Jika mengacu pada standar sekitar tahun 2010 di kehidupan sebelumnya, Liverpool sangat payah karena Barcelona mendominasi rasio penguasaan bola. Namun Liverpool justru dengan mudah mengandalkan dua gol dalam 15 menit pertama, mengalahkan raksasa La Liga Barcelona dengan skor 2-1 di kandang lawan.
Benar, Barcelona mencetak satu gol lewat Pemain Terbaik Dunia terbaru Ronaldinho di menit ke-57 babak kedua. Dengan kemampuan individu, ia memberikan gol penyelamat muka untuk Barcelona yang menyisakan secercah harapan lolos ke babak berikutnya.
Tapi Liverpool unggul dalam jumlah tembakan efektif sepanjang pertandingan. Meski kalah dalam rasio penguasaan bola dan suasana permainan, ditambah gol Barcelona murni kemampuan individu bintangnya, pertahanan mereka penuh celah. Ini membuat semua orang memandang suram prospek lolosnya Barcelona.
Setelah pertandingan ini berakhir, media Eropa hampir semuanya|hampir semuanya|Frasa idiomatik |menyerang keras|Retorika konfrontatif dalam komunikasi publik |Rijkaard|Nama mantan pelatih Barcelona kecuali koran dari wilayah |Catalunya|Nama wilayah otonomi Spanyol, menganggap taktiknya seperti |bunuh diri|Tindakan mengakhiri hidup dalam menghadapi |Liverpool|Klub sepakbola Inggris pimpinan |Yang Chengzhuo|Nama tokoh utama.
"Seandainya akurasi |satu langkah terakhir|Metafora pencapaian akhir |Didier Drogba|Nama striker legendaris tidak terlalu rendah, mungkin skor pertandingan ini seharusnya 5-1. Meski kita semua mengakui |taktik|Peran strategis dalam formasi-nya, tapi akurasi tembakannya masih kurang sehingga |Yang|Nama karakter utama bercanda setelah pertandingan bahwa gol |Didier Drogba|Nama striker legendaris di menit ke-14 sangat |meninggalkan|Efek yang ditimbulkan mengejutkan."
"Tapi dari sini juga terlihat |kesempatan|Peluang perkembangan yang diciptakan |Liverpool|Klub sepakbola Inggris dan |keunggulan|Kelebihan sistem okultisme yang mereka |kendali|Penguasaan penuh terhadap situasi."
“Dalam kondisi sudah mengetahui lineup pembuka Liverpool sebelumnya dan pada dasarnya telah menentukan taktik pembuka mereka, Rijkaard tetap tidak melakukan persiapan strategis khusus. Dia masih bertahan dengan taktik yang biasa dipakainya di La Liga. Tapi seharusnya dia sudah paham betul bahwa La Liga dan kancah Eropa adalah dua medan pertempuran yang sama sekali berbeda.”
Saat hampir semua media arus utama Eropa menjuluki Rijkaard sebagai "idiot taktik", media Catalunya justru menganggap taktik Liverpool terlalu defensif dan kikuk.
“Kenapa kalian tidak berani maju dan duel sihir terbuka dengan kami, Liverpool yang payah?”
Media Inggris langsung membalas di koran-koran, “Karena kami tidak perlu menekan ke depan untuk menyerang, sudah bisa mengalahkan kalian dengan mudah!”
Namun ada juga koran yang netral, misalnya NRC Handelsblad Belanda memuat wawancara eksklusif dengan Rijkaard. Dari perkataan singkat Rijkaard, tak sulit melihat kesulitan dan hambatan yang dialaminya di Barcelona.
NRC Handelsblad juga menganalisis secara mendalam alasan taktis Rijkaard. Pertama, latar belakang Barcelona dan wilayah Catalunya. Sebagai satu-satunya tim elit Eropa yang tidak memiliki sponsor di bagian depan jersey, bahkan pernah menolak sponsor dari perusahaan luar Barcelona. Fans bisa menerima kekalahan, tapi tak bisa menerima permainan tim yang buruk.
"Yang paling berkesan adalah akhir 90-an, saat Van Gaal melatih Barcelona, Ranieri di Valencia, Yang Chengzhuo di Kaiserslautern dan Inter Milan. Setiap kali Barcelona bertemu kedua tim ini, pasti kalah dengan skor telak."
Jawaban Johan Cruyff saat diwawancarai De Volkskrant muncul dalam pemberitaan koran.
