Di Jalan Hardman, tepatnya di jalan yang terletak di antara Kota Tiongkok dan Universitas Liverpool, baru-baru ini telah dibuka sebuah restoran Prancis. Restoran rantai ini dikelola oleh Gordon Ramsay - salah satu dari tiga koki pemegang tiga bintang Michelin di Inggris yang juga merupakan presenter program terkenal.
Ramsay saat ini merupakan ahli memasak paling ternama di Inggris. Sekaligus ia memiliki salah satu dari hanya 45 restoran Prancis bintang tiga Michelin di dunia. Hal ini membuat restoran kecil bernama Yak yang dikelolanya memiliki suasana dan level yang berbeda dari restoran lain di Jalan Hardman.
Dekorasi interiornya bergaya kuno dengan perabotan kayu di seluruh lantai, dinding, dan meja-kursi. Setiap meja makan khusus dilengkapi lilin dalam gelas kaca, menciptakan nuansa romantis yang sangat cocok untuk pasangan kekasih yang ingin menikmati makan malam dengan cahaya lilin.
“Platini duduk di satu sisi, menatap melalui cahaya kandil yang berkedip-kedip ke seberang, di mana seorang Putri yang cantik bak hidup dari dongeng berdiri. Riasan sederhananya justru menambah aura memikat yang tak biasa.”
“Ini tak diragukan lagi menjadi detik paling tak terlupakan dalam satu kehidupannya!”
“Melissa terlihat gelisah mondar-mandir. Ia bisa merasakan pandangan Platini yang menyala-nyala seperti api, seolah ingin membakarnya habis. Tapi di hati, sama sekali tidak ada rasa suka pada jantan ini. Dalam hati ia menggerutu: Kapan sih si sialan itu datang?”
“Apakah temanmu masih akan datang, Melissa?” Platini bertanya sambil tersenyum.
“Tentu saja ia berharap tidak datang. Tapi jika iya, semoga juga seorang wanita cantik.”
“Dia datang, seharusnya sudah dekat!” jawab Melissa.
“Platini tetap mempertahankan ekspresi tersenyum bahagia, mengangguk dengan sikap pria terhormat yang sempurna. Benar-benar mengesankan!”
Bahkan dia sudah mulai berpikir di kepalanya, topik apa yang harus dibuat nanti agar hubungannya dengan Melissa bisa lebih dekat. Dia sama sekali tidak pernah menyangka bahwa teman yang dipanggil Melissa adalah Yang Chengzhuo.
Jadi, ketika dia mendengar sebuah bus tim berhenti di luar restoran Prancis, lalu melihat Yang Chengzhuo seperti pemandu wisata yang membawa pemain, tim pelatih, dan staf turun dari bus sambil menyapa mereka untuk masuk ke restoran, wajahnya langsung menunjukkan ekspresi tidak paham situasi.
"Hai, Melissa!" Sudah larut malam dan tidak ada pengunjung lain di restoran. Begitu Yang Chengzhuo masuk, dia langsung melihat meja Melissa. Dia mendekat sambil menyeringai ke arah Melissa, seolah berkata: Sayang, aku langsung datang begitu menerima sugestimu. Lihat, betapa selarasnya batin kita!
"Datanglah, duduk!" Melissa dengan percaya diri menunjuk kursi di sebelahnya.
Yang Chengzhuo langsung duduk sambil berbalik badan, memperhatikan Platini, "Halo, Tuan Platini!"
Platini terlihat canggung. Ia tak menyangka teman yang diundang Melissa adalah Yang Chengzhuo. Andai tahu, mati-matian ia takkan mau datang. Tapi tetap harus dihadapi, hanya berharap cepat mengusirnya, "Halo, Tuan Yang Cheng."
"Terima kasih sudah mentraktir kami. Mengeluarkan uang banyak ya!" ujar Yang Cheng tetap tenang tanpa tanda-tanda gugup.
Platini mengangkat gelas dan meneguk air. Mendengar kalimat itu, langsung menyemprotkan air kembali ke dalam selimut. Sungguh memalukan!
"Aku..." Baru hendak membantah, teringat janji sebelumnya, akhirnya tak bisa berkata-kata, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa!"
"Maaf sekali, waktu menerima telepon, para pemain juga ada di situ. Jadi aku ambil inisiatif mengajak mereka semua. Percaya Tuan Platini yang terkenal ramah pasti tak keberatan, kan?"
