Basis Pelatihan Vinovo Juventus terletak 14 kilometer di barat daya kota Turin, sebuah kota kecil kuno Italia dengan sejarah hampir dua ribu tahun. Keberadaan basis Vinovo yang penuh nuansa paling modern di sini terasa agak unik.
Di gerbang utama markas, di depan dinding pesan yang menyimpan harapan tersembunyi jutaan fans, banyak pendukung Juventus bergerombol. Meski masih lama sebelum latihan dimulai, mereka sudah berjaga-jaga di balik pagar, menunggu kedatangan para pemain.
Sesuai kebiasaan pribadi, para pemain yang telah menghentikan mobil dengan baik biasanya akan datang ke sini untuk berfoto dan memberikan tanda tangan kepada fans.
Meskipun Turin, Roma, bahkan seluruh Italia sering terjadi kericuhan fans, sebenarnya tim manapun pasti memiliki segelintir penggemar yang suka membuat masalah, bahkan preman sepakbola. Namun mayoritas tetaplah fans yang mematuhi aturan dan sungguh mencintai sepakbola. Banyak di antara mereka yang mengabdikan satu kehidupan untuk setia pada satu tim.
Banyak fans dengan sadar berdiri di belakang pagar, mengangkat kepala. Dari kejauhan terlihat kantor Capello. Pemain Italia itu saat ini berdiri di depan jendela, menghadap gerbang markas. Tapi terlalu jauh untuk melihat ekspresinya dengan jelas.
Tentu saja para fans di bawah juga tidak bisa melihat, di belakang Capello, di ruang pelatih duduk sekumpulan staf pelatih lainnya. Mereka sedang berdiskusi dengan aktif tentang pertandingan tadi malam.
Di Stadion Millennium Cardiff, Liverpool dengan gemilang mengalahkan Manchester United 3-1. Sebagai lawan berikutnya, Juventus tentu tak akan meremehkan. Capello bersama dua asisten kompetennya secara pribadi datang menyaksikan pertandingan langsung di Cardiff.
"Kita harus memperhatikan fakta bahwa setelah Gerrard keluar lapangan, Liverpool mengalami periode panjang dimana mereka benar-benar kehilangan kendali atas irama permainan. Carrick diawasi ketat seperti buronan oleh MU!"
Di antara seluruh tim pelatih, terlihat seorang anggota senior berambut putih agak gemuk dengan kumis delapan dan kacamata baca. Ekspresinya penuh semangat, terutama saat berbicara dengan tangan tak henti mengetuk podium, mengoordinasikan nada bicaranya yang membuat semua hadirin menyimak dengan serius.
Namanya Italo? Gabiati, mantan pelatih kepala AC Milan yang juga sangat dihormati oleh Capello sebagai senior.
Pada usia 33 tahun, Capello pertama kali memulai perjalanan kepelatihannya dengan memimpin tim U17 AC Milan. Saat itu, pelatih kepala tim U19 di atasnya adalah Italo Gabiati yang hanya 9 tahun lebih tua darinya, namun merupakan sahabat karib ayah Capello. Selama Capello melatih U17, Gabiati memberikan banyak bantuan kepadanya.
Gabiati pernah tiga kali menjabat sebagai pelatih kepala pemadam kebakaran AC Milan, juga lama menjadi asisten berbagai pelatih ternama. Baru setelah Capello mengambil alih AC Milan, Gabiati resmi menjadi asistennya. Sejak itu mereka tak pernah berpisah lagi, duo ini layak disebut sebagai duet emas.
Pengetahuan taktis Italo Gabiati sangat kaya, dan dia ahli dalam pelatihan, mahir menyusun taktik penargetan. Yang lebih berharga, dia berperan sebagai pelumas antara Capello dan para pemain. Berbeda dengan Capello yang khidmat, dia adalah teman bagi para pemain, selalu membersihkan kekacauan yang ditinggalkan Capello.
Tapi satu hal pasti: Dalam tim pelatih Capello, dia selalu menempati peringkat kedua setelah Capello. Bahkan ketika Giancario Coladini, mantan rekan setim Maradona, bergabung dengan tim pelatih Capello, statusnya dan posisinya di hati Capello tetap tak tergoyahkan.
Tentu saja, sepakbola adalah wilayah yang sangat mengutamakan kekuatan. Gabiati memiliki kemampuan yang cukup untuk mempertahankan statusnya.
