Pernah banyak wartawan yang bertanya pada Yang Cheng: "Kenapa kamu begitu menyukai pemain serbaguna?"
Ini seharusnya juga menjadi masalah yang belum dipahami banyak pelatih teknis, terus-menerus terjebak dalam kebimbangan.
Jawaban Yang Cheng selalu sama: "Karena pemain serbaguna memungkinkan satu set skuad yang sama memiliki berbagai macam transformasi, dan perubahan ini seringkali lebih mudah menyebabkan kekacauan lawan, lalu mengalahkan mereka."
Sulit dipahami?
Sebenarnya tidak sulit!
Seperti sekarang, Gerrard ditarik kembali oleh Yang Chengzhuo ke posisi gelandang bertahan, membentuk partnership dengan Michael Essien sebagai penyapu tengah yang bertugas melindungi pertahanan Liverpool. Keduanya memiliki kebugaran fisik prima yang memastikan bahwa bahkan hingga fase akhir pertandingan, mereka masih mampu terus berlari kencang di lapangan.
Gerrard bisa maju menyerang atau mundur bertahan. Yang Chengzhuo dapat menjadwalkan tugasnya secara konkret sesuai situasi di lapangan. Bagaimanapun penggunaannya, ia selalu menyelesaikan tugas dengan baik. Pemain seperti ini seharusnya mendapatkan kepercayaan dan kesempatan di tangan setiap pelatih kepala, bukan?
Lalu ada Arshavin.
Banyak yang heran: Kenapa Yang Chengzhuo tidak merekrut pemain tengah tambahan, malah memboyong Arshavin dan Ribéry?
Karena mereka semua memiliki ciri khas yang sama - pemain serbaguna!
Kaki kiri dan kanan Arshavin sama-sama menonjol, mampu melakukan operan, dribel, dan tembakan. Dia bisa bermain di tiga rute kiri-tengah-kanan, dengan teknik halus yang memungkinkannya menguasai bola serta memiliki kemampuan organisasi yang baik.
Oleh karena itu, Yang Chengzhuo memasangnya, sementara Gerrard dan Essien mundur. Arshavin menikmati tingkat kebebasan lebih tinggi, membuat lini tengah-depan Liverpool mulai bermain lebih presisi dan kreatif. Teknik serta umpan matang sang pemain Rusia ini terus mengaliri trio penyerang Larsson, Robben, dan Cristiano Ronaldo di depan.
Tiga penembak yang telah mendapat amunisi ini memiliki daya hancur yang mampu membuat pertahanan Chelsea bergidik.
Lantas, kenapa Yang Chengzhuo tidak memanfaatkannya sebelumnya?
"Andai kami memasang Arshavin lebih awal, dia akan dihancurkan Chelsea sampai tersesat pulang ke Liverpool!" ujar Yang sambil menggelengkan kepala dengan senyum getir.
Sebelum mengucapkan kalimat ini, Arshavin yang menguasai bola berhasil melepaskan diri dari Tiago, kemudian memberikan umpan terobosan cerdik ke belakang pertahanan. Larsson yang berhasil melewati Terry melakukan tembakan rendah ke sudut kanan bawah gawang, namun Čech menunjukkan performa gemilang dengan berhasil menepis bola.
"Tim, setelah kembali kita harus terus memperkuat program latihan fisik Arshavin. Dengan postur tubuh sekecil ini, mustahil baginya untuk menjadi starter di Liga Primer!" seru Yang Chengzhuo.
Kemampuan fisik Arshavin masih belum memadai. Di Rusia ia bisa mengandalkan teknik individu untuk berkuasa, namun saat menghadapi irama permainan yang lebih cepat dan perlawanan fisik lebih sengit di Liga Primer, kelemahan fisiknya langsung terekspos.
