Sudah menjadi rahasia umum, Liga Primer adalah kompetisi yang sangat menekankan irama cepat dan perlawanan fisik. Banyak aksi kasar yang dianggap pelanggaran di liga lain, justru kerap terjadi di sini karena orang Inggris sangat mengagumi gaya bermain penuh gairah dan agresivitas ini.
Status Liga Primer sebagai liga tertinggi di dunia tak lepas dari pengembangan bisnis di satu sisi, dan di sisi lain juga karena gaya taktik teknik mereka - yakni permainan berenergi dan ofensif ini - bisa mendapatkan pengakuan dari sebagian besar fans sepakbola global.
Di kalangan wasit Liga Primer ada konsensus: menilai apakah suatu aksi pemain merupakan pelanggaran tidak tergantung pada konsekuensi serius yang ditimbulkan, melainkan apakah target bek lawan saat melakukan aksi tersebut adalah bola.
Jika iya, bahkan jika aksi itu menyebabkan tragedi kakinya patah, bek tersebut tidak akan dikenai hukuman. Jika tidak, sekalipun gerakan bertahanmu sangat ringan, kamu pasti runtuh.
Namun masalah yang muncul kini adalah, dengan semakin cepatnya irama pertandingan Liga Primer dan bangkitnya aliran teknikal, terutama semakin banyak pemain berkemampuan teknik tinggi yang datang, seringkali membuat penilaian wasit terhadap aksi bertahan memicu kontroversi besar.
Meski De Bricke bukan wasit Liga Primer Inggris, dan kini sedang memimpin babak penyisihan 8 besar Liga Champions Eropa, gaya khasnya yang cenderung lunak membuat beberapa keputusannya condong ke standar wasit lokal Inggris. Terlebih ini adalah duel antar tim Liga Primer.
Contohnya pelanggaran Gallas terhadap Robben tadi. Bisa dikatakan ia mengejar bola - meski akhirnya menjatuhkan Robben - itu bisa dijelaskan karena frekuensi gerakan striker Belanda yang terlalu cepat, menyebabkan tendangan Gallas yang awalnya mengarah ke bola berubah menjadi aksi menjatuhkan pemain.
Tentu, Anda juga bisa berargumen ia sengaja menargetkan pemain, karena faktanya ia memang menjatuhkan Robben.
Jadi intinya, sebuah keputusan wasit tergantung dari sudut pandang mana wasit utama mengambil niat awal penilaiannya.
Ini seharusnya dianggap sebagai adaptasi wasit Liga Primer terhadap gaya tim-tim Inggris, namun juga mudah menyebabkan beberapa pemain memanfaatkan pola pikir saat ini wasit, dengan mahir mempermainkan taktik melukai lawan.
Seperti pada momen ini, Bridge melakukan sliding tackle ke Robben, membuat striker Belanda itu tersandung di tanah, seluruh tubuhnya terjatuh, tapi wasit tetap tidak memberikan kartu. Hanya memanggil Bridge untuk pemeriksaan alasan aksinya, lalu memberikan peringatan saja.
"Tampaknya kalian jelas-jelas ingin mengubah pertandingan menjadi arena gladiator, ya?" Yang Chengzhuo kembali mendatangi hakim garis.
"Perhatikan diksi Anda, Tuan Yang Cheng!" hakim garis mengingatkan.
Yang Chengzhuo menyeringai dingin sambil mengangkat tangan, "Sebaiknya kau ingatkan brengsek-bregsek Chelsea itu untuk memperhatikan gerakan kaki mereka."
Berhenti sejenak, Yang Chengzhuo balik bertanya: "Ini sudah yang keberapa kali? Cristiano Ronaldo dan Arjen Robben, berapa kali pelanggaran yang mereka terima sepanjang pertandingan ini? Apa kalian tidak merasa ini adalah pelanggaran jahat? Atau mungkin kita juga harus melakukan hal yang sama?"
Saat Yang Chengzhuo sedang berbicara, Michael Essien langsung melakukan sliding tackle kepada Lampard. Gerakan ini terlihat bermaksud balas dendam, karena bola sudah lepas dari kaki Lampard. Essien sebenarnya bisa menghentikan gerakannya, tapi dia memilih tidak melakukannya.
Wasit akhirnya memberikan sanksi kepada Essien dengan menunjukkan kartu kuning pertama sepanjang pertandingan.