Setidaknya analisis sederhana namun tajamnya tentang Liverpool ini berhasil mengungkap masalah utama klub tersebut dengan tepat.
“Yang Chengzhuo selalu menjadi pelatih kepala yang sangat ketat dalam mengontrol irama permainan. Dia tidak akan mempertimbangkan perubahan irama lawan, yang dia pedulikan adalah apakah timnya bisa mengendalikan irama. Jadi yang harus kita lakukan adalah mencegahnya mengontrol irama sesuka hati.”
Di sini, Italo Gabiati terkekeh, “Gerrard ibarat penghubung penyeimbang di lini tengah Liverpool. Saat tim butuh menyerang, dia bisa maju memberi dukungan di sektor serangan, bahkan ikut bergabung dalam barisan penyerang. Tapi saat tim perlu bertahan, dia juga bisa mundur memberikan perlindungan di sektor pertahanan.”
“Tanpa Gerrard, cukup dengan memisahkan Carrick dan Davids, lini tengah Liverpool langsung kacau-balau. Meski umpan Carrick sangat berkualitas, dia takut tekanan dan kurang kemampuan melepaskan diri saat dikepung - ini kelemahan terbesarnya.”
Mendengar analisis Gabiati ini, semua yang hadir langsung menangkap beberapa arah pemikiran penting.
“Bukan berarti kita harus menggeser pertahanan ke depan?” Koladini di samping mengernyitkan alis bertanya.
Capello tak tahu kapan sudah menoleh, mendatangi depan meja kerja, mengangguk: "Benar, maju ke depan!"
Gabiadi di samping mengangguk, tersenyum: "Kejutan!"
Kedua rekan lama itu saling memandang tersenyum, keharmonisan tak terucap yang tak tergambarkan.
"Yang Cheng sangat paham dengan saya. Bahkan seluruh alam semesta mengira aku pasti bertahan. Aku tak menyangkal, dalam hal menyerang aku kalah dari Yang Cheng. Tapi di awal pertandingan ini, kita akan pressing ofensif menyeluruh, mati-matian menyerang! Tekan Liverpool dengan serangan, sebaiknya bisa menaklukkan gawang lawan dalam lima menit pertama."
"5 menit?" Anggota tim pelatih serentak menarik napas dingin. Permintaan ini terlalu tinggi.
Harus diketahui, pertahanan Liverpool bukanlah asal dikarang-karang. Sekalipun asal karangan, memastikan bisa meraih gol dalam 5 menit, siapa berani menjamin?
"Kalau lawan lain, aku berani bilang 10 menit. Tapi respons dan penyesuaian yang ditargetkan Yang Chengzhuo terlalu cepat. Hanya 5 menit. Jika tidak bisa membawa turun, kita harus menahan genggaman!"
Gabby mengangguk, melanjutkan analisis: "Serangan tiba-tiba di awal pertandingan memang untuk kejutan. Liverpool pasti sudah mempersiapkan awal permainan dengan matang, tapi mereka belum tentu yakin kita berani main habis-habisan sejak awal. Mereka pasti khawatir soal usia dan pengalaman - bagaimana jika irama tidak bisa diperlambat? Jadi serangan mendadak kita ini secara tertentu akan mengacaukan rencana asli mereka."
Di pertandingan penting seperti final Liga Champions, tim pelatih biasanya sudah menyiapkan strategi pembukaan dengan detail: bagaimana koordinasi serangan awal, area target utama, siapa yang harus diawasi dalam pertahanan, dll. Semua dirancang dengan rapi.
Begitu strategi pembukaan kacau, pelatih kepala terpaksa segera menyesuaikan. Proses penyesuaian ini membutuhkan waktu dan membuat kita jadi pasif.
“Setelah stabil, poin penting adalah memisahkan Davids dan Carrick. Aku butuh semua pemain kita fokus pada pressing, terutama di area tengah. Jangan biarkan Davids dan Carrick terhubung!” Capello sangat menghargai poin ini.
Tanpa lini tengah, serangan Liverpool kehilangan gudang mesiu. Meski punya meriam, tanpa amunisi, bagaimana cara bertarung?
“Perhatikan juga pertahanan di dua sayap!” tambah Gabbyati mengingatkan.