Berbeda sama sekali dengan Ribéry yang memiliki kemampuan fisik memadai. Meski gaya bermainnya cenderung agresif dan sedikit biadab, dengan banyak trik licik dan gerakan-gerakan curang khas sepakbola jalanan, namun dengan pelatihan yang tepat, pemuda ini berpotensi menjadi bintang yang menonjol.
“Saya juga ingin, tapi dia sendiri agak menolak pelatihan fisik.” Tim Hank tersenyum pahit.
Sejak Arshavin datang ke Liverpool, pihak laboratorium telah memberikan saran, menganggap dia seharusnya meningkatkan berat badannya sekitar 5 kilogram untuk memperkuat perlawanan fisik, terutama kekuatan tubuh bagian atas. Tapi jelas terlihat dia tidak antusias melakukan ini.
“Biarkan dia berlatih lebih keras di Liga Primer. Setelah cukup menderita, dia akan tahu maksud baik kita.” Paulus Bayer tertawa lebar, lalu menambahkan, “Sama seperti Cristiano Ronaldo.”
Pemain Portugal itu sudah banyak mengalami kerugian dan mendapat pelajaran, tapi kemajuannya juga sangat jelas.
Saat Piala Eropa di Portugal, majalah Prancis secara khusus mengomentari pendatang baru Eropa yang menunjukkan kemajuan sangat pesat di musim sebelumnya. Hasilnya Cristiano Ronaldo menempati peringkat pertama, melampaui Wayne Rooney. Menurut majalah Prancis, dibandingkan saat pertama kali mendarat di Liga Primer, fisik Cristiano Ronaldo jauh lebih kuat namun tekniknya tetap halus, hanya menjadi lebih sederhana.
Siapa pun bisa melihat manfaat dari kemajuan semacam ini. Yang menyusul kemudian adalah performa hebatnya di Piala Eropa Portugal.
……
……
Berbeda dengan Yang Chengzhuo yang masih sempat berdiskusi tentang pemain, pihak Mourinho semuanya terlihat seperti simpanan yang mati, alis berkerut-kerut, terus mengawasi ketat lapangan sambil menganalisis pertandingan.
Ketidakmampuan lini depan telah menjadi masalah sangat-sangat besar yang menghantui Chelsea.
Menghadapi Manchester United, pertahanan-balik Chelsea membuat Setan Merah kehabisan akal. Saat berhadapan dengan tim lemah lainnya, mereka semakin tak berdaya melawan Chelsea.
"Jutaan profesional menyerang keras Mourinho, menganggap sialan kamu memegang begitu banyak strategi bintang top di tangan, tapi memainkan taktik mesum dan tradisional seperti ini, tidakkah kamu merasa memalukan?"
Tapi Mourinho selalu bisa memenangkan pertandingan berulang kali, selalu bisa menampar wajahmu berulang kali, lalu meludahi wajahmu. Sialan, aku mesum, aku tradisional, mau apa? Gigit aku? Aku bisa menang, kamu bisa? Aku bisa mendominasi puncak klasemen Liga Primer, kamu bisa?
Kadang Yang Cheng juga merasa kasihan pada Mourinho. Didier Drogba dan Arjen Robben sudah ditangkapnya. Chelsea melihat ke seluruh Eropa, benar-benar sulit merekrut pemain tipe serupa lagi.
Sistem sayap terkuat Eropa saat ini? Maaf, ada di Liverpool. Pergi mengidam-idamkanlah!
"Berapa lama lagi?" Mourinho memalingkan wajah sambil bertanya.
Boas melihat papan skor. Ia tahu Mourinho tak ingin dia melihat skor ini, "Seharusnya masuk tambahan waktu!"
"Aku CTMD!" Mourinho menunjukkan tanda-tanda ingin menyemburkan api.
Pertandingan ini sangat membuat frustasi, awalnya kemenangan sudah di tangan, tapi akhirnya malah merasa dipermainkan.
"Kenyon bilang, dulu MU yang pertama mengincar Robben, tapi direbut. Baru-baru ini Arnesen juga sudah memberi tahu Abramovich, andai tahu sebelumnya, pasti tak akan menjual Robben ke Liverpool..." kata Boas dengan senyum pahit.
