan pertolongan Yang Cheng, cepat membangun jaringan. Kini dia telah lepas dari Ibu Kota TV, menjadi wartawan khusus untuk beberapa koran terkemuka.
"Bos Ye baru meneleponku. Katanya ada dua mantan pemain domestik ingin magang sebagai pelatih di Eropa, minta pendapatku." Bos Ye merujuk pada Ye Wen, kakak seperjuangan Yang Cheng.
"Dia tak pernah bilang padaku." Yang Cheng tersenyum.
"Mungkin dia takut kamu sulit menolak." Dia tersenyum, "Jadi aku yang jadi orang jahat ini!"
Memang benar, kalau Ye Wen yang meminta, Yang Cheng pasti tak bisa menolak.
“Ini tidak apa-apa, cuma hal sepele!” Yang Chengzhuo justru merasa Ye Wen agak terlalu 'itu', ini kan urusan yang sangat-sangat kecil, perlukah sampai seperti ini?
“Aku tahu, makanya aku menghubungimu!” Ternyata orang yang sudah menyusup di dunia sepakbola Eropa memang punya pemahaman baik tentang hal-hal seperti ini.
“Berencana tinggal berapa lama?” tanya Yang Chengzhuo.
“Su Maozhen berniat tinggal dua hingga tiga tahun untuk mengambil sertifikat pelatih di Inggris, yang satu lagi cuma mau belajar selama sebulan!”
Alis Yang Chengzhuo berkerut, “Se bulan? Mau belajar apa? Liburan atau wisata?”
Di ujung telepon, Lin Mo tersenyum pahit. Dia juga merasa mustahil mempelajari apapun dalam sebulan, tapi karena ini permintaan resmi klub lewat asosiasi sepakbola dengan perkenalan khusus, sungguh sulit ditolak.
Melihat Yang Chengzhuo tidak berkomentar lagi, Lin Mo tahu dia tidak terlalu senang di hatinya.
"Suruh Su Maozhen datang ke Liverpool, aku akan menyuruh orang mengurus prosedur untuknya dan mendaftar ke kelas pelatih. Untuk yang satu bulan itu, aku tidak mau. Kalau benar-benar cari, cari orang lain saja!" Yang Chengzhuo menolak tanpa ampun.
Lin Mo mengangguk pasrah. Selama tahun-tahun di Eropa, dia sudah berkali-kali berinteraksi dengan Yang Chengzhuo. Hubungan mereka cukup baik, sehingga dia tahu hal-hal lain masih bisa ditoleransi Yang Chengzhuo, tapi untuk urusan sepakbola, dia sangat bersikeras.
"Kalau begitu aku akan menghubungi klub lain." Lin Mo terpaksa mengikuti keinginan Yang Chengzhuo. "Aku akan segera menghubungi Su Maozhen. Aku yakin dia akan tiba di Inggris dalam dua hari ini. Nanti akan kubawa dia menemuimu."
Setelah Yang Chengzhuo menyetujui, dia langsung menutup telepon.
Di dalam hati, Lin Mo merasa sangat frustasi. Masa iya ada yang mengira sistem lengkap klub top Eropa bisa dipindahkan hanya dalam satu bulan?
Mengapa ada yang dangkal sampai lebih suka melihat permukaan, membuat artikel permukaan, tapi enggan memahami esensi secara mendalam?