"Wah, akhirnya dibuka! Kartu diberikan, tapi bukan kepada para anggota yang terus menginjak kaki lawan sepanjang pertandingan, malah ke tim kita. Ya Tuhan, alasan konyol macam apa ini?" Yang Chengzhuo membentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Suaranya sengaja dikeraskan agar wasit utama mendengar.
"Seandainya yang mengatakan ini adalah orang lain, wasit pasti langsung memberikan hukuman berat. Tapi karena ketenaran Yang Chengzhuo terlalu besar, wasit menghentikan pertandingan dan berlari mendekat untuk memperingatkannya."
"Aku harus menyembunyikan [amarah]?" Yang Chengzhuo tersenyum sambil mengangguk, "Benar, aku mengaku. Tapi Tuan Deribrek, bukankah Anda juga seharusnya menyadari cara melindungi pemain-pemainku? Coba lihat pelindung tulang kering mereka, lalu amati gaya bermain kami. Tidakkah keputusan wasit seperti ini justru menyakiti dan merugikan kami?"
Tujuan Yang Chengzhuo adalah memanggil wasit untuk mengingatkannya dengan tegas: jangan terlalu lembek.
"Pemain-pemain kami berjuang mati-matian sampai di sini, bukan untuk jadi bulan-bulanan tendangan licik! Jika ini terus berlanjut, aku jamin pertandingan akan berubah jadi kekacauan. Tidak ada yang mau jadi sasaran empuk, Tuan Deribrek!"
Nada bicara Yang Chengzhuo tidak keras, tapi semua peringatan penting sudah disampaikan.
“Sebagai seorang wasit utama, saya akan menguasai masalah skala dengan baik, tidak akan memihak ke salah satu tim. Jadi Anda tidak seharusnya terus mengganggu hakim garis dengan masalah ini!” Nada bicara Deribreck terdengar cukup tegas.
Yang Chengzhuo mengangguk setuju. Saat berjalan mundur, dia sekalian menyuruh Gerrard untuk mengingatkan Michael Essien agar pemain asal Ghana itu tetap waras dan tidak melakukan hal-hal yang tidak bermakna.
Benar, langsung membalas dendam pada mereka sekarang memang sangat seru, tapi harga yang harus dibayar juga mahal!
Bukankah ada yang bilang? Di lapangan sepakbola, cara terbaik menghantam rival adalah dengan mengalahkan mereka!
……
……
Harus diakui, dalam dua season berbakti di bawah komando Yang Chengzhuo, ketahanan mental Robben dan Cristiano Ronaldo benar-benar meningkat pesat. Karena Yang Chengzhuo sendiri memiliki dasar psikologi yang kuat, tim Liverpool juga merekrut psikolog teknis profesional untuk membimbing pemain, membuat kondisi psikologis skuad The Reds secara umum cukup baik.
Peningkatan ketahanan mental Robben dan Cristiano Ronaldo terlihat paling jelas dari bagaimana mereka terus mencari kesempatan one-on-one meski berkali-kali dijatuhkan oleh Ferreira dan Bridge, tetap berhadapan langsung dengan lawan berulang kali.
Seandainya ketahanan mental mereka lebih rendah, mungkin sudah tidak punya nyali untuk bertindak seperti ini.
Terkadang persoalannya sesederhana ini: tendangan kotor lawan belum tentu bertujuan melukai, mungkin hanya ingin menakuti. Tapi begitu mereka sadar tindakan kotor itu tak bermakna, kekacauan akan muncul di benak mereka sendiri.
Mereka mulai bertanya-tanya: sebenarnya bagaimana caranya mengalahkan kalian?
Kebingungan ini langsung menyebabkan Chelsea terjebak dalam situasi pasif total selama pertandingan.
"Chelsea terlihat tidak mampu mengorganisir serangan balik efektif. Bahkan Gudjohnsen turun ke area tengah membantu pertahanan. Di lini depan, selain Robinho yang sendirian, bahkan Duff ikut mengganggu pertahanan belakang Liverpool. Dominasi menyeluruh seperti ini jarang terjadi pada Chelsea."
“Robinho di sayap kiri paling ahli dalam teknik individu, tapi hari ini menghadapi Finnan yang berpengalaman, beberapa kali upayanya menerobos gagal. Sekarang dia bahkan terkesan sengaja menghindari Finnan, haha...”