"Sekumpulan sok tahu setelah kejadian!" Mourinho langsung melontarkan kritik pedas.
Setelah berhenti sejenak, ekspresinya masih terlihat tak puas, "Kalau benar-benar hebat, kenapa striker dan sayap yang kuminta tak bisa didatangkan?"
Meski Wright? Phillips 3 tahun lebih tua dari Robben, tapi sebenarnya di mata Mourinho, Wright? Phillips tak selevel Robben. Ia lebih mirip gelandang sayap ketimbang penyerang sayap murni.
Perlu diketahui, persyaratan untuk gelandang sayap dan penyerang sayap itu berbeda prinsipnya.
Gelandang sayap yang menguasai bola akan mendapat lebih banyak kesempatan maju, artinya gelandang sayap memperoleh ruang lebih luas karena posisinya yang lebih mundur. Jadi tidak masalah jika teknisi sedikit kurang bagus, kontrol bola kurang baik pun tak apa, karena dengan kesalahan eksperimen 1-2 meter dan kecepatan yang relatif setara masih bisa dikejar.
Tapi sayap berbeda. Posisi sayap lebih banyak melakukan pergerakan fleksibel, lebih sering menguasai bola dengan posisi membopong, serta membutuhkan teknik melepaskan diri dan dribbling yang hebat. Bukan seperti gelandang sayap yang cukup mengandalkan sprint cepat.
Dalam hal mengontrol bola, jika standar gelandang sayap adalah ambang kelulusan 60 poin, maka sayap minimal harus mencapai 85 poin. Begitu juga dengan kemampuan teknisi. Namun di kedua aspek ini, Wright? Philips jauh kalah dibanding Robben.
Jangan remehkan kontrol bola. Setiap pemain profesional paham: Hanya dengan bisa mengontrol bola dengan baik, barulah layak membicarakan teknik lainnya. Jika seorang pemain profesional bahkan tidak mampu melakukan kontrol bola dasar, sama sekali tidak layak bertanding di level profesional.
Di alam semesta ini, pemain bintang elite mana yang buruk dalam mengontrol bola?
Dalam hal ini, pemain Inggris terlalu ketinggalan zaman, hanya generasi 92 MU yang mencapai level terbaik, sementara pemain lain asal-asalan saja.
"Bagaimanapun, aku harus merekrut seorang sayap sebelum masa liburan musim dingin!" geram Mourinho sambil mengatupkan gigi.
Dia sudah muak dengan kehidupan kecil tanpa sayap, dia menginginkan pemain sayap yang bisa mewujudkan maksud taktiknya.
Tapi ucapan ini seolah didengar Shaun Wright-Phillips, langsung menyebabkan yang terakhir terkejut, ternyata saat mengontrol bola melakukan kesalahan, direbut Riise yang lalu bergerak cepat di sayap kiri.
……
……
Melihat ke bawah dari ruang VIP, terlihat jelas situasi kontras kedua tim.
Chelsea berkaus biru mundur cepat, Liverpool berbaju merah menyala maju ganas seperti air pasang, 20 pemain di lapangan bagai harimau mengincar garis gawang Chelsea.
Serangan Liverpool memiliki kecepatan yang sangat tinggi, terutama setelah Riise merebut bola, seketika terjadi pergantian serangan dan pertahanan.
Bayangkan Robben, Cristiano Ronaldo, dan Larsson menyerang frontal sementara Ferreira, Terry, dan Carvalho harus terus mengawasi ketat kawan-kawan lawan ini sembari terus mundur menghadapi Cristiano Ronaldo dkk. Dalam situasi seperti ini, kecepatan mereka sama sekali tidak memadai, dalam sekejap sudah tertangkap.
Seolah menyadari sudah terlambat, Ferreira langsung meningkatkan serangan untuk menghadang Riise.
