Di Inggris, hak siaran Liga Primer ditangani oleh Langit TV, namun rekaman kompilasi menjadi tanggung jawab BBC. Bahkan selain siaran langsung pertandingan, banyak fans yang tidak suka menonton program Langit TV, terutama para fans senior, karena mereka sudah terbiasa menyaksikan program sepakbola BBC.
Contohnya di Liverpool, banyak orang memilih menonton 【Hari Pertandingan】, sebuah program TV yang dipandu bersama oleh legenda Liverpool Alan Hansen dan Gary Lineker. Biasanya program ini menayangkan rekaman kompilasi serta melakukan analisis dan ulasan pertandingan.
Setelah pembukaan rutin, mereka langsung melanjutkan dengan rekaman kompilasi dan analisis pertandingan putaran ke-31 Liga Primer yang baru berlalu.
"Tim terbaik putaran ini sudah pasti Arsenal yang menang 4-1 atas Norwich di kandang sendiri, dengan Henry yang memperagakan hat-trick. Sedangkan tim paling frustasi tentu Manchester United milik Ferguson yang bermain imbang 0-0 melawan Blackburn Rovers di Old Trafford."
"Liverpool dan Chelsea yang secara kebetulan sama-sama lolos ke perempat final Liga Champions dan diundi bertemu, pada laga ini jelas sedang menyimpan kekuatan untuk Liga Champions. Chelsea yang bertanding sehari lebih awal meraih kemenangan di tandang 3-1 atas Southampton, sementara Liverpool di kandang sendiri hanya menang tipis 1-0 atas Bolton berkat gol Carrick."
Setelah analisis Lineker selesai, Alan Hansen tersenyum menambahkan: "Kini yang benar-benar layak menjadi juara hanyalah Chelsea dan Liverpool. Itulah mengapa kedua tim ini, meski harus berperang di berbagai kompetisi, sama-sama enggan menyerah—karena setiap pertandingan bisa menentukan nasib sebuah gelar."
"Ya, tepat sekali!" Lineker mengangguk, "Alan, aku selalu punya pertanyaan: Sebagai mantan Kapten Liverpool, bagaimana kamu melihat tim Liverpool yang sekarang ini?"
"Bagaimana pendapatku?" Alan Hansen berpikir sejenak, "Beberapa hari yang lalu aku baru mengunjungi Liverpool, bertemu beberapa teman lama, dan mampir ke Bar Sutton. Sayangnya, aku tidak bertemu Yang Chengzhuo, tapi dari obrolan dengan teman-teman lamanya seperti Dalglish, Ian Rush, dan lainnya, aku mendapat sedikit gambaran tentang situasi mereka."
"Pertama, aku sangat setuju dengan pandangan dunia luar bahwa ini adalah Liverpool yang berpotensi tak terbatas dengan kekuatan mumpuni. Dalam dua season terakhir, mereka memainkan sepakbola yang mencerahkan di Liga Primer. Tapi mereka masih jauh dari level terbaik. Selama ini, Yang Chengzhuo berhasil menutupi kekurangan serius Liverpool di beberapa aspek melalui kemampuan taktik tekniknya yang brilian."
"Contohnya?" tanya Gary Lineker.
"Misalnya tim ini terlalu muda dan kurang pengalaman," jawab Alan Hansen.
Gary Lineker tersenyum tipis, "Tapi semua orang tahu bahwa taktik menyeluruh yang ditekankan Yang Chengzhuo telah mengurangi kelemahan individu hingga batas minimum."
"Itu terjadi di liga domestik, tapi saat bertanding di Liga Champions Eropa, masalahnya tidak sesederhana itu. Kita bisa melihat, saat ini selain Larsson dan Davids, tidak ada satu pun pemain Liverpool yang pernah mengalami babak perempat final Liga Champions, apalagi pengalaman lebih jauh. Bahkan banyak dari mereka yang baru pertama kali berpartisipasi dalam kompetisi Liga Champions."
"Di babak grup, situasi ini tidak terlalu terlihat. Tapi begitu masuk ke babak penyisihan, masalah akan menjadi lebih besar. Dalam pertandingan di Camp Nou, Liverpool bermain mulus. Namun saat tiba di Anfield, mereka menjadi bingung menghadapi pressing depan Barcelona. Mereka kekurangan pengalaman dalam menghadapi situasi seperti ini."
"Kalau begitu, antara Liverpool dan Chelsea, Anda tidak memprediksi kemenangan Liverpool?" tanya Lineker dengan nada heran.
