Sejujurnya, dalam hati Mourinho ada perasaan rumit yang sulit diungkapkan terhadap Yang Chengzhuo.
Tidak ada kebencian. Meski di permukaan tubuhnya ia berpura-pura lebih membenci Yang Chengzhuo daripada siapapun, sebenarnya ia tak bisa menemukan alasan konkrit untuk membencinya. Bukankah membenci seseorang harus punya dasar?
Karena tak ada alasan itu, sebenarnya ia tidak membenci Yang Chengzhuo.
Lantas kenapa ia berusaha mati-matian mengalahkan lawannya?
Mungkin jawabannya ada di masa lalu. Saat masih menjadi penerjemah Robson di Barcelona, ia menyaksikan langsung bagaimana Yang Chengzhuo memimpin 1. FC Kaiserslautern - klub yang saat itu dianggap lemah di Bundesliga 2 - mengalahkan Barcelona yang sedang di puncak kejayaan.
Keberhasilan Yang Chengzhuo yang masih sangat muda itu memberi stimulasi besar. Di kedalaman hati Mourinho muncul hasrat: "Bagaimana jika suatu hari nanti aku bisa seperti dia, bahkan... lebih hebat darinya!"
Seiring peningkatan kemampuan dan statusnya, semakin banyak perhatian dan penghargaan yang diterimanya, tanpa disadari dalam hati ia telah menjadikan target Yang Chengzhuo sebagai musuh imajiner. Persis seperti cara Yang Chengzhuo yang selalu menjadikan Tim Semesta itu sebagai musuh imajinernya di setiap momen.
Sifat asli Mourinho sebenarnya sangat mirip dengan Cristiano Ronaldo, keduanya menjadi overconfident justru karena tersembunyi rasa inferior.
Namun di hadapan Yang Chengzhuo, ia tidak memiliki alat tawar kepercayaan diri. Meski tidak diakuinya, perasaan inferior terus mempengaruhinya. Bahkan dalam pertandingan ini, ketika Chelsea unggul di awal babak pertama dan menyerang dengan lancar di babak kedua, di dalam hatinya tetap tidak bisa tenang.
Ia khawatir, karena tidak melihat penyesuaian taktik dari Yang Chengzhuo - ini sama sekali tidak mencerminkan gaya khas orang Tionghoa.
Satu-satunya penjelasan adalah: Dia sedang menunggu!
Menunggu apa?
Menunggu sampai serangan Chelsea kehabisan tenaga, menunggu momentummu melemah. Saat itulah aku akan melakukan tekanan dan bertarung habis-habisan!
Dalam tingkat tertentu, tembakan Robinho yang gagal mencetak gol bisa menjadi titik balik pertandingan. Tapi ini bukan kesalahan Robinho, karena seandainya bukan dia, pasti ada hal lain yang memicu serangan balik Liverpool.
Sejak Riise merebut bola, Mourinho sudah menyadari bahaya. Terutama ketika melihat Cristiano Ronaldo tiba-tiba lari kosong ke tengah dari sayap kiri, respons pertamanya adalah: pola serangan Liverpool akan dimulai.
Jika Yang Chengzhuo adalah pelatih yang tekun, maka Mourinho adalah yang paling tekun. Untuk mempersiapkan pertandingan melawan Liverpool, dia telah mempelajari semua rekaman pertandingan Liverpool selama dua tahun kepelatihan Yang Chengzhuo - setiap pertandingan ditonton minimal dua kali, beberapa pertandingan kunci bahkan berulang kali.
Setelah Yang Chengzhuo datang ke Liga Primer, reformasi taktik yang diusungnya memainkan peran katalis. Arsene Wenger membawa gelombang standardisasi dan pendekatan ilmiah, namun kedatangan Yang justru memimpin revolusi taktik - dialah pelatih kepala pertama di Liga Primer yang menerapkan formasi striker tunggal.
Namun revolusi taktik yang digerakkan Yang Chengzhuo terus berlanjut di musim ini. Ia mengubah serangan lini depan Liverpool menjadi lebih cepat dan mematikan, terutama melalui sistem pergerakan dan koordinasi tim ini.
Gerakan memotong ke dalam sayap, penyerang tengah yang mundur, gelandang serang yang maju - ini adalah senjata andalan Liverpool. Analisis kebanyakan pelatih hanya menyentuh permukaan: sayap berkaki terbalik lebih mudah menembak saat memotong, penarikan striker bisa menarik bek lawan. Padahal ini baru tahap awal.