Namun Riise mengoper bola ke depan Robben. Striker Belanda itu melesat seperti kilat, setelah menguasai bola melihat Terry telah memblokir posisi, terpaksa memilih mengembalikan operan miring ke Arshavin di tepi area penalti.
Saat Robben mengoper, Larsson berlari ke luar wilayah terlarang seolah ingin menyambut Arshavin. Carvalho segera mengikuti keluar, tapi pada momen itu Arshavin memasukkan bola ke belakang Carvalho.
Hanya sekejap, Ricardo Carvalho menyadari dirinya melakukan kesalahan, ingin berbalik, tapi melihat seorang pemain berbaju merah menyala dengan nomor putih 7 di punggungnya, melintasi garis wilayah terlarang secara diagonal, mengontrol bola, menembak rendah, mencetak gol!
Seluruh proses ini sangat sederhana dan efisien, lalu terlihat nomor 7 tersebut mengulurkan jari telunjuknya, perlahan-lahan melesat keluar wilayah terlarang, sampai ke pinggir lapangan, tersenyum sambil bersulang kepada fans di tribun. Sikapnya agak mirip Ronaldo.
Tapi memang benar, dia juga dipanggil Ronaldo, hanya saja namanya Cristiano Ronaldo? Ronaldo!
Ekspresi Roman Abramovich sangat muram, sangat suram. Karena dari ruang VIP, dia menyaksikan timnya kebobolan dua gol oleh Liverpool. Ada dorongan untuk naik pitam, tapi dia harus terus-menerus mengingatkan diri sendiri: "Perhatikan kewibawaan".
Tapi semua orang bisa merasakan amarah yang membara dalam hati oligarki Rusia ini. Dan memang dia punya alasan kuat untuk marah.
Dua tahun berturut-turut menggelontorkan dana lebih dari 100 juta, membentuk tim bintang yang luar biasa besar hingga membuat terkejut, bahkan bangku cadangan pun diisi bintang Eropa seperti Wright? Phillips, Kežman, Maniche. Namun meski demikian, ternyata tetap tak mampu mengalahkan Yang Chengzhuo, tak bisa menaklukkan Liverpool. Mengapa?
"Siapa si pendek itu yang tadi mengoper bola?" Setelah perayaan pemain Liverpool usai, Abramovich baru bertanya dengan suara berat.
Zahavi di sampingnya tersenyum tipis, "Andre? Arshavin, orang Rusia!"
"Orang Rusia?" Nada bicara Abramovich berubah.
"Ya, sebelumnya sepertinya selalu berbakti di liga Rusia, sebagai inti lini tengah Zenit." Zahavi menjelaskan.
Ekspresi Abramovich berubah beberapa kali, tapi kemudian tertawa getir yang sulit dipahami, "Seorang Rusia? Aku sendiri orang Rusia, ternyata tidak menyadari. Aku dikalahkan oleh sesama bangsaku sendiri, dasar ironi sialan!" Jarang-jarang dia mengeluarkan umpatan kasar.
Dari sini terlihat jelas, kemarahannya memuncak, benar-benar meluap!
"Berapa biaya transfernya?" tanya Abramovich.
Zahavi tahu bosnya sedang kesal, sengaja tidak langsung menjawab dan pura-pura berpikir.
"Sepertinya 3 juta euro!" ujar Kenyon tanpa menyadari situasi.
Zahavi di sampingnya melirik tajam ke Kenyon, dalam hati bergumam, "Kau ini sedang memprovokasi ya."
Tepat seperti dugaannya, begitu Kenyon mengucapkan itu, Abramovich langsung melonjak dari kursinya hingga menjungkalkan tempat duduk.
"3 juta euro??" Abramovich hampir mengamuk, "Tim yang kubangun dengan susah payah, menghabiskan ratusan juta poundsterling, akhirnya dikalahkan oleh pemain senilai 3 juta euro yang masih satu bangsa denganku?!"