Ekspresi wajah Platini pahit seperti foie gras yang belum dikeluarkan dari lemari pendingin restoran. Dalam hati ia ingin berteriak: Aku keberatan, sangat-sangat-sangat keberatan! Kau pikir aku ini Sang Dermawan, ya?!
Melissa tersenyum manis, "Tuan Platini mana mungkin keberatan?"
Gadis ini memang paling paham situasi. Baru Yang Chengzhuo mengucapkan kalimat pertama, Lisa sudah bisa menebak kelanjutannya.
Platini terpaksa menelan ludah, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa!" Sebagai pria berkelas, ia tak mau kehilangan muka di depan wanita cantik. Kabar memalukan ini pasti akan menyebar ke seluruh kalangan elite Prancis.
"Syukurlah. Aku sempat khawatir Tuan Platini akan marah. Dari dulu aku yakin Tuan bukanlah orang yang kekikiran." Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo memalingkan wajah ke arah para pemain.
"Frank, bukannya kau selalu ingin mencicipi hidangan spesialisasi restoran ini? Pesanlah!"
Ribéry langsung mengangguk ganas seperti serigala dan harimau yang kelaparan.
“Para pelaku lainnya juga silakan memesan, Tuan Platini yang akan membayar. Perut semua orang sudah lapar, pesan beberapa hidangan dan makanlah sebanyak-banyaknya.”
Yang Chengzhuo berkata penuh dorongan, seolah tak melihat wajah Tuan Platini di sampingnya yang hampir pahit sampai mengeluarkan getah.
Entah bagaimana konsep "datang satu dihitung dua sekaligus", "datang dua dibuat jadi satu naga tiga phoenix", "datang tiga langsung ramai empat orang di ranjang yang sama" – Platini sekarang benar-benar punya dorongan untuk menjadi gila. Bagaimana hal ini bisa berubah seperti sekarang?
Melissa diam-diam mencubit pelindung kuat Yang Chengzhuo sambil mengacungkan ibu jari ke arahnya, tapi di permukaan tubuhnya tetap mengernyitkan alis, "Yang Chengzhuo, apa ini tidak berlebihan? Awalnya kukira hanya kamu sendiri, tapi jumlah personil sebanyak 30-40 orang ini..."
"Oh," Yang Chengzhuo pura-pura tersadar, "Aku benar-benar tak menyangka. Ini kesalahanku karena sebelumnya berjanji mentraktir mereka. Bagaimana kalau kita pakai sistem AA nanti? Aku dan Tuan Platini akan membayar masing-masing."
“Platini langsung tersenyum lebar.
Masakan Prancis terkenal dengan kriteria ketat, porsinya sedikit namun berfokus pada suasana. Tapi para anggota tim ini melahap dengan lahap, berapa banyak yang harus dimakan untuk kenyang?
Estimasi ulang, tidak mungkin kurang dari puluhan ribu, bahkan harus mencapai enam digit dolar AS. Jika bisa sistem AA, tentu dia setuju.
Tepat saat hendak menyetujui, tiba-tiba Melissa kembali berbicara.
“Apa maksudmu? Michel yang mentraktir makan, masa mau bikin dia bayar?”
Platini ingin menangis. Dia benar-benar ingin merangkak di meja makan sambil menepuk-nepuk kepala sambil menangis tersedu-sedu. Tapi malah mengangguk gesit dengan wajah jantan, “Benar, Tuan Yang Cheng. Sudah kukatakan aku yang traktir, mana mungkin kubicayangkan kamu bayar?”
Setidaknya Melissa sudah mengubah sapaan dari "Tuan Platini" menjadi "Michel", ini sedikit banyak telah mendekatkan hubungan emosional.
“Baiklah, lain kali aku yang traktir!” kata Yang Cheng dengan ekspresi serba salah seolah dia yang dipersulit.
Tapi si anggota ini langsung mengangkat tangannya setelah bicara, memesan beberapa hidangan termahal di restoran seperti foie gras, kaviar, siput Prancis, plus sebotol Lafite tahun 82.
Seolah terinspirasi oleh sang Bos, para anggota tim di restoran mulai memesan satu per satu. Mereka tak mau yang murah-murah, terlihat seperti sedang menggoda dengan keriangan. Suasana jadi meriah, sama sekali tak mencerminkan kesopanan makan di restoran Prancis.