Benar, Liverpool musim lalu memang seperti itu. Tapi di musim ini, The Reds sudah melangkah lebih jauh.
Semua orang tahu, untuk sepenuhnya memainkan gaya sepakbola yang berfokus pada diri sendiri dan menafsirkan konsep sepakbola milik mereka sendiri, dibutuhkan kekuatan yang jauh lebih unggul dari lawan. Ini bisa diwujudkan dalam duel tim kuat vs lemah, sehingga Liverpool musim ini hampir selalu menghancurkan tim-tim lemah dengan mudah.
Tapi saat berhadapan dengan tim kuat, kedua pihak akan saling berusaha menghentikan serangan lawan dan merusak permainan sepakbola pihak lain. Oleh karena itu, yang terlihat di hadapan fans adalah pertarungan taktik sepakbola yang saling dirusak - sesuatu yang tidak lengkap.
Karena itu, dalam tingkat tertentu, menganalisis pertemuan tim-tim tangguh menjadi kurang bermakna.
Mourinho berhasil melihat sebagian dari serangan Liverpool melalui beberapa pertandingan menonjol mereka.
Palsu, atau bisa disebut tipuan, inilah perubahan terbesar dalam taktik Liverpool.
Penyerang tengah adalah penyerang palsu, sayap adalah sayap palsu, bahkan gelandang tengah depan pun menyamar. Seluruh serangan lini tengah-depan Liverpool adalah penyamaran.
Bukan berarti mereka tidak menjalankan tanggung jawab di posisi masing-masing. Cristiano Ronaldo dan Arjen Robben melakukan terobosan, Didier Drogba juga mencetak gol. Steven Gerrard masih harus mengurusi pertahanan. Tapi sebenarnya, ini hanya sebagian dari tugas mereka.
Tanggung jawab utama mereka yang lebih besar adalah penyamaran, atau bisa dikatakan sebagai pengalihan tekanan pertahanan.
Bagaimana cara mengalihkan tekanan pertahanan? Cara termudah adalah: Aku lari ke wilayah yang harus kamu pertahankan, maka kamu terpaksa menghadapiku!
Apa itu wilayah yang harus dipertahankan lawan?
Yaitu celah di antara garis pertahanan!
Seperti contoh kali ini, setelah Riise merebut bola, semua penyerang Liverpool menyerbu ke depan. Tapi Cristiano Ronaldo yang terdekat justru berlari diagonal langsung ke tengah lapangan. Sementara Didier Drogba di depan menarik pertahanan ke sisi kiri.
Baiklah, masalahnya muncul.
Cristiano Ronaldo tidak hanya mengejar kecepatan buta, melainkan berlari di area antara John Terry, Ricardo Carvalho, Claude Makelele, dan Frank Lampard - wilayah ambigu yang strategis karena gelandang bertahan sudah terhalang di belakangnya, menyisakan hanya Carvalho dan Terry sebagai penghalang.
Maukah kamu maju merebut?
Ini adalah pilihan wajib: Bek tengah harus maju menghadang Cristiano Ronaldo. Sebab pemain Portugal ini sengaja menjaga jarak, memaksa bek harus bergerak. Jika tidak, begitu memasuki zona 32 meter di depan kotak penalti, tendangan jarak jauhnya akan menghujam gawang semudah bermain.
Dengan kemampuan pemain modern yang bisa mengkombinasikan kecepatan lari, momentum tubuh, kontrol langkah, dan akurasi tendangan, tembakan dari 32 meter sudah masuk kategori efektif. Apalagi di depan kotak penalti? Menembus gawang di sana semudah bermain. Masih ada yang berani mengambil risiko itu?
Oleh karena itu, bek tengah harus menghentikan Ronaldo dengan mencegahnya melepas tendangan dengan mudah begitu memasuki jarak tembak efektifnya. Artinya, Anda harus aktif mendekat untuk menghadangnya. Tapi begitu mendekat, dia akan menghadap langsung ke gawang, memberikan banyak pilihan peluang.
Mengapa prinsip pertama taktik pertahanan sepakbola modern adalah mencegah penguasa bola berhadapan langsung dengan gawang?
Karena begitu penyerang menghadap gawang, pihak bertahan akan berada dalam posisi pasif mutlak.
Drogba yang berpindah ke sisi kiri mengalihkan perhatian Terry. Saat Carvalho maju merebut Ronaldo, area belakangnya terbuka lebar. Robben kemudian dengan gesit melepaskan diri dari Bridge di sayap kanan dan memotong ke dalam. Pemain Portugal itu dengan santai menggesekkan tendangan setengah tinggi yang mendarat di depan Robben dan memantul.
