Area perkantoran administratif Stadion Stamford Bridge terletak di gedung lima lantai tepat di belakang gerbang utama. Begitu Yang Chengzhuo memasuki area administratif, puluhan karyawan kantor langsung mencuri perhatian. Satu per satu mereka menengadah, terpana memandangnya.
Kenapa anggota ini datang ke sini?
Di kepala mereka muncul pikiran aneh: Jangan-jangan dia akan mengambil alih jabatan pelatih Chelsea?
Bahkan beberapa orang diam-diam merasa kasihan pada Mourinho. Malangnya orang Portugal ini - kalah dalam satu pertandingan sampai harus kehilangan posisi pelatihnya. Apa pantas?
Tapi begitu melihat Mourinho berjalan mendekat dengan wajah masam, mereka segera paham - sama sekali bukan itu masalahnya!
Merasakan aura gelap dari ekspresi dan sorotan mata Mourinho, para karyawan serempak menunduk dan fokus pada pekerjaan mereka.
Justru Yang Chengzhuo yang tampak santai mengikuti langkah Mourinho menuju kantornya.
"Ha, Sang Kaisar, Selamat datang!" Kenyon tersenyum mengejar dari belakang, jelas dia sudah mendengar situasi.
"Halo, Peter!" Yang Chengzhuo dan Kenyon memang tidak asing.
Kenyon berperilaku seperti partner yang bersemangat, menjabat tangan Yang Chengzhuo, "Konon kamu janji minum bersama José, kebetulan, aku selalu berharap bisa berbincang hati ke hati denganmu."
Berhenti sejenak, Kenyon menatap Mourinho, "José, di kantorku sengaja kusimpan anggur Prancis tahun 82 koleksi khusus. Bolehkah saya dapat kesempatan untuk berkumpul di kantor saya?" Dia yakin Mourinho takkan menolak utang budi ini.
Mourinho yang sedang pusing memikirkan cara menyelesaikan Sang Kaisar yang sialan ini, langsung menyetujui saran tersebut.
Dalam hati Yang Chengzhuo mengeluh, tampaknya merusak muka Mourinho kali ini gagal, bergumam dalam hati: "Sialan Kenyon, kok kebetulan sekali begini?"
Minum?
Bercanda, toleransi alkohol Yang Chengzhuo memang tidak bisa. Setelah asal-asalan meneguk sedikit, dia segera mencari alasan untuk pamit pergi.
Kalau benar-benar bertahan dan minum lebih banyak, itu bukan merusak medan gaya orang lain, tapi merusak medan gaya sendiri.
Dia mutlak yakin, Mourinho dan seluruh anggota Chelsea pasti sangat senang melihat Yang Chengzhuo muncul di hadapan wartawan dan media alam semesta dalam keadaan mabuk - itu pasti akan menjadi skandal besar.
Memandang bayangan belakang Yang Cheng, Kenyon meletakkan segelas anggur merah di tangannya sambil tersenyum tipis.
"Dia sengaja memancing kemarahanmu!" kata Kenyon.
Mourinho merengut sambil mengangguk, "Aku tahu!"
Apa itu peringatan awal?
Inilah peringatan awal!
Ferguson sering melakukan hal seperti ini, setelah memenangkan pertandingan, dia akan mencemoohmu dengan memanfaatkan situasi. Lalu saat bertemu lagi berikutnya, dalam hati pasti akan tersisa perasaan merinding dan bayangan tertentu, sehingga lebih mudah untuk memberikan pukulan psikologis.
"Jadi, tidak marah adalah yang terbaik!" kata Kenyon sambil tersenyum. Dia sudah sangat familiar dengan trik-trik Ferguson.
Hanya saja, metode yang digunakan Yang Chengzhuo tampak lebih canggih daripada Ferguson. Setidaknya Kenyon bisa melihat, meski Mourinho secara permukaan mengatakan tidak apa-apa dan mengaku tahu, sebenarnya dia tetap terpengaruh oleh Yang Chengzhuo tanpa disadari.