Bukankah Alan Hansen adalah legenda Liverpool? Jika dia tidak mendukung timnya sendiri, bagaimana reaksi fans The Reds terhadapnya?
"Tidak, saya pasti mendukung Liverpool. Hanya saja menurut saya, jika Liverpool ingin melewati Chelsea, mereka harus mengatasi banyak masalah. Bukankah Daily Telegraph mengatakan bahwa Liverpool bagaikan gunung yang sulit dilewati di hadapan mereka sendiri? Tapi menurutku, aset terbesar Liverpool adalah pelatih kepala mereka."
"Raja Piala?" mengangguk, "Yang Chengzhuo memang ahli dalam kompetisi piala. Aneh, mengapa bisa begitu?"
"Karena taktik penargetannya sangat kuat. Persiapan sebelum pertandingan dilakukan dengan sangat detail." Berhenti sejenak, ？ tersenyum, "Dalglish memberi tahu saya, dua analis taktik terhebat di tim pelatih Liverpool adalah Yang Chengzhuo yang ahli menyerang, dan Benitez yang ahli bertahan dan memberi tekanan."
"Orang Spanyol gemuk yang selalu berdiri di samping Yang Chengzhuo itu?" bertanya sambil tersenyum.
"Ya, mereka telah bekerja sama selama bertahun-tahun dengan keharmonisan tak terucap. Inilah mengapa mereka selalu tampil bagus di kompetisi piala. Tapi liga lebih menguji kekuatan menyeluruh tim. Itulah alasan mengapa Liverpool saat ini masih tertinggal dari Chelsea."
"The Blues memang terlalu kuat!" ujar Lineker sambil tersenyum.
"Tapi keunggulan seperti itu tidak terlalu terasa di babak penyisihan," jawab Alan Hansen. "Masalah terbesar Liverpool sekarang adalah kekosongan di lini tengah setelah cedera Davis. Essien memiliki potensi yang cukup, tapi untuk sementara belum memiliki kemampuan untuk menggantikan Davis."
Setelah berhenti sejenak, Alan Hansen menambahkan dengan nada cemas: "Menurutku taktik Barcelona di Anfield bisa menjadi peringatan bagi Chelsea. Dengan sumber daya yang dimiliki Mourinho, mereka sepenuhnya mungkin bermain lebih baik daripada Barcelona. Bagaimana memecahkan sistem tekanan agresif sepanjang pertandingan ini harus menjadi masalah utama yang harus diatasi Yang Chengzhuo berikutnya."
“Saya justru merasa, Liverpool memiliki kekhawatiran tersembunyi lain, yaitu posisi Gerrard!” kata Gary Lineker sambil tersenyum menyambut topik.
Setelah Chelsea mengalahkan Southampton, Mourinho dalam konferensi pers pasca-pertandingan menyebut satu nama saat ditanya wartawan tentang rekrutmen musim panas - Kapten Liverpool Steven Gerrard.
"Mourinho mengatakan posisi paling tepat Gerrard adalah sebagai shadow striker, posisi yang membuatnya mencetak gol terbanyak dengan performa paling menonjol musim lalu. Tapi kini Yang Chengzhuo menarik posisinya ke belakang untuk membuka ruang gerak sayap yang memotong ke dalam, menjauhkannya dari gawang. Menurutku pemain Portugal itu benar."
Alan Hansen mengangguk, tapi kemudian menggelengkan kepala, “Saya sangat setuju bahwa Gerrard bermain sangat baik di posisi penyerang bayangan, menunjukkan performa terbaik dalam kariernya. Tapi, seperti yang selalu saya katakan, ini akibat dari taktik menyeluruh. Dengan peluang yang diciptakan Liverpool, bahkan jika yang bermain sebagai penyerang bayangan bukan Gerrard melainkan pemain lain, gol tetap akan mengalir deras.”
“Mengenai posisi Gerrard, saya perhatikan pernah ada ucapan Yang Chengzhuo. Dia bilang, kontribusi terbesar Gerrard di lapangan bukanlah mencetak gol, melainkan stabilitas yang dia hadirkan. Makanya banyak yang bilang gol Gerrard musim ini berkurang, tapi saya akan menjawab: perannya justru semakin penting.”
“Agak mirip Nedvěd!” komentar Gary Lineker.
“Fungsinya mirip, tapi posisi dan gaya taktik-teknisnya berbeda.”
“Lalu, bagaimana dengan Chelsea?”