Kaki kiri striker Belanda itu diayunkan dengan mantap. Langkahnya tegas tanpa perlu penyesuaian. Tembakan bertenaga besar disedot langsung ke sudut kiri bawah gawang sebelum Čech sempat bereaksi.
Seluruh proses gol mulai dari Riise merebut bola, gerakan tanpa bola Cristiano Ronaldo memotong ke dalam, tarikan Didier Drogba di sisi kiri, hingga tekanan Gerrard yang maju ke depan - semuanya terus menciptakan situasi yang memaksa Carvalho maju meninggalkan ruang kosong di belakang. Kemudian Robben memanfaatkan celah ini dengan sempurna, membentuk alur serangan Liverpool yang hampir sempurna layaknya buku panduan.
Jika saat Riise merebut bola, yang masuk ke ruang kosong bukan Cristiano Ronaldo, bisa saja Robben dari sayap kanan, atau pergerakan mundur Didier Drogba, atau tekanan maju Gerrard. Intinya Liverpool memiliki berbagai cara untuk menciptakan lingkungan taktis semacam ini.
Tentu saja, gol adalah sesuatu yang mengalir lancar seperti air, penuh dengan kebetulan. Mustahil mengharapkan koordinasi sempurna tanpa cela setiap kali. Saat menghadapi tim lemah, kita bisa dengan mudah menciptakan kesempatan berulang kali, tapi belum tentu striker bisa mengkonversinya. Namun saat berhadapan dengan tim kuat, kadang hanya ada beberapa kesempatan langka.
Saat Arjen Robben langsung kabur keluar dari wilayah terlarang dengan gembira setelah mencetak gol, menerjang Cristiano Ronaldo, lalu merayakan bersama rekan satu tim di sekelilingnya dengan penuh semangat, Jose Mourinho benar-benar merasakan kekecewaan.
Karena gol ini jelas memaksa Chelsea ke jalan buntu.
Dengan total skor 1-2, namun Liverpool memiliki satu gol tandang. Artinya, Chelsea harus mencetak 2 gol lagi dan tidak boleh kebobolan lagi untuk bisa lolos. Mungkinkah ini?
……
……
"Dia sengaja!" Boas menggelengkan kepala sambil mengeluh.
Ekspresi wajah Mourinho suram tanpa emosi, tapi dia menjawab: "Aku tahu."
Baru saja tidak hanya dirinya, tapi seluruh skuad Chelsea terlalu optimis. Gol di menit ke-13 telah mengembalikan kedua tim ke garis start yang sama. Pada babak kedua Chelsea aktif menyerang sementara Liverpool terlihat lesu, semua ini membuat seluruh jajaran Chelsea terlalu percaya diri.
"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya Boas.
"Sudut bibir Mourinho mengembang sedikit membentuk lintasan melengkung, seolah tersenyum - senyum dingin, tapi tidak sepenuhnya."
Dia pun tidak tahu seharusnya bagaimana.
Harus mencetak 2 gol lagi untuk kelulusan, Chelsea sudah benar-benar kehilangan inisiatif.
"Suruh Joe? Cole pemanasan!" perintah Mourinho.
Fungsi Verón di pertandingan ini hampir Zero, keunggulannya sama sekali tidak menunjukkan kemampuan, pemain Argentina ini tidak selaras dengan taktik menyeluruh Chelsea saat ini, Mourinho sudah tuntas kecewa padanya.
5 menit kemudian, tepatnya di menit ke-78, Mourinho menggantikan Verón dengan Joe? Cole. Makelele dan Lampard bermain sebagai dua gelandang bertahan, sementara Joe? Cole dikirim untuk memperkuat serangan lini tengah-depan Chelsea.
Tapi hanya 3 menit kemudian, Liverpool langsung memanfaatkan serangan Chelsea yang maju ke depan, menambah gol lagi. Riise menggiring bola dengan cepat di sayap kiri, melakukan koordinasi tembok satu-dua dengan Cristiano Ronaldo di sisi kiri, lalu berlari kencang hingga ke garis akhir. Setelah menembus sisi kanan kotak penalti Chelsea, dia melakukan crossing akurat.
Didier Drogba menyundul bola ke gawang di kotak penalti, Petr Čech bereaksi cepat dan menepis bola. Tapi Steven Gerrard yang menyusup dari belakang berhasil merebut bola sebelum Ricardo Carvalho sempat membebaskan, langsung mengirimkannya ke sudut kanan bawah gawang, skor 1-2!