“Duff yang kidal ditempatkan Mourinho di sayap kanan, jelas meniru taktik sayap Liverpool dengan kaki terbalik. Saat berhadapan dengan Riise di sayap kanan, dia tak mendapat kesempatan bagus. Serangan sayap kiri Liverpool sangat aktif, membuat sayap kanan Chelsea ditekan habis-habisan.”
“Lagi-lagi sayap kiri Liverpool! Riise maju merebut bola, Duff mati-matian mengejar dari belakang. Tapi Riise cepat mengoper ke depan, ke kaki Cristiano Ronaldo yang langsung berhadapan dengan rekan senegaranya...”
Cristiano Ronaldo mengawasi Ferreira dengan tajam, memperhatikan setiap gerakan rekan senegaranya itu. Kaki-katanya dengan mahir menggiring bola, seolah tak perlu melihat sekalipun, bola terasa melekat di bawah kakinya. Kapan saja di mana saja, dia tahu persis cara mengendalikannya.
Situasi di sekelilingnya muncul dalam otaknya. Selama tidak menunduk, pandangannya tetap menjangkau area yang luas.
Satu lawan satu menghadapi Ferreira, Cristiano terlihat tenang dan penuh kendali.
Pertahanan Chelsea sudah siap - ini taktik khas mereka. Bahkan saat menyerang balik, bek-bek sengaja tidak terlalu maju demi memastikan bisa secepatnya kembali ke area pertahanan jika kehilangan bola.
Tentu saja, taktik seperti ini hanya mereka terapkan melawan tim-tim elite seperti Liverpool. Untuk lawan yang lebih lemah, Chelsea biasanya langsung menggempur habis-habisan.
Cristiano Ronaldo perlahan menggiring bola menuju batas, sementara Ferreira terus mengawasi ketat pergerakan bola di kakinya, bersiap melakukan tackling.
Posisi mereka saat ini berada di sisi kanan kotak penalti Chelsea. Bek-bek Chelsea di belakang sudah melakukan reposisi, membuat serangan cepat mustahil dilakukan. Solusi paling efektif adalah melewati Ferreira satu lawan satu untuk menciptakan kekacauan dalam pertahanan Chelsea.
Terlihat Ronaldo dengan tempo lambat menggerakkan bola, tubuh bagian atasnya bergoyang membuat gerakan tipuan untuk mengecoh lawan.
Ferreira sangat menyadari keahlian teknis Cristiano Ronaldo. Sebagai rekan satu tim di timnas Portugal, ia pernah merasakan langsung kemampuan tersebut, membuatnya sama sekali tak boleh lengah sedetik pun.
Tiba-tiba bahu kiri Ronaldo merosot seolah akan mempercepat laju ke batas. Ferreira langsung melangkah maju untuk memblokir, tapi ternyata itu hanya tipuan. Dengan gerakan menarik diri yang lihai, bola berhasil menyelinap melewati sisi Ferreira.
Kehilangan fokus, Ferreira sudah tidak bisa lagi menghentikan terobosan Cih Cih Luo, kecuali...
Biiip biiip～～
Deri Brekek membunyikan peluit di mulutnya, cepat berlari mendekat sambil merogoh ke dalam seragamnya, mengeluarkan kartu kuning yang diacungkan tinggi-tinggi ke arah Ferreira.
"Wasit Deri Brekek menunjukkan kartu kuning kedua kepada Ferreira Chelsea dalam pertandingan ini, memperingatkan pemain Portugal yang menjatuhkan Cristiano? Ronaldo. Ini merupakan kartu kuning pertama Chelsea di laga ini."
Seluruh fans Liverpool di Stadion Anfield langsung riuh rendah, teriakan massa bergemuruh dari tribun membanjiri lapangan. Bahkan fans di depan TV pun bisa merasakan semangat dahsyat yang mereka ciptakan.
Di sinilah Anfield!
Yang Chengzhuo di pinggir lapangan melihat Ferreira mendapat kartu kuning, mengepalkan tangan dengan semangat, "Kartu ini udah dari dulu harus diberikan!"
Sekilas kartu kuning tampak tidak terkait kepentingan umum, tapi sebenarnya memiliki hubungan khusus dengan seluruh situasi.
Kenapa?