Menyaksi kan gaya pesan para anggota ini, Melissa diam-diam mengkhawatirkan Platini. Ia menatap Chengzhuo dengan mata yang elok seakan bertanya: "Hei, apa kalian tidak terlalu keras?"
Chengzhuo yang sedang menunggu hidangan menyahut dengan pandangan tajam: "Siapa suruh dia berani mengincar wanitaku? Kalau tak diberi pelajaran, mana mungkin dia tahu ini wilayah kekuasaan siapa!"
Hanya Platini yang wajahnya masam, tak ada satu pun barang yang bisa dimakan lagi, dalam hati terus-menerus mengutuk: Sekumpulan foodie sialan ini... sekumpulan foodie terkutuk ini...
……
……
Bagi Yang Chengzhuo dengan gaji tahunan setelah pajak mencapai 8 juta euro, ditambah pendapatan dari bidang lain yang mencapai puluhan juta euro per tahun di bidang sepakbola saja, makan malam ini mungkin cuma setara pendapatan satu harinya, tidak merasa perih.
Tapi bagi Platini berbeda, makanan ini hampir menghabiskan gajinya di UEFA selama dua tiga bulan.
Kalau dipikir-pikir lagi, dasar sialan rugi banget!
Setiap kali membayangkan kumpulan foodie ini memperlakukan restoran Prancis seperti kaki lima, hatinya seolah darah mengalir deras driii-drii.
Setelah menyelesaikan perhitungan dan membayar, dia mengejar Yang Chengzhuo dan Melissa.
"Kamu mau kembali?" Platini samar mendengar Yang Chengzhuo bertanya.
"Iya!" jawab Melissa.
Seketika itu juga Platini kembali bersemangat. Dia dan Melissa tinggal di hotel yang sama, akhirnya ada kesempatan untuk berduaan.
"Sebenarnya aku berniat mengajakmu jalan-jalan ke markas Melwood kami."
"Bagus!" Melissa tersenyum menjawab.
Kebetulan Platini sedang menghampiri mereka, baru saja mau bicara: Ah, lebih baik aku ikut juga.
Tapi Yang Chengzhuo sudah lebih dulu, "Terima kasih banyak atas jamuannya, Tuan Platini."
"Tidak apa-apa, jangan terlalu formal!" Hati Platini berdarah-darah.
"Sudah larut, cepatlah pulang beristirahat. Kami masih ada urusan, perlu kami panggilkan taksi?" Yang Chengzhuo bertanya layaknya kakak.
"Hah..." Platini ingin sekali menarik si brengsek ini dan menanyakan, "Apa maksudmu 'sudah larut, cepat pulang istirahat'? Bukannya kau mengajak Melissa ke basis pelatihanmu? Wanita cantik boleh ikut, pria tampan tidak boleh?"
Dasar sialan! Habis memanfaatkan langsung pergi begitu saja, menganggap Bapak ini restoran?
Tapi dia hanya bisa menyaksikan sekelompok orang itu naik ke bus tim yang sangat keren, terbang melesat menjauh. Angin seolah masih membawa sisa-sisa canda tawa riang mereka.
Sial! Zaman sekarang pria tampan tidak punya hak asasi manusia!
Dengan bodohnya dia menunggu di luar restoran. Menunggu dan menunggu, tak kunjung datang taksi, juga tak terlihat mobil sewaan lewat.
Akhirnya manajer restoran yang berbelas kasihan mengingatkannya: "Taksi di Inggris harus dipesan lewat telepon, tidak akan patroli mencari penumpang seperti biasa."
Malam ini tak diragukan lagi menjadi malam paling putus asa dalam hidup Platini, hingga bertahun-tahun kemudian dia masih terus mengenang peristiwa ini.
Tahun 2005, seorang brengsek menyantap masakan Prancisku, merampas orang yang kusukai...
Kukutuk kau kalah pertandingan!
……
……
Tit～tit～tit～～
Yang Chengzhuo tiba-tiba terduduk dari ranjang, menampar-nampar dahinya keras-keras agar lebih waras.
Si cantik di sebelahnya terbangun, merangkul pinggangnya mati-matian berusaha menariknya kembali ke tempat tidur sambil bergumam, "Buat apa bangun pagi-pagi begini?"
Gerakannya menggeser selimut hingga memperlihatkan tubuh montok setengah tertutup yang memikat, cukup untuk menggoda lelaki mana pun bahkan membuat kecanduan, apalagi dengan bujukan manisnya - Yang Cheng nyaris tergoda untuk menjadi korup sehari saja.
