Dibandingkan Yang Chengzhuo yang berusia 32 tahun, Mourinho lebih mirip orang tua yang tertinggal zaman.
Setidaknya pelatih Liverpool paham menggunakan Weibo, tapi Mourinho enggan memakainya. Karena dia dengar, itu adalah barang milik Yang Chengzhuo. Bukan cuma dirinya yang tidak mau pakai, dia juga melarang pemain dan stafnya menggunakan Weibo. Alasannya, itu cuma penghambur waktu.
Tapi pernyataan Yang Chengzhuo sebelum pertandingan memang membuat laga ini menjadi sengit sejak menit pertama.
Ya, sengit!
Lineup pembuka kedua tim benar-benar tak mengejutkan. Liverpool yang bermain di kandang sendiri menggunakan formasi 433. Kiper Reina, lini belakang Riise, Hyypiä, Carragher, dan Finnan. Gelandang Essien, Carrick, dan Gerrard. Dua sayap Cristiano Ronaldo dan Robben. Penyerang tengah Didier Drogba.
Ini adalah pasukan terkuat Liverpool saat ini. Selain Davids yang absen karena cedera, seluruh pemain inti tampil sebagai starter.
Mourinho juga mengatur formasi 433, kiper adalah Čech, garis pertahanan terdiri dari Gallas, Terry, Carvalho, dan Ferreira; lini tengah diisi Lampard, Makelele, dan Maniche; dua sayap adalah Robinho dan Duff, striker adalah Gudjohnsen. Ini juga merupakan pasukan inti terkuat Mourinho musim ini.
Tiago yang sebelumnya sangat diandalkan Mourinho, setelah pertandingan pertama melawan Liverpool berakhir, langsung diasingkan ke bangku cadangan. Sejak itu, ia tak pernah lagi mendapat kesempatan tampil sebagai starter dalam laga penting.
"Dari pengaturan formasi kedua tim, terlihat jelas kedua pelatih kepala tetap konsisten dengan taktik yang mereka pakai sepanjang musim. Baik Liverpool maupun Chelsea, sama-sama berjuang mati-matian untuk merebut kemenangan di pertandingan pembuka."
Komentator langsung pun merasakan aura pertempuran sengit di lapangan. Jika sepakbola adalah perang, mari kita lihat bagaimana Chelsea menghentikan Liverpool.
Ketika Robben mundur mengambil bola di sayap kanan, Gallas mengejar dari belakang dan langsung melakukan sliding tackle, menjatuhkan Robben berikut bolanya ke tanah.
"Sialan, Gallas si kotor!"
"Kartu merah! Wasit sialan, berikan kartu merah!"
Para KOP di tribun satu per satu terlihat geram, karena mereka merasa performa Chelsea di Stadion Anfield sudah sulit diterima.
Mengganggu pemain kami di depan mata semua orang, apakah kami ini patung?
Wasit utama saat itu adalah Frank De Bleeckere dari Belgia, wasit yang dikenal lembut. Hal paling berkesan darinya adalah banyak pertandingan yang dipimpinnya tidak pernah mengeluarkan kartu kuning maupun merah, menjadikannya wasit yang cenderung toleran.
Tindakan Gallas ini jelas mengandung unsur eksperimen, agak kasar namun tidak melampaui batas, berada di wilayah abu-abu yang bisa dihukum atau tidak. Ini mungkin taktik Mourinho untuk menguji standar wasit De Blickyre dalam pertandingan ini.
Wasit asal Belgia itu membentangkan kedua tangan, memisahkan para pemain kedua tim, dan hanya memberikan kesempatan tendangan bebas depan gawang untuk Liverpool.
"Sialan!" kutuk Dalglish yang berdiri di samping Yang Chengzhuo dengan wajah merah karena marah.
Yang Chengzhuo menepuk bahu Dalglish memberi isyarat untuk tenang, lalu berjalan ke pinggir lapangan menghadap hakim garis sambil mengajukan tuduhan.
"Pelanggaran Gallas tadi jelas mengandung niat melukai. Menurutku Anda harus menyampaikan hal ini kepada wasit utama! Dan perlu diketahui, ini adalah trik andalan Chelsea untuk menguji batas toleransi wasit!"
"Untuk tuduhan beradab yang berasal dari Yang Chengzhuo, hakim garis juga tidak memberikan respons yang ekstrem, hanya mengangguk, "Saya akan menyampaikan hal ini kepada wasit utama. Saya percaya dia memiliki standar penilaian yang jelas.""