"Dulu pernah ada yang mengusulkan van Gaal untuk mengubah arah taktiknya, tapi dia menjawab: Jika kubuat timku bermain lebih seimbang dan tidak lagi aktif menekan ke depan, mungkin kita bisa menang. Tapi begitu kembali ke Barcelona, aku pasti turun jabatan. Mereka tidak akan menerima kemenangan seperti ini!"
"Karena itu terlihat jelas, bagaimanapun kartu yang dimiliki di lapangan, apapun konfigurasi personil tim, Barcelona tetap terus menyerang. Meski terkadang kalah, mereka gigih mempertahankan jalan ini."
"Banyak yang bilang taktik Rijkaard adalah taktik bunuh diri. Mereka benar - menghadapi Liverpool dengan strategi seperti ini memang sama saja dengan bunuh diri. Tapi jika Rijkaard memilih mundur bertahan total, itulah bunuh diri sesungguhnya - peredupan terhadap konsep yang dipegang Barcelona selama bertahun-tahun."
"Ya, Barcelona sekali lagi kalah pertandingan, kembali kalah dari Yang Chengzhuo yang paling mereka benci. Tapi mereka tidak kehilangan gaya khas maupun keteguhan. Mereka tetap mempertahankan perjalanan mereka sendiri. Kekuatan menyeluruh tim ini sedang meningkat pesat. Eto'o, Ludovic Giuly, Belletti dll baru bergabung di musim ini. Bintang lokal seperti Andres Iniesta, Oleguer, Valdés juga dalam fase pertumbuhan cepat. Kita harus lebih toleran terhadap hal ini."
"Setidaknya saya tidak melihat masalah serangan keras terhadap taktik Rijkaard di koran wilayah Catalunya. Mereka lebih banyak menyalahkan keputusan Rijkaard dalam berganti anggota tim dan tidak melanjutkan penguatan serangan. Jelas terlihat, mereka tidak peduli berapa banyak gol yang tercipta, asalkan bisa terus mempertahankan gaya taktis mereka."
“Karena ini adalah tim Catalunya, di sini terdapat cetak cap sifat keras kepala yang kuat dari karakter bangsa Catalan. Semua orang yakin, dengan menempuh jalan yang dianggap benar, suatu hari nanti pengorbanan akan membuahkan hasil!”
Wawancara Cruyff di koran Belanda ini banyak dikutip media, terutama di wilayah Catalunya, bahkan mendapatkan perhatian dan dukungan yang cukup besar. Fans Barcelona merasa pernyataan ini mewakili harapan tersembunyi mereka.
Yang Chengzhuo tidak menyangkal hal ini.
“Terhadap keteguhan Barcelona seperti ini, kita harus memberikan afirmasi dan kekaguman!” Ini merupakan pandangannya yang konsisten.
Bahkan terhadap Barcelona yang disebut "Terkuat Sepanjang Masa" di kehidupan sebelumnya, Yang tetap memberikan pengakuan. Terutama sistem taktik mereka yang merupakan kristalisasi capaian setelah puluhan tahun mengalami titik terendah, kekacauan, dan gejolak internal - sesuatu yang layak diakui oleh semua pecinta sepakbola, tidak mungkin dihapuskan.
Tapi alasan Yang Chengzhuo tidak menyukai Barcelona, bahkan bisa dibilang membenci Barcelona, sama sekali tidak terkait sepakbola. Ini murni karena rasa antipatinya terhadap gaya kerja dan perilaku sebagian orang Barcelona. Oh ya, jangan lupa Bapak Angkat Platini.
"Aku punya firasat!" Setelah mendengar ucapan Yang Cheng, Benitez teringat Real Madrid masa kini. Tim ini benar-benar sangat berbeda dengan Real Madrid awal abad ke-21. Bintang semakin banyak, tapi justru terasa semakin menjauh dari esensi sepakbola.
Pada laga pertama babak penyisihan Liga Champions, Real Madrid menang 1-0 atas Juventus di kandang sendiri. Namun yang mencetak gol kemenangan bukan Zidane, bukan Figo, bukan Beckham, juga bukan Owen, melainkan Iván Helguera - seorang defender yang banyak dipertanyakan.
"Real Madrid kini sedang kehilangan tradisi dan iman mereka!"
“Ucapan Benitez membuat semua yang hadir merasakan getir. Sebagai fans Real Madrid, mampu mengutarakan kata-kata ini membuktikan masalah telah mengakar hingga ke sumsum tulang.”
“Strategi berlebihan menyembah bintang top, pengelolaan tim yang menyimpang dari 'sumber' sepakbola. Jalan ini sudah melenceng total sejak awal, tapi yang lebih parah, modal dan bisnis sedang mengikis habis tradisi dan iman Real Madrid.”