Mengutip ucapan Ferguson: "Di saat seperti ini jika diberi senjata dan satu peluru, dia akan membunuh Yang Chengzhuo tanpa ragu!"
"Bos menonton pertandingan dan sangat tidak senang, tapi akhirnya menerima penjelasanku. Kami juga telah menyusun rencana rekrutmen pemain baru di masa liburan musim dingin. Aku harap kamu bisa segera memberikanku daftar nama dan rencana untuk mempercepat operasional."
Kenyon berbicara dengan memotong bagian pembukaan dan penutup, hanya menyisakan bagian tengah. Keputusan Abramovich digambarkannya seolah-olah merupakan fasilitas yang ia perjuangkan untuk Mourinho.
"Hm!" Ekspresi Mourinho tetap datar saat menjawab.
"Kerja bagus, José!" Kenyon tersenyum sambil menepuk bahu Mourinho dengan nada bicara layaknya atasan.
Mourinho langsung berdiri, sekaligus melepaskan genggaman tangan Kenyon. "Aku harus kembali!" Ucapnya sebelum meninggalkan kantor Kenyon tanpa sepatah kata pun.
Kenyon memandang tangan yang masih menggantung di udara, lalu menatap bayangan belakang Mourinho. Sepercik amarah menyala di hatinya, "Dasar anggota sombong dan arogan, bahkan tak bisa mengucapkan terima kasih?"
Kemenangan beruntun akan menutupi banyak masalah dan kontradiksi dalam sebuah tim, tetapi ini tidak berarti masalah dan kontradiksi tersebut tiada. Sebaliknya, masalah-masalah ini akan terus terakumulasi seiring dengan kelanjutan kemenangan, dan suatu hari nanti pasti akan meletus.
Kini, sebuah kekalahan tragis yang krusial hanya membuat kontradiksi dan masalah mulai memperlihatkan tunas-tunasnya.
……
……
Setelah menghadapi Chelsea, tim mendapatkan masa liburan dua minggu untuk hari pertandingan timnas.
Yang Cheng juga memperoleh kesempatan untuk bernapas sejenak. Selain pemain timnas yang pergi melapor ke tim nasional, pelatihan tim dihentikan sehari agar semua anggota bisa beristirahat dengan nyaman.
Seperti pagi hari libur pada umumnya, Yang Cheng tetap bangun pagi-pagi, kemudian berlari di sekitar kompleks perumahan. Setelah pulang ke rumah, ia mandi air dingin, lalu duduk nyaman di depan meja makan sambil sarapan dan membaca koran.
Tanpa terkecuali, semua pemberitaan membahas pertandingan Liverpool yang mengalahkan Chelsea 2-0 di kandang lawan tadi malam. Pujian seragam seolah ingin mengagung-agungkan Liverpool sampai ke Surga.
"Paman Cheng, sebenarnya kamu ada dengarkan apa yang aku bilang nggak?" Natalie langsung merebut koran dari tangan Yang Chengzhuo.
"Hah? Kamu bilang apa tadi?" Yang Chengzhuo benar-benar tidak menangkap perkataannya.
Natalie menggebrak dahinya sendiri dengan keras, menunjukkan ekspresi "Aku benar-benar kalah dari kamu", lalu menunjuk dua tiket di atas meja makan. "Aku tanya, mau nggak ke London nonton konser Avril Lavigne!"
"Konser ya... belum tahu ada waktu atau nggak," jawab Yang Chengzhuo sambil mengabaikan pertanyaan dan kembali mengambil koran.
"Tapi aku ingin pergi!" Tatapan Natalie terlihat polos, seperti sedang memohon.
Segera Yang Chengzhuo menunjukkan emoticon senyum. "Kalau gitu kamu saja yang perginya, aku yang sponsorin ke London."
"Aku mau kamu temani!" jawab Natalie langsung, dalam hatinya mulai muncul kegugupan.
"Hah..." Kepala Yang Chengzhuo berpikir cepat mencari alasan.