"Sebaiknya memang begitu. Jika dia tidak ingin pertandingan akhirnya berubah menjadi perlawanan biadab penuh kekerasan, dia harus bersikap keras. Meredupkan benih buruk ini sejak dalam buaian, tidak boleh membiarkan praktik seperti ini dari pihak tertentu terus berlanjut. Jika tidak, saya juga tidak bisa menjamin apakah pemain saya akan melakukan serangan balik.""
Ini bisa dianggap sebagai intimidasi sopan dari Yang Cheng, maksudnya jelas: Jika kalian terus membiarkan aksi Chelsea seperti ini, tim saya akan membalas.
"Apakah kamu sedang mengganggu keputusan wasit?" Mourinho tiba-tiba muncul tanpa diketahui waktunya.
Yang Cheng telah menyampaikan semua yang ingin dikatakannya. Tidak perlu lagi berdebat dengan Mourinho, dia menunjuk kepalanya sendiri sambil membuat wajah lucu yang menunjukkan kepasrahan, lalu berbalik dan pergi.
"Hei, apa maksudmu ini?" Mourinho menunjuk Yang Chengzhuo, lalu berpaling ke wasit, "Apakah ini bisa dianggap serangan personal?"
"Apa aku menyerangmu?" Yang Chengzhuo berhenti dan menoleh, "Bagaimana cara aku menyerangmu? Coba jelaskan, biarkan semua orang mendengar."
Tampaknya ia justru sangat jujur dan terbuka.
Mourinho menunjuk-nunjuk Yang Chengzhuo, mengangkat alis sambil terus mengangguk, seolah berkata: "Nanti kita lihat!"
"Haha! Para pemain bertarung di lapangan, dua pelatih kepala berdialog di pinggir lapangan. Benar-benar pertarungan sengit antara dua raksasa! Setiap mata rantai membuat mata bersinar. Apa Mourinho ingin duel satu lawan satu dengan Yang Chengzhuo?" Komentator berteriak ingin dunia kacau, para media ini sangat berharap ada lebih banyak skandal eksklusif.
"Brengsek ini pasti sengaja! Taktiknya sekarang sangat merugikan performa kita!" Paulus Bayer mengikuti Yang Chengzhuo berjalan mundur, orang Jerman itu tampak marah.
"Aku tahu!" Yang Chengzhuo saling memahami dalam hati.
"Pertahanan Chelsea mengandalkan apa? Bukan lini belakang-tengah bak mesin penggiling daging? Jika tak begini cara main mereka, strategi apa lagi yang bisa dipakai? Apa mungkin mereka sebodoh itu membiarkan Liverpool merapikan serangan dengan leluasa?"
Ini hampir merupakan cara bertahan paling memusingkan di alam semesta. Juventus di Serie A dan Chelsea di Liga Primer, kedua tim ini menganut prinsip pertahanan seperti ini. Tim-tim Capello dan Mourinho sama-sama menonjol di liga masing-masing, justru karena gaya bertahan bak mesin penggiling daging ini yang meredupkan semua kreativitas.
Tapi jika Liverpool tak bisa menangani pertahanan macam ini, mustahil mereka bisa berprestasi di kancah Eropa.
"Sekarang harus bagaimana?" Benitez juga mengernyitkan alis.
Yang Chengzhuo mengamati sekilas Mourinho di kejauhan. Pelatih berkumis tebal itu dengan wajah khidmat sedang berdiskusi dengan Boas dan rekan-rekan, wajah mereka pun tak kelihatan santai mengingat yang mereka hadapi adalah Liverpool - tim dengan serangan paling mumpuni di Liga Primer.
"Dia ingin bertahan, biarkan dia bertahan. Kita tidak peduli bagaimana cara dia melawan, tetap mempertahankan taktik kita: serang, serangan yang sepenuhnya total! Dia bisa bertahan 5 menit, bisa bertahan 10 menit, aku tidak percaya dia mampu bertahan 90 menit!"
Setiap wasit sekalipun paling kalem, kepemimpinannya paling lemah, tetap memiliki batas.
Setidaknya menurut Yang Chengzhuo, daripada membuang-buang waktu dan energi untuk mempermasalahkan, lebih baik mengalokasikan semuanya dengan lebih mati-matian ke serangan.
"Bukankah Mourinho bilang pertahanan Chelsea mereka adalah kelompok yang solid? Kalau begitu kita harus berusaha keras membuat lubang di lempengan besi ini!"
Begitu ada lubang, garis pertahanan Mourinho ini tidak ada lagi yang patut dibanggakan!