Sambil tersenyum getir, Benitez melanjutkan, “Banyak mungkin bilang tradisi dan iman tak ada artinya. Tanpa gelar juara, semua ini tak bernilai. Tapi justru ini bukti mereka tak punya tradisi dan iman - karena tak pernah paham, tradisi dan iman ibarat lentera terang yang akan tunjukkan jalan saat kau tersesat arah.”
"Sama seperti Barcelona saat ini, iman dan tradisi merekalah yang menopang mereka untuk terus melangkah maju, mempertahankan gaya sepakbola khas mereka. Meski selama puluhan tahun terakhir mereka mengalami kegagalan dan penghinaan, mereka tak pernah berubah. Walau enggan mengakuinya, harus kukatakan bahwa dengan keteguhan, Barcelona pasti akan menuai imbalan paling melimpah di masa depan."
Mendengar ucapan Benitez, Yang Chengzhuo pun merasa tersentuh. Ia sangat ingin memberitahu Benitez bahwa kebangkitan dominan Barcelona sebenarnya akan terjadi dalam dua tiga tahun terakhir ini—akumulasi pengalaman yang akhirnya meledak, membuat Barcelona menjadi tim yang luar biasa kuat.
Entah mengapa, saat Benitez membicarakan Real Madrid, Yang Cheng teringat dirinya di kehidupan sebelumnya: tanpa tradisi, tanpa iman, hanya mengagungkan kekuasaan dan uang. Namun ia cukup beruntung bisa melintas ke dunia ini, mendedikasikan diri pada sepakbola, dan konsisten meniti jalan mencari keyakinan sepakbola yang benar-benar menjadi miliknya.
"Jadi dia sangat-sangat menghargai semua yang dimilikinya saat ini!"
Di mata banyak profesional, Yang Chengzhuo lebih mirip pelatih kepala yang khusus membentuk iman tim. Dari 1. FC Kaiserslautern hingga Inter Milan, dia selalu menegakkan keyakinan sepakbola bagi tim yang dilatihnya, menciptakan sistem yang suatu saat akan berevolusi menjadi tradisi jika dipertahankan.
Liverpool kini juga sedang menapaki jalan seperti ini.
Di alam sepakbola, gelar juara tidak sulit - cukup uang bisa membelinya. Yang sulit adalah iman dan tradisi.
"Sudahlah! Jangan bahas topik berat-berat. Kita menang, harusnya merayakan dong?" Paulus Bayer menghentikan melankoli ala Daiyu yang ditunjukkan Benitez, merasa Si Gendut ini jadi agak meratapi nasib setiap kali menyebut Real Madrid.
"Aku yang mentraktir makan di restoran Melwood, pesan sebanyak yang kalian mau!" jawab Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Semua orang serempak mencibirkannya, merasa anggota ini terlalu kikir, tapi semua bisa mendengar bahwa dia sengaja bercanda.
"Ngomong-ngomong, Yang Chengzhuo, sudah memutuskan cara apa yang akan dipakai untuk bergulat dengan Johan Cruyff?" tanya Tim Hank.
Kalau tidak disebutkan, Yang Chengzhuo hampir lupa, alisnya berkerut, "Harus menyuruhnya mengerjakan persoalan apa ya?"
……
……
"Informasi terbaru: Dalam pertandingan putaran ke-29 Liga Primer yang baru saja berlalu, Liverpool di kandang lawan berhasil membalikkan skor menjadi 2-1 melawan tuan rumah Newcastle United dengan Pantang Menyerah mengandalkan gol dari Cristiano Ronaldo dan Finnan, meski sempat kebobolan satu gol terlebih dahulu."
"Pertandingan ini juga memperpanjang catatan buruk Souness yang tak pernah menang melawan Liverpool, sementara Yang Chengzhuo berhasil membawa timnya keluar dari titik terendah. Dengan kondisi mental yang lebih baik, mereka menyambut leg kedua melawan Barcelona di tengah pekan. Perlu diketahui, dalam putaran ke-28 sebelumnya, Liverpool bermain imbang 0-0 melawan Blackburn di kandang sendiri dan mendapat tekanan cukup besar. Kini dengan mengalahkan Newcastle, ini bisa disebut sebagai letusan semangat."
Berita olahraga stasiun televisi segera beralih ke rekaman kompilasi pertandingan, termasuk dua gol Liverpool.
