Setelah melalui proses perayaan, ritual pemberian penghargaan pun dimulai.
Saat Johansson dan Platini berdiri di panggung penghargaan, seketika terdengar suara kutukan yang menyelimuti langit dan bumi di seluruh stadion.
Johansson yang bernasib sial, popularitasnya sebenarnya cukup baik sebelumnya. Namun karena berdiri bersama Platini, hal itu langsung menyebabkan tragedinya.
"Saat ini dia seharusnya dengan bijak memilih mengusir si Platini itu dari panggung!" kata Carragher dengan nada merendahkan di belakang. Karena sebelum pertandingan Platini secara terbuka menyatakan diri berpihak pada Juventus, kini pantas dia menerima cemoohan dan ejekan dari Liverpool.
Tapi setelah meraih gelar juara pada malam ini, dendam yang terjadi 20 tahun silam itu telah banyak berkurang intensitasnya.
Yang pertama naik ke podium adalah para pemain Juventus. Di bawah pimpinan kapten Del Piero, mereka satu per satu menapaki podium. Dengan semangat yang rendah, mereka menerima medali runner-up dari tangan Johansson. Namun banyak yang langsung membuang medali ke tribun penonton usai turun dari podium.
Bagi tim yang berhasil lolos ke final, gagal meraih gelar juara berarti kegagalan. Medali runner-up bagi mereka adalah bentuk mempermalukan. Tak ada yang mau menyimpan medali kemenangan kedua di tangan sendiri.
Apa setiap kali melihat medali runner-up, mereka harus teringat bagaimana caranya kalah telak dalam pertandingan ini?
Mengikuti Juventus, para pemain Liverpool pun berjalan berurutan menuju podium. Yang Chengzhuo bertahan di barisan paling belakang tim.
"Selamat, Tuan Yang Cheng!" Johansson tersenyum sambil menjabat tangan sang pelatih.
Pada usia 33 tahun yang hampir bisa dikatakan sebagai usia termuda dalam sejarah Liga Champions, Yang Chengzhuo telah merebut 4 piala Liga Champions. Benar-benar layak disebut Raja Piala. Tentu saja, rekam jejaknya di liga domestik juga cukup mengesankan.
"Terima kasih, Tuan Johansson!" Yang Cheng merespons dengan sopan, lalu menatap Platini sambil mengangguk tersenyum: "Menerima medali juara dari tangan Tuan sendiri adalah kehormatan besar bagi saya, Tuan Platini!"
Wajah Platini berkedut sambil melontarkan pandangan tidak bersahabat. Ia mengangguk dipaksa: "Ini juga kehormatan bagi saya, Tuan Yang Cheng!" Terpaksa ia menahan amarah, setidaknya tidak mungkin meledak di momen seperti ini.
"Anda telah memberi kami masalah, Tuan Yang Cheng!" Johansson tersenyum mencoba mengalihkan topik.
"Oh?" Ekspresi Yang Cheng menunjukkan ketidaktahuan.
Johansson terkekeh, "Kami harus segera menghubungi perancang untuk membuat ulang Piala Santo!"
“Piala Santo Bled, atau yang dikenal juga sebagai Piala Telinga Besar Liga Champions, menurut Peraturan, tim yang memenangkan 5 gelar Liga Champions atau meraih juara berturut-turut selama tiga musim berhak menyimpan piala purba secara permanen.”
“Liverpool saat ini tepat telah meraih gelar kelima, artinya mereka akan menjadi klub kelima setelah Real Madrid, AC Milan, Ajax, dan Bayern München yang bisa memiliki Piala Santo Bled selamanya. Bagi Liverpool, ini merupakan kejayaan yang luar biasa.”
“Kalau begitu, Aku seharusnya minta maaf!” ujar Yang Chengzhuo terkekeh.
Johansson juga tersenyum, namun melanjutkan, “Kami juga pusing. Anda sudah meraih empat gelar Liga Champions. Jika menang lagi, bagaimana kami harus membereskan ini?”
Yang Chengzhuo membeku sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
Melihat Yang Chengzhuo dan Johansson tertawa, Platini pun terpaksa ikut tersenyum. Dalam hatinya, ia merasa tersentuh oleh ucapan Johansson ini, mulai menyadari sesuatu. Pandangannya yang tertuju pada Yang Chengzhuo tak bisa menyembunyikan bayang-bayang keirihatian dan hawa dingin.