Capello mengangguk, “Benar, pertahanan sayap harus ketat. Cristiano Ronaldo dan Robben adalah penyerang sayap yang sangat menonjol. Tugas terpenting Zebina dan Panucci adalah mengawasi ketat kedua winger ini, jangan biarkan mereka mengirim umpan silang dari sayap!”
Lini belakang Juventus benar-benar tangguh, tidak kalah dari Inter Milan. Terutama di bawah pelatihan Capello, dari segi pertahanan bisa dibilang sempurna. Meski kemampuan serang masih kurang, pertahanan mereka mampu membuat lawan mana pun merasa retakan parau.
Jika dipaksakan untuk mencari celah dari garis pertahanan yang hampir sempurna ini, mungkin letaknya ada pada header.
Karena keterbatasan tinggi badan Cannavaro dan header Thuram yang relatif biasa, mengingat orang Prancis ini sebelumnya bermain sebagai bek kanan, duo bek tengah ini memang sangat menonjol. Masalahnya, mereka kerap merasa kewalahan saat menghadapi bola lambung. Namun di pertandingan ini, striker utama Liverpool adalah Didier Drogba si Raja Gajah Pantai Gading yang bertubuh besar dan tinggi.
Karena kami tidak memiliki keunggulan udara, satu-satunya cara adalah dengan membekukan crossing akurat dari sayap lawan.
"Tapi jika kami terlalu menekankan pressing sepanjang pertandingan, bisa menyebabkan pengeluaran energi kami terlalu cepat," kata Colladini sambil mengernyitkan alis.
Serangan Liverpool sangat mengandalkan fluiditas, artinya pergerakan antar pemain dan koordinasi passing mereka sangat intens. Jika Juventus ingin menekan dan mengepung secara total, konsekuensinya mereka harus mengeluarkan energi lebih banyak - ujian berat bagi kebugaran pemain Juventus.
Dalam jadwal pertandingan, Juventus harus bertandang ke Livorno pada tanggal 20, lalu menghadapi Cagliari di kandang sendiri pada tanggal 29. Di belakang mereka, Inter Milan terus mengejar legiun Zebra dengan gigih. Sedikit saja kecerobohan, mereka bisa kalah comeback. Artinya, dalam seminggu ini ketiga pertandingan ini harus dikerahkan sepenuhnya oleh Juventus.
Sebaliknya Liverpool, setelah final Piala FA pada tanggal 21, mereka mulai mempersiapkan final Liga Champions tanpa beban kekhawatiran. Dalam hal jadwal, Liverpool jelas memiliki keunggulan tertentu, meski relatif tidak terlalu signifikan.
"Asalkan kita mengakhiri pertandingan ini di babak pertama, masalah kebugaran yang disebut-sebut itu tidak akan ada!" Capello menunjukkan kepercayaan diri yang luar biasa.
Prediksi luar untuk pertandingan ini adalah kemenangan tipis 1-0. Artinya, siapa yang pertama mencetak gol akan berpeluang mengakhiri pertandingan lebih awal. Terutama Juventus, Capello memang penganut 1:0isme yang khas.
Begitu dia berhasil unggul lebih dulu, tidak diragukan lagi dia akan menerapkan pertahanan-balik yang sangat tegas, bahkan tidak segan menggunakan Formasi Baja untuk menghadapi lawan. Asalkan bisa meraih kemenangan di pertandingan ini, cara apapun tidak dia pedulikan.
Mendengar pernyataan Capello, para asisten langsung tidak keberatan sama sekali.
Selanjutnya, Capello dan Gabby bersama anggota tim pelatih berkumpul untuk berdiskusi tentang strategi serangan di 5 menit pertama pertandingan. Mereka bahkan menganalisis skenario yang mungkin terjadi selama laga, mempelajari cara Juventus harus mengoper bola, melakukan pergerakan, menentukan siapa yang bertanggung jawab untuk umpan terakhir dan siapa yang akan melakukan tembakan berani di saat-saat krusial, termasuk posisi-posisi strategis.
Rencana yang disusun sangat-sangat detail. Jelas terlihat di mata Capello, satu gol saja sudah cukup untuk menghancurkan Liverpool.
……
……
Setelah menyelesaikan Final Piala FA, Liverpool tidak menggelar perayaan besar-besaran. Sebaliknya, bahkan parade keliling kota pun ditolak oleh Yang Chengzhuo. Tim kembali ke Liverpool dengan sikap rendah hati dan melanjutkan pelatihan tertutup.