Gol ini ibarat hukuman mati bagi Chelsea!
Terutama mengingat Liverpool sudah memiliki dua gol tandang di tangan, jika Chelsea ingin membalikkan pertandingan, mereka harus mencetak 3 gol dalam sisa 10 menit. Ini hampir seperti tugas yang mustahil diselesaikan.
Mourinho menundukkan kepala dalam-dalam, berjalan di depan kursi pelatih kepala, menggigit bibir bawah, kedua tangan terselip di saku celana, kakinya bergantian menendang genangan hujan di bawah, sepasang sepatu kulit hitam mengilapnya dipenuhi serpihan rumput. Ujung celana panjangnya sudah basah kuyup, tapi dia tak menyadarinya, hanya terus mengulangi gerakan yang sama, membuat orang tak paham apa yang dipikirkannya.
Sang pelatih Portugal bisa menebak, di atas kepalanya di ruang VIP, Abramovich pasti sedang bertingkah seperti orang gila. Dia adalah bos klub yang gila, sementara dirinya sendiri adalah pelatih kepala yang tak kalah gilanya. Dua orang gila ini bersama-sama membangun Chelsea yang penuh kegilaan, menciptakan musim kompetisi yang luar biasa edan.
Namun, Yang Cheng dan Liverpool-nya justru menjadi luka mengerikan di musim gemilang Mourinho, Abramovich, dan Chelsea. Luka ini bahkan berpotensi berubah menjadi bayangan yang akan lama menyelimuti kepala Chelsea.
"Vi..." Mourinho baru berbicara setelah lama terdiam.
"Ya?" Boas mendekat.
"Menurutmu, jika musim ini kita kalah lima kali dari Liverpool, apa artinya gelar juara Liga Premier yang kita raih?" Wajah Mourinho masam bagai habis memakan buah pahit.
Boas menatap tajam Mourinho. Dia tahu bosnya sudah tak punya harapan lagi pada pertandingan ini. Bahkan secara tertentu, dua laga berikutnya Chelsea akan sangat sulit, karena tiga kekalahan dari Liverpool musim ini bukan hanya pukulan bagi semangat tim, tapi juga merontokkan semangat juang.
"Masih ada!" Boas tersenyum pahit sambil mencari-cari alasan.
Mourinho menghentikan gerakan kakinya yang sedang menendang genangan hujan, memalingkan wajahnya. Sepasang mata dalamnya memancarkan permohonan bantuan saat menatap asistennya. Dia tidak menjawab, namun tetap mendengarkan - dia butuh motivasi untuk melanjutkan.
Setiap orang membutuhkan semangat untuk bertahan, sekalipun terkadang motivasi itu terlihat sangat remeh.
"Gelar juara liga setidaknya bisa mempertahankan semua yang saat ini kamu miliki!" jawab Boas.
Realitas memang mengerikan, terutama bagi pedagang seperti Abramovich. Siapa yang mengira dia benar-benar mencintai sepakbola, pasti sedang dibohongi. Jika memang cinta, kenapa baru setelah bertahun-tahun dia mulai terlibat dengan sepakbola? Kenapa harus memilih timing yang sensitif seperti ini?
Semakin besar investasi Abramovich, semakin besar pula imbalan yang diidamkannya. Jika Mourinho gagal menjuarai liga, maka maaf, dia akan dipecat dengan memalukan karena terus menerus kalah dari Yang Chengzhuo - sosok paling dihargai Abramovich - dalam pertandingan penting.
Sebuah piala liga, benar-benar tak berarti. Siapa yang menghargai?
Tapi kau tersingkir dua leg di Liga Champions dengan Double Kill, ini fakta yang diketahui umum.
Saat ini hanya ada satu jalan bagi Mourinho: juara liga untuk mempertahankan mata pencahariannya.
"Aku belum semurah itu, Vilas!" Mourinho mengangkat kepala dengan angkuh.
Dia boleh kalah, tapi tak boleh kehilangan kesombongannya.
Boas tersenyum getir. Dia tahu kesombongan dan keteguhan Mourinho, "Sebelum kau meraih keberhasilan sejati, kau tetap murah, José!"
Di dunia sepak bola saat ini, selain Yang Chengzhuo, Ferguson, dan segelintir pelatih legendaris top Eropa, siapa lagi yang berani mengklaim diri mereka tidak murah meriah?
Kecuali kamu bisa meraih pencapaian yang mengagumkan dan membuktikan kekuatan diri, di realitas dunia sepakbola, semua orang tetaplah si malang yang murah dan tak berarti.