Semua orang bisa merasakan amarahnya, karena selama dua season ini dia memimpin Chelsea, semua paham dalam hatinya ada satu niat: mengalahkan Yang Chengzhuo. Demi mencapai tujuan ini, dia rela membayar harga apapun.
Zahavi adalah yang paling mengerti niat ini. Pernah dia berkata, hanya ada dua cara membelanjakan uang yang tak membuatnya menyesal: untuk cinta dan untuk kebencian. Yang Chengzhuo menguasai keduanya, membuat Abramovich nekat mengeluarkan uang hanya untuk mengalahkannya.
Sulit memahami pemikiran orang seperti ini. Kekayaannya yang luar biasa dan keinginan mengendalikan yang terlalu kuat, membuat penolakan Yang Chengzhuo terasa seperti penghinaan tak tertahankan. Dia harus menginjak-injak Yang Chengzhuo di bawah kakinya baru bisa memulihkan muka, harga diri, dan kesombongannya.
Demi perubahan ini, uang? Tak ada artinya baginya!
Tapi Abramovich pada dasarnya bukan manusia biasa. Kemampuannya membangun kerajaan oligarki hingga mencapai statusnya yang sekarang ini jelas tidak diraih hanya mengandalkan watak dan keberanian. Dia tidak akan membiarkan amarah mengacaukan pikirannya.
"Cari celah, tanyakan pada Mourinho! Asalkan bisa mengalahkan Yang Chengzhuo, jika dia minta pemain, berikan uang untuk membelinya - SIAPAPUN yang dia mau! Jika dia minta kekuasaan, aku akan berikan kewenangan seluas-luasnya! Asalkan dia bisa mengalahkan Yang Chengzhuo!"
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Abramovich berbalik dan meninggalkan ruang VIP.
Tertinggal 0:2, pertandingan hanya tersisa dua menit. Masih adakah gunanya menyaksikan sampai akhir?
Kenyon terperanjat mendengar pernyataan terakhir Abramovich. Sungguh tak disangkanya, sang oligarki bahkan sampai menghargai seorang lawan hingga tingkat yang demikian ekstrim...
Kenyon menangkap ilusi: Jika Mourinho benar-benar berhasil mengalahkan Yang Chengzhuo, mungkin Abramovich akan memberikan SEMUA kekuasaan yang diinginkan pemain Portugal itu. Lalu bagaimana dengan kendali transfer besar yang selama ini berada di tangannya sendiri...
Memikirkan hal ini, Kenyon menatap Zahavi yang tersenyum getir.
"Kita takkan paham niatnya, jadi kita juga tak mengerti kenapa dia begitu teguh ingin mengalahkan Yang Chengzhuo. Mungkin ini menyangkut harga dirinya, jadi..." Zahavi mengangkat bahu.
Perpindahan Kenyon ke Chelsea juga dimanipulasi Zahavi di balik layar. Keduanya sudah saling mengenal sejak era Manchester United.
"Beberapa ratus juta baginya bukan apa-apa. Ini cuma soal membeli kepuasan!" Kenyon tersenyum pahit.
Berdiri di depan jendela lantai ruang VIP, memandang para pemain di bawah yang terus mati-matian di lapangan meski tahu pasti kalah, Kenyon tiba-tiba menyadari: barangkali Abramovich memang menggilai nuansa superioritas dalam mengendalikan segalanya.
Di bawah sana, sekumpulan semut kecil yang menyedihkan, demi segelintir uang, membakar masa muda dan gairah mereka, dengan rela menyerahkan takdir mereka untuk dikendalikan orang lain, sungguh memprihatinkan!
Tapi dunia ini memang seperti ini, kepentingan material menjadi penguasa segalanya!
……
……
Yang Chengzhuo tidak tahu segala peristiwa yang terjadi di ruang VIP di atas kepalanya. Ia hanya fokus menatap papan skor yang menampilkan skor pertandingan ini: 0:2.
Sesuai konvensi internasional, tim tuan rumah ditulis di depan, tim tamu di belakang!