"Jangan berani bilang nggak!" Kali ini Natalie menanggalkan sikap restraint-nya, menjadi aktif bahkan terkesan otoriter.
Melihat pandangannya, Yang Cheng menggelengkan kepala sambil menghela nafas, benar-benar terlalu memanjakannya.
"Yey, aku tahu Paman Cheng paling sayang aku!" Natalie tersenyum lebar mendekat, mencium pipi Yang Cheng lalu berlari ke kamarnya sambil bilang mau menelepon.
Yang Cheng meraba pipinya yang masih terasa hangat, dalam hati bertanya-tanya: Kenapa cewek-cewek zaman sekarang begitu aktif? Apa mereka sungguh mengira aku adalah Liu Xiahui yang tak tergoda?
Bukan begitu! Aku juga pria normal, pria 32 tahun yang sedang ganas-ganasnya seperti serigala dan harimau!
Tolong jangan goda aku berbuat dosa lagi, Amin!
……
……
Hari-hari berikutnya dihabiskan Yang Cheng di lapangan latihan dan rumah.
Meski tim utama berhenti latihan, pekerjaannya malah bertambah - seperti memantau latihan pemulihan Davids sambil menangani cedera pemain baru. Pertandingan timnas sialan ini terus saja merepotkan.
Tapi demi menepati janjinya, dia tetap menemani Natalie dengan sengaja pergi ke London untuk menonton konser Avril Lavigne.
Konser ini diadakan di Stadion Wembley yang belum sepenuhnya selesai dibangun. Stadion ini baru dirobohkan dan dibangun ulang tahun lalu, kini setelah setahun, tribun dan kerangka utamanya sudah selesai. Namun karena kekurangan dana, pembangunan tak bisa dilanjutkan. Jadi di satu sisi mereka menyewakan tempat untuk konser atau acara lain untuk mendapat pemasukan, sambil terus berusaha menggalang dana dari berbagai pihak.
Avril Lavigne memberikan tiket persahabatan di baris pertama. Posisi Yang Chengzhuo dan Natalie di tribun konser yang gelap gulita ini sebenarnya tidak mencolok, tapi Natalie langsung mengenalinya. Sepanjang konser, Avril terus memberikan kode mata dan ekspresi lucu, membuat Natalie tertawa terpingkal-pingkal.
Yang Chengzhuo yang melihat dari samping jadi bingung, kok dua gadis licik ini terlihat seperti sudah kenal dekat?
Seluruh konser selesai, Yang Chengzhuo dan Natalie masih khusus pergi ke belakang panggung, mengobrol sebentar dengan Avril Lavigne. Kemudian kedua gadis itu berjalan ke samping sendiri dan bicara diam-diam banyak sekali, entah sedang melakukan apa.
"Kenapa kamu sepertinya sangat akrab dengan Avril Lavigne?" Di dalam kereta api yang kembali ke Liverpool, Yang Chengzhuo tidak tahan lagi bertanya. Bagaimanapun dia sudah menemani Natalie jauh-jauh ke London menonton konser, setidaknya harus mendapatkan penjelasan.
Natalie menatap Yang Chengzhuo sambil tertawa gek gek, tapi tidak memberikan jawaban.
Yang Chengzhuo juga tidak mengejar-ngejar, dalam hati bertekad: "Gadis kecil seperti kamu bisa menyimpan rahasia?"
Harus diakui, kesan Yang Chengzhuo tentang Natalie masih terpaku pada citra gadis kecil yang menunggu sendirian di malam dingin tahun-tahun silam. Padahal sebenarnya Natalie sudah dewasa, sama sekali bukan cewek kecil zaman dulu lagi.
“Paman Cheng, masih ingat tahun itu di Leipzig?” tanya Natalie. Pikirannya melayang ke masa lalu yang sangat jauh.
“Waktu itu Anda yang membelikan tiket kereta untukku, dari Leipzig kembali ke Frankfurt. Juga naik kereta api, persis seperti sekarang. Ada Tim, dia duduk di seberang.” Dia terlihat penuh semangat mengingat masa lalu.