……
……
Didier Drogba menarik Arjen Robben dari rumput. Robben terengah-engah, membungkuk berlutut di atas rumput sambil mengikat tali sepatu.
“Berhati-hati, gerombolan brengsek ini jelas ingin memberimu peringatan awal!” Gerrard mendekat, menepuk-nepuk kepala Robben dengan lembut.
Striker Belanda itu terus-menerus mengangguk, kedua matanya diawasi ketat Gallas. "Mereka tak bisa menggertakku!"
Setelah bangkit kembali, Robben langsung diperintahkan Yang Chengzhuo untuk lebih sering bertukar posisi dengan Cristiano Ronaldo, memperbanyak penguasaan bola, dan melakukan dribbling saat ada kesempatan.
Robben yang menerima instruksi hanya melirik ke arah Cristiano Ronaldo. Keduanya saling paham - rekan satu tim akan menciptakan kesempatan satu-guru-satu-murid untuk mereka. Secara serentak, kedua pemain itu saling mengacungkan ibu jari.
Serangan berikutnya, Chelsea melakukan umpan jauh ke depan. Finnan mengungguli Robinho dan mengembalikan bola ke area tengah dengan sundulan.
Begitu Carrick menguasai bola, Lampard langsung mendekati. Gelandang Inggris itu sangat paham kekurangan Carrick, mengingat Mourinho telah mempersiapkan taktik penargetan yang sangat detail - kunci melawannya adalah menjaga jarak sangat dekat.
Carrick mengoper melintang ke kanan, Gerrard berlari kembali dari depan, menerima bola, berbalik, dengan tenang menghadapi pertahanan Chelsea.
Setelah proses operan kontinu beberapa kali, Carrick melihat timing yang tepat. Ia menyadari Robben dan Cristiano Ronaldo telah menyelesaikan pertukaran posisi secara diam-diam - striker Belanda pindah ke sayap kanan, pemain Portugal kembali ke kiri.
"Sini, Steven!" Carrick segera berlari diagonal menuju lingkaran tengah, seolah hendak memasuki area pertahanan Makelele dan Maniche.
Bola dari Gerrard segera tiba di kakinya. Makelele dan Maniche langsung menerjang, tapi Carrick menghentikan bola mendadak lalu menyodorkan tendangan setengah tinggi yang berhasil melewati sisi Maniche tepat sebelum duel jarak dekat.
Kondisi Robben dalam pertandingan ini sangat prima. Setelah mengalami pelanggaran dari Gallas di sayap kanan, ia telah paham Chelsea akan menggunakan cara pelanggaran yang terus-menerus ini untuk menghentikan mereka. Tapi tidak ada sedikitpun ketakutan atau keraguan dalam dirinya.
Ditarik ke area garis samping, menghadap frontal ke arah bola yang datang sambil memperhatikan Gallas di jarak dekat, menyaksikan striker Belanda menyambut bola dengan kaki kiri. Pada detik bola menyentuh tanah, punggung kaki dalam menjaring bola yang seharusnya memantul setelah jatuh, mengetuknya secara horizontal melewati Gallas, menyelinap di celah sempit antara tubuh pemain Prancis itu dengan garis samping.
Tidak keluar!
Si Sayap Terbang Belanda langsung meningkatkan kecepatan maksimal seketika bola melewati Gallas, dengan gemilang menerobos dari luar garis lapangan melewati pemain Prancis itu, menghindari pertahanannya.
Gallas yang sedang mendekat cepat melakukan pemberhentian mendadak, berbalik arah, lalu meluncur mengejar Robben.
Musim ini, Mourinho lebih banyak memanfaatkan Gallas sebagai bek kiri karena posisi tersebut merupakan titik lemah Chelsea. Pelatih Portugal itu tidak menemukan bek kiri yang bisa dipercaya, sehingga menggunakan Gallas. Sementara di posisi bek tengah, kombinasi John Terry dan Ricardo Carvalho tetap menjadi andalan Mourinho.
Tapi menurut anggapan Gallas, bukan seperti ini. Karena dalam beberapa pertandingan Carvalho mengalami cedera, kombinasi dirinya dengan Terry tidak kebobolan satu gol pun. Malah kombinasi Carvalho dan Terry justru menimbulkan beberapa kesalahan.
Baik fans maupun profesional sepakbola, semua menganggap Gallas+Terry adalah kombinasi bek tengah paling ideal Chelsea saat ini. Gallas sendiri juga terus-menerus meminta untuk dikembalikan ke posisi tengah. Namun Mourinho tidak menghiraukan permintaannya, membuatnya sudah lama menyimpan amarah. Kini melihat Robben ingin langsung melewatinya satu lawan satu, si Prancis ini tak bisa menahan kesalnya.