Seluruh dunia terus menghipnotis strategi formasi Yang Chengzhuo dalam pertandingan ini. Media global ramai-ramai memberikan saran taktis untuknya.
Tanpa terkecuali, sebagian besar orang menganggap Liverpool sulit meraih hasil bagus di Istanbul. Lawan mereka kali ini adalah Juventus - dari segi mana pun Liverpool dianggap lebih inferior.
Satu-satunya peluang kemenangan terletak pada sang pelatih kepala yang tak pernah terkalahkan di final Liga Champions.
Setelah menjalani pelatihan tertutup di Melwood selama satu setengah hari, tepatnya pada pagi hari tanggal 23, Liverpool diam-diam terbang menuju Istanbul, Turki.
Yang agak mengejutkan, fans Liverpool justru lebih gila daripada timnya. Banyak di antara mereka sudah tiba lebih awal di Istanbul, menjadi pelopor tim dengan menginjak titik strategis, sekaligus berjaga-jaga di Bandara Ataturk melalui berbagai jalur informasi masing-masing.
Benar, nama Stadion Ataturk yang akan menggelar final Liga Champions ini sama persis dengan Bandara Ataturk.
"Ataturk" dalam bahasa Turki berarti Bapak Bangsa Turki. Bukan hanya stadion dan bandara, berbagai bangunan ikonik seperti museum juga menggunakan nama ini.
"Halo, Sang Kaisar!"
"Semoga sukses, Sang Kaisar!"
"Harus menang, Sang Kaisar!"
Ketika Yang Chengzhuo membawa tim keluar dari ruang tunggu keberangkatan perlahan-lahan, di luar gerbang sudah banyak fans Liverpool berkumpul. Mereka sama sekali tidak menunjukkan kekacauan, justru menjaga keteraturan. Hanya saat melihat tim keluar, suasana sedikit riuh namun satpam berhasil memelihara keteraturan di TKP.
Yang Chengzhuo melambaikan tangan ke arah para fans. Banyak yang mengacungkan ibu jari ke arahnya.
Tidak peduli menang atau kalah di final ini, di hati mereka Yang Chengzhuo tetaplah yang terhebat.
Setidaknya dalam dua tahun, mampu membawa Liverpool dari tim yang tak lolos Liga Champions hingga kini meraih gelar juara Liga Primer dan lolos ke final Liga Champions. Sekadar kemampuan melatih seperti ini saja sudah cukup membuat orang memandangnya dengan pandangan baru.
Sekarang, siapa lagi yang berani bilang Yang Chengzhuo hanya bisa menangani tim kuat?
"Kalian juga sukses!" Yang Chengzhuo membalas dengan mengacungkan ibu jari.
Fans di TKP langsung membuat keributan. Teriakan "Sang Kaisar! Sang Kaisar!" terus bergema tanpa henti.
Tak diragukan lagi, sepakbola profesional saat ini sebenarnya masih didominasi bintang-bintang sepakbola yang paling bersinar, mendapat sanjungan terbanyak dari orang. Karena efek selebritas inilah yang menciptakan tingkat perhatian terhadap sepakbola. Tapi Yang Chengzhuo adalah sebuah insiden tak terduga. Bisa dibilang dia adalah bunga aneh di dunia kepelatihan. Karena usianya yang muda, prestasi membawa tim yang gemilang, ditambah isu miring dan bahan berita yang terus-menerus, membuatnya menarik perhatian lebih besar daripada bintang sepakbola.
Kini Yang Chengzhuo sama sekali tak perlu sengaja dihype. Sepatah katanya bisa membuat nilai pasar remaja bernama Ashley? Young asal Watford melonjak puluhan kali lipat. Hal-hal sepele apa pun yang terjadi padanya menjadi bahan rebutan jutaan media. Kenapa?
Karena ada yang memperhatikan!
Hingga dalam laporan turnamen hari ini, Alan? Hansen pun tak bisa mengabaikan perasaan haru, menyatakan Yang Chengzhuo telah menafsirkan ulang posisi pelatih kepala.
Di sisi lain, banyak profesional juga menganalisis fenomena yang ditimbulkan Yang Chengzhuo. Mereka berpendapat bahwa pencapaiannya sebagai Nomor Satu Dunia Sepakbola saat ini sangat dipengaruhi oleh lingkungan besar yang ada sekarang.