Waktu telah mencapai menit ke-94. Karena pertandingan ini berlangsung sangat sengit, wasit memberikan tambahan waktu 4 menit di babak kedua. Namun jelas terlihat, para pemain di lapangan sudah mulai tidak bisa berlari lagi.
Yang Chengzhuo menggunakan taktik pergantian pemain untuk mengulur waktu. Ia secara berturut-turut memasukkan Alou Diarra dan Warnock, memberi kesempatan kepada kedua pemain muda ini untuk merasakan atmosfer pertandingan, sekaligus memberikan mereka 10 menit waktu bermain.
"Pertempuran besar yang krusial seperti ini, bukanlah sesuatu yang bisa diikuti setiap orang secara langsung. Meskipun situasi sudah terkendali, kesempatan untuk turun ke lapangan dan merasakan atmosfer pertandingan itu sendiri sudah merupakan pengalaman berharga."
"Manusia perlu mengakumulasi pengalaman untuk menjadi matang, begitu juga dengan pemain sepakbola!"
"Begitu wasit membunyikan peluit tanda berakhirnya pertandingan, seluruh Stadion Stamford Bridge langsung berubah menjadi lautan siulan."
"Suporter Chelsea melancarkan gelombang siulan yang menyelimuti langit dan bumi ke arah Liverpool."
"Astaga, ini benar-benar gila!" seru Andy Gray dengan penuh semangat.
"Pertandingan telah usai! Liverpool berhasil mengalahkan Chelsea dengan skor 2-0 di kandang lawan, berkat dua gol dari Robben dan Cristiano Ronaldo!"
"Tim Mourinho mengalami kekalahan telak pertama musim ini, dan itu adalah kekalahan yang sangat menurunkan semangat. Dampak apa yang akan terjadi pada Chelsea, tidak ada yang tahu. Tapi yang pasti, Liverpool terus mempertahankan rekam jejak mereka yang semakin kuat saat menghadapi lawan tangguh. The Reds dalam pertandingan ini menunjukkan kehendak pantang menyerah dan semangat juang yang mengagumkan."
Dalam siaran langsung TV, terlihat Yang Chengzhuo dengan aktif mendatangi bangku pelatih Chelsea, berjabat tangan dan menyapa Boas dan staf lainnya. Namun sebagai pelatih kepala Chelsea, Mourinho tidak terlihat. Sepertinya dia sengaja menghindari pertemuan dengan Yang Chengzhuo dan sudah lebih dulu meninggalkan lokasi.
"Haha, sayang sekali! Awalnya kami berharap bisa menyaksikan 'sesuatu' terjadi antara Yang Chengzhuo dan Mourinho di pinggir lapangan, tapi hasilnya nihil. Sungguh mengecewakan!" teriak Andy Gray yang selalu ingin dunia kacau.
“Mari kita ucapkan selamat kepada Liverpool dan Yang Chengzhuo! Mereka telah meraih kemenangan kelima musim ini, mencatat rekor gemilang 5 kemenangan, 2 hasil imbang, dan 1 kekalahan dalam 8 pertandingan liga awal.”
“Meski Chelsea mengalami kekalahan, dengan rekor 7 kemenangan dan 1 kekalahan, mereka masih memimpin papan poin liga. Kini tergantung Mourinho dalam mengatasi efek samping negatif dari kekalahan krusial ini, mengingat musim baru saja dimulai.”
Di layar siaran langsung TV, seperti rutinitas setelah setiap pertandingan, Yang Chengzhuo memimpin para pemain mendatangi area bawah tribun fans Liverpool di London. Mereka menyampaikan terima kasih atas perjalanan panjang para pendukung.
Di sisi lain, terlihat Avril Lavigne yang sedang membuat wajah lucu dan Natalie yang tersipu malu dengan kegembiraan khas gadis remaja.
Senyum tak pernah sirup dari wajahnya - karena dialah pemenangnya!