Dalam sejarah Liga Champions, pemegang rekor gelar juara terbanyak sebagai pemain adalah mantan kapten Real Madrid, Gento. Ia meraih 6 gelar saat Real Madrid mendominasi Eropa. Keberhasilan Gento tak lepas dari kejayaan klubnya, sehingga gelar-gelarnya bisa dikatakan milik Real Madrid semata.
Namun di dunia kepelatihan, rekor sebelumnya dipegang oleh dua orang: Yang Chengzhuo yang masih aktif dan Bob Paisley, legenda Liverpool era 70-an. Keduanya sama-sama mengoleksi 3 trofi Liga Champions.
Kini masalah muncul. Musim ini Yang Chengzhuo meraih gelar ke-4, menjadikannya pelatih kepala pertama dan satu-satunya dalam sejarah sepakbola Eropa yang mencapai prestasi ini.
Dengan kekuatan yang ditunjukkan Liverpool saat ini, serta usia muda tim ini, setelah melalui pengasahan satu musim ini, Liverpool musim depan akan lebih kuat dibanding sekarang. Ditambah Yang Chengzhuo baru berusia 33 tahun. Jika dia memenangkan lagi satu Liga Champions, bagaimana?
Beri hadiah? Hadiah apa yang seharusnya diberikan?
Tidak memberi hadiah? Rekam pertandingan ini terlalu gemilang, sungguh tidak masuk akal.
Ini bukan tidak mungkin. Karena dengan popularitas dan status Yang Chengzhuo saat ini, tim yang dilatihnya pasti adalah klub elit top. Memenangkan lagi satu Liga Champions juga bukan mustahil. Saat itu tiba, benar-benar akan pusing.
"Daripada begitu, lebih baik beri aku satu trofi Liga Champions. Setiap malam ku tidur memeluknya, setuju?" canda Yang Cheng.
Johansson tertawa terbahak-bahak sambil terus mengangguk, "Bisa dipertimbangkan, bisa dipertimbangkan!"
Platini ikut tertawa dengan Johansson, namun dalam hati bergumam, "Jangan harap kau bisa juara lagi, sialan!"
Setelah bercanda, dimulailah penyerahan piala.
Ketika Johansson hendak memberikan piala kepada Hyypiä, yang terakhir malah menunjuk ke arah Gerrard di depan podium penghargaan.
Kapten Liverpool itu menjepit hidungnya dengan canggung, tapi begitu melihat Johansson mengulurkan piala Liga Champions, segera meraih kedua "telinga besar" itu dan mengangkatnya tinggi-tinggi melebihi kepalanya sambil berteriak gembira.
Di belakangnya, para pemain Liverpool lainnya pun ikut berteriak. Satu per satu mereka turun dari panggung penghargaan, mengelilingi Gerrard yang berusaha menyentuh Piala Telinga Besar. Tapi Gerrard malah kabur sambil memeluk erat piala, ditgejar rombongan pemain di belakangnya, menciptakan suasana yang sangat menarik.
Yang Chengzhuo memegang medali juara di tangannya, menyaksikan para pemainnya yang bersemangat saling berebut piala Liga Champions di lapangan. Piala itu berpindah-pindah tangan di antara mereka, sementara teriakan fans Liverpool di tribun menggema memekak telinga. Hatinya dipenuhi kepuasan - dia tak mengecewakan harapan besar yang dititipkan orang-orang ini padanya.
Manusia, semuanya seperti ini.
Ketika kamu sendirian seorang diri, kamu bisa bertindak semaumu tanpa peduli apa pun. Tapi ketika suatu hari kamu menyadari ada begitu banyak pendukung yang selalu mempercayaimu setiap saat, kamu tidak bisa lagi mempertahankan kondisi mental itu. Kamu akan berpikir, "Apa yang harus kulakukan agar tidak mengecewakan harapan besar mereka?"
Memenuhi harapan orang banyak telah menjadi motivasi besar bagi Yang Chengzhuo untuk terus maju.
……
……
Setelah merayakan kemenangan dengan penuh kegilaan di Stadion Ataturk, tim membawa piala Liga Champions kembali ke ruang ganti. Perayaan sengit kembali berlangsung, semua pemain menyanyikan lagu tim Liverpool sambil menarikan tarian penuh semangat. Suasana sangat meriah, terutama saat tarian mencapai puncak kemeriahan, semua melepas diri dalam euforia.
Ketika David Moores dan Rick Parry masuk ke saluran pemain, mereka menemukan Yang Chengzhuo, Benitez, dan lainnya berada di luar ruang ganti, langsung terkejut dan bergegas mendekat.
"Ada apa ini?" tanya David Moores.