Johan Cruyff duduk tenang di ruang tamu sambil mengawasi berita. Terutama saat melihat serangan-serangan lincah Liverpool yang berulang kali dilancarkan, alisnya berkerut dalam. Meski sebagai lawan, dia tak bisa tidak mengakui bahwa taktik Liverpool memang sangat menghibur, dan secara keseluruhan lebih seimbang dibanding Barcelona.
Yang Chengzhuo selalu melakukan eksplorasi bertahap, namun dia selalu mampu menemukan titik keseimbangan antara serangan dan pertahanan dalam pertandingan, mengintegrasikan dua arah taktik ini dengan baik ke dalam sistem taktisnya. Hal ini terlihat jelas selama masa di 1. FC Kaiserslautern, Inter Milan, dan kini Liverpool yang terus bergerak ke Arah ini.
"Cristiano Ronaldo、Arjen Robben、Didier Drogba、Franck Ribéry……" Johan Cruyff bergumam lirih, bahkan dirinya harus mengakui bahwa skuad Liverpool memang memiliki banyak bintang-bintang berbakat berpotensi besar, "Seiring waktu, mereka akan menjadi tim paling menakutkan di Eropa sekaligus musuh yang perkasa bagi Barcelona."
Meskipun Barcelona sedang muncul dengan cepat, dinamika Liverpool terlihat jauh lebih cepat dan dahsyat.
Tepat ketika Cruyff sedang bergolak berbagai pemikiran, sekretaris pribadinya Baqi menyelinap masuk ke taman sambil membawa paket yang baru saja dikirim melalui jasa pengiriman.
“Siapa yang mengirim barang?” Cruyff menatap Bach yang baru masuk, bertanya.
Bach adalah sekretaris pribadinya. Hampir semua kolom khususnya merupakan rancangan tangan Bach, sementara Cruyff hanya memberikan dikte. Bach juga bertugas membereskan berbagai persoalan untuknya, mengingat hal-hal yang harus ditangani Cruyff memang terlampau banyak.
“Berasal dari Liverpool!” Bach mendekat sambil berkata.
Cruyff menerimanya. Setelah melihat keterangan pengirim yang bertuliskan Liverpool Inggris, ia segera mengembalikan ke Bach. “Pasti dikirim oleh brengsek itu. Kamu saja yang membukanya.”
"Brengsek" yang dimaksudnya tentu sudah jelas siapa.
Bach mengambil gunting, membuka kotak paket, lalu mengangkat tutupnya. “Lebih baik Tuan sendiri yang melihat isinya!”
Cruyff melirik Bach dengan ekspresi aneh. Diambilnya kotak itu, dan kontan terlihat tidak marah seperti yang dibayangkan Bach.
Di dalamnya terdapat sebuah kaos Liverpool, sebuah tiket pertandingan Stadion Anfield, serta secarik kertas catatan.
"Aku percaya Tuan Cruyff adalah pria yang menepati janji. Aku juga yakin semua fans Liverpool akan sangat senang menyaksikan siluetmu mengenakan kaos Liverpool di Anfield, memberi semangat untuk kami! Kami akan menantimu di Anfield!"
"Ini keterlaluan!" Baki kesulitan menerima situasi ini.
Meski status Cruyff kini sebagai pemain bebas, semua orang tahu dia adalah simbol dan jantung Barcelona. Tapi Yang Chengzhuo memaksanya mengenakan kaos Liverpool dan menonton pertandingan di Anfield - bukankah ini berarti membuat Cruyff berkonfrontasi dengan Barcelona?
Ide kreatif ini berasal dari Yang Cheng. Dia ingat dalam kehidupan sebelumnya sepertinya pernah melihat Cruyff memakai jersey Real Madrid untuk parodi dalam drama situasi yang direkam oleh Barcelona TV3. Oleh karena itu, tanpa basa-basi dia langsung mengirimkan jersey Liverpool dan memposisikan Cruyff di tengah-tengah pengikut setia Liverpool untuk melihat reaksinya.
"Bagaimana ini?" Baki terlihat terjebak dalam dilema.
Taruhan ini adalah kesepakatan antara Cruyff dan Yang Cheng. Kedua pihak telah berjanji: yang kalah harus memenuhi satu permintaan pemenang. Kini Yang Cheng menang, dia hanya meminta Cruyff memakai jersey dan menyemangati Liverpool. Apakah ini keterlaluan?
Benar-benar keterlaluan!
Sangat-sangat keterlaluan!
Dalam hati Cruyff bahkan ingin mengeluarkan pistol dan langsung menembak mati si brengsek ini!