Tapi akhirnya dia berhasil menahan diri.
“Aku harus bangun.” Ia mencium Melissa yang setengah tertidur, namun tangannya menyusup ke dalam selimut, menjelajahi kulitnya yang halus.
Krek, Melissa dengan lembut menguras tangan nakalnya, "Mau pergi tapi masih mau bergulat denganku?"
Yang Chengzhuo terkekeh, segera melompat dari ranjang dan berkeliling mencari pakaiannya di antara tumpukan baju dan celana dalam yang berantakan. Bagaimana jika tak sengaja memakai miliknya?
Melissa berbaring sambil melihat Yang Chengzhuo memakai baju dan keluar dari kamar mandi, "Kapan kamu kembali?"
"Malam!" jawab Yang Chengzhuo. Setelah berpakaian rapi, ia kembali duduk di ranjang dan mencium pipinya, "Sayangku tunggu di hotel ya, aku kerja dulu. Malam kita jalan-jalan."
"Jangan ingkar janji!"
"Sama sekali tidak!" Yang Chengzhuo tersenyum lebar sambil mengulurkan tangan untuk memastikan.
Saat keluar dari ruangan hotel, dia sengaja menarik tudung hoodie, lehernya dibalut syal, mengenakan kacamata hitam besar. Diam-diam seperti pencuri, menuju parkir untuk mengambil mobil.
Dalam perjalanan ke Melwood, Yang Chengzhuo mendengarkan lagu sambil bergumam dalam hati: Mantra legenda kuno menyebut lima unsur penting mendekati cewek - Pan, keledai, kekayaan, ketelitian dan waktu luang. Tapi dirinya hampir gagal memenuhinya.
Melihat jalanan sepi, dia menarik kaca spion sambil melihat wajahnya: "Pan, keledai dan kekayaan sudah kumiliki. Hanya waktu luang yang tak kudapat!"
……
……
12 Maret, babak penyisihan 8 besar Piala FA, tantangan tandang melawan Leicester City FC.
Karena bermain di Liga Champions di tengah pekan, Liverpool tetap menggunakan formasi campuran setengah inti setengah cadangan dalam pertandingan ini. Rotasi pemain Yang Chengzhuo tak pernah berhenti, dan pertandingan ini berlangsung sangat alot. Leicester City FC juga menunjukkan keinginan kuat untuk menang di kandang sendiri, memberikan banyak masalah bagi Liverpool selama 85 menit pertama.
Pada akhirnya, Liverpool berhasil mengandalkan tendangan sudut dari Murphy yang masuk sebagai pemain pengganti, mengasistensi gol Vidic sehingga membawa The Reds menang 14-0 di kandang lawan dan lolos ke semifinal.
Yang membuat kesal, lawan Liverpool di semifinal kali ini ternyata adalah Chelsea.
Lebih menyebalkan lagi, hasil undian final Liga Champions sesuai prediksi Yang Chengzhuo. Setelah Liverpool dan Chelsea sama-sama lolos ke 8 besar, tanpa prinsip penghindaran tim senegara, UEFA tanpa ragu memasangkan kedua tim ini. Pertandingan pertama akan digelar di Stadion Anfield.
“Ibu ku, bagaimana cara melawannya?” Begitu menerima kabar, reaksi pertama Paulus Bayer adalah kaget.
Seluruh Boot Room segera membentangkan peta jadwal pertandingan di meja kerja besar, lalu mulai mempelajari dengan cermat jadwal Liga Champions, liga domestik, dan Piala FA.
“Berdasarkan jadwal saat ini, di Bundesliga putaran ke-31 tanggal 2 April, kita akan melawan Bolton di kandang sendiri; pertengahan pekan 6 April, leg pertama babak penyisihan perempat final Liga Champions melawan Chelsea di Anfield; 9 April, tandang ke Manchester City di Bundesliga putaran ke-32; 13 April, leg kedua Liga Champions tandang ke Stamford Bridge.”
Paulus Bayer melanjutkan analisis jadwal pertandingan, “Karena semifinal Piala FA, Bundesliga putaran ke-33 diundur ke 12 Mei. Jadi pada 17 April ada semifinal Piala FA tandang ke Chelsea, disusul 20 April Bundesliga putaran ke-33 melawan Chelsea di kandang sendiri.”