Yang Chengzhuo terus tersenyum sambil menggelengkan kepala. Benitez di sampingnya menunjuk ke arah ruang ganti, memberi isyarat agar David Moores melihat sendiri.
Yang terakhir memang membuka pintu ruang ganti. Sekilas melihat, langsung terkejut: "Sial! Semua anggota di dalam sedang menggelar pesta bugil, masing-masing asyik mengajak 'burung' mereka jalan-jalan!"
David Moores hendak menutup pintu dan mundur, tapi ditahan oleh Gerrard.
"Ketua, Ketua! Kemarilah! Piala ini khusus untuk Bapak!"
Dengan gesit ia menarik-narik David Moores ke tengah ruang ganti. Di sana terpajang Piala Telinga Besar.
"Kita semua tahu, Kamu telah menerima semua frustasi dan tanggung jawab. Kamu memikul semua tekanan untuk kita. Piala ini adalah milikmu, Dia memberikannya untukmu!"
David Moores terharu. Orang Inggris berambut putih ini gemetar ingin mengulurkan tangan, tapi saat akan menyentuh Piala Telinga Besar, Gerrard dengan gesit menarik kembali.
"Tapi, Ketua, malam ini aku memutuskan tidur bersamanya. Jadi Kamu harus pinjamkan dulu padaku!"
Rekan satu tim segera berkerumun, mencoba merebut piala dari Gerrard. Para anggota tim ini benar-benar bermain gila-gilaan.
Bahkan Yang Chengzhuo yang biasa melihat pemain mengajak burung jalan-jalan di ruang ganti pun tidak sanggup menahannya konten ekstrem mereka. Dia mengalihkan perhatian ke luar. Apalagi David Moores yang langsung kabur keluar dengan wajah masam belum sempat tenang.
"Para anggota tim ini benar-benar mengerikan!" Ketua Liverpool menggelengkan kepala sambil berteriak.
Di saluran pemain tiba-tiba terdengar gemuruh tawa.
Setelah jeda sejenak, suasana menjadi hening di antara mereka.
"Ngomong-ngomong, apa yang paling ingin kau lakukan nanti?" Tim Hank memalingkan wajah, bertanya pada Benitez.
"Menemani istri dan anakku!" Mereka juga datang ke Turki, menginap di hotel yang sama tapi berbeda lantai.
"Aku juga!" Paulus Bayer tersenyum lebar, jelas sedang membayangkan wajah anak-anaknya.
Tim Hank hampir tertawa terbahak, "Masih ada tenaga, Paul?"
Paulus Bayer melirik brengsek itu, tak menjawab.
"Bagaimana denganmu?" Tim Hank menatap Yang Chengzhuo.
Si anggota ini punya banyak simpanan, dan semuanya datang. Entah siapa yang akan dikunjunginya nanti?
"Lapar, sehari penuh belum makan. Pasti aku cari makan dulu!" Yang Chengzhuo terkekeh mengalihkan topik.
"Setelah makan?" Chris Schmidt masih penasaran, terus mendesak.
"Tidur!" Yang Chengzhuo menjawab.
Semua orang terjatuh, anggota ini benar-benar tidak mau berkoordinasi.
Tapi jujur saja, setelah lebih dari satu jam menunggu semua pemain merayakan hingga lelah dan kembali ke hotel untuk beristirahat, Yang Chengzhuo benar-benar langsung mandi lalu pergi ke restoran hotel untuk makan.
……
……
Ketika Yang Chengzhuo merasa lapar, dia selalu ingin menyantap masakan Tiongkok dengan nasi.
Ini mungkin kebiasaan yang terbentuk sejak kecil, penyerapan bertahap membuatnya merasa hanya nasi yang bisa mengenyangkan perut - ini termasuk masalah psikologis.
Tapi dia memang sangat menyukai nasi, terutama ketika sendirian memesan beberapa hidangan khas dan semangkuk sup, duduk di sudut dekat jendela sambil menikmati pemandangan malam Istanbul sambil menyantap nasi.
Malam ini dia akan sulit tidur, karena meski para pemain sedang mandi dan beristirahat, nanti mereka akan merayakan lagi di hotel.
“Pertandingan telah berakhir, para anggota tim ini akhirnya bebas. Mereka punya alasan untuk merayakan.”
“Bolehkah saya duduk?”
Terlihat siluet pria bertubuh kurus menghampiri meja makan Yang Chengzhuo, bertanya dengan sopan namun agak kaku.