Yang Cheng tersenyum tipis, tapi dalam hati bertanya-tanya: Kenapa dia memanggilku paman, tapi menyebut Tim Hank dengan nama langsung? Bukankah ini sengaja membuatku terlihat tua?
Tepat saat ia berpikir, dilihatnya Natalie di sampingnya menggosok-gosok bahu dan lengannya. Jelas terlihat agak kedinginan.
Kereta terus melaju ke utara, ditambah sudah pertengahan Oktober. Dingin memang hal yang wajar.
"Sudah kubilang pakai baju lebih tebal kalau keluar, nggak mau dengar!" Yang Chengzhu menggerutu, tapi di hati tetap sayang. Saat hendak melepas jaketnya untuknya, ia melihat Natalie menyembunyikan senyum dengan memalingkan muka. Seketika ia paham trik apa ini.
Natalie memang sengaja. Tadi di belakang panggung, Avril Lavigne diam-diam mengajarinya jurus andalan: pura-pura kedinginan di perjalanan agar dia melepas jaket, menghadirkan adegan klasik kesatria pelindung bunga.
"Sepuluh pria sembilan setengah tak mampu menahan serangan wanita lemah. Percaya deh, pasti dia lepas jaket!" Waktu itu, Avril menepuk dada gebalnya berkali-kali sambil berjanji.
Perkembangan rencana awalnya berjalan cukup lancar. Natalie sudah melihat Yang Cheng hendak melepas baju, hatinya manis sekali, merasa Paman Cheng memang masih menyayanginya. Karena itu, dia tersenyum-senyum sendiri. Tapi ketika menengok lagi, bajunya tidak kunjung dilepas. Paman Cheng sialannya malah pura-pura tidur.
"Paman Cheng!" Natalie menggoyang-goyangkan tangan Yang Cheng.
"Hah?" jawab Yang Cheng dengan suara tak berdaya.
Sok! Terlalu sok!
Natalie paham dalam hati tapi tidak mau menyinggung, "Aku agak kedinginan!"
"Iya, semakin ke utara suhu semakin rendah. Bertahanlah sebentar, kita akan segera sampai di rumah." kata Yang Cheng.
Natalie ingin menangis. Apa maksudnya 'bertahan sampai rumah'?
"Jaketmu juga lumayan hangat, di dalamnya ada lapisan kapas!" Natalie memberi sugesti.
"Nggak juga, tetap terasa dingin!" Yang Cheng benar-benar menggosok-gosokkan tangannya. Terlalu 'itu' deh.
Natalie benar-benar ingin menangis. Bukankah sudah jelas seperti ini ucapannya, masak Dia masih belum paham?
"Paman Cheng, tidakkah kau merasa ini saatnya menunjukkan sikap pria terhormatmu?" Kali ini Natalie terang-terangan mengatakannya. Tak mungkin wajah masammu setebal ini, kan?
Yang Chengzhuo membuka matanya. "Hah... Tapi... kalau kutanggalkan bajuku untukmu, aku yang kedinginan gimana?"
Berhenti sejenak, Yang Chengzhuo terkekeh sambil menepuk bahu Natalie dengan ekspresi paman licik bak pemenang tak terkalahkan. "Kamu masih muda, Natalie. Kemampuan fisikmu bagus, resistensimu kuat. Tahanlah sebentar kedinginan ini. Paman Cheng sudah tua, resistensinya lemah. Bagaimana jika terkena flu atau sakit? Aku khawatir tidak bisa bangun lagi."
Sialan! Berlagak seperti kakek 80-90 tahun saja.
Natalie mendengus kesal, menoleh ke jendela mobil untuk menghindari pemandangan yang membuatnya jengkel. Dalam hati, dia tahu taktik kecilnya sudah ketahuan oleh Yang Chengzhuo. Semakin dipikir, semakin lucu keadaannya, hingga akhirnya dia tak kuasa menahan tawa gek gek.
Yang Chengzhuo pun tertular, ikut tertawa terbahak-bahak.