Alan Hansen terkekeh, balik bertanya: "Tim ini masih perlu dikomentari? Sebuah tim yang hampir sempurna, bagaimana seharusnya kita menyebutnya? Menurutku, satu-satunya kekurangan Chelsea seharusnya ada di posisi penyerang tengah mereka. Gudjohnsen tidak bisa dianggap sebagai bintang elite Eropa. Selain itu, bahkan bangku cadangan mereka penuh dengan bintang terbaik Eropa."
Gary Lineker tertawa terbahak-bahak, "Secara relatif, pemain Chelsea lebih berpengalaman, kemampuan mereka juga lebih matang dan menonjol. Kemampuan tempur menyeluruh The Blues juga sangat luar biasa. Menurutku, persaingan antara dua tim ini benar-benar menarik."
"Terutama jika kita mempertimbangkan fakta bahwa dalam 2 minggu ke depan, Liverpool dan Chelsea akan bertarung 4 kali. Ini pasti akan menjadi duel yang sangat dinantikan. Apakah Legiun Rubel Chelsea lebih kuat? Ataukah Pasukan Pengawal Muda Liverpool ini yang lebih unggul?" Alan Hansen menunjukkan wajah penuh harapan.
Sebagai legenda Liverpool, kemunculan kuat The Reds dalam dua season terakhir ini tidak hanya membuat para penggemar merasa gembira, bahkan mereka para legenda pun merasakan darah berdesir panas, terutama mempertimbangkan serangkaian transformasi yang dibawa Yang Chengzhuo ke Liverpool.
"Baik saya maupun Alan bukanlah pelatih kepala teknis, tapi mungkin kami bisa menemukan jawaban bagi para penonton dan teman melalui serangkaian hukum Liga Champions, khususnya bagi fans yang biasa membeli lotre."
Tayangan TV menampilkan hukum pertama: Hukum Merah dengan akurasi 50%.
"Dari 49 tim yang pernah menjadi juara Liga Champions, 28 diantaranya mengenakan baju merah menyala."
Hukum kedua: Hukum Non-Ibu Kota dengan akurasi 50%.
"Selain Real Madrid (9 kali juara), Amsterdam (4 kali) dan Lisbon (2 kali), hingga kini tidak ada tim ibu kota lain yang pernah menjadi juara."
Hukum ketiga: G14 dengan akurasi 70%.
“Tim-tim elit G14 meraih 80% dari 49 gelar juara, terutama sejak Bintang Merah Beograd mengalahkan Marseille dan menjadi juara pada 1991. Hanya 1. FC Kaiserslautern pada 1999 yang berhasil memenangkan keajaiban dengan merebut satu gelar Liga Champions. Hampir semua pemenang lainnya adalah milik eksklusif G14. Kebetulan yang membantu 1. FC Kaiserslautern menciptakan keajaiban itu adalah pelatih kepala Liverpool saat ini, Yang Chengzhuo.”
Setelah menyelesaikan tiga hukum besar ini, Gary Lineker terkekeh, "Mungkin setelah melihat tiga hukum ini, kita semua bisa menganalisis beberapa pengalaman di babak penyisihan Liga Champions, terutama pertarungan antara Chelsea dan Liverpool yang menjadi sorotan publik. Menurutku, jika harus membeli lotere, aku akan mendukung Liverpool meski merasa Chelsea lebih kuat."
……
……
Chelsea memiliki pasukan yang kuat, hal ini selalu disadari betul oleh Yang Chengzhuo. Meski kehilangan Didier Drogba dan Arjen Robben, mereka mendapat tambahan Robinho dan Quaresma. Hernán Crespo dan Juan Sebastián Verón tetap dipertahankan, Chelsea saat ini bisa dibilang memiliki kekuatan menyeluruh yang lebih kuat dibandingkan periode yang sama di kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo.
Tapi sama seperti Chelsea di kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo, kekuatan terbesar Chelsea saat ini masih terletak di lini belakang-tengah mereka.
Dengan kata lain, pertahanan mereka yang kokoh seperti besilah yang paling membuat pusing lawan.
Hingga saat ini di Liga Primer musim ini, Chelsea hanya kebobolan 15 gol sedangkan Liverpool 24. Pertahanan kedua tim ini termasuk yang terbaik di Eropa, namun tak disangkal Chelsea lebih unggul daripada Liverpool.
Yang Chengzhuo selalu yakin pada satu prinsip: Tim sehebat apapun pasti memiliki celah. Atau mungkin kamu akan berusaha mati-matian menutupi kelemahan itu, tapi aku akan menggunakan serangan untuk membongkar celah tersebut dengan segala cara.
Untuk membantu lawan membuat celah, perlu menarik pertahanan mereka. Untuk mencapai ini, harus memainkan strategi di sayap, memperlebar serangan. Maka urgensi kedua sisi sayap pun termanifestasi.