Ambil contoh isu miring seputar Yang Chengzhuo. Awalnya media hanya melacak dan menggali gosipnya untuk mencari bahan eksklusif. Namun lambat laun, ini berkembang menjadi tren dimana banyak wanita haus ketenangan sengaja mendekatinya untuk menciptakan skandal.
Dalam situasi seperti ini, tindakan para wanita tersebut secara tidak langsung berkontribusi pada peningkatan eksposur Yang Chengzhuo.
"Dulu ada anggapan bahwa hanya wanita cantik top yang bisa dikaitkan dengan Yang Chengzhuo. Seiring liputan media yang terus-menerus, persepsi ini berevolusi menjadi kecenderungan: jika tak ada gosip dengan Yang Chengzhuo, seorang wanita tak pantas disebut cantik kelas atas!"
Meski ini sekedar candaan di program TV, analisis tersebut menunjukkan bagaimana lingkungan saat ini membentuk fenomena viral seputar Yang Chengzhuo.
"Bukankah ada pepatah mengatakan? Makhluk yang ada pasti rasional!"
……
……
Setelah berhasil melepaskan diri dari gangguan fans Liverpool di bandara, sebuah sistem grup naik ke bus tim dan melaju ke utara menuju arah hotel. Yang Chengzhuo bersama pemimpin tim memastikan jadwal perjalanan selanjutnya. Di sore hari mereka harus memulai latihan, sekaligus mengatur waktu untuk beradaptasi dengan arena.
Di saat bersamaan, besok juga harus ikut kompetisi dalam konferensi pers. Selain pelatih kepala, kedua kapten tim dan pemain kunci pun diajak berpartisipasi. Ini merupakan pemanasan untuk final Liga Champions yang akan datang.
Bisa dikatakan, sejak tiba di Istanbul, jadwal perjalanan Liverpool terisi padat.
"Wah, di sekeliling penuh dengan yang berpakaian merah!" Terdengar para pemain berteriak kagum di dalam bus.
Bandara hanya berjarak 15 kilometer dari Stadion Atatürk. Karena stadion ini dibangun di pinggiran kota yang cukup terpencil, tim memilih tinggal di hotel bintang lima di tepi wilayah kota. Banyak fans yang mengikuti cara serupa dengan tim.
Jadi saat tim keluar dari bandara, semakin ke utara, semakin banyak fans Liverpool yang terlihat di jalan-jalan besar.
Ketika mereka melihat bus tim Liverpool, semua langsung berteriak mati-matian sambil mengejar bus tersebut.
"Semangat Liverpool! Hidup Liverpool!"
Melihat dari jendela bus ke belakang, masih terlihat fans-fans itu terus berteriak mengejar bagian belakang kendaraan. Meski tahu tak mungkin menyusul, mereka tetap tak menyerah sampai bus benar-benar hilang dari pandangan. Barulah kemudian mereka berhenti sambil terengah-engah.
"Semuanya datang!" kata Hyypiä sambil tersenyum.
"Apa Liverpool akan berubah jadi kota hantu?" canda Carragher yang semakin kocak.
Seluruh penumpang bus langsung tertawa lepas.
Tapi semua orang merasakan dukungan luar biasa dari para fans. Cukup dengan membayangkan betapa banyak pendukung yang sengaja datang jauh-jauh dari Inggris ke Istanbul, Turki hanya untuk memberi semangat, hati mereka langsung dipenuhi keharuan dan motivasi baru.
Situasi ini terjadi ketika tim tiba di hotel, menemukan lebih banyak fans berkumpul di sini. Mereka semua berkerumun di gerbang utama, beberapa terlihat familiar. Sekilas sudah tahu ini adalah pengikut setia Liverpool, yang setiap pertandingan pasti datang ke Stadion Anfield untuk menonton.
Mereka semua sangat rasional, mengerti bahwa saat ini tim paling membutuhkan istirahat dan penyesuaian. Jadi mereka hanya berdiri di pintu masuk hotel, membiarkan para pemain melihat keberadaan mereka, mengetahui eksistensi mereka, serta merasakan dukungan mereka.
Selain itu, mereka tidak melakukan apapun, juga tidak menimbulkan sedikitpun masalah bagi satpam hotel.
Tapi melihat mereka, semua orang merasakan keinginan menang yang sangat kuat.
Apakah mereka boleh kalah, membuat fans yang datang dari jauh ini kecewa?
Tidak bisa!
Sama sekali tidak boleh!