"Paman kejam! Tidak boleh mengusili aku seperti ini!" protes Natalie sambil mengeluh.
"Bukannya kamu juga mau isengin aku tadi?" Dia tak berani menyebut kata-kata provokatif seperti 'menggoda', terlalu sensitif konteksnya.
Natalie menyembulkan bibirnya, matanya menyipit mengawasi Yang Chengzhuo sambil mengeluarkan suara "Hmph!" berkali-kali.
Tiba-tiba dia tak bisa menahan diri, bersin keras "Haa-choo!"
Kali ini bersinnya asli, dan terlihat ada tanda-tanda kedinginan.
Yang Chengzhuo segera tahu ini bukan akting. Ia langsung melepas hoodie-nya sambil bergumam, "Sudah kubilang bawa baju lebih, tapi tidak mau! Biar kau mati kedinginan!" Retorikanya tajam namun hatinya lembut.
Hoodie hangat itu menyelimuti tubuh Natalie. Sementara Yang Chengzhuo sendiri hanya mengenakan kaos oblong lengan pendek.
"Lebih baik Paman Cheng yang pakai. Aku tidak kedinginan!" Natalie mencoba melepasnya dengan berat hati untuk dikembalikan.
Baginya, tindakan Yang Chengzhuo rela menanggalkan pakaian sendiri sudah lebih dari cukup.
"Diam dan pakai saja! Ngomong apa lagi!" Kali ini Yang Chengzhuo memaksakan hoodie itu, bahkan memasukkan tangan Natalie ke lengan baju dan mengunci resletingnya.
"Aku khawatir Paman kedinginan..." Natalie memandang sosok Yang Chengzhuo satu-satunya yang berpakaian tipis di seluruh mobil, rasa iba menyelinap di hatinya.
“Laki-laki saya kan, kemampuan fisiknya bagus, resistensi kuat, nggak apa-apa!” Kali ini Yang Chengzhuo berkata dengan santai.
Tapi meski bicara begitu, sebenarnya masih ada sedikit merinding.
Natalie tiba-tiba merasa hangat di hatinya, mendekatkan diri, menarik tangan kanan Yang Chengzhuo dengan seluruh tubuhnya, memeluk ke dalam pelukannya, kepalanya menempel di bahu Yang Chengzhuo, kedua matanya kosong menatap sandaran kursi depan, tak tahu sedang memikirkan apa.
Yang Chengzhuo pun diam, perlahan dia menghela nafas, "Untuk apa begini?"
Natalie paham maksudnya, menggeser kepalanya sedikit untuk menghindari telinganya yang tidak nyaman tertindih, tapi mulutnya tetap keras, "Aku tak bisa memintamu menyukaiku, tapi jangan halangi aku menyukaimu!"
"Aku memang bukan orang baik sejak dulu, kamu masih muda, di luar sana masih banyak pria teladan..."
Diam sejenak, Natalie menggigit bibirnya, "Aku tidak tahu apakah orang lain baik, tapi yang kusadari, kaulah yang selalu baik padaku. Karena itu kucintaimu. Kecuali suatu hari kau berubah, membenciku, tak sudi lagi memandangku – saat itulah aku akan menjauh, lenyap dari pandanganmu. Tapi percayalah, diam-diam cintaku tetap menyala!"
Yang Chengzhuo tersentuh. Tangannya terulur menyentuh pipi kemerahan gadis itu. Menyandarkan kepala, helai rambutnya menguar wangi semerbak bunga.
Seketika Natalie menerjang masuk ke pelukan pria itu. Tangannya merangkul erat-erat. Butiran air mata mengalir dari rongga matanya, membasahi kaos oblong Yang Chengzhuo hingga terasa dingin menggigit. Semua itu ia rasakan, namun tak sepatah kata pun terucap.
Kereta api terus melaju. Tak lama kemudian, Natalie pun tertidur pulas.
Di pangkuannya, gadis itu terlelap dengan wajah secantik pualam yang diukir sempurna. Sungguh sebuah pemandangan yang memesona.