Raja menang bandit kalah, ini adalah kebenaran mutlak yang tak pernah berubah sepanjang masa!
Mourinho terdiam tanpa alasan setelah mendengar ucapan Boas ini.
Siapa yang tidak pernah menjadi murah?
Yang Chengzhuo pun pernah demikian. Di Chemnitzer FC, di awal era Kaiserslautern, bukankah dia juga si malang yang tak berharga?
Jika bukan karena keajaiban Kaiserslautern dan treble bak mitos di akhir, apakah dia layak untuk tidak menjadi murah?
Pada akhirnya, ini tetaplah alam semesta yang menilai pahlawan berdasarkan kekuatan.
"Kita hanya sekumpulan si malang, José. Kita sekarang hidup murah meriah dan hina, semata-mata agar suatu hari nanti, kita bisa tidak lagi murah meriah, tidak lagi hina!" Boas tiba-tiba mendekat, meletakkan tangan di bahu Mourinho, memberikan dorongan.
Mendengar ucapan Boas, Mourinho tak kuasa tidak mengangguk.
Dirinya begitu, bukankah Boas juga demikian?
……
……
Pertandingan akhirnya berakhir dengan skor 1-2.
Dengan demikian, Chelsea kalah agregat 1-3 dari Liverpool dalam dua leg, yang terakhir berhasil lolos ke semifinal Liga Champions.
Pada malam yang sama, AC Milan di kandang sendiri berkat satu gol Kaká, mengalahkan rival sekota Inter Milan 1-0, sehingga mengeliminasi Inter dengan agregat 1-0 dari kompetisi Liga Champions.
Berdasarkan hasil undian sebelumnya, Liverpool yang telah mengeliminasi Chelsea akan berhadapan dengan AC Milan di babak semifinal.
Hal ini cukup mengejutkan, karena kekuatan menyeluruh Inter Milan sebenarnya lebih kuat dan menonjol dibandingkan AC Milan. Namun tim pimpinan Bergomi justru kalah dalam pertandingan paling krusial di Stadion San Siro.
Ancelotti menunjukkan kepiawaian baik dalam memimpin pertandingan maupun menyusun taktik penargetan. Performa Kaká dan Shevchenko terutama menjadi sorotan, di mana bintang Brasil ini menunjukkan kemampuan terbaiknya sepanjang musim. Gol tunggalnya berhasil mengirimkan legiun merah-hitam ke semifinal.
Di sisi lain, Juventus berhasil mengeliminasi Bayern München dengan agregat 2-1. Setelah bermain imbang 1-1 di kandang lawan, mereka kembali ke Allianz Arena dan mengalahkan tim Magath 1-0 lewat gol Trezeguet, akhirnya melangkah ke semifinal.
Sementara PSV Eindhoven berhasil lolos ke semifinal setelah mengalahkan penguasa Ligue 1 Lyon dalam duel tersantai di babak perempat final.
Liverpool bertemu AC Milan, Juventus bertemu PSV Eindhoven. Legiun Zebra terlihat sudah kokoh masuk final, sementara pertarungan antara Liverpool dan legiun merah-hitam menjadi sorotan semua orang, terutama dendam antara Yang Chengzhuo dan Ancelotti.
Tapi sebelum itu, Liverpool masih harus menutupi Chelsea dulu.
Karena setelah menyelesaikan leg kedua perempat final Liga Champions pada 13 April, mereka langsung menghadapi semifinal Piala FA pada 17 April. Oleh karena itu Yang Chengzhuo sebelumnya telah memutuskan: tim akan tinggal di London dengan meminjam lapangan sepakbola kampus terdekat sebagai area latihan, menghindari kelelahan perjalanan.
Namun setelah Liverpool berhasil membunuh Chelsea secara berturut-turut sebanyak 2 kali, dan mengalahkan mereka untuk ketiga kalinya musim ini, semua orang mulai pesimis dengan prospek Chelsea. Terutama pada hari kedua setelah pertandingan leg kedua Liga Champions, media Inggris menyelimuti langit dan bumi dengan laporan rumor Mourinho akan segera turun jabatan lebih awal, yang jelas mempengaruhi persiapan Chelsea.
Benarkah pelatih Portugal ini benar-benar akan diberhentikan sebelum waktunya?
Yang Chengzhuo justru sangat ingin dia segera pergi. Ketika mendapat kesempatan bertemu Mourinho, dia langsung menanyakan masalah ini secara terbuka.