Berputar-putar, Yang Chengzhuo tetap kembali ke area sayap.
Melirik tim yang pernah dilatihnya, biasanya selalu dilengkapi pemain sayap handal plus gelandang umpan jauh, semata demi memperluas lebar serangan.
Menyadari ini, pandangan Yang tak terhindarkan tertuju ke bawah jendela lantai raksasa di kantornya. Seorang pemain sedang berlatih umpan jarak jauh dan kontrol bola di depan tembok sisi lapangan latihan.
Setiap kali ia menendang bola sekuat tenaga, mengamati apakah bisa mengena titik tertentu di dinding seperti harapannya. Setelah dampak balik, ia berharap bisa menghentikan bola dengan kaki kokoh, lalu menendang lagi. Begitu siklusnya berulang.
Melihat jenis latihan ini adalah hal yang sangat menarik, karena umpan jarak jauh seperti ini memang terlihat mempesona, tapi saat menyaksikan Carrick berlatih, ada perbedaan yang mencolok - dia bisa melepaskan panah dari busur kanan dan kiri secara kontinu.
Di dunia sepakbola saat ini, pemain yang mampu melakukan umpan akurat sejauh 40 meter dengan kedua kaki sekaligus, jumlahnya sangat langka.
Namun yang lebih langka lagi, dialah salah satu dari sedikit pemain yang membuat Yang Chengzhuo merasa pernah salah menilai potensinya di masa lalu.
Selama ini, Yang Chengzhuo selalu mengandalkan ingatan kehidupan sebelumnya dan pemahamannya tentang sepakbola dalam memilih pemain, hampir tidak pernah melakukan kesalahan besar, selalu bisa menemukan pemain yang paling sesuai untuk kebutuhan timnya.
Awalnya di posisi playmaker, Yang Chengzhuo mengincar Xabi Alonso, tapi gagal mendapatkan gelandang Spanyol itu sehingga terpaksa membeli Carrick. Saat itu niatnya hanya menggunakan asal-asalan, namun yang mengejutkan, performa Carrick justru membuatnya terkejut.
Pandangan luas, sense positioning bagus, teknik kaki yang menonjol, memiliki kemampuan defensif yang cukup baik, serta keseimbangan kaki kiri dan kanan - semua ini adalah kelebihannya. Dua kekurangan utama yang menjadi kecurigaan Yang Chengzhuo adalah: pertama dalam hal penyambungan operan yang setelah lebih dari satu tahun telah menunjukkan kemajuan signifikan, kedua dalam teknik melepaskan diri dari tekanan yang masih dalam proses peningkatan.
Mengapa Yang Chengzhuo membuat Gerrard lebih sering mundur?
Alasan utamanya adalah kemampuan Carrick dalam melepaskan diri dari tekanan masih kurang. Hal ini mengharuskannya memiliki cukup titik oper di sekelilingnya, karena mengoper bola lebih mudah daripada melepaskan tekanan sendiri, sekaligus meminimalkan risiko kesalahan.
Sebelumnya ada Davids sebagai penopang, namun "Babi Hutan Belanda" ini sering mengalami cedera di musim ini. Essien, Alou Diarra, Hamann dan lainnya tidak bisa muncul tepat waktu untuk membantu transisi bola saat Carrick dijaga ketat. Oleh karena itu, Yang Chengzhuo menarik Gerrard kembali sebagai solusi.
Peran utama Gerrard sebagai pemain adalah gerakan vertikal langsung, mampu menggiring bola maju, melakukan serangan menyusup dari belakang, sekaligus bisa turun mundur terlibat dalam pertahanan. Dengan membantunya Carrick dalam transisi dan membebaskan tekanan, hal ini secara tidak langsung memperkaya variasi permainan lini tengah Liverpool. Selain itu, umpan Gerrard, terutama umpan terobosan diagonal dari area tengah ke kedua sisi lapangan, sangat mumpuni.
Setelah membentuk kombinasi Gerrard dan Carrick, lini tengah Liverpool kini memiliki kemampuan Carrick dalam mengirim umpan jarak jauh untuk membangun serangan, serta keahlian Gerrard dalam menggiring bola dan serangan menyusup dari belakang. Yang masih kurang adalah seorang penjaga tengah dengan cakupan area luas dan kesadaran posisi yang hebat.
Pemain bertipe seperti ini cukup banyak di Liverpool: Davids adalah kandidat terbaik, Essien, Hamann, bahkan Alou Diarra pun bisa mengisi peran ini.