Robben menggiring bola hampir menempel garis samping dengan kecepatan sangat tinggi. Garis depan Liverpool juga bergerak cepat. Didier Drogba, Cristiano Ronaldo, dan Arjen Robben - ketiganya memiliki kecepatan sprint yang masuk 5 besar Liga Primer, membentuk kombinasi garis depan tercepat dan paling spektakuler di kompetisi tersebut.
Gallas mati-matian mengejar, tapi langkah dribel striker Belanda ini sangat stabil. Koordinasi antara pemain dan bolanya sempurna. Umumnya, menghadapi pemain seperti ini, sangat sulit melakukan tackling karena bek kesulitan menemukan timing yang tepat.
Untungnya kecepatan mengejar balik Gallas sangat tinggi, tidak tertinggal jauh dari Robben. Jika yang mengejar pemain dengan kecepatan biasa, pasti sudah jauh tertinggal di belakang Robben.
Pengalaman Gallas sangat matang. Di hatinya ia paham: "Kalau aku tak bisa tackling dan tak mau melakukan pelanggaran, biarkan saja kamu terus dribel. Depan sana sudah garis akhir lapangan, mau lari ke mana lagi?"
Tapi tepat saat niat ini muncul di benaknya, Robben tiba-tiba memperlambat tempo, berpura-pura akan memotong ke tengah.
Akselerasi di sayap lalu tiba-tiba memotong ke dalam, ini adalah senjata paling mematikan Robben di sisi lapangan. Gallas yang sudah mempelajari ciri khas teknik Robben segera bereaksi, langsung melakukan pemberhentian mendadak siap memblokir gerakan potong ke tengahnya.
Tepat saat kakinya hendak diulurkan, Robben tiba-tiba menyentil bola dengan kaki kirinya. Bola berhasil dipindahkan dari gerakan memotong ke dalam ke sisi kiri Gallas. Seluruh tubuh Robben berubah arah menerobos ke kiri, kecepatannya nyaris melesat seketika.
Gallas menyadari dirinya tertipu, tapi otaknya sudah memerintahkan kaki. Ia berusaha mati-matian menarik kembali instruksi tersebut. Saat berbalik mengejar Robben, keseimbangan tubuhnya sudah hilang total, terutama kedua kakinya yang sama sekali tak sanggup menerima transformasi mendadak ini.
Gawat!
Setelah reaksi Gallas tersebut, seluruh tubuhnya tumbang di atas rumput. Ia hanya bisa menatap pasrah saat Robben meninggalkan debu jauh di belakang.
Pemain Belanda itu, setelah melewati Gallas, memotong ke dalam dari sayap kanan. Ia mendahului Maniche yang mengejar dari belakang, lalu mengumpan bola ke dalam kotak penalti. Didier Drogba menyusul dari belakang, di bawah tekanan John Terry, langsung melepaskan tembakan keras.
Petr Čech melakukan penyelamatan spektakuler dengan menepis bola keluar garis lapangan. Tendangan sudut!
"Sangat tiba-tiba! Breakthrough Robben di sayap kanan kali ini sangat cepat dan mendadak. Jika Didier Drogba melakukan koordinasi di tengah lapangan dan lebih memperhatikan sudut tembakan, tendangan ini seharusnya masuk... Hah, mari kita lihat - Gallas masih tergeletak di tanah, ada apa ini?"
"Wasit utama membunyikan peluit penundaan pertandingan, memberi isyarat agar dokter tim Chelsea harus segera masuk ke lapangan. Apakah Gallas mengalami cedera?"
"Jika benar, ini akan sangat menarik!" komentator tertawa lebar, "Baru saja Gallas melakukan pelanggaran yang hampir melukai Robben, kini striker Belanda itu justru menggunakan kecepatan dan teknisi-nya untuk dengan gemilang menggoyahkan Gallas. Bisa dikatakan ini balas dendam orang Belanda?"
Benar saja, dokter tim Chelsea yang masuk ke lapangan langsung melakukan pemeriksaan terhadap luka Gallas, kemudian cepat membuat penilaian. Mereka memberi isyarat agar Gallas harus kembali ke luar lapangan untuk diagnosis lebih lanjut, sebelum menentukan apakah bisa melanjutkan kompetisi.
"Sialan!" Mourinho di pinggir lapangan setelah mendapat instruksi dari dokter tim, marah hingga menendang botol air mineral di depannya hingga terlempar.