……
……
Hachoo!!
Duduk di sebuah restoran Prancis di Liverpool, Yang Chengzhuo baru saja menyerahkan 5 tiket pertandingan kandang Liverpool melawan Barcelona ke tangan Melissa Theriot ketika ia tak bisa menahan diri untuk tidak bersin.
"Kamu flu?" tanya Melissa dengan penuh perhatian.
Yang menggelengkan kepala dengan gesit, "Perkiraan saya ada yang mengutuk saya di belakang layar."
"Siapa?" Ekspresi Melissa langsung masam.
Dulu saat Platini diam-diam mencaci maki Yang di belakang dan terdengar olehnya, sejak itu ia tak pernah lagi menunjukkan sikap ramah pada Platini. Kalau bukan karena baru-baru ini harus bekerja sama dengan Platini untuk program UEFA, ia sama sekali tak mau berurusan dengan anggota ini.
"Johan Cruyff!" jawab Yang sambil tersenyum.
Ketika Yang Chengzhuo menceritakan perihal mengirim jersey ke Johan Cruyff, Melissa membelalakkan matanya. Menurutnya, anggota ini benar-benar lancang. Dia tak menyangka Cruyff mau menerima taruhan seperti ini.
"Dia bisa menolak, aku tak peduli. Tapi sejak itu, reputasinya akan hancur!" Yang Chengzhuo menghitung untung-rugi dengan cermat. Bagaimanapun, dia yang menang, bukan?
"Pasti dia membencimu sampai mati!" Melissa tertawa gek-gek.
"Makanya aku bersin-bersin. Mungkin sekarang dia sedang mengutukku!"
Bukan berarti Yang Chengzhuo senang kena marah, tapi dia sangat menikmati membuat lawannya tidak bahagia.
Dia menghormati keteguhan Barcelona dan konsep sepakbola mereka. Tapi itu tak berarti dia harus mendukung Barcelona atau Cruyff. Sebaliknya, sejak awal posisinya selalu sebagai rival Barcelona, sementara Cruyff secara wajar berada di pihak yang berseberangan dengannya.
"Kalau begitu, bagaimana mungkin Yang Chengzhuo membiarkan Johan Cruyff hidup tenang?"
Ada pepatah yang tepat: "Belas kasihan pada musuh adalah kekejaman pada diri sendiri". Jika yang kalah adalah kita sendiri, Cruyff pun pasti tak akan membiarkan kita hidup nyaman.
Menerima kekalahan adalah konsekuensi taruhan. Jika Yang Chengzhuo kalah, dia pasti akan menjalani konsekuensinya!
"Menurutmu apakah dia benar-benar akan memakainya?" tanya Melissa Theriot.
Yang Chengzhuo mengangkat bahu, "Aku tak tahu. Ini bukan masalah yang harus kupusingkan." Kemudian dia tertawa terbahak-bahak.
Ini adalah restoran Prancis mewah yang cukup sepi. Mereka berdua duduk di sudut terpencil sehingga tidak ada yang mengganggu, hanya saling berbisik layaknya sepasang kekasih.
"Senyaman ini rasanya bersamamu. Setiap hari harus berhadapan dengan Platini, benar-benar membosankan!" Melissa mencibirkan bibirnya yang manis sambil mengeluh, berharap Yang Chengzhuo mengatakan kata-kata mesra padanya.
“Platini?” Yang Chengzhuo sengaja berpura-pura garang, “Dia berani mengganggumu?”
“Sebenarnya bukan mengganggu, hanya…” Melissa tersenyum bahagia, dia sengaja ingin melihat Yang Chengzhuo berakting.
“Tak ada 'hanya'! Brengsek itu delapan puluh persen sudah kapok hidup! Lihat saja ini wilayah kekuasaan siapa? Berani-beraninya di Liverpool menggoda wanitaku! Kayaknya dia belum tahu cara menulis karakter 'mati'!” Gaya bicara Yang Chengzhuo persis bos besar preman.
“Kamu mau mengalahkannya?” Melissa terkekeh-kekeh.
“Apa aku terlihat seperti orang biadab kejam?” Ekspresi Yang Chengzhuo tiba-tiba berubah sedih, “Aku orang terpelajar. Tentu pakai cara terpelajar. Kalau ada kesempatan, pasti kubuat dia malu!”
Melissa memperhatikan mata liciknya yang mengitari tubuhnya. Entah saat ini dia sedang memikirkan rencana untuk Platini? Atau justru rencana untuk dirinya sendiri?