"Dasar gadis bodoh!" Yang Chengzhuo tersenyum geli.
……
……
“Hoi!” Konser kemarin malam sangat sukses. Setelah kembali ke hotel, semua orang merayakannya dengan minum alkohol sedikit. Kepalaku agak pusing, tapi telepon ini membangunkanku.
“Siapa?” kata Avril dengan suara tak berdaya.
“Aku, Natalie!” jawab Natalie di ujung telepon.
“Oh!” Begitu mendengar itu, Avril langsung menunjukkan minat. “Gimana? Gimana?”
“Gimana apanya?” Natalie pura-pura tidak mengerti.
Avril sudah bangkit dari ranjang. Sama sekali tidak terlihat seperti orang yang mabuk berat. Harus diakui, wanita ini memang punya gen bergosip yang sangat kuat secara alami, makanya dia bisa segembira ini.
“Maksudku, kamu dan Paman Chengmu. Kemarin malam kalian... hehe, ada nggak... hehe?” tanya Avril dengan gaya iblis tentang topik sensitif ini.
“Kamu gila ya, tidak ada!” jawab Natalie.
“Bagaimana mungkin?” teriak Avril, bukannya di buku ini disebut sebagai pembunuhan pasti, kok bisa gagal?
“Ditemukannya!” kata Natalie kesal, tekanan romantis macam apa itu, percuma semua!
Lalu Avril mendengarkan Natalie menceritakan keributan yang terjadi tadi malam.
“Merintih pilu kamu, cuma tidur di pelukannya saja sudah senyum-senyum gitu, ambisimu rendah banget! Aku kira semalam kamu berhasil menidurinya!” ujarnya terus terang.
“Mati aja kamu!” Natalie protes karena bahasanya terlalu vulgar, hubungannya dengan Paman Chengzhuo kan masih murni.
Avril terkekeh minta maaf, dia memang sudah terbiasa bicara blak-blakan seperti anak kecil.
“Berdasarkan pengalaman saat ini, perkembangan kalian juga cukup bagus. Dia juga mungkin tidak benar-benar tanpa emosi padamu, hanya terhalang oleh usia dan identitas. Ahem, intinya jantan-jantan itu memang begitu. Ingin mengeruk habis-habisan, tapi takut memicu masalah. Paling ideal kalau setelah menyantap barang, bisa melahap sampai licin bersih tanpa sisa sama sekali, bebas frustasi.”
“Paman Cheng bukan tipe manusia seperti ini!” Natalie justru menjadi penentang vokal.
“Maksudku sebagian besar! Pamarmu yang langka itu tentu tidak termasuk!” Avril Lavigne langsung minta maaf.
“Sekarang, menurutku kamu harus mengejar kemenangan, tambahkan tekanan lagi.”
“Maksudmu?” Natalie kini benar-benar merasa si perawan kecil Avril ini adalah maestro cinta, semua perkataannya tepat sasaran.
Benar-benar membuktikan pepatah: Cinta membuat manusia buta.
“Aku lihat usianya sudah 30-an, usia yang ganas seperti serigala dan harimau. Meski punya simpanan, tapi hubungannya sembunyi-sembunyi dan masing-masing sibuk. Estimasi ulang, kadang dia pasti tertahan amarahnya. Pokoknya kamu tinggal di tempatnya, langsung beri dia sedikit pemicu gairah. Saat dia tidak bisa menahan diri, langsung jatuhkan dia. Nasi sudah menjadi bubur, paling bagus kalau sampai punya anak, itu baru dipakukan di papan besi.”
“Apa?!” Natalie terpana seperti melihat keajaiban. Gerakan ini terlalu kejam ya?
Entah apakah Yang Chengzhuo indra akan dua iblis perempuan yang berkonspirasi ingin menjatuhkannya, saat melatih pemain di Melwood, dia bersin besar-besaran.
“Benar-benar buah zakar!” Yang menggelengkan kepala sambil berkesedihan. “Cuaca begini!”