“Halo, Emilio.” Yang Chengzhuo langsung berdiri. Tamunya adalah legenda penyerang Real Madrid, Emilio Butragueño - Wakil Ketua Klub yang menangani urusan sepakbola sekaligus asisten kepercayaan Florentino Pérez. Bahkan beredar rumor bahwa dialah calon penerus yang ditunjuk langsung oleh Florentino.
Selain karier gemilang di lapangan, Butragueño juga menyelesaikan studi ekonomi di universitas dan sedang menempuh magister manajemen perusahaan. Sangat langka menemukan staf administrasi berpendidikan tinggi seperti dirinya, apalagi dengan status sebagai anak asli akademi Real Madrid yang setia selamanya pada klub.
"Aku pergi ke ruanganmu, mereka memberitahu aku kamu sedang makan di sini!" Butragueno tersenyum.
Yang Chengzhuo mengangguk, satu tangan masih memegang mangkuk nasi putih, tangan lain memegang Kuaizi, tersenyum: "Seharian penuh belum makan, perut keroncongan Gluk gluk. Ngomong-ngomong, kamu mau ambil sedikit?"
Butragueno langsung menggelengkan kepala, "Tidak, aku tidak lapar. Terima kasih!"
Penampilannya agak tidak seperti pecinta sepakbola pada umumnya. Karena banyak pemain yang tingkat pendidikannya rendah, dia justru terlihat sangat sopan dan beradab, lebih mirip eksekutif perusahaan dengan kemampuan manajemen tinggi.
"Selamat atas kemenangan Liga Champions yang kesekian kalinya!" ujar Butragueno.
"Terima kasih!" jawab Yang Chengzhuo. Dia tahu percakapan ini baru permulaan.
Memang, Butragueño lalu berkata: "Tetap ucapan yang sama, Florentino Pérez sangat-sangat berharap Anda bisa mendapat kesempatan pergi ke Madrid. Anda tahu, gerbang Real Madrid selamanya terbuka untuk Anda, bahkan jika Anda hanya masuk sebentar untuk jalan-jalan melihat-lihat."
Yang Chengzhuo sedang makan, menjepit lauk, seolah-olah tidak ada orang di hadapannya, tapi ini bukan berarti dia tidak sopan.
Dia dan Butragueño sudah sangat akrab, karena selama bertahun-tahun ini, dia selalu mempertahankan hubungan dengan Yang Chengzhuo.
Bagi situasi Real Madrid akhir-akhir ini, Yang Chengzhuo juga sudah sedikit memahami: season ini mengeluarkan biaya begitu besar, merekrut begitu banyak pemain, namun akhirnya tidak mendapatkan nilai yang diinginkan, memang sangat memprihatinkan.
“Florentino Pérez memang sedang mengalami tekanan yang sangat besar!” Emilio Butragueño menggelengkan kepala sambil menghela napas, “Dia memang telah menyimpang dari jalur, secara ketat, sejak memenangkan Liga Champions pada 2002, dia mulai mengalami ekspansi. Dia mulai ingin menciptakan era terbesar dalam sejarah Real Madrid, berharap bisa menjadi Ketua terhebat Real Madrid, bahkan melampaui Mendoza.”
“Namun pada akhirnya, selama beberapa tahun ini dia sudah sangat jelas menyadari masalahnya. Strategi Galácticos sudah berada di tepi jurang. Melangkah lebih maju berarti memasuki ngarai maut. Tapi selama ini, di belakang Real Madrid sudah ada begitu banyak kekuatan yang terus mendorong dari belakang.”
Jika Real Madrid adalah lokomotif, maka ketika lokomotif ini ingin mengerem mendadak, gerbong-gerbong di belakangnya yang mewakili kepentingan sponsor, kepentingan media, dan berbagai kelompok kepentingan lain akan terus mendorong tanpa henti dari belakang.
Pada akhirnya, masalah masih terletak pada Florentino Pérez.
Dalam kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo, Florentino Pérez mengundurkan diri karena tim kehilangan kendali. Kepergiannya memberikan Real Madrid kesempatan untuk perubahan besar, tapi yang muncul justru orang seperti Calderon.
Seandainya yang muncul adalah ketua yang kompeten dan berbakat, mungkin Real Madrid tidak akan menempuh jalan seperti itu.
Tentu saja, Florentino Pérez tidak bisa lepas dari tanggung jawab. Setidaknya di bawah kendalinya, Real Madrid menempuh jalan ini.
"Apakah benar begitu tak bisa mengontrol?" tanya Yang Chengzhuo dengan skeptis.