Setelah meraba jadwal pertandingan ini, dari tanggal 6 hingga 20 dalam dua minggu singkat, Liverpool harus menghadapi Chelsea sebanyak 4 kali. Dua pertandingan pertama dan terakhir di kandang sendiri, sementara dua pertandingan di tengah sebagai tamu. Jelas terlihat, kedua belah pihak sama-sama tidak ingin kalah.
Liga Champions tidak boleh kalah, liga domestik tidak bisa ditelantarkan, Piala FA pun tak mau dilepaskan. Dari situasi ini, keempat pertandingan ini pasti akan jadi perlawanan sengit tanpa kompromi, setiap laga pasti menjadi pertempuran fisik berdarah layaknya tombak menusuk daging.
Pasalnya, Chelsea sendiri adalah tim yang paling ahli dalam pertarungan jarak dekat!
"Situasi saat ini sangat tidak menguntungkan kita!" kata Benitez sambil mengernyitkan alis.
Chelsea memiliki cadangan luar biasa besar. Setelah merekrut Robinho dan Quaresma di masa liburan musim dingin, kekuatan tim mereka mengalami kemajuan signifikan. Meski kedua pemain sayap ini masih memiliki kebiasaan over-dribbling dan kesulitan menyatu dengan sistem tim, kontribusi mereka tetap ada - terutama Robinho.
"Pasukan inti Liverpool memang bagus, ofensifnya mematikan, tapi pasukan cadangan tak bisa dihindari bikin cemas."
Sebenarnya, dengan skuad Liverpool saat ini, masih kalah mentereng dibanding Chelsea. Karena pemain Liverpool saat ini umumnya masih dalam masa perkembangan pesat, sedangkan pemain Chelsea sudah jadi bintang ternama dengan kemampuan dan kekuatan yang tak diragukan.
"Menurutmu harus bagaimana?" Yang Chengzhuo balik bertanya.
Benitez menyadari nada bicaranya tak enak, memilih diam.
"Kalian semua merasa, kita harus bagaimana?" Suara Yang Chengzhuo semakin keras menuntut jawaban.
Seluruh Boot Room menjadi hening. Pelatih-pelatih yang tadinya berbisik-bisik pun berhenti.
"Apa kalian ingin aku keluar dan bilang ke pemain: Wah, saudara-saudara! Formasi kita kalah dari Chelsea, kita tak sanggup multi-kompetisi, jadi harus menyerah?"
Yang Chengzhuo bangkit dari kursinya, berjalan ke depan peta jadwal pertandingan. Setelah melirik sebentar, ia menggelengkan kepala dengan senyum dingin, menunjuk ke peta itu. "Aku tidak pernah merasa benda ini ada gunanya. Tim yang benar-benar kuat tidak perlu mempelajari lawan atau jadwal pertandingan."
"Hari ini bertemu Manchester United, aku mengalahkannya! Besok menghadapi Chelsea, tetap kubunuh! Lusa berhadapan dengan Arsenal, aku akan menginjaknya di bawah kaki! Barulah itu keanggunan legendaris yang pantas dimiliki tim top!"
"Jika harus memilih, aku akan keluar dan berteriak pada para pemain: Kita harus menang terus! Siapa pun lawannya, seberapa sulit pun pertandingannya, kita HARUS menang!"
Para pelatih di Boot Room memandang khidmat ke arah Yang Chengzhuo yang berdiri di tengah mereka. Tidak diragukan lagi, dialah tokoh sentral Liverpool saat ini. Setiap ucapannya akan menjadi arah perjuangan seluruh anggota klub.
“Kita adalah tim pelatih, mulai hari ini, aku harap setiap orang di antara kita harus menanamkan keyakinan diri yang cukup. Di liga, kita tertinggal 5 poin dari Chelsea, tapi kita tetap harus yakin bisa menang!”
“Di Liga Champions, di depan kita masih ada lawan tangguh seperti Chelsea, Juventus, Inter Milan, tapi kita juga harus percaya diri bisa menang!”
“Piala FA pun sama, karena hanya dengan menyatukan keyakinan kita terlebih dahulu, barulah bisa kita tanamkan ke pemain. Jika kita sendiri kehilangan keyakinan, bagaimana pemain akan percaya pada kita?”
Di sini, Yang Chengzhuo mengernyitkan alisnya, menunjuk ke arah lapangan latihan di luar.
“Pergi dan beri tahu para pemain kita: Siapa pun yang menghalangi jalan kita, Bunuh tanpa ampun!!”