Jika salah satu dari Carrick atau Gerrard absen, barulah Yang Chengzhuo akan memainkan Arshavin atau Murphy di posisi tengah. Dengan demikian, konfigurasi lini tengah dan pembagian tanggung jawab Liverpool akan kembali berubah.
Menurut Yang Chengzhuo, skuad Liverpool saat ini pada dasarnya sudah cukup matang. Dari konfigurasi personil hingga integrasi ciri khas teknik, semuanya telah melalui proses penyesuaian yang baik. Yang dibutuhkan sekarang adalah akumulasi pengalaman dan kemajuan para pemain. Inilah alasan mengapa dia menyatakan bahwa Liverpool membutuhkan sebuah letusan besar setelah persiapan panjang.
Beberapa waktu terakhir ini, dia terus mempelajari cara menyempurnakan alur serangan lini tengah-depan Liverpool. Selama ini dia berharap dapat memaksimalkan ciri khas teknik setiap pemain dan mengoptimalkan fungsi mereka, seperti kemampuan Gerrard dalam mengirim umpan terobosan, serta hubungan antara sayap kiri dan kanan.
Formasi 433 ini berbeda dengan taktik sebelumnya, terutama dalam konsep penyerang tengah mundur yang diusung Yang Chengzhuo. Hal ini membuat hubungan antara dua sayap menjadi sangat penting, bahkan bisa dikatakan sebagai masalah utama.
Semakin kaya variasi taktik serangan Liverpool, semakin sulit pertahanan Chelsea menghadapinya.
Tidak diragukan lagi, beberapa pertandingan ini pasti akan menjadi pertarungan intensitas tinggi, sekaligus uji langsung antara serangan Liverpool dan pertahanan Chelsea. Siapa yang lebih unggul, Yang Chengzhuo sendiri belum bisa memastikan untuk sementara.
Pelatih hanya bisa menyusun taktik berdasarkan kartu yang dimiliki di tangan. Kunci utamanya tetap terletak pada seberapa besar kemampuan yang bisa ditunjukkan para pemain di lapangan, kondisi fisik mereka, tingkat keterlibatan dalam pertandingan, serta apakah mereka mampu memenuhi permintaan taktis dan lain sebagainya.
Empat pertempuran melawan Chelsea, ini jelas akan menjadi pertempuran penentu nilai Liverpool di musim ini.
Ini adalah Pertempuran, bukan Perang!
Ketika Yang Chengzhuo berdiri di depan jendela lantai, mengawasi Carrick yang berlatih operan dan kontrol bola sendirian di lapangan latihan selama masa istirahat latihan, komputer tiba-tiba menampilkan pemberitahuan pembaruan Weibo terbaru.
"Informasi terbaru, pelatih kepala Chelsea José Mourinho baru saja menerima wawancara wartawan dan dengan penuh percaya diri mengumumkan bahwa Chelsea akan mengalahkan Liverpool 2-0 di Stadion Anfield untuk membalas kekalahan 0-2 di Stamford Bridge." Ini adalah berita terkini dari The Times.
Setelah membaca berita ini, Yang Cheng tersenyum dan segera memperbarui Weibo-nya.
"Mourinho bilang kemenangan Liverpool di kandang Chelsea hanyalah kebetulan. Saya yakin banyak fans yang setuju dengan hal ini. Oleh karena itu, untuk memberikan bukti yang cukup bahwa Liverpool lebih unggul dari Chelsea, saya memutuskan bahwa kami akan mengalahkan Chelsea empat kali lagi musim ini."
"Meskipun hal ini sangat sulit karena Chelsea adalah tim yang sangat kompak dan berkualitas, mengalahkan mereka secara berturut-turut beberapa kali merupakan tantangan berat. Tapi justru karena sulit, saya merasa ini adalah tantangan yang sangat menarik."
“Kami memiliki dasar yang kokoh, itulah landasan semua pencapaian kami. Saya harap semua pemain Liverpool bisa bersatu padu, menunjukkan aura kami, sehingga Mourinho tak lagi punya alasan untuk meragukan kekuatan tim ini.”
“Menurutku, kita lebih layak daripada siapapun, tim manapun, untuk lolos ke semifinal dan meraih tiket menuju Istanbul!”
“Jika dulu Liverpool bagai reruntuhan yang porak-poranda, sejak gelar Liga Premier musim lalu, kita telah memulai perjalanan rekonstruksi. Dengan hati penuh dendam, kita akan memasuki Istanbul, kembali ke puncak Eropa, merebut kembali segala yang seharusnya menjadi milik kita!”