Butragueño tersenyum getir sambil mengangguk, "Ya. Bahkan sekarang konflik internal tim semakin parah. Selain pemain yang terpecah menjadi faksi-faksi, banyak orang yang mengincar posisi ketua juga mulai gelisah. Bahkan banyak staf internal yang berhubungan dengan pihak luar."
“Ditambah dengan Tim Dua Barcelona yang dibangun Rijkaard di Barcelona, nilai yang sangat gemilang memberikan tekanan besar pada Real Madrid. Situasi sudah tidak optimis lagi.”
“Bukankah katanya Barcelona mengawasi Real Madrid, Real Madrid mengawasi alam semesta? Kok malah Real Madrid sekarang mengawasi Barcelona juga?”
Disela oleh Yang Chengzhuo, Butragueño tersenyum pahit. Dia tahu Yang adalah fans berat Real Madrid tipe Loyalis, tapi berkali-kali menolak ajakan klub.
Kadang Butragueño bisa memahami pikiran Yang - sebuah penyesalan seperti besi yang tak bisa ditempa menjadi baja.
“Kita semua berharap Anda bisa mempertimbangkan baik-baik. Kami sangat percaya dengan kepemimpinan Anda, Real Madrid pasti bisa kembali ke rel yang benar. Florentino Pérez juga baru saja berpesan khusus: syarat-syarat yang pernah Anda ajukan ke klub lain bisa kami setujui, bahkan dimasukkan ke kontrak.”
Tampaknya Real Madrid di bawah Florentino Pérez benar-benar sudah tidak bisa bertahan lagi. Mungkin karena musuh eksternal terlalu kuat, mungkin juga karena kontradiksi internal terlalu banyak. Dia membutuhkan kesempatan untuk restrukturisasi skuad.
Tapi orang itu bukan Yang Chengzhuo!
"Yang ingin kusampaikan adalah, dengan kondisi Real Madrid saat ini dan berbagai masalah yang menumpuk selama bertahun-tahun, baik aku yang datang maupun siapa pun yang menggantikan, akhir tragisnya akan sama saja. Ini bukan masalah pelatih kepala maupun pemain, melainkan masalah struktur tim dan arah pemikiran manajemen."
Sepakbola masa kini tidak hanya bertumpu pada pertandingan di lapangan, tetapi juga kemampuan sintesis yang mencakup manajemen, pelatih kepala, pemain, dan sebagainya - hasil akhir dari integrasi berbagai aspek.
Ambil contoh Liverpool. Tanpa dukungan klub, tanpa keselarasan tujuan dari David Moores (mantan ketua), Rick Parry (CEO), tim pelatih termasuk Yang Chengzhuo, hingga para pemain - ditambah kemajuan melalui kerjasama semua pihak - mustahil ada gelar juara liga musim lalu dan trofi Liga Champions kali ini.
“Kembalilah dan sampaikan pesan ini kepada Florentino Pérez. Tanyakan padanya: Dalam hatinya, definisi pertama yang muncul saat mendengar nama Real Madrid—apakah sebuah komoditas? Mesin Penghasil Uang? Media pemicu yang membawa keuntungan komersial dan politik? Atau klub sepakbola yang memberi kebahagiaan bagi fans?”
Yang Chengzhuo meletakkan mangkuk dan sumpit di tangannya dengan lembut, lalu berdiri. Dia telah selesai makan.
“Ketika saatnya tiba dia bisa menjawab tegas bahwa pilihannya adalah yang terakhir, aku akan mempertimbangkan kunjungan ke Madrid untuk duduk bersama membahas hal ini. Tapi sebelum itu, kita tak perlu melanjutkan diskusi ini.”
Usai berkata, Yang Chengzhuo mengangguk pada Emilio Butragueño, lalu berbalik untuk membayar tagihan.
Tinggalkan Butragueño duduk sendirian, tak bisa menyembunyikan kekecewaan yang tergambar jelas di wajahnya.
Sejujurnya, pertanyaan Yang Chengzhuo ini juga ingin dia ketahui jawabannya.
Hanya saja sementara dia masih terjebak dalam kebimbangan, Yang Chengzhuo telah melepaskan diri—karena Real Madrid saat ini tak ada hubungannya lagi dengannya.
Karena, dalam waktu lebih dari setengah jam setelah keluar dari restoran, dia menerima 8 SMS sekaligus yang hampir semuanya mengajaknya kencan di lokasi berbeda-beda.
Ini benar-benar memusingkannya, sebab dia sama sekali tidak menguasai Sihir Perpanjangan Diri!