Urgensi pemain Gallas mungkin tidak dipahami orang lain, tapi Mourinho sendiri sangat menyadarinya.
Dia memang bek berbakat yang bisa bermain di berbagai posisi. Kombinasi bek tengahnya dengan Terry juga bagus, tapi sayap kiri kurang anggota sementara Carvalho juga butuh posisi inti, makanya Mourinho memindahkan Gallas ke kiri.
Selama ini Mourinho paham betul psikologi Gallas, bahkan menguasainya hingga detail, membuat Gallas patuh total. Inilah yang membentuk pertahanan baja Chelsea saat ini. Tapi jika sekarang Gallas terluka oleh gocekan Robben, selain memalukan, yang lebih penting - lini kiri bagaimana?
"Bagaimana?" tanya Mourinho sambil melihat tandu membawa Gallas ke pinggir lapangan, lalu segera mendekat.
"Masalahnya serius!" Dokter tim terlihat pusing, membuat Mourinho merasa dingin di hati.
Dokter tim kembali memeriksa lutut kanan Gallas dengan teliti, memintanya melakukan beberapa gerakan kaki. Tapi pemain Prancis itu jelas kesakitan, bahkan tak bisa melakukan gerakan sederhana sekalipun.
"Kemungkinan besar keseleo, tapi kita harus bersiap mental!" Dokter menunjuk ke area lutut yang menjadi sumber masalah besar.
Jutaan pemain profesional mengalami kemunduran karier menyedihkan justru karena cedera di bagian ini.
Mata Mourinho seolah ingin menyemburkan api. Pelatih itu tak habis pikir, bagaimana bisa sebuah aksi pertahanan biasa malah melukai andalan sayap kirinya?
"Wayne!" teriak Mourinho dengan suara berat.
Bridge langsung melonjak dari bangku cadangan. "Aku di sini, Bos!"
Mourinho mengawasi ketat Bridge sambil memaksakan diri menahan amarah di hati, "Perlu pemanasan?"
"Tidak perlu, Pelatih! Aku selalu dalam kondisi siap!" Hati Bridge berdesir panas, kesempatan yang ditunggunya akhirnya tiba.
Bagaimanapun dia adalah pemain timnas Inggris, tapi kini di Chelsea hanya menjadi cadangan untuk pemain seperti Gallas. Ini sulit diterimanya, dia terus menunggu satu kesempatan.
"Bagus! Masuklah, mainkan posisi bek sayap kiri!" Mourinho menunjuk ke lapangan sambil berteriak.
Bridge segera mengangguk dan berbalak pergi, tapi Mourinho memanggilnya kembali.
"Awasi striker Belanda itu! Jangan biarkan dia menembus dari sayap kiri. Marking ketat! Kalau yakin baru menyapu, kalau ragu... selama bukan di wilayah terlarang, kau boleh melanggar. Takaran... sesuaikan sendiri!" Mourinho mengatupkan gigi memberi instruksi.
Bridge membeku sejenak, lalu menyadari tanggung jawab yang harus dipikulnya.
"Sistem sayap Liverpool di Liga Primer memang yang terbaik. Robben, Cristiano Ronaldo, dan Ribéry adalah senjata pamungkas di sisi lapangan. Ditambah Arshavin yang teknik dribbling-nya hebat, sungguh membingungkan dari mana Sang Kaisar itu merekrut begitu banyak pemain sayap handal?"
Di Liga Primer, banyak bek sayap berbisik bahwa hanya ada dua cara menghentikan terobosan sayap dan potongan diagonal Liverpool: menutup dengan banyak pemain atau melanggar aturan.
Opsi pertama terlalu mempengaruhi sistem pertahanan, sementara yang kedua membutuhkan penguasaan batas toleransi wasit.
……
Yang Chengzhuo di kejauhan tentu tak tahu apa yang Mourinho jelaskan pada Bridge. Dengan senyum ia bertanya pada Paulus Bayer di sampingnya, "Menurutmu, hal apa yang seharusnya dia tekankan pada Bridge sekarang?"
"Darimana aku tahu?" jawab Paulus Bayer kesal. Cedera Gallas justru memperbaiki suasana hati mereka karena pertahanan orang Prancis itu memang menonjol.
“Dia mungkin berpesan ke Bridge, kau jangan sampai terluka lagi digoyang!” ujar Benitez tiba-tiba.
Yang Cheng dan yang lain saling pandang, lalu meledak dalam gelak tawa. Si gemuk Spanyol ini terlalu humoris!