Alasannya sederhana: dua kuning menjadi satu merah. Tanpa kartu, bek lawan berani melakukan aksi di ambang pelanggaran karena mereka tahu wasit paling-paling hanya memberi kuning.
Tapi dengan satu kuning, itu seperti mantra pengikat yang terus mengingatkan: "Main dengan menundukkan kepala!" Ini membuat bek lawan gemetar ketakutan, tak berani melewati garis. Sekali dapat kuning lagi, langsung kartu merah keluar.
"Pertandingan baru mulai menarik sekarang!" ujar Benitez sambil terkekeh.
Yang Chengzhuo datang ke pinggir lapangan, memberi isyarat kepada Carrick dan Gerrard untuk lebih banyak menyerang sayap kiri. Ferreira yang sudah membawa kartu kuning harus menjadi target utama, langsung hancurkan pemain Portugal ini.
Perbedaan pelatih legendaris top dengan pelatih kepala biasa terletak pada kemampuan menyusun taktik penargetan sebelum pertandingan sekaligus menyesuaikan taktik berdasarkan dinamika lapangan. Mereka bisa menciptakan ancaman lebih dahsyat dan menunjukkan kemampuan bertarung yang menonjol - sesuatu yang tidak dimiliki pelatih biasa, bahkan banyak pelatih elite sekalipun.
Sejak pertandingan dimulai, Yang Chengzhuo terus-menerus menyesuaikan serangan timnya menyikapi taktik pertahanan spesifik Chelsea. Ia bagaikan juru kemudi yang mengendalikan arah kapal perang Liverpool.
……
……
"Hebat sekali!"
Ketika melihat Liverpool terus-menerus melancarkan serangan gelombang demi gelombang ke sayap kanan tempat Ferreira berada, menguasai kembali situasi pertandingan Chelsea, Boas tak bisa menahan decak kagum dalam hatinya.
Jika taktik yang disusun kedua belah pihak sebelum pertandingan bisa dibilang setara, maka penyesuaian yang ditargetkan oleh Yang Chengzhuo selama pertandingan dengan memanfaatkan karakteristik pemainnya justru lebih mengancam.
Tentu saja, cedera Gallas akibat tipuan Robben benar-benar menjadi titik balik pertandingan. Kehilangan Gallas membuat kekuatan pertahanan Chelsea, terutama di sayap kiri, berubah menjadi celah berbahaya.
Namun berbeda dari dugaan kebanyakan orang, Yang Chengzhuo justru tidak menyerang sayap kiri Chelsea. Ia tahu Mourinho akan menempatkan pasukan besar di sisi kiri yang mengendalikan inisiatif serangan, sehingga memilih menargetkan Ferreira di sayap kanan.
Kini kedua sayap Chelsea bagaikan dua mantra pengikat, setiap saat mengingatkan Mourinho: kedua sayapmu penuh celah, pertahananmu bukan lagi pertahanan baja yang dulu kau banggakan!
Jika dulu Boas tak mengerti mengapa begitu banyak profesional memuji bakat ofensif Yang Chengzhuo, maka melalui dua pertandingan musim ini, ia bisa dikatakan telah mengalami langsung betapa agresifnya Yang Chengzhou - baik dalam menyusun taktik sebelum pertandingan maupun memimpin pertandingan secara langsung.
Untunglah Mourinho memiliki kemampuan luar biasa yang masih membuatnya layak disebut pelatih legendaris Eropa. Seandainya digantikan oleh Boas sendiri, mungkin sudah tak tahan menghadapi serangan bertubi-tubi dari Yang Chengzhuo.
Banyak orang tidak paham, sebenarnya pemain di lapangan dalam pengaturan formasi, agak mirip seperti bermain catur. Pelatih kepala adalah pemain catur, sementara pemain adalah buah caturnya. Meski bintang top punya kilatan ide yang bisa memecah situasi permainan, tapi ini sulit ditemui. Namun pengaturan formasi oleh pelatih kepala selalu ada setiap momen.
Hanya saja sekarang status pelatih kepala meski sudah meningkat, tetap masih lebih rendah dibanding bintang bola basket.
Tentu saja, Yang Chengzhuo sebagai kasus khusus dikecualikan.
"Kita harus merapatkan pertahanan!" Boas berjalan mendekati Mourinho.
Pemain Portugal ini sangat angkuh. Sebelum pertandingan ini, dia benar-benar merasa punya kesempatan merebut kemenangan di Stadion Anfield. Dari kartu yang dimiliki, timnya memang terlihat lebih baik dari Liverpool. Apalagi dengan ketiadaan Davids, lini tengah Liverpool memang sudah melemah.
Tapi tak ada yang menyangka, Gallas bisa cedera akibat tipu muslihat Robben, sementara penyesuaian berturut-turut Yang Chengzhuo membuat Mourinho hampir tak sanggup menangkis. Kini Chelsea yang masih berharap menang jelas-jelas merupakan ilusi belaka.
Bridge di sayap kiri pertahanannya rapuh, Ferreira di kanan sudah mengantongi kartu kuning. Kedua pemain ini bagai ranjau darat - kapan meledak, tak ada yang tahu. Tapi melihat tekanan serangan Liverpool sekarang, jelas Yang Chengzhuo sedang memancing ledakan kedua ranjau ini.
"Merapatkan formasi!" Mourinho mengambil keputusan dengan cepat.
Merapatkan formasi, meski tak berarti Chelsea tak bisa mencetak gol, setidaknya membuktikan Mourinho mulai cemas dengan pertahanannya sendiri.
Kalau bukan karena tak yakin dengan pertahanan, untuk apa merapatkan formasi?
Lagipula aksi merapatkan ini menunjukkan perkiraan Mourinho untuk laga ini sudah turun dari target awal menang menjadi sekadar berebut imbang. Ini hal yang tak bisa dihindari, karena kombinasi Yang Chengzhuo dan Liverpool memang lebih kuat!
……
……
Chelsea merapatkan tiga lini di area titik vital mereka sendiri, membangun garis pertahanan yang kokoh. Serangan Liverpool langsung tertahan.
Meski kehilangan Gallas, pertahanan yang terdiri dari Bridge, Terry, Carvalho, dan Ferreira ditambah trio gelandang Lampard, Makelele, dan Maniche di depan, membuat pasukan sekuat ini benar-benar sulit ditembus siapa pun.
Di dunia sepakbola Eropa terkini, dua sistem pertahanan paling mumpuni adalah Chelsea dengan pemain-pemain berkelas dan kekuatan menyeluruh yang menonjol, serta Juventus dengan sistem yang lebih rigor. Kemampuan Capello melatih pertahanan tak tertandingi, meski serangan balik legiun Zebra juga sangat mematikan.
Kabar baiknya, Liverpool hanya bisa menemukan Juventus di final nanti jika ingin bertemu.
"Sialan, pengecut!" teriak Yang Chengzho menggigit bibir saat melihat Mourinho merapatkan formasi.
"Dia baru saja berhasil membuat dua lubang di lempeng baja Chelsea, tapi Mourinho curang dengan menambahkan lempeng baja lagi di depan lubang itu, lalu menantang, 'Kalau mampu, hancurkan dua lempeng baja sekaligus!'"
"Benar-benar menendang lempeng baja!" Benitez mengangkat tangan pasrah.
Ketemu lawan yang sengaja mau main begini, benar-benar tak ada yang bisa dilakukan.
"Sepertinya dia memang ingin pertahankan hasil imbang, menunggu kita salah langkah!" Paulus Bayer menganalisis.
Masih tersisa hampir satu jam pertandingan. Chelsea mengkonsolidasikan situasi mereka dulu, lalu mengulur waktu sambil menunggu kesalahan kita. Begitu ada celah, serangan mematikan mereka akan membuat seluruh usaha 90 menit kita sia-sia.
Yang Chengzhuo sampai gigi-nya ngilu menahan kesal, tapi tetap tak bisa berbuat apa-apa terhadap Chelsea. Kalau Mourinho mudah dikalahkan, tentu dia bukan Mourinho lagi.
“Bagaimana?” Paulus Bayer bertanya, setiap kali menghadapi situasi seperti ini dia langsung kehilangan gagasan, hanya bisa meminta bantuan Yang Chengzhuo. Itulah mengapa dia selamanya hanya bisa menjadi asisten - dia telah mencapai pencerahan ini.
“Bagaimana?” Yang Chengzheng balik bertanya sambil tersenyum sinis, “Apakah aku terlihat seperti orang yang puas dengan hasil imbang?”
